- Вы выпили все вино, и вас оттуда в шею выгнали! Я прав уважаемый баронет? - тот давясь от смеха мотал головой толи в жесте отрицания утверждения Хэрна или от того что смех не давал ему нормально ответить - Кстати позвольте вам представить господа, хозяина этого подворья, что так уютно позволил нам расположиться на ночлег. Внимание уважаемые, мастер зубила, кирки и кувалды уважаемый Дориан со своим старшим сыном. А это наши дамы Жинель Дана Ванова баронесса Генская, красота не является её основополагающим достоинством, - баронесса от удивления услышав такоё широко распахнула глаза - её ум и обострённое чувство долга делает баронессу несомненной боевой королевой нашего отряда, - а вот тут Жинель даже растерялась, не зная как реагировать на несомненно достойный, но уж больно замысловатый комплимент - наша маленькая красавица Олия с сопровождающими. Уважаемый хозяин, я рад познакомить вас и с нашими друзьями, лейтенантом гвардии императора баронетом Жаком де Маринэ, и моим телохранителем, а по совместительству учителем малыша по боевым дисциплинам Мартином.
Когда общее приветствия и знакомства состоялись, Хэрн пригласил всех к столу. Застолье как я понял, должно было затянуться на всю ночь. Медленно попивая разведённое ключевой водой вино, незаметно наблюдал за собравшимися. Если первые мгновения ещё стеснялись гости и чувствовали себя слегка не уверенно то, минуя тостов пять веселье стремительно стало набирать обороты. Олию развлекал разговорами Жак и присоединившийся к ним Хэрн, Дэр с открытым ртом слушал хвастливые дифирамбы самому себе в исполнении Мартина, причём баронесса с самым внимательным видом слушала пьяные изъяснения наёмника. И на фоне этого веселья тёмным пятном выделялся с каждым кубком вина смурневший гном. Резкий контраст с его поведением в начале попойки и сейчас сильно бросался в глаза.
- уважаемый Дориан, прошу простить мою навязчивость, но мне кажется или вас на самом деле гложет какие-то проблемы и мысли?
Гном резко обернулся в мою сторону. Если бы увидел на моём месте взрослого точно драки бы не избежать. Думал, услышу резкий грубый ответ, но достойный гном сдержался.
- дети, вы дети. Как с вами радостно и как горько когда вы болеете, а помочь не можешь.- горестно вздохнул старый гном.
- дети на то и дети чтобы радовать, но и болея, у них природой заложено больше жизненной силы, чем у любого взрослого дорогой Дор. - успокаивающе проговорил я.
- ты так рассуждаешь, как будто что-то в этом понимаешь.
- ну, я не всегда был под крылом Хэрна и Мартина. В моей недолгой жизни тоже многое успело произойти. У вас какие-то проблемы? Кто-то болеет?
Гном молчал, и только ещё больше грустнел. Скажет, не скажет ведь видно как ему плохо таскать это в себе. И тут его прорвало.
- дочка, моя любимая дочурка. Родилась сразу после того как я уже здесь женился, сейчас бы в невестах ходила, да лежит пластом вот уже пятнадцать циклов. Я что-то в себе из проклятых земель притащил. Следующие пацаны родились и растут нормальными, а Маниша... не ходит она и на вид тело и лицо сильно обезображены. Местный служитель, есть тут у нас храм, требовал умертвить кровиночку так я его об стену разок приголубил еле отскребли, с той поры сюда никто носа не кажет. Кому надо, что по работе сделать, Дэра ловят, заказы передают. А так никто эти годы не приходил. Жена плачет, а делать то что. И умная у меня девочка, читать и писать умеет и к магии у неё способности, наверное, есть, да кто её этому учить будет. Так-то, малыш. Вы первые тоску разгоняете.
Мы помолчали. Не повезло старику, пятнадцать лет смотреть на свой укор, а что дальше будет. В это время Хэрн затянул песню. Я не слушал о чём она, я думал. Попробовать помочь, а смогу? Вот-вот! А с другой стороны хуже уже врядли сделаю.
- Дориан я могу попробовать ей, а может и тебе помочь, но сперва ты мне должен поклясться в одном деле.
- ты, помочь? - взвился Дор. А потом быстрый переход - в чём поклясться?
- это я смогу сказать только после того как посмотрю твою дочь!
Гном задумался. Долго думал, под песни развеселившегося народа. Я сам уже стал подумывать, а не пойти ли мне спать, раз от моей помощи решили отказаться, как старый гном произнёс.
- боги решили со мной сегодня позабавиться. Средний мой, сманенный мелкотой убежал посмотреть на рыцарей и проулок без присмотра оставил. То-то вы сюда без приглашении впервые за столько циклов и завернули, и что самое странное ещё и сами знакомиться пошли. Теперь ребёнок с меня клятву требует за помощь. Странно всё это. Не бывало такого. Но и отказываться я не буду. Пошли малыш я тебе свой дом и кузню покажу.
