Клэр почуствовала необходимость извиниться. -Он просто. . . -
– Я знаю-, сказал Майкл,. -Поверь мне. Я таккой же как Шейн. Но это не значит, что мне это приятно сейчас. -
Мне дейстительно нужно перестать быть послом доброй воли Гласса, Клэр понимала, но продолжала это делать. Но кто-то же должен, в конце концов. Поэтому она, после того как допила кофе, пошла поговорить с Шейном.
Дверь Шейна была не заперта и слегка приоткрыта. Клэр толкнула ее и вошла, а затем остановилась. Ее тщательно подготовленная речь просто вылетела из ее головы, потому, что Шейн одевался.
Его вид закаротил ее мыслительные процессы и заземлил ее здравый смысл. Он уже натянул свои голубые джинсы. Он стоял к ней спиной. Пока без рубашки. Она была очарованна рельефом мышц на его спине, великолепной гладкостью его кожи,тем как были зачесанны его волосы, линеей его плеч, умолющих погладить их.
Звук застегивающейся молнии, вернул ей здравый смысл. Она поспешно шагнула назад в коридор, и притянула дверь, почти закрывая ее, затем постучала.
– ЧТО?-. Это был не дружелюбный ответ.
– Это я-, сказала она. -Я могу войти?-
Она услышала нечто среднее между хрюканьем и взохом, и открыла дверь, обнаружив его натягивающим темно-серую, обтягивающую рубашку через горлову. Он хорошо в ней смотрелся. Не так хорошо. как вообще без рубашки, но она старалась не думать об этом. Это заставляло ее потеть и дрожать изнутри.
– Это новая рубашка?-спросила она, отчаянно пытаясь выкинуть из головы визуальные картинки, заставляющие ее мозг кипеть. Что привело к еще одному непределенному хрюканью. -Смотрится неплохо-.
Шейн посмотрел на нее с иронией. -Мы сейчас будем обсуждать одежду? Подожди я сейчас возьму свою книгу -Мода для Чайников-!
– Я. . . не важно. На счет Майкла. . . -
– Стоп. – Шейн магнул вперед и поцеловал ее в лоб. -Я знаю, ты не хочешь, чтобы я повторял его слова , но я ничего не могу с собой поделать. Дай мне немного времени, ок? Мне нужно обдумать некоторые вещи. -
Клэр откинула голову назад, и в этот момент он нашел ее губы. Это, она думала, предпологалось как быстрый сладкий поцелуй, но каким-то образом ,он затянулся, становясь горячее и глубже. Его губы были влажными и гладкими, как шелк, и это так контрстировало с грубыми линиями его тела, что поразило ее. Сила его рук скользнула на ее талию и притянула ее ближе. Она услышала низкий рык вырвавшийся из его горла, дикий и голодный звук, заставивший ее стать слабой и беспомощной.
Он прервал поцелуй и прислонился к ней, тяжело дыша. -И тебе доброе утро. Блин, я просто с ума схожу, когда ты это делаешь-.
– Делаю что?-спросила он невинно. Хотя она не чувствовала себя таковой. Она также не чувствовала себя шестнадцатилетней,почти семнадцатилетней,совсем нет. Шейн всегда заставлял ее чувствовать себя старше. Гораздо старше. Готовой ко всему. Это было хорошо,что Шейн не сошел с ума,как ее гормоны.
– Если только ты не хочешь остаться дома и прогулять уроки, то у нас действительнонет времени поболтать об этом-, сказал он и приподнял бровь. -Ну так что. Хочешь остаться и разобраться во всем?-
Она двинула ему в плечо. -Нет-.
– Ты такая странная девушка. ОЙ-, сказал он, таким тоном, что было понятно, что он даже не почуствовал удара. – Ты поедешь с Иви?-
– Когда она перестанет быть рычащим людоедом, да. Через две чашки кофе, вероятно-.
– Ты уверенна, что тебе не нужен телохранитель?- Он это серьезно. У Шейна не было работы – она вообще была не уверенна, что он ее хоть когда-нибудь найдет, после того, что за последнее время натворил его отецв Морганвилле. Возможно, лучше ему пока держаться в тени – не высовываться какое-то время. Меньше вампиров -да и сторонников вампиров – у него сейчас были проблемы с законом, тем лучше. Ему было предъявленно обвинение в соучастии в яростой мести его отца, и хотя сам Мэр официально подписал его помилование, особо он никому не нравился.
