Джесси с удивлением уставилась на Сандру.
- Ты, наверное, шутишь?
- Ладно, почитай тогда вот это.
Она передала Джесси еще один журнал - еженедельник с хорошей репутацией: В нем содержался материал о том же событии, но упоминалось еще несколько фактов. Статья заканчивалась следующей фразой: "Что бы ни стало истинной причиной происшествия: дикие животные, хулиганские выходки или даже месть призрака, - компания "Расследования Харрисона" решает любые проблемы спокойно и не привлекая к себе излишнего внимания".
- Значит, они расследовали проделки белок, - усмехнулась Джесси.
- Они охотятся на призраков, - твердо сказала Сандра.
- Даже если и так, твои слова лишь подтвердили мою уверенность. Мне незачем связываться со странным типом, который расследует истории о привидениях так, словно имеет дело с настоящими преступлениями.
- Ты безнадежна, - вздохнула Сандра. - Не хочешь - не связывайся с ним. Просто займись с ним сексом. Возможно, между вами возникнет дружба... с небольшими привилегиями. И перестань бояться, твоя жизнь не должна состоять из одной только работы, обедов перед телевизором и сна...
- Я никогда не обедаю перед телевизором, - возмутилась Джесси.
Но Сандра проигнорировала ее замечание.
- ...и визитов к Тимоти. И если честно, я думаю, тебе необходимо, чтобы рядом с тобой был красивый, сильный мужчина. Тот человек погиб не от испуга. Его убили. Ножом в спину. И нравится тебе это или нет, но ты связана с его смертью. Чем больше я об этом думаю, тем страшнее мне становится.
- Что с тобой, черт возьми, случилось? - спросила Джесси.
- Я переживаю за твою безопасность, - ответила Сандра.
- И пытаешься напугать меня до смерти.
- Но ты же не умерла, так что мои зловещие планы не осуществились. И все-таки я думаю, что тебе угрожает опасность, - сказала Сандра и кивнула, подчеркивая серьезность своих слов.
- Значит, ты хочешь, чтобы я... завела роман с мужчиной, который, возможно, сумасшедший? - с упреком в голосе сказала Джесси.
- Ты сама знаешь, что именно этого тебе и не хватает, - ответила Сандра.
Джесси недовольно застонала и сменила тему разговора:
- Так мы едем в кино или нет?
- Там показывают новый ужастик... - начала Сандра.
- Очень смешно, - надулась Джесси.
- Прости, - поддразнила ее Сандра. - Как насчет нового фильма о полицейских?
Подруги пришли к согласию по поводу фильма и принялись спорить о том, в какой ресторан им пойти после кино.
Диллон приехал в криминалистическую лабораторию в тот момент, когда на работу заступала новая смена. Он надеялся встретить своего старого друга - Уолли Вальдеса.
После того как Диллон услышал о смерти Руди Йорбы, он первым делом позвонил Джерри Чиверу и высказал предположение о том, что слишком много было совпадений в этой истории и эти два убийства, скорее всего, связаны. Он даже рассказал Чиверу о своем коротком разговоре с Руди незадолго до его гибели. Чивер ответил, что они уже проверили машину Руди, которую нашли припаркованной на обочине шоссе. У Руди просто-напросто окончился бензин. Скорее всего, виновником трагедии стал какой-то трусливый пьяница, который теперь скрывался от полиции и надеялся, что его не найдут.
- У тебя есть что-нибудь еще по этому делу? - спросил Диллон.
Чивер забеспокоился и подчеркнул, что он не ведет это дело и что расследование было передано в департамент дорожной полиции. Поведение Чивера разозлило Диллона, и, когда Чивер попытался расспросить его о беседе с Руди Йорбой, Диллон не стал рассказывать ему всех подробностей.
Закончив разговор, Диллон тут же поехал в лабораторию.
Он справился об Уолли, но в этот момент в приемной появилась Сара Клей - женщина, которая всего сутки тому назад помогала ему с просмотром видеозаписей.
