Настроение у меня приподнятое, Хэрн правит нашей повозкой, гнус и мошкара нас не донимают после того как я спасая свою шкуру до верха забил все кулоны что у меня были бесхозной энергией радиус на который работал мой защитный кулон от гнуса увеличился раза в два.
Олии досталась великолепная пегая лошадка, она весь сегодняшний день не слезала с неё, гоняясь вслед за Мартином вдоль всего каравана. Бедный Хэрн, эту битву за расположение девушки Мартин выигрывает у него в сухую. А бедный мой старичок страшно ревнует и страдает.
Находясь в конце каравана, нас никто не трогал, и не беспокоил. Если первые часы этого путешествия я приноравливался к тряске, то следующее время занимал себя изучением плетений. Наконец сбылась моя мечта, и я раздобыл у наших торговцев большую упаковку белой бумаги для письма, картон или что там его заменяет и отрезки толстой плотной кожи.
Писать стилом оказалось бессмысленным занятием при такой тряске, но я не сдавался и после множества попыток и ухмылок наблюдающего за мной Хэрна я нашел оригинальный выход. Я составлял точную копию того что хотел нанести на лист у себя в голове и уже тогда стило как при нанесении рисунков точно переносило его содержимое на лист бумаги, без ошибок и исправлений несмотря на трясущуюся телегу. Сперва начинал с отдельных слов, потом перешёл на предложения, а следом дошёл и до абзацев. Держать в голове точную копию листа оказалось очень трудно, но я справлялся. В перерывах, когда сильно уставал, Хэрн в качестве отдыха, заставлял прокачивать колодец манны. Надо же было мне рассказать ему нашу поговорку, что смена деятельности тоже отдых и понеслось, самое простое в том списке, что требовал от меня Мартин и Хэрн, было как раз прокачка колодца.
Я наконец-то приступил к составлению своей личной книги магии, причём пояснения к чертежам плетений я составлял, только на русском языке. Когда уставал или требовалось время подумать, переходил к написанию пособий для работы с холодным оружием, рисовал по памяти движения и правила нанесения ударов, начав как ни странно с меча. В памяти просто забывалось постепенно то, что сам своими руками делать не умел. И часто на остановках попутчики могли видеть, как Мартин прямо возле фургона медленно отрабатывает удары мечом и совершает непонятные другим, не посвящённым движения, и фиксирует стойки.
Первый день путешествия никто особо за ним не наблюдал, и дворяне беззлобно подтрунивали над братом, но его постоянная тень в лице баронета Жака вскоре всерьёз заинтересовалась, чем это мы таким занимаемся, а так как он был прилипчивый как банный лист, то под вино Мартин ему всё и рассказал взяв с того обет молчания.
На следующий день уже и Жак как человек, знающий о предмете написания пособия если не всё, то очень многое, активно участвовал в наших дебатах, и часто прямо с ходу спрыгивая с лошади, показывал то, или иное движение или удар. Коллегиальная работа приостановила мои личные изыскания в вопросе написания книги магии для себя лично, зато работа над пособием продвигалась семимильными шагами. Вскоре вокруг нас стала собираться приличная толпа поклонников и приверженцев боя на мечах. Во-первых, и сами многое узнавали и заодно делились своим личным опытом, и второй не маловажной причиной этих собраний было и то, что около нас не было мошки и гнуса, что в последнее время всех начинал доставать. Вроде на улице осень, а комары, так я их называю, и местная мошка как будто запасы на зиму делают, особенно по вечерам и ночью от неё покоя нет.
Олия с недавних пор больше времени проводит с Хэрном, старик счастлив, а Мартин напротив в отличии от него совершенно спокоен и постоянно так загадочно улыбается. В книге канна, мага по имени Рал, я отыскал плетение наложения нетленности, магии стихии Земли. И если раньше к этому разделу я не прикасался, так как у меня ни Дакка, ни навыка данной магии не было, то теперь с ожесточением тренировался, на нашем натянутом тенте, отрабатывая построение плетения для последующего использования при изготовлении книг и одновременно укрепляя тент. В дороге ехали, не скучали, и путешествие до вольного села прошло быстро и не заметно. Пособие по практическому применению меча потолстело и насчитывало уже листов двести, а моя книга только десять. Листы, что рисовал дома, с секретными приёмами гвардейцев императора никому не показывал.
