- Исследование паранормальных явлений - для нее самое важное в мире занятие. Кстати, выражение "синий чулок" вначале относилось к мужчинам, а уж потом распространилось на женщин. Полюбовалась на себя? Теперь все уберем, чтобы не ошарашить Влада, а ранним утром вернем эту "красоту" на место.
Все же Соломия сжалилась, подарила мне новые джинсы, которые пришлись мне впору, и легкую голубенькую тунику. Наряд для меня более привычный, но я должна временно о нем забыть, спрятав на самое дно сумки.
Вечером пришел Владислав с бутылкой коньяка, букетом роскошных роз для Соломии и коробкой конфет для меня. Соломия продолжала сокрушаться по поводу того, что я несчастная покинутая влюбленная, подверженная депрессии, аутизму и мужененавистничеству. По косым подозрительным взглядам Владислава, которые то и дело ощупывали меня, я поняла, что он в это не верит. Но сообщение о том, что я завтра еду отдыхать в санаторий "Солнечное Закарпатье", он воспринял с воодушевлением. Поэтому после первого намека Соломии на то, что завтра мне рано вставать, поднялся и распрощался. Мы с Соломией допили коньяк, вспоминая о веселых беззаботных студенческих годах, растрогались до слез и легли спать.
Утром, снабженная туго набитой увесистой сумкой, в новом образе, который дополняла старомодная широкополая шляпка из соломки, я отправилась к своему новому месту обитания. Трудности, точнее вес багажа, я ощутила, еще добираясь до автовокзала, так как прошла бóльшую часть пути пешком. В Ужгороде мне пришлось перейти на другой автовокзал и там целый час ожидать маршрутку, следующую через Невицкое. На протяжении всего путешествия, особенно когда на моем пути попадалась милиция, я напрягалась, ожидая, что меня опознают и задержат. Но никому до меня не было дела, вот только от жары грим на лице потек. Решив, что возобновить его - это сизифов труд, я умылась в туалете и надвинула шляпу на глаза, максимально прикрыв лицо.
Долгое ожидание меня успокоило, в маршрутку я села в безмятежном состоянии и устроилась у окна. На попытки соседки разговорить меня не реагировала - сделала вид, что задремала, и из-за этого чуть не проехала свою остановку. Выручило то, что водитель громко объявил:
- Кому к замку, выходить здесь!
Выгрузившись из маршрутки, я оказалась возле железнодорожной платформы с вывеской "Невицкое - Подзамок". Осматриваясь, я попыталась сориентироваться, куда идти. Спросила у проходившей мимо женщины с чемоданом на колесиках:
- Скажите, пожалуйста, как пройти к замку?
- Перейдете мост, пойдете прямо, там есть асфальтная дорога, ведущая на турбазу, а оттуда до замка рукой подать.
- Далеко идти?
- Минут тридцать, если не спеша. Вон он виднеется, посмотрите туда. - Женщина указала на возвышающийся невдалеке поросший деревьями холм.
Присмотревшись, я увидела среди густой зелени, на самой вершине холма, серые каменные постройки. Я обреченно вздохнула, представив, что придется с тяжелой сумкой карабкаться наверх. Но вздыхай не вздыхай, а идти надо.
Мост показался шатким и ненадежным, он отдаленно напоминал Вантовый в Киеве, только был значительно меньших размеров и менее устойчивый. Река Уж довольно широкая и полноводная, но какая-то очень спокойная, с зеленоватой водой и едва заметным течением.
Остановившись посредине моста, я увидела, что реку перегораживает бетонная дамба, заканчивающаяся странной постройкой, похожей на старинную водяную мельницу, но без колеса и с какими-то башенками. Вода переливалась через край дамбы, образуя по всей ее длине мини-водопад, дальше виднелось мелководье с проплешинами песчаных островков.