Неприятности иногда случаются.
– Мне не нужен телохранитель-, сказала Клэр. -Никому меня не взять. Даже Моника притащила всех своих друзей – разобраться со мной.
Этими словами она заслужила грозный взгляд, который никак не сочитался с его раскрасневшимися зацелованными губами. -Да. И почему же?-
Она пожала плечами и постаралась избежать его взгляда.
Он одним пальцем приподнял ее подбородок. – Так мы уже в спокойно лежашей стадии наших отношений? Обычно этот период наступает после захватывающего, сексуального медового месяца.
Она показала ему язык на это, а он наклонился в перед и – к ее ужасу – облизнул его. ---ФУУУУ-
– Тогда не высовывай его- улыбнулся Шейн. -Я буду брать штраф, если ты собираешься болтаться в моей комнате и искушать меня. Одна снятая деталь одежды в минуту. -
– Извращенец-.
Он указал на себя. – Самец да еще и восемнадцатилетний. Каков твой выбор?-
– Ты такой. . . . -
– Скажи у тебя есть какая-нибудь плесированная мини юбка и гольфы до колен? Я действительно выхожу на. . . -
Она визгнула и увернулась от его загребущих рук, потом посмотрела на часы. – О черт – Мне правда нужно идти. Извини. Слушай, ты же будешь – ты же в порядке, да?
Его улыбка испарилась, оставивив только след в его темных срытных глазах. -Ага-, сказал Шейн. -Со мной все будет в порядке. Посматривай за спину, Клэр. -
– Ты тоже-. Клэр направилась к двери, но она услышала его шаги за спиной и обернулась, а он прижал ее спиной к стене и поцеловал так страстно, что она почуствовала, что ее голова наполняется светом, а колени превращаются в резину.
Когда она снова смогла дышать, и он отступил оставив, приблизительно, дюйм между их губами, Клэр задыхаясь спросила, -Это было – до свидания?-
– Это было – побыстрее-возвращайся-домой-, ответил он и оттолкнулся от стены. -Серьезно, Клэр. Будь осторожна. Я переживаю. -
– Я знаю. – улыбнувшись ответила она. Ее колени, все еще дрожали, а свет в голове, казалось, и не собирался гаснуть. -Лучший поцелуй за все время, кстати-.
Его брови взлетели. – Ты ставишь оценки?-
– Эй, ты поднял планку. Я же не отмечаю на кривой. -
Она оставила его, скрепя сердце, чтобы схватить рюкзак и посмотреть настроенна Иви на поедание мозгов или на то, чтобы отвезти ее в школу.
Глава третья
Утренние занятия прошли хорошо и Клэр провела свой перерыв, зависая в кафетерии Университетского Центра , где Иви держала обарону весь день. Иви хорошо справлялась с этим – спокойная,кажущаяся непроницаемой к придиркам и вредности большинства студентов. Клэр выяснила,что самые грубые из них, находятся под защитой. так что это была классовая фигня; Иви решила не подписывать договор о защите с вампирами, а те, кто подписал, смотрели на нее с высока.
Или же они были просто циничными. Что вполне возможно. Людям не обязательно иметь связи среди вампиров, чтобы быть высокомерными придурками.
Сегодня Иви работала с новенькой девушкой, которую Клэр не знала; у нее были длинные прямые каштановые волосы, которые выглядели, как занавеска, когда она двигалась. Она распустила их по плечам, что Клэр посчитала нормальным, потому что та не работала непостредственно с напитками, а лишь принимала заказы и оплату. Как гласил бэйдж, ее звали Эми, и она выглядела радостной и милой. Они с Иви разговаривали, как друзья, что было хорошо; Иви нуждалась в этом. Клэр убивала время между занятиями, просматривая Английскую Литературу – скучно- и читая книгу о прогресивной теории струн, которую она отыскала в библиотеке – не скучно. Ей нравились большинство идей о вибрации струн, которые находились в основе всего,нравилось, что существуют различные виды вибрирующих поверхностей. Это делало мир более. . . возбужденным. Всегда в движении.
