У меня на языке крутится: "Кто ты такой, чтобы мне запрещать? Я сама вправе решать, что мне делать!" Беру себя в руки. Мне что, и в самом деле надо ночью проводить исследования в развалинах? Я должна привлекать к себе как можно меньше внимания. Нужно наладить со всеми дружеские отношения и не проявлять строптивость. Через силу заставляю себя улыбнуться:
- Пожалуй, вы правы, Богдан Сильвестрович, вы руководитель, и вам виднее. Мне и в светлое время хватит тут работы. Если уж очень припечет проводить исследования ночью, я попрошу Дмитрия составить мне компанию. Надеюсь, что под такой надежной охраной вы разрешите мне туда отправиться. - Я киваю Дмитрию, на его лице отражается напряженная работа мысли: он не ожидал, что я сразу сдамся, и сейчас наверняка размышляет над тем, что я задумала.
- Будет видно, - буркнул Богдан Сильвестрович.
- Даю слово, что без вашего разрешения ничего такого делать не буду.
- Прекрасно, я рад, что вы правильно меня поняли.
Богдан Сильвестрович и Дмитрий пошли по своим делам, а я, осмотрев окрестности с противоположного бастиона, отправилась в палаточный лагерь. "При сложившихся обстоятельствах стоит ли мне оставаться здесь или лучше вернуться к Соломии? Милиция, должно быть, проверила всех членов экспедиции, а я прибыла сюда значительно позже исчезновения девушки, поэтому не должна попасть в их поле зрения. К Соломии возвращаться нельзя: рано или поздно на нее обязательно выйдут, и тогда я пропала, да и ее погублю".
Я ужасно устала, не столько физически, сколько морально. Войдя в палатку, я прилегла на свой матрас.
Анкх отправил меня в Средневековье, где я стала свидетельницей ужасных кровавых злодеяний, творимых двумя знатными дамами, одна из которых скрывала свое лицо под маской. Спрашивается, для чего? Ведь от этих дамочек сохранились разве что косточки. Два года тому назад анкх впервые дал о себе знать в квартире Ларисы Сигизмундовны, отправив меня в прошлое, и тем самым помог выявить и уничтожить Феликса Проклятого. Это помогло спасти похищенных девочек, которых хотели принести в жертву. Но теперь меня обвиняют в двойном убийстве, и не мне спасать мир - самой бы спастись. А может, анкх как раз пытается мне помочь, протягивает спасительную соломинку? Что, если события, происшедшие со мной в последнее время, каким-то образом связаны между собой?
Какая может быть связь между смертью Любы, убийствами несчастной Сони и Феликса Марковича, совершенными торговцем человеческими органами, и кровавым садизмом двух дамочек в Средневековье? Почему таинственным образом исчезают люди в развалинах Невицкого замка? Неужели мое появление в этих местах не случайно и именно здесь я способна изменить сложившуюся ситуацию?
Понимаю: пока в голове теснятся подобные мысли, я не смогу как следует отдохнуть, только еще больше измучу себя. Встаю и выхожу из палатки. Прохаживаясь по палаточному лагерю, вижу смешливых девчонок, определивших меня на жительство. Они сейчас занимаются ужином. Направляюсь к ним.
Столовая для волонтеров представляет собой навес, под которым установлены длинный стол, сбитый из досок, и самодельные лавки, рассчитанные минимум на два десятка человек.
- Девушки, познакомимся? Меня зовут Лена.
Темная назвалась Катериной, светленькая - Ингой.
- Попить не желаете, Лена? С обеда остался компот из яблок, - предложила Инга.
- С превеликим удовольствием. - Моя цель - расспросить девчушек, пока они здесь одни.
- Уже были в замке? Привидение удалось подстрелить? - ехидно спросила темненькая Катя.
- Нет, пули не того калибра взяла с собой, да и привидения только ночью ходят на водопой. К тому же мне запретили в темное время суток находиться на территории замка.
