Выбрав съезд с трассы для пикника, машина плавно припарковалась у аккуратно вырытой в земле ямки для костра и двух скамеечек у деревянного стола. На виду красовался яркий контейнер с черными пластиковыми пакетами для мусора. Водитель погасил габаритные огни, и машина растворилась в темноте. Вдвоем они тщательно обыскали русскую. Ничего подозрительного, кроме двух сотовых телефонов, не нашлось. Да и те были отключены еще перед взлетом в Питере. На всякий случай аппараты были спрятаны в отсек для инструментов в багажнике, который был специально оборудован для экранирования любых высокочастотных сигналов.
- Надеюсь, лайтер простит мне сие прегрешение, - двусмысленно ухмыльнулся водитель, нарочито медленно обыскивая эффектную блондинку. - Я готов к более тщательному личному досмотру, лишь бы потом получить индульгенцию.
- Не переусердствуй, брат мой, - охладил его порыв Марк. - Твоя задача - баранку крутить, с остальным я справлюсь.
- Храни, Господи, Святой Орден!.. - полушутя, полусерьезно произнес водитель, но все же отошел в сторону.
Он побаивался собрата, известного в их обществе как флэшер Марк, посвященный на пятую ступень мастерства. Хотя они часто выполняли оперативные задания вместе, Марк всегда был бесспорным лидером, а его работа была действительно крутить баранку. И это он умел в совершенстве. Лет двадцать назад он сдал свой единственный экзамен, допускающий к работе вне монастыря. По четыре восьмерки на четыре стороны света с закрытыми глазами. Задним ходом. По минуте на каждой из восьми различных марок автомашин. Три брата из Святейшего Совета наблюдали за этим и в десять минут решили его судьбу. Ни одна кегля не упала на внутреннем монастырском дворе, примостившемся в горах, недалеко от миниатюрной Андорры. При этом у водителя отчего-то внезапно разыгралась жуткая головная боль и накатила тошнота, но он выдержал. Когда, пошатываясь, вышел из восьмой машины и снял повязку с глаз, недомогание так же резко прошло, как и появилось.
- Поздравляю, бимер Райт, - сухо поприветствовал его один из троицы экзаменаторов. - Мы довольны.
- Но меня зовут…
На возражения никто не обратил внимания. Так в братстве появился классный "водила", по имени Райт, способный покорять любой представительский лимузин или мощный спортивный автомобиль, стоило ему лишь положить ладонь на рулевое колесо. Как-то он смог уйти от форсированного полицейского "Форда" по горному серпантину в Испании, управляя обычной машиной в наручниках. Правда, ему сделали внушение за то, что он вообще допустил такую ситуацию, но этим все и ограничилось.
Час спустя Райт свернул с шоссе Е411 на грунтовку. Неказистая проселочная дорога петляла между холмами, скрывая пункт назначения от любопытных глаз. На самом деле "подушка" под гранитной крошкой была не хуже, чем у шоссе и могла бы выдержать средний танк. Без единого огонька и указателя невзрачная дорога оканчивалась у мощных ворот необитаемого на первый взгляд замка. Когда машина с выключенными фарами и габаритами подкатила к воротам, те бесшумно поднялись, пропуская ее во внутренний дворик. Даже внимательное радионаблюдение в этот момент вряд ли привлекло бы внимание специалиста к потрескиваниям в длинноволновом спектре, воспринимаемым обычно, как технические помехи.
Трое вышли из машины, оставив все двери открытыми, и остановились подле нее, словно ожидая чего-то. Через несколько минут дверь на первом этаже отворилась, освещая дорожку из квадратных каменных плит, ведущую внутрь. Марк помог женщине пройти до двери. За ними следовал водитель.
- Вас ожидают в малом зале, - скупо приветствовал гостей на английском старческий голос слуги.
- Спасибо, Раф, - тихо отозвался Марк.
Он помог эффектной блондинке подняться по широкой мраморной лестнице на второй этаж и провел в небольшой зал, оформленный в средневековом стиле, без излишеств. Двое пожилых мужчин вели неторопливую беседу за чаем. Их столик между двух глубоких кресел был сервирован очень скромно, но, очевидно, это было неглавным.
