- Антоша… мама… с мамой… - Аня не могла произнести вслух страшную фразу, она застревала в горле, причиняя боль.
- Что случилось? - изменившимся голосом спросил муж. - Что с мамой?
- Ее… ее больше нет, Антоша… - выдавила Аня и зарыдала.
- Я сейчас приеду, - потерянным голосом проговорил Антон и сбросил звонок.
Когда Аня снова спустилась вниз, тело Ирины Дмитриевны уже увезли. Свекор сидел на пустой кровати, машинально разглаживал ладонью складки на простыне и смотрел в одну точку. Аня опустилась рядом с ним, осторожно взяла за вторую руку и посчитала пульс.
- Вот так, Анюта… - снова произнес он механическим голосом. - Вот так…
- Андрей Петрович… что же случилось?
- Не знаю… проснулся, а она холодная уже… во сне, видно, умерла…
Он закрыл лицо руками и заплакал. Аня совершенно растерялась - видеть, как безутешно плачет сильный мужчина, было невыносимо больно, а помочь в такой ситуации уже ничем нельзя.
Через час приехал Антон и застал жену и отца все там же, в спальне. Отец сидел, обхватив руками голову, а Аня - рядом, уставившись в стену.
- Папа… папа, как же так? - растерянно произнес Антон, напомнив Ане испуганного мальчика. - Как же это, Аня?
- Осиротели мы, Антошка. Мамы больше нет, - тусклым голосом отозвался Андрей Петрович.
- Но что случилось? Она жаловалась на что-нибудь? Ведь вчера все было нормально?
"Нормально - если не считать твоей хамской выходки", - едва не сказала Аня, но сдержалась, понимая, что вряд ли причина смерти свекрови кроется в словах сына.
Не получив ответа, Антон сел рядом с Аней, обнял ее и тихо заплакал.
Через неделю после похорон матери Антон не вернулся с работы. Аня оборвала все телефоны, пытаясь найти мужа, но безуспешно. Его мобильный не отвечал, на работе сказали, что он уехал вовремя, ни у кого из друзей его тоже не было. Сергей, которому Аня позвонила последним, сказал:
- О, а мы думали, что вы к нам едете.
- Мы?
- Ну, мы с Натальей. Помолвку же отмечаем, свадьба через месяц. Давай быстренько собирайся и приезжай, а я пока Антоху поищу.
Но Аня отказалась:
- Сережа, ты прости, я тебя поздравляю и все такое, но не приеду… не хочу портить вам праздник своим унылым видом. Настроения никакого… и если Антона разыщешь, пусть позвонит мне.
Она попрощалась и положила трубку. "Надо же, все-таки Наталья согласилась", - подумала Аня, вспомнив слова Сергея о помолвке. Дочь заместителя мэра города, красивая и хорошо образованная Наталья, не давала Сергею ответа на предложение руки и сердца почти три года. Он всячески пытался затащить упрямую барышню под венец, делал предложения во всяких немыслимых местах, обещал Луну с неба, но девушка была непреклонна. И вдруг - согласилась. "Ну, ничего, пусть хоть у них все будет хорошо", - с тоской подумала Аня, снова берясь за телефон.
Антон не позвонил ни к ночи, ни утром назавтра. Испуганная не на шутку, Аня поехала к нему на работу, но и там его не обнаружила. Охранник только плечами пожал:
- Не знаю, не видел. Вчера уехал как обычно, а сегодня вот еще не появлялся.
Аня вернулась в машину, с неприязнью посмотрела на лежащую рядом папку с эскизами. Сегодня у нее была назначена встреча с заказчиком, тот и так вошел в положение и согласился перенести обсуждение эскизов на неделю из-за смерти свекрови. Но ехать к нему не было сил. Тревога за Антона все росла, и Аня начала задумываться о заявлении в полицию. Прежде такого никогда не было - Антон всегда предупреждал, даже если задерживался всего на полчаса. "Ладно, подожду до вечера, а там решу", - она завела двигатель и направилась за город к клиенту.
- В целом я доволен проектом. - Высокий светловолосый мужчина в спортивном костюме расхаживал по пустой гостиной, держа в руках привезенные Аней эскизы.
