- Что? - Юля обернулась. Позади нее чуть выше поляны на дороге стоял шикарный автомобиль. Из него вышли Саша и тот самый незнакомец с дискотеки, который так сильно напугал Юлю. Она медленно встала, не сводя с него взгляда. Он тоже шел не торопливо, но решительно. Страх начал постепенно сковывать тело Юли. С каждым шагом он становился все ближе к ней, ужас же становился все сильнее. Даже на таком расстоянии она чувствовала леденящий душу холод, исходящий от незнакомца. Тело и разум девушки переставали ей подчиняться. Звуки природы становились более глухими и отдаленными, в ушах стало звенеть. Голова казалась тяжелой, словно камень, который вот-вот расколется. В глазах все расплывалось, потом сгущалось, и вот она уже ничего не видела, кроме этой загадочной фигуры. Чем ближе он становился, тем дальше уходило все окружающее. Когда же он остановился в паре шагов от Юли, она услышала голоса Саши и Вики, но не могла разобрать их слов. Сердце бешено заколотилось, его ритм был настолько сильным, что вскоре Юля стала слышать только удары, отдающиеся эхом в ее голове. Они пульсировали с такой силой, что казалось, будто сейчас все ее тело взорвется. Ее голова стала кружиться, она почувствовала боль в груди и сильную тошноту. Страх и ужас окончательно завладели ее телом и разумом. Юля стиснула зубы и закрыла глаза, надеясь, что это сон. "Ты же сама хотела его найти! - думала она. - Так вот же он! Чего же ты поддаешься страхам?!" Но не могла овладеть собой и обуздать ужас, накрывший ее своим темным покрывалом. Вокруг все слилось в единое целое. Последний удар сердца она услышала настолько отчетливо, будто это был раскат грома, а потом… она почувствовала, как кто-то трясет ее за плечи. Она моментально пришла в себя и открыла глаза.
- С тобой все в порядке? - обеспокоенно спрашивал Саша, заглядывая в ее глаза. Он держал ее за руки. Когда она поняла, что это он, действительно он, почувствовала тепло его рук, ей стало легче. А потом он внезапно обнял ее. И тогда Юлю бросило в жар. Она так долго этого ждала. Ждала с того самого времени, как он уехал на учебу в столицу. Она сразу вспомнила все те минуты, которые они проводили вместе, это было самой счастливое время для них обоих.
И тут она увидела его! Незнакомец не привиделся ей. Он стоял позади Саши, слушая как Вика рассказывает ему о своем городе. Юля отстранилась от парня и сделала шаг назад.
- Кто это? - тихо спросила она у Саши.
- Это Макс, - представил тот "друга" и указал на него рукой.
- Привет! - послышался до ужаса знакомый голос. Он взглянул на Юлю, и она снова заметила в его глазах красный блеск.
- Юля, - обратилась к ней подруга, - это я пригласила Сашу к нам на пикник. Ты же не против, что он приехал с другом?
Юля изобразила довольную улыбку на пару секунд, потом решительно отрезала:
- Против!
Макс шагнул к ней навстречу со словами:
- Почему? Я очень даже дружелюбный парень…
Юля снова сделала шаг назад.
- Не приближайся, - прошипела она.
Саша в недоумении смотрел на девушку, не понимая, что с ней происходит.
- Братец, не обращай внимания, - произнесла Вика. - В последнее время у Юли малость… сносит крышу…
- Я вижу, - протянул тот.
Макс все приближался к Юле, а она пятилась назад. На этот раз она не поддавала свое тело страху, могла его контролировать. В голове все смешалось. Юля понимала, что парень опасен для нее и для ее друзей, но не знала, как им это объяснить. Кто поверит в такое??? И еще ее сон, в котором ее отец предстает в таком же облике… и слова Макса о том, что он знает ее отца…
- Значит Макс? - спрашивала она, медленно идя назад.
- Максимилиан, если точно, - улыбнулся тот, продолжая приближаться. - В прошлый раз нам не удалось познакомиться.
- Вообщем то я и не хочу, - ответила Юля.
