В 1809 году, правда, на императора нашло просветление - Кочубея он из министров убрал, и чуть позже учредил Особую Канцелярию - хоть как-то, с множеством ограничений, но заботившуюся о политической безопасности государства. В преддверии решительной схватки с Наполеоном это стало жизненной необходимостью (кстати, главную свою задачу ОК выполнила блестяще - хотя поклонников Бонапарта в русском обществе хватало, к 1812 году почти все потенциальные коллаборационисты были аккуратно, без лишнего шума, профилактированы ). Тем не менее либералы всех мастей после учреждения Канцелярии подняли визг и вой о "возвращении времен кнута и застенка". И добились-таки своего - в 1819 году Кочубей вновь занял министерское кресло, первым делом настояв на ликвидации Особой Канцелярии. Тут-то и зашевелились декабристы и прочие русские карбонарии…
Так вот, о масонах.
Естественно, в такой обстановке чувствовали они себя привольно, как черви в навозной куче. Только в Петербурге за годы правления Александра возникло свыше двадцати масонских лож. Кстати, император в молодости и сам посещал их собрания. Есть сведения, что в одной ложе, "Des gekronten Pelikans", руководимой неким Розенштраухом, Александр принес-таки вступительную клятву… Информация неподтвержденная, но запретил масонство в России император лишь в 1822 году, - и то указом мягким и до конца не исполненным. После чего, к слову, долго не прожил.
Члены ложи "Умирающий Сфинкс", организационно оформившейся к началу 1800-х годов под руководством Лабзина, масонами себя не называли. Именовались "мартинистами" - производя название то ли от известного мистика-сатаниста Мартинеса Паскуалиса, то ли от не менее известного Луи Сен-Мартена… Разные есть версии, но суть не в том.
Отношение к Лабзину и мартинистам у русского общества было двойственным. У высшего общества, естественно, простой народ и понятия не имел обо всех этих мистических игрищах. Одни считали их безобидными чудиками, совмещавшими детские игры в общение с духами и вполне материалистические карьерные соображения. Другие верили, что Лабзину и вправду кое-что открыто … И те и другие, кстати, отмечали его какое-то сатанинское обаяние и умение полностью подчинять людей своей воле. Дословно: "деспотическая духовная сила…"
Как бы то ни было, секта мартинистов стремительно набирала влияние, вербуя все новых и новых членов. И кое-кого это весьма тревожило. (Кого - об этом после.) Естественно, при негласном покровительстве ложам и тайным обществам со стороны императора, ничего в открытую предпринять против "Умирающего Сфинкса" оказалось нельзя. И тогда с Лабзиным разыграли изящнейшую - аж слюнки текут - комбинацию .
Дело было так.
Мартинисты (естественно, в глубокой тайне) ритуалы практиковали страшненькие. Но один случай стал достоянием гласности. В 1809 году некий Вольф, чиновник из обрусевших немцев и активный мартинист, добровольно уморил себя голодом . Взял отпуск на службе, заперся в своей комнате, попросив не беспокоить, - благо жил один. Расставил на стол, стулья, подоконник самые аппетитные яства - и медленно подыхал с голоду, на них глядя.
Неизвестно, посетили ли какие черные откровения умирающий мозг и являлись ли в бреду к нему духи, призываемые таким способом… Но мясо со своих пальцев Вольф обглодал, не съев ни крошки хлеба из имевшихся в комнате запасов.
Так вот, был осторожненько вброшен слух , что во вскрытой в конце концов комнате найдены предсмертные записки Вольфа, довольно объемистые, - и немедленно конфискованы его начальством (служил бедняга-мартинист в Комиссии по составлению законов). И находится опус на изучении у директора Комиссии Розенкамфа - сей немец обрусел пока недостаточно и с лету разобраться в записках не смог.
Лабзин и мартинисты немедленно задействовали все связи, чтобы получить документ. Надо понимать, опасались, что наружу просочатся опасные сведения об их игрищах…
И получили. Копию, якобы тайком снятую.
