Тот промолчал и никак не ответил на столь наглое приветствие. Димка иногда бывал ужасно вредным, а многие дурные привычки, в частности панибратские отношения с окружающими, он унаследовал от своего отца, и теперь его всячески отучали от них тетушка и бабушка.
Они вышли из садика, держа ребенка с двух сторон за руки. Димка иногда повисал на их руках и визжал от восторга. Своим детским чутьем он уловил, что у взрослых хорошее настроение и не преминул этим воспользоваться. Вскоре показался Валин дом.
– Я, пожалуй, дальше не пойду, – сказал Сергей.
Валя расстроилась.
– Почему?
Сергей отвернулся. Ему не хотелось признаваться, что он не хочет подходить к ее дому, потому что не желает видеть ее любопытных соседей.
– Тогда подожди меня здесь, – предложила Валя. – Я отведу его домой и вернусь.
– Я с вами! – заявил Димка.
– Еще чего! Тебе есть пора.
В садике, куда ходил Димка, не было ужина.
Вопрос решился неожиданно. Когда они подошли к дому, то свет не горел ни в одном из окон Валиной квартиры, а это значило, что дома никого не было.
– Черт знает, где они шляются! – возмутилась Валя. – Темно уже, а их все нет. Пойдем, Сережа, его кормить надо.
Его, это значит Димку.
– Ну, пойдем, – вздохнул Сергей.
Димка радостно подпрыгнул.
Снова они прошли через соседей, и опять Валя поздоровалась, Сергей нет. Димка посмотрел на него и тоже не поздоровался. Снова сели в лифт и поехали наверх. Когда подошли к своей квартире, соседняя дверь резко открылась, раздался крик, похожий на рычание тигра, после чего показалась взъерошенная голова Володьки – сумасшедшего соседа. Валя и Димка испуганно шарахнулись назад. Таким они его еще не видели. Сергей задержался. От неожиданности он замер на месте.
– Куда прете, фраера дешевые? – заорал Володька, перемешивая свою речь отборным матом. – Здесь моя дверь!
Он поднял руку и замахнулся для удара. Рука уже летела к лицу Сергея, молодой человек застыл, не в силах сдвинуться с места, он ничего не мог с собой сделать, руки и ноги не слушались его. Так захотелось убежать, или хотя бы нагнуться. И все-таки Сергей почему-то понял, что Володько промахнется. И тут шизофреник вдруг встретился с ним взглядом. Зрачки в его голубых прозрачных глазах сузились, лицо сморщилось. Кулак замер в воздухе. Володька зашипел, и вдруг зарыдал так громко, словно маленький ребенок. Даже затопал ногами. Потом он упал на колени и стал просить прощения, при чем слов его совершенно невозможно было разобрать.
Все это произошло так быстро и неожиданно, что молодой человек, девушка и ребенок совершенно растерялись, и стояли ошарашенные. Володька продолжал причитать и плакать. Стали появляться из своих дверей соседи. Все они прекрасно знали Володьку, и не слишком удивлялись случившемуся. Раздались первые реплики:
– Опять Володька разбушевался!
– Покоя от него нет!
– Да что это такое делается? Сколько же можно? Безобразие!
Кто-то в соседней квартире уже крутил диск телефона. Вызывали милицию.
Молодые люди опомнились и осторожно прошли в свою квартиру. Здесь они затихли и притаились. Димка испуганно жался к Вале, Валя крепко держала за руку Сергея.
– Боже, как я испугалась! – прошептала она.
Сергей ничего не ответил. Его все еще била дрожь. Только теперь он сообразил, как он испугался. И чего он больше испугался, нападения или того, что было потом, Сергей не понимал. Прошло не мало времени, прежде, чем он начал успокаиваться.
