"На такой красавице и умереть не страшно", - мелькнула в голове шальная мысль. Хотя я была твердо уверена, что со мной ничего не случится.
Съемка у магазина началась. Я метнулась к своему незадачливому любовничку, схватила его за руку и затащила в машину. Сквозь зубы бросила:
- Пристегнись.
И рванула с места. И через несколько минут забыла обо всем и обо всех. И о Романе, и о Станиславском, и даже о своем герое-любовнике. Мы были вдвоем: я и супермощный автомобиль. Да еще погоня где-то далеко позади. Я мчалась и напевала:
- На крутых поворотах машину бросает в кювет…
В какой-то момент бросила взгляд на своего партнера. Глаза парня расширились от ужаса, а лицо стало мертвенно-бледным. Похоже, Роман знал, что он прекрасный артист. Поэтому и пригласил на роль…
Мне заранее показали, по какой именно дороге я должна вести машину. В условленных местах расположились операторы с камерами. Я неслась, а следом мчалась полиция. Вроде бы все предсказуемо и заранее обговорено. Вот и нужная мне проселочная дорога.
Скрипнув тормозами, я на бешеной скорости слетела с шоссе. Мой любовник должен схватить золото и скрыться в лесу. А меня окружат преследующие нас машины.
Автомобиль замер, я взглянула на напарника. Сейчас его очередь действовать. Однако мой партнер почему-то не двигался, сидел, закатив глаза, чуть не в бессознательном состоянии. Я растерялась: что же делать? Надо как-то ему помочь.
Я выскочила наружу и распахнула перед парнем дверь автомобиля.
- Беги! Скорей! Нас окружают!
А тот сидел неподвижно, дрожащими руками сжимая похищенное. Потом вдруг шагнул вперед, пошатнулся, драгоценности рассыпались, а сам он стал медленно опускаться на землю.
Я лихорадочно соображала, что предпринять. Все идет не так, как задумано. А любовник вдруг сполз к моим ногам, обнял за колени и… заплакал.
Я рывком поставила его на ноги и потащила к лесу, яростно шепча на ухо:
- Да беги же, черт тебя подери!
Мне совсем не хотелось заново переснимать эту сцену.
Я еще раз подтолкнула парня к деревьям, а потом повернулась и медленно пошла навстречу преследователям. И увидела, что ко мне со всех ног мчится Роман.
И тут до меня дошло, что все произошло по моей вине. Именно я своей сумасшедшей ездой напугала напарника и сорвала съемку. Я бросилась навстречу режиссеру.
- Прости. Это я виновата.
Мужчина схватил меня в объятия и громко крикнул:
- Продолжайте снимать крупным планом!
Он шептал:
- Милая, я знал, что ты никуда от меня не уйдешь. Ты же поняла, какое он ничтожество.
Я не совсем разобралась, о чем говорит режиссер. Он же должен обругать меня: эту сцену нужно будет переснимать снова. А Роман успокаивает.
Я уткнулась носом ему в грудь и разревелась, а режиссер еще крепче прижал меня к себе и начал целовать. Вот только, как мне показалось, поцелуи получались уж слишком затяжные, как-то неприлично… Я попыталась отстраниться, но босс притянул меня к себе и зашипел:
- Не срывай съемку.
Ну раз это для фильма, то не возражаю.
Роман был доволен сверх меры. Заявил, что ему нравится, как мы на ходу улучшаем сценарий.
- Лена, ты просто потрясающе показала разочарование своим героем. У тебя был такой потерянный вид. Теперь всем ясно, что ты заново оценила своего мужа.
Вроде у меня были малость другие мотивы… Но это не помешало искренне гордиться похвалой Романа!
Приехавший агент бросился осматривать машину. У меня сжалось сердце: вдруг обнаружат вмятину или царапину? Но все закончилось благополучно. Один из сопровождавших нас гаишников взял под козырек.
- Классно водите. В гонках участвовали?
