Я молча отошла от двери, и мы прошли в мою гостиную. Лучше бы мы туда не заходили, ибо она напоминала разгромленный склад( Нет, а вы как хотите, чтобы я вещи сортировала и расталкивая?! ). Герцог внимательно посмотрел на меня, потом на комнату, затем опять на меня. А я покраснела. М-да, неудобно когда груда женского белья валяется на полу... Неловко, когда на стуле возлежат набор строительных инструментов, а на столе - странные реактивы с неприятным запахом. И совсем непонятно, что думать, когда на диванчике разложены ножи( Между прочим, на распродаже с трудом урвала! Они гномьей работы! Бабуля Агнес рада будет, если только папа не отберет раньше...).
- Ээээ, давайте лучше на кухню пройдем. - предложила я.
Герцог кивнул. И последовал за мной. Слава небу, хоть кухня у меня в порядке!
- Чай будете?
- Да.
Завариваю чай, расставляю чашки и блюдца. Так, у меня ещё где-то смородиновое варенье от бабушки Агнес завалялось. Сахар на стол не поставлю, если герцог любит сладкое, пусть поможет мне от него избавиться. Нет, на самом деле, варение очень вкусное, но не люблю я варенье, а выкинуть рука не поднимается... Ведь бабушка старалась!
Пока я копалась, герцог не спускал с меня глаз. Неприятное чувство, хотя если бы я увидела у кого-то те ингредиенты, что сейчас лежат у меня на столе в гостиной, я бы точно от этого человека ноги уносила. А герцог сидел и ждал, а когда я закончила, даже чая глотнул и варение попробовал.
Бегут минуты - герцог молчит. Я не выдерживаю:
- Ваша светлость, вы что-то хотели.
- Поразительная наблюдательность, Алёна.- насмешливо ответили мне.
- И что же?
- Мне нужно, чтобы ты поработала.
- Исключено.
- Почему же?
- Во-первых, у вас целый штат хранителей. Во-вторых, вы не мой начальник. А советник нам с графом Балеарским такую выволочку устроил, что мы его не дождались и кольцо передали без его участия. Он мой начальник, и злить советника я не намерена! - я мысленно передёрнуло, как только вспомнила очаровательную речь о том, что наши действия всегда( и он это повторил несколько раз) должны идти с его ведома, одобрения и через него. - И да, в-третьих, у меня двухнедельный отпуск и я домой еду. Своих уже давно не видела...- мечтательно улыбнулась.
- Дохлый гном!- выругался герцог. Я удивленно на него посмотрела.- И ведь знал советник... Я же к нему заходил, чтобы договориться о сотрудничестве, так как вы мне действительно нужны.
- Так в чём проблема?
- Сказал, чтоб договаривался сам, а про отпуск не сказал. Это хорошо, что я сразу после встречи зайти решил, а то вы бы уже уехали.
- И всё равно я не понимаю, что случилось такого, чтобы с этим не справились ваши люди?
- Алёна, мы принцессу замуж выдаем. На следующей неделе к нам приезжает делегация темных эльфов для официальной процедуры помолвки. Есть у меня подозрения, что кое-кто сделает всё, чтобы помолвка не состоялась. За короля темных я не беспокоюсь всё время на переговорах будет, а за принцессой глаз да глаз нужен. Знаю, после последних событий ты истощена, но ты единственная хранительница во всех наших министерствах.
- На её высочестве нет магической защиты?
- Есть, но она магическими способностями не обладает. В случае чего, у неё не будет и малейшего шанса. Я бы мог приставить к ней магов, но мужчину на круглые сутки не могу с ней оставить по этическим соображениям. А нашим придворным магиням я не доверяю.
- А мне вы доверяете?- усмехнулась я.
- Как ни странно да. У меня было время к вам присмотреться.
- Хорошо, раз это необходимость... Но на неделю я съезжу домой всё равно!
- Меня это устраивает.
- Что я должна ещё знать?
- Я пристрою вас в компаньонки принцессы. Вы должны будете быть всё время рядом. И да при проблемах, какими они бы ни были,обращайтесь лично ко мне. Я не могу рисковать этим браком! Я сообщу, когда вам надо будет явиться.
