Галку Роман тоже пригласил на эту тусовку вместе с ее хирургом. Она позвонила нам с Ирой и сообщила, что записала нас в парикмахерскую: нужно выглядеть прилично, соответственно случаю. Только вот сумеет ли кто придать мне приличный вид? Помню, чем закончилась в прошлый раз подобная попытка. Я взглянула на свои руки. С этим точно ничего уже не поделаешь: костяшки на пальцах сбиты в кровь, царапины, порезы, ногти сломаны. Конечно, ногти-то можно и наклеить, но вот смогу ли я удержать такими ложку и вилку?
Беспокоил еще один момент: стоит ли брать с собой Ляльку? В ресторан Павла? Наверняка хозяин с супругой будут на этом празднестве.
Вопрос решился сам собой. При виде приглашения Лялька не смогла скрыть восторга.
- Неужели увижу всех знаменитостей?! Хоть раз ты, тетя, сделала полезное дело!
Я не стала ронять авторитет в глазах племянницы.
- Ну что ты. Я сразу о тебе подумала. Только одно меня смущает - присутствие Павла.
Племянница надула губки.
- Он для меня никто.
Я пожала плечами: так, конечно, было бы лучше всего.
Неожиданно отколола номер маркиза. Она вдруг с пафосом заявила, что в последнее время поняла: дороже всего на свете - домашний очаг. И она не собирается покидать его.
Ире пришлось применить всю силу убеждения:
- Мадам, неужели вы не желаете посетить бал? Там будет музыка, танцы, много красивых кавалеров и дам.
Привидение неожиданно возмутилось:
- Ты хочешь сказать, что какие-то дамы могут быть красивее, чем я?
- Ну разумеется, если вы почтите этот званый вечер своим присутствием, все убедятся, что не могут.
Лесть - страшная сила. И не только в мире людей.
Роман заранее предложил прислать за мной машину. Я отказалась. Интересно, мне показалось или он на самом деле был недоволен моим решением?
Днем мы с девчонками поехали в самый модный магазин. Выбор был огромный, от нарядов просто рябило в глазах. Платье мне помогали выбирать целых три продавца. Когда я взглянула на цену, то поняла: этих денег хватит им всем на зарплату, да еще останется. Ладно, сегодня оденусь здесь, а в дальнейшем - на свой любимый китайский рынок. С прической тоже обошлось благополучно. В этот раз размачивать под краном ее не придется. Галка и Ирка оглядели меня и восторженно воскликнули:
- Ты как молоденькая девушка, Лена! Хотя куда им. Любая девчонка захочет иметь такую фигуру.
Я проворчала:
- Ага. Сзади - пионерка, а спереди - пенсионерка.
- Нет, ты и спереди на пенсионерку не тянешь.
Я рассмеялась:
- Нечего завидовать. Я и из вас хотела сделать то же самое, так вы на второй день с тренировки сбежали. Теперь пеняйте на себя. Особенно ты, Ира. - А потом с ехидцей заметила: - Или влюбись, Ирка. Вон на Галину посмотри. Подтянулась, за собой следить стала и светится от счастья.
Сказала и приуныла. Конечно, поэт авторитетно заявлял, что любви все возрасты покорны. Но где же мое счастье? В искренность чувств Романа я не верила. А встречу ли кого-нибудь еще, большой вопрос. Об Элге вообще старалась не думать.
Самый шикарный ресторан города предстал перед нами во всем своем великолепии. На улице постелили ковровую дорожку, фасад здания украсили разноцветными лампочками. Охрану удвоили или даже утроили. Накачанные секьюрити зорко осматривали всех прибывающих.
Я взглядом профессионала оценила их могучие фигуры и задумалась. А смогла бы я победить кого-то из этих? Кажется, лавры японской бабушки, тренирующей отряды специального назначения, не давали мне покоя. Сама диву давалась. Возраст обязывает нянчить внуков, а меня все тянет куда-то не туда. Или, может, это как раз от того, что нет внуков?
