- Мне-то ничего, - протянула Надя. - Просто странно, нет, подозрительно. Не прост мальчик, а впрочем, и не мальчик, это он кажется им, а самому под тридцать… Может у него с Сусанной роман, вот и наглеет? Но это невозможно, учитывая местный менталитет. Опять же, чего ему за общим столом делать? С нами же Самшат будет, а он русский знает, не на арабском же они с Сусанной изъясняются.
- Фарси.
- Чего?
- Ничего. Они жестами обмениваются…
- А то, что Сусанка не станет арабский учить любому ясно. Ленива и невосприимчива к языкам, абсолютно. Что получается? За столом будет два переводчика: хозяин и слуга. Зачем слугу за стол с господами садить?
- Слушай, откуда в тебе подобный снобизм? - наморщила лоб Женя. - Перегрелась? Делать тебе больше нечего, голову над загадкой здешних устоев ломать, - поморщилась и огляделась, соображая, куда слуги могли ее вещи запихнуть: а! шкаф!
- Мне всегда нравилось разгадывать загадки, - потопала к себе Надя, скидывая на ходу халат.
- Кроссворды лучше - просто и не опасно. Про любопытную Варвару слышала?!… Во-вот, нос ей, говорят, прищемили, - . буркнула Женя, разглядывая порядок на полках встроенного шкафа: наряды развешаны, белье сложено стопочкой. - Супер обслуживание, - протянула и, опять зевнув, пошла в ванную, умываться - очень ей перед фуршетом проснуться захотелось.
Самшат выглядел совсем иначе, чем на фотографиях, что им показывала Сусанна. На них его лицо было замкнутым, взгляд серьезным и выглядел он лет на сорок с хвостищем.
Сейчас же перед подругами стоял высокий, улыбчивый мужчина с теми же грубоватыми чертами, но с довольным, сияющим лицом и ослепительной улыбкой. Чуть серебрящиеся виски не портили его внешность и не добавляли года. Самшат в столь лучезарном настроении, свободной рубашке с вышивкой и коротким рукавом выглядел от силы сорокалетним, без всяких хвостов и хвостищ. А может это Сусаннина молодость и красота оттеняли его внешность и скрашивали признаки возраста?
Он галантно склонил голову в знак приветствия гостей и неуклюже пожал девушкам руки, обхватив обеими ладонями:
- Самшат.
- Надежда.
- Очень рад. Самшат.
- Евгения.
- Очень рад.
- Моя мама, Ассария Нураи, - представил востроглазую, пышную женщину, одетую на западный манер: элегантно и со вкусом. Она оглядела девушек, застывших с натянутыми до ушей добродушными улыбками, пристальным, оценивающим взглядом. Нашла их если не годными, то приемлемыми и, раздвинув губы в снисходительной улыбке, жестом пригласила за стол. Слуги, мужчины в длинных просторных рубашках, распахнули перед гостями двери в столовую.
Надя и Женя осторожно переглянулись:
- Прием у Маргарет Теттчер, - тихо шепнула Женя и получила подтверждающий кивок подруги. Хамат, все это время стоящий рядом тихо и смирно, улыбнулся, склонив голову.
Девушки, стараясь сохранить лица и не выдать неловкости, чинно прошли за хозяевами в столовую, еще более помпезную, чем гостиная. У Евгении сложилось впечатление, что она попала в какую-то сказку, но действительно не может же быть реальной подобная обстановка, где дышать-то страшно, до того богато, пышно и изыскано и куда ни глянь - предметы искусства, шедевры, от стульев явно старинной ручной работы до набора столового серебра. А накрытый стол - просто нечто ирреальное.
- Сказка, - подтверждая ее мысль, тихонько шепнула Надежда.
- Сирия сказочная страна, - согласился Хамат, помогая девушке сесть, потом Жене, а сам сел меж ними к неудовольствию обоих. Напротив него разместилась Ассария, разделив молодых. Таким образом, каждая из девушек не могла незаметно перекинуться с подругой ни взглядом, ни словом.