Убедились - ничего компрометирующего там нет. Зато хватает мистической чепухи в типично мартинистском духе. Документ немедленно был подвергнут многочисленным толкованиям и стал активно использоваться для обращения прозелитов - как "черное евангелие" от сатаниста-великомученника…
Фокус состоял в том, что записки Вольфа им всучили подложные . Мало того что абсолютно бессмысленные, лишь припудренные мартинистской фразеологией - так в тексте оказалась еще зашифрована издевательская эпиграмма на Лабзина - достаточно было прочитать третьи по счету слова в первых фразах.
В нужный момент - когда "евангелие от Вольфа" уже почиталось и конспектировалось мартинистами не хуже "Великого Почина" Ленина - шутку предали гласности (хотя имя истинного автора псевдозаписок осталось в тайне). Над "Умирающим Сфинксом" смеялся весь высший свет Петербурга, хоть и не в открытую, Лабзина многие побаивались. Приток неофитов резко сократился, немало последователей от Лабзина отвернулось (в том числе и графиня Скавронская, мать Юлии Павловны Самойловой) - и "Сфинкс" постепенно стал вполне соответствовать первой части своего названия…
Теперь о тех, кто проводил операцию.
Непосредственным исполнителем, сочинившим фальшивку, был молоденький переводчик упомянутой Комиссии Сережа Аксаков (впоследствии известнейший писатель, автор "Аленького цветочка" и "Семейной хроники"). "Записки Вольфа" стали его первым литературным опытом. А вот кто стоял за спиной Аксакова, можно только предполагать.
Сам Аксаков спустя полвека помянул этот эпизод в своих мемуарах - утверждая, что всё задумал и провернул в одиночку. Благо живых свидетелей акции не осталось.
Верится с трудом.
Во-первых, был Аксаков, мягко говоря, трусоват. Например, в нашествие Наполеона он, двадцатилетний мужчина, не сделал ни малейшего телодвижения, чтобы записаться в армию или хотя бы в ополчение. (Его близкие друзья-литераторы, Вяземский с Загоскиным, немедленно поступили в кавалерию и воевали - хотя Загоскин страдал одышкой и сильной близорукостью.) Аксаков же всю грозу 12 года просидел безвылазно в своем оренбургском поместье… Ну никак не стал бы он ссориться с могущественной ложей, не имея сильного прикрытия.
Во-вторых, в делах политических Аскаков тоже предпочитал держаться подальше от драки. Первый его опыт политической журналистики - фельетон "Рекомендация министра" - стал и последним. Сережу вызвали в III Отделение, вежливо побеседовали, - политику у него как ножом отрезало. Впоследствии писал о своем детстве и родственниках, чуть не поименно вспомнил каждую выуженную рыбку и застреленного куличка - и всё.
Есть версия, что в историю со "Сфинксом" Сережу Аксакова втравил друг детства и соученик по Казанскому университету Панаев. Тот в молодости негласно сотрудничал с одной из самых загадочных государственных организаций в российской истории - с Десятым присутствием Святейшего Синода. О ней практически ничего не известно, лишь глухие намеки между строк, - но можно сделать вывод, что занимались там как раз людьми, активно практикующими сатанистские и мистические ритуалы… Если за спиной Аксакова стояло - через Панаева - Десятое присутствие, то все становится объяснимым.
Интересно поведение Аксакова после того, как издевка над мартинистами раскрылась (даже без упоминания его имени). Он немедленно подал в отставку и уехал из Петербурга в Москву. Но и там не задержался - забился в уральскую глушь, в свое поместье, и почти двадцать лет не было о нем ни слуху, ни духу. Только после жесткого указа Николая I против масонов и прочих лож, сект и тайных обществ (и после смерти Лабзина, умершего незадолго до указа) - Аксаков вернулся и к столичной жизни, и к государственной службе. Наводит на размышления, не так ли?
Писательством же Сергей Тимофеевич занялся позже, на склоне лет. Кстати, упомянутый отрывок из мемуаров под названием "Встреча с мартинистами" - самое последнее , что написал и успел напечатать Аксаков. Он умер спустя несколько недель после выхода "Русской беседы", где впервые признался в своем авторстве той давней мистификации… Вполне возможно - простое совпадение, был писатель уже на седьмом десятке. Но любопытное совпадение.