Ирка отправилась пораньше, присмотреть за приготовлениями на кухне. Маркиза тоже ехать с нами в автомобиле отказалась. Сказала, что ей это ни к чему и она сама нас найдет. Я очень просила ее не пугать народ и не выдавать себя раньше времени.
- Ладно, буду вести себя подобающе положению. Но потом ты не станешь ворчать из-за громких песен по телевизору.
- Думаю, песен ты и так сегодня наслушаешься.
И все-таки ведет она себя как баба на базаре! Только бы поторговаться.
Внутри здания шумела великосветская тусовка. Шикарно одетые мужчины и женщины, излучавшие ауру успеха, похоже, были прекрасно знакомы друг с другом. Мне показалось, что мы с Галкой как-то не очень вписываемся в весь этот бомонд. Но потом я решила, что после первой рюмки все уладится. А примерно после трех стану всем другом и хорошей знакомой. В конце концов, моя цель - немного здесь покрутиться и потихоньку смотаться.
Роман поспешил нам навстречу. Гости с удивлением следили, как он нежно целует мою руку и говорит Ляльке комплименты по поводу ее внешности. Я заметила, как мою племянницу пожирают глазами мужчины. Пожалела, что поддалась слабости и взяла ее сюда.
Сияющий Роман усадил нас за свой столик и, попросив минуту внимания, произнес тост за новую восходящую звезду. Он подал мне руку и помог подняться. Сочный кусок мяса, который я только что сумела запихнуть в рот, так и застрял у меня в горле. Захотелось выругаться. Тоже мне, нашел звезду! Теперь народ проходу мне не даст.
И точно, вскоре вокруг меня уже вились любопытствующие, пытались что-нибудь разнюхать корреспонденты. Если до сих пор на нас бросали удивленные взгляды, как на случайно затесавшихся в компанию, то сейчас равнодушие сменилось жадным интересом.
Я старательно растягивала губы, изображая голливудскую улыбку, и коротко отвечала:
- Сценарий до конца не читала, про роль ничего сказать не могу, спросите лучше у режиссера…
Самые настырные попытались выведать хоть что-то у моих подруг, но они тем более ничего не смогли добавить.
Я услышала, как кто-то заметил:
- И где он такую откопал?
Однако большинство считало, что режиссер знает, что делает. Говорили:
- У него нюх как у собаки.
Одна нахальная вертлявая дамочка, глядя на меня, нараспев протянула:
- Не тушуйся, милочка. Роман из любого г… может вылепить что-нибудь великое.
Я вспыхнула и хотела возмутиться. Но тут заметила, как притихли ближайшие к нам гости, с любопытством наблюдающие за развитием дуэли. Сдержала себя и, весело рассмеявшись, ответила:
- Конечно, дорогуша. Уж кому, как не вам, знать, из чего Роман вас вылепил. Спасибо за поддержку. Надеюсь, я окажусь более ценным материалом.
Что ж, неизвестно, как насчет друзей, а одного врага я уже приобрела. Но в любом случае, кусать себя никому не позволю.
Тут я увидела, что к нашему столу движется в сопровождении яркой эффектной брюнетки Павел. Женщина, сопровождающая его, была, несомненно, красива, но портило впечатление хищное выражение лица и взгляд, ясно сообщающий окружающим, что они лишь пыль у ее ног. Хозяин поздравил Романа, а его спутница одарила неприязненным взором Ляльку. Похоже, она догадывалась об отношениях, связывающих мою племянницу и ее супруга.
Роман шепнул:
- Твоя племянница потрясающе красива. Я был бы не прочь пригласить ее сниматься.
Я с надеждой предложила:
- Вместо меня?
- Ну нет, ты - слишком редкий экземпляр. Потанцуем?
Подняться из-за стола Роман не успел. К нам приблизились двое мужчин. Они довольно сильно отличались от остальной публики, но оба были потрясающе красивы.
Режиссер заметил:
- Странно, я их не знаю.
Зато хорошо знала я. Сердце предательски застучало. И тут, словно по заказу, раздались звуки вальса. Элг поздоровался, поклонился, затем обратился к Роману:
- Вы не станете возражать?
И пригласил на танец меня. Гор подошел к Ляльке.
