- У себя дома.
- Кто может это подтвердить? - наступал Копаев.
Опаньки! - лихорадочно подумал Егор. - Он же моим алиби интересуется. Ч-черт! Я свидетель или кто? У свидетелей алиби не спрашивают… А ведь опять кого-то зарубили вчера вечером… Кого?.. Бог мой! Он же про Дениса вопрос задавал… Не может быть! И спросить нельзя, это только усилит его подозрения. Спокойнее - черт! - спокойнее.
Пауза затягивалась. Егор задумчиво скрипел стулом. Копаев, не мигая, пристально смотрел на Егора питоньим взглядом.
- Нет, - ответил Егор наконец, - я был дома один. Вы меня в чем-то подозреваете?
- Вопросы здесь задаю я, - напомнил Копаев. - Почему вы решили, что я вас в чем-то подозреваю?
- Вы же меня про алиби спрашиваете, - сказал Егор. - Разве не так?
- Какой нынче пошел народ юридически подкованный… - Копаев иронически хмыкнул, но тут же посерьезнел. - Правда ли, что вчера днем вы поссорились с Денисом Брагиным?
- Нет, неправда! - возмущенно сказал Егор. - Кто вам такое?..
- Правда ли, что вчера вы дрались с Денисом Брагиным на мечах? - перебил Копаев возмущение Егора следующим вопросом.
Егор ушел в глухую защиту.
- Фехтовали, а не дрались, - поправил он. И добавил: - Мечи были деревянные.
- Вы очень сильно ударили Дениса Брагина по левому плечу, - ровным голосом проговорил Копаев. - Он даже уронил свой меч…
- Черт! - воскликнул Егор. - Я не припомню вас среди нашей тусовки в парке, откуда вы?… А-а, - догадался он, - у вас есть информаторы, сексоты…
Егор постарался произнести последние слова оскорбительно, постарался вложить в них побольше презрения, но Копаева, конечно, этим было не пронять.
- Вы очень сильно ударили Дениса Брагина, и он на вас не рассердился за это?
- Рассердился, - неохотно признал Егор.
- Он рассердился на вас, - продолжал давить Копаев, - но, тем не менее, вы утверждаете, что не ссорились с ним?
- Нет, не ссорились, - упрямо сказал Егор. - И, вообще, я не понимаю цели ваших расспросов. В парке каждое воскресенье собирается довольно много людей, начитавшихся Толкина, на деревянных мечах там рубятся постоянно. Я сам со многими фехтовал и раньше…
- Но еще никого из тех людей не находили потом убитыми, - вставил Копаев и впился змеиными глазами в лицо Егора, отмечая малейшую гримасу.
- О-ох! - только и сказал Егор. То, что было пока лишь догадкой, предположением, которое хотелось прогнать прочь, получило подтверждение, стало страшным фактом. - Денис… - дрогнувшим голосом произнес Егор и, опустив голову, замолчал.
Копаев тоже не проронил ни звука; он ждал.
Егор шумно вдохнул, задержал воздух в легких, медленно выдохнул, потом снова посмотрел на следователя.
- Уж не хотите ли вы сказать, что я убил Дениса Брагина деревянным мечом?
- Зачем же деревянным? - деланно удивился Копаев. - Настоящим.
- Что?! - ошеломленно воскликнул Егор. - Вы это серьезно?
- Смертельно серьезно.
И неизвестно, чем бы все это закончилось, - Егор был уже в таком состоянии, что мог наговорить лишнего. Его спас неожиданно появившийся друг - дверь кабинета распахнулась от энергичного толчка, и на пороге возник старший эксперт-криминалист Воронин, амикус экс махина.
- Марк Анатольевич, - будничным голосом произнес Воронин, - вы позволите сказать пару слов моему другу?
Копаев угрюмо посмотрел на вошедшего, скрипнул стулом, поднялся из-за стола - молча. Подойдя к Воронину, он взял его за локоть и вевел в коридор.
Дверь закрылась.