Ужин был на славу: шаурма, ничем не напоминающая ту ерунду, что продают под этим же названием дома, шашлык, кебаб, лепешки с белой подливой, гора засахаренных фруктов, инжир, финики, виноград. От всех яств шел удивительный запах, а уж вкус был и вовсе - незабываем.
Поразило одно: Самшат и Ассария ели руками, вернее рукой.
У каждого свои странности, - переглянулись девушки и больше не глазели на них. Зато женщина, прикончив шашлык, который Хамат назвал - шакап, начала поглядывать на девушек, выспрашивать их о жизни.
- Госпожа Ассария спрашивает вас о ваших родителях, кто они? - качнулся к ней Хамат.
- Хорошие люди. Папа водитель, мама педагог.
Хамат перевел. Женщина выслушала его с задумчивым видом и вновь спросила, через переводчика.
- Чем вы занимаетесь?
- Журналистка. Работаю в маленькой газетке и пишу о прелестях резиновых сапог в период половодья, - задала работы парню, уверенная, что он не сможет перевести, но тот смог.
Женщина, судя по лицу, ничего не поняла и снова спросила:
- Почему вы не замужем? - вопрос явно развеселил парня.
Он смотрел в глаза Жене, не скрывая улыбки. Ей очень захотелось шокировать и его, и любопытную мадам, ляпнув, что-нибудь типа: я неформалка. Но она сдержалась, помня о том, что поставит в неловкое положение прежде всего Сусанну, а потом своим ходом по горам, пустыням и оливковым рощам пойдет домой. С Надей, которая предостерегающе посмотрела на нее, напоминая, что желает провести тихие и во всех отношениях приятные дни, и раньше времени с райским житьем расставаться не намерена.
- Не всем везет, как Сусанне, - выдала учтиво.
Женщина, получив перевод, с самым серьезным видом согласно кивнула, и переключила внимание на Надежду. На этот раз переводить вопросы и ответы стал Самшат. Хамат же не спускал взгляда с Жени, внимательно и слишком пристально разглядывая, как она держит вилку, берет фужер, поворачивает голову. Его внимание раздражало и волновало. Хотелось рявкнуть и одновременно промолчать. Последнее было вернее, и она молчала, делая вид, что ей нет дела до парня и его интереса, чтоб не дать озабоченному повод радоваться, что его внимание к ее персоне заметили.
Ассария что-то сказала слуге у дверей и вскоре гостям принесли десерт. В маленькой креманке, под крышечкой, украшенной финифтью, была розовое желе - у Жени. У Надежды желтое.
- Это варенье варила лично для вас бабушка Мириам. Она варила его в знак уважения к вам, самым близким подругам жены ее внука, - тихо сказал Хамат, склоняясь над девушкой. - Попробуйте, не обижайте отказом.
Женя терпеть не могла варенье, напичканная им в детстве по самую макушку, но выбора не было, и она взяла маленькую ложечку, зачерпнула сладость и под внимательным взглядом Хамата и семейства Бен-Хаджар съела. На удивление, варенье не было приторным и имело специфический, очень приятный вкус.
- М-м, - промычала и смело почерпнула еще ложку. Ассария довольно улыбнулась и закивала. ‘Что только не сделаешь, чтоб произвести хорошее впечатление на хозяев’, - подумала Евгения и смело съела еще пару ложек. Ассария расплылась в улыбке и захлопала в ладоши. Сусанна тоже не сдержала улыбки, то ли поддерживая свекровь, то ли благодаря подругу. Самшат рассмеялся, хитро поглядывая на Хамата. Тот отчего-то выглядел не менее довольным, чем остальные, если не более. Он повернулся к девушке и, положив руку на спинку ее стула, протянул виноградину:
- Съешь. Виноград оттенит вкус варенья.