В дверь позвонили. Валя пошла открывать. Ее и Сергея попросили выйти. Прибыла милиция и служба Скорой помощи. Первая даже не понадобилась. Санитары без особых усилий увели Володьку. Тот не оказывал ни малейшего сопротивления, только всхлипывал. Он, казалось вообще не понимал, что с ним происходит, и что творится вокруг. Вскоре его вопли и причитания пропали внизу. Соседи стали расходиться. Некоторые из них неодобрительно смотрели на Валю и Сергея, словно те были виноваты в случившемся. Сумасшедшие и пьяницы всегда находят сочувствие. Одна старушка и вовсе смотрела на Сергея как на чудовище. Так и сверлила его взглядом. Тому это не понравилось. Сергей стал злиться. Но все обошлось. Милиционеры и врач скорой помощи задали пару вопросов Вале, и ушли. К Сергею они, к счастью, не стали приставать. Молодые люди вернулись в квартиру и чуть не в изнеможении бухнулись на диван. Димка тут же забрался к Вале на колени и притих.
Настроение у них было непонятным. Они просто не знали, что им и думать. То ли воспринять все случившееся с юмором, то ли всерьез пережить все заново в разговорах.
Тут вдруг Сергея осенило.
– Вот тебе и третий случай, – сказал он.
– Какой третий случай? – Валя его конечно не поняла.
– Ты сказала, что совпадений должно быть три, чтобы они перестали быть совпадениями.
– Разве я так сказала?
– Так, или почти так. Я точно не помню. Но сама посуди, утром собака, потом кондукторша, а теперь вот этот чокнутый Володька. Теперь ты тоже будешь утверждать, что это совпадение?
Валя покачала головой. Она раздумывала. Сергей испытывающе смотрел на нее. Ждал, что она скажет. Она молчала.
– Какое сегодня число?
Валя улыбнулась.
– Пятница, тринадцатое.
– Я не шучу! – Сергей даже рассердился.
– Пятое сентября.
– Странно.
– Сережа кончай, – Валя тоже стала раздражаться. – Ты меня пугаешь!
– Я сам себя начинаю бояться.
Во входной двери зашуршал ключ. Все трое вздрогнули. Но это была Марина, а никакой не призрак. С ее появлением дом сразу наполнился шумом и несколько разрядил обстановку. Валя обрушилась на сестру с рассказом о случае с Володькой, как они чуть не погибли. Марина охала и ахала, и все как-то пришло в норму…
3
На следующий день Сергей встал рано и пошел на работу. Он специально прошел мимо того места, где вчера на него напала собака. Вот и тот гараж. Но у его дверей не было собаки. Ни живой, ни мертвой. Сергей облегченно вздохнул. Он все-таки не очень-то хотел увидеть труп. Без всяких приключений он пришел на работу. Занялся делом, и на миг даже позабыл обо всех своих тревогах. Ночью он спал спокойно, ни разу не проснулся. Утренний холодный воздух освежил его. Сергей чувствовал себя великолепно. К обеду и настроение его стало даже приподнятым. Нельзя все время быть ипохондриком! Сергей поболтал с лаборанткой Любой, посплетничал про начальника, когда тот куда-то вышел ненадолго. В общем, все было нормально.
Только вот перед самым обедом им вновь овладела тоска. Сергей разозлился. В этот раз уже на себя. Но ничего сделать не мог. Что-то терзало его душу. Что-то его мучило. Одна за другой в голову стали проникать мысли о вчерашнем дне. Чуть ли не с болью Сергей снова прокрутил в голове все, что произошло с ним вчера. Вспомнилось все до мельчайших подробностей, вплоть до номера троллейбуса.
Сергей помрачнел и долго качался на стуле, ничего не делая. Начальник заметил это и стал сверлить его взглядом. Но Сергей ничего не замечал. Он продолжал сидеть, устремив пустой взгляд в бледно-зеленую стену кабинета. Когда наступило время обеда, он словно очнулся и поспешил покинуть рабочее место на три минуты раньше, чем это было положено. Начальник проводил его недовольным взглядом. Он посмотрел на Любу и горько вздохнул, словно это она ушла раньше, а не Сергей. Люба возмущенно фыркнула. Только сделала это так, чтобы начальник понял, что это она так же, как и он, возмущена поступком Сергея.
А молодой человек уже был на улице. Он спешил к троллейбусной остановке. Нужный ему номер долго не приходил, но Сергей терпеливо ждал. Наконец он сел на четвертый маршрут и купил билет. Кондукторша в этот раз была молодая довольно милая девушка. Это немного успокоило его, и Сергей снова занялся своими мыслями.
