* * *
- Грэм. Слушаю.
- Есть новости о Вики?
Дэйв Грэм приподнялся на локте и уставился на светящиеся цифры на часах.
- Боже мой, Майкл, - прошипел он, - сейчас два часа ночи. Не может это подождать?
- Что насчет Вики?
Изогнувшись над трубкой, чтобы не разбудить жену, Дэйв сдался.
- В нашу систему ордер на ее арест не поступал. Никто не получал приказа взять ее. Они следят за ее домом, но ищут только тебя.
- Значит, они уже схватили ее.
- Кого ты имеешь в виду? Кэнтри?
- Тех, кто его использует.
- Использует Кэнтри?
- Не бери в голову.
Грэм вздохнул.
- Послушай, быть может, она вообще не имеет к этому отношения. Скажем, просто уехала в Кингстон, навестить мать.
- Мы вместе работали по одному делу.
- По нашему? - Дэйв принял последовавшее молчание за ответ и вздохнул снова. - Майк, Вики уже не служит в полиции. Ты не имеешь права посвящать ее в наши дела.
- Ты разговаривал с Кэнтри?
- Да, сразу после того, как связался с тобой этим утром.
- И что же?
- И, как я сказал в адресованном тебе сообщении, ничего не изменилось. Он по-прежнему разыскивает тебя. Почему, понятия не имею. Сказал, что это как-то касается внутренней безопасности и мне не следует задавать вопросы, все прояснится позже. Он поручил мне расследовать это нудное дело в Рексдэйле.
- Не показалось тебе его поведение странным?
- Черт тебя побери, все это дело кажется мне ужасно странным. Может быть, тебе стоит явиться и все выяснить самому? Кэнтри бы тебя выслушал.
В сдавленном смехе, послышавшемся на другом конце провода, ни малейшего веселья не ощущалось.
- Единственная моя надежда - положиться на весь город: может быть, всем миром удастся сделать то, что мне не удастся, что меня не схватят и я не окажусь вблизи Фрэнка Кэнтри.
- Правильно. - В такое время Грэму совершенно не хотелось углубляться в теории заговора. - Я постараюсь держать глаза и уши открытыми, но не думаю, что узнаю много.
- Все, что ты увидишь или услышишь...
- Я оставлю сообщение. Не думаю, что увижу или услышу что-нибудь на западе этой страны, я хочу сказать, что имею в виду Рексдэйл. И лучше бы тебе убраться отсюда, на случай, если они проследили этот звонок... Майк? Я просто пошутил. Майк! О Боже... - Он на миг уставился на телефонную трубку, потом покачал головой, положил ее и прижался к мягкому теплому телу жены.
- Кто это был? - сонно пробормотала она.
- Селуччи.
- Который час?
- Несколько минут третьего.
- О Господи... - Она зарылась поглубже под одеяло. - Они еще не взяли его?
- Нет.
- Жаль.
* * *
К завтраку Вики вроде бы обрела прежний контроль над мышцами; руки и ноги двигались тогда и так, как она этого хотела, хотя более точные движения требовали еще значительных усилий. Однако при желании произнести несколько слов подряд сразу же возникало ощущение, что язык завязывается узлами. Пытаясь обдумать ситуацию за пределами сиюминутного существования или выстроить какие-то планы, женщина по-прежнему ощущала, что голова словно набита соломой, к тому же анализировать сложившуюся ситуацию, естественно, не доставляло удовольствия.
Лишившись очков, Вики смогла представить свой завтрак как смесь чего-то желтого с коричневым в конце какого-то ворсистого туннеля. И вкус этого блюда соответствовал виду.
Она сидела, зажатая между двумя своими товарками по камере, и не могла не заметить, что другие женщины явно их сторонились, позволив им встать в начало очереди и забрать себе целый кофейник. Сила Натали в сочетании с жестокостью Ламберт сделали из них непререкаемых лидеров в этой компании. Некоторые из заключенных, не утративших полностью связь с действительностью, поглядывали на Вики с выражением, близким к облегчению, что явно отражало их мысли: "Лучше пусть это происходит с тобой, чем со мной, тем более что ты это заслужила".
Отстоять свою пищу от посягательства, как и самое себя, оказалось ей не по силам. Подстрекаемая Ламберт, Натали присвоила большую часть ее завтрака, что не так уж и расстроило бы Вики, но под прикрытием рахитичного столика дачного типа она немилосердно щипала ее за бедро, оставляя на нем огромные синяки. Атаки проводились сбоку, и Вики не могла защититься от того, чего не видела. Завтрак превратился в очередной болезненный и унизительный урок собственной беспомощности.
