- Успокойся. Со временем все наладится. Я уверена, полиция раскроет это дело. Возможно, здесь были замешаны наркотики, или месть, или что-то еще в этом духе. А может, это дело рук мафии. Как хорошо, что я не работаю в полиции. Даже не представляю, как они во всем этом разбираются. На самом деле я звоню только для того, чтобы проверить, как у тебя дела.
- Все хорошо. Завтра у меня выступление, и я как раз собиралась идти спать. Утром заеду к Тимоти, а потом - на работу. Надеюсь, там ничего еще не слышали о "загадочной женщине", - сказала Джесси. - А то все будут дразнить меня.
Женщины пожелали друг другу спокойной ночи, и Сандра предложила Джесси звонить ей в случае необходимости. Джесси повесила трубку. Стакан с "Бейлисом" опустел наполовину, и она решила, что самое время идти спать. Когда Джесси встала, ей показалось, что она слышит какое-то тихое позвякивание, но решила, что это телефонная трубка.
Джесси быстро допила остатки "Бейлиса" и направилась к себе в комнату.
Она разобрала постель, но, прежде чем лечь, замерла и осмотрелась.
- Я очень устала, и прошу вас, оставьте меня в покое, - громко сказала она, стоя посреди пустой комнаты.
Ответа не последовало.
Несколько минут спустя, несмотря на все свои опасения, Джесси спокойно уснула.
Диллон испытывал большой соблазн позвонить Джесси и удостовериться, что она благополучно добралась домой, но сдержался. У него не было никаких оснований думать, будто ей что-то угрожает. Джесси оказалась на месте преступления, но она не имела никакого отношения к убийству Грина. По какой-то причине теперь призрак Грина ходил за ней по пятам, но это не означало, что она в опасности.
К тому же Ринго обещал присмотреть за ней, он уже больше ста лет существовал в качестве призрака и знал все законы потустороннего мира. Ринго был настоящим профессионалом среди призраков. При необходимости он мог двигать предметы или даже переворачивать их, как те игорные кости. Возможно, он смог бы даже воспользоваться телефоном и позвонить в 911.
Желая отвлечься от мыслей о Джесси, Диллон решил поехать в казино "Солнце" и поговорить с сотрудниками, особенно со швейцаром и рабочими парковки, которые могли видеть, кто ударил Грина ножом прошлой ночью. Был вечер четверга. Оградительную ленту убрали, казино открылось еще утром, теперь оно было полностью готово к приему гостей. У сотрудников было много работы, однако Диллон умел разговорить людей, к тому же он платил щедрые чаевые. Он выяснил, что менеджер парковки все время сидел в своей стеклянной будке и ничего не видел. Три швейцара в тот момент находились внутри казино, от них также было не много толку. Даже рабочие парковки ничем не смогли помочь Диллону.
- Понимаете, - сказал один из них, - мы так привыкли к пьяным, что не обращаем внимания на людей, которые идут нетвердой походкой. Нас уже допрашивала полиция, я очень хотел бы помочь им, но мне нечего было сказать. Вам может показаться странным, но поймите меня, здесь каждую ночь останавливается с дюжину лимузинов.
- И все же, - не отступал Диллон, - этот лимузин умудрился припарковаться так, что его не зафиксировала ни одна камера. Как будто владелец знал, где камеры были установлены.
- Да, копы сказали, что он стоял в самом конце парковки. Поговорите с Руди Йорбой, кажется, я видел его там прошлой ночью, он ждал, пока припаркуется машина на соседней линии.
Диллон нашел молодого человека по имени Руди Йорба, высокого, худого и нервного мужчину тридцати пяти лет.
Руди с удовольствием взял чаевые и согласился уделить Диллону время.
- Не совсем уверен, но мне кажется, я кое-что видел, - сказал он Диллону. - Только тот полицейский, который ведет следствие, оказался таким психом, что я даже боялся говорить с ним. Он заявил, что ему нужны проверенные факты, а не домыслы, и ему неинтересно знать, что кому показалось, он хочет получить достоверную информацию. А я не мог представить ему таких фактов. И он сказал, что не хочет вести расследование, основываясь на ложных версиях.