Сама она сидела в единственном кресле-мешке, брошенном прямо на цементный пол.
- Тогда давайте обговорим сроки и начало работ, - сказала Аня, думая совершенно об ином.
- У вас неприятности? - вдруг спросил клиент, останавливаясь прямо перед ней, и Аня встрепенулась:
- Нет-нет, все в порядке…
- Вы напрасно пытаетесь обмануть меня, Анна Юрьевна, - улыбнулся мужчина. - По вашим глазам я прекрасно вижу, что мыслями вы где-то далеко. Может быть, я смогу чем-то помочь?
- Вряд ли.
- А давайте все-таки попробуем, - предложил он, садясь перед ней на корточки. - Мне кажется, у вас что-то случилось. И произошедшее вас шокировало, нарушило привычный уклад жизни.
- Вы ведь знаете, что у меня умерла свекровь…
- Знаю, но этим, похоже, не закончилось.
Аня помедлила с ответом. Говорить о муже не очень хотелось, но и молчать тоже было трудно. Обсуждать эту ситуацию со свекром она не считала возможным - тот и так тяжело переживал смерть жены, и лезть к нему еще и с исчезновением Антона Аня считала неуместным.
- Вы меня не бойтесь, Анна Юрьевна, - продолжал клиент. - Я ведь психолог, это моя прямая обязанность - помогать людям в тяжелых ситуациях, которые кажутся им безвыходными.
- Понимаете, Игорь Иванович, у меня пропал муж, - сказала Аня, глядя в пол.
- Пропал - в том смысле, что ночевать не пришел? - уточнил он.
- Да. И это впервые за все время, что мы живем вместе. Он всегда предупреждает меня, если задерживается, а теперь я второй день не могу ему дозвониться.
- А он взял какие-то вещи?
- Я не знаю… - растерянно протянула Аня. - Мне и в голову не пришло посмотреть…
- Ну, что же вы так… Нужно было проверить, взял ли он дорожную сумку, например, или ушел как обычно, только с повседневной. Взял ли планшет, компьютер - что он обычно использует из гаджетов? Вещи какие-то. Понимаете? Может быть, уехал в срочную командировку - он же, как я понял, сам себе начальник, может никому не отчитываться.
- Но секретарше-то сказал бы…
И тут почему-то Ане пришло в голову, что Антон мог завести женщину, к которой и ушел. Мысль неприятно поразила ее, верить в подобное не хотелось, но ведь чего не бывает в жизни? И вполне благополучная семейная жизнь может надоесть…
- Держу пари, сейчас вы подумали о том, что ваш супруг у любовницы, - внезапно сказал Игорь Иванович, и Аня даже вздрогнула:
- С чего вы взяли?
- У вас выражение лица изменилось. Да, такой вариант не исключен, к сожалению, но давайте не будем пока делать поспешных выводов. Поступим так. Сейчас подпишем договор о сроках начала работ, о сумме денег на материалы, а потом вы поедете домой и проверите все, о чем мы говорили. И позвоните мне. А дальше будем думать. В конце концов, существует полиция.
- Должно пройти три дня…
- У меня есть приятель, он поможет, - пообещал Игорь Иванович, поднимаясь.
Проверить сразу, на месте ли вещи Антона, Аня не смогла. Подъехав к гаражу, она наткнулась на запертую дверь, которая никак не желала открываться. Из-под двери странно пахло, и Аня, испугавшись, побежала к соседям. Те помогли взломать дверь, и в гараже, в закрытой машине свекра, стоявшей с заведенным двигателем, обнаружили его самого, лежащего без сознания на сиденье. Снова "Скорая помощь", носилки, врачи… К счастью, Андрей Петрович оказался жив, только сильно надышался выхлопными газами.
- Ну, Анютка, какой-то мор напал на ваш дом, - вздохнула соседка, когда "Скорая" с включенной мигалкой унеслась по направлению к больнице.
Аня вздрогнула - она только что сама подумала об этом.
- Как сглазил кто, - продолжала соседка. - То мать, теперь вот отец… и Антошки что-то второй день не видно…
- Он в командировке, - пробормотала Аня.