Женю, то ли от его голоса, то ли от странного взгляда парня, бросило в жар. Она смотрела в карие глаза и понимала, что должна отказаться и напомнить ему о приличиях, но вместо этого позволила ему положить себе в рот виноградину.
- Кхе-кхе!! - раскашлялась Надежда, возмущено глядя на подругу, но та не видела ее, смотрела на Хамата и видела удивительные по красоте глаза, уникальные черты лица, губы, что запрет для нее и влечение, пальцы, что казались красивей всех рук, что она видела, нежней, чем можно было себе представить. Ей хотелось прикоснуться к ним губами, ощутить мягкость кожи, впитать ее аромат, прижать его ладонь к своей щеке, почувствовав ее тепло….
Надя громко брякнула прибором о тарелку, и Женя, наконец, очнулась. Вспомнила где она и кто. Ей стало стыдно и странно: что произошло, что с ней вообще происходит? Она потерла виски, старательно пряча взгляд от всех присутствующих, закрываясь от Хамата, слишком близкого, слишком желанного и волнительного.
Так и просидела до конца ужина, старательно разглядывая тарелки, отвечая невпопад и титаническими усилиями держа себя в руках. Хамат повернулся к Наде, переключив свое внимание на нее, чтоб не смущать Женю, но и это не спасало девушку от влечения. Она поглядывала на его широкие плечи и мысленно прижималась к его спине, обнимая за них, вслушиваясь в дыхание и стук его сердца.
Чушь, чушь, чушь!! - твердила себе, лихорадочно соображая, что с ней могло случиться, откуда столь сильное, дикое влечение к парню? И подумалось: афродезиаки! Благовония, что дымят по углам комнаты! Они воздействуют на рецепторы и возбуждают сильное желание. Она сама лично брала интервью у директора одной фирмы по изготовлению парфюмерных масел, которые вызывают влечение. И если в Россию подобная новизна пришла недавно и бытует на уровне суеверий и бабкиных сказок, то на Востоке - Родине благовоний и тонких знатоков любви, испокон веку применяют и травы, и масла, и запахи, чтоб усилить страсть и привлечь предмет своего желания.
‘Только этого мне и не хватало’, - уныло подумала Женя и вздрогнула всем телом, почувствовав, как ладонь Хамата легла ей на спину, а дыхание парня коснулось щеки. ‘Что ж ты опять ко мне повернулся’! - подумала чуть не плача: ‘ну подожди, очнусь, я тебе такой эксперимент устрою, что ты у меня вообще ориентацию сменишь’!
- Тебе нехорошо? - Спросил он, с тревогой заглядывая ей в глаза.
И надо бы сказать ему грубо и доходчиво, да слова теряются от его близости.
- Да, - только и выдавила с трудом.
- Вы устали: перелет, дорога, хлопоты, новые впечатления. Отдыхайте, - улыбнулся Самшат и что-то тихо сказал матери. Женщина прищурила глаз на Женю и, улыбнувшись, встала.
- Ужин окончен, - объявил Хамат, шепнув девушке в ухо. Та глухо застонав, поспешно встала, мечтая вытолкать неповоротливую мадам из столовой как можно быстрей, чтоб убежать и самой, скрыться в своих покоях, встать под холодный душ, который наверняка приведет ее в чувство, и вернет разум на место.
Как только Ассария скрылась за дверьми, Женя с натянутой улыбкой раскланялась с присутствующими и, сославшись на дикую головную боль, рванула вон из столовой.
- Женька, ты что делаешь?! Что за эротические сцены?! С ума сошла, подруга?! Нет, я тебя не узнаю, может, удар солнечный хватил?! - ворвалась в ванную комнату Надя, когда Женя немного пришла в себя от холодной воды. Она выключила кран и, накинув халат, села на пуф, глядя на подругу исподлобья:
- Не ори, я не меньше тебя в шоке… и в панике!
