- Однако позавчера Марк вместе с Антонио прилетел в Ля-Боль рейсом через "Орли" и поселился в Арле но не, как обычно, в нашей гостинице, а в "Золотом яблоке".
- Интересно.
- Мы нашли таксиста, подвозившего их из аэропорта. Это он сосватал им отель своего родственника.
- Значит, выбирал не Марк, - механически вставил магистр.
- Вчера днем они прошли тоннелем в замок из нашей сувенирной лавки.
- Только Марк мог это сделать.
- И прождали в гостиной более трех часов. Потом ушли тем же путем.
- Дайте-ка я угадаю, - оживился магистр. - Запись с камервидео наблюдения в это время не работала…
- Вы правы, светлейший. Однако анализ журнала событий системы управления дверями показал очень необычный маршрут.
- Из гостиной в комнату контроля систем видеонаблюдения?
- Да… Но дверь в комнату управления в этот период не открывалась.
- Интересно, - протянул глава Ордена. - А толщина стальных стенок там…
- Десять сантиметров, светлейший. Я несколько раз попробовал хотя бы что-то "отсканировать" снаружи… Мне не по силам. А уж отдать приказ через метал…
- Я припоминаю. На момент установки системы видеонаблюдения мы считали ее хорошо защищенной от внешнего воздействия… Да, время принимать повышенные меры безопасности.
- На прошлом техническом совете я докладывал о необходимости новой системы с носителями информации на основе однократной записи и вынесении записывающих серверов в другое, труднодоступное место.
- Хорошо, мы вернемся к этому вопросу. А сейчас продолжим… Итак, Антонио мог искать похищенную русскую у нас в крепости. Мог достигнуть какого-то компромисса с Марком. Мог… а что там о маршруте, прослеженном вами по журналу открывшихся дверей во время их визита?
- До контроля систем видеонаблюдения они заходили в овальную комнату…
- О Боже!
Собеседники замолчали в надежде найти хоть какое-то объяснение, отличное от того, что так напугало их. Судорожно хватаясь за малейшую идею, они спустя некоторое время сознавались себе, что все напрасно.
- Вчера мы с Вами работали в тандеме, - тихо и как-то безысходно проговорил магистр. - А значит, были полностью открыты и могли не заметить постороннего…
- Но кто мог решиться на такое?
- Будем исходить из худшего варианта.
- Светлейший, Вы хотите сказать, что младший Валороссо способен на глубокое погружение?
- Или еще кто-то…
Магистр потянулся за стаканом воды и залпом выпил ее.
- Мы с Вами, дорогой лайтер, наивно полагали, что библиотека в безопасности за толстыми стенами Шато-д-Анже. А для кого-то это оказалось легкой прогулкой.
- Я не верю в предательство Марка, - вспыхнул лайтер.
- Кстати, где он?
- Здесь еще один сюрприз…
- Вот как! Сегодня случайно не день дураков?
- Ничего не могу понять, светлейший, но флэшер второй день пьян.
- Я не ослышался? Пьян?
- Так точно, - отчего-то по-военному лаконично отчеканил лайтер.
- Марк, который никогда не брал в рот спиртного, который прожил аскетом более полувека, которому поручались миссии такой сложности, что под силу только шестому уровню мастерства, которого мы хотели сделать настоятелем Западной Крепости… Пьян?
- Я лично посмотрел его, - как мальчишка, оправдывался грозный инквизитор Ордена. - Никаких следов воздействия, но координация движений и речи нарушена. Неадекватно реагирует на вопросы и … все время рассказывает пошлые анекдоты. Когда увидел меня, взял со стола бутылку "Мускадэ" и предложил выпить за дружбу…
- А младший Валороссо?
- Исчез вчера вечером.
- Значит, либо он нашел то, что искал, либо убедился в том, что этого здесь нет, - магистр Ордена задумался. - Давайте-ка Марка и всех, кто мог хоть что-то видеть, к нам в гостиницу… Надеюсь, там найдется место, где можно будет спокойно поработать?
- Через три часа все сделаем, светлейший, - вскинулся лайтер. - Я перезвоню.
Теплый осенний день незаметно сменился тихим прохладным вечером. По закоулкам Луары стал собираться туман. С реки потянуло свежестью и каким-то осенним запахом. Солнце большим оранжевым шаром нависло над покрытым жиденьким лесом противоположным берегом. Сколько ни пытались местные власти и защитники природы восстановить хоть какие-то лесополосы, ничего не получалось. Давно прошелся безжалостный топор по Западной Европе, вырубая под корень все, что могло пойти на строительство кораблей и в топку печей, выплавляющих медь, свинец, железо, а потом и чугун. Остались небольшие национальные парки да разделительные лесополосы, которые часто страдали при пожарах.