После всего сказанного герцог просто встал и ушёл, даже не попрощавшись.
Хорошо, что хоть варение прикончил. И теперь точно выбрасывать ничего не надо.
Чтобы я ещё раз захотела сделать сюрприз?! Дудки!!! Я ж по их милости заикой стану!
Я прибыла в родной город. Погода была замечательной, птички пели, и я бы с удовольствием прошлась пешком, если бы не мои два чемодана. А так, просто взяла извозчика. Расплатилась и вышла в нужном месте.
Я дома! Как же хорошо!
Первым о моём прибытии узнал Борис Тимофеевич. Сначала он замер, но потом как ломанулся ко мне... С дерева, на котором сидел. Я в это время по лесенке шла, ногу поднимала. А тут на меня летит рыжая комета... И полёт котяры ничем не остановить, разве что поймать. А я с чемоданами и в неустойчивом положении, да и быстро всё происходило...
В общем, приземлился кот мне на грудь, от толчка я потеряла равновесие и грохнулась с лестницы. По пути что-то зацепила - и взвыла сирена( Откуда она у нас?),а меня мгновенно опутала какая-то сеть. М-да, в этом момент я очень обрадовалась, что приобрела именно эти чемоданы: у них замки крепкие и форму они держат тоже хорошо.
А дальше с криками " Смотрите сработало" из дома выскочил невысокий симпатичный парень( Эээ, Эдмунд? Как он изменился!). Вслед за ним выскочил дед и бабушки.
- Я же говорил, что если правильно задать параметры, то можно поймать и маленькое животное. Пусть сейчас это Борис Тимофеевич, но ещё не много и это будет мышь, а возможно и насекомое. - глаза Эдмунда возбуждено горели. Как жаль разочаровывать...
- Нет, это всего лишь я! - кричу. Семья и Эдмунд вздрогнули.
- Невероятно, ещё и перенос ничего не подозревающего человека... - ошеломлено пробурчал дед.
Гостиная, все в сборе, пьем чай. Эдмунд, правда, с нами не остался. Долго извинялся за свою оплошность( в чём он только виноват?), схватил недоработанный артефакт и смылся.
- Мне недельный отпуск дали. Так что, сразу после к командировки сразу домой. А у вас как дела?
- Всё хорошо. Вот мы с Эдмундом ловушки разрабатываем. - улыбается дед. - Он прекрасный соратник!
- Эдмунд очень изменился, сразу и не узнала. Возмужал. И я очень рада, что он с тобой, деда, вместе работает.
- Это ещё, что! Он у нас молодец! В аспирантуру поступил по специальности артефакторство. - усмехнулась бабуля Агнес.
- Замечательно! Я в него верила!- в порыве эмоций подскочила.
- И всё равно он тебе не пара!- вставила своё бабуля Лета. - Ты ж его переедешь и не заметишь.
Эээ, это она сейчас о чём?!
- Алёна, что ты с твоей работой нашли друг друга, мы уже поняли. Но меня твоя личная жизнь интересует. - продолжила бабуля.
- Бабушка!
- Я уже стыдно признаться сколько лет бабушка! Я-то, наивная, думала учёбу закончишь, вокруг посмотришь, влюбишься... Ан нет, моя Алёнка в очередной раз нашла, чем себя загрузить. Вот уже твоя подруга замуж выходит, а ты... Смотри, детка, молодость бежит быстро.
- Марисоль половинка Элориэля? - невольна улыбнулась.
- Не знаем. - вздохнул дед.
- Так за кого же она выходит?- удивилась я, до поездке на автономию подруга ни о ком не упоминала...
- Да есть тут один... - задумчиво потянула бабуля Агнес.
- Самодовольный тролль. - решительно закончила бабушка Лета.
Нет, я не пошла сразу пытать подругу.... Я полетела. И как обычно бывает в таких случаях, пришла, когда хозяев дома не было. Ладно, сходим к Элориэлю. Он-то, скорее всего, хоть общую картину распишет.
Вот только пройти к нему не дали. Очень ответственный дворецкий заявил, что его господин никого не желает видеть и нагло захлопнул дверь прямо перед моим носом.