Надя прислонилась к стене, озабоченно разглядывая мокрую, подавленную подругу:
- Что случилось-то?
- Не знаю, Надя.
- И не догадываешься?
- Мне кажется, меня или опоили или что-то в этом роде.
- А что в этом роде может быть? - растерялась Надя.
- Ароматерапия.
- Аромотерапия? О-о! - вздохнула. - Благовоний они, конечно, не пожалели, даже в горле першило. Как и специй в пищу сыпнули. У меня все внутри горело. Думаешь, в этом дело?
- А в чем еще? - пожала плечами. - Я похожа на Сусанну? Могу на араба клюнуть? В принципе, воспылать в одночасье дикой африканской страстью к мужчине, которого знаю меньше суток?
- Нет, в этом-то и странность, - согласилась. - Тебе же всегда светленькие нравились и чтоб в теле, крепкие, а этот совсем не в твоем вкусе… Ну, вы дали эротических впечатлений, мама не горюй!
- Слушай, давай уедем, а? - скривилась Женя.
- Успеем. Давай сначала разберемся и воздадим по заслугам, если правда, что недоброе в голове Хамата.
- Думаешь, сможем?
- Не дуры же? Авось.
- По мне - дуры, раз сюда приехали. А ведь не хотела я ехать, нутром чуяла неприятности…
- Выглядела ты далеко не расстроенной, - хмыкнула Надя. - А уехать не проблема, но билеты на восемнадцатое, не забывай. Здесь, конечно, неоднозначно, но Сусанка под боком и охрана. Завтра с ней поговорим, о своих подозрениях доложим, и пусть она гонит этого Хамата на все четыре стороны. Обойдемся без переводчика.
- Не пойдет она против Самшата.
- Мы пойдем. Скажем, слуга твой к нам пристает. Выгонит, куда денется, или уберет с глаз, в крайнем случае.
- Лучше уехать, - упрямо заявила Женя.
Надя вздохнув, села на край ванны:
- Спору нет, для ‘сейчас’ - да, но ведь будет завтра, а оно не сегодня. Во-первых. Во-вторых: чего вдруг мы побежим из-за какого-то гурмана сексуальных наслаждений? Мало ли озабоченных? От всех бегать, нервы и отпуск себе портить? Али мы не умницы-разумницы, не справимся? И не такие экземпляров охлаждали да в стойло ставили, и этого поставим. А в-третьих: головой думай - уехать? Куда? Билеты пока сдашь да новые возьмешь - с ума спрыгнешь. А жить где, пока суть да дело? В гостинице? Кто пустит? И как ты себя представляешь одну в незнакомом городе? Здесь один ненормальный, там миллион. Аэропорт вспомни, взгляды местных ловеласов. Там нас неприятности хлеще будут ждать.
В комнате глухо запел сотовый.
- Тьфу, ты, - взвыла Женя, узнав по мелодии звонивших. - Родители! Только их мне и не хватало сейчас!
- Я возьму трубку…
- Да, ладно, - отмахнулась и прошла в комнату, вытащила из-под кофты на постели телефон, бодрым голосом быстро отрапортовала маме о прекрасном отдыхе: незачем старушку волновать ее девичьими проблемами - и отключила связь.
Бросила телефон на тумбочку и объявила:
- Спать! Не хочу ничего, устала как Золушка.
- Правильно, ложись, а думать завтра будем.
- Угу, завтра я этому переводчику, - сжала кулак и … разжала: а что она переводчику сделает? Пошипит на него - позабавит? - Ненавижу! - рявкнула в сердцах и бухнулась на постель поверх покрывала. - Так надо мной еще ни разу не издевались!
- Пытка страстью, - хихикнула Надя. - Не расстраивайся подруга, все когда-нибудь, случается впервые.
- Успокоила? - вздохнула Женя, с раздражением и осуждением покосившись на девушку.
- Колыбельную спела, - хмыкнула та и выключила свет. - Спи. Прорвемся.