- Неужели? - удивленно произнес Макс. - Ты сама не знаешь, чего хочешь.
Юля снова увидела красные огоньки в его глазах. Они вспыхивали, словно звезды, и медленно угасали. Она не понимала, как же Вика и Саша не обращают на это внимания. Или она правда сходит с ума? Ей хотелось напрямую спросить у него, что он за сущность, но это могло подвергнуть всех опасности. Хотя… Наверняка, он уже понял, что она догадалась.
Юля сделала свой последний шаг и едва не упала, но её руку вовремя схватил Макс. Она испуганно взглянула вниз через плечо и потеряла дар речи. Она стояла на краю двухметрового обрыва над рекой. От испуга у нее перехватило дыхание. Ведь она едва не угодила на скалистый берег. Почувствовав ледяной холод от руки Макса, она окончательно убедилась в своей правоте.
- Кто ты? - дрожащим голосом прошептала она.
Макс притянул ее ближе к себе и произнес:
- Ты сама знаешь.
Он отвел ее от обрыва и отпустил. Тут же подбежала Вика и, схватив подругу за руку, стала отводить ее в сторону. Макс же направился к Саше, ещё раз сверкнув глазами.
- Боже мой, я думала, что ты сейчас полетишь вниз! - Бормотала Вика. - Юля, перестань вести себя, как последняя дура. Перед тобой такой привлекательный парень…
- Вика, ты не понимаешь! - воскликнула девушка, пытаясь сосредоточиться на ситуации. - Он - зло!
- Ага, - тяжело вздохнула подруга. - Очередной дракула! Хватит! Мне надоел этот бред! Приди в себя!
- Это ты приди в себя! Присмотрись к нему! Неужели ты ничего не чувствуешь рядом с ним? Страх, опасность, холод? Чувство, будто что-то мешает тебе дышать…
- Ты окончательно сбрендила, - произнесла Вика. - Взгляни на него, - она указала на Макса рукой, - он стоит рядом с моим братом, смеется, шутит… Хочешь сказать, что так ведут себя маньяки? Убийцы? Или как говоришь ты - вампиры?! Дорогая, я понимаю, что ты не виновата в том, что тебя преследуют эти кошмары. К сожалению, сны у нас не по заказу. Но тебе нужно признать, вампиры - плод твоего воображения. Или ты хочешь доказать обратное? Так сделай это… И чем это для тебя закончится? Мой брат, по которому ты до сих пор сохнешь, первым посоветует тебе обратиться к врачу!
- С чего ты взяла, что я до сих пор люблю Сашу?
- Я же твоя лучшая подруга, - улыбнулась Вика. - А теперь давай вернемся к парням и продолжим наш пикник без лишних эмоций. Тем более, я хочу понравиться Максу.
- Нет! Нет, нет, нет! Я не позволю тебе с ним дружить и к тому же встречаться.
- Я просто хочу ему понравиться! От этого повысится моя самооценка. Иначе я скоро окончательно себя закомплексую и превращусь в старую деву. Так что идем, - Вика потянула подругу к парням.
Уже через пару минут общения она увела Макса в сторону, а Юля и Саша остались сидеть вдвоем. Сначала они молчали, и Юля просто наблюдала за подругой и ее новым знакомым, но потом Саша наконец нарушил тишину, спросив:
- Что это было?
- Что? - переспросила Юля, но потом опомнилась. - Ах, это! Просто я уже виделась однажды с Максом и… у нас состоялся не очень приятный разговор.
- Перестань. Первое впечатление может быть обманчиво. Он отличный парень.
- Ты давно с ним знаком?
- Нет, пару дней. Мы будем работать вместе.
- Супер, - прошептала Юля. - Значит, видеться мы будет часто.
- Ну да, - улыбнулся Саша. - К тому же я хочу почаще с тобой видеться.
Эти слова взбодрили Юлю. Она слегка засмущалась и опустила глаза, а Саша в это время взял ее руку в свою и придвинулся к ней. Чувства снова овладели ей. Ей хотелось броситься к нему на шею и целовать его всем жаром души. Но вместо этого она немного испортила разговор своим внезапным вопросом:
- А как же Оля?