Первый раз я увидела режиссера таким растерянным. И даже пожалела его.
Вальс я любила всегда. Обидно, что этот танец уходит в прошлое. Было интересно узнать, как магистр оказался среди гостей Романа, но спрашивать не хотелось. Он пояснил сам:
- Позвали друзья. Я бы не пошел, но потом увидел на фото рядом со знаменитым режиссером знакомое лицо. Подумал, что смогу с вами поговорить.
Я улыбнулась.
- Для разговоров место не слишком подходящее.
- Найдем потише?
Я пожала плечами.
- Вряд ли.
В этот момент мы оказались у выхода из зала. Элг сжал мою руку.
- Отыщем непременно, здание огромное.
Вскоре мы оказались сидящими на маленьком диванчике у окна на четвертом этаже. Я подумала, что, несмотря на время, проведенное вместе, этот человек так и остался для меня загадкой. Сказал, что ученый. Но я даже не знаю, откуда он. Внезапно невдалеке раздался раздраженный женский голос:
- Он заплатит. И девке не поздоровится.
Я узнала жену Павла.
- Не хотелось бы, чтоб она нас увидела.
- Не беспокойтесь.
Элг притянул меня к себе и набросил на наши плечи точно такой плащ, как подарил мне. Супруга хозяина ресторана прошла мимо с каким-то мужчиной, нас они не заметили. А я сидела, тесно прижавшись к мужчине, и боялась пошевелиться. Потом опомнилась, резко отодвинулась и поднялась.
- Мне пора.
Элг проводил меня до входа в зал, поцеловал руку и распрощался. Я вздохнула: хорошего понемножку. Надо вернуться и извиниться перед Романом, хотя виноватой я себя не чувствовала.
Поспешно зашла в зал. Огляделась по сторонам. Галка беседовала со своим хирургом. А вокруг Иры толпился народ. Это кто же, поклонники? Моя немолодая подруга пользуется таким успехом? Оказалось, что да. Но поклонники были не Иркиными, а маркизы. Привидение сумело поразить даже привыкший ко всему бомонд.
Мне рассказали, что зал застыл и перестал дышать, когда появилась призрачная дама в белоснежном платье. Сначала все решили, что это фокус или световой эффект. А когда наша энергичная маркиза сумела убедить всех, что она - вполне настоящая, восторгу присутствующих не было предела. О таком феерическом успехе мог мечтать любой артист. Хотя реакция не у всех была одинакова. Кто-то радовался, как ребенок, а кто-то и попытался хлопнуться в обморок.
Роман может быть счастлив - теперь его банкет запомнят надолго. А про Павла нечего и говорить: люди будут лететь к нему в ресторан как на крыльях.
Ирка и Галка заметили мое недолгое отсутствие и возвращение. Явно ожидали объяснений, но я подумала, пусть помучаются, расскажу позже.
Ирка хихикнула:
- Не одна ты у нас артистка. Маркиза тоже достойна сцены. Она то появляется, то исчезает. То усядется за рояль, то начинает жонглировать тарелками. Они летают над публикой, но никого не задевают и не разбиваются. Кто-то верит, что это на самом деле призрак, кто-то думает, что умелые фокусы, но всем весело и хорошо. За маркизу поднимают бокал за бокалом.
Я пошутила:
- А меня-то хоть раз наша дама вспомнила?
Галка засмеялась.
- Она - нет. Но вот один человек помнит все время. И расспрашивает, куда ты подевалась. Угадай с трех раз, кто он?
Да уж. Догадаться действительно трудно. У меня тут знакомых: раз, два - и обчелся.
Галка перестала смеяться.
- Видела бы ты физиономию Романа, когда он понял, что ты исчезла. Несколько раз интересовался, что с тобой. Пытался дозвониться, предлагал помощь. В общем, настроение у мужика напрочь испортилось. А потом он тоже куда-то пропал.
Я облегченно вздохнула.
- Наверное, нашел себе иное увлечение на сегодняшний вечер.
Галка усмехнулась.
- А давай поспорим, что помчался к тебе. - Подруга приблизила губы к моему уху. - Мне кажется, что твой босс к тебе неровно дышит.