- Ох, приедет, а тут опять такой сюрприз. - Покачав головой, соседка попрощалась и ушла, а Аня, заперев ворота и гараж, направилась в дом.
Он показался таким пустым, страшным, что у нее возникло желание сесть в машину и уехать отсюда, переночевать в какой-нибудь гостинице.
- Совсем с ума сошла, - проговорила Аня вслух, пытаясь взять себя в руки. - Куда мне идти из собственного дома? Ничего, просто не буду выключать свет - и все.
Она прошлась по первому этажу, зажгла везде свет и почувствовала себя немного спокойнее. Поднявшись наверх, проделала то же самое и занялась обследованием гардеробной мужа. Нет, никаких вещей Антон с собой не взял, равно как не прихватил ничего из туалетных принадлежностей - и бритва, и зубная щетка были на месте.
- Очень странно… Тогда получается, что он не собирался исчезать. Что вообще происходит?
Аня набрала номер Игоря Ивановича и, рассказав ему о своих находках, вскользь упомянула о произошедшем со свекром.
- Послушайте, Анна Юрьевна, вам не кажется, что вокруг вашей семьи что-то происходит? - спросил психолог.
- И уже не мне одной, - вздохнула Аня. - Соседка тоже сказала - как сглазил кто…
- Сглазил, сглазил… - протянул Игорь Иванович и вдруг спросил: - Скажите, а в последнее время в вашем доме были посторонние?
- Ну, какие посторонние… Друзья приезжали, но это настолько давние друзья, что уже почти родственники. Они бывают у нас практически каждую субботу.
- Но это не означает, что они вам не завидовали.
- Вот уж никогда бы не подумала, что психолог будет говорить со мной о сглазе и порче, - почему-то повеселела Аня. - Неужели вы в это верите?
- Нет. Но я верю в силу человеческой мысли и в отрицательную энергетику некоторых вещей. Если хотите, как-нибудь расскажу об этом подробней. А пока нам важно понять, что происходит вокруг вашей семьи. Постарайтесь вспомнить, было ли что-то такое, что может показаться странным?
- Нет, ничего такого, точно.
- Давайте так. Вы сейчас достаточно взбудоражены произошедшим и не можете сконцентрироваться на моем вопросе. Поэтому ложитесь-ка спать, утро вечера, как говорится, мудренее. А завтра созвонимся, - предложил Игорь Иванович.
- Хорошо. Спасибо, что вы меня поддержали.
- Это пустяки, Анна Юрьевна. Люди должны по мере сил и возможностей помогать друг другу, если это нужно. Спокойной ночи.
Уснуть Аня не смогла. Мысли об Антоне заставляли ее вновь и вновь прокручивать в голове все, что происходило в их доме за последнее время. Кроме покупки меча, ничего неординарного не случилось. Аня с ненавистью глянула на полку и остолбенела. Меча там не было.
Утром, еле дождавшись приличного для звонка времени, она набрала номер Игоря Ивановича и выложила ему информацию о пропавшей вещи.
- Меч?! - заинтересовался Игорь Иванович. - А поподробнее?
- Пару месяцев назад Антон купил этот меч, но где и у кого, не рассказывал. Меч старинный, настоящий. Антон прямо голову потерял - дышать на этот меч боялся, когда друзьям показывал - смотрел с ревностью, как будто они что-то дорогое у него могут забрать. Матери запретил к нам в комнату входить, представляете?
- А кто-то, кроме Антона и его друзей, прикасался к этому мечу? - продолжал задавать странные вопросы Игорь Иванович.
- Да, свекровь пыль в нашей комнате вытирала как-то, и свекор тоже пару раз в руках держал.
- А вы?
- А я нет. Мне почему-то совершенно не хотелось его трогать, - призналась Аня. - Я всегда думала, что на нем может быть кровь, ведь это боевое оружие, наверняка им кого-то убивали, а мне от этой мысли делалось страшно.