Егор остался в кабинете один, его била крупная дрожь. Нервы. Он ощутил вдруг, что рубашка на спине и под мышками насквозь мокрая от пота. Да, попал в переплет…
За дверье приглушенно бубнили на два голоса:…просто поговорить по-приятельски…веду следствие…да он же никогда…два трупа, сам должен понимать…не будь ты таким…я работаю…тебе же будет лучше…ладно, не выключай только…само собой…
Снова открылась дверь, вошел Воронин - один, без Копаева.
- Ну ты попал, парень, - сказал он с улыбочкой.
- Я попал?! - Егор приподнялся со стула. - Да я вообще не понимаю, чего от меня добиваются! Уже пытался втолковать это вашему упертому дураку-счледователю - как об стенку горох! А тут еще ты приходишь и начинаешь по-старому…
- Ладно-ладно, сядь, остынь. - Воронин помахал на Егора ладошкой, прошел и сел на место Копаева. - Во-первых, Копаев не наш следователь, он - из прокуратуры. Чуешь разницу? Во-вторых, он, может, и упертый, как ты изволил выразиться, но никак не дурак. А в третьих, не ты ему нужен, так что успокойся.
- Успокоишься тут, как же, - буркнул Егор. - Он тебе в коридоре что-то про два трупа говорил…
- Ты слышал? - удивленно спросил Воронин. - Ты слышал, о чем мы говорили?
- Так, обрывки, - уклончиво ответил Егор. - Надеюсь, Копаев не станет делать из меня убийцу? Он тут намекал бог знает на что…
- Это да, это он любит, - кивнул Воронин, задумчиво глядя на Егора. - Только и убийца ему, в общем-то, не особенно нужен.
- Не понимаю, - сказал Егор. - Кто же тогда ему нужен?
- Я, - сказал Воронин. - Он полагает, что я могу помочь ему получить кое-что.
- Как интересно, - сказал Егор. - И что, ты можешь дать ему это самое кое-что?
- Не знаю, не знаю, - покачал головой Воронин. - Но это не твоя проблема, а моя.
- Прошу прощения, конечно, но у меня тоже есть проблема, - напомнил Егор. - На меня тут хотят труп моего же друга повесить. И еще один, не знаю даже чей.
Воронин вдруг выдвинул верхний ящик стола, тот самый, в котором прежде шарил Копаев, посмотрел туда, подумал и, ничего не достав, закрыл.
Конспираторы хреновы, - догадался Егор. - Магнитофон прячут, разговоры записывают. Ну и пусть. За мной никакого криминала нет, и записей мне бояться нечего. А на скользкие вопросы я в любом случае отвечать не стал бы.
- Так кого еще убили вчера? - спросил Егор.
- Что? - Воронин вышел из задумчивости не сразу - непрофессионал; Копаев, вот, не отвлекался и в раздумья во время допроса не впадал. - А-а, следователя нашего убили. Белова Александра Андреевича.
Белов, - подумал Егор, - знакомая фамилия. Должно быть, тот самый Белов, который Дениса вызывал. Что же они делали вдвоем в неподходящем месте в неподходящее время? Этот вопрос он оставил при себе.
Воронин снова полез в стол, теперь уже в другой ящик, вынул папку, а из папки - черно-белую фотографию и бросил ее на стол перед Егором.
- Вот, взгляни.
Егор взглянул и тут же пожалел об этом. Мертвое тело Дениса Брагина было на том фотоснимке: обезображенное смертью лицо, грудь, разрубленная наискосок от левого плеча до правого бока…
- Господи ты боже мой, - потрясенно прошептал Егор - Денис был убит точно таким же ударом, какой вчера Арагорн применил против Боромира! - Безумие какое-то.
- О чем это ты? - быстро спросил Воронин.
- Понимаешь, я… - Егор запнулся, вспомнив про спрятанный в ящике письменного стола магнитофон: Черт! Чуть не ляпнул впопыхах. Нельзя говорить, что я вчера провел против Дениса такой же прием. Нельзя!
- Что - ты? - нетерпеливо спросил Воронин.