Ее часы запеликали, давая ей понять, что она опаздает на занятие, если не поторопится, поэтому она собрала свои вещи, помахала на прощание Иви и Эми, и выбежала из Университетскоко Центра в теплый сиящий полдень.
Из-за яркого света она столкнулась с Моникеллами: они поднимались по ступеням в то время как Клэр спускалась вниз. Она быстро схватила одну из девушек когда та стала падать и затем подумала: -А что я собственно делаю?-Ведь Моника смеялась когда они спустили Клэр с лестницы и она разбила себе голову.
– Эй смотри куда прешь, сука!- крикнула Моника, а потом удивленно спросила. -Клэр? Ой, приветик. Классная кофточка!-
Клєр удивлённо оглядела себя. Это совсем не так. На самом деле у неё не было такой одежды, которую можно было классифицировать как нечто милое и даже лучшее из того что у неё есть никогда не будет соответствовать стандартам Моники, которые были значительно выше.
– Ты на занятия?- продолжила Моника радостно. -Жаль, а я хотела угостить тебя мокко или чем-нибудь еще. -
– Я – ух – да, я иду в класс. – Клэр пятилась боком к лестнице, но Моника преградила ей дорогу. Улыбка Моники была дружелюбной, но она не коснулась её бльших прекрасных глаз. -Я буду позже. -
– Одна вещь-, сказала Моника, и понизила голос. Клэр заметила, что первый раз видит Монику саму, без Джины и Дженифер, её популярной свиты. -Я собираюсь устроить вечеринку в пятницу вечером. Ты сможешь прийти? Это дом моих родителей. Вот адрес. – И прежде чем Клэр смогла среагировать, Моника всунула ей листик в руку. -Всё о'кей? Я приглашаю только лучших людей. Ох, и надень что-нибудь красивое, это формальность. -
И Моника ушла. Ослепляя все на своем пути она присоединилась к группе девушек и вошла в столовую смеясь и общаясь
Лучших людей? Клэр опустила глаза на листок, думая его выбросить, а потом сунула его в карман.
Возможно это прекрасная возможность убедить Монику, что она никогда не станет ее подругой.
Она направилась к выходу в класс, она двигалась быстро, однако была настороже. Когда она увидела парней, которых она искала, она повернула с тротуара на траву.
Игроки. Ботакники. Они сидели большее время во дворе, двигая шашки на достаточно сложной на вид доске, и кости. Она видела их каждый день в течение недели, и за все это время она никогда не видела с ними кого-нибудь вроде девушки, или даже приближающимся к ним. Когда она откашлаялась, они, на самом деле, посмотрели на нее в изумлении, как будто она была пришельцем с одной из планет на их игровой доске.
– Привет,- сказала она и протянула листок бумаги. -Меня зовут Моника. Я устраиваю вечеринку в пятницу ночью. Если вы парни захотите прийти. Расскажите своим друзьям. -
Один из них протянул руку и осторожно взял листок бумаги. Другой выхватил листок у него, прочитал и сказал, -Вау. В самом деле?-
– Правда. -
– Не возражаешь, если мы передадим его некоторым людям?-
– Конечно нет. -
Клэр отправилась на занятия.
– Клэр Денверз?-
Последний урок. Клэр удивилась, она оторвала взгляд от тетради. Профессор обычно не делал перекличку. К тому же, ему было все равно кто пришел на занятие, а кто нет. Сегодня присутствовало 12 человек. Посещение этого предмета было бесполезным, так как профессор Как-его-там-зовут читал лекцию со слайдов в PowerPoint, а затем выкладывал их на своем сайте сразу после лекции. Не удивительно, что большинство учеников прогуливают.
Она подняла свою руку, недоумевая, что происходит. У нее вспыхнуло чувство вины, отдав приглашение участникам Команды Кретинов, но нет, как они могли узнать так скоро? И кроме того, чья это забота, кроме как Моники?