- Кто запретил? - поинтересовалась Инга.
- Богдан Сильвестрович и Дмитрий.
- Ну конечно, без Димы ничего не происходит! - фыркнула Катя.
- Бедная Ульяна! Мне так жаль ее! - вздохнула Инга.
- Это та девушка, которая пропала? Что же могло с ней произойти?
- Все что угодно. Могли сексуально озабоченные любители "клубнички" ночью запихнуть ее в автомобиль и увезти куда подальше, чтобы развлечься.
- Что ты такое говоришь, Катя? Как тебе не стыдно! - возмутилась Инга.
- Это более правдоподобная версия, чем происки призрака дочери рыцаря Гришко.
- Что за история с призраком? - Я изобразила искренний интерес.
- Есть местная легенда, что в этом замке когда-то жил рыцарь Гришко и была у него дочь Елена. Однажды она встретила пастуха Михайла и влюбилась в него, не зная, что тот на самом деле сатана. Рыцарь Гришко решил насильно выдать Елену замуж за богача соседа. Сатана сделал так, что Елена, находясь в замке, была доброй и приветливой, но когда покидала его стены, превращалась в жестокую Кату, которая много зла причинила людям, жившим в селах вблизи замка. Все попытки изловить Кату не увенчались успехом. И вот она заманила своего богатого жениха в лес и убила его. Затем она собиралась убить отца и поселиться в замке вместе с Михайлом. Рыцарь Гришко, заметив частые и непонятные отлучки дочери, выследил ее и узнал из ее разговора с Михайлом, что она задумала. Тогда рыцарь, произнося страшные проклятия, трижды обошел место, где лежала Елена со своим любовником. Когда в третий раз замкнул он проклятый круг, с грохотом исчезло все, что в нем было. Рыцарь увидел вместо него маленькое спокойное озеро с островком посредине. В начале прошлого столетия озерцо исчезло, а в замке поселилось привидение в образе злобной Каты, которое приносит несчастье всем, кто его увидел. - Под конец рассказа у Инги испуганно округлились глаза.
- Ни в одном письменном источнике среди владельцев Невицкого замка не значится ни рыцарь Гришко, ни турецкая царевна "погань-дева", - быстро возразила Катя. - Это все сказки.
- Мы не все знаем о прошлом, поэтому ничего не можем утверждать, - отозвалась Инга.
Спор их прервало появление в лагере веселой шумной группы людей, в основном молодых. Это вернулись члены экспедиции, и сразу вокруг закипела жизнь, где-то недалеко забренчала гитара. Возле дощатых кабинок - самодельных душевых - образовалась очередь из девушек. Остальные члены экспедиции, судя по их радостным выкрикам, чуть ли не бегом направились вниз, к речке. Когда работаешь в свое удовольствие, не замечаешь усталости.
Радостно было наблюдать за всем этим и в то же время грустно - я ведь знала, что мне не суждено влиться в их компанию, стать своей среди них, так как я вынуждена маскироваться и отмалчиваться, чтобы невольно не сболтнуть лишнего. Мне еще нет тридцати, здесь в основном мои ровесники, но после психушки я ощущаю себя чуть ли не старухой.
За ужином Богдан Сильвестрович сдержанно представил меня и сообщил, чем я буду заниматься. Со всех сторон посыпались шуточки, предложения, как лучше изловить привидение. Я сохраняла каменное спокойствие, всем своим видом показывая, что это меня не трогает и они могут изощряться сколько угодно. Богдан Сильвестрович, выдержав долгую паузу, прервал этот поток словоизлияний и завел разговор о невеселом:
- Из-за недавно происшедших событий, не буду напоминать каких, руководство экспедиции приняло решение: ни один человек не должен отлучаться из лагеря в темное время суток. В случае возникновения непредвиденных ситуаций необходимо сразу информировать руководителя экспедиции или меня, в наше отсутствие - Дмитрия.