- По-моему, я узнаю этот удар, - сказал Егор. Он указал пальцем на фотографию, избегая коснуться нее. - Это прием из японского фехтования, называется кэса-гири, монашеский плащ. - Егор уже вполне совладал с собой и заговорил спокойнее, более уверенно, несколько даже отстраненно: - Я читал, что самураи таким ударом разрубали человека надвое, от плеча до пояса. А здесь, видимо, дистанция была слишком велика, удар был нанесен самым кончиком меча…
- Удар, тем не менее, смертельный, - заметил Воронин.
- Да, - согласился Егор.
- А скажи-ка мне, милый друг, откуда ты почерпнул сведения о приемах японского фехтования? - спросил Воронин, хитро щуря глаз. - Ведь ты, насколько мне известно, занимался всерьез шпагою.
- Я и кэн-дзюцу занимался, - сказал Егор. - Правда не так серьезно, по самоучителю. Наверное помнишь, одно время весь город был наводнен такими тощенькими брошюрками: каратэ, кунг-фу, таэквондо, айкидо, кэндо, ну и так далее…
- Припоминаю что-то такое, - кивнул Воронин. - Выходит, ты набрался мудрости из какого-то профанского самоучителя?
- Ну, некоторое рациональное зерно там все же было, - сказал Егор. - Нужно только знать, что выбрать. А у меня кое-какой практический опыт в фехтовании имеется, вот я и выбирал, синтезировал, импровизировал…
- Тоже мне - Миямото Мусаси, - проворчал Воронин. Потрогал ящик стола, но открывать не стал, а вместо этого достал из кармана блокнот - точь-в-точь как у Копаева - и авторучку. - Как, ты сказал, называется этот удар?
- Кэса-гири, - повторил Егор.
Воронин, однако, записал в блокноте что-то другое.
- Посмотри, все верно? - спросил он, показывая блокнот Егору.
Там было написано: Сегодня в шесть у меня дома.
- Да, все верно, - сказал Егор.
Воронин поднялся, пряча в карман блокнот и авторучку.
- Ладно, пойду замолвлю за тебя словечко Копаеву. Думаю, он тебя больше парить не станет, но ты все-таки посиди здесь пока, а то он еще обидится.
И ушел.
Егор, пока ждал возвращения Копаева, подумывал, не открыть ли верхний ящик стола и не испортить ли вредному следователю магнитофонную запись, но решил не заниматься подобными глупостями. И слава богу, что Егор не полез в стол, так как Копаев вернулся очень скоро, а вернувщись, великодушно разрешил гражданину Трубникову идти на все четыре стороны. Гражданин Трубников не преминул воспользоваться предоставившейся возможностью и с большим облегчением покинул негостеприимные стены Кмровского РОВД.
Домой Егор вернулся почти в пять часов вечера. Постоял в прихожей, привалившись спиной к двери и прикрыв глаза. Стоял долго; в голове было пусто, и на душе тоже было пусто.
Потом мысль все-таки появилась - одна, простая: надо бы пожрать чего-нибудь. Желудок отозвался согласным урчанием. Не расшнуровывая, Егор стащил с ног кроссовки и прошлепал на кухню. Сварганить что-нибудь этакое… скоропалительное. Он заглянул в холодильник. Яичницу? Пойдет. Достал три яйца, зажег на плите газ и поставил на огонь небольшую сковородку. Взял одно яйцо, взмахнул ножом - лезвие с хрустом разрубило яичную скорлупу - крак! - и больно ударило по ладони. Ч-черт! Вместе с вязким содержимым яйца на сковородку упала отбитая половинка скорлупы. Черт! Черт! Егор посмотрел на ладонь - пореза не было. Выловил из сковородки скорлупу и бросил в мусорное ведро. Оставшиеся два яйца он разбил аккуратнее, посолил яичницу, вымыл руки и сел на табурет, обхватив колени дрожащими пальцами.
Денис, Денис. - Егор покачивался на табурете, словно впав в транс. - А ведь в парке он пытался что-то такое мне рассказать. Он сказал, что уходит, совсем уходит. И еще он сказал, что посвящен в какую-то тайну. Да. А я не стал его расспрашивать, хотя он, кажется, ждал этого, и, может быть, рассказал бы мне про свой секрет… Но я не спросил… Теперь он мертв, а я ничего не знаю.
Яичница пригорела.