На импровизированном пляже блаженствовало множество отдыхающих. Как же мне хотелось оказаться среди них, постоять под струями этого водопада, поплавать в реке! Совсем недавно, в больнице, я мечтала об этом, а сейчас, на свободе, из-за отсутствия купальника не могу позволить себе этого. Да и о маскировке надо помнить. Я должна соответствовать слепленному Соломией образу "синего чулка" и избегать подобных увеселений. Тяжко вздыхаю.
- Вы идете в замок? Нам по пути, я провожу вас.
Обернувшись, я увидела пару дней небритого симпатичного загорелого мужчину лет тридцати пяти, в шортах и рубашке цвета хаки. Рубашка расстегнута на груди и завязана узлом на животе, открывает бронзовое от загара тело.
- Спасибо, вы очень любезны.
Никак не получалось войти в образ. Наверное, должна была сказать что-нибудь резкое, продемонстрировать свою отчужденность и негативное отношение к мужчинам, но ничего подходящего не пришло в голову.
- Давайте помогу донести сумку, она тяжелая, а путь непростой.
- Разве на мне есть табличка, где написано, что я немощная и нуждаюсь в помощи? - огрызнулась я, ненавидя навязанный образ и сумку, оттягивающую руку. - Я привыкла сама справляться с проблемами!
- Не возражаю, - рассмеялся мужчина.
За мостом обнаружился информационный стенд для туристов и колыба, возле которой стоял выносной прилавок и девушка лет шестнадцати торговала напитками. Я купила минеральной воды, а мужчина - бутылку пива. Схема на стенде предельно ясно указывала направление: надо было идти прямо.
- Отсюда к замку есть два пути: серпантином по асфальту и более короткий, напрямик по тропе, но более тяжелый. Раз вы не ищете легких путей, смею порекомендовать второй.
Мужчина явно издевался надо мной. Кровь закипела во мне, и я приняла вызов:
- Вы догадливы: мне он подходит, к тому же я очень любопытна.
- Тогда вас заинтересует тот камень и надпись на нем.
Подойдя к каменной стелле, я прочла, что она установлена в честь проведения здесь в 1889 году первой маевки. Та еще достопримечательность!
- В Киеве первую маевку провели на левобережной Лысой горе у Черторыя, но там не только ничего не устанавливали, но и гору срыли при строительстве моста, - не удержалась я от комментария и разозлилась на себя: при чем тут Киев?
- Грешно уничтожать исторические места, даже если они связаны с нечистой силой, - с иронией заметил мужчина.
- Бóльшая часть Лысой горы осталась нетронутой, почти в первозданном состоянии, - поспешила я успокоить спутника.
- Нам сюда. - Мужчина свернул с дороги и углубился в лесную чащу. - Будем лезть на гору.
Тропа пошла резко вверх, но крутизна была пока терпимой. Вот только ноги путались в длинной юбке. "Макси" явно не годится для таких путешествий.
- Разве это гора? Скорее холм, нет и намека на скалы. Крутой земляной склон и деревья. Вот они впечатляют своими причудливыми формами. Так обычно бывает в геопатогенных зонах.
- Это хоть и небольшая, но гора. Точнее, погасший вулкан. Меня зовут Дмитрий, а вас как?
- Елена. - Имя, которое мне придумала Соломия, я с трудом выдавила из себя. Оно было чуждым, никак не хотело приставать ко мне. Почему я не настояла на своем варианте - Зорислава или Зоряна? Зоряна и Иванна созвучны.
- Судя по сумке, вы приехали сюда не на экскурсию?
- Мне нужен археологический лагерь.
- Тогда мы будем соседями. Только мы его называем реставрационным: пытаемся залечить раны замка, нанесенные временем, а больше людьми. Вы археолог?
- Нет, моя миссия не связана с археологией, но жить буду в вашем лагере. Есть договоренность с вашим руководством.
- Если не секрет…
- Секрет! И помолчим!
- У вас уже появилась одышка, давайте вашу сумку…
- Она мне не мешает, в отличие от вас.