Тут же послышались возмущенные выкрики о том, что недопустимо ограничивать свободу передвижения в личное время, что лагерь - это не тюрьма и ехали сюда не для того, чтобы вечером не высовывать нос из палатки, что все уже достаточно взрослые, чтобы кто-либо принимал за них решения.
- Кто не согласен, вправе покинуть лагерь! - грозно произнес Богдан Сильвестрович. - Вы приехали сюда добровольно и можете уехать, когда пожелаете. Но мы серьезная экспедиция, и руководство несет ответственность за каждого из вас, как во время работы, так и после нее. Каждый из вас был ознакомлен с правилами поведения в экспедиции, так вот, мы внесли в них и только что озвученный мною пункт. После ужина каждый из вас должен расписаться под этими правилами, подтвердив тем самым, что ознакомлен и согласен. Ответственный - Дмитрий. Тот, кто проигнорирует, обязан завтра утром уехать из лагеря.
- А кто имеет на этот счет особое мнение? - выкрикнул, улыбаясь, крупный парень со стрижкой "ежик", и рядом с ним захихикали девушки.
- Миша, с особым мнением могут покинуть лагерь прямо сейчас! - жестко произнес Богдан Сильвестрович.
- Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! - громко сказал сидящий рядом со мной блондин.
Он довольно смазливый, но от него веет холодком, и это отталкивает. Мне он представляется кем-то вроде Снежной королевы, только мужского рода.
- Не надо язвить, Володя! Это не тема для диспута, а руководство к действию! Приятного аппетита всем! После ужина выбор за вами! Дима!
Дмитрий поднялся и, широко улыбаясь, показал исписанный лист, видимо, с правилами, под которыми следует расписаться.
- У меня объявление: вечером будет костер! - звонко сказала Катя. - Мы подготовили музыкальную программу.
- Танцы будут?
- Если руководство разрешит не выключать генератор. - Катя вопросительно посмотрела на Богдана Сильвестровича, и тот согласно кивнул.
- Только до двадцати двух!
- До двадцати трех! - Катя гипнотизирующе уставилась на заместителя руководителя экспедиции, и тот сдался:
- Ладно, но не позднее!
"Танцы! Как давно я танцевала! Когда это было в последний раз? Вспомнила! В прошлом году в "Замке Сатаны" с Александром, а кажется, что с тех пор прошла вечность. Впрочем, танцы не для меня. Разумнее будет посидеть в сторонке и понаблюдать. Как же хочется потанцевать! Но пора спуститься с небес на землю и вспомнить о своем положении".
После ужина я направилась к своей палатке и, зайдя внутрь, обнаружила соседку - темноволосую, ниже меня почти на голову, очень подвижную девушку с округлым приятным личиком и носиком пуговкой. Она энергично, по-мужски, протянула мне руку:
- Привет! Я - Нина, сюда приехала из Запорожья. Про Каменную могилу слышала? Я из тех мест! А ты откуда?
- Из Днепропетровска, Елена.
- Выходит, мы с тобой почти землячки! Что-нибудь сладкое у тебя есть?
- Все продукты, которые с собой привезла, отдала на кухню.
- Может, хоть какая-нибудь завалящая конфета? Невыносимо хочется сладкого!
- К сожалению… - И тут я вспомнила, что Соломия, несмотря на мои возражения, положила в сумку пакетик с карамельками. Я нашла его и протянула Нине. - Бери весь, я равнодушна к сладкому, а это подруга постаралась.
- У тебя подруга золотая! - радостно воскликнула девушка и, нетерпеливо развернув конфетку, бросила ее в рот. По лицу Нины разлилось райское блаженство, словно она отведала что-то необыкновенное.
- Я с детства сладкоежка. - И тут же без всякого перехода: - Ты что, призраков не боишься?
- Нет, они же астралы и ничего живым сделать не могут, разве что испугать.