Мы почти одновременно поднялись и стараясь не привлекать к себе внимание направились к жилищу гномов. Но уйти, не заметно не удалось.
"малыш вы куда направились?" догнал меня почти у самой калитки мысленный вопрос Хэрна.
" отдыхай, потом расскажу. Пойду, посмотрю, как гномы на чужбине живут. За Мартином следи. Мне кажется, эта лядь что-то замышляет. Осторожней там. Не дай им уединиться".
"ага"- пришёл лаконичный короткий ответ.
Мы уже заходили в дом, когда я обернулся и оглядел оставленный нами наш лагерь. Красиво, видны сполохи костра, который закрывает фургон. Рассёдланные лошади трутся на полянке возле оврага. И песня разносится лихая залихватская, да ещё исполняется хором, в котором слышатся и женские голоса. Идиллия.
Дом у гнома большой, основательный, даже веранда есть и комнаты на втором этаже. Высота потолков впечатляет. Горница, гостиная, кухня просто огромная, а вот и лестница на второй этаж. Везде на окнах шторы, занавески. В мощных шкафах на полках посуда. На полу цветные коврики с замысловатым орнаментом и рисунком. Видно, что самотканые. По лестнице, которая вела вверх, раздался быстрый перестук каблучков. А вот видно и хозяйка. Тонкая, стройная женщина с большими глазами, не веряще смотрела на меня. Ротик открыт, будто отрабатывает звук о-о-о, понятно, гости в этом доме редкая вещь, если не необычная.
- добрый вечер уважаемая хозяюшка.- с поклоном я обратился к средней лет красавице. - меня зовут Гури я приехал с караваном и вот уважаемый хозяин позвал похвастаться своими хоромами.
- посиди на том табурете малыш. Стэйн, Марни, - на его крик из комнаты выбежали два пацана - а где третий охламон? Напоите Гури чаем с вареньем, а нам с мамой поговорить надо. - это Дор подхватив ничего не понимающую супругу под локоть и увлёк её куда-то на верх по лестнице.
Пацаны, как до этого их мать, стаяли, разинув рты. И пока появилась пауза в знакомстве, я посвятил её разглядыванию детей кардов. Мощные ребята. Этот, что пониже, наверное, и есть мой ровесник. Только он уже на голову меня выше и на пару ладоней шире меня. Оба светло-русые и точные копии своего старшего брата. Смотрят на меня в великом изумлении. Нет, так долго продолжаться не может я им, что пугало, чтобы меня так рассматривать.
- эй, ребята, кто-то чаю с варением обещал!
- а булки с маслом не желаешь случайно?- с угрозой в голосе ответил старший.
- не откажусь, только откуда здесь могут быть булочки, я даже про масло не спрашиваю.
Тут очнулся и малой.
- ты чё лопочешь. Мама даже на продажу в таверну дяди Тома выпечку делает, а у нас две коровы которые знаешь, сколько молока дают - и потом, резко меняя тему разговора, засыпал меня вопросами - а нож у тебя настоящий? А откуда ты приехал? Зачем тебя отец домой завёл? - и т.д и т. П.
- ребята - вытянул вперёд перед собой руки я - давайте сперва почаёвничаем, а там за чаем, я вам всё о себе и расскажу.
Булочки, что пекла мама пацанов и правда были просто восхитительны, а варенье просто объеденье. Заинтересованные пацаны с угощением не жмотились, а видя с каким аппетитом, я уплетал булочки с маслом и варенье с ужасом и восхищением подкладывали мне ещё и ещё угощений. В виду того что рот у меня был постоянно занят то за всё время нам удалось только познакомиться.
Младшего звали Стэйн, а паренька, его брата Марни, они были погодки, но этот год был равен ровно ладони разницы в плечах и росте пацанов.
Не успел я запить крайнюю булочку липовым чаем как на кухню вошли родители оболтусов. Дети тут же вскочили на ноги и малой бросился к матери и показывая на меня пальцем закричал.
- мама, представляешь он съел всё, что ты приготовила на завтра для дядюшки Тома, и варенья съел целую банку!!! Он не сын людоеда случайно. Ведь даже Дэр никогда столько осилить не мог.
Я еле поднялся на ноги. Живот круглый, натянутый как барабан. После еды предательски потянуло спать. Но я набрался сил, и точно повторив знаменитый поклон герцога Ергонии, рассыпался в комплементах хозяйке.