- Он - коп, а я - частный детектив и готов выслушать вас, - заверил его Диллон. - И потом, все равно ничего другого мне не остается, не так ли?
Руди посмотрел на него и кивнул.
- Так вот, мне показалось, что тот парень вышел из длинного белого "кадиллака". Я как раз ждал, пока очередной клиент выйдет из своей машины и позволит мне припарковать ее. Я обернулся и увидел, как кто-то вылез из "кадиллака", но не знаю точно, кто это был. Потом я заметил здоровенного громилу, который продирался сквозь толпу. Он вел себя грубо, расталкивал людей. Затем я отвлекся, сказал что-то моему клиенту, а когда снова посмотрел в ту сторону, мужчины уже и след простыл. Вот я и подумал, что это он вышел из "кадиллака", но не знаю, можно ли это считать достоверным фактом. Я знаю только, что та машина быстро подъехала на парковку и так же быстро скрылась. Никогда не видел, чтобы лимузин двигался с такой скоростью.
- Спасибо, Руди, большое спасибо, - сказал ему Диллон и отдал молодому человеку одну из своих визитных карточек. - Дайте мне знать, если вспомните что-то еще.
- Разумеется, - сказал Руди и покачал головой. - Вы, наверное, считаете, что кто-то должен был заметить нож. - Он пожал плечами. - Но это же Лас-Вегас. Кого зарезали в Вегасе, тот в Вегасе и остается, не так ли? - Он тихо рассмеялся своей мрачной шутке.
- Грустно, но верно, - сказал Диллон.
Диллон был уверен, что Руди не ошибся насчет "кадиллака", а значит, у того, кто убил Грина, было достаточно денег, чтобы нанять такой дорогой лимузин, к тому же он был очень хитер, раз сумел поставить его вдали от камер.
После этого Диллон вернулся домой, включил компьютер, вышел в Интернет и попытался выяснить, какие казино располагали лимузинами подобной марки. Он нашел шесть казино, которые предоставляли "кадиллаки" за деньги или в качестве бонуса игрокам, выигравшим крупную сумму.
Кроме того, он отыскал три агентства, которые специализировались на прокате лимузинов.
Диллон размышлял над полученной информацией, когда вдруг зазвонил его телефон.
- Вульф слушает.
- Мистер Вульф? Это Руди Йорба.
- Добрый вечер. Вы еще что-то вспомнили?
- Да. Я знаю, какого года был тот лимузин. Я только что вспомнил, потому что думал об этом после нашего с нами разговора.
- И?..
- Это была последняя модель. Я понял это по форме зеркал. Когда вы уехали, кто-то из ребят сказал о том, как мало все меняется в автомобильном мире и часто модель одного года не отличишь от модели другого. И тогда я вспомнил про зеркала. Может, вам это ничего и не даст, но я подумал, что такая информация может быть полезной.
- Конечно, это уже что-то. Спасибо, Руди, большое спасибо.
Диллон повесил трубку и вернулся к компьютеру. Ни одно из агентств не предлагало "кадиллаки" последней модели, зато подобные машины были в распоряжении двух казино: "Солнца" и недавно открывшегося на Стрипе "Нового Орлеана".
Глава 5
Руди Йорба ушел с работы в два часа ночи. Как правило, к этому времени толпа в казино начинала редеть. Посетители напивались так сильно, что, независимо от желания остаться и поиграть, их накачанные алкоголем тела сами стремились к постели.
Рок-звезды и их свиты имели обыкновение приходить поздно, но той ночью никто из знаменитостей так и не приехал. И хотя Руди часто задерживался до трех или четырех часов в надежде заработать побольше чаевых, той ночью он ушел в два.
Он попрощался с друзьями и коллегами и направился на парковку. Сотрудники оставляли свои машины на верхнем этаже, находившемся под открытым небом, но никто против этого особенно не возражал. Руди воспользовался служебным лифтом и поднялся наверх, где его поджидал его маленький "жук". Он любил свою машину. В мире, где цены на бензин росли с космической скоростью, такая малолитражка была весьма ценным приобретением.
