И мы пробовали. Макс, предварительно расспросив меня о появлении на кладбище, буквально фонтанировал идеями. Предлагая то одно, то другое. Он даже был готов выйти за ворота со мной в обнимку, как бы плохо ему после этого не было, но меня каждый раз отбрасывало обратно и возвращало к металлической оградке, увитой плющом. Той самой, за которую я недавно держалась в начале церемонии.
- Не понимаю, - взъерошив волосы, он поморщился и, достав вибрирующий телефон, рявкнул, - Да?
Прищурив глаза, втянул воздух и прошелся по дорожке, прижимая трубку к уху.
- Нет, я занят. Посмотри там сама. Да. Нет, не скоро. Нет, не смогу. Юля? Я же сказал… Черт!
Скинув вызов, потянулся в карман, достав пачку сигарет, и, бессмысленно повертев ее в руках, смял и убрал обратно.
- Юля? Все плохо?
- М-м-м? - встрепенувшись, он посмотрел в мою сторону и кисло усмехнулся, - Не обращай внимания. Кажется, я скоро буду свободен как ветер.
- Из-за меня? - задав вопрос, затаила дыхание. Я прекрасно помнила подругу брата, и если честно, она никогда мне не нравилась. Слишком манерная, слишком пафосная, она требовала от Максика того же. Всегда. Пусть это был ночной клуб, или круглосуточный супермаркет в семь утра.
- Нет, мелкая, конечно нет. Но ты вроде как рада?
- Может быть, ты же знаешь, что…
- Да, я помню. Господи, как будто и ничего не произошло… Как будто и, - он обернулся в сторону свежего холмика и моей фотографии, окаймленной черной лентой, и замолчал.
- Макс? Я устала, - напомнив о себе спустя долгие пару минут, со вздохом опустилась прямо на землю и уселась, обняв колени. Я действительно устала, но не физически, а скорее морально. Мне казалось, что чужие памятники давили на меня, а рисованные лица смотрели хмуро и осуждающе. Хотелось спрятаться от этого неприятного, свербящего взгляда, свернуться клубочком и исчезнуть.
- Я тоже, мелкая, я тоже, - брат отмер и начал перебирать пальцами по широкому экрану телефона, - Давай-ка посмотрим, что в инете пишут, наверняка ведь что-нибудь да пишут.
- Давай, - согласившись просто для проформы, положила голову на колени и закрыла глаза, а потом передернула плечами, пытаясь унять раздражающий зуд, - И что пишут?
- Ну-у-у, секунду подожди. Это не то, не то, - он бормотал и перелистывал виртуальные страницы, - Вот. Слушай, Мариш, а что ты знаешь про хозяина кладбища?
- М-м-м? - приподняв голову, с удивлением посмотрела на брата, - Первый раз слышу.
- А зря. Вот, слушай, - и он, откашлявшись, прочитал несколько предложений, - "Хозяин кладбища - так называют обрывки сознания покойных, слившихся воедино. Можно сказать, что это разумная сущность, не обладающая материальным телом. В ее задачи входит обеспечение покоя похороненных на кладбище людей".
- Здорово, - я лениво кивнула и, поднявшись, пересела ближе к брату, а потом оглянулась, высматривая наблюдающего за мной, - А чем я нарушаю покой? Почему меня не выпускают?
- Слушай дальше. "Хозяин Кладбища всегда наблюдает за происходящем в границах погоста. Хозяин наделён разумом и хранит многие знания, которые доступны для познания при определённых усилиях. Хозяин наделён всеми знаниями и умениями, какими обладали покойники, захороненные на его кладбище. К хозяину нужно относиться уважительно, в противном случае могут случиться неприятные вещи".
- Да уж, - я удрученно скривилась, - Уже случились. И что делать?
- Мариш? Вот куда ты торопишься?
- Прости, - вздохнув, подняла валяющийся рядом камешек и несколько раз подкинула его в руке.
- Марина!
- Что?
- Давай ты так не будешь делать? Хотя бы пока я не привыкну.
- Да что опять? - откинув камень, подпрыгнула и уперла руки в бока, - Я просто сижу! И все!
- И все? - возмутившись, он невольно отзеркалил мою позу.