- уважаемый Дориан, вам сказочно повезло, что данная леди является вашей женой, ибо я клянусь, что никогда в жизни не ел ничего вкуснее. У вашей супруги поистине золотые руки и я смею надеяться большое, доброе сердце и она простит голодного путника, что устроил опустошения её запасов и уничтожил всю её выпечку, подготовленную на завтра.
Не зря я так старался с поклоном и подбирал слова. Меня приняли минимум за барона, даже сам хозяин дома малость стушевался. Видя, что опять наступила пауза, я решил сам брать нить разговора в свои руки.
- уважаемый Дор, конечно большое спасибо за угощение, но, увы, мы прибыли сюда по делу. И если вас не затруднит, то я бы хотел узнать ваше решение с женой и желательно без..- я слегка кивнул головой в сторону стоящих ребят.
- так, спать быстро. Не дай боги я вас увижу. Бегом. - прокричал гном.
Ребята сорвались с места, правда, старший успел украдкой показать мне кулак. Ага, пацаны освоились, и завтра придут требовать объяснений.
На кухне мы остались одни.
- и так? - спросил я.
- я не знаю, кто вы - сказала женщина - но как сказал, муж хуже уже не будет. Мы потратили в своё время много денег на проезжающих магов, всё бесполезно. Простые не могут, а эльфы не желают даже слушать о помощи нам.- она глубоко вздохнула. - вы же говорите, что только посмотрите, и как я поняла, решите, стоит или не стоит пробовать. Я правильно всё поняла.
- абсолютно мадам. Ваши выводы точны и ёмки. Если я решу, что в состоянии с друзьями вам помочь то мы завтра этим и займёмся. А если нет то... - я молча развёл руки в стороны.
Она молчала, вздыхала и думала.
- хорошо! Но во время того как вы будете смотреть мы будем с мужем с вами вместе в комнате - наконец приняла решение хозяйка.
Я молча покачал головой.
- нет, её буду осматривать я один, вы можете находиться в соседней комнате. Это моё одно из главных требований. Остальные, если примем решение вам помочь, вы услышите позже.
Молчание затягивалось. Ей было боязно и страшно оставлять свою дочь с таким непонятным мальчиком, что так вольно себя ведёт с взрослыми, и разговаривает с ними как с равными или даже как с подчинёнными. Уверенно и чётко.
- ладно, будь, что будет. Пошлите за мной.
Она повернулась и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
Комната, в которую мы попали, была небольшая, шкафчик, маленький столик пару кресел и кровать, стоящая у окна, которое было сейчас открыто и через него в комнату врывались громкие голоса, красиво выводящие куплеты песни, про любовь рыцаря к своей даме сердца.
На кровати укрытое пледом лежало нечто с закутанным платком головой, что наполовину прикрывало и лицо. Глаз пронзительным взглядом упёрся мне в переносицу, как бетонным блоком перекрывающий форт-пост на трассе. Ничего себе приём. Да тут силы у человека как не знаю у кого. Вот так встреча.
- Маниша, этот молодой человек хочет попробовать нам помочь. Я прошу тебя, позволь ему тебя осмотреть. Доченька, сама знаешь, уже никто к нам не приходит. Прошу тебя. - чуть не плача обратилась к больной женщина.
- вот этот ма-альчик? - с этими словами рука с кривыми пальцами потянулась к платку.
Матерь божья! Как же её бедную то вывернуло. Как же ей, небось, больно-то должно быть, а она вида не подаёт. Вот это сила духа. Да-а!!!
Я молча достал из кармана ошейник Резы и протянул матери девушки.
- это надо одеть!
- вы хотите сделать из моего ребёнка раба - вскричал громовым голосом гном всем телом напирая на меня.
- вы Дор надеюсь не идиот? Как я могу сделать из неё раба, если я его даю вам. Вот поэтому я и не хочу, чтобы во время осмотра вы находились в комнате. А теперь не кричите, чтобы не переполошить весь лагерь иначе и ваша хвалёная сила и сила ваших могучих детей не поможет и ваш дом в пьяном угаре разнесут по брёвнышку.
- давайте, я сама себе его одену! - я обернулся к девушке и непроизвольно дёрнулся. Платок сполз с головы, и ужасная картина предстала перед моими глазами. Половина лица была изъедена гнойными шрамами, какие-то уже засохли, некоторые продолжали гнить. Вот и ответ, почему осенью спят здесь укрытые, с открытыми окнами на распашку.
Посмотрел ей в глаза, и не поверил. В глазах её стояла усмешка.
- не желательно Мани, можно я вас так буду звать? - она кивнула - так вот Мани, одев его самостоятельно, вы станете его рабом навечно. Есть, конечно, способы этого избежать, но сегодня не об этом. Вы мне разрешите его вам одеть? - спросил я её и посмотрел ей в глаза. Наши взгляды как рапиры ударились друг о друга. Ничья!