(По окончании рассказа об операции против мартинистов Кравцов спросил: криминальный сюжет, который вы упоминали, - это и есть акция против "Сфинкса"? Архивариус удивился: помилуйте, при чем же здесь криминал? Обычная спецоперация политической спецслужбы. Криминал случился чуть раньше…)
Глава 2
14 июня, суббота, день
1
- Точно Гном уехал? - спросил Вася-Пещерник. Был он пареньком осторожным и рисковать без надобности не любил.
- Уехал, уехал, - подтвердил Борюсик. - Сам видел, как в автобус садился. До ночи не вернется.
В последние дни он, снедаемый жаждой мести, установил за Гномом форменную слежку. Никаких интересных результатов наблюдение из кустов не принесло, и Борюсик делал главную ставку на сегодняшнюю экспедицию.
- Ну тогда потащили, - без излишнего энтузиазма сказал Пещерник. Денек выдался жаркий, путь с изрядным грузом предстоял неблизкий, а особых причин для ненависти к Гному и для визита на остров Вася не имел.
И они потащили.
Одну конструкцию - была она громоздкой, но не тяжелой - подняли Даня и Пещерник. За вторую с одного конца взялся Борис, с другого - обе девчонки, Женька с Альзирой. Пятерка вновь выступила в поход в полном составе.
…Васёк Передугин, он же Пещерник, подошел к решению проблемы неторопливо и вдумчиво. Совершил вместе с Борюсиком разведывательный рейд на "болотце", осмотрел и лабиринт фальшивых гатей, ведущих в самые топкие места, и озерцо, примыкавшее к острову с другой стороны - глубина воды в водоемчике оказалась сантиметров пять-шесть, редко где чуть глубже, - но дно состояло из топкой жижи. Ни вплавь, ни на плоту к тайной резиденции Гнома отсюда было не подобраться.
Первую пришедшую в голову Ваську идею; установить на "болотце" постоянное наблюдение и проследить маршрут Гнома, - приятель отверг сразу же. Борис и сам об этом подумывал, но… Но способные укрыть человека кусты и деревья поблизости от топкого лабиринта не росли. Замаскированный окопчик тоже не выроешь - любая ямка мгновенно заполнялась водой. Возможно, делу пособил бы сильный бинокль, - но подобной оптикой ни приятели, ни их родители не владели. И денег на покупку не было…
Тогда Пещерник, не мудрствуя лукаво, предложил построить свою гать… Рейсы за потребными досками и жердями времени займут немало, но надежнее ничего не придумаешь.
Борюсик отверг и эту мысль. Незаметно такую стройку не начнешь и не закончишь. Незваный визит на остров должен остаться тайной для Гнома. Предупреждение, прозвучавшее на скотном выгоне, Боря воспринял более чем серьёзно.
Васёк обещал подумать ещё. Думал он два дня. И придумал-таки…
На гениальную идею Пещерника натолкнул древний брошенный полуприцеп-рефрижератор, доживающий последние дни на пустыре возле фабрики "Торпедо". Одно время там квартировал мальчишеский штаб - сидели вдали от глаз докучливых взрослых, болтали о том о сем, пели песни под разбитую гитару да покуривали тайком от родителей.
Некогда оживленное местечко ныне пришло в запустение. Выяснилось, что обшивка крыши и стенок полуприцепа (толстенный пенопласт с металлопластиковым покрытием) - отличный материал для всевозможных целей. Рефрижератор медленно, но верно превращался в лишенный плоти скелет. Но два листа пенопласта Пещерник и его друзья для своих нужд позаимствовать успели. Два практически готовых плотика…
Поначалу Васин прожект вызвал дружное недоумение: мол, ты сам же видел, что по озерцу на плоту не проплыть, даже на таком легком!
Пещерник объяснил: надо плыть па плотике - вернее, на связке из двух - только там, где чуть поглубже. А на мелких топких местах использовать на манер секций плавучего понтонного моста - экипажу перейти на переднее звено, заднее поднять, благо вес невелик, переложить вперед, перейти на него… и так далее, до победного конца. После короткого обсуждения план приняли к исполнению.