Когда их заперли в камеру на время уборки, она прислонилась к стене и постаралась потренировать глаза. К несчастью, у Ламберт оказалось достаточно времени и наблюдательности, чтобы точно определить пределы ее зрения. Пытаясь увернуться от мокрого края полотенца, побывавшего в унитазе, женщина внезапно ощутила свое духовное родство с малышами в школьных дворах, которых каждый норовит подразнить только потому, что может безнаказанно это себе позволить.
Когда их снова выпустили из камер, Вики проторила себе путь между рядами столов и приблизилась к надзирательнице. Она знала, где находится пост дежурной, хотя не могла его видеть.
- Эй?
- Эй - что? - В голосе надзирательницы не слышалось никакого участия.
- Я не...
- Нет! НЕТ! НЕТ! НЕ-Е-ЕТ!
Натали. Стояла прямо позади нее. Хотя она знала, каким будет результат, Вики попыталась снова:
- Я не...
- НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!
Эта тупая баба не могла бы придумать такое самостоятельно. Ламберт ее научила. Стиснув зубы с такой силой, что заныли челюсти, Вики готова была поклясться, что этот вопль будет продолжаться до бесконечности.
- Послушайте! - наконец удалось ей выкрикнуть, когда она в отчаянии, ощущая ужасное бессилие, оттолкнула Натали, сопровождавшую воплями громкостью в сто двадцать децибел все, что она пыталась высказать. - Я не должна была попасть сюда!
Внезапно железные прутья ударили Вики по лицу - результат ответного толчка, которым наградила ее соседка по камере, и надзирательница оказалась в поле ее зрения. Это была не Диксон. Эту женщину она раньше не видела.
- Так расскажи все психиатру, - посоветовала надзирательница. На ее лице попеременно возникали то скука, то раздражение. - И ступай, ступай отсюда, отойди от решетки.
- Ты моя еще на пару дней, - сказала ей Ламберт после того, как Вики, сопровождаемая Натали, вернулась обратно.
Они провели все утро за просмотром телеигр. Вики находилась в состоянии, похожем на оцепенение, благодарная судьбе за то, что могла хоть что-то слышать сквозь шум голосов сорока женщин, втиснутых в помещение, рассчитанное максимум на восемнадцать человек, и не огорчалась тем, что не могла видеть экран телевизора.
Ленч был повторением завтрака, разве что Натали села с другой стороны и потому теперь щипала ее за другое бедро. Какая-то женщина с запущенным кожным заболеванием запустила тарелкой в прутья решетки, а две другие разразились потоками отвратительной брани. Кто-то принялся завывать. Вики не сводила глаз со своей тарелки. Страдания сопровождали каждый ее глоток.
После ленча все успокоилось, а по телевизору началась очередная серия какой-то мыльной оперы. Ламберт восседала как на троне перед лучшим из четырех телевизоров, а Натали силой поддерживала, по крайней мере, локализованную тишину.
- Это мой муж, понимаете, это мой муж! - воскликнула пожилая женщина, указывая на экран. - У нас тринадцать деток и собака, а еще две... - Пронзительный крик боли прекратил восторженное перечисление.
На миг Вики показалось, что о ней забыли. Двигаясь осторожно, она направилась к душевым. Может быть, удастся соскрести вонь, пропитавшую, казалось, все ее тело, и хоть по этому поводу не чувствовать себя такой несчастной.
Бетонная перегородка, отделявшая душевые от общей комнаты, поднималась от пола до талии и с потолка - до плеч. Все в промежутке было выставлено для обзора заключенных и охраны.
"Никто не собирается любоваться на твои сиськи, Нельсон, - сказала она себе, проводя рукой вдоль влажного цемента. - Ты просто еще один кусок мяса. Никому нет до тебя никакого дела".
Некоторые кабинки вблизи от входа оказались уже заняты. В одной из них ее затуманенное зрение различило нечто цвета плоти, через некоторое время оно разделилось на два человеческих тела. Все то, что происходило ниже уровня перегородки, могло считаться частной жизнью в той мере, насколько это было достижимо.
Снять обувь и брюки оказалось нетрудно, да и с нижним бельем она справилась не так уж плохо, но кожа на спине Вики непроизвольно съежилась, когда она сдернула рубашку и через голову стала стаскивать футболку; возникло ощущение, что она оказалась более обнаженной и беззащитной, чем когда-либо в жизни. Женщина поспешила укрыться под той защитой, которую представляла собой вода.
Погрузившись в тепло и отдавшись на волю сильным струям и водяным брызгам, она почти убедила себя, что находится в полной безопасности, у себя дома, и на миг все показалось не столь уж безнадежным.
- Прекрасная мысль, Нельсон, но тебе не следовало делать это, не поставив нас в известность. Ты еще неуверенно держишься на ногах, а, знаешь ли, иногда люди падают в душе. Жуткое место. Здесь очень легко нанести себе вред!