Дмитрий явно обиделся, и дальше мы поднимались молча. "Одышку у меня отметил! Если бы он столько времени провалялся в психушке, неизвестно, в какой бы он был форме". Я мужественно карабкалась за Дмитрием, практически не отставая. Неожиданно мы вышли к заброшенному четырехэтажному корпусу с пустыми проемами окон и дверей. Чуть дальше обнаружились небольшие коттеджи необычной круглой формы, некоторые чуть ли не висели в воздухе, опираясь на полусгнившие деревянные сваи. Кругом царили запустение и разруха.
- Бывшая турбаза всесоюзного значения "Верховина". Когда-то здесь было очень красиво, шумно и весело. Сейчас пройдем мимо обелиска Вагнера и будем на месте.
В самом деле, вскоре показался палаточный городок, где находились только дежурные, они следили за порядком и занимались приготовлением пищи. Руководителя экспедиции не оказалось на месте, он уехал по неотложным делам в Ужгород, но предупредил о моем приезде, что меня приятно удивило. Две молодые девчушки, одна темненькая, другая блондинка, удивительно похожие друг на друга, не считая цвета волос, общаясь со мной, едва сдерживали смех. Я понимала, что вид у меня не ахти какой, но не настолько же! Причина их веселья выяснилась, когда они отвели меня к палатке и показали мое место. Брюнетка весело поинтересовалась:
- Как вы будете охотиться за привидениями?
- Где ваше протонное оружие, такое, как у Зеддмора? - подхватила светленькая.
- Девочки, я вас разочарую: буду лишь фиксировать проявления тонкого мира, и, кроме фотоаппарата, у меня имеется только это. - Я многозначительно указала на свою голову.
Они едва сдержались, чтобы не прыснуть, и поспешили оставить меня одну.
Я огляделась: судя по количеству надувных матрасов с постелями (хорошо, что не спальники), тут я буду четвертой жительницей. В палатке можно было бы выпрямиться, если бы не мешала всевозможная одежда, развешанная на протянутых внутри веревках. Несмотря на тент и воздушную прослойку между ним и палаткой, внутри было душно. Я не стала разбирать сумку, просто поставила ее на свой матрас и вышла наружу.
Палаточный городок разбили у самого замка, точнее руин, которые от него остались. Четырехугольная башня-донжон главенствовала над постройками. Некогда у нее была крытая гонтом крыша. Особого желания карабкаться еще выше по крутому склону, чтобы походить среди развалин замка, у меня не было, но я должна была играть роль фанатичного исследователя мира непознанного, находящегося здесь только ради этого. Поэтому мне придется шастать с утра до вечера с озабоченным видом, изображая увлеченность делом. Хотя я скорее должна посвящать этому вечера и ночи, ведь обычно тонкий мир проявляет себя именно в темное время суток…
- Лена, как вы устроились? - Дмитрий, видимо, решил взять надо мной шефство.
На его месте такое чучело, как я в своем теперешнем образе, обходила бы десятой дорогой. Очки мне надоели и натерли переносицу. Где такие страшненькие откопала Соломия? Можно же было пользоваться нормальными солнцезащитными, которые были бы как раз по сезону. Соломии хотелось, чтобы сквозь стекла был виден новый цвет моих глаз и чтобы ни у кого не возникло подозрения, что темные очки нужны мне для маскировки.
- Вы же не считаете, что у меня есть выбор? - Решила поершиться, чтобы отбить у него желание общаться со мной. - Условия приемлемые, я сюда не на отдых приехала. Через пару часов начнет смеркаться, мне надо в замке осмотреться, ведь в основном работать придется ночью. Так что извините, я намерена туда подняться, - сказала я и ступила на тропинку, уходящую круто вверх.
Но Дмитрий, очевидно, решил испытать мое терпение и пошел рядом.
- Не боитесь ночью встретить "погань-деву"? Говорят, те, кому она повстречалась, очень плохо кончили. Вы знаете эту легенду?
- Турецкая властительница замка, которая воровала девушек из окрестных деревень для кровавых развлечений? Я не только не боюсь, а именно из-за этого приехала сюда! Рассчитываю ночью запечатлеть призрак в руинах замка, а там буду разбираться, чей он - турецкой властительницы или несчастной девушки, которую по существовавшему тогда обычаю живьем замуровали в фундамент замка.