Ох, уж эти творческие личности! На Элориэля иногда нападало "вдохновение", он тогда на дня три уходил в заплыв в высокие материи. Что есть реальность, он забывал абсолютно. В начале своей карьеры, эльф даже чуть не прохрюкал пару важных мероприятий. И прохрюкал бы, если бы не моя маман, у неё повышенная наблюдательность, она-то до Элориэля и достучалась( я в этот период ещё слишком скромной была). Эльф же сначала злился, что его у мира грёз урвали, но, когда полностью пришёл в себя, был благодарен, а моя семейка получила почетное право " Помехи творческого процесса". Вот этим самым правом я и хотела воспользоваться, дело за малым: проникнуть...
Так, если Элориэль в процессе, то он точно не хочет никого видеть и даже слуги не посмеют его побеспокоить. То есть, скорей всего, на второй этаж они не заглядывают. Значит, мне надо как-то оказаться на втором этаже.... Как жаль, что я не маг! Секундочку, вон там открытый балкончик и сетка для винограда до него почти дотягивается. Подошла проверила: прочная, очень прочная. Мало того, что стержень крепкий, так еще и побеги винограда в два пальца толщиной... Меня выдержит. Из приоткрытой балконной двери донеслись звуки музыки. Это получается комната Элориэля? Так, вообще, замечательно! Значит, под этой комнатой тоже никого не будет и моя шалость пройдет незаметно.
Ну-с, приступим. И я полезла, параллельно думая, что всё в моей жизни ни как у людей. Вот, даже во всех романах пишут, что это парни лазают по балконам симпатичных девиц. А я? Что я? Ладно, лезу дальше. Ещё чуть-чуть... Гоблин! А с глазомером у меня явные проблемы!!! Это чуть-чуть?! Рукой я-то дотянусь, но дальше мой физической подготовки явно не хватит! И тут звуки музыки прекратились, раздалось радостное" Наконец-то закончил!", и Элориэль собственной персоной вышел на балкон, потянулся и тут увидел меня:
- Алёна? Что ты тут делаешь?!
- Пока вишу, но скоро упаду!
- Спускайся. У меня нормальные двери есть.
- Ага, только своего цепного дворецкого уйми!
- Гоблин, я же просил впускать тебя и твоих близких в любом случае...
- А он, хотя бы представляет, как мы выглядим?
- Гоблин! Спускайся, я сам тебя встречу.
- Хорошо. - я попыталась слезть, но неудачно глянула вниз. - Элориэль, постой не уходи! Я, кажется, не могу спуститься!
Эльф развернулся, усмехнулся и спросил:
- Что запал пропал?
Вот ведь... Эльф! Знает же, что, когда у меня перед глазами цель и я на эмоциях, то горы я не только сверну, но и в пыль разотру, её развею, а место разровняю. Но только адреналин прошел.... И я тюфяк!
- Да, кажется...
- Ладно, сейчас слуг позову. Так и быть, снимем...
- Нет!!!
- Хочешь сама упасть, как груша по осени?
- Тоже нет. Просто.... Элориэльчик, просто слухи пойдут. А бабушки узнают, что я к тебе так попасть пыталась, в муху превратят, а потом прихлопнут... Агнес за то, что творить любимому музыканту помешала, а Лета.... Эээээ... Она тоже что-нибудь придумает.
- Ладно, малышка. До балкона дотягиваешься?
- Да!
- Значит, будешь жить.- эльф протянул мне руки навстречу, я за них схватилась- и меня втянули на балкон. - О чём поговорить хотела, что так старалась меня увидеть? Или соскучилась?!
- Элориэль, а ты знаешь, что Марисоль замуж выходит?- от неожиданности друг аж на пол сел.
- Элориэль, ты её любишь?
- Да! Алёна, она для меня единственная!
- Тогда ещё не всё потерянно, ты же настоящий мужчина...
Через дня два, после этого разговора я всё-таки пересеклась с Марисолью. Оказывается, что она с родителями на пару дней в столицу уезжала, хотела ко мне зайти, но я-то здесь... На оправдания я не посмотрела( почему я узнаю про всё со вторых рук?)и задала вопрос в лоб:
- Когда свадьба?