- Что вы здесь делаете? - спросила она.
- Ищу моего друга, Уолли Вальдеса. Вы знаете его?
- Знаю.
Он нахмурился.
- А как вы здесь оказались? Я думал, что вы работаете и полицейском участке.
Сара улыбнулась.
- Нет, обычно я работаю здесь. Но меня вызвали, когда нужно было просмотреть записи с камер наблюдения в казино. Сегодня у Вальдеса выходной, он будет завтра. - Она задумалась и помолчала. - Уолли очень хорошо отзывался о вас.
- Мне приятно это слышать.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? - спросила Сара.
- Спасибо за предложение. Но это не имеет никакого отношения к записям из казино. Я здесь по поводу человека, которого сбили на дороге прошлой ночью.
- Вы по поводу Руди Йорбы? - угрюмым тоном спросила она.
- Верно. Мне показалось странным, что у Руди Йорбы - человека, занимавшегося парковкой машин около казино "Солнце" в ночь убийства Грина, неожиданно посереди дороги кончился бензин. А затем какой-то неизвестный сбил его и скрылся с места преступления. И все случилось посреди ночи - а это тихое время, даже для Лас-Вегаса.
- В этом городе много пьяных за рулем, - сказала Сара.
- И все же вы не находите, что это очень странное совпадение? Две смерти за два дня, и обе имеют отношение к одному и тому же казино.
- Я бы рада была сказать, что уровень насильственных смертей у нас так низок, что это вызывает подозрение, - мрачно заметила Сара, - но, к сожалению, дела обстоят иначе. Одно убийство. И один несчастный случай. Обычная статистика для этих мест.
- И все же... я говорил с Руди о событиях той ночи, когда был убит Таннер Грин, всего за несколько часов до того, как он сам погиб. Следствию удалось что-нибудь установить? Есть какие-нибудь улики?
Она смерила его тяжелым взглядом.
- Я пока ничего не знаю. К тому же я не веду это дело. Но могу попытаться выяснить, что им удалось установить, возможно, обнаружены частицы краски или другие улики. Думаю, на теле должны были остаться какие-то следы, - сказала она. - Я позвоню вам, как только что-нибудь выясню. Оставьте номер вашего телефона. Я слышала, что полицейский, который ведет это дело, обзванивал автомастерские, но пока никто не обращался к ним с просьбой отремонтировать разбитую машину.
- Спасибо. Я вам очень признателен. - Диллон протянул ей свою визитную карточку и повернулся, чтобы уйти.
- Его ударили очень сильно, - тихо сказала она.
Он оглянулся и посмотрел на Сару. У нее были большие карие глаза и лицо в форме сердечка. Несмотря на медицинский халат, надетый поверх полицейской формы, она все равно оставалась красивой молодой женщиной, только теперь вид у нее был огорченный и даже встревоженный.
- Как будто здесь был какой-то личный мотив? Вы думаете, что его сбили не случайно? - спросил он.
- Мне кажется, да, - решительно ответила она. - Согласитесь, что трудно ударить человека так сильно, чтобы переломать ему все кости, но при этом самому не въехать в ограждение и не слететь в кювет. Особенно если ты пьян, расслаблен и твои реакции замедленны? - Она покачала головой. - Я занимаю слишком маленькую должность, и никто не станет прислушиваться к моему мнению, и все же у меня есть своя точка зрения по поводу этого дела. Если, конечно, вам она интересна.
- Разумеется. Еще раз спасибо.
- Звоните мне. В любое время.
Теперь Диллону показалось, что она пытается кокетничать с ним. Бесспорно, Сара была привлекательной, умной женщиной, к тому же в ней чувствовалась какая-то загадка.
Но Диллон напомнил себе, что находится на работе.
Однако не мысли о службе заставили его проигнорировать столь явные сигналы, еще раз учтиво рассыпаться и благодарностях и поспешить удалиться.
Он никак не мог забыть молодую женщину с темно-синими глазами и огненной копной волос.