Ламберт. И как обычно, в сопровождении.
Вики попыталась вырвать руку из железной хватки Натали. Та в ответ вывернула ее, едва не вывихнув в локтевом суставе. Боль стремительно нарастала, разжигая красное пламя под веками, разрывая в клочья спасительный водяной туман. Отчаяние внезапно обратилось в ярость.
Она не могла упустить этот шанс. Ее не волновали последствия.
Это продолжалось недолго.
- Что, черт возьми, здесь происходит?
- Ничего страшного, начальница, - промурлыкала Ламберт. - Моя подружка упала. - Ниже области видимости надзирательницы ее нога слегка прижимала горло Вики.
- С ней все в порядке?
- В полном, начальница.
- В таком случае помоги ей подняться, и убирайтесь обе отсюда.
Натали хихикнула, наклонилась и ущипнула Вики за живот. Очень сильно.
Вики вздрогнула, но никак не прореагировала. Голова еще звенела от насильственного соприкосновения с плитками пола, но впервые за все это время, показавшееся ей столетиями, она мыслила совершенно ясно. Ламберт и Уиллис были побочными неприятностями, не больше того. Ее врагом была трехтысячелетняя мумия - чудовище, подмявшее под себя закон и искажавшее его, как ему было угодно, загнавшее саму Вики в западню, которую оно же и создало. Допотопной гребаной твари придется заплатить за это. Она не знала, кого она заставила выдать ее, Генри или Селуччи, но ей придется заплатить и за это тоже. Чтобы заставить ее платить, она должна освободиться, и, если система не выпустит ее на свободу, она должна будет сделать это сама.
- Благодарю вас, - рассеянно пробормотала она, когда Натали рывком поставила ее на ноги.
Не такому уж малому количеству людей удавалось в разные времена бежать из исправительных учреждений.
* * *
- Еще один прекрасный день в Западном следственном изоляторе. Спасибо, друзья, теперь мы можем забрать ее отсюда.
Молодая женщина вырывалась из кандалов, шипя и брызжа слюной, как разъяренная кошка. Надзиратели, не обращая на это внимания, подхватили ее под руки и поволокли прочь.
- Гребаные ублюдки! - визжала она. - Вы не лучше, чем вонючие свиньи, и я чертовски надеюсь, что выбью вам ваши дерьмовые зубы!
Дэйв Грэм вздохнул и повернулся к своему временному напарнику.
- Здорово досталось? - участливо спросил он.
- Да нет, зубы целы. - Детектив Картер Эйкен промокнул пальцами край губ и моргнул, заметив, что ладонь окровавлена. - Но губу она мне разбила.
- Неплохой удар справа.
Эйкен раздраженно фыркнул.
- Тебе легко говорить. В конце коридора есть сортир, я мигом вернусь.
- Что ты собираешься делать, сунуть голову в унитаз?
- Кто говорит о моей голове? - Эйкен облизал кровь из разбитой губы и театрально приподнял брови. - Мне всего-навсего нужно отлить.
Дэйв рассмеялся. Ему нравился этот парень; хотелось бы встретиться с ним при других обстоятельствах.
- Привет, прекрасный незнакомец!
Он обернулся. Сержант из женского вспомогательного корпуса с кипой компьютерных распечаток в руках показалась ему знакомой. Ну надо же!
- Ханя? Неужели это ты, Войтович? Черт побери! Когда это ты умудрилась стать сержантом?
Женщина рассмеялась.
- Шесть недель тому назад. Даже больше: шесть недель, два дня, четыре часа и... - она сверилась с часами, едва не обронив ворох бумаги, - и одиннадцать минут. А ты-то что здесь делаешь? Где Майк?
Очевидно, Войтович ничего не слышала о Селуччи. Тем лучше для него, ему до смерти надоело всем и каждому объяснять ситуацию.
- Временное дежурство. Знаешь, как это бывает. А как дела у тебя?
- У этой тюряги возникли кое-какие трудности с одной программой. В их компьютерной программе, - продолжала она, не обратив внимания, как лицо ее собеседника приобретает отсутствующее выражение, - произошел сбой в системе управления данными. И они пригласили меня, чтобы я попыталась это безобразие исправить.
- Если кто и сможет справиться с этим...
Когда они встретились впервые, Ханю пригласили к ним, чтобы систематизировать накопившиеся данные, полученные при проведении полицейских облав после убийства на Финч-авеню. Насколько это было доступно его пониманию, то, что она могла сделать с компьютером, классифицировалось как нечто среднее между колдовством и чудом. Даже Селуччи, который обычно ворчал, что всю эту шайку из Силиконовой долины следовало бы высадить на необитаемый остров, где единственное им место, был приятно поражен.
Сержант Войтович повела плечами.