- Храни, Господи, Святой Орден! - тихо поприветствовал собеседников Марк.
- Храни, Господи, Святой Орден! - прозвучали в ответ два уверенных голоса. - Предложите даме кресло поближе к нам, и пусть она отдохнет с дороги…
Флешер усадил русскую перед собеседниками и удалился, пробормотав приветствие, но его уже никто не слушал. В небольшом зале, освещенной парой свечей, воцарилось напряженное молчание. Блондинка провалилась в глубокий сон, не ощущая ничего. Двое за столиком перед ней казались напряженными.
- Признаться, я не вижу ничего особенного, уважаемый лайтер, - первым нарушил тишину солидный пожилой мужчина, чьи округлые телеса не могла скрыть даже бесформенная белая накидка. - Разве что следы слабого воздействия, оставленные Марком.
- Это поспешный вывод, дорогой Герт, - тихо проговорил его сосед, которого никто никогда не называл по имени, только лайтер. - Сказываются последствия вашего общественного бытия. Отсутствие необходимых тренировок и злоупотребления закрывают информационные каналы, - он помолчал, погруженный в какую-то свою, незримую работу, потом продолжил: - Святейший Совет Ордена сознательно пошел на этот шаг, разрешив Вам публичную жизнь, нарушающую некоторые параграфы бытия Сынов Света, ибо каждому делу себя нужно отдавать полностью. А успехи возглавляемой Вами компании нам хорошо известны, - лайтер опять притих на некоторое время, но потом возобновил разговор: - Собственно говоря, я не случайно попросил Вас посмотреть русскую, чтобы удостовериться в уровне противника. Не обижайтесь, дорогой Герт, но думаю, что не ошибусь, определив Ваш теперешний уровень, как третий… Не возражайте. Нет ничего постоянного в нашем мире. Только труд. Я сплю не более четырех часов в сутки, что позволяет мне выделять время для работы над собой. Не только поддерживать форму, но и развиваться. У Вас другие задачи.
Лайтер взял со стола чайную чашечку изящной работы и пригубил напиток.
- Если внушить организму, что он находится в пустыне и это последний глоток, удовольствие и эффект от этого глотка будут несравнимо больше, чем от ведра жидкости. Сознание дано разумному человеку, дабы отличаться от верблюда. Энергию, которую нужно было бы потратить на добычу, транспортировку, хранение, употребление, переработку и борьбу с излишками, правильнее использовать для развития своего интеллекта… Извините за нравоучение, но мне больно смотреть на Ваш организм.
Лайтер еще некоторое время рассматривал тонкий узор чашки на просвет огонька свечи и вернул ее на поднос.
- То, что вы заметили только работу Марка, а я кое-что еще, говорит о примерном уровне нашего оппонента. Думаю, никак не выше четвертого… Ничего личного, Герт… У русской есть две тени на временном отрезке более полугода назад. Но туннель неглубокий. Прослеживается прикрытое алое пятно. Скорее всего, смерть не очень близкого человека. Потенциально сильного. А вот яркое зеленое пятно мне пока непонятно. Блондиночку явно сканировали. Есть намеки на работу каменщиков, и это нужно понять. Придется собрать информацию и поработать.
Лайтер мысленно обратился к кому-то, и в дверь робко вошел Марк.
- Брат мой, проанализируйте все контакты русской. Надеюсь, что-то у нее с собой было.
- Два сотовых телефона и записная книжка, уважаемый лайтер.
- Чудесно. Пусть аналитики покапают. Через два часа жду результаты.
Он жестом отпустил флэшера и обратился к толстяку:
- Спасибо за помощь, Герт. Отправляетесь по своим делам. Бизнес - дело серьезное.
- Храни, Господи, Святой Орден!! - с облегчением выдохнул президент крупной торговой компании, принадлежащей Сынам Света.
- Храни, Господи, Святой Орден! - вторил ему лайтер, погружаясь в размышления.