- Какая?- удивленно пожала плечами Марисоль.
- Та, о которой весь город судачит!
- А эта... Алёна, неужели ты думаешь, что я бы не предупредила тебя о таком важном событии в моей жизни. Да ты была бы одной из первых, кто узнал!
- То есть, помолвки нет? Но, тогда я ничего не понимаю...
- Я просто в последние время, из-за некоторых слишком лояльно принимала ухаживания виконта Андрэ, а одна наша знакомая дочь маркиза разнесла сплетни про помолвку.
- Но почему ты это не остановила? Я ни за что не поверю, что ты не могла!
- А зачем? Мне это на руку. Давно хотела понять, как этот эльфийский певун ко мне на самом деле относится.
Ой, ты скоро обо всём узнаешь, но вряд ли тебе это понравится. Это была моей первой мыслью. Вторая была несколько в ином ключе: " Гоблин! Я что зря с феями маялась?"
После того, как я сообщила другу " радостную" весть, Элориэль ночь не спал и думал, как ему завоевать Марисоль. И ничего лучше не придумал, как провести обряд определения половинок. Подробностей я не знаю, но эльф уверял, что там слишком много разных компонентов, поэтому без меня в подготовки обряда ему никак. Сам Элориэль поехал собирать компоненты и спрашивать разрешение в своё королевство, а меня отправил к цветочным феям. Хорошо, что деда с порталами подсобил...
Итак, я вся такая красивая на не менее красивых цветочных садах на рассвете. Почему на рассвете? Цветочные феи известные сони, поэтому, пока они спят, мне срочно нужно найти нужные цветы и смыться. Нет, я не ворую! У каждого живого существа есть свой цветок. Абсолютно у каждого, а мне-то всего и надо, что для обряда найти цветы Марисоли и Элориэля.
С эльфом всё просто получилось: вошла в нужный сектор, назвала полное имя друга, и мне откликнулся серебристый колокольчик. Я к нему подошла и сорвала - тут же на его месте появился новый, точно такой же. Я улыбнулась и пошла в сектор людей. Я пыталась аккуратно пройти цветочный луг, который разделял все сектора, и практически дошла, но... в самый последний момент не ясно по какой причине громко чихнула.
Цветок, возле которого я стояла легко пошатнулся и из него вывалилось феечка. Очаровашка подняла на меня огромные изумрудные глаза и захныкала.
- Тише-тише, малышка. - я аккуратно подхватила фею на ладошку. - Тише.
- Ты кто?- прозвенел детский голосок.
- Алёна. А ты?
- Лёля. А ты со мной поиграешь? - и улыбка такая солнечная, что я нему отказать
- Лёля, я здесь по делу: ищу особенный цветок. Но как только закончу, у меня будет немного времени. Хорошо?
- А можно я с тобой поищу?
- Можно. Только тихо, чтобы других феечек не разбудить.
Тихо добрались до нужного участка, я позвала, и на этот раз откликнулась белая лилия. Подошла, сорвала цветок и положила его в специальную сумку к колокольчику, а на месте сорванного цветка появилась новая лилия... Пусть я сталкиваюсь с магией каждый день, но всё равно она не перестаёт меня удивлять. Из состояния молчаливого восхищения меня вывела Лёля. Феечка тряхнула головкой, отчего её рыжие кудряшки смешно дёрнулись и заявила, что она очень хочет узнать, как выглядит мой цветок.
Вот тут-то всё и началось.... Моя неугомонная спутница чуть голосок не сорвала, так просила мой цветочек отозваться, но он молчал. Тогда нам пришлось обходить цветок за цветком, что бесполезно, ибо в саду их тысячи, десятки тысяч.. И, разумеется, мы ничего не нашли, только очень устали. Под конец, Лёлечка истерить начала громко, да ещё и с визжанием! Я пыталась её утихомирить. Даже сласти, так любимые феями и которые я специально прихватила, не помогли: феечка на время, пока их ела, умолкла, но, как только они закончились, заверещала в несколько раз громче. Неудивительно, что за короткое время она перебудила весь луг, и к нам слетелись все, абсолютно все его обитатели!