И снова в голове зазвучали слова песни, а я почувствовала, что сегодня очень сильно вымоталась…
Добралась до квартиры, приняла ванну, в который раз набрала Лялькин номер. Она не ответила. Такое случалось и раньше, но сейчас я почему-то чувствовала сильное беспокойство. Решила ехать к ней. Пусть даже окажется, что племянница дома не одна.
Открыла дверь своим ключом. Никого. Но на столе обнаружила лист бумаги. Рядом лежал Лялькин мобильник. Я схватила записку.
"Тетя, я уверена - ты будешь меня ругать. Уезжаю на несколько дней. Все расскажу, когда вернусь. Мне любопытно…"
Я и вправду выругалась:
- Негодная девчонка! Не может без сюрпризов. Любопытно ей! Это чувство уж сколько раз губило людей.
Немного успокоилась, но все равно на душе было тревожно. Хоть бы сообщила, куда отправляется. С кем она? И где? Может, Гор сумел увлечь своими экспериментами? В любом случае мне остается только ждать.
Магистр Элг
Я невольно сравнил Елену и свою предполагаемую невесту Мальду. Землянка - просто сгусток энергии, а Мальда - само спокойствие, впрочем, как и все наши женщины. Они не любят показывать своих чувств, считая это неприличным.
Стал обдумывать все, что произошло. Усмехнулся, вспомнив, как Гор довольно потер руки, точно так же, как это обычно делает магистр Тарг. Племянник заявил:
- Девушка решила остаться в деревне на несколько дней. Чувствую, что скоро завоюю ее сердце. А там и до тела недалеко.
Почему-то мне захотелось, чтоб парень получил по носу. Уж слишком самоуверен.
Так и вышло. Благосклонности земной красавицы он не добился. Девчонка как будто выпила противоядие от всех любовных чар сразу. Похоже, парня такое поведение племянницы Елены завело. Когда Лялька уехала, Гор бродил мрачнее тучи. Узнав о предстоящем банкете, сразу же заявил:
- Мы должны там быть!
Я хмыкнул.
- Это тебе настолько необходимо?
Парень только сверкнул глазами. Что ж, подделать приглашение для мага моего уровня ничего не стоит. Оставалось лишь позаботиться о костюмах.
Когда я увидел Елену рядом с бритоголовым типом, меня это почему-то задело, я поспешил пригласить ее на танец, а затем прогуляться. Лялька, заметив Гора, гордо вскинула свою хорошенькую головку, чем меня искренне восхитила. Но самое интересное было обнаружить за одним из столиков магистра Тарга. Вот уж кого было не узнать! В земном наряде он выглядел необычайно элегантным и подтянутым.
Мой соперник внимательно наблюдал за нашей подопечной. Интересно, что задумал на этот раз? Может, даме Елене предстоит новое испытание?
Проводив Елену, я поискал глазами Гора. Нигде родственника не обнаружил, сделал вид, что ухожу, а сам решил понаблюдать за Таргом. Поведение соперника удивило. Он уже вел объект нашего спора в танце. Я чуть дар речи не потерял от изумления: Тарг же органически не переносит женщин. Он скорее предпочтет прикоснуться к лягушке. Что же толкнуло его на подобное? Видимо, желание завладеть артефактом сильнее принципов.
Музыка смолкла. Тарг галантно проводил свою партнершу к столику. По пути что-то рассказывал ей, вероятно, смешное. Дама улыбалась, а я поражался все больше. Да магистр, оказывается, мог бы стать покорителем сердец!
Бритоголовый кавалер Елены, кажется, был очень недоволен. И его можно понять. Тарг, как и все мужчины нашего мира, высок и широкоплеч, землянин в сравнении с ним конкуренции не выдерживает. Я проворчал:
- Так тебе и надо! Нечего отпускать свою даму с кем попало.
Елена
На следующий день Роман разбирал предыдущие съемки. Хвалил меня:
- Молодец, не растерялась.
А вот мой напарник отводил глаза в сторону. Мне даже захотелось его утешить. Не он один не может привыкнуть к моей манере вождения. Вон Галка с Иркой тоже постоянно пугаются, хотя с ними-то я езжу куда как медленнее.
