Присаживаюсь напротив и жду, когда Тонич начнет разговор, а он все ерзает на стуле. Начинает нести чушь, говорит, что тут долго обслуживают и интерьер оставляет желать лучшего. Видно, что принял какое-то решение, но никак не соберется с духом, чтобы высказать его вслух. "Ботанов" надо подталкивать: они неутомимо переворачивают тонны архивных материалов, пишут тома о букашках с мудреными латинскими названиями, проникают силой мысли и с помощью глиняных черепков в тайны прошлого, но не способны на решительный шаг в жизни!
- Тонич, я приехала на другой край города ночью не из-за кофе, разбавленного молоком. Оно везде имеет одинаковый вкус. Я жду ответа: ты со мной или будешь защищать ведьму? Графиню Батори обвинили в пытках и убийствах более чем шестисот девушек, а подручной у нее была ее дочь Илона! Илона зверствовала в окрестностях Невицкого замка, из-за чего ее и прозвали "погань-девой"!
Меня возмущает близорукость Тонича. Он во власти красоты Илоны, хотя, как историк, должен понимать, насколько опасна эта путешественница во времени. Похоже, Тонич потерял голову и готов на все, лишь бы находиться рядом с ведьмой, пусть даже в роли раба, услужливо выполняющего все ее прихоти и приказания.
- Это так, но вы же понимаете, что она гостья из прошлого, - мямлит Тонич.
- Она не гостья, а исчадие ада! Ее надо изолировать, пока не поздно! - незаметно для себя я повышаю голос.
Тонич съеживается и со страхом смотрит на меня.
- Ваш заказ. - Белобрысый официант ставит чашку с "американо" для Тонича и бокал с латте для меня.
Почему-то вспоминается роковая для меня встреча с Викторией. Тогда латте пила Виктория, а я - кофе, в который она подсыпала психотроп.
- Так я жду вашего решения. - Я уже более спокойна и требовательно смотрю на археолога.
- Лена, конечно, я с вами, - мягко говорит Тонич. - Только давайте не будем спешить, надо все сделать по уму.
- Согласна и готова обсуждать. У вас есть конкретное предложение, как поступить с Илоной?
- Все время находиться рядом, помогать ей, и она изменится! Она уже сейчас совсем не такая, какой была в своем времени. Надо дать ей шанс, все не так мрачно, как вы себе представляете.
- Ей дать шанс? Она же Чикатило в юбке! То, что вы предлагаете, крайне неразумно и опасно! У меня есть знакомый врач из психиатрической больницы, можно попробовать через него пристроить туда ведьму. Только надо придумать для нее подходящую легенду, ему не расскажешь всей правды.
- Хорошо, давайте думать, - покорно кивает Тонич.
Я ожидала, что он будет спорить, доказывать, что этого нельзя делать, или просить еще подождать, ведь Илона уже испробовала на нем свой арсенал обольщения. В его податливости есть что-то искусственное.
- Прошу прощения, вас зовут Елена? - спрашивает, подойдя к нам, белобрысый официант, и я, растерявшись, киваю.
- Вас просят к телефону.
- Кто?
- Не назвались. Попросили подозвать рыжеволосую в джинсах и топике, сидящую за столиком у окна вместе с мужчиной.
- Мужчина или женщина? - раздраженно спрашиваю я.
- Женщина, говорит странно, словно с трудом подбирает слова.
Поднимаюсь, иду к барной стойке. Сегодня день чудес: встреча с Мартином, а теперь этот странный звонок. Леной я назвалась в экспедиции, выходит, еще кто-то из ее членов меня тут увидел. Но почему не подошел, а звонит по телефону? Так и хочется спеть куплет песенки: "Странно это, странно это, странно это - быть беде!"
- Алло, слушаю вас.
Долгая пауза, и знакомый мне звучный женский голос произносит, четко выговаривая каждое слово:
- Я уничтожу тебя! - и сразу слышатся короткие гудки.