Воронин жил неподалек от Егора, на соседней улице. Минут пять ходьбы, от силы - семь, если совсем не спеша.
Егор вышел из своей квартиры без десяти шесть, спустился с пятого этажа, демонстративно глядя в сторону, миновал лавочку со злоязыкими бабками, пересек двор по диагонали, прошел мимо бетонного забора двухметровой высоты, ограждавшего территорию рынка, и дальше - мимо шеренги ларьков, торгующих жвачкой, шоколадками, сигаретами, крепкими и не очень напитками, пересек проезжую часть улицы и нырнул во второй подъезд девятиэтажного кирпичного дома. На шестой этаж он поднялся лифтом; в лифте пахло табачным дымом, валялись окурки, сожженные пластмассовые кнопки панели управления были заменены негорючими алюминиевыми. К двери квартиры 59 Егор подошел без трех минут шесть, коротко позвонил. Дверь открыл сам Воронин, одет он был по-домашнему: в черные тренировочные штаны с отчетливо наметившимися вздутиями на коленях и светло-серую трикотажную майку с надписью We Are The Champions.
- Заходи, - сказал Воронин.
Егор зашел. Воронин запер дверь.
- Мои в спорткомплекс пошли, на тренажеры, - сказал он. - Мы можем спокойно поговорить. Пошли на кухню.
Пошли на кухню. Кухня в квартире Воронина была раза в два просторнее кухни в однокомнатном жилище Егора - квартира улучшенной планировки, понимаешь. Воронин зажег газ и поставил на огонь приплюснутый японский чайник пожарно-красного цвета с жестяным свистком на коротком обрубке носика. Егор сел на табурет сюоку от кухонного стола, прислонился к прохладной стене спиной и затылком и сказал:
- Знаешь, я тут припомнил кое-что. Вчера, после того, как мы с Денисом…
Голос у него вдруг предательски дрогнул, но Егор быстро восстановил над собой контроль и продолжил:
- В общем, он сказал мне, что уходит, совсем уходит из тусовки толкинистов. Еще сказал, что он теперь - посвященный. Когда я спросил, во что его посвятили, он сказал: в тайну. Ну, я как бы с пониманием покивал и больше не стал его расспрашивать…
Воронин, достававший из кухонного шкафчика чашки, быстро обернулся.
- Посвященный в тайну, говоришь? Он не сказал подробнее, что это за тайна?
- Нет, - покачал головой Егор. - Я же говорю тебе, я не стал его расспрашивать, а он не стал ничего рассказывать.
- Это почти что ничего. - Воронин отвернулся, выключил засвистевший чайник, из заварочного чайника налил в чашки темно- коричневой жидкости, разбавил кипятком и сел за стол. - Сахар, варенье, хлеб, масло - бери сам, чего хочешь. - Себе Воронин сделал сладкий чай, намазал маслом толстый кусок белого хлеба, а масло сверху - еще и крыжовниковым вареньем; поощрил Егора, махая левой рукой: - Давай-давай, действуй.
Егору есть не хотелось; он просто отхлебнул чая и зачерпнул ложечкой варенья. Варенье было густое, как мед, и такое же сладкое, ягоды лопались на языке маленькими зарядами душистого сиропа. И зернышки, мелкие зернышки, которые Егору почему-то очень нравилось давить зубами.
Воронин, быстро разделавшись с первым бутербродом и принимаясь сооружать второй, спросил как бы невзначай:
- Слышал, что в городе говорят про все эти убийства?
- Слышал, - кивнул Егор. - Разное говорят. Одни говорят, что маньяк у нас в городе объявился. Другие - что местные бандитские группировки теперь на своих разборках на мечах рубятся, такой у них нынче метод выяснения отношений…
- Ты, я вижу, настроен скептически, - заметил Воронин.
- Да ну, чушь собачья. - Егор пожал плечами. - Звучит слишком безумно, чтобы воспринимать это всерьез. Мечи, дуэли…
- Это может быть настолько безумным, чтобы оказаться правдой, - сказал Воронин и откусил от бутерброда здоровенный кусок, давая Егору время переварить услышанное. Прожевал и добавил: - Между прочим, триста лет назад дуэль, как способ разрешения конфликтов на личном уровне, была вполне обычным делом.