Руди остановился и посмотрел на ночное небо, толстое покрывало облаков заслоняло луну и звезды. Темень стояла непроглядная. Руди подумал, что где-нибудь в пустыне, вдали от неоновых огней, небо было еще чернее. Там темно как в аду. И так же холодно. Даже морозно. Такова пустыня: днем там обжигающее пекло, а по ночам - ледяной мороз. И Вегас был всего лишь кучей денег и неоновых огней посреди этой пустыни.
Он нажал на пульт и услышал веселое чириканье сигнализации. Друзья посмеивались над его машиной, но он любил ее. Он называл ее Мэри. Так звали его мать и его дочь. Мать давно умерла, и он очень редко виделся с дочерью. Она жила в Нью-Йорке с его бывшей женой. Он ездил туда в лучшем случае два раза в год, и еще две недели Мэри разрешали проводить с ним летом. Руди не испытывал ненависти к своей бывшей жене и не обижался на ее нового мужа.
Когда Мэри только родилась, его дела шли в гору. Он работал на Уолл-стрит, получал большие деньги и ездил на "хаммере".
Затем он подсел на кокаин и промотал все, что имел. Однажды ночью он чуть не выбросил Мэри с балкона своей роскошной квартиры, когда его вдруг охватил приступ безумия. Теперь он не притрагивался к наркотикам, почти не употреблял алкоголь и постепенно возвращал себе человеческий облик. Он знал, что должен завоевать доверие дочери, но не был уверен, что она любила его так же сильно, как отчима. И он не мог винить ее за это.
Руди приблизился к своей машине и заметил, что кто-то отошел от его автомобиля и направился через парковку. Он не обратил на это особого внимания. Здесь постоянно находился кто-то из сотрудников казино.
Затем он услышал позади себя шаги. Неожиданно его охватило чувство тревоги, и он обернулся.
- Привет, Руди! - Его окликнула женщина по имени Эмбер Олсен - официантка, которая подавала коктейли.
- Привет, Эмбер. Тихая ночка, не так ли?
- Да, слишком тихая. От этого покойника у нас теперь сплошные убытки, - призналась она.
- Да не переживай. Может, эта история еще привлечет сюда толпы любопытных.
- Надеюсь, что так и будет, - сказала Эмбер, помахала ему на прощание рукой и направилась к своей машине, стоявшей в соседнем ряду.
Когда Руди сел в своего "жука", он на всякий случай проверил заднее сиденье и с грустью улыбнулся. Там никого не было. А что еще он мог ожидать.
Руди выехал на шоссе, когда услышал первый щелчок в двигателе. Нахмурившись, он посмотрел на приборную доску.
Как же так! У него кончился бензин... но это невозможно. Он только утром наполнил бак доверху.
Руди стало не по себе. Неужели у него опять случился провал в памяти и на самом деле он не заправлялся? Но в автомобиле с ним никогда не случалось ничего подобного. Никогда. Несколько раз такое бывало, когда он без дела слонялся по парковке, ожидая очередного клиента; Но он не садился за руль, если чувствовал, что может отключиться, и всегда был очень внимательным. Он пытался начать новую жизнь и не собирался никого убивать.
Но тем не менее бензин у него все-таки закончился. Он знал, что давно должен был вступить в автомобильный клуб, но так до сих пор и не сделал этого.
Ругаясь сквозь зубы, Руди затормозил на краю обочины, двигатель окончательно заглох. К счастью, он остановился всего в паре миль от парковки.
"Дурак, дурак, дурак, дурак!" - проклинал он себя, вылезая из машины и осторожно закрывая за собой дверцу. Он любил свою Мэри и не хотел, чтобы кто-нибудь украл ее.
Руди подумал было поймать машину, но затем решил прогуляться. Тем более что автомобилей на шоссе было мало.
Он прошел примерно с полмили, тихонько напевая какую-то мелодию, чтобы отвлечься и снова не бранить себя за глупость.