- Знаете, Анна Юрьевна, нам нужно срочно увидеться с вами, срочно, это дело не терпит отлагательств. И еще. Позвоните, пожалуйста, тем, кто прикасался к этому мечу, и выясните, не случилось ли у них в последнее время чего-то негативного, хорошо? А потом сразу приезжайте ко мне, я вам кое-что покажу, - торопливо сказал Игорь Иванович, и Аня согласилась, хотя не вполне понимала, что происходит.
Приняв душ, она сварила кофе, уселась с чашкой на веранде и позвонила Славе. Тот сразу спросил, что известно об Антоне, но Ане нечего было ответить:
- Не знаю… сегодня поеду писать заявление в полицию.
- Могу с тобой поехать, - тут же предложил Слава.
- Спасибо, я попробую сама…
- Но ты в любом случае звони, если что, я помогу, чем смогу.
- Славик, тебе может показаться странным мой вопрос, я и сама пока не понимаю ничего, но скажи… У тебя все в порядке? Ничего необычного не происходило в последнее время?
- Нет, - решительно ответил он. - Разве что вот сделку провернул, которую полгода не мог до конца довести. Такой попался заказчик - все ему не то, все не так. А тут на прошлой неделе - бац! Звонит и говорит - согласен на все условия. И подписали сразу. Там прибыль будет нереальная, на Новый год полетим на Бали всей компанией, я приглашаю.
- Посмотрим, - уклончиво сказала Аня. - Значит, у тебя все в порядке… Я рада. Спасибо, Славик.
- Да не за что. Ты мне сразу позвони, как в полицию съездишь. А хочешь, мы с Серегой приедем, с тобой побудем?
- Нет, не нужно, я справляюсь. В больницу вот еще поеду сегодня к Андрею Петровичу.
- Во сколько?
- Не знаю, часам к пяти.
- Я все-таки подъеду, - решительно сказал Слава. - Там и встретимся.
Аня положила трубку с ощущением, что у нее все-таки есть опора - такие друзья, как Слава и Сергей, не могли завидовать, предавать. Нет, дело не в них.
Набрав номер Сергея, она задала ему тот же вопрос, что и Славе, и вновь услышала о состоявшейся помолвке - это Сергей считал редкой удачей, потому что уже начал отчаиваться.
Выпив залпом остывший за время разговоров кофе, Аня села в машину и поехала к Игорю Ивановичу, решив сперва поговорить с ним, а затем уж ехать в полицию. На всякий случай она еще раз позвонила Антону, но телефон молчал по-прежнему.
Психолог ждал ее и пребывал в каком-то возбужденном состоянии. Он сразу потянул Аню в библиотеку - единственную обустроенную комнату в доме.
- Располагайтесь, - указав Ане на большой кожаный диван, предложил он, а сам взял со стола потрепанную книгу в тяжелом кожаном переплете.
- Смотрите, что я нашел, - сказал он и, присев на край стола, принялся читать: - "И горе обрушится на того, кто владеет этим мечом. Всякий из его рода, прикоснувшись к мечу, будет несчастен. Тот же, кто не имеет с владельцем общей крови, получит всяческие блага". - Прервав чтение, Игорь Иванович посмотрел на Аню, замершую на диване. - Ну, как? Похоже?
- Похоже, но… это ведь всего лишь легенда, разве может такое произойти по-настоящему?
- Я бы тоже не поверил, но ведь вы видите, что случилось? Ваша свекровь, ваш свекор, сам Антон - с ними произошли неприятности, а у друзей, наоборот, случились долгожданные положительные изменения. Тут уж не до сомнений.
- Никогда бы не подумала… но… что же делать?
- Сейчас, сейчас… - Игорь Иванович принялся листать страницы. - Надо же, как странно пригодилось мое увлечение старинными трактатами об оружии, - пробормотал он, и Аня, окинув взглядом библиотеку, увидела, что две стены, сверху донизу забранные полками, представляют собой собрание книг об оружии. - Вот, нашел. "Только вода может смыть кровь и несчастья. Без сожаления должно опустить меч в воду и уйти, не оглядываясь. Только так можно снять проклятие со всего рода. Если же не сделать этого, меч непременно омоет свое лезвие кровью хозяина".