- Знаешь, как это выглядит со стороны? Я слышу голос умершей сестренки, а перед глазами двигаются вещи, сами по себе. Магия, чтоб ее! - рявкнув, брат взлохматил волосы и вновь покосился на мою могилу. Проследив за взглядом парня, сглотнула.
- Максик?
- Извини, Мариш, - он потер ладонями лицо, - Это сложно. Но давай пока остановимся на голосе? Окей? А потом уже все остальное.
Соглашаясь, тяжело вздохнула и шмыгнула носом, мысленно представляя расплывчатое "все остальное". Что там может остальное то? Ну вещи могу двигать иногда, если не задумываюсь, ну лампочки вроде взрываются, опять же почему, не понятно. И все. К чему такие мелочи оставлять на потом? И вообще, мне то еще тяжелее, я вообще непонятно кто такая, и неизвестно сколько смогу продержаться в этом состоянии. А если я завтра исчезну? Уже навсегда? А если тут застряну? Возле могилки. Вот радость то! А если останусь такой навсегда? Кошмар.
Представив все перспективы, ужаснулась. Ни одна из них меня не привлекала.
- Ты меня вообще слушаешь?
- Что? - удивленно посмотрев на брата, заметила его недовольную мордаху и палец левой руки, нервно постукивающий по экрану телефона.
- Мда уж, я так и понял. Тогда еще раз повторяю. Ты не поприветствовала хозяина кладбища, не попросила разрешения на посещение и не поднесла дар. Ну это вкратце.
- А-а-а…
- Приветствуй давай.
- Вслух? - скептически приподняв брови, поежилась и огляделась. Показалось, что тени вокруг встрепенулись и подобрались ближе.
- Вслух. А потом разрешение.
- Ага, - сглотнув, еле слышно проблеяла, - Здравствуйте? Э-э-э, можно?
- Мда, Марина, я бы на его месте не разрешил.
И словно вторя его словам, тени всколыхнулись и придвинулись.
- Ты заметил? - косясь на живую серую массу, прикрывающую траву неподалеку, опасливо поежилась.
- Марина? Не болтай. Приветствие и разрешение!
- Здравствуйте! Меня зовут Марина и сегодня меня хоронили. Можно я тут немного побуду? Совсем немного и уйду? - выпалив на одном дыхании, во все глаза уставилась на тень. Мне показалось, или она согласно мигнула?
- Уже лучше, теперь подарок.
- Какой?
У меня ничего не было. Совсем ничего. Даже карманы, спрятанные в платье были пусты.
Хотя, пошарив в них на всякий случай, с удивлением достала мятую сотню, заляпанную грязью и кровью.
- Тут пишут разное, кто-то советует мясо, кто-то вино, кто-то сладости или деньги. А лучше что-нибудь дорогое, что тебе самой необходимо. Что у тебя кстати есть?
- Сто рублей грязные, - с находкой я бы рассталась не задумываясь. Зачем мне эти сто рублей. Но ведь Макс сказал что-то о нужном.
- Не густо. Посмотри еще что-нибудь. На себе?
Итогом моих поисков стало обручальное кольцо на пальце, тоненькое колечко, подаренное братом на совершеннолетие и пара невидимок в волосах.
- Уже лучше, - резюмировал братец и задумчиво оглянулся, - Интересно, где оно?
- Что где? - удерживая в руках свое "богатство", тоже осмотрелась. Тени, словно притаившийся хищник, встрепенулись и с интересом взирали на мои руки.
- Самое старое захоронение. Должно быть где-то здесь. Мне еще привратник говорил - якобы место престижное у тебя, гм-м-м, у нас.
Поморщившись от оговорки, тоже оглянулась, но сама, в отличии от брата, быстро нашла искомое. Им оказалось захоронение за той самой оградкой, за которую совсем недавно я держалось как за родную. Именно там наблюдалась самая плотная тень.
- Сюда, Макс, - беспрепятственно зайдя на участочек, посмотрела на выщербленный непогодой камень. На нем уже нельзя было разобрать почти ни одного слова, только даты, да и те с трудом читались. Странно что при таком старом надгробии такие относительно молодые кованые оградки.
Подойдя ближе, почти вплотную к камню, наклонилась и выложила свое богатство, вновь тихонько здороваясь и извиняясь за беспокойство.
Тень, пристально следившая за мной, вытянулась в верх, стала плотнее и подалась вперед, накрывая мои руки и украшения темным покрывалом. Миг. И отхлынула обратно, забирая подношения и чувствительно щелкнув меня по носу.
- До свидания? - с трудом удержавшись и не отшатнувшись, подняла взгляд с пустых рук на надгробие.
Ответил ветер, он взъерошил волосы и наклонил ветви ивы, закрывая темный от времени камень.
Кажется, мне разрешили уйти?
- Знаешь, Мариш, а я все же выпью, как выберемся. Что-то мне не по себе.
Глава 4
- Да! Да, пап, я в порядке, - Макс покосился в сторону пассажирского сидения, где находилась я, - Как мама? Держится? Хорошо. Нет, сегодня вряд ли. Прости. Да, хочу побыть один…
- Следи за дорогой!
Брат вовремя успел вывернуть, избежав столкновения с идущим на обгон шевроле, и, смачно выругавшись, прижался к бордюру. Заглушив двигатель, провел ладонью по лицу.
- Нет, пап. Все нормально. Да в машине. Да, до завтра.
Дождавшись, пока он отключит трубку, взъярилась:
- Макс? Какое нормально? Да мы чуть не врезались!
- Спокойно, мелкая, спокойно, - выдохнув, он нервно ударил головой о руль. Пару раз.
- Максик?
- М-м-м?
- И ты это, не ругайся, а?
- М-м-м…
- Все плохо? Да? - закусив губу, с беспокойством вглядывалась в лицо брата, скрытое светлыми, блондинистыми волосами.
- М-м-м… Все нормально, - он кивнул, взмахнув длинноватой челкой, и вновь завел двигатель, - Все просто зашибись.
Все зашибись?
Скривившись, согласилась, действительно, зашибись так, что хуже некуда.
А что делать?
Отвернувшись к окошку, начала наблюдать за мелькающими там домами, покрытыми цветной листвой деревьями и людьми. Все они куда-то спешили, шли, общались и главное, они жили. Они дышали, они ели и они любили.
На последней мысли вспомнился муженек. Любимый. И как меня угораздило связаться с таким психом? И ведь ничего не предвещало. Красивые долгие ухаживания, такие, что девчонки на курсе завидовали, тяжко вздыхая следом и закатывая глаза. При любом случае напоминая, как же мне повезло получить внимание такого мужчины как Аксаковский. Старше меня на девять лет, он владел и управлял своим бизнесом, правда оставшимся от отца. Аксаковский старший вместе с молодой женой уехал в медовый месяц, пару лет назад, оставив единственному и любимому сыну на прощание городской молокозавод, парочку супермаркетов и существенный счет в банке. Может, конечно, там было что-то еще, типа квартир, машин, дач, не знаю, сильно не интересовалась, мне вполне хватило сладких речей и ярких голубых глаз.
Наше знакомство оказалось банальным для какой-нибудь американской сказки о красивой жизни, где бедная золушка, а точнее представительница устойчиво среднего класса случайно падает в объятия представителя класса богатого. Естественным для заграницы, но совсем не банальным для нашего городка. На приеме, на празднике, при всем великолепии и блеске тканей наравне с бриллиантами, еще куда ни шло, но на остановке под дождем. Кто же в это поверит?
Я вот, например, сразу и не поняла, что от меня нужно было молодому мужчине, притормозившему у остановки. Ночной бабочкой я не была, справочным бюро тоже, к тому же всегда слушала наставления старшего брата, который плохого не посоветует. Поэтому, когда парень предложил меня подвести, гордо отказалась, ибо прекрасно помнила слова Макса: "Мариша, никогда не садись в машину к незнакомцам!" И естественно, я как хорошая девочка не села.
Парень оказался настырным, и спустя семь часов встречал меня на пороге педа под слаженные вздохи приятельниц. И так несколько дней подряд.
Крепость пала, я сдалась. Через пару месяцев познакомила уже моего парня с братом, еще через месяц, с родителями, а через полтора года мы поженились.
Сказка.
- Приехали, что вздыхаешь? - машина вырулила на стоянку возле дома и послушно замерла.
- Да так, Вадима тут вспомнила, - небрежно бросив, выскользнула за дверь, но успела услышать ответный вопрос Максика.
- Скучаешь по нему?
Округлив глаза, уже было возмущенно открыла рот, чтобы ответить КАК я скучаю, но мимо меня пронесся ураган под названием Юленька и чуть не снес моего братца с ног. Оставив за собой шлейф из сладковатого запаха духов, она процокала на высоченных шпильках на крейсерской скорости и, вцепившись в него ладонью, затянутой в черную перчатку, жарко заныла в ухо. Я даже передернулась, с удивлением рассматривая эту картину. При мне Юленька только морщила аристократический носик и, складывая губки уточкой и, растягивая гласные, пространно рассуждала о высоком. Например о связях. Чем выше тем лучше.
Не понимала я Макса. Зачем ему такое счастье? Правда красивое, не спорю. Яркая шатенка, она выгодно отличалась в череде томных блондинок.
- Максим? Ты долго, я уже замучилась тебя ждать. Поехали скорее.
- Юль? Куда?
- Как куда? Аксаковский устраивает поминки, он специально снял зал "Ночной Фурии". Не хватает только тебя. Поехали.
Аксаковский устраивает поминки? Вот сволочь беспардонная! И даже в "Ночной фурии"? Интересно, у него совесть проснулась или решил пыль в глаза пустить?
- Юль, - брат попытался отцепить тонкие пальчики, - Я не поеду.
- Как не поедешь? Там соберутся все…, - застопорившись, она быстро исправилась, поглаживая напряженную руку брата свободной ладошкой, - Надо помянуть твою сестру, за упокой. Надо ехать.
Еще и соберутся "все"? Все это кто? За прошедшее время я всего пару раз посещала городские мероприятия вместе с мужем, да и то они скорее были общегородскими, на которых мог присутствовать любой желающий, способный внести определенную сумму денег за вход. Поэтому муж ни с кем и не знакомил. Парочка значимых работников предприятия и магазинов с женами, мэр с женой да пара-тройка старых приятелей Аксаковского старшего. Все. Ни с друзьями, ни со знакомыми бывшего, я не была знакома. Конечно, знала их со слов мужа, видела как то издалека, но не знакома. Вот и получается, кто такие эти "все", присутствующие на моих личных поминках?
- Юль, езжай сама, я хочу побыть один.
- Как один? - накрашенные глаза подозрительно прищурились и быстро стрельнули в нутро пустой машины.
- Хочу побыть один, что в этом непонятного? - Макс явно начал раздражаться.
Помочь?
Осторожно подкравшись сзади, приподнялась на цыпочки и прошептала в ухо девушки:
- Бу-у-у!
Отскочила на шаг и засмеялась глупой детской шутке, а потом и перестала, когда поняла, что меня элементарно не услышали.
Как так?
- Макс? Ты меня слышал?
- Да, - он посмотрел в мою сторону, а потом и на довольную Юльку.
- Здорово, значит поехали, - та улыбнулась в ответ и уже начала поворачиваться, чтобы забраться в машину.
- Эм-м-м, Максик? - я растерянно хлопнула глазами, - Как это, поехали?
Мужчина вздохнул и решительно отрезал:
- Юля! Мы не едем! Все, разговор окончен!
- Но Максим? Я специально покупала платье. И вообще, так не делается! Мы договаривались, что поедем вместе, - девушка взвизгнула и всплеснула руками.
- Ничего страшного, съездишь одна. Все до завтра, - отрицательно качнув головой, он развернулся и направился к подъезду.
- Но она твоя сестра! - Юлия не сдавалась и засеменила следом.
Мужчина остановился и, качнувшись с пятки на носок, медленно развернулся, - Да, Юля. Она МОЯ сестра. Поэтому хотя бы сегодня давай без скандалов.
В полнейшей тишине мы дошли до лифта и доехали до квартиры, уютной однушки, купленной Максом и родителями пару лет назад.
- Знаешь, Макс, иногда я тебя совсем не понимаю. Зачем ты встречаешься с Юлькой, если она тебе не нравится?