Похвалы режиссера были приятны, но я все время думала о Ляльке. С кем она и где? Могла бы написать подробнее, не думаю, чтоб очень удивила. Я уже ко многому стала привыкать. Последний раз она встречалась с Гором, но Павел-то тоже куда-то исчез. Это напрягало. О Горе я знаю не слишком много… Хоть бы его дядя появился!
После планерки Роман потащил меня в кабинет.
- Объясни, Лена, что происходит? Следовало бы радоваться, а ты чернее тучи.
Я молча вытащила из сумки и протянула ему Лялькину записку. Он прочитал и вопросительно взглянул на меня.
- И что?
- Как что?! Девчонки нет уже третий день!
Роман усмехнулся.
- Она же не написала, что будет отсутствовать только три дня? Вот если бы ты пропала, я бы волновался, у тебя есть определенные обязательства. А твоя племянница вольна делать, что хочет. Тем более ушла она с таким красавцем. Впрочем, Лена, ты тоже не теряла времени зря.
Я смутилась.
- Ты не так понял. Я просто…
Роман вдруг рявкнул:
- Перестань притворяться! У тебя все ну совсем не просто! Лазаешь по стенам, словно человек-паук, сражаешься на равных с молодыми парнями… Да и красавцы подозрительные крутятся рядом.
Я рассердилась.
- Не говори глупостей! Они ученые, работают в секретной лаборатории.
И вновь подумала, как хорошо было бы увидеть Элга. Я ведь даже номера телефона его не знаю… Вдруг подпрыгнула: мне же сегодня назначил встречу его сослуживец!
К счастью, наш спор был прерван, Роману кто-то позвонил.
- Нет, я против. До конца съемок она не будет ни у кого сниматься… Сколько-сколько? Еще раз повтори…
Режиссер положил трубку и стал задумчиво разглядывать меня. Господи, что он еще придумал?
- Вчера на съемках присутствовал мой друг, - как-то слишком уж ласково начал мой начальник. - И ты ему ужасно понравилась. Он просто умоляет сняться у него в рекламе.
- Ни за что на свете! - Я даже вздрогнула.
Роман жестом остановил мои возражения.
- Не спеши, Лена. Послушай, сколько тебе предлагают.
И назвал сумму…
- Что?!
- Что слышала.
Хм, при таких расценках моя предвзятость к рекламе испарилась на глазах. Конечно, я и у Романа получаю неплохие деньги, но аппетит, как известно, приходит во время еды. Теперь мне понятно, почему даже самые известные личности не брезгуют подобными подработками.
В душе я уже была согласна, но решила под шумок выпросить у Романа пару дней на отдых. Сказала, что после вчерашнего у меня шалят нервы. К удивлению, мой босс не стал протестовать:
- Хорошо, снимешься в рекламе и отдыхай. Только мобильник не отключай.
Два дня отдыха вдохновили меня даже больше, чем гонорар. Реклама по телевизору мне никогда не нравилась, но я понимала: это - неизбежное зло. Никуда от нее не денешься. Должны же телеканалы зарабатывать. И рекламное время я поставила на службу себе. Во время одного перерыва успевала вымыть посуду, во время другого - вынести мусор. Или просто пролистать газету. Думаю, не одна я такая хитрая. Реклама у нас длится довольно долго. И скоро, кажется, эти перерывы доведут до того, что можно будет сбегать за хлебом или сигаретами. Но вот от чего у меня действительно появляется оскомина, так это от последней цифры "девять". Неужели рекламодатели считают, что мы настолько не дружим с математикой, что не сообразим, что девятьсот девяносто девять - это тысяча? Я лично принципиально обхожу стороной такие ценники, даже если "достойна" купить эту вещь. Фраза, от которой я всегда начинаю хихикать: "Вы этого достойны…" Достойны покрасить губы помадой, достойны приобрести автомобиль… Анекдот, да и только.
Стать достойным предметом для шуток своих знакомых мне совсем не хотелось, но деньги решают если не все, то очень многое. Ладно, перетерплю шуточки и насмешки… Тем более сегодня у меня есть более важное дело - встреча с ученым Таргом.