Северная Крепость Ордена находилась километрах в пятнадцати от города Намюр, в старом замке, некогда принадлежащем рыцарю Лаво. В средние века он считался неприступным, так как с трех сторон был защищен притоком реки Маас, а с другой - мощными воротами и высокой стеной. Но со временем река обмелела и ушла в сторону. Остался только красивый пруд, огибающий две угловые башни. Тихое место вокруг считалось непригодным для земледелия и было заброшено. Местные жители обходили стороной это частное владение, а туристы никогда не появлялись. Редкие гости, которые даже между собой не упоминали о замке Лаво, а говорили о поездке в Намюр, никогда не привлекали внимания окружающих. Замок будто бы и не существовал, находясь почти в центре Европы, рядом со скоростными магистралями.
За два часа лайтер так и не покинул малый зал Северной Крепости. Он то нависал над спящей в кресле блондинкой, делая странные движения руками, то возвращался в кресло. Потом, словно очнувшись от дремоты, тихо произнес:
- Входите, Марк. Присаживайтесь рядом. Нужно подумать… Что удалось найти?
- Первый телефон зарегистрирован в сентябре в России на ее имя, а вот второй два года назад в Каире, на имя Анвара Самамедди. По нашим данным, это человек Фатхи из Александрийской Ложи Каменщиков. Журнал звонков еще до конца не обработан, но думаю, что мы вычислим номер младшего Валороссо.
- Спасибо, Марк. Это нам пригодится… Что скажете о русской?
- Мария Строгова, двадцать шесть лет. Четыре года назад приехала покорять Москву. Замужем не была. Последняя связь с мелким бандитом, бросившим ее в Египте. Собственно, на этом удалось сыграть, чтобы выманить ее на встречу без охраны. Правда, рядом болтались два странных типа. Времени поработать с ними у меня не было, но я попросил их на всякий случай забыть о встрече.
- Все прошло гладко?
- Нет. Уже в аэропорту к ней кинулся навстречу мужчина с хорошей спортивной подготовкой. Психотехникой не владел совсем. Думаю, что это был обычный охранник. Но выяснять то, как он ее выследил, времени не было.
- Сильное воздействие?
- Нет. Я его аккуратненько уронил, обеспечив головную боль до вечера… Пол только помыли. Было скользко.
- Хорошо. А ниточку за ней не потянут?
- Нет. Она зарегистрировалась на рейс до Брюсселя, как Елена Штрауберг. Чуть позже вылетал самолет в сторону ее родного города. У русских на внутренние рейсы за деньги можно проскочить на отлетающий самолет без оформления, так что направление поисков указано правильно.
- Спасибо, Марк, Вы всегда работаете аккуратно.
- Это мой долг перед Орденом, уважаемый лайтер.
- Конечно… А сейчас нам нужно поработать. Посмотрите-ка на эту блондиночку.
Свечи ровно горели в тишине, слегка потрескивая. Двое пожилых мужчин, закрыв глаза, застыли в напряженных позах, чуть подавшись вперед. Чем-то они напоминали охотничьих собак, что, выставив свои носы, пытаются определить направление погони.
- Пятно с зеленым оттенком в ее сознании прикрыто странным образом, - отважился первым нарушить молчание Марк.
- И что Вы нашли странного?
- Такое впечатление, что раннее сканирование делал кто-то из каменщиков. Их знаки. А вот потом кто-то прикрыл, но как-то неаккуратно, что ли.
- Вы правы. Сначала тут побывал кто-то со средним уровнем, но потом поверх прошелся еще кто-то. И этот кто-то хотел, чтобы предыдущий след был виден. Причем второй был тоже не силен.
- Вы правы, уважаемый лайтер. Я так и не понял, что он хотел сделать.
- А что скажете о втором пятне?
- Алое пятно прикрыто просто мастерски! Я бы сказал, нежно. Высший класс! Думаю, блондиночка все помнит, но сильных эмоций не испытывает. Будто прошло лет двадцать вместо нескольких месяцев.