Это звонила ведьма Илона! Вспомнился ее ненавидящий взгляд, когда я заметила ее стоящей у окна. Она меня знает и готова к борьбе. Но вот что странно: дама из Средневековья на второй день пребывания в нашем мире самостоятельно звонит по телефону! Я оглядываюсь на Тонича: тот, сгорбившись, нервно пьет кофе мелкими глоточками. Этот звонок нужен был, чтобы напугать меня? Тонич научил ведьму пользоваться телефоном, и она прочитала заранее подготовленный текст, поэтому ее голос официанту показался странным. Неужели Тонич рассчитывает, что этот дешевый спектакль произведет нужный эффект? Ну, он и правда законченный "ботаник"!
Вернувшись за столик, я вначале занялась своим латте, потягиваю напиток через соломинку.
- Звонила твоя подружка. Ты ей рассказал обо мне… - И тут меня словно окунули в ледяную купель. "Ведьма не пугает, она действует! Звонок был нужен для того, чтобы отвлечь мое внимание, поэтому и Тонич во всем соглашался со мной".
Хорошо, что через соломинку я лишь попробовала напиток. Ставлю бокал на столик. Достаю салфетку и сплевываю в нее. Выглядит со стороны неэстетично, но это лучше, чем быть отравленной. Хорошо бы еще сходить в туалетную комнату и прополоскать рот. Дважды наступить на одни и те же грабли! Забыла об уроке, который преподала мне Виктория…
- Не желаешь ли отведать? - придвигаю к Тоничу бокал с латте.
- Спасибо, я свой кофе выпил, больше не хочу, - лепечет он. - Боюсь, бессонница замучает…
- Как мало надо времени, чтобы из фаната-ученого превратиться в отравителя-убийцу! Похоже, ведьму я недооценила. За короткий срок с тобой произошли такие метаморфозы!
Меня переполняет злость, если бы не находилась в людном месте, то влила бы ему в рот отравленное пойло! Я вздрагиваю при этой мысли. Я же не убийца!
- Вы заблуждаетесь, Лена. - Тонич становится багровым, прячет глаза.
- Тогда выпей мой кофе, и я тебе поверю. Только предупреждаю: то, что ты всыпал туда, - страшный яд!
- Этого не может быть! - Тонича начинает бить дрожь. - Это лишь средство, которое поможет вам забыть недавние события.
- И ты поверил ведьме, Тонич?
Он еще больше трясется, но в этот момент кровь отливает от его лица, он становится мертвенно-бледным. Зато проступает решимость во взгляде.
- Если вы не верите, что я не убивать пришел, смотрите - сейчас выпью! - Тонич хватает бокал, но не успевает поднести ко рту - я ударяю по его руке.
Кофе расплескивается по столу, образуя безобразную липкую лужицу. На нас оглядываются сидящие за соседними столиками. Я кладу салфетки на мокрое пятно.
- Это глупо, Тонич. Живи долго и счастливо.
Тонич плачет, а я не люблю, когда плачут мужчины. К тому же понятно, что теперь разговора у нас не получится.
- Уже поздно, иди к своей ведьмочке, Тонич. Предлагаю завтра встретиться здесь днем, часов в двенадцать. Подумай обо всем, и завтра спокойно поговорим.
- Простите меня, если можете. Завтра я обязательно приду!
Тонич, наклонив голову, как провинившийся школьник, быстрым шагом выходит из кафе. Я иду в туалет и полощу рот. Думаю, что микроскопическое количество яда, попавшее в мой организм, не должно причинить особого вреда. В голове шумит, но, скорее всего, это из-за нервного перенапряжения и недавнего испуга.
Когда я, рассчитавшись за кофе, выхожу, Тонича на улице уже нет. В их окне темно, но я не сомневаюсь, что ведьма стоит там и смотрит на меня. Пусть видит, что план отравить меня провалился. Я торжествующе машу ей рукой и, развернувшись, иду прочь.
Кафе находится довольно далеко от моего жилища, и проще было бы поехать туда на такси, но я должна соблюдать режим строжайшей экономии. Еду на съемную квартиру с двумя пересадками. Приятно прокатиться в трамвае, в нем уютно, и я расслабляюсь и даже испытываю умиротворение.