Аня зажала руками уши. Все происходящее напоминала жуткий спектакль, с которого немедленно хотелось уйти. Игорь Иванович закрыл книгу, отложил ее на стол и, перебравшись на диван, осторожно коснулся Аниного плеча:
- Анна Юрьевна, боюсь, у нас нет выбора - мы должны как можно скорее найти вашего супруга. Мне самому довольно странно, что я верю в старую легенду, но слишком уж много подтверждений. Давайте подумаем, где может находиться ваш муж.
Аня не могла даже представить, куда мог поехать Антон. У них никогда не было секретов друг от друга, и она была уверена, что знает о муже все. Как оказалось, это не так.
- Может быть, ваши друзья нам помогут?
- Они тоже ничего не знают, я сразу к ним ки-нулась.
Бросив взгляд на часы, Аня встала:
- Игорь Иванович, спасибо вам. Мне пора, нужно навестить свекра в больнице.
- Обязательно позвоните мне, если будет что-то новое. Мне теперь не терпится удостовериться в том, что легенда имеет под собой основания, - прощаясь, попросил Игорь Иванович.
Аня ехала в больницу и все прокручивала в голове фразы из старой книги. Чем больше она повторяла их, тем яснее становилась картина. Действительно, все произошло так, как было сказано в легенде. Свекровь умерла, прикоснувшись к мечу во время уборки. Андрей Петрович попытался покончить с собой. Сергей получил согласие Натальи на брак спустя долгое время, а у Славы зависшая сделка окончилась подписанием выгодного контракта. Все сходится - свои пострадали, чужие получили выгоду. Теперь оставалось понять, где Антон и что с ним.
Андрею Петровичу стало немного лучше, его перевели из реанимации, и он встретил Аню, полусидя в постели в двухместной палате.
- Аннушка, как хорошо, что ты приехала, - немного сипловатым голосом проговорил он. - Я тебе важное должен сказать…
- Что такое, Андрей Петрович? - садясь на край кровати, спросила Аня.
- Антон… понимаешь, он ключи взял от лодочного гаража. Я не хотел давать - еще рано лодку выгонять, да и подлатать бы ее, но он не послушался, накричал на меня, ключ взял и уехал.
У Ани учащенно забилось сердце. Лодочный гараж находился на берегу водохранилища, там Антон и Андрей Петрович хранили рыболовные снасти и лодку, которую использовали летом для рыбалки. Значит, Антон может быть там, и нужно ехать. Но одна она вряд ли найдет дорогу… Внезапно она подумала, что может попросить Славу, например - они часто ездили на рыбалку вместе, и он должен знать, как добраться до водохранилища.
Состояние Андрея Петровича больше не внушало ей опасений, и Аня, попрощавшись, выскользнула из палаты. Спустившись в холл, она позвонила Славе и спросила, не может ли он ей помочь. Тот с готовностью откликнулся:
- О чем речь? Ты где, в больнице? Я подъезжаю.
- Я тебя на парковке буду ждать.
Она долго сидела в машине, ожидая, пока приедет Слава, но тот где-то задержался. Аня нервничала - ей казалось, что каждая минута промедления сокращает ее шансы найти Антона. Почему-то внутри крепла уверенность в том, что с ним непременно что-то случилось - раз страшная легенда работает. Наконец на парковку въехал Слава, и Аня кинулась к его машине.
- Ты с ума сошла? - рявкнул он, едва не сбив ее.
- Слава, я тебя умоляю - поедем скорее! - садясь на переднее сиденье, попросила Аня.
- Объясни толком, что случилось и куда мы должны поехать.
- Давай по дороге, а? У меня очень тревожно на душе, и я, кажется, знаю, где искать Антона.
- Ты сегодня бьешь все рекорды по неадекватности, никогда бы не подумал.
- Слава, это не смешно. Поехали на водохранилище.
- Куда?! - изумился он. - Там еще, наверное, вода под самыми гаражами.
- Вот в гаражи нам и нужно. Антон взял ключи и, поскандалив с отцом, уехал. Мне кажется, он там.
Слава только головой покачал:
- Я тебя вообще не узнаю, Анюта.
- Я сама себя не узнаю. Поехали, я тебя прошу. А по дороге я тебе еще кое-что расскажу.