И весь этот скоп начал обыскивать сады. (Они даже в сектор троллей залетели! Я что похожа на тролля?!) Но даже это не помогло, мой упрямый цветок не желал отзываться.
-А герцог Рурский не твой папа?- вдруг спросила меня красноволосая фея.- Он годиков 10 назад за цветком своего родственника приходил, но не сорвал как ты, а с корнями выкопал и унёс куда-то. Ещё сказал, что это для его безопасности.
- Нет. К Рурским не имею ни малейшего отношения.
- Нееееет. Так не честно! Почему у тебя нет цветка...- опять заныла Лёля, а ей вторили другие малышки да так, что у меня уши заложило!
- А давайте Алёне новый цветок вырастим! - предложила красноволосая. Её предложение страстно поддержали, и что здесь началось... Меня крутили, вертели( Смешно звучит, они же маленькие, но когда они окружили со всех сторон...), щипали, за волосы тянули, что-то изучали... Под конец моей экзекуции феи образовали кружок, взялись за ладошки и начали читать заклинание.... И ничего. Тогда эта крылатая команда взялась за меня более яростно, да так, что предыдущий опыт приятным показался! Снова круг... И снова ничего. Феи опять ко мне ломанулись, но тут открылся портал и я улизнула. А тут мне подруга говорит, что никакой свадьбы нет! Что я зря страдала?!
От размышлений меня прервал посыльный, который доставил Марисоль целую корзину неизвестных нам цветов. Они были белыми, но словно искрились, вытянутые, с слегка заостренными лепестками. Стебель был очень длинный, и он был весь унизан соцветиями. И что это мне напоминает? Не может быть! В этом цветке собраны все самые яркие особенности и лилейника, и колокольчика!
- Какие красивые! - прошептала подруга. - Особенно этот!
И Марисоль запустила свою руку прямо в центр корзины и вытащила один из цветков. Подруга прижала его к груди, говоря что она никогда не видела более прекрасного цветка. Как по мне, то он был точной копией остальных... Только я так подумала, как цветок вспыхнул. Я ойкнула - подруга не шелохнулась, она была как заворожена. Но секунда - и всё исчезло, только на ладонях Марисоль появился нетипичный для нас эльфийский узор.
- Что это? - испуганно-удивленно спросила подруга.
- Эльфийский свадебный узор. Поздравляю, теперь ты невеста Элориэля.- усмехнулась я.
Что дальше было! Марисоль, как шальная выбежала из дома. Судя по кровожадному блеску в глазах неслась она к эльфу и, вряд ли, чтобы в любви признаться...
Эта парочка объявилась в доме Земских часа через три.
- Прости. - едва слышно прошептал Элориэль, а я на него с удивлением посмотрела, но тут я услышала от Марисоль:
- А ты, конечно, малышка, будешь нашей свидетельницей!
Меня аж передёрнуло! Я терпеть не могу это прозвище и только в виде большого одолжения позволяю так Элориэлю себя называть!
- Марисоль, сказала, что выйдет за меня, если ты тоже позволишь ей так к тебе обращаться. - улыбнулся эльф просительной улыбкой. Вот гоблин! Почему женятся они, а страдать я должна?!
Я ненавижу отпуска! Честное слово, ненавижу...
Не успеешь расслабиться - опять за работу, но только привыкать снова надо... Да ещё так замечательно дома! Как я рада за друзей! В итоге, до последнего тянула отъезд и к герцогу отправилась сразу, как только появилась в столице. Хорошо, что любимый деда и тут подсобил, и я вывалилась из портала прямо перед городской резиденцией Рурских. М-да, в очередной раз я попаду на светлые очи герцога не в самом подходящим виде... Хотя, если учесть, что его мнение обо мне за наши встречи уже сложилось, то мне ничто не поможет.
Ладно, подхожу к дому, называю своё имя - экономка неудоменно на меня посмотрела, но в кабинет к герцогу провела незамедлительно.
- Алёна, вы во время. - тепло улыбнулся герцог.
Я кивнула и сделала реверанс.