Добираюсь уже глубокой ночью, на улице малолюдно. Выйдя из трамвая, не спеша иду к дому. Голова побаливает, ощущаю спазмы в желудке. Уже вижу металлические ворота, закрывающие вход во двор, где я живу, и тут меня внезапно охватывает тревога. Оглядываюсь, пытаясь выяснить, что не так. Вроде никого подозрительного. Не тороплюсь открывать дверь в воротах, щемящее чувство надвигающейся опасности заставляет осматриваться, но не вижу ничего, что могло бы вызвать столь сильное беспокойство. Пошаливают нервы? Похоже, что так.
С опаской ступаю под арку, открываю решетчатые ворота и закрываю за собой. Вроде можно успокоиться, но тревога не отпускает. Осторожно вхожу в квартиру, зажигаю всюду свет и обследую все помещения. Никого и ничего! Впрочем, кого я тут ожидала увидеть? Неужели угрозы ведьмы произвели на меня такое сильное впечатление? Чего мне бояться? Я нахожусь в своем мире, а она здесь - чужая!
Внезапно ощущаю все усиливающееся головокружение, и к горлу подкатывает тошнота. Меня шатает, словно я оказалась на палубе корабля в шторм. Все перед глазами плывет, очертания предметов теряют четкость и начинают сдвигаться. С трудом сохраняю равновесие, продвигаясь к кровати.
Я была чересчур самоуверенной, надо было сразу же промыть желудок! Почему я не заехала в дежурную аптеку? Как это глупо! Меня все сильнее шатает, в голове возникает сверлящая боль. Меняю направление - держась за стенку, добираюсь до санузла, пью воду из-под крана и, сунув два пальца в рот, пытаюсь вызвать рвоту. Хоть и не сразу, но мне это удается.
Еле держусь на ногах, с трудом раздеваюсь, принимаю контрастный душ и немного прихожу в себя. Наконец добираюсь до кровати и падаю на нее. Свежие простыни приятно хрустят и пахнут лавандой, но это не радует. Не знаю, увижу ли я утро завтрашнего дня. Я впадаю в полузабытье, такое ощущение, как будто кружусь на карусели, которая вращается все быстрее, и я теряю сознание, проваливаюсь в никуда.
1.8
Сознание возвращается медленно, возникает ощущение, что в квартире кто-то есть, а тишина кажется враждебной. Я безоружна и беззащитна. Почему я не взяла в кухне нож? Встаю, иду на цыпочках, стараюсь, чтобы половицы не скрипели, ищу и не могу в темноте нащупать выключатель на стене. Оставляю свои попытки, выхожу из комнаты, двигаюсь боком, прижимаясь к стене, - чтобы быть незамеченной? Кого я боюсь? Напрасные ли это страхи?
Коридор бесконечен, давно должна быть ниша с кухней, а ее все нет. Судя по расстоянию, которое прошла, я должна быть уже за пределами квартиры. Неожиданно густой мрак рассеивается, на небе появляется мертвенного цвета луна, и я вижу, что в самом деле нахожусь на улице. Как я смогла пройти через две закрытые на ключ двери и решетчатые ворота? Оборачиваюсь, за спиной вижу дверь, пытаюсь ее открыть, но она заперта, а у меня нет ключа. Навстречу плывет светящийся силуэт, я хочу избежать встречи с ним, но ноги не подчиняются мне, и я продолжаю торчать на месте, словно столб.
Ведьма в светящемся овале - а это она - уже рядом, вижу змеиную ухмылку, ее взгляд не обещает ничего хорошего. Силы оставляют меня, и я в ее власти. Ощущаю ее зловонное прерывистое дыхание на своем лице, в нем вонь разлагающейся плоти и ледяное дуновение смерти. Ведь она умерла четыреста лет тому назад! Ведьма жмурится в предвкушении предстоящего блаженства - угощения моей плотью. Я даже глаза закрыть не могу, и ведьма приникает к моей шее. Удивительно, я не чувствую боли от укуса, только слабость и боль в затылке, усиливающиеся по мере того, как обескровливается тело.
Открываю глаза - вокруг густая тьма и тишина. Я жива? Это было лишь кошмарное сновидение? Но страх продолжает владеть мною. Кажется, он вот-вот воплотится в реальность. Через силу встаю, каждый шаг стоит невероятных усилий, тело болит, словно его крутили в бетономешалке вместе с кирпичами. Нащупываю выключатель и включаю свет в комнате. Он больно режет глаза, заставляет их сразу же закрыть, но и приносит некоторое успокоение, будто защищает от темных сил.