- Так то триста лет назад, - сказал Егор, начиная догадываться, к чему клонит Воронин, но все еще не желая делать выводы, к которым его настоятельно подталкивали. - Многое, знаешь ли, изменилось за последние триста лет.
- Да неужели? - притворно удивился Воронин. - А тебя не учили, что история развивается по спирали?
- Слышал я, слышал, - сказал Егор. - История повторяется, в первый раз - трагедия, во второй - фарс. Вообще-то, я думал, у нас будет серьезный разговор.
- А разговор у нас совершенно серьезный. - Воронин отлжил в сторону недоеденныйбутерброд, подался вперед, к Егору. - Людей убивают и убивают их мечом - это я тебе как эксперт говорю. По отношению к общему числу убийств, совершенных в нашем городе, эти особенные убийства составляют небольшой процент, но важно не это. Важно то, что твой друг Денис Брагин попал в этот процент.
- К чему ты клонишь? - Егор скрипнул зубами. - Денис не был рэкетиром.
- А ты откуда знаешь?
- Знаю.
- Де морциус нил низи бене, - мудрено сказал Воронин, бесцельно болтая ложечкой в пустой чашке.
Подумав, Егор спросил:
- А что, следователь ваш, которого вместе с Денисом убили, он был с какой-нибудь бандитской группировкой связан?
- Нет, - коротко ответил Воронин.
Егор принялся рассуждать вслух:
- Ну вот, они - не бандиты и с бандитами не связаны, значит, их убили не на разборке…
- Их убили на дуэли, - сумрачно сказал Воронин, глядя на Егора исподлобья.
- Снова ты про дуэли. - Егор раздраженно повысил голос. - Кто их убил? За что?
- Не ори, - сказал Воронин. - За что их убили - я не знаю. А вот насчет того, кто мог это сделать… - Он помолчал и задал неожиданный вопрос: - Ты магазин Проспект на проспекте Ленина знаешь?
- Знаю, - кивнул Егор. - Там телевизорами торгуют, магнитофонами, кассетами всякими…
- Техника там, заметь, исключительно японского производства, - многозначительно произнес Воронин. - И слышал я, что ребята, которые в том магазине работают, кэн-дзюцу серьезно увлекаются, и кое у кого из них даже мечи настоящие есть.
- Я тоже фехтованием серьезно увлекался, - возразил Егор, - но я же не убил никого.
- Кто знает, - прищурился Воронин, - может, и убил.
- Ну знаешь! - Егор вскочил, едва не опрокинув стол, весь пылая от благородного негодования. - Копаев сегодня меня полдня пытал, теперь ты опять начинаешь то же самое…
- Да сядь ты, сядь. - Воронин сделал успокаивающий жест. - Копаева легко понять, он проводит обычную следственную работу, проверяет версии. Ты фехтованием занимался? Занимался. С жертвой знаком? Знаком. К тому же незадолго до убийства вы с Брагиным прилюдно сражались на деревянных мечах. Вероятно, позже могли продолжить и на настоящих. Простая логическая цепочка. Элементарно, Ватсон!
Егор сел на табурет и удрученно спросил:
- Ты-то, надеюсь, не подозреваешь меня в убийстве Дениса?
- Нет, - сказал Воронин. - Я уже признался тебе в своих подозрениях. Я думаю на тех ребятишек из магазина Проспект, которые играют в самураев. И этот удар кэса-гири сильно укрепляет мои подозрения.
- Но им-то зачем убивать Дениса? - недоуменно спросил Егор. - Тем более зачем им убивать вашего следователя?
Воронин встретил вопрос вопросом, и интонации у него были сердитые:
- Откуда мне знать? Может, ты сам сходишь к ним и спросишь, а? Да если бы у нас была хоть какая-нибудь зацепка, этих доморощенных самураев давно бы взяли в оборот.
- Я думаю, - глубокомысленно изрек Егор, - что в ране должны были остаться микрочастицы металла с лезвия меча. Если извлечь эти микрочастицы, провести соответствующие анализы и сравнить с металлом мечей тех самураев из магазина японской видеотехники…