Саша убрал свою руку и, немного помолчав, ответил:
- Оля… Она хотела бы встречаться со мной, но это только потому что я тренер. Я же не дурак, сразу понял это. Не спорю, она очень красивая, сексуальная девушка, однако с моей стороны было бы не по-мужски встречаться сначала с одной девушкой, потом с ее сестрой.
- А если бы она не была моей сестрой?
Тут их разговор прервал Макс. Он приблизился бесшумно и неожиданно, заявив, что ему пора ехать. Вика немного расстроилась, но он пообещал продолжить разговор. Юлю же его отъезд очень даже порадовал. "Наконец то! - думала она. - Надеюсь, больше не увидимся." Хотя она была уверена, что они увидятся еще не один раз. Это пугало ее, но она хотела разобраться во всем, особенно в его словах о ее отце. Значит, ей придется видеться с Максом, подвергая себя опасности. Юле хотелось позвонить матери и все ей рассказать, но она боялась напугать и ее. Решила, что сначала нужно все узнать самой. Она смотрела ему вслед до тех пор, пока его автомобиль не скрылся из виду. Потом облегченно вздохнула и даже повеселела. К разговору об Оле они с Сашей больше не возвращались, разговаривали на общие темы, шутили, веселились, даже немного пообливались водой. Вскоре тучи развеялись, стало солнечно, и Юля вновь задумалась "Вот почему ты уехал. Солнце. Ты почувствовал его. Значит, вампиры реально боятся солнечного света." Однако это не могло уже более испортить настроение, которое едва поднимали Вика и Саша. Ведь она уже поняла, кто такой этот Максимилиан. Оставалось только ждать, что же будет дальше. Стараясь не думать о мрачном, Юля продолжила веселиться. Ребята так здорово провели время, что еле добрались до дома от усталости. Впрочем, к концу дня пикник все-равно удался.
Глава 3. Исповедь
C того вечера Юля перестала видеть свои страшные сны, потому что кошмар стал преследовать ее наяву в образе загадочного Максимилиана. Они стали видеться каждый вечер после заката - Юля, Саша, Вика и Он. И она всегда испытывала дрожь в коленях, находясь рядом с ним. Вика заметно симпатизировала Максу, что очень раздражало Юлю. День за днем она начинала привыкать к компании вампира и страх постепенно растворялся, превращаясь в ярость и злобу. К тому же от своих страхов ее отвлекало общение с Сашей, который явно пытался вернуть потерянную любовь.
Почти ни чем от остальных вечеров ни отличался и этот, за исключением маленькой детали, которая впоследствии станет роковой в жизни Вики.
Ребята сидели в кафе. Они пили коктейли, шутили, обсуждали планы относительно нового стадиона. Вика сидела в объятиях Макса, к чему Юля уже вроде и привыкла, но чувствовала тревогу за подругу. Время от времени они обменивались поцелуями, отчего у Юли мурашки бежали по коже. Один из таких поцелуев она не выдержала и внезапно позвала Вику в туалет.
- Ну что опять не так? - спрашивала Вика, подкрашивая ресницы.
Юля не знала, как еще доказать девушке свою правоту на счет Макса, и на этот раз решила начать издалека.
- Тебе не кажется странным, что вы видитесь только поздним вечером? - спросила она.
- Нет. Ведь днем он работает.
- А то, что у него мертвецки ледяная кожа?
- Боже мой, Юля! У многих людей кожа холодная, - раздражительно ответила Вика. - У моей мамы, например, всю жизнь ледяные руки, она даже летом ходит в перчатках, потому что они ужасно мерзнут.
- Тебе приятно с ним целоваться? - с пренебрежением спросила Юля.
- А ты сама попробуй! Он так классно целуется! Я тебе больше скажу, я думаю, что наши отношения уже подошли к большему…
- Только не это! Ты о сексе?