Позади него вспыхнули огни. Ничего удивительного, ведь он был на шоссе. Руди остановился и обернулся, решив все-таки проголосовать. Возможно, его все-таки согласятся подвезти.
Он стоял на обочине, и ему показалось, что машина мчится прямо на него. Он заслонил глаза от слепящих огней, подумав, что за рулем сидит какой-то идиот.
Автомобиль приближался, и огни становились все ярче. Он мчался со скоростью не меньше восьмидесяти миль в час.
И он летел прямо на Руди.
Тот даже не успел закричать.
И не почувствовал боли.
Руди и опомниться не успел, как был уже мертв.
Наступило утро.
Солнечный свет проник в комнату и разбудил Джесси. Она медленно открыла глаза, словно боялась увидеть что-то страшное.
Часы тикали на ее прикроватном столике. Украшенная бусинками и стразами искусно выполненная ловушка снов, которую купил для нее Тимоти, когда она была еще ребенком, свисала с зеркала над ее туалетным столиком и ловила первые лучи солнца. Она была совсем одна. И все же...
Так страшно просыпаться от чувства, что за тобой кто-то следит.
- Никто не следит за тобой, - твердо сказала себе Джесси. - Еще немного, и у тебя начнется мания преследования.
Она знала, что ей снились какие-то сны, но не могла ничего вспомнить. Но она помнила, что во сне кто-то следил за ней. И не кто-то. А Таннер Грин.
Джесси говорила себе, что должна вернуться к нормальной жизни, избавиться от этой одержимости. Секс. Сандра наверняка сказала бы, что это все от нехватки секса. Страстного романа с настоящим мужчиной. Вставая с постели, Джесси даже рассмеялась от мысли, что старый добрый секс может избавить ее от визитов призраков.
Если это действительно так, то она была готова броситься на первого встречного.
Но ведь ее ситуация не настолько плачевна. Диллон Вульф нравился ей и как мужчина, и как собеседник. Возможно, если она...
Нет, она не пойдет на это. Нужно идти вперед. И не думать больше ни о Диллоне Вульфе, ни о призраках.
Она быстро оделась и покинула дом, ей хотелось как можно скорее оказаться среди людей. Первым делом она, как всегда, заехала позавтракать к Тимоти.
Он производил впечатление человека, который находится в здравом уме и твердой памяти. Иногда у него бывали такие минуты просветления. Тимоти поприветствовал ее. По телевизору передавали новости, и ведущий рассказывал об убийстве в "Солнце", затем показали интервью с супружеской парой, которая находилась в это время в казино. К своему удивлению, Джесси увидела на экране своего любимого игрока Кута Калхауна и его седовласую жену Минни.
- Я такого еще никогда не видел, - сказал Кут со своим привычным техасским акцентом. - Откуда ни возьмись появился тот парень, рухнул на стол и придавил ту хорошенькую девушку.
- И вы не заметили, откуда он пришел? - спросила его журналистка.
- Нет, мэм, не заметил. Он просто вылетел из толпы и умер прямо на той бедной девушке.
- Она была его подругой? Возможно, его девушкой? - продолжала расспрашивать журналистка.
- Я этого не знаю, - сказал Кут.
- Но вы знали ту женщину?
Джесси почувствовала, как все мускулы ее напряглись, от страха у нее перехватило дыхание. Но Кут был джентльменом до мозга костей.
- Нет, мэм. Я не встречал ее до той ночи. И я рассказываю вам все, как было. Это случилось сразу же после самой продолжительной партии в кости, в которой я только участвовал.
На этом интервью закончилось, телеведущий объявил, что передача продолжится после рекламной паузы.
- Какая нелепая история, - сказал Тимоти. Лукавые искорки зажглись в его ярко-голубых глазах. - Я слышал, что казино подсылает новых игроков, чтобы переломить ход игры, когда кто-то начинает выигрывать, но я и представить себе не мог, чтобы они решились на убийство, лишь бы прекратить игру.
Джесси с ужасом воскликнула.