Время было обеденное, и троллейбус был битком набит людьми. В салоне стояли гул и толкотня. Сергей не обращал на это внимание и всю дорогу был глубоко задумчив. Когда водитель объявил по радио остановку, он вздрогнул, словно не ожидал, что так скоро приедет. Сорвался со своего места и кинулся к выходу, как будто боялся не успеть выйти. Но все прошло благополучно. Ожидавший преграды и неудачи Сергей без всяких приключений оказался на улице. Это была очень людная и шумная улица. Неподалеку находилось здание университета и его корпуса, поэтому народ тут был все молодой и в основном приличный. Сергей направился к центральному корпусу вместе с целой толпой студентов. Однако, он покинул их через несколько десятков шагов, и свернув в сторону, вышел на узенькую неприметную улочку, аккуратно засаженную тополями. Улица сбегала вниз и была совершенно безлюдна. Сергей шел по ней абсолютно один. Сначала он шел быстро, но очень скоро замедлил шаг. То, что он шел один по этой улице, несколько его обеспокоило. Стало неуютно и тревожно на душе. Была минута, когда Сергей хотел повернуть назад. И даже повернулся. Но потом обругал себя, обозвал трусом и пошел дальше.
Он шел долго. И долго на его пути не было жилых или хотя бы административных зданий. Только деревья и аккуратно и красиво подстриженные кустарники. На тротуаре уже появился узорный рисунок из первых опавших листьев. Дворники здесь видимо не мели, и поэтому было очень красиво.
Впереди показались несколько трехэтажных домов. Они были окружены березками, которые уже наполовину пожелтели, и выглядели очень весело. Через минуту Сергей увидел, что дома эти окружены узорной чугунной решеткой, высокой и красивой, как в Летнем саду. А на столбе была уже и вывеска:
областной психдиспансер
ГОРОДСКАЯ ПСИХИАТРИЧЕСКАЯ БОЛЬНИЦА
100 М.
И стрелкой показано, что надо идти прямо и никуда не сворачивать. Сергей свернул с дороги и пошел по тропинке, которая была протоптана до последнего самого крайнего здания. Тропинка долго вела его вдоль забора и привела, куда он хотел. Но у самых ворот Сергей остановился и стал внимательно глядеть на здание и двор вокруг него. По двору гуляли люди. Немного. Человек семь. Одеты все они были в больничные пижамы. Они ходили по двору среди деревьев и кустов и ничего не делали. Картина самая мирная. Даже похоже на группу детского садика со строгой воспитательницей. Сергей понял, что это и есть больные. Тихие больные, те которые гуляют без охраны и не нуждаются в особом присмотре. Молодой человек стал наблюдать за ними и вскоре увидел, что ему нужно. Одна больная женщина в засаленном халате, который когда-то был наверно розового цвета, отделилась от остальных и забралась в заросли кустарника прямо около забора. Она собирала листья. У нее в руках их был уже целый букет. Женщина что-то напевала. Вполне нормальная ненормальная. Она была недалеко от того места, где стоял Сергей, но тот сорвался со своего места и пошел прямо через кусты навстречу женщине. Перед ним оказался забор. Он остановился, схватился крепко за решетку руками и стал пристально смотреть на больную.
Та вначале не видела его и продолжала заниматься своим делом. Но вот, что-то как будто стало беспокоить ее. Женщина испуганно стала озираться по сторонам и очень долго почему-то не могла заметить Сергея. Когда она его все-таки заметила, то ее, словно обожгло, так она вся отпрянула назад. Сергей поймал ее взгляд, взгляд перепуганного животного или ребенка, которого застали за нехорошим делом, и женщина замерла.
Минуту они смотрели друг на друга. Сергей весь взмок, пот лился по его лицу ручьями. Он ни о чем не думал. Просто смотрел. Но внутри него было что-то злое, нехорошее. Все плохое, что было в нем, концентрировалось где-то в области живота. Оно закипало и хотело наружу. Сергей даже не представлял, что он может быть так гадок на деле. Ему хотелось покончить со всем этим и убежать, так он вдруг стал омерзителен сам себе, но не мог. Это было сильнее его.