Постоянная практика в течении нескольких дней и ночей, я подвешивал светильник и спокойно работал по ночам, привело к тому, что я теперь мог уверенно держать мысленно до трёх страниц рукописного текста одновременно. Результат меня очень радовал. Я чувствовал, что случайно изобрёл тренажёр для прокачки одного из навыков или нескольких. Я грешил на навык интеллекта, и навык быстрого изучения.
В село, мы въезжали на третий день с момента выезда с поляны. В караване появились и рабы всего в количестве четырнадцати человек из состава бывших кочевников. Им всем нацепили ошейники, но Хэрн сразу предупредил, что это только до момента нашего расставания, а потом мы их все заберем с собой, в смысле ошейники, а не рабов. На удивление никто ничего против не говорил, а куда им было деваться ошейники это плата за нашу работу в качестве врачей.
Село оказалось большое, дворов под двести, обнесенное толстой каменной стеной высотой метра четыре с четырьмя башнями по краям одними центральными воротами. Центральная площадь шагов сто на сто она же при необходимости торговая, рядом с ней расположились две таверны. Охрана, что поддерживала порядок, а при необходимости первыми вступала в бой с шайками бандитов, насчитывала человек пятьдесят, и была набрана из местных крепких парней, командовал которыми бывший наемник, ушедший на покой. Нас встречали всем селом, лица у народа испуганные, озабоченные и настороженные. Как потом оказалось, в селе скопилось ещё человек сто, в основном женщины и дети пытающиеся перебраться из родных мест ближе к столице из-за разразившейся войны между империей и герцогством. Они хотели присоединиться к одному из караванов, чтобы под охранной пройти опасные земли.
А пока я, выглядывая из фургона, рассматривал разношёрстный народ. Сколько тут народу, война сорвала с насиженных мест и женщин и детей, спасались от ужасов войны целыми семьями со своим скарбом, а не редко и со скотиной. Караван расположился на пяточке заполненной площади. Увы, но нашей повозке идущей в конце каравана въехать на площадь не получилось, мест, как оказалось, уже не было. Хэрн недолго думая свернул в один из боковых свободных проулков, проехав ещё метров сто, возле большого подворья развернул повозку и остановил её вдоль каменного забора, не далеко от весело журчащего ручья, что выныривал из расположенного рядом оврага. Не скажу, что место мне очень понравилось, но обманчивое чувство защищённости всё-таки появилось.
- отличное место - грустно проронил Хэрн. Олия снова сорвалась на своём пегом жеребце вместе с Мартином и тереть мы были одни. На соседнем подворье брехал пёс, день плавно перетекал в вечер.
- Хэрн, мы ставить палатку будем? - зевая, спросил я.
- ты что уже спать хочешь? - удивлённо спросил канн - ты же весь день пролежал на сене. Я думал, ты спал.
- ты опять мечтал об Олии, а я в это время работал, между прочим. Смотри, какой я комплекс нарисовал по твоим наработкам созданный для работы кинжалами против противника вооружённого мечом. По-моему нормально получилось. Как считаешь?
Бедный Хэрн только вздохнул.
- так не раскисать, мне только любовных треугольников не хватает. Продвинь немного фургон вперёд и от ручья хотя бы на тройку шагов в сторону отъедь. Вот так. Отлично! Теперь рассёдлываем коней и начинаем готовить свой маленький лагерь.
Устанавливать палатку всё-таки решили. Непонятно где будет спать девушка. Есть ли номера в таверне и о её сопровождающих то же стоит позаботиться.
Хэрн пошёл познакомиться с обитателями подворья, возле которого мы остановились и заодно попросить продать нам дров и сена. Я же за это время оборудовал очаг. Натаскал воды из ручья, развёл огонь, используя наш небольшой запас дров. Хэрн задерживался и я начал беспокоиться.
- Хэрн ты куда пропал? У тебя всё в порядке? - послал я мысленный вопрос канну.
- всё нормально малыш. Мы отлично остановились на ночёвку, ты не представляешь, кого я тут встретил. Нам сказочно повезло. Мы решим все наши проблемы разом. Если выживем сегодня конечно после более близкого знакомства с хозяевами. Жди, мы сейчас подойдем, я хочу тебя с хозяином подворья познакомить.
- дров захвати, а то сам знаешь у нас их практически нет. - крикнул я ему в пустоту.
Примерно через полчаса из-за фургона появился улыбающийся Хэрн, тащивший прогибаясь увесистую бутыль, а следом за ним вырулила фигура, увидев которую у меня от испуга подкосились ноги. Шкаф, шагающий шкаф. Просто квадрат. Рама необъятных размеров, ростом и вширь удался человек, не хотел бы я ему под горячую руку попадать.