- Почти все уже в порядке. Фактически я справилась со своей частью. Все, что осталось, - это чтобы кто-нибудь ввел все это, - кивком головы она указала на распечатки в руках, - в базу данных.
- Думаю, это займет несколько дней.
- На самом деле не так уж и долго, большинство файлов вообще не содержали информации. Все это перечни личного имущества задержанных, так вот, лишь у нескольких оказались при себе какие-то вещи. Конечно, не обошлось без исключений... - Она перевернула несколько страниц и усмехнулась. - Вот послушай, для примера. Четыре авторучки, четыре карандаша, черный фломастер; пластиковый пакет для морозильной камеры, содержащий полдюжины пустых аналогичных пакетов; головная щетка, расческа; косметичка, содержащая губную помаду и два тампона; семь стеклянных шариков в хлопчатобумажном мешке; набор отмычек в кожаном чехольчике; увеличительное стекло в футляре; три записные книжки, полузаполненные, и еще одна чистая; пакет с бумажными салфетками; пачка презервативов: коробочка с противозачаточными таблетками; отвертка; швейцарский армейский нож; водяной пистолет в форме рыбки; маникюрные щипчики; пара новых хирургических перчаток; маленький пузырек с этиловым спиртом; мощный карманный фонарик с четырьмя запасными батарейками; две U-образные шпильки; двенадцать долларов семьдесят три цента в разных купюрах с мелочью и полпакета сырных клецок. Теперь я спрашиваю тебя, что может представлять собой странная особа, которая таскает все это в своей сумке?
Только через пару секунд Дэйв ощутил, что снова владеет голосом.
- И никакого удостоверения личности? - наконец произнес он.
- Абсолютно никакого. Только незаполненный бланк на получение кредитной карты. Возможно, дамочка взяла его как раз перед тем, как ее замели. Они так иногда поступают, ты ведь и сам знаешь об этом.
- Точно. - Так они и в самом деле иногда поступали. Однако Грэм не думал, что подобное объяснение подходит к данному конкретному случаю. - И кому, как здесь считают, принадлежит все это?
- Они ничего не говорят. Но я смогу выяснить это для тебя. - Ханя направилась дальше по вестибюлю. - Давай, здесь находится терминал, мы можем им воспользоваться.
Грэм слепо пошел за ней следом. Он точно знал, какой странной особе принадлежали все эти вещи, кто таскал весь этот сумасшедший набор в своей сумке.
- Дэйв? Детектив-сержант Грэм? Вы меня слышите?
- Конечно. Извини, Ханя. - Но он не слышал. Теперь он не мог слышать ничего другого, кроме голоса Селуччи, сказавшего: "Значит, они уже взяли ее".
* * *
- Фицрой? Селуччи. Полагаю, что, если бы тебе удалось отыскать Вики прошлой ночью, ты бы изменил текст своего сообщения, чтобы я узнал эту новость. - "И если ты ее обнаружил и не изменил его, - такой подтекст звучал совершенно определенно, - я оторву тебе твою вампирскую голову". - Оставайся дома сегодня вечером. По крайней мере, пока я не свяжусь с тобой. Я собираюсь проникнуть в ее квартиру и осмотреть там все - никто не исчезает без того, чтобы не оставить хоть какого-нибудь свидетельства, - а потом нам нужно будет поговорить. Нам придется объединить усилия, чтобы разыскать Вики. - Последнее заявление прозвучало грозно, словно перчатка, брошенная в качестве вызова на поединок, что не удалось скрыть даже крошечному динамику автоответчика.
Вопреки всему услышанному, Генри улыбнулся. "Ты нуждаешься в моей помощи, смертный человек. И пришло наконец время признаться в этом".
- Привет, Генри, говорит Бренда. Просто напоминаю, что мы ждем твой роман "Любовь, заслужившая наказание", или как ты там собираешься его озаглавить, к пятнадцатому. Мы заключили контракт с Элистоном на обложку для этого романа, и он пообещал, что пурпурных теней на веках не будет. Позвони мне.
- Селуччи? Дэйв Грэм. Сейчас четверть пятого, среда, третье ноября...
Сейчас было шесть двенадцать, восемь минут после захода солнца.
- Позвони мне сразу же, как получишь это сообщение; я буду дома весь вечер. - Голос становился все более напряженным, словно говоривший и сам не мог поверить в то, о чем собирался сообщить. - Думаю, что нашел ее. Ничего хорошего.
Пальцы вампира сжались на спинке стула, и с громким треском резной дуб расщепился на полдюжины кусков. Он уставился вниз, на обломки, в действительности ничего не видя. Этот человек, позвонивший ему и назвавшийся Дэйвом Грэмом, знал, где находилась Вики. Если он хотел получить подробности, он должен передать сообщение Майклу Селуччи.