Сандра молчала почти всю дорогу, пока они возвращались домой после вечерней прогулки.
- В чем дело? - спросила ее Джесси.
- Хочешь переночевать у меня? - спросила Сандра.
"Да, хочу", - подумала Джесси и сама удивилась своей мысли.
Она не собиралась оставлять свой дом. Если она поступит так, то у нее вообще может не хватить духа вернуться сюда.
- Спасибо, но у меня все хорошо, - хмуро сказала она и заметила встревоженный взгляд Сандры. - Что еще?
- Знаешь, сначала я просто хотела немного встряхнуть тебя. Но теперь... мне стало по-настоящему за тебя страшно.
- Я установила сигнализацию, - напомнила ей Джесси. - И если кто-то в действительности опасается, что я обладаю какой-то информацией, он должен понимать, что в таком случае я давно бы сообщила ее полиции. Ведь так? Разве мы сами не пришли к такому выводу?
- Хорошо. Но если тебе что-то понадобится, звони. - Сандра замолчала, а затем добавила: - Черт возьми, если тебе станет совсем страшно, не мешкай и набирай 911.
- Именно так я и поступлю, - заверила ее Джесси.
- Я провожу тебя, - предложила Сандра.
Они вместе дошли до ее дома. Сандра держала наготове свою туфельку с острым, как копье, каблуком на случай, если на них вдруг внезапно нападут.
Но в доме никого не было. Впрочем, Джесси и не ожидала встретить там кого-нибудь.
По крайней мере, кого-нибудь живого.
Она пожелала Сандре спокойной ночи, затем повторила свое новое заклинание: "Смотри вперед. Не оглядывайся по сторонам. И не смотри в его глаза".
Она проговорила все это вслух, затем включила телевизор, налила себе чашку чая и стала готовиться ко сну.
Но даже в постели она продолжала бормотать свое заклинание.
Диллон, как и любой частный детектив, имел в своем арсенале несколько хитроумных приемов.
Поскольку Чивер сообщил ему о том, что у него не было достаточных оснований выписывать ордер на обыск, Диллон решил взять дело в свои руки. На самом деле Чивер сказал ему следующее: "Это безумие, но полицейским приходится следовать правилам, которые не распространяются на гражданских. И это весьма неприятно".
Диллон понял, что Чивер предоставлял ему полную свободу действий в попытке обойти несовершенства законов.
Лимузины часто оставались у входа в отели и казино, пока они ожидали появления очередного богатого игрока. Диллон прогулялся по Стрипу, но не обнаружил белого "кадиллака" последней модели ни у "Солнца", ни у "Нового Орлеана". Расспросив нужных людей, он выяснил, что оба автомобиля стояли в гараже. Весьма любопытное совпадение.
Диллон продолжил расспросы и узнал название гаража, которым пользовались казино. Машины находились в одном и том же гараже. Еще одно интересное совпадение.
Когда Диллон подъехал к гаражу, ворота оказались закрыты, но он и не ожидал другого. Гараж был окружен высоким забором, сверху по нему тянулась колючая проволока, но ток по ней пропущен не был.
Зато территорию охраняли два добермана, Заглянув в ближайший супермаркет, Диллон вернулся к гаражу. Он решил припарковаться на шоссе за гаражом. Перебежав улицу, по которой двигался плотный поток машин, он остановился у забора. Диллон ждал, пока появятся собаки. Ждать пришлось недолго. Диллон начал прикармливать собак купленным в магазине мясом и заговорил с ними, стараясь контролировать свои интонации. Он не стал добавлять в мясо снотворного, так как надеялся на свое умение завоевывать расположение собак. Он проявлял терпение, пока кормил их и разговаривал с ними. Затем он просунул руку через прутья и начал гладить доберманов, продолжая успокаивать их словами. Наконец, Диллон залез на изгородь и осторожно перебрался через колючую проволоку. Один из псов зарычал, но Диллон обратился к нему таким твердым голосом, что рычание быстро перешло в скулеж. Диллон погладил обоих псов и медленно пошел к гаражу, доберманы бежали рядом с ним.