Мысли путаются, мелькает калейдоскоп обрывков воспоминаний о событиях детства. Беззаботная и счастливая пора бантиков, ленточек, скакалок и девичьего дневника!
Возвращаюсь в постель и бессильно откидываюсь на подушку. Ужасно болит голова в области затылка, затекла шея из-за твердой, словно деревянной, подушки, сталкиваю ее на пол, но никак не могу найти удобное положение. Сознание то меркнет, принося покой, то возвращается болью и бессилием в теле. Лишь когда за окном посветлело, я смогла по-настоящему заснуть.
Весь следующий день я провела в постели, мучаясь от боли, завладевшей всем телом. Вчера вечером я проявила преступное легкомыслие, надо было сразу промыть желудок. Лучше перестраховаться, чем раскаиваться, когда изменить уже ничего нельзя. Быстродействующие яды, попадая в кровь, парализуют дыхание и работу сердца, обычно даже их мизерная концентрация в крови убийственна. Долгоиграющие яды действуют постепенно, поражая печень, почки, и нередко требуется многократно вводить их в организм, чтобы добиться летального исхода. Я жива, хотя и недостаточно здорова, а это значит, что доза, попавшая в мой организм, не смертельна. Помнится, что при отравлении необходимо очень много пить и рекомендуются кисломолочные напитки. Сил нет идти в магазин за кефиром, приходится удовлетвориться водой из крана. Надеюсь, она принесет вреда меньше, чем вчерашняя отрава.
К вечеру сильно поднялась температура, я это поняла по тому, что впала в полубессознательное состояние, мне стали видеться тени из прошлого, люди, которые давно умерли, или те, кто, промелькнув, навсегда исчез из моей жизни. Вдруг я ужасно испугалась: увидела Егора, он сильно похудел и осунулся.
- Егор! - кричу изо всех сил. - Почему ты здесь? Ведь ты живой!
- Извини, Иванна. - На его лице появляется вымученная улыбка. - Я здесь, чтобы с тобой попрощаться: у нас нет будущего. Для тебя я умер. Прощай, Иванна!
- Я этого не хочу! - кричу и пытаюсь пробиться к нему, но он исчезает среди теней, и я слышу только эхо, но почему-то звучит его голос:
- Хочу! Хочу!
Калейдоскоп чужих лиц, голоса, что-то пытающиеся мне втолковать, но я не желаю их слышать. Меня несет эфирный поток, и я не могу ему противиться.
Утром прихожу в себя, ночнушка вся мокрая от пота, боли больше не чувствую, на смену ей пришла страшная слабость. Через силу поднимаюсь, ноги дрожат, словно я две недели не вставала с постели. Сбрасываю ночную рубашку, с трудом принимаю теплый душ и голышом ныряю в постель. Сон накатывает на меня, будто не спала всю ночь. Просыпаюсь через несколько часов, все еще ощущаю страшную слабость, но хочется есть. Это добрый знак! Собравшись с силами, одеваюсь и иду в интернет-клуб. Читаю сообщение от Тонича: "Что с вами?! Простите меня, вчера я повел себя как осел! Вы интересовались, почему мы приехали во Львов: Илона что-то ищет в архивах коллегиума, находящихся в иезуитском костеле".
Сообщение пришло вчера в три часа дня. Выходит, Тонич приходил на встречу и, не дождавшись меня в кафе, встревожился. Назначаю ему новую встречу на завтра. Сегодня я не в том состоянии, чтобы куда-нибудь ехать. На обратном пути я подкрепляюсь в кафе и чувствую, что силы начинают постепенно восстанавливаться. Возвращаюсь в съемную квартиру и провожу время, путешествуя по телеканалам.
Вечером я ощущаю себя достаточно окрепшей. Просмотр телепрограмм надоел, не знаю, чем себя занять. Может, пройтись по городу, просто прогуляться? Десять часов, еще не так поздно. Выхожу на улицу, моросит мелкий дождь, зонтика нет, и я возвращаюсь к телевизору. До поздней ночи мучаюсь - не могу заснуть и, соответственно, утром поднимаюсь с трудом.