- А я боюсь! - Нина бросила в рот следующую конфету. - Ни за что не стала бы заниматься тем, чем ты. Темноты тоже боюсь.
- А где остальные девушки? - Я указала на развешанные в палатке платья.
- Ксана и Лиля поехали во Львов на пару дней, показаться родителям на глаза. Они совсем еще "зеленые", только закончили первый курс педагогического. Будут училками истории.
Я присела на матрас, и в голове пронеслось: "Может, никуда не идти? Отосплюсь". Нина, словно прочитав мои мысли, скомандовала:
- Все, нечего разлеживаться, пошли к костру.
- Как-то неудобно…
- Спать неудобно на потолке, одеяло сползает! Идем, не хочу никаких возражений слышать! - Нина взяла меня за руку и потащила за собой из палатки.
На довольно ровной площадке уже горел огромный костер, а вокруг него расположились участники экспедиции, кто сидел на спальнике, а кто просто на корточках.
Нина подошла к полному парню, разлегшемуся на спальнике, и изобразила на лице озабоченность:
- Ким, тебя Мари зовет, что-то у нее произошло, ругается. Иди скорей к ней, а то она лопнет от злости. Что ты снова вытворил?
- Да ничего я не делал, ее сигареты не трогал. - Парень явно испугался.
- Это ты ей объяснишь! - зловеще пообещала Нина.
Парень подхватился и поспешно зашагал к палаткам, а Нина устроилась на его спальнике, усадив рядом меня. У костра появилась Катя - видимо, она исполняла роль ведущей - и подняла руку, призывая к тишине:
- Выступает Денис Журденко, авторская песня.
Длинноволосый парень с гитарой присел на заранее приготовленный раскладной походный стульчик и запел. Голос у него оказался приятный, тексты песен тоже интересные, вот только на меня навалилась усталость и до невозможности захотелось спать.
- Ну ты меня и развела, Нинон! - сказал, подходя к нам, толстяк Ким; с ним пришла миниатюрная девушка с нахмуренным личиком.
- Мари, присаживайся, - гостеприимно предложила Нина девушке. - А Киму полезно постоять.
- Чтобы не был лохом! - добавила Мари и кулачком стукнула Кима в бок, затем устроилась рядом с нами.
Я подхватилась на ноги:
- Садитесь, Ким. Я пойду отдыхать, что-то клонит в сон.
- Зря, Лена, у Денни классные песни, а потом будет поэтический конкурс. Ты стихи не пишешь?
- Нет. Извините, но я пойду.
У меня от усталости заплетались ноги, когда я подходила к палатке. Практически рухнув на матрас, я мгновенно уснула.
1.5
Множество людей в средневековых темных одеждах проходят сквозь меня. Мужчины с непокрытыми головами и угрюмо-настороженными взглядами, женщины с испуганно-плаксивыми лицами и скованностью в движениях. На этот раз переход в прошлое совершился незаметно для меня, и я не сразу осознала, что это уже не сон. Выбираюсь из толпы и осматриваюсь. Нахожусь в долине, между высокими холмами, густо поросшими хвойными деревьями. Справа небольшие поля с какими-то зерновыми культурами, я не очень в этом разбираюсь, но их зеленый цвет и небольшая высота подсказывают, что я попала в весну. Слева течет быстрая полноводная речка, подступающая почти к самой грунтовой дороге, по которой двигаются люди. Присмотревшись, я понимаю, что это похоронная процессия, впереди несут хоругви и деревянный крест, затем шестеро мужчин несут открытый гроб, в котором лежит покойница - девушка в ослепительно белых одеждах. Оглянувшись назад, вижу небольшое селение, а чуть дальше на голом холме - хищно властвующий над местностью каменный замок с выделяющимися башнями, которые напоминают головы дремлющего дракона. Странно, почему-то местность и замок кажутся знакомыми.
Не знаю, что мне делать, поэтому возвращаюсь в процессию. По одежде людей понимаю, что в основном это крестьяне.
- Сколько может эта ведьма собирать с нас кровавую дань? - злобно и громко вопрошает мужчина с бульдожьей челюстью, обращаясь к рядом идущему. - Чья дочь, сестра, жена будет следующей?
Речь его мне понятна, хотя он говорит очень быстро, нечетко, порой проглатывая окончания слов. Это подсказывает мне, что анкх перенес меня не дальше Закарпатья. Оглянувшись на замок, отмечаю некоторую его схожесть с руинами Невицкого замка, наверно, поэтому местность показалась мне знакомой.
- Молчи, дурень, если не хочешь беды на свою голову. Не дай Бог, графу донесут, что ты его полюбовницу называешь ведьмой, его гайдуки не оставят на твоей спине ни кусочка кожи, а затем бросят тебя умирать в яму, как было с Василем, - испуганно произносит мужчина богатырского сложения; он, похоже, из трусливых.
- Надо собраться громадой и написать жупану края, властителю Ужанского унга, господину Дьердю Другету о том, какие здесь творятся бесчинства, и о своеволии Балинта Другета, обосновавшегося в замке и пригревшего у себя ведьму, - не соглашается с ним мужчина с бульдожьей челюстью. - Думаю, тогда он поторопится вернуть себе замок.
- Почему ты считаешь, что, если Дьердь Другет отвоюет этот замок, мы будем жить лучше? Мы православные, греческого обряда, а он католик, и кастелян католик. Жупан уже посадил в Мукачеве своего католического епископа Афанасия, все они хотят, чтобы мы признали Папу в Риме представителем Бога. Вспомни, что при правлении Другета-отца жизнь тут была отнюдь не райской.
- Зато ведьма не будет выходить ночами на кровавую охоту! Я готов на все, лишь бы увидеть, как проклятая ведьма сгорит на костре!
- Почему вы считаете, что госпожа Илона ведьма? Она такая красивая, а красота не может нести зло, - вмешивается в разговор молодой парень с открытым доверчивым лицом.
- Все это знают, Петро! - твердо заявляет крестьянин с бульдожьей челюстью. - Она благодаря колдовству проникла в замок и очаровала кастеляна. Эта колдунья обращается в зверя и охотится ночами. Ведь чудище стало нападать на людей вскоре после того, как она появилась в замке. Кто стал первой жертвой? Адель, служанка из замка, когда поздним вечером в сочельник пошла проведать родных. Кто был второй жертвой? Тоже служанка из замка. А затем ведьма стала рыскать по окрестностям в поисках свежей крови.
- Тебе, Сидор, всюду мерещатся ведьмы, - говорит Петро.
- Вспомните, как в прошлом году дожди с грозой чуть не уничтожили урожай и, только когда запылали костры и стали сжигать ведьм, дожди прекратились. Правда, мало что уцелело. Ведьму Илону необходимо сжечь, иначе будут новые смерти. Господи, спаси и сохрани невинных! - Сидор крестится три раза.
- Вчера приезжали гайдуки и силой забрали роженицу Авдотью в замок, Ивану пришлось просить Бондарчуков, чтобы они взяли его младшенького, иначе тот помер бы без материнского молока.
- Зачем Авдотья понадобилась в замке?
- Непонятно?! Башню они достраивают, чтобы стены были крепче, в раствор добавляют не только яйца, коровье молоко, но и молоко кормящих женщин! - Сидор зловеще усмехается. - Слышал, что и человеческую кровь для этих целей используют!
- Не может быть! - испуганно восклицает женщина, которая прислушивалась к разговору мужчин.
- Еще не то будет, раз ведьма у нас верховодит! После Оксанки, - Сидор указывает рукой в направлении гроба, - многие примут лютую смерть!
- Типун тебе на язык! Чтоб он у тебя отсох после таких пророчеств! - зло произносит женщина, но по ее лицу видно, что слова Сидора сильно встревожили ее.