На двери самого гаража не было сигнализации, а взломать замок не представляло особого труда. Вероятно, хозяева всецело доверяли своим собакам.
Диллон подождал, пока его глаза привыкнут к тусклому свету внутри помещения, а затем быстро отыскал оба лимузина. Его встревожил тот факт, что машины были совсем недавно покрашены. Он легко определил, какому казино принадлежал каждый из автомобилей, по табличкам на них: "Солнце 1" и "Новый О". Все было так очевидно.
Диллон надел полиэтиленовые перчатки, чтобы не оставить отпечатки пальцев на случай, если следствие же заинтересуется машинами.
Похоже, ни один из лимузинов не участвовал в аварии, которая могла повлечь за собой смерть человека. Краска была свежей, но корпуса машин не подвергались ремонту. Вероятно, убийца был достаточно осмотрительным, чтобы не использовать дважды одну и ту же машину.
Осмотр лимузина из казино "Солнце" ничего не дал. Диллон был уверен, что если здесь и была кровь, то ее давно смыли, чтобы не обнаружила полиция. И все же он заранее приготовился к осмотру. Однако спрей люминола и маленький инфракрасный фонарь также не выявили никаких следов крови.
Конечно, нельзя было исключать, что нож полностью запечатал рану, и все же Диллон тщательно осмотрел весь салон. Однако ничего не обнаружил. Там не было не только следов крови, но и моющих средств, с помощью которых преступники могли избавиться от нее. Зато здесь было много спермы.
Диллон перешел к лимузину из "Нового Орлеана".
И снова тщательный осмотр и спрей люминола ничего не дали. Ни капель крови, ни следов отбеливающих средств. Однако когда Диллон провел пальцем по обивке сиденья рядом с пассажирской дверью, он нашел кое-что не менее важное.
Это была пуговица от дизайнерской рубашки. Диллон направил на нее тонкий луч своего маленького фонарика и подумал, что, возможно, она с рубашки Таннера Грина. Выяснить это было довольно просто. Он вытащил мобильный телефон и сделал фотографию пуговицы, после чего положил ее на то место, где обнаружил.
Один из доберманов заскулил.
Диллон тут же выключил фонарик, бесшумно выбрался из лимузина и закрыл за собой дверцу. Оба пса бросились к двери гаража, которую он оставил приоткрытой.
Кто-то входил в гараж. Диллон отругал себя за то, что не услышал шаги раньше. Но похоже, этот человек пробрался в гараж так же тихо, как и Диллон.
Он спрятался за БМВ, припаркованным рядом с лимузином, и опустился на цементный пол, стараясь лежать тихо и неподвижно, как могильная плита.
- Вот идиоты, оставили дверь открытой, - возмутился вошедший. - А ваши чертовы собаки только и знают, что дрыхнуть в теньке.
Это был Хьюго Блит - уцелевший телохранитель Эмила Лэндона.
Диллон тихо поднялся и стал перебираться от машины к машине, приближаясь к двери, которую, к счастью, Блит также оставил открытой. Сам Блит направился к лимузину, из которого только что вышел Диллон.
Собаки следовали за Блитом, нервно поскуливая и опустив хвосты. Возможно, Эмил Лэндон не только хранил здесь свои машины, но у него также были еще какие-то дела с владельцами гаража. Собаки хорошо знали Хьюго Блита. Они не любили его, скорее даже боялись.
Размышляя о том, что все это могло бы означать, Диллон спрятался за машиной, припаркованной у самого входа. Он заметил, что Блит сел в лимузин.
Тогда Диллон бросился бежать.
Он домчался до забора, быстро взобрался на него, перемахнул через колючую проволоку, тяжело приземлился по другую сторону ограды и покатился, чтобы смягчить удар. В этот момент он услышал первый выстрел.
Затем последовал второй.
Блит бежал в его сторону, он снова выстрелил.