- Нет, о прятках! - воскликнула Вика, закручивая тушь. - Конечно о сексе. Тем более, что он уже намекнул на то, что хочет меня.
- Тебе не кажется, что ещё рановато? Вы знакомы всего неделю.
- Не кажется. Юля, вспомни, сколько парней у меня было. Один! Только один! И тот после того, как получил от меня то, что ему было нужно, бросил меня, да еще и публично обозвал фригидной толстухой! - На глазах Вики выступили слезы, которые она сразу стала вытирать, чтобы не испортить макияж.
Единственный парень, которому она отдала свою девственность действительно поступил с ней по-свински. А теперь он встречается с Анжелой - подругой Оли. Все вместе они постоянно обсмеивают Вику, именно поэтому она и недолюбливает Юлину сестру.
- Костя всегда был эгоистом и подонком! - Подтвердила Юля. - Но почему ты думаешь, что Макс лучше него? Ты же сама говорила, что таких парней насквозь видишь!
- Мне все-равно такой же он или нет! Я просто хочу почувствовать себя любимой… хотя бы на одну ночь… А сейчас давай вернемся к нашему столику, - Вика направилась к выходу, но у двери остановилась и добавила, - займись лучше налаживанием своих отношений с моим братом. Он тебя любит. И всегда любил.
Эти слова заставили Юлю опешить. Переживания ушли на задний план, на лице появилась довольная улыбка. Она надеялась, что Саша до сих пор не забыл свои чувства к ней. И если об этом говорит его родная сестра, которая как никто другой знает его, то это действительно так.
Через пару минут девушки вернулись к парням и сразу увидели вошедших в кафе Олю и ее друзей. Они направлялись к свободному столику и специально прошли мимо Вики. До них уже дошел слух о том, что у нее есть парень. Вот они и решили взглянуть на этого "бедолагу".
- Они же никогда здесь не сидят, - удивленно произнес Саша.
К этому времени компания уже поравнялась с их столиком и остановилась.
- Привет, Саша! - улыбнулась Оля. - Не ожидала тебя здесь увидеть, - она положила руку ему на плечо и приблизилась.
- Неужели? - произнес он. - Вообще то мы всегда здесь бываем, а вот вас я впервые вижу.
- Решили прийти сюда для разнообразия, - пояснила она.
- Отлично. Там дальше есть свободные столики, - Саша указал в конец зала.
- А рядом с тобой местечка не найдется?
- Увы… Я с Юлей, - он убрал руку Оли со своего плеча и придвинул к себе Юлю, обняв ее за плечи.
От этого Оля потеряла дар речи. Саша впервые ее "отшил", да еще и публично. Она была уверена, что нравится ему, постоянно заигрывала с ним, пыталась возбудить в нем желание обладать ею. Считала, что их отношения с Юлей давно закончены. Но все оказалось напрасным. Чтобы как-то сгладить обстановку и положение, в котором оказалась Оля, ее подруга Анжела, стоявшая позади за ручку со своим Костей, сразу перевела тему разговора на Вику.
- Думаю, что здесь действительно мало места, - заявила она. - Тем более, что одной из них точно будет трудно подвинуться… вернее, невозможно… - добавила девушка, посмотрев на Вику.
- Шли бы дальше молча, - произнес Макс с ухмылкой на лице.
- У мамонта появился заступничек! - засмеялся Костя, и девушки поддержали его громким смехом.
Юля заметила нотку раздражительности в лице Макса, и в его глазах блеснули огоньки. Она была уверена, что Косте сейчас мало не покажется. Вика сидела молча, стыдливо опустив голову. Саша же попытался встать, но Юля его задержала. Она надеялась, что вампир выдаст свою сущность на глазах у всех, тем более, что Костя заслуживал наказания. Надеялась, что Макс сейчас подорвется, выпустив свои клыки, и тогда Вика убедится, что Юля права. Но ничего не происходило. Макс лишь спокойно закурил и произнес:
- Ей не нужен заступник. Она и сама может за себя постоять. Просто вы ее еще не до конца разозлили. А вот меня вы бесите, - отрезал он, с гневом в глазах взглянув на Костю.