Раздался дикий крик. Сергей вздрогнул. Это кричала женщина, кричала как маленький ребенок, которого обидели большие ребята, жалобно и тонко. Женщина согнулась, упала на землю и на четвереньках поползла прочь. Она больше не кричала, только поскуливала как собачонка, и часто вздрагивала. Зашуршали кусты. Она исчезла из виду.
Сергей стоял потрясенный. Он не мог сдвинуться с места. Ноги стали словно свинцовые. Он уткнулся головой в решетку и долго стоял так, прислонившись всем телом к забору. Пошел дождь. Тяжелые капли упали на лицо Сергея, он не замечал их. Дождь усилился, и Сергей очень скоро вымок до нитки. Когда он пошел прочь от больницы, то еле волочил ноги. Сил не было. Он выдохся совершенно и чувствовал себя полностью разбитым, как будто долго тащил что-то очень тяжелое.
На работу Сергей не пошел. На это он был просто неспособен. Была еще одна причина, по которой он вдруг захотел оказаться дома. Его раздражали люди. Сергею казалось, что на него все смотрят. Подобное открытие он сделал, когда вышел на людную улицу. Поток спешащих людей напугал его. Молодой человек остановился на середине улицы и в растерянности смотрел на идущих навстречу людей, словно ему было удивительно их видеть. Несколько раз его толкнули. Сергей чуть не упал, поскользнувшись на мокром от дождя асфальте. Он не понимал, что на него смотрят недоуменно только потому, что он представляет жалкое зрелище – мокрый, растрепанный, с расстегнутой рубашкой и безумным взглядом. Сергею казалось, что все знают, что он только что сделал. Когда его в очередной раз толкнул грубый крупнозадый детина с золотой печаткой на левой руке, молодой человек не выдержал и побежал. Прохожие удивленно оглядывались на него. Женщины испуганно хватались за свои сумочки. Они видно принимали его за убегающего вора и делали это инстинктивно.
Сергей пробежал немного. Шагов через двести силы полностью оставили его, и он буквально свалился на скамейку в небольшом скверике. Людей здесь не было. Кто будет сидеть во время дождя? А Сергей сидел, и на все ему было плевать. Он тяжело дышал. Когда дыхание восстановилось, навалилась головная боль, да такая сильная, что Сергей даже застонал. Он усиленно стал тереть виски пальцами, но это не помогало. Наоборот, боль наваливалась все сильнее и сильнее. Сергей застонал и закачался, прямо как тот парень в больнице, который надышался веселящего газа. Почему-то Сергей вспомнил именно его. Он подумал, что сейчас к нему опять явится призрак его отца. Но ничего не случилось. В глазах у него потемнело, и Сергей потерял сознание.
* * *
Когда он очнулся, то не сразу сообразил, почему он здесь находится. Потом все вспомнил и застонал. Неужели это все произошло с ним?
На часах было три часа дня. Сергей встал и закашлялся. Только теперь он заметил, до чего он мокр. Одежду на нем можно было выжимать. Даже в туфлях хлюпала вода.
– Ну вот, – пробормотал он, – только простуды мне не хватает.
Он сунул руку в карман и нащупал деньги, вытащил их и посчитал. Денег было вполне достаточно, чтобы зайти в рюмочную. Только рюмка коньяка могла поправить положение. Сергей поднялся, как собака отряхнулся и пошел, слегка покачиваясь. Рюмочная была неподалеку в здании универсама. Через минуту он уже вошел в зал и подошел к стойке бара. Бармен оглядел его, но никаких чувств не показал.
– Коньяк есть? – спросил Сергей.
– Айзерабажанский.
– Сколько звездочек?
– Три.
Сергей вздохнул, но делать было нечего.
– Налей две порции.
Затем он взял свой бокал и подошел к столику. Тут был только один нормальный столик. Остальные были заставлены перевернутыми стульями. За ним уже сидел один помятый тип. Он посмотрел на Сергея мутным взором, но ничего не сказал. Его взгляд остановился на коньяке и сразу просветлел.