Интуиция подсказывала магистру могущественного тайного Ордена, что они на пороге больших перемен. Он лихорадочно прикладывал все силы, чтобы стать первым и самому начать перемены, но, похоже, он опаздывал. Кто-то более сильный и удачливый опережал его. Конечно, он разберется в ситуации и примет все необходимые меры, но это будет только вдогонку. Где же он ошибся и упустил инициативу? Его рука почти сжимала Копье Озириса, о котором мечтало не одно поколение Сынов Света. Казалось, еще одно усилие- и он уподобится Зевсу, способному метать молнии с Олимпа… Увы, эта мечта вновь стала погружаться в туман, как и берег Луары у подножья замка, в зарешеченное окно которого магистр сейчас смотрел на закат.
- Чей же это закат? - мелькнула в голове ироничная мысль, но он прогнал ее.
Прочитав молитву для укрепления духа, магистр почувствовал себя лучше. Солнце на закате всегда отдает много энергии. Все живое перед смертью ищет кого-то, чтобы отдать накопленные жизненные силы или знания. У человека это часто бывает в виде покаяния, и подобное признание всегда искренне и дорогого стоит.
Эти размышления прервал звонок сотового телефона. Лайтер сообщал, что все, кто мог пролить свет на странные события вчерашнего дня, собраны в их гостинице, а машина уже ждет магистра у подъезда… Ну что же, поиграем, господин Валороссо!
Первым был Марк. Он действительно вел себя абсолютно развязано и вызывающе. Не расставался с бутылкой вина, хотя и едва держался на ногах. Даже строгий взгляд главы Ордена не произвел на него никакого впечатления. А бывало время, когда послушники монастырей падали от такого в обморок.
Одной заученной фразой и жестом руки магистр заставил мятежного флэшера заснуть глубоким гипнотическим сном и склонился над несчастным. Потом подозвал лайтера и, чуть сузив глаза, спросил с недоброй усмешкой:
- Как Вам это нравится?
Лайтер погрузился в созерцание, то чуть приближаясь, то поднося руку, то отстраняясь и наклоняя голову набок. С задумчивым жестом коснулся подбородка, искоса взглянув на магистра.
- Вы об этом сером пятнышке в центре удовольствий?
- Ну конечно! - встрепенулся глава Ордена.
- Возможно, это следствие… попойки.
- Не соглашусь с Вами, любезный! Это не следствие. Это - причина!
Инквизитор Ордена был в растерянности и не посмел возразить.
- И сейчас я это докажу… Дело в том, что при посвящении на каждую ступень мастерства мы всегда очищаем кандидату центр удовольствий. Поэтому в Ордене нет курильщиков, алкоголиков, игроков и прочее. А это серое пятно гипертрофировано. Я бы сказал, это роковая метка. Она заставляет флэшера испытывать сильное алкогольное опьянение от любого намека. Название напитка, этикетка, соответствующая фраза… Понимаете?
- Хотите сказать, что мы все время подстегивали этот процесс сами, задавая вопросы, укоряя и пытаясь отнять бутылку?
- А что, действительно отнимали? - усмехнулся магистр.
- Тогда понятно, почему он ее до сих пор держит. Впрочем, это она его держит за горло… Простите за каламбур.
- Считаете, что нужно убрать все намеки на спиртное, и он протрезвеет?
- Проще, дорогой мой… Я думаю, нужно убрать причину. Магистр вытянул обе руки с растопыренными от напряжения пальцами над спящим седовласым мужчиной. Затаив дыхание он простоял так с минуту, потом расслабился и попросил лайтера:
- Пригласите следующего.
В комнату вошел смущенный таксист. Он мял в руках форменную фуражку и мямлил едва слышно какие-то извинения. Без лишних слов его усадили в кресло и приказали заснуть. Сосредоточившись над ним, оба собеседника пришли к единому мнению. Воздействия не видно. А след от Валороссо в памяти почти такой же, как у флешера - синеватый. Разве что оттенок с примесью зеленого. Безразличный… Такой же результат дало "сканирование" памяти у хозяина отеля и официанта. Последним был посыльный.
- Мне кажется, то же самое, светлейший. Разве, что зеленоватого оттенка нет у пятна. Возможно, Валороссо привлек внимание парнишки щедрыми чаевыми.
- Нет, мой друг. Это четкое воздействие. Очень аккуратное.
- Хотите сказать, что последнее впечатление парнишке подменили?
- Его заставили о чем-то забыть. Это зацепка. Поймем, что это было- потянем за ниточку.
Троим из "Золотого яблока" по очереди приказали рассказать в деталях события прошедшего вечера. Выяснилось, что парнишка бегал в туристическое агентство за рекламными буклетами. Что было дальше, он забыл. Напрочь.
- Пусть привезут все буклеты из их номера, - распорядился магистр тайного Ордена. - А я пока отдохну. Это отнимает у меня слишком много сил.
Номер в гостинице, принадлежавшей братству, не баловал постояльцев роскошью. Все было рассчитано на тех, кто привык к скромности в быту. Мебель была простенькой, но вот чай здесь готовили отменный. Заваренный на чистой горной воде, с набором редких трав, он быстро восстанавливал силы. Лайтер ухаживал за обессиленным магистром, не пускаясь в пустые разговоры. Он даже уговорил главу Ордена поспать полчасика, пока не вернулись посланные в "Золотое яблоко".