Я рассердилась. У Галки просто какая-то болезнь с недавних пор. Все кажется, что на меня обращают внимание. Или сама пытается мне кого-нибудь сосватать.
В свое время я заставила подружек поверить, что мной никто не интересуется да и мне никто не нужен. Вроде бы отстали. А сейчас все начинается снова…
Я ехидно усмехнулась.
- Роман - очень практичный человек. Сейчас ему кажется, что я принесу фильму успех, а значит, и деньги. Вот и беспокоится, как бы со мной чего не случилось. У него все должно быть под контролем.
Теперь хихикнула Галка.
- Хотелось бы мне посмотреть на его контроль, когда он останется с тобой наедине.
Я фыркнула, как рассерженная кошка.
- Не хочу обижать тебя, Галина, но ты несешь чепуху. Видно, от того, что сама влюбилась. У Романа столько поклонниц… И знаешь, Галка, мне уже очень хочется послать подальше и фильм, и режиссера… Вот ведь угораздило связаться! Меня лично интересуют только тренировки. А на них совсем времени не остается.
Галка вздохнула.
- И не подумаешь, что ты была замужем, Лена. Ведешь себя как закоренелая старая дева.
Я уже хотела отчитать подругу по полной программе, чтобы не совала нос не в свои дела, но тут внезапно поняла, что не вижу ни Ляльки, ни Гора, ни Павла. Зашарила глазами по залу. И вот тут ко мне подлетел Роман. Выглядел мой режиссер недовольным и рассерженным. Сразу рванул с места в карьер. Причем, как изрядно подвыпивший человек, говорил довольно громко, не обращая ни на кого внимания:
- Если у вас нет желания, Елена, разделить со мной радость по поводу окончания съемок, то это ваше дело. Я на такую честь не претендую. Но предупредить, что уходите, наверное, можно.
Я взглянула на мужчину и подумала: конечно, можно. Вот только я в тот момент вообще ни о чем и ни о ком не думала. Кроме, наверное, Элга. Но об этом Роману точно сообщать не стоит.
Режиссер как будто прочитал мои мысли.
- И не ври, что заболела и была дома. Я к тебе ездил. Стучал в дверь, звонил на мобильник. Волновался, что случилось.
Мне даже стало стыдно от такой заботы. Может, я действительно слишком легкомысленно ко всему отношусь? Случись что-нибудь с главной героиней - и конец фильму. А у Романа столько завистников. Могут и подстроить какую-нибудь гадость.
- Роман, я обещаю впредь всегда предупреждать, когда исчезаю. Но с кем и куда - это мое дело.
Режиссер взглянул на меня не слишком одобрительно. В это время подошел какой-то высокий симпатичный мужчина и пригласил меня на танец. Я хотела отказаться, но, заметив взгляд Романа, рассердилась. Почему я должна ему подчиняться? Если фильм для него - дитя родное, при чем тут я?
С независимым видом подала руку пригласившему меня кавалеру. Он представился сотрудником из лаборатории Элга. Сказал, что очень хочет со мной поговорить и просил о встрече. Я согласилась, но остаток вечера не отходила от Романа.
Веселились до утра. Наконец прием закончился. Гости начали прощаться, подошла и супруга Павла. Я вновь отметила, что она потрясающе хороша. От такой красавицы бегать по другим - грех.
Расходились мы довольные и… малость пьяные. Я еле отбилась от Романа, он рвался проводить меня до дому. Хорошо, что друг Галины проявил твердость и пообещал сам развезти дам.
Вернувшись, сразу же упала в ванну с теплой водой и дала торжественную клятву больше никогда в жизни не носить обувь на высоких каблуках. Заснуть не могла, мешали мысли о Ляльке. С кем и куда ушла племянница? Еще вспомнила о сослуживце Элга. Удивительно, в их загадочной лаборатории все сотрудники красавцы как на подбор. И что-то много в последнее время появилось желающих со мной пообщаться.
На съемки я явилась вовремя. Даже несколько раньше обычного. Роман уже бегал между артистами, осветителями, оформителями. Раздавал какие-то распоряжения.