– Слышь, парень, – оживленно заговорил он, – поделись глоточком!
Он так и сказал: "глоточком". Сергей растерялся. Он не часто бывал в подобных заведениях и не знал здешних правил.
– Ты не бойся, если так не хочешь, просто отлей в мой стакан, и все. Все. А жизнь человеку спасешь. Не то, что этот Аспид, – пьяница кивнул на бармена, который равнодушно взирал на посетителей.
Теперь уже Сергей с большим интересом посмотрел на своего собеседника. Это был немолодой уже человек, небрежно, но не бедно одетый, с распухшей физиономией и в толстых роговых старомодных очках с очень толстыми стеклами. Он был чуть полноват, и все это придавало ему несколько забавное выражение лица. В общем, он не был похож на обычного алкаша, завсегдатая питейных заведений. Сергей даже подумал, что тот сейчас назовется ему Мармеладовым и повторится известная история. На всякий случай он налил из своего бокала с двойной порцией немного в стакан мужчины и отвернулся, надеясь, что тот отстанет от него. Мужик от счастья чуть не умер. Он забубнил что-то о благодарности, о том, что он его никогда не забудет и что-то там еще о том, что он скоро получит инвалидные и обязательно с ним рассчитается. Почти одновременно они выпили содержимое своих посудин, и Сергей встал с места и направился к выходу. Уже на улице он увидел, что мужик идет рядом с ним и хочет что-то сказать. Сергей остановился. Мужик тоже.
– Что вам надо? – довольно резко спросил его Сергей.
Мужик стал оглядываться, будто спросили вовсе не его, а кого-то стоявшего с ним рядом. Затем он посмотрел на Сергея довольно хитро и подмигнул.
– Слышь, друг, – хихикнул он, – я знаю, кто ты такой. Да-да, знаю. Ты ведь за моей душой пришел?
– Чего? – Сергей был ошарашен. – Ты, что, мужик? – Он покрутил пальцем около виска.
Мужик не обратил на это внимания.
– Так я согласен. Согласен. Прям хоть сейчас.
– Что сейчас? – Сергей смотрел на мужчину и силился понять, кто из них сумасшедший, он или мужик. Дождь поливал их обоих, очки странного человека были совершено мокрые, и глаз за ними не было видно. Но он так горячо смотрел на Сергея, что даже без глаз было видно, что он не шутит.
– Как что? Я же тебе готов душу продать. Душу! Понимаешь?
– Как это продать?
– Ну, заложить! Не знаю, как там у вас это называется. Только исполни мою просьбу. – Он весь дрожал, так был возбужден, и держал Сергея за руки, словно боялся, что тот может исчезнуть. – Мне ведь денег не надо. Слышь? Мне бы только…
Сергей не стал слушать дальше. Он вырвал свои руки и закричал:
– Отстаньте вы все от меня! Отстаньте!
И побежал. Он не оглядывался, но слышал, что мужик бежит за ним и что-то кричит, умоляет остановиться и выслушать его. Сергей прибавил скорость, и вскоре крик за его спиной стал слабеть. Потом и вовсе затих. Но долго еще Сергей бежал и не останавливался. Он прибежал домой и в изнеможении бросился на кровать. Даже не разделся. Тут же зазвонил телефон. Меньше всего на свете Сергею хотелось сейчас с кем-нибудь разговаривать. Но телефон звонил настойчиво и не умолкал. Пришлось встать и взять трубку.
Звонила Валя.
– Ты, почему сегодня не пришел? – спросила она, едва поздоровалась.
– Я не смог, – выдавил из себя Сергей. – Были дела на работе.
В трубке сначала было тихо, потом неуверенным и сдавленным голосом Валя сказала:
– Я тебе звонила после обеда. Мне сказали, что тебя нет.
Сергей про себя выругался. Как он мог упустить из виду, что Валя могла позвонить ему на работу. Он молчал и думал. Валя расценила его молчание по-своему.
– Ты не хочешь со мной разговаривать? Ладно. Я навязываться тоже не буду.
– Валя, не болтай чепуху! Да меня не было на работе. Я соврал тебе.