Хэрн уложил драгоценность в фургон, причём ближе к стороне, где пылал очаг.
- ух, ну и тяжёлая же. Познакомься малыш этот господин местный кузнец вернее сказать сын местного кузнеца, но тоже кузнец. Я вижу, ты уже оценил его габариты. Это карды. Это не народ и не народность это результат любви между человеческой женщиной и гномами, но не нашими местными, а уроженцами материка Харм. На родине его отца они считаются вне закона. Уж больно гномы следят за чистотой своей крови. Вот и отец уважаемого Дэриона попал в немилость на родине когда там узнали о его любви к беглой рабыне. Увы, но его мать не пережила жизни в неволи и когда возник вопрос судьбы сына и старейшины рода потребовали умертвить дитя то любящий отец пустился в бега, и через пять лет осел в этой местности. Селу как раз требовался кузнец. Уважаемый Дориан отец этого господина сейчас занят и попросил своего сына помочь нам и принести немного дров, а чуть позже принесёт и сена. Я от нашего имени пригласил дорогих хозяев переломить с нами кусок хлеба и прикупил у сердечных хозяев местного вина.
Если это немного дров то даже боюсь спрашивать, что в их понятии много.
- спасибо уважаемый Дэрион. Благодарю Вас, что вы откликнулись на нашу небольшую просьбу.
- не стоит благодарности малыш - прогрохотал он густым басом - и называй меня просто Дэр не стоит усложнять условностями приятно начавшееся знакомство.
Так - пронеслось у меня в голове - чувствую, ночка сегодня будет бурной и весёлой.
Втроём мы быстро установили шатер, поставив его между фургоном и ручьем. Принесённое сено уложили половину под телегу, часть додавили на застилку пола фургона, а из остального я изготовил две лежанки в палатке. Хэрн расстелил около очага одеяла и покрывала и принялся накрывать импровизированный стол. О чём-то пошептавшись с Дэром Хэрн сунул ему в руки монеты и великовозрастная детина молча умчалась в не известном направлении.
- куда ты его послал? - спросил я Хэрна.
Но ответ пришёл мысленный
"малыш внимательно следи за языком. Гномы народ буйный и отгрести по голове от них это в порядке вещей. Не начнёшь ведь ты с ними воевать. Поэтому будь внимательным. С другой стороны они отличные мастера. А нам требуется у них заказать небольшие безделушки. Поэтому, если возникнет какая-то непонятка спрашивай меня обо всём только мысленно, чтобы ни в коем случае не зацепить их буйный нрав. Сам видел телег во всех проулках море единственный этот пустой оказался, теперь понятно почему? Вот-вот. А уходить, у них на виду сворачиваться я не стал. Стыдно, ведь поймут, что испугался. И самое обидное, ведь знали попутчики о живущих здесь гномах, но никто не предостерёг. Потому наша с тобой задача назло всем подружиться с этими медведями". - закончил свою исповедь Хэрн.
"Вот попали! Одно радует посторонние сюда врядли сунутся. Так?"
" наверное"
Из проулка показалась огромная бегущая фигура. Интересно сколько ему лет. На вид лет двадцать не больше.
- вот уважаемый Хэрн последние забрал и ещё на завтра заказал.
Я посмотрел на радостные глаза здоровяка. Его чистую почти детскую улыбку. Производит впечатления большого доброго, но глупого бычка.
- Дэр, скажи мне, пожалуйста, а у тебя братья или сёстры есть или вы с отцом одни живёте? - осторожно спросил я.
- Есть, конечно, папа когда мы здесь стали жить женился на тёте Марфе. И у меня ещё трое братьев младших. Они сейчас на площади бегают. Младший твоего возраста. Вы здесь долго пробудете?
Хэрн пожал плечами
- не знаем, как караваны соберутся, так и двинем. Ну что там у тебя малыш, когда на ужин звать будем гостей.
- каша почти готова ты давай стол сервируй, мяса, хлеба нарежь, и кубки достань я сегодня тоже в теме не одним вам отрываться.
Ужин начинался очень чинно. Дэр сбегал, позвал отца. Да-а! скажу я вам гном был просто четырёхстворчатый. Лицо крупное нос и губы мясистые. Глаза глубоко посажены, надбровные дуги мощные, лицо как луженая медь от постоянного жара, голос грубый, громкий и очень настойчивый, давящий я бы сказал.