- Прошу прощения, Светлейший, - прошептал ласковый голос над ухом спящего. - Извольте взглянуть.
Пачка красочных буклетов лежала на небольшом столике. Реклама гостиниц, ресторанов, ночных клубов и прочих увеселительных заведений была самой обычной. Однако магистр не стал тратить время на их тщательное изучение. Его властный голос приказал посыльному проснуться и просмотреть буклеты. Парнишка растерянно перебирал глянцевые обложки и пожимал плечами. Потом неожиданно произнес:
- TGV - лучшее лекарство от скуки.
Лайтер замер, пытаясь осмыслить это, но магистр опередил его:
- Лекарство?
- Когда я брал буклеты в туристическом агентстве, - неуверенно произнес посыльный, - там была реклама с таким слоганом. Я еще отметил, что должен занести лекарство тетке. Вечером после работы… Этого буклета здесь нет.
- TGV? - уточнил магистр.
- Да, месье. Про лекарство я точно запомнил.
- Ну, что же. Ты заработал десять евро. Держи.
Когда ессеи остались вдвоем, глава Ордена победоносно взглянул на лайтера.
- Что скажете, друг мой?
- Валороссо поехал скоростным поездом. Скорее всего, до Марселя. А там рукой подать до Сицилии. Не понимаю, зачем было это скрывать.
- Извините за глупый вопрос, любезный, сколько скоростных составов TGV отправляются из Лондона в Стамбул ежедневно?
- Три, Светлейший. Каждые восемь часов. Остановки только в шести крупных городах.
- Думаю, что это хорошо известно всем, кто часто ездит по Европе…
- Хотите сказать, что ни Марк, ни Валороссо не стали бы искать время отправления TGV со станции в Анже?
- Конечно… Но этого не знал тот, кто взял рекламный буклет.
- И этот кто-то не знает технику, иначе бы он не оставил журнал событий по дверям у нас в крепости.
- Вот Вам, дорогой лайтер, и черты к портрету неизвестного пока нам мастера. Не дружит с современной техникой, редко бывал в Европе, не ездил на TGV, бережно относится к детям, очень аккуратно работал с русской, по имени Мари.
- Легко превратил в животное флэшера пятого уровня, - припомнил озадаченный лайтер. - А Марка, флэшера практически шестого уровня мастерства, сделал алкашом.
- Это все мелочь, любезный… Он посетил овальную комнату, когда мы были там в глубоком погружении.
- Светлейший, Вы намекаете…
- Это избранный, прочитавший обе Книги!
Глава XIII. Александрия
- Джузи, простите, что говорила с Вами по телефону голосом Антонио, - Варя сложила ладошки в умоляющем жесте.
Я не могла рисковать.
- Я догадался, что это ты, - старик едва улыбнулся глазами. - Тони не стал бы так просить о помощи. Значит все получилось… Но зачем тебе сертификат дайвера?
- Мой остался в России, - девушка серьезно посмотрела на сицилийца. - У меня было видение. Третья книга спрятана под водой… И почему-то идет буква "Т".
- Вот как? - Джузи чуть наклонил голову. - Надпись начинается на букву "Т"?
- Нет. Был какой-то контур… Большой… Размытый.
- Что же, загадки в стиле Книги… Знания, сосредоточенные в Ней, предназначены для интеллектуалов, а не религиозных фанатиков… Она еще поиграет с тобой.
- Поиграет? - девичьи брови взлетели вверх.
- Те, кто создавал Книгу, не знали, на каком языке мы будем говорить, какие единицы измерений использовать, каким богам молиться… Но они хотели передать знания тем, кто поймет, что такое время, познает законы звездного неба… и сможет решать загадки.
- В сказках героям задают хитрые загадки…
- Примерно так, - лицо старика оставалось неподвижным. - Знания откроются только чистому душой… Пока информация первых двух Книг будет дремать в тебе до какого-то момента и проявляться самым странным образом. Ничему не удивляйся. Твоя цель - третья Книга.
- Не удивляться? - Варя вспыхнула. - Да во мне уже что-то происходит. Я уже слышу чьи-то голоса…
- Тебе не свернуть с этого пути, девочка. Гребень Хатшепсут ведет тебя особой дорогой.
- Дорогой куда?
- К знаниям иной цивилизации.
- Зеленые человечки…
- Не обязательно. Они могли жить и на Земле до какого-нибудь грандиозного катаклизма… Кстати, могу я взглянуть на гребень?
Варя в нерешительности замолчала, сцепив пальцы рук. Но Джузи опередил жестом ее возможные возражения.
- Нет-нет В руки его никому не давай и никогда ни с кем не обсуждай. Гребень сам ищет хозяина… Прости мне старческое любопытство. Я читