– Ты меня угробить решила?! – прохрипел он, нависая над ней, готовый ударить её. Нет, не ждал, не ждал Сергей от неё такого, думал, пожалеет, подскажет, как уберечься, укроет. А она…
– Бегай, бегай, – проговорила она, кривя губы. – Трусливая жертва распаляет преследователя. Давай, жми во всю свою заячью прыть!
Он слетел с дивана, схватил её за волосы и принялся мотать из стороны в сторону, ударяя головой о края подушек, о стул, ножки стола. Но она молчала, не сопротивлялась. Тогда он поднял её и бросил на диван, бросил лицом вниз. Одним движением вырвал из брюк тяжёлый кожаный ремень с массивной пряжкой, размахнулся и со всей силы ударил по спине, потом круглым вздымающимся двумя полушариями ягодицам. И опять! И ещё раз! Красные рубцы ложились на нежную белую кожу и вдоль и поперёк. Но она молчала, лишь вздрагивала и вжималась лицом в подушку – та на глазах темнела от слез.
– Получай! – орал обезумевший Сергей. – Получай, сука! Я убью тебя! Ты куда меня толкаешь, на что?! Ты была там?! Ты не была там! А меня опять посылаешь! Это ведь ад, это ведь пытка! На! На тебе! Может, это они тебя подговорили?! Отвечай! Убью! Убью и сам к черту повешусь на этом ремне!
Он до того распалился, что не удержался на ногах, упал на неё. Но и на ней не удержался, полетел вниз, на палас. Ухватил её за ногу, опрокинул на себя, грохнулся. И вымещая злость от своей оплошности, нескладности, впился в неё руками, сдавил, сжал. Она была горяча, так горяча, словно у неё был жар, нет, при жаре так не бывает, её будто из расплавленного олова вынули. Он навалился на неё. Она стала отбиваться, пнула его ногой в живот, ударила по лицу – да так, что чуть голова не отлетела, потом она вцепилась обеими руками в его шею и принялась душить. Они озверели оба, они рычали, кусались, катались по паласу, сцепившись, перевившись, не понимая уже, где чьи руки и ноги. И кончилась эта лютая схватка тем, что они опять слились, поддались единому ритму, застонали в один голос от нежности и страсти. На этот раз все произошло быстро – слишком много сил было истрачено.
И стоило им только застыть, остановиться, расслабиться, как она прошептала ему в ухо сдавленно и зло:
– Ты должен сделать это! Иначе они тебя убьют!
Сергей молча отвалился от неё, закрыл глаза. Ему было все равно.
– А заодно я тебе дам записочку к настоящему врачу, он посмотрит. Но не надейся, дружок, у тебя все в порядке с мозгами!
Когда Сергей вернулся домой, бутыль стояла на письменном столе. Стояла и чуть посвечивала тёмными матовыми боками. Разумеется, она была полна. И пробочка торчала на месте.
– Все по новой! – прошипел Сергей.
Он схватил бутыль за горлышко. Пошёл на кухню. И швырнул её в мусоропровод. Но не отгремел ещё звон и звяк, а из зева мусоропровода уже высунулись два мутных глаза на морщинистых стеблях.
– Ну нет! – взвизгнул Сергей по-бабьи. И резко хлопнул крышкой.
Её краем перешибло стебли, и глаза шмякнулись на линолиум, раскатились – один под стол, другой к раковине. Но было поздно. Из всех щелей мусоропровода уже сочилась зелёная поганая слизь, сочилась тоненькими ручейками-соплями, свисала, болталась, дрожала, вытягивалась, обрывалась и застывала на полу каплями.
– Опять неудачный переход? – с идиотской ухмылкой изрёк Сергей.
Лужица ещё не стеклась в единое целое. Но голос прозвучал, как и обычно, прозвучал гундосо и гадко:
– Нет, почтённый, сегодня все в норме. И вы напрасно так поступаете, вы же интеллигентный в какой-то мере человек!
– Вот именно, в какой-то мере! – сказал Сергей и уселся на стул. Он просто не знал, как бороться с зелёным гадом, иначе бы он его давно отвадил.
– Созрели, значит? – решил зелёный, вытягиваясь наполовину из лужицы. В вопросе его почти не было вопросительных интонаций. – Будем вызывать оператора?!
Сергей взвился над стулом. Его как током ударило, кровь отлила от головы.
– Ну уж нет! – выкрикнул он.
Бросился в прихожую. Нацепил куртку. И пулей вылетел из квартиры. На лестнице он вытащил из кармана бумажку с адресом, который дала Ира. Это была его последняя надежда.
До психиатра-кооператора пришлось пилить через весь город. Транспорт уже полгода почти не работал. И потому Сергей надеялся в основном на собственные ноги, на попутные грузовики. Две остановки он проехал на метро. На большее не хватило электричества, его отключили, и поезд встал, не доехав сотни метров до станции "Марксистская". Пришлось выпрыгивать и идти пехом.
С метрополитеном творилось что-то неладное. Вход в него был открыт с утра до ночи. Но поезда ходили редко – пять-шесть за день. Говорили, что надо строго экономить электричество. Вот и экономили. Зато все станции были забиты разношёрстной бродячей публикой. Кого только ни было в подземке: и пьяницы, и калеки перехожие, и бандитского вида парни и девки, и проститутки последнего, самого низшего разряда, и наркоманы… Порядочные люди боялись заходить даже в наземные сооружения, не то что спускаться вниз. Во мраке неосвещаемого подземелья постоянно стояли крики, ор, визг, постоянно, с утра до ночи и с ночи до утра кого-то там насиловали, мордовали, грабили. Блюстители порядка не вмешивались в ночную и дневную, но такую же тёмную, жизнь обитателей подземки. Казалось, они специально даже загоняют вниз неблагонадёжных с поверхности. Наверное, они были правы – пора уже городу отделить честных людей от мрази, вот и образовались два уровня, вот и обособились два полюса… Но поезда все же ходили.
Сергей не боялся обитателей подземного мира. Чего с него взять?! Разве что рожу намылить! Так это и наверху не хуже сделают, он на своей шкуре попробовал, и не один раз. И все же сердце замирало.
Вот и теперь в полумраке вагона к нему подошёл какой-то тип явно восточной наружности и начал тереться ногой о его ногу, пуская изо рта слюни. Сергей отпихнул типа. Но тот поскулив немного, опять подрулил к нему, заглянул в глаза своими синюшными сливами, робко прижался.
– Пошёл вон, мразь!
Сергей врезал типу в челюсть. Тот полетел в другой конец вагона, сбивая с ног редких пассажиров. Тут поезд и встал. Сергей выпрыгнул в открытые двери. И побежал к станции – ему не нужно было никаких продолжений.
– Угостите папироской! – прожурчало одновременно с обеих сторон. – Ка-акой ынтэрэсный мущ-щина-а!
И на руках повисли две раскормленные пьянющие бабищи. Сергей почувствовал чью-то лапу в кармане.
– Нет там ни хрена! – раздражённо выдавал он. – А ну пусти!
Одной он ударил локтем в грудь – та сразу зашлась в чахоточном кашле, другой кулаком заехал в переносицу – и она успокоилась, отстала и зауважала "мущщину".
Наверх Сергей выбрался без приключений, спокойно. Его лишь слегка обблевал на неработающем эскалаторе сползающий сверху мужик в папахе. Из мужика хлестало как из ведра, видно, он выглушил не меньше бочки пива.
– Чего ты, фраер дешёвый! – крикнул он Сергею, бессмысленно пуча на него глаза. – Пролетариев обижа-ать?!
– А ничего! – заявил Сергей. Он сорванной с головы мужика папахой тщательно вытирал блевотину – край куртки и брюки удалось отчистить. – Пролетай мимо,гнида!
Мужик не стал дожидаться, покатился меж тусклыми фонарями вниз. Сергей бросил ему вслед папаху.
– Катись, тухлятина! – крикнул вдогонку.
И побрёл наверх.
Через сорок минут он звонил в дверь настоящему, опытному врачу-психиатру – Ира не могла его обмануть, она никогда не обманывала.
Засовы и запоры открывали и отодвигали очень долго, со звяком и скрипом. Наконец дверь распахнулась.
– Заходи! – послышалось из-за неё.
– Что это вы на "ты" со мной?! – возмутился Сергей. – Мы с вами из одного горла не пили и свиней не пасли вместе!
– Э-хе-хе! Где они теперь, эти свиньи-то?! Повывезли все и на развод не оставили. Я последнего разу едал поросятину скоромную лет эдак…лет эдак… – говоривший так и не вспомнил, сколько лет назад он ел "поросятину". Зато разъяснил другое: – А с больными мы со всеми на "ты", так уж заведено!
– А вы уже знаете, что я больной? – снова возмутился Сергей.
– А как же?! Самый что ни на есть! По глазам вижу – идиот законченный!
– Вот как?! – опешил Сергей.
– Ну, а как же ещё? Вы ведь за диагнозом пришли, верно?
– Верно?
– А какой нормальный человек пойдёт за свои собственные денежки к тому, кто его может в дурдом запрятать, а?!
В прихожей было темно. И Сергей не видел, с кем он разговаривает. Логика в словах хозяина квартиры была.
Но Сергей не мог так просто сдаться.
– Вы же частник, – проговорил он ехидно.
Из темноты сокрушённо вздохнули, убедившись, видно, что пришедший и впрямь идиот.
– А частник, по-вашему, перед властями отчитываться не обязан, а?! Его не проверяют?! Да вы, похоже, ещё и олигофрен. Отцы, деды, прадеды, братья, дяди, небось, все алкоголики, верно?!
– Вы это бросьте, – заявил Сергей решительно.
– Хоть брось, хоть подними – а в роду вашем, знать, все дебилы? Или с вас пошло, с вас поворот по фазе приключился?!
Сергей развёл руками. Нахмурился.
– Вот тут вы в точку попали, – сознался он. И поспешно добавил: – Но вообще-то я не уверен.
– Зато я уверен! Я по одному только вашему синюшному носу могу всю историю болезни расписать: с детства астено-адинамический синдром, в подростковом прибавляется ипохондрический, кататонический, аментивный, в юношестве все множится на алкогольные психозы и возбуждения галлюцинаторно-параноидные плюс сексуальная сверхлабильность, верно? Верно! И все это на олигофренической базе. Короче, идиот – он и есть идиот!
– Но-но, потише вы! – озлобился Сергей. Слишком уж прямолинеен был врач. Даже если все это правда, нельзя же так вот, в лоб! – А нос у меня прищемлённый… э-э, дверью.
– Нормальным людям носов не прищемляют, – прокурорским тоном изрёк диагност. И добавил брезгливо: – Впрочем доктор вас осмотрит.
– А вы кто? Разве не доктор?! – удивился Сергей.
– Я тут в очереди сижу, – раздалось из-за двери.
Сергей протиснулся внутрь. Его глаза уже привыкли к темноте. Но никакой очереди в полутёмной прихожей он не увидел. Прихожая была большая, почти зал. Но в ней стояла одна-единственная табуретка, а на табуретке восседал плотный лысый человек с короткими ножками, которыми он болтал в воздухе.
– И много народу на приём? – поинтересовался Сергей.
– А то не видишь! Я вон четвёртые сутки сижу, а впереди шестнадцать тысяч шизофреников, дебилов и идиотов навроде тебя.
Сергей не стал выяснять подробностей. Он лишь протянул многозначительно:
– Значит, вы пациент, так-с!
Коротышка вскочил с табуретки и погрозил Сергею сморщенным кулачком.
– Я – главный консультант в первую очередь, а уже потом пациент. Не стойте на проходе, вам ноги оттопчут! Эй, санитары, уведите же идиота! Живей, живей, он тут передавит всех!
– Лучше пусть пропустят без очереди, я буйный, могу покалечить! – сказал Сергей самым ужасным голосом, на какой он только был способен.
Пациент-консультант поджал ноги и кивнул.
Сергей прошёл к беленькой двери. Постучал. И приоткрыл её.
3а большим столом, покрытым бархатной скатертью с золотыми кистями, водрузив оплывающие слизью локти на массивные плюшевые подлокотники антикварного кресла, сидел зелёный. Сидел и трясся. Вид у него был усталый и грустный.
– И стоило тащиться через весь город? – поинтересовался он, склоняя дрожащую голову набочок.
Сергей сел там, где стоял – прямо на замызганную, не вяжущуюся с прочей раскошной обстановкой циновку. Челюсть у него отвисла, руки опустились.
– Ну чего вы мечетесь?! Чего вы нервничаете и дёргаетесь?! Не надоело?!
Зелёный встал с кресла, забрался на стол, уселся потурецки – спина его выгнулась дугой, глаза свесились чуть не до колен.
– Ну почему вы решили, что вы ненормальный, почему?! – вопросил он как-то особенно жалобно. – Какие у вас на то основания? Подумайте, разве можно обмануть самого себя, убежать от себя?
– Мне надоело все это! – выпалил Сергей. – Надоело!
– Терпите.
– Не могу! Не хочу!
– Ну и что тогда?! – зелёный затряс водорослямиотрепьями. – В психушку? Так?! А вы знаете, что все психушки доверху забиты и без вас путешественниками в иных пространствах и измерениях?! Их там пруд пруди! Что изменится, если вы туда попадёте?!
Зелёный опять вздохнул глубоко и тяжело.
– А вы знаете, этот консультант, наверное, прав. Вы законченный идиот! – прогнусавил он.
– Ну и отвяжитесь тогда! – Сергей сделал попытку встать. Ноги его не послушались.
– Между прочим, это вы привязались к нам! – пояснил зелёный. – Это вы вошли в цикл, вы во всем виноваты. Мы сами не знаем, как от вас теперь отвязаться. Вначале ещё было интересно, мы изучали вас… а теперь? Вы для нас пустышка, ноль, меньше, чем отражение! Но вы везде суёте свой нос, везде лезете!
– Вот как?! – возмутился Сергей. – Понятненько! Издеваться надумали?!
Зелёный сполз по скатерти, задержался на золотых кистях – он опять стал текущей слизью, лишь пара глаз торчала перископами.
– Я вам не сказал всего, – начал он. – Но я скажу. Да, все психиатрические больницы и прочие подобные заведения забиты вашими коллегами. Но знайте, большинство из них на самом деле спятило, они не выдержали обрушившейся на них информации, не выдержали переходов и всего того, что ждало их в перекрёстных мирах. Они свихнулись от нечеловеческих мук и испытаний, от раздвоения, растроения, размножения реальности, ясно?! Их участь страшна! Вы себе не представляете. Они уже никогда не выйдут из этого состояния, кошмарные призраки будут преследовать их всю жизнь, до гробовой доски! Их циклы замкнуты намертво, они сами безнадёжны. Они корчатся в муках сейчас и будут корчиться в них, умирая! Но каждый мог выйти из цикла, каждый, вы понимаете?! Надо было лишь сделать это вовремя, не увлекаться игрой! Не пытаться выяснить невыяснимого, не распутывать нити, которая не может распутаться в принципе, понимаете?!
– Вы все врёте! – заорал Сергей и вскочил на ноги.
Он бросился к двери, дёрнул за ручку. Но дверь была заперта.
– Нервишки, нервишки, – прогундосил зелёный. – Не надо психовать. Вы никуда не выйдете, пока вам того не разрешат. Слушайте! Бросьте все! Вышвырните в мусоропровод, в помойку ваши гильзы, обрывки, шип этот дурацкий! Порвите свой список! Не надо больше сшиваться у сугроба! Неужели вам не ясно?! Вы же смертник! Вы же все время лезете на рожон, все время испытываете судьбу. Но нельзя долго ходить по обрыву, неужели непонятно?!
– Не ваше дело! – взъярился Сергей. – Заткнись, гнида зелёная! Молчи!
Дверь распахнулась. Но никакой прихожей за ней не было. Лишь снег – грязный, заплёванный, затоптанный городской снег. И серые унылые стены домов с заколоченными по первым этажам окнами.
"Нет, не зеленые слизни будут распоряжаться моей судьбой, не они! – застучало в голове Сергея. – Только я сам. Да, я сам, и никто иной! – Он остановился, задумался. – Хотя нет, есть ещё Один, пускай Он тоже позаботится обо мне, вдохнул часть Своей Души, вот пусть и заботится, ведь не комок же я слизи, не клок бездушной материи! Ожививший меня должен и защитить меня!" Мысль тут же улетела из головы Сергея. На смену ей пришли другие, множество других мыслей, заслонили ту, затёрли, отодвинули… И он быстрым шагом побрёл в сторону дома, мимо сурового железного человека, стоящего почти на самой земле со сложенными за спиной руками. Человек этот пытливо всматривался вдаль, наверное, он там что-то видел. И кому же было видеть как ни ему – он все это затеял, пускай и любуется, вечно любуется, созерцая вымирающую землю, да, вечно, ибо его тело не принимала земля, а душу отвергали небеса, от неё отказывались даже в преисподней.
На обратном пути он решил заглянуть к давнишнему приятелю, которого не видел семь лет. С ним могло случиться всякое за это время, да, всякое, но Сергей думал лишь об одном исходе – он все раздевал мысленно приятеля, укладывал его в слякотную грязь, прикидывал. Было очень похоже, невероятно похоже! Вот сейчас он придёт к Славке, позвонит, а дверь откроет жена, заплачет, увидав его и скажет, что Славика убили, да-да, убили около месяца назад… или нет, она скажет, что он пропал без вести, что тело не обнаружено, именно так, ведь милиция не стала утруждать себя розысками.
Лифт не работал. И Сергей бегом взбежал на седьмой этаж. Застыл перед дверью. Сердце колотилось загнанно, на пределе. Но ведь надо же, надо! Он протянул руку, нажал на кнопку звонка. Тот не звонил. Пришлось стучать в дверь.
Открыл сам Славка, обрюзгший и полысевший, в фартуке, с половником в руке. Из глубины квартиры вырвался недовольный женский голос:
– Ну-у! Кого там черти принесли?! Чего застрял-то?!
Славка ошалело осклабился, стал вытирать засаленную руку о край фартука. По его голому лбу побежали две бисеринки пота, одна повисла на кончике носа.
– Серый! Старина!! Вот это встреча, мать твою за ногу!!! – разродился длинной тирадой Славка. Из-за ног его высунулся растрёпанный сероглазый малыш. Он сосал палец и недоверчиво пялился на гостя.
Сергей вздохнул. Круто развернулся и побежал по лестнице вниз. Можно было ещё одного вычёркивать из списка. Оставалось четверо! Совсем ничего – всего-навсего четыре человечка, четыре претендента на место в покойницкой… нет, уже не покойницкой, уже в земле! Или в воздухе, ежели сожгли в крематории. А может, и в каком-нибудь учебном классе, в студенческой аудитории – Сергей слыхал, что именно из бродяжек делают пособия, всякие там скелеты и муляжи. Впрочем, какие там студенты!
– Серый! Ты куда?! Постой! – неслось сверху. – Стой! же, псих ненормальный! Скажи хоть – зачем приходил-то?! Ну ты и пси-их!
Сугроба он обойти не мог. Слава Богу, народа почти не наблюдалось в окрестностях, постовых тоже. Сергей согнулся в три погибели, начал подрывать спластовавшееся, мощное основание. Он не щадил рук – копал и копал. Мусор летел направо и налево – основание было слеплено из бычков, плевков, семечной шелухи, бумажек от мороженого, спичек обгорелых и газетных комков. Попадались вещи и более экзотические, почти пропавшие в последние годы из обихода, как то – два разодранных презерватива или смятая фольга от сырка в шоколаде. Сергей отбрасывал все, его не интересовала сиюминутная помойная дрянь, даже и экзотическая.
Он уже разодрал руки в кровь, когда наткнулся на гильзу. Вытащил, поднёс к глазам. Гильза была совсем маленькая, от пистолета. Сергей разочарованно плюнул наземь. Но сунул находку в карман, авось пригодится.
Больше он не мог сидеть возле сугроба – и прохожие начинали присматриваться, и ноги мёрзли в летних лёгких ботиночках, которые ему выдала Ира перед уходом. Ботиночки были его собственными, у неё там вообще был целый склад его вещей. И наверное, не только его.
– Опять нажрался, малохольный?! – спросила у Сергея сердитая бабуся в чёрном. – У-у, ироды!
Спорить с бабусей не стоило. Ну её! Сергей встал, поплёлся домой. На сегодня хватит. Гильза противно бренькала в кармане среди медной мелочи. Сергей похлопал по караману, огляделся.
Идти через подворотню он не рискнул. Обогнул дома, приставленные друг к другу вплотную, и через чёрный ход ещё дореволюционного двухэтажного барака проник во двор.