Диллон вскочил и бросился прочь.
К счастью, Блит оказался неуклюжим и медлительным. Диллон добрался до шоссе и перебежал его. Он уже успел сесть в машину и выехать на дорогу, когда Блит только перелез через забор.
Джесси не сразу поняла, что она спит и видит сон.
Она снова оказалась в "Солнце", там много народа, и кто-то преследует ее. Она пробиралась через толпу между столов, за которыми люди играли в кости, в покер, в рулетку. Она находилась в казино, но в воздухе висел густой туман. И это было так странно. Она знала, что в помещении не может быть тумана. Он должен быть на улице.
Неожиданно вместе с облаком тумана она переместилась за пределы казино. Теперь она была на кладбище, и снова кто-то ее преследовал. Но кладбище было необычным, оно напоминало старые захоронения, какие часто встречаются на Западе. Здесь не было красивых мраморных надгробий, а лишь примитивные деревянные кресты и могилы, обложенные камнями.
Полынь дрожала на ветру, но Джесси не чувствовала его дуновения. Она едва не задохнулась от поднявшегося в воздух песка пустыни, но затем он рассеялся, исчез в тумане, который не мог возникнуть в столь засушливом месте.
Вдалеке слышались звон и жужжание игровых автоматов. Она увидела стол для игры в покер...
Вокруг него сидели люди, но что-то в них было странное. Они казались нереальными. Как будто были частью тумана. На них были старинные одежды и пыльные широкополые шляпы. Она слышала едва различимые звуки старого пианино.
Внутренний голос подсказывал ей держаться подальше от игроков в покер. И она пошла прочь. Джесси все еще оставалась на кладбище, но окружающая ее местность переменилась. Это было уже другое кладбище, место для погребения коренных американцев, покойников здесь хоронили в неглубоких могилах, их укладывали на деревянные носилки, заворачивали тела в самые лучшие меха, а рядом клали копья, стрелы, колчаны и покрывали сверху шкурами бизонов. Ряды надгробий тянулись до самого горизонта, но Джесси решила, что лучше оставаться здесь, чем среди игроков в покер.
Туман все еще клубился вокруг нее, но теперь он был не такой густой, и Джесси смогла рассмотреть сквозь него Диллона Вульфа. Он стоял невдалеке, на нем был длинный черный сюртук, и казалось, существовала какая-то связь между ним и этим захоронением, мертвыми и прошлым.
Джесси покачала головой, она не испытывала желания становиться частью этого мира.
Но ей так хотелось прикоснуться к нему. Просто протянуть руку и дотронуться до него, увидеть его пылающие глаза, почувствовать, как его руки медленно прикасаются к ее коже. Это странное место и обстановка не пугали его, и Джесси чувствовала, что, если наберется мужества и подойдет к нему, ей тоже не будет страшно. Она обретет уверенность и кое-что еще, гораздо большее, ведь свет в его глазах был таким многообещающим. Даже во сне, окруженная туманом, она испытывала непреодолимое желание почувствовать его прикосновение. Джесси буквально тянуло к нему.
И все-таки она еще боялась. У нее не хватало мужества, опыта и силы, чтобы переступить через разделявшую их бездну.
Он стоял один среди тумана и знал все о душах, которые окружали его.
Кто-то все еще преследовал Джесси.
Она слышала голоса людей позади себя, они звучали все громче и ближе. Джесси не знала, кто это был, но понимала, что над ней нависла реальная угроза.
Они хотели ее смерти.
Джесси повернулась, она боялась идти вперед и поэтому направилась в сторону. Она должна была убежать и от надежд, и от страха.
Джесси услышала звук, напоминавший позвякивание шпор...
Но когда обернулась, увидела, что идущие за ней люди одеты в современные костюмы, казалось, они только что вышли из какого-нибудь казино. Но их лица закрывал страшный туман, который становился все гуще и не позволял ей рассмотреть преследователей...
Джесси обернулась и в ужасе бросилась бежать.
Затем перед ней возник Тимоти.