Профессор – седой, в морщинах, усталый и без энтузиазма, секунду посмотрел на нее и сказал, -Вас вызывают в адинистрацию. Следующее здание напротив, 3 этаж, кабинет № 317. Идите прямо сейчас. -
– Но. . – Клэр уже хотела спросить зачем, но он уже ее отпустил и вернулся к чтению лекции с PowerPoint. Она сложила книжки в сумку и покинула аудиторию без сожаления.
Она была в здании администрации ровно три раза – один раз зарегистрироваться, один раз, чтобы обратиться за официальным документом для перемещения за пределами кампуса, один раз, чтобы сделать ввода / вывода. Он выглядел, как и любое административное здание в любой школе – грязный и утилитарный, с усталыми, раздражительными сотрудниками со столами заваленными папками. Она взбежала на первый этаж Регистратуры и пошла вверх по лестнице. На втором этаже было спокойнее, но все еще много говорящих людей, нажимающих клавиши компьютеров, рабочих принтеров принтеров.
Третий этаж был очень тихим. Клэр пошла вниз по коридору. Было так тихо, что даже звуков за окнами не было слышно, хотя она четко могла видеть как люди ходят и разговаривают, как ездят машины на улице. Кабинет 317 был в конце коридора. Все двери были плотно закрыты.
Она постучала в 317 кабинет. Услышав, как кто-то сказал -Ввойдите-, повернула дверную ручку и вошла . . .
. . . в темноту. Полную, бархатную темноту, которая немедленно её дезориентировала. Ручка выскользнула из её рук и дверь захлопнулась, и она не смогла найти её снова. Она провела рукой по тому, что чувствовалось как ровная, гладкая стена.
Свет расцвел позади неё и она обернулась, чтобы увидеть вспышку спички и зажжение свечи. В её свете, лицо Амелии сияло подобно слоновой кости.
Старейшая из вампиров выглядела точно так же как раньше: холодная, величественная, бледная, со своими белыми волосами, скрученными в элегантную прическу, для создания которой необходима прислуга. Она была одета в белый шелковый костюм и её кожа была безупречна. Если бы она носила макияж, Клэр не смогла бы разговаривать. Её глаза были жуткими в окружающей темноте. . . светящимися и не совсем человеческими, и очень красивыми.
– Приношу извинения за драму,-сказала Амели и улыбнулась. Это была добрая и вежливая улыбка. Мама Клэр всегда любила фильм Хитчкока -Окно во двор-. Клэр не покидала мысль, что если б Грэйс Келли стала вампиром, она б выглядела именно так. Холодной и совершенной. – Не ищи дверь. Она исчезла. -
Сердцебиение Клэр участилось, и она знала, что Амели это услышала, хотя вампирша ничего не сказала; она просто погасила спичку и бросила ее на серебренное блюдце на столе рядом со свечой. Глаза Клэр постепенно привыкли к тусклому свету. Она стояла в относительно маленькой комнатке, что-то вроде библиотеки заваленной книгами. Заваленная это слабо сказано – книги стояли в два ряда на полках, стопками на книжных шкафах, пирамидами в каждом углу. Из-за всех этих книг, вся комната пропахла старинной бумагой. Здесь не было ни одной свободной стены, кроме той где была дверь.
– Привет, – сказала Клэр неловко. Она не видела Амели с момента подписания бумаг о Защите и передачи их в соответствии с инструкцией, в почтовый ящик на улице. Она ожидала какой-нибудь визит, но . . . ничего. – Ум – что, я должна была позвонить вам?
Тонкие брови Амели поднялись, бледное на бледном. --- Я знаю, что концепция воспитания снизилась, но я думала, ты знаешь, по крайней мере, некоторые вежливые формы обращения, которые будут подобающими.
– Мэм, – пробормотала Клэр пробормотал. Амели кивнула.
– Хорошо! – Она зажгла еще одну свечу. Свет усилился, мерцая и отбрасывая теплое и гостеприимное свечение. Клэр увидела другую пятнистую дверь в тени, маленькую и оснащенную ручкой в античном стиле. В массивном замке был большой ключ от всех дверей.
В комнате не было никого кроме нее и Амелии.