Сегодня начали снимать сцену с мужем, роль которого неожиданно для всех (не для меня, конечно, я-то уже была в курсе) решил исполнить сам Роман. Я заметила, что такой поворот сюжета многих удивил, но не поняла реакции. Что тут особенного? Говорят же: играющий тренер. Почему же не быть играющему режиссеру?
По сценарию муж у меня был любящий и терпеливый, готовый простить сумасбродной супруге все что угодно. Но Романа совершенно не устраивало, как я веду свою роль.
- Тебе ведь не семнадцать лет, Елена. А ты совсем не умеешь обращаться с мужчинами.
Я долго терпела, но после очередного нагоняя взбунтовалась. И у артистки может быть собственное мнение! Я стала отстаивать свое видение происходящего:
- Какое может быть обращение с мужчиной, которого давно не любишь? Да еще и при наличии молодого любовника?
- Но ты же зрелая умная женщина. И понимаешь, что не сможешь совсем уйти от мужа. Твой возлюбленный гол как сокол да и жениться не собирается. Поэтому ты должна одновременно и удерживать супруга.
Надо же, какие слова-то нашел: зрелая женщина. Звучит хорошо…
Я опять вступилась за свой сценический образ:
- Ерунда! Женщина, забыв об опасности, в порыве страсти рванула по отвесной стене, лишь бы проверить, изменяет ли ей любовник. Ради этого она готова была умереть. Так о каком муже ты говоришь? Нагородил черт знает чего. Хоть бы головой думал.
- Да пойми же, мальчишку она просто ревнует.
- Так это еще опаснее…
В общем, мы с Романом из-за этой сцены сцепились как кошка с собакой. Он заявил, что скоро пошлет меня ко всем чертям. А я ответила, что буду этому только рада и внакладе не останусь, так как в этом случае ему придется выплатить неустойку.
Утихомирить нас решился только один из осветителей:
- Иногда стоит прислушаться к мнению женщины. Поверь, Роман, ты в этом случае только выиграешь. В некоторых вещах женщины гораздо умнее нас.
Однако когда мы приступили к съемкам следующей сцены, я очень усомнилась в своем уме. Вернее, в уме моей героини. Оказывается, мой любовник еще и мошенник. Вернее, даже не мошенник, а грабитель. Я была искренне изумлена. Вот что значит не удосужиться прочитать сценарий до конца. Но тут столько всего навалилось, что было как-то не до того. Да и вообще, сцены меняют просто на ходу, причем сюжет порой поворачивается ровно на сто восемьдесят градусов. То есть начинают за здравие, кончают за упокой.
Да и, по правде сказать, я вообще не была в восторге от выбора моей героини. Хлюпик со слащавой физиономией. Смазливая глиста в корсете. Ну какой из него грабитель? Уж скорее на роль грабителя подошла бы я. Да и в жизни никогда бы не променяла такого мужа, как Роман, на этого желторотика. Ну как говорится, не мы выбираем, а нас выбирают. Остается только следовать заветам Станиславского, которого без конца цитировал режиссер.
И вот, согласно сценарию, я отправляюсь в ювелирный. Мне захотелось сделать дорогой подарок своему юному возлюбленному. Но не успеваю я войти, как дверь магазина открывается и оттуда выскакивает мой любовник. Он в маске, но я способна узнать его из тысячи. Я хватаю его и затаскиваю в свой автомобиль, чтобы спасти.
Спасать, да еще на машине… Вот здесь я была в своей стихии! Меня заводит быстрая езда, нравится выжимать из железного коня все, на что он способен. И чувствовать себя супергероем. Только здесь существовало одно огромное "но". Для съемок было арендовано какое-то потрясающе дорогое авто. Смотрелась машина сногсшибательно, но и стоила соответственно. И я была обязана при любой сумасшедшей гонке не оставить на автомобиле ни царапинки.
- Может, Елена, для этих сцен я приглашу настоящего профессионала?
Похоже, Роман хорошо подсчитал, во сколько ему обойдется изуродованная машина.
Однако я настояла на том, что за рулем буду сама.