- Какой кошмар! Но ведь игра уже закончилась, когда все случилось.
Тимоти прищурился.
- Откуда вы это знаете, юная леди?
Джесси не хотела, чтобы дедушка узнал, как она в отчаянии поставила свои последние деньги, чтобы оплатить его пребывание здесь. Вместо этого Джесси указала на телевизор.
- Он сам об этом сказал. Тот человек, у которого брали интервью.
- И все равно это так странно. Раненый, у которого из спины торчит нож, пробирается в казино, но никто не видит, откуда он пришел. Даже камеры. Похоже, здесь был замешан кто-то из казино, - сказал он.
- Или это просто совпадение, - предположила Джесси.
- Совпадение? - Тимоти покачал головой. - Здесь явно есть какая-то связь, но я не знаю, какая именно.
- Полиция найдет убийцу, - уверенным тоном сказала Джесси, хотя на самом деле очень в этом сомневалась. - И как бы там ни было, но выглядишь ты замечательно.
Тимоти радостно улыбнулся.
- Я и чувствую себя отлично. Скоро нас ждет большое приключение, не так ли?
Джесси крепко обняла его, порадовавшись тому, что он полностью контролирует свои мысли.
- Конечно. Мы отправимся в путешествие на целый день. И придумаем что-нибудь интересное.
Внезапно он нахмурился и погрозил ей пальцем:
- Только береги себя.
- Что? Почему? - спросила она с тревогой.
- Призраки, - серьезным тоном сказал он. - Призрачные танцоры.
Она с волнением посмотрела на него.
- Тимоти, я не думаю, что призрачные танцоры могут причинить мне вред.
Тимоти покачал головой:
- Они хотят помочь тебе, а не навредить. Призрачные танцоры видят своих предков и говорят с мертвыми. А мертвые могут рассказать очень важные вещи тем, кто способен их услышать.
Она вздохнула.
- Тимоти, пойми меня. Ты знаешь, что я бесконечно уважаю твоего отца и его народ, но призрачные танцоры остались в прошлом, не думаю, что мы должны верить в них теперь.
Джесси удивилась, когда Тимоти терпеливо улыбнулся ей, словно она была совсем еще маленьким ребенком.
- Вера - это самое важное, что есть на свете, Джесси. Вера в себя, вера в окружающий нас мир, в Бога, в Великий дух. Мы не можем увидеть всего, что происходит. В отличие от призрачных танцоров.
Джесси подошла и поцеловала его в лоб, стараясь скрыть свое огорчение.
- Поверь, я горжусь своим происхождением, но все же думаю, что мы должны жить в реальном мире. А сейчас я должна ехать на работу. Я люблю тебя, и если вдруг получу какие-нибудь послания, то знаю, что ты поможешь мне их понять.
Тимоти мрачно посмотрел на нее.
- Призрачные танцоры говорят об опасности, внучка. Поэтому ты и должна прислушаться к их словам.
- Конечно, Тимоти, разумеется, - пообещала ему Джесси.
Затем она уехала.
Диллон по телефону договорился с Эмилом Лэндоном и в десять часов утра явился в его пентхаус в "Новом Орлеане". Он всегда рано вставал, но в тот день по непонятной причине чуть не проспал встречу. Он едва успел покормить собаку и выпустить ее на улицу перед тем, как уехать.
Диллон не знал, куда подевался Ринго, но, вероятно, он был где-то далеко, иначе разбудил бы его.
Ему опять снились странные сны, снова появлялась дева в белом, и он не знал, к чему все это. Когда Диллон впервые увидел деву, она пришла, чтобы спасти его жизнь. В те дни ему приходилось туго. Он тяжело переживал смерть родителей и был готов ввязаться в любую заварушку. Все это вполне могло привести к тюрьме.
Но теперь Диллон не мог понять, что она хочет сказать ему. Его сны были лишь фрагментами головоломки, которая все никак не складывалась в целое. Обычно дева появлялась, если она была нужна своему племени или если кому-то из коренных американцев угрожала опасность. Но Таннер Грин был чистым европейцем без примеси индейской крови.