- пожалуйста! - И она вытянула шею. Я молча глядя на неё под изумлёнными взглядами родителей приблизился к ней накинул ей ошейник на шею и смотря ей в глаза громко сказал.
- оба вышли за дверь. Быстро. И что бы вы не услышали, без спроса не входить. - услышав за спиной звук захлопывающей двери сказал девушке
- сейчас ты уснёшь, и твоя боль на время пройдёт. Я не обещаю тебя вылечить, но я очень постараюсь. Если я приму решение, что смогу тебе помочь спать ты сегодня будешь в ошейнике, если нет, то сегодня и проснешься. Давай! - и с последним словом я застегнул на шее у неё браслет.
- о-о-о - длинное протяжное, вот оно чувство жизни без боли. Боль, не надолго отступила. Девушка без сознания откинулась на подушки.
Итак, что мы имеем. Я откинул одеяло. Господи! Ужас, то какой!! Ноги как и руки вывернуты в суставах, живот и грудь поражены гнойными шрамами почти вся грудь в шрамах. Жуть.
Переходим на магическоё зрение.
- А-а-а! - я резко от боли падаю на пол. Чёрт как же больно, словно ночью в кромешной мгле под работающую сварку попал. Успел, слава богу, отключиться, а то бы перегорел. Что это было? Заметил только замысловато переплетённые между собой энергетические жгуты по всему телу. Что делать? Может Хэрн разберётся? Надо его звать хватит ему девочек маленьких обхаживать.
" Хэрн ответь, ты мне нужен" - прокричал я мысленно.
"чего кричишь малыш, что случилось?" - ответил Хэрн грустным голосом. Опять наверное Олия хвостом перед ребятами крутит, а тут ещё и баронет пристал. Страдает старик от не разделённой любви, его бы по "ледям" провести, надо будет на эту тему с Мартином поговорить он в таких делах дока.
" всё нормально, но нужна твоя консультация и помощь, подходи к воротам мы там тебя с Дором встретим".
Я встал и направился к двери. Отец и мать дежурили прямо у двери, видно услышали моё падение, но заходить побоялись. Вопросительно уставились на меня, но рокового вопроса никто из них задавать не спешил.
- Дор мне надо с тобой отдельно поговорить с глазу на глаз, где мы можем это сделать без посторонних? И надо взять с собой Хэрна он сейчас к воротам подойдёт.
- иди за мной малыш...
Мы расположились в кузне у Дора, в его мастерской, и такое у него тоже было. Как объяснил гном, мастерская место, где на изделие наводят лоск.
На рабочем столе бутыль с вином три кубка, и немного разной снеди. А неплохо живёт кузнец. Заработок позволяет ему содержать такое нехилое хозяйство правда и сыновья ему помогают, но всё-таки просматривается один общий генеральный план постройки, каждая вещь на своём месте, всё сделано с любовью, всё сделано для удобства и работы.
- что случилось, малыш. Ты меня так экстренно вызвал, а сам знаешь, там у нас проблема образовалась. Я даже боюсь представить, что эта ведьма может предпринять.
- тут такое дело, Хэрн - и я ему в общих чертах набросал ситуацию связанною с дочерью Дора.
- я её осмотрел. Можно попытаться использовать то плетение, которым ты лечил парня с ногой, помнишь. - Хэрн задумчиво кивнул и я добавил мысленно - но вот что делать с энергетической составляющей, я не знаю. Я и позвал тебя специально, чтобы ты сам посмотрел, может, вспомнишь что, или видел что-то подобное и надо разговорить Дора. Необходимо понять, что предшествовало зачатью, во что вляпался достойный гном перед женитьбой когда, как и где это произошло. И главное, что собственно произошло. И знаешь, я предлагаю осмотреть самого Дора, может оказаться так, что проблема с рождением дочери никуда не ушла.
- какая проблема? - спросил Хэрн.
- а я знаю? - начал сердиться я. - у девчонки внутренней силы хватит на сотню таких как я, а то и больше, но она у неё какая-то вся перепутанная или смешанная энергиями антагонистами. Как это возможно не знаю, это только мои предположения мысли вслух так сказать.
- ты хочешь сказать, она маг? - удивился Хэрн.
- вне всяких сомнений.
- этого ещё не хватало - уныло вслух проговорил обеспокоенный Хэрн.
Дор дёрнулся и с подозрением уставился на своего собутыльника. Но Хэрн молчал, молчал и я, гном тоже, тяжело вздохнул, он поднял легко не малую бутыль и наполнил все три кубка, причём количество вина в них стало одинаковое. Вот таким простым способом он дал понять, что воспринимает меня как равного, несмотря на мой юный возраст. Ну что же коль меня прировняли к взрослым то и на мои не детские вопросы, я надеюсь, дождусь ответа.