- Тут я с Вами, Марк, полностью согласен. Сделано нежно… И очень сильным мастером. Проблема завуалирована так, что и следов почти не видно. А главное, непонятно, как он это сделал. Почерк просто уникальный. Не припомню ничего подобного.
- Да, с алым пятном поработали изящно. Не сравнить с зеленым. И я не понимаю, почему он его так оставил.
- Скорее всего, его интересовало только алое пятно, - улыбнулся лайтер. - Ас зеленым работал кто-то послабее. Топорно… и позже.
- Если сопоставить Анвара из Александрийской Ложи, оставленные знаки каменщиков и то, что блондиночка была зимой в Египте, вывод очень логичен.
- Я бы сказал, слишком откровенен. Нас просто подталкивают в сторону масонов. И это первая линия рассуждений.
- Если сравнить абсолютно наглую агрессию на флэшера Гийома, оставленные в его сознании черные тоннели такой гигантской глубины, что даже седьмой уровень настоятеля Йозефа оказался бессилен, и явную выгоду клана Валороссо, вывод тоже логичен. На них работает очень сильный мастер. Именно поэтому они пошли на открытую конфронтацию.
- И это вторая линия, Марк… Кстати, ушебти Гийома так и не нашли?
- К сожалению, нет, уважаемый лайтер. Аналитический отдел по моей просьбе пристально следит за всеми публикациями в России по соответствующей тематике.
- Если за пару месяцев у них в списках погибших от странного психического нервоза не появилась имя той русской…
- Александра Круглова.
- Спасибо, Марк, - лайтер сдержанно кивнул. - Стало быть, мантра ушебти снята.
- Но такого еще не было!
- Вот Вам и третья линия, - лайтер поднял указательный палец. - А все они пересекаются в этой блондиночке.
- Мария Строгова.
- Превосходная память, Марк.
Они помолчали, не торопясь, обдумывая детали.
- И все-таки я не понимаю, уважаемый лайтер, их логики. Если на клан Валороссо работает мастер такого непостижимого уровня… Способного снять мантру ушебти и превратить в животное флэшера пятого уровня, зачем оставлять метки каменщиков? Он мог нас вообще туда не пускать.
- Вспомните нежный след, мой дорогой Марк!
- Хотите сказать, что этот мастер дорожит блондиночкой?
- Именно! Остальное ему не важно.
- Но тогда Валороссо не должен был нам ее так легко отдать.
- А Тони нам и не отдавал ее…
- Не понимаю!
- Он оставил нам ее в виде письма. А мы его получили, дорогой Марк.
- И что же Вы прочли в этом письме, мэтр?
Лайтер улыбнулся этому неформальному обращению, не принятому в Ордене, но ему было приятно, что за ним признается статус учителя.
- Во-первых, то, что на арене появился очень сильный боец. Во-вторых, он играет на стороне Валороссо. А ведь Книга Силы, которой владеет их клан, содержит знания только по физике человека. Это уровень с первой по третью чакру. Никак не Аджначакра! Только Книга Света позволяет работать на уровне третьего глаза. И то, что нам продемонстрировали с флэшером Ги, дает понять об уровне их мастера. Даже если предположить, что из нашей библиотеки была утечка информации, нас все равно опережают. Это в-третьих. А вот оставленная каирская ниточка мне пока непонятна.
- Но блондиночка-то у нас.
- И это меня настораживает, дорогой Марк… Первоначальный план выйти через нее на мастера, так легко сломавшего флэшера пятой ступени, может обернуться для нас серьезными потерями. Причем в тот момент, когда мы почти готовы к широкомасштабным действиям. Не вовремя. Возможно, Валороссо блефует. С него станется! Нам следует хорошенько все проанализировать. Ошибаться никак нельзя… Но, так или иначе, приманку мы пока оставим у себя. Если мои рассуждения о нежном следе воздействия на блондинку верны, неизвестный мастер скоро тут объявится.
- Вызвать подкрепление?
- Дорогой мой Марк, Вы сильно испугаетесь, увидев двух здоровяков с бейсбольными битами? - тот иронично улыбнулся в ответ. - А четверых? Пятерых… Количество тут не играет роли. Слишком разные уровни.