Из здания я вышла вместе с режиссером. Роман настойчиво предлагал пообедать с ним.
- Извини, у меня деловая встреча.
Мой спутник покраснел как рак.
- В твои деловые встречи я не верю! Чтоб никаких посторонних мужиков до конца съемок!
Я с изумлением взглянула на своего работодателя. Как бы при таком его отношении наш фильм не превратился в "Санта-Барбару". Увидела впереди высокую стройную фигуру. Магистр меня ждал. Решительно повернулась к Роману.
- Я просто хочу узнать, где Лялька. Тарг и Гор работают вместе.
- Елена, тебе вешают лапшу на уши. На ученых никто из них не похож. Скорее уж на продюсеров. Вдруг хотят тебя переманить?
Я мысленно плюнула. У Романа просто шиза какая-то! И кажется, ко мне он относится иначе, чем к остальным своим актрисам. Может, из-за фильма, а может… Додумывать я не стала.
Режиссер вздохнул.
- Хорошо, иди. Но я буду рядом!
Я направилась к Таргу. Он заметил меня и шагнул навстречу. Протянул букет.
- Здравствуйте, Елена. Я не слишком побеспокоил вас просьбой встретиться? Вы не сердитесь?
Хм… давно уже мне не дарили цветов на свиданиях…
- Не сержусь. Но простите, времени у меня очень мало. Каждая минута на счету.
- Давайте тогда выпьем по чашечке кофе.
Мы перешли улицу и расположились за столиком кафе. Я заметила, что мой спутник быстро осмотрел зал. Ох уж эти засекреченные ученые! Я вспомнила, как в наше время на стенах висели плакаты "Язык мой - враг мой", "Болтун - находка для шпиона", и ухмыльнулась.
Весело спросила:
- Вам нравится здесь?
Он неопределенно пожал плечами.
Я сидела как на иголках. Магистр вроде хотел о чем-то поговорить со мной, так начинал бы поскорее. А там уж придумаю, как перевести разговор на Гора и узнать про их отношения с Лялькой. Так и не дождавшись инициативы со стороны мужчины, заговорила сама:
- У вас, наверное, выходной сегодня? Как я поняла, ваши коллеги обычно целыми днями пропадают в лаборатории.
Кажется, магистр вообще не понял, о чем я. Возможно, он иностранец и не совсем хорошо знает русский язык? Хотя говорит вроде отлично… Но надо все-таки переходить к тому, ради чего я сюда явилась. Я уже собралась взять быка за рога, но вдруг поперхнулась. К нашему столику шел Роман. И кажется, он уже успел выпить. Его взгляд мне совсем не понравился.
- Прошу простить, что прерываю вашу беседу, но я беспокоюсь о Елене. У нее завтра съемки, и она должна хорошо отдохнуть.
Я вздохнула: врет как сивый мерин. Сам же сказал, что завтра выходной.
Глаза Романа хитро сощурились.
- Вы не станете возражать, если я к вам присоединюсь?
Не дожидаясь приглашения, режиссер расположился на стуле и заказал бутылку коньяка и закуски. Вскоре наш стол был уставлен разнообразными яствами. Я поморщилась. В присутствии режиссера разговора по душам с ученым явно не получится.
Роман по хозяйски разлил коньяк по бокалам. Магистр поднес свою рюмку ко рту и вдруг замялся.
- Я не пью крепких напитков.
Режиссер решительно отверг возражения:
- У нас говорят: отказываешься, значит, не уважаешь! С одного раза ничего не случится!
Я хотела возмутиться и заступиться за иностранного гостя, но Роман вдруг самым простодушным голосом произнес:
- Что у трезвого на уме…
Тут у режиссера зазвонил мобильник.
- Елена, тебя ждут на съемках рекламы. Сейчас вызову такси, а мы с магистром тебя здесь подождем.
Я пожала плечами: куда деваться, согласие уже дала. Но, может, так и лучше? Шепнула Роману:
- Постарайся узнать про Гора и Ляльку.
Он кивнул.
Вскоре я оказалась на месте. Меня быстро ввели в курс дела, объяснили, что требуется. Вроде ничего невыполнимого. Я должна просто рекламировать чай. Предложенная мне марка и так была моей любимой, других сортов не пью. Это показалось добрым предзнаменованием. Всего-то и делов, что помелькать две минуты на экране.
Мне вручили чашечку чая. Я должна была выпить ее и изобразить на лице неземное блаженство. Официант с видом змея-искусителя предлагает еще одну порцию этого божественного напитка, вещая при этом, что чай укрепит мой дух, зарядит бодростью и улучшит здоровье.
- Приходите к нам еще. Только у нас умеют так заваривать чай!
В это время крупным планом показывают вывеску кафе, а мужчина торжественно объявляет:
- Вы этого достойны!
Меня сразу же перекосило. Ходить в кафе, потому что достойна выпить чашку чаю? Увольте.
Потом я вспомнила о гонораре. Ладно. Перетерплю.
Я выпила чай и изобразила на своем лице предписанное блаженство. Правда, чай, который мне подали, и близко не лежал с моим любимым напитком. Ничего, переживу и это как-нибудь. Из-за одной чашки волноваться не стоит. По себе знаю, что иногда в упаковках оказывается совсем не тот продукт, что заявлен в названии. Или, может, нормальный чай у них закончился?
Вот только одной порцией дело не обошлось. Режиссер попался уж очень настырный. То ли не нравилась наша игра, то ли был чересчур капризным и показывал свою значимость. Причем к моей довольной физиономии он вроде бы претензий не имел. А вот официант, по его мнению, не в состоянии был должным образом расхваливать товар. Режиссер без конца кричал:
- Повторить!
И все начиналось сначала: показывают упаковку с чаем, заваривают, подают мне. Я выпиваю…
После пятой или шестой чашки настроение стало резко портиться. К тому же я почувствовала настоятельную потребность навестить дамскую комнату. Завидую современной молодежи: они лишены всяких предрассудков. А я только молча переступала с ноги на ногу и никак не решалась объявить о том, что мне нужно отлучиться. Режиссер из белого и пушистого на глазах превращался в злобного крикливого карлика, имеющего цель промыть мне несчастный желудок.
Наконец "маэстро" не выдержал. Прогнал официанта и сам бросился показывать, как нужно играть. Режиссер с поклоном подал мне чашку. Я сделала несколько глотков, уже в полной мере испытывая отвращение к этой своеобразной "демьяновой ухе". Мужчина заверещал, что я должна с наслаждением выпить все до дна, показывая, насколько чай вкусный. И еще добавил, что за те деньги, которые нам платят, можно и двадцать чашек опустошить. Я возмутилась: похоже, он и старается только для того, чтобы мы отработали эти деньги. Хотя о гонораре я пока только слышала, никто еще мне его не давал.
Мое терпение иссякло. Выдержать вкус отвратительного напитка в сочетании с криками режиссера оказалось выше моих сил.
Я медленно поднялась со стула и… опрокинула чашку на голову режиссера, гордо заявив:
- Настоящий чай я могла бы пить, но эту гадость - никогда!
Схватила сумочку и помчалась искать туалет.
Со своей миссией я не справилась, но просьбу моего босса выполнила. И с чувством исполненного долга, но без обещанного гонорара, отправилась обратно в кафе.
Мужчины, похоже, нашли общий язык. Магистр к тому же выглядел достаточно пьяным. Роман весело спросил:
- Ну что, отстрелялась?
Я хихикнула:
- Еще как!
- Отлично. А сейчас едем ко мне.
Я хотела возразить, но Роман загадочно шепнул, что это в большей степени в моих интересах.
Похоже, мой босс узнал что-то стоящее. Как известно, любопытство сгубило кошку. Я обреченно вздохнула и согласилась.
В особняке Романа мужчины распили еще одну бутылку, после чего магистр благополучно отключился. А режиссер взглянул на меня очень серьезно.