– Я пригласила тебя, чтобы обсудить твое исследование, – сказала Амели, и села в кресло по другую сторону стола. Со стороны Клэр не было другого места, чтобы присесть, поэтому она неловко стояла там. Она положила рюкзак вниз и скрестила руки на груди.
– Да, мэм, – она сказала. – Мои оценки не впорядке? – Потому что обычно 4,0 ГПА в порядке по большинству стандартов.
Эмили отклонила это взмахом руки. --- Я не говорю занятия. Я сказала исследования. Без сомнения, ты находишь местный колледж ниже своих возможностей. Ты, как говорят, совершенно особенная.
Клэр не знала что сказать на это, поэтому она промолчала. Она хотела бы, что бы у нее был стул. Она хотела бы, чтобы она могла сказать что-нибудь милое и вернуться в класс и никогда не видеть Амели снова, потому что, такая же поверхностно вежливая и добрая, какой была старая вампирша, было в ней что-то ледяное. Что-то тревожаще не человеческое.
– Я бы хотела, чтобы ты исследовала лично с моим другом, – сказала Амели. – За долг, конечно. – Она посмотрела вокруг, чуть-чуть улыбаясь. – Это его библиотеке. Моя гораздо более аккуратная.
Горло Клэр пересохло и почувствовало неудобство. --- Э. . . хм. . . друг вампир?
– Разве это проблема? – Амели сложила белые руки на стол. В ее глазах мелькнули свечи.
– Н-нет мэм. – Да. Господи, она не могла представить, что скажет Шейн.
Я думаю, ты найдешь его очень интересным, Клэр. Он действительно один из самых блестящих умов, которых я когда-либо встречала в моей долгой жизни. Он узнал столько за свою жизнь, что никогда не сможет научить этому всех. Тем не менее, он через многое прошел. Я искала подходящего ученика, того, кто сможет быстро схватывать открытия, которые он сделал.
– О, – слабо прошептала Клэр. Итак . . . старый вампир. Ее опыт со старшими был не таким хорошим. Как и Амели, они были холодными и странными, и большинство из них, также, были жестокими. Как Оливер. Боже мой, она не говорит об Оливере, она . . . ? --- Кто -?
Эмили посмотрела вниз. Только на мгновение, потом встретилась взглядом с Клэр и улыбнулась. -Вы не знакомы,- сказала она. -Не формально, во всяком случае. Его зовут Мирнин. Он один из моих старых друзей и союзников. Пойми, Клэр, что твои действия, когда ты приехала в Морганвилль, в том числе и твоё соглашение со мной, завоевали моё доверие. Я бы не предоставила эту честь любому, но тебя я нашла достойной. -
Лесть. Клэр поняла это, и она знала, что небольшая теплота в голосе Эмили была преднамеренной, но это всё ещё работало. -Мирнин,- повторила она.
– Это старое имя,- согласилась Эмили, отвечая на вопрос тоном Клэр. -Старый и забытый сейчас. Но когда-то он был великим учёным, известным и почитаемым. О его работах также нельзя забывать. -
Было что-то странное в этом, но Клэр была слишком взволнованной, чтобы понять, что Эмили пытается сказать. Или не сказать. Она приложила все усилия, чтобы проглотить комок в горле, который был размером с отравленное яблоко и казалось увеличивается. Она смогла только кивнуть.
Эмили улыбнулась. Это выглядело отчасти наигранно, как-будто это выражение она практиковала перед зеркалом, а не узнала его ребёнком. Улыбка делала её лицо ненатуральным, решила Клэр. И действительно улыбка исчезла в считанные секунды без следа.
– Если ты готова. . . ?-
Клэр бросила ненамеренный взгляд на глухую стену позади неё. Там не было двери, и это значило, что не было никакой возможности отступить. Так что у неё не было выбора.
Эмили не дожидалась её ответа, так или иначе. Ледяная королева встала и прошла – о, прямо нежить Грейс Келли – к другому маленькому, низкому дверному проёму с ключом в замке. Она повернула ключ, вынула его, и посмотрела вниз на него одно мгновение перед тем, как отдать его Клэр. -Держи это,- сказала она. -Оставь рюкзак здесь, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты забыла его. Ты выйдешь через дверь, которая привела тебя. -