- Готов пообщаться с каменщиками и храмовниками, метр.
- Смысл в этом, конечно, есть. Предъявить нам нечего, а вот разведать ситуацию стоит. Аккуратно. Учитывая наши давние отношения с масонами и тамплиерами, на любовь надеяться наивно. Впрочем, не мне Вам об этом говорить.
- Обратимся за помощью к магистру?
- Нет, Марк, он в глубоком погружении, работает над переводом последних страниц Книги Света. И это только ему под силу. Мешать никак нельзя… Попробуем решить задачку сами. Прежде всего, нужно понять позицию младшего Валороссо. Поезжайте в Питер, но будьте предельно осмотрительны. Основные вопросы: кто этот мастер, откуда он в России, что его связывает с Валороссо.
- Могу я рассчитывать на бимера Райта?
- К сожалению, он мне понадобится в Италии… И еще, Марк, у Вас не более недели. Надеюсь, в следующий четверг у нас будет что обсудить. Поторопите аналитический отдел в Арле. Мне нужна вся информация, которую они смогут выжать из контактов блондиночки. Попробую сопоставить с тем, что видно в ее сознании. Меня не покидает чувство, что мы столкнулись с новичком. Если бы он осознавал полностью свои возможности, мы бы уже услышали о нем в других точках соприкосновения… Возможно, это только проба пера.
- В сто миллионов евро?
- На карту поставлено гораздо больше, дорогой Марк.
Лайтер замолчал, будто прислушиваясь или вспоминая что-то. Это манера общения великого инквизитора Ордена была хорошо известна собратьям. И они замирали, отмечая странные ощущения. Будто легкий ветерок касался лица или пробегал по волосам. Не было неприятных ощущений вторжения или его остаточных признаков. Но лайтер всегда был в курсе всех событий и даже намерений собратьев по Ордену. Возможно, поэтому каждый стремился держаться с ним максимально дружелюбно и откровенно. И если лайтер замирал, все окружающие останавливались вместе с ним, словно участвуя в игре "замри-отомри".
- Ну что же, не будем терять времени, - задумчиво произнес лайтер.
- Храни, Господи, Святой Орден!! - Марк вежливо поклонился.
- Храни, Господи, Святой Орден! - тихий голос эхом пронесся по коридорам старинного замка и, казалось, был слышен далеко за пределами Северной Крепости.
Глава VII. Санкт-Петербург
Коттедж, скрытый соснами и декоративным кустарником, выглядел очень одиноко под моросящим дождем. Влажный ветер с залива рвал кусками серую хмарь, нависшую над песчаной косой, далеко выдававшейся в свинцовые волны. Порывы ветра заставляли вздрагивать флюгер, изображающий дракона с огромной разинутой пастью. Правда, дракон был плоским и грозным только со стороны, потому ветер и вертел им как хотел. Прохожих на узких улочках дачного поселка давно не было, а ветру уже надоело барабанить каплями в окна пустых домов, вот он и принялся за флюгер. Иной дракон давно бы захлебнулся, пытаясь напугать дождь и ветер открытой пастью, но этот еще держался, хотя и поскрипывал жалобно.
- Слушай, у них когда-нибудь бывает солнце или оно обходит стороной эту нелепую страну?
- Не кипятись, Нино, мы сами упустили Мари, и винить тут некого.
- Я не могу думать, когда дождь все время стучит в окно, а наверху скрипит несмазанная железяка. Такое впечатление, что в этой стране никому ни до чего нет дела.
- Успокойся, парень. У нас тоже бывают дожди.
- Но не нужно каждый час мыть машину… А тут достаточно проехать пару кварталов, и машина напоминает трактор, проехавший по полю с черноземом… О спагетти я вообще не говорю. Чтобы приготовить настоящую пасту, надо тащиться в единственный магазин. На другом острове! Все, что продают в остальных ларьках, только расцветкой пакетов похоже на спагетти, о том, что внутри, лучше не говорить.