- Почему ты так решила? - брат закрыл входную дверь и пошел на кухню.
- Если бы нравилась, не общался бы с ней так, - я взмахнула руками и потопала следом.
- Как так?
Мужчина поставил чайник на плиту, полез в холодильник и задумчиво застыл, выбирая из пельменей и пельменей. Это я заглянула через плечо туда же и узрела на просторных полках лишь эти два продукта. Зато правда разные. Одни вроде как из говядины, другие из свинины. По мне так и то, и то, из картона.
- Безобразно, Максик, безобразно. Я бы такое терпеть не стала.
- Сравнила. Ты не она. Ты моя маленькая любимая сестренка, - вздохнув, он достал пельмени из говядины.
- И что?
- И ты не спала за деньги и за связи с более перспективными папиками. Все, вопрос закрыт.
Закрыт, так закрыт.
Я пожала плечами и молча села на свое любимое место у окна.
Все равно не понимаю, но, это его дела, пусть сам решает, может что и получится. Все лучше, чем у меня. Я, как оказалось, в отношениях вообще полный ноль.
- Мариш? - он поставил уже готовые пельмени перед собой и залил их толстым слоем сметаны.
- Что?
- Как ты умерла? - взглянув на брата исподлобья, с удивлением заметила, что он не так спокоен, как хотел бы казаться. Руки нервно перекладывали вилку с одного места на другое а пальцы слегка подрагивали. В остальном же он держался вполне на уровне.
Мда уж, а как бы я себя повела сама в такой же ситуации? Голос из воздуха, похороны, трупы.
Господи!
Поежившись, обхватила себя руками и облокотилась на спинку стула.
- Мариш?
Рассказать или нет? Хотя даже не так. Сейчас или потом? Если сейчас, он же наверняка побежит бить морду лица мужу, а там все сливки города, как сказала Юлька, наверняка начальник полиции там же. И несколько суток за хулиганство брату обеспечено. Значит потом?
Господи, как все сложно!
- Ты не помнишь? - вилка звякнула и умастилась на тарелке.
- Помню, - грустно вздохнув, вспомнила свои последние часы жизни. По коже пробежал мороз, и я почувствовала боль разрывающейся кожи, вкус крови и соли, холодную вязкость грязи.
- Мариш? Нужно его поймать! Ты понимаешь это? Скажи кто, опиши его, и я его найду, засужу, сгною в тюрьме. Мелкая? Не молчи.
Не молчать?
Я не хотела подставлять брата. Знала, если он сказал, то обязательно сделает, но сможет ли он сдержаться сейчас и не поехать на поминки? И не подставиться?
- Мариш? Помнишь Пашку Терехова? Он в прокуратуре неплохо устроился. Он уже звонил, спрашивал, чем помочь и нужно ли где надавить.
- Макс, я вначале хотела бы сама. У меня кое-что получается, и я хотела бы сама.
- Я его знаю?
Горько усмехнувшись, кивнула.
Брат всегда был умным и умел делать правильные выводы из моих оговорок и умалчиваний. Мой любимый старший братец.
Разглядывая осунувшееся родное лицо, всхлипнула и вытерла набежавшие слезы, а потом тихо прошептала:
- Да.
- Значит "да", - утвердительно протянув, скрипнул зубами и обманчиво ласково поинтересовался, - Маришечка? Кто это?
- Максик? Пообещай, что ты не сделаешь глупости и все обдумаешь, я не хочу потерять тебя насовсем.
- Мариш?
- Макс! - я была непреклонна, я действительно опасалась за жизнь брата. Судя по всему, бывший пойдет на все, чтобы остаться в стороне и не попасться, даже на еще одно убийство. Ведь как оказалось, это так просто уничтожить того, кому совсем недавно клялись в любви и верности. В болезни и здравии. Кого носили на руках и задаривали подарками и вниманием. Так просто.
- Кто это?
- Макс? Обещай!
- Хорошо! - он закрыл глаза и сжал кулаки, - Я не буду делать глупостей! Так кто это? Твой муженек?
- Максик…
Вот! Я оказалась права, слишком хорошо меня знает!