- Хочешь подраться? - заявил тот.
- Ты того не стоишь, - на этот раз засмеялся Макс. - Но если этого хочешь ты, мы можем это устроить. Но не здесь и не сейчас.
Вика наконец-то подняла глаза, осмелев от того, что за нее вступился парень. Но ее пугало намерение Макса драться с Костей, ведь последний уже несколько лет занимается профессиональным боксом. А вот Макса едва ли боксером назовешь, глядя на его довольно худоватое телосложение.
- Когда? - уверенным голосом спросил Костя.
- После праздника последнего звонка, - спокойно ответил Макс и сразу же пояснил почему. - Ведь твоя подружка хочет, чтобы ты пришел на ее последний школьный праздник?
- Пытаешься запугать? - усмехнулся тот. - Решено! В тот же вечер за городом. Надеюсь, твои друзья покажут, где у нас проходят все "стрелки".
На этом компания друзей удалилась к свободному столику. Оставшиеся на своих местах ребята сначала сидели молча, потом Саша нарушил эту тишину.
- Ты не сможешь справиться с ним один, - пояснил он Максу. - Я пойду с тобой. Тем более, что я давно хотел набить ему морду за мою сестру! Но она не позволяла его трогать.
- Я просто не хотела, чтобы у тебя были проблемы из-за моей глупости, - всхлипнула Вика.
- Но он уже перешел все рамки! - в ярости воскликнула Юля, все крепче прижимаясь к груди Саши.
- Ребята, - продолжала плакать Вика, - я понимаю, что вы хотите мне помочь, но…
- Успокойся, - улыбнулся Макс, затушив сигарету. - Я не собирался с ним драться. Разбираться с ним будешь ты.
- Что? Я? О чем ты говоришь? - удивлялась девушка. - Я и слова ему сказать не смогу.
- Сможешь. У тебя еще есть два дня на подготовку.
Такая уверенность Макса в Вике насторожила Юлю. Ведь он говорил так, будто она - чемпион мира по боксу, и за раз уложит Костю. "Может он чувствует в ней внутреннюю силу?" - думала она. Однако ее размышления были недолгими, потому что пора было возвращаться домой. Юля обещала ранним утром встретить маму, которая возвращается из командировки, и ей нужно было выспаться. Саша решил проводить ее, оставив Вику с Максом. Едва они вышли из кафе, держась за руки, Юля спросила:
- Ты доверяешь ему?
- Разумеется. Иначе я бы не оставил с ним свою сестру. Видела, как смело он "забил стрелку" Косте? Вика ему нравится.
- Саша, мне кажется, ему нельзя доверять, - призналась Юля.
- Сестра говорила мне о твоей неприязни к Максу с вашей первой встречи. Но, понимаешь, я вижу в нем… старшего брата… точнее, наставника. Его советы реально помогают в жизни.
- Ну да! Чего же такого он посоветовал тебе?
- Признаться тебе в своих чувствах, - произнес парень и остановился, схватив Юлю за талию и притянув к себе. - Которые я столько лет пытался скрыть. Делал вид, что счастлив, но засыпая каждую ночь, вспоминал тебя. Твои глаза, твои губы, твой запах.
Юля была на грани обморока от внезапно нахлынувшей страсти. По всему телу пробежала дрожь, и сердце затрепетало. Юля почувствовала жар в груди и легкое головокружение. Ей казалось, что ее удерживают только объятия парня, иначе она бы уже взлетела от счастья. Каждая девушка мечтает быть любимой. Юля всегда мечтала и думала только об одном парне, и вот он рядом с ней, а она не может произнести ни слова, потому что все это было так неожиданно.
- Я люблю тебя, Юля, - прошептал Саша. - И всегда любил. Господи, какой я был дурак, что игнорировал это. Дорогая, прости меня, если сможешь, что тогда я так поступил…
Внезапно она закрыла его рот своими пальцами и произнесла:
- Не надо ничего говорить, - и мгновенно набросилась на него с долгожданным поцелуем.