Вино оказалась и правда не плохое на вкус, слегка терпкое. Разговор вёлся о войне, что вела империя на два фронта, звучали мысли, что надо бы тоже куда-нибудь вглубь страны перебираться. Потом Хэрн затронул кузнечное дело и понеслось. Поддатый Хэрн и сам забыл, что недавно призывал меня к осторожности, а сам во всё горло орал, на главного кузнеца села доказывая ему какие-то технические тонкости. Я даже мысленно не мог достучаться до Хэрна, так тот разошёлся. Но на счастье гном не был пьян или просто находился в прострации от наглости этой мелюзги.
Как я понял, что обсуждался вопрос, способа переплавки какого-то метала древних. У него была поистине большая тугоплавкость, и оружие из этого сплава ценилось на вес золота и даже больше. У Мартина вроде метательные ножи из такого материала сделаны.
- ты Дор мне рот не затыкай - орал вскочивший на ноги Хэрн - у меня нет этого металла но если бы была возможность я купил бы немного чтобы тебе доказать, что я в состоянии без применения магии даже в твоём горне расплавить его до необходимого состояния для ковки.
- а зачем покупать у меня есть несколько кусков. Вот завтра на трезвую голову и проверим прав ты или нет. - спокойно сказал гном кидая очередной шмат сала себе в рот.
- не, подожди, я тебе показываю за просто так секрет племени, а ты мне ничего не даёшь за выигранный спор? Так не пойдёт! - от такой наглости канн снова сел обратно на одеяло.
Тут уже задумался гном. Втягивал, вытягивал губы, хмурился, а когда и улыбался своим мыслям, причём всё это время смотрел на меня.
- и ты позволяешь мальцу пить твоё вино - неожиданно выдал старый гном.
Хэрн развалился на одеяле, положив себе под руку, непонятно откуда появившуюся подушку.
- мне не жалко, а ему сегодня не работать.
- он у тебя, что уже работает? - неподдельно удивился гном.
- да, а что тут такого. Он мой ученик.
Гном недоверчиво скорчил рожу. Хэрн потянувшись за бутылкой и взяв в руки кубок, налил себе вина.
- ты чего от ответа увиливаешь старая калоша - прокричал Хэрн, после того как опрокинул в себя кубок. - Мы бьём по рукам или нет? И я что-то не слышу, что ты выставляешь в виде ставки.
- за колошу и по шеё можно получить - прорычал недовольный гном.
- ты сперва догони! Что нечего поставить на кон так и скажи.
Не знаю, зачем Хэрн цепляет постоянно гнома, но, то, что канн никогда ничего не делает просто так это факт. Чего-то хочет от него добиться, точно.
Непонятно чем бы всё закончилось, если бы из проулка не показались всадники.
- Дэр, это ещё кого к нам Долы тащат. Иди, выкинь их отсюда! - прогудел хозяин местного подворья.
- не стоит беспокоиться уважаемый хозяин это наши друзья - проверещал я. - Дэр пошли я познакомлю тебя с нашим охранником - а то, что он по совместительству и мой брат знать ему совсем не обязательно.
- Хэрн, мелкий пакостник - обратился старый гном к канну - это твои люди?
- будет достаточно того что я их всех знаю. О, да нас посетили дамы! - Хэрн вскочил на ноги - вставай старая развалина, пошли я тебя познакомлю с приличными людьми. И прошу тебя, веди себя соответственно. Не дело отказывать в гостеприимстве путникам тем более, когда в их числе леди.
Я не поверил своим глазам, эти два старикана обнявшись и слегка пошатываясь в разные стороны, направились в сторону Мартина и прибывших с ними гостей. Когда только успели спеться, не понимаю. Мартин тем временем помогал покидать сёдла девушкам. Ба, да тут и баронесса! Ей то, что тут делать? То, что присутствовал Жак понятно, но настойчивое движение баронессы к сближению с нами, когда её прилюдно оскорбили, вызывало у меня стойкое чувство опасности.
"Хэрн внимание баронесса. Тут что-то не так. Как бы чего не вышло!" - отправил я сообщение другу.
"ты думаешь я это не заметил. - быстро ответил мне Хэрн, абсолютно трезвым голосом - Какого Дола Мартин её сюда приволок. Ладно, не волнуйся, разберёмся".
-малыш - громко кричал поддатый братик - вот вы где. Мы вас по всей площади выискивали, а вас нигде нет.
- ага, нас точно в таверне не было, так чего ты там искал? - прокричал в ответ, подошедший в обнимку с гномом Хэрн - и чего вы там не остались. Дай угадаю.
Хэрн поднял вверх руку в останавливающем возгласы жесте и иронично продолжил.