- Есть еще легенда про рыцаря Гришко, его дочь и озеро, что у подножия замка. И ее вы знаете?
- Я не собирательница легенд, хотя для меня они имеют большое значение. Перед тем как приехать сюда, я порылась в Интернете и прочитала все, что нашла об этом замке. Меня больше всего заинтересовали свидетельства туристов, ночевавших в руинах и видевших призрак девушки. Если у вас есть об этом информация, а может, и фотоснимки, буду весьма признательна. Если нет, то буду откровенна: вы мне мешаете! Я рассчитывала, что здесь каждый занимается своим делом, и не думала встретить праздношатающихся, убивающих время за болтовней.
Мысленно я воскликнула: "Браво, Иванна! Уж теперь он точно отвалит!"
- Беседуя с вами, я как раз занимаюсь своей работой. Я отвечаю в лагере за безопасность, и в части соблюдения правил проведения работ, и за личную безопасность каждого. За пять сезонов работы в замке мне пришлось здесь многое повидать, были даже разборки, как в гангстерских фильмах. Ведь Невицкий замок - это непаханая целина для черных археологов, а мы им в их занятии препятствуем. Другой аспект: вы собираетесь ночью проводить время в замке, а это очень опасно. С ночевавшими там людьми происходили непонятные случаи. Кое-кто даже бесследно исчез.
- Вот почему я здесь, а в вашей опеке не нуждаюсь, - высокомерно заявила я. - У меня достаточно опыта, я знаю, как себя вести в подобных местах, и не вам меня учить.
- Тогда научите меня этому! - радостно заулыбался Дмитрий. - Я буду прилежным учеником.
- Дмитрий, вы прилипчивы, как смола. У меня уши болят от вас, а на глазах мозоли!
Мы вышли к стене крепости, над которой возвышалась полуразрушенная башня полукруглой формы. Где-то в стороне слышались громкие голоса.
- Обратите внимание: кладка делалась на известковом растворе с добавлением яиц. Если верить легенде о "погань-деве", туда добавляли и молоко кормящих матерей.
- Что вы этим хотите сказать, Дмитрий?
- Не все в легендах является выдумкой, и бывает, что мифическая угроза оказывается реальной.
Дмитрий тут же развернулся и пошел в направлении голосов. Он не так прост, как мне сначала показалось, и за его словами что-то кроется. Он отвечает за безопасность, обычно такие должности занимают бывшие работники силовых структур. Не исключено, что во мне что-то привлекло его внимание, возможно, даже насторожило. Ведь не ухаживает же он за мной: в этом камуфляже и образе я могу только отпугивать мужчин! Неужели благодаря профессиональному чутью он понял, что я что-то скрываю?
Я почувствовала слабость в ногах и попыталась себя успокоить. Здесь не обычная организация и конкурса на должность нет, все делается на добровольных началах и движет людьми желание вдохнуть жизнь в древний замок. Но это не исключает того, что Дмитрий работал, а может, и ныне работает в силовых структурах, а здесь проводит свой отпуск, как и большинство волонтеров. Надо будет кого-нибудь расспросить о нем, но так, чтобы это его не насторожило.