…Спасовку они обошли стороной: долго шагали по разбитой тракторами дороге меж совхозных полей, потом, срезая путь, пересекли совхозный же яблоневый сад - благо сторожей в июне опасаться не стоило. Никого пятерка разведчиков не встретила, и досужих вопросов: а куда это вы собрались? - не прозвучало.
Затем начались примыкающие к "болотцу" луга-покосы, трава тут была так себе, и косили спасовцы ее урывками, на отдельных пятачках… Никто не встретился и здесь. Ну а потом уже случайная встреча не грозила - никто и ни за чем в июне на "болотце" не ходил.
Даня опасался встречи неслучайной… Мало ли что у Гнома может стрястись на работе? Изредка мальчик локтем (руки были заняты) проверял заткнутую за пояс рогатку - не выпала, не потерялась ли? Рогатка оставалась на месте…
Наконец дошли. Сразу к исполнению плана не приступили - больно уж вымотались за долгую дорогу, хоть и отдыхали три раза. Посидели на плотиках, брошенных на топком берегу, поболтали ни о чём, - отчего-то говорить ни об острове, ни о Гноме никому не захотелось… Дане показалось, что все его компаньоны уже жалеют, что ввязались в это мероприятие. Все, кроме Борюсика.
Именно он первым поднялся на ноги со словами:
- Ну что, начинаем?
Начали. Плюхнули у берега первый плотик, и тут…
И тут выяснилось, что главный инициатор акции участвовать в ее завершении не сможет. По прозаической причине избыточного веса. Плотик, по прикидкам Пещерника, с запасом мог выдержать двух человек. Но край, на котором оказывался Борюсик, немедленно зарывался в соду, создавая опасный крен. Конечно, он мог стоять и посередине, широко расставив ноги, - тогда подобие равновесия сохранялось. Но поднимать и перекидывать вперед второе звено конструкции из такого положения оказалось невозможно.
- Поплывем мы с Васьком, - решил Даня.
Борька покраснел, насупился. Тяжело дышал, пару раз подозрительно шмыгнул носом, метал взгляды исподлобья. Хотел что-то придумать, как-то возразить, - но ничего в голову не приходило.
Даня подошел, обнял его за плечи, мягко повлек в сторону. Заговорил тихонько, на ухо:
- Прикинь: вдруг Гном заявится? Мало ли что? Может, его магазин сегодня ночью сгорел, или что он там охраняет… На кого я девчонок оставлю? На Ваську? Он и драпанет, как в тот раз из пещеры… На плоту быстро не вернуться, если что - на тебя все надежда. Рогатка с собой?
- С-с собой… - Борюсик еще раз по инерции шмыгнул носом, но видно было: настроение его резко пошло в гору. - И шариков полный карман.
- Ну так заступай на пост. Головой отвечаешь!
К остальным Борис вернулся совершенно иным. Расправил плечи, подтянул живот, поглядывал по сторонам цепким, настороженным взглядом. И недоумевал: как же он не додумался захватить рогатку перед разговором с Гномом на выгоне? По-другому всё могло повернуться, совсем по-другому…
Тем временем придуманное Пещерником средство передвижения отправилось в свое первое "грязеплавание". Весь путь занял около получаса. Наконец мальчишки вскарабкались на остров - здесь его обрывистый берег метра на полтора возвышался над поверхностью.
- Bay!!! Есть контакт! - Вася обернулся, помахал рукой девчонкам и Борюсику. И тут же нырнул в кусты.
Даня настороженно поглядывал по сторонам. Он был лучше знаком с "хозяином острова" - и, прежде чем последовать за приятелем, достал рогатку и приготовил стальной шарик.
- Вот это да… - удивленно ахнул невидимый за зеленью Пещерник.
Через несколько секунд Даня присоединился к нему, изумленно застывшему на месте. Встал рядом, задумчиво почесал затылок рогаткой… Слов у него не нашлось.