За несколько минут до полудня подхожу к кафе "Коваливна". На противоположной стороне улицы, возле подъезда, в котором проживают Тонич и ведьма, собралось десятка два зевак и стоит милицейский микроавтобус. Видимо, там что-то произошло, и меня охватывает нехорошее предчувствие. И все же сначала я заглядываю в кафе. Тонича там нет, что является плохим знаком. Выхожу и вклиниваюсь в толпу. Интересуюсь у женщины с пакетом, полным продуктов, покачивающей головой, словно статуэтка китайского мандарина:
- Вы знаете, что тут произошло?
- Говорят, убийство.
От этих слов у меня сжимается сердце: "Ведьма начала кровавую жатву? Не может быть! Она ведь не сумасшедшая, и чувство самосохранения у нее должно иметься! Впрочем, она дама из Средневековья, иного менталитета, и трудно предугадать ее поступки". Продолжаю расспрашивать женщину:
- Кого убили?
- Не знаю.
Милиционер оттесняет людей от двери, и прямо на тротуар заезжает темно-зеленый санитарный автомобиль. Двое мужчин в салатовых костюмах выходят из него и, вытащив носилки, входят в подъезд. Делаю неимоверные усилия и пробиваюсь в первый ряд зевак. Минут через десять появляются санитары, неся на носилках прикрытое черной блестящей пленкой тело, видны только ступни в спортивных туфлях, точно таких, в каких был Тонич. Из груди рвется тяжкий стон, ругаю себя: я знала, как опасна ведьма, так почему тянула время? Чего я добилась? Тонич стал первой жертвой, и где теперь искать Илону?
И все же что-то здесь не так: неразумно ведьме убивать Тонича, ведь она в нашем мире подобна малолетнему ребенку. Где она будет жить? Или она нашла нового покровителя? Предположение фантастическое, впрочем, как и ее появление в нашем времени. Скорее всего, к смерти Тонича, насильственной или в результате несчастного случая, ведьма не имеет отношения. Тогда где она? Находится в квартире и ее допрашивают?
Представляю, что ведьма расскажет следователю, и его реакцию. Решаю остаться и дождаться выхода следственной бригады, может, и ведьму увижу. В этом случае можно будет больше не тревожиться о ее дальнейшей судьбе: ведьму, конечно же, упекут в психиатрическую больницу.
Из подъезда выходит мужчина, окидывает столпившихся людей ощупывающим, цепким взглядом оперативного работника и направляется в кафе. И я понимаю, что за этим последует, если смерть Тонича насильственная.
Оперативник опросит персонал кафе, покажет фото Тонича и узнает, что тот два дня подряд встречался со мной и мы во время последней встречи повздорили. И я снова окажусь подозреваемой в убийстве. Думаю, что идентифицировать мою личность не составит особого труда. Два убийства в психушке и смерть Тонича - и я, "серийный убийца" и к тому же психопатка, стану мишенью номер один для правоохранительных органов страны. Покажут мое фото по телевидению, его увидит множество людей, в том числе и те, с кем я общалась здесь, - брокерша, администратор интернет-клуба, персонал кафе, где я обедала, продавцы магазина, где покупала продукты. Физически ощущаю, как вокруг меня сжимается круг, и мне уже не до поисков ведьмы.
Быстрым шагом удаляюсь от опасного места. В ближайшем магазинчике покупаю солнцезащитные очки, пусть они хоть немного замаскируют лицо. Сажусь в первую попавшуюся маршрутку и еду неведомо куда. Постепенно успокаиваюсь, выхожу через несколько остановок.
Маршрутка привезла меня почти в самый центр города. Иду по улице вдоль старинных зданий, а внутренний голос все кричит: "Беги скорее из города, он для тебя ловушка!" Возвращаться или нет на съемную квартиру за вещами? Там только туалетные принадлежности и ночнушка, купить их - не проблема.
Стараюсь не нервничать, а для этого лучше всего переключить внимание на что-то нейтральное. Замедляю шаг, переходя на прогулочный. Заставляю себя рассматривать старинные дома. Это занятие постепенно меня увлекает, и от паники не остается и следа.