Иду между полуразрушенными крепостными стенами, в них видны бойницы и амбразуры для орудий. Внутренняя стена, примыкающая к самой высокой башне-донжону, выше наружной. Понятно, что это было сделано в целях самообороны. С внутренней стороны донжон не имеет ни площадок между этажами, ни лестниц - все разрушено. Да и остроконечная крыша на башне - как решето. Выбираюсь за наружную стену и нахожу местечко на бастионе с прекрасным обзором. Отсюда виден поселок у горы, шоссейная и железная дороги, натяжной мост через речку, узкая Ужанская долина, зажатая отрогами зеленых Карпатских гор. Река, сделав поворот, исчезает за деревьями и постройками и вновь появляется, сверкая на солнце, как ядовитая ртуть. Обхожу замковые укрепления и внизу замечаю группу людей, занимающихся раскопками. Похоже, они находятся на дне рва, частично опоясывающего крепость. Дальше вижу большую приземистую башню необычной шестиугольной формы. До этого, за исключением донжона, видела башни полукруглой формы. Возвращаюсь тем же путем и во внутреннем дворе натыкаюсь на Дмитрия и плотного мужчину в шортах, майке и шляпе-сомбреро. Похоже, они о чем-то оживленно спорят. Дмитрий меня заметил до того, как я смогла разобрать хоть слово из их разговора, тут же умолк и сделал предостерегающий жест. Плотный и потный мужчина хмуро уставился на меня. Делать нечего, раз попалась на глаза, иду к ним. Не доходя несколько шагов, слышу, как Дмитрий громко представляет меня своему спутнику:
- Наша гостья Елена Прекрасная!
За эту шутку я готова его убить. Я и так чувствую себя ужасно в своем шутовском наряде. Очки мне мешают, я даже солнцезащитные лишь изредка надеваю.
- Охотница за привидениями, - недовольно бурчит плотный мужчина.
- Я умею разговаривать и способна сама назвать свое имя. - Уничтожающе смотрю на Дмитрия, затем поворачиваюсь к его спутнику. - К охоте не имею никакого отношения, я научный сотрудник лаборатории, занимающейся изучением паранормальных явлений. - Такое удостоверение мне на всякий случай подготовила Соломия.
- Вы из Львова? Знаю, там есть такая лаборатория.
- Нет, из Днепропетровска, к львовской лаборатории мы отношения не имеем. - Львов достаточно близко, чтобы поймать меня на лжи, поэтому мы наобум выбрали Днепропетровск, хотя понятия не имеем, есть ли там подобная организация.
- Я заместитель руководителя экспедиции Богдан Сильвестрович. Скажу честно, не ко времени вы приехали - только добавили нам головной боли!
Дмитрий бросил на Богдана Сильвестровича предостерегающий взгляд, красноречиво говоривший: "Молчи!"
- Извините, если чем-то вам помешала, но я выполняю свою работу. Я могу жить не в вашем палаточном городке, а, к примеру, в заброшенном пансионате. Вот только не знаю, на чем спать, если вы дадите…
- Елена, дело не в том, что в палаточном лагере у нас дефицит спальных мест. У нас есть возможность без проблем разместить еще полтора десятка волонтеров. Просто ваше присутствие сейчас нежелательно. Десять дней тому назад пропала бесследно наш волонтер Ульяна Скринник. Розыски, в том числе и силами милиции, ничего не дали.
Несмотря на жару, у меня на теле выступил холодный пот. "Попала, как говорится, из огня да в полымя. Милиции здесь еще не хватало!"
- И это не первый случай исчезновения людей. В прошлом году пропал молодой человек.
- Что касается Бориса, ситуация неясна, - вмешался Дмитрий. - Он очень странный был, возможно, уехал, не предупредив. Так как мы не имели о нем достаточно информации и не смогли проверить это, то ничего не можем утверждать. Так что в этом году по прибытии волонтеров записываем их данные, домашние адреса.
- Дима сказал, что вы собираетесь бродить по развалинам ночью. В прошлом году тот парень исчез, когда решил устроить охоту на привидение "погань-девы". И Ульяна пропала, отправившись ночью в замок на романтическое свидание. Парень ее там не дождался, вернулся в лагерь, подумал, что она испугалась туда по темноте идти, не решился ночью узнать у ее подружек, на месте она или нет. Только утром начали ее искать и никаких следов не обнаружили. Милиция даже ищеек сюда привозила, давали ее вещи, которые в палатке остались, понюхать собаке, но та не смогла взять след.
- Но с парнем, который там ее ночью ждал, ничего не случилось. Выходит, что не все там пропадают, - спокойно отметила я.
- Как бы то ни было, ночью в развалины замка я вам запрещаю ходить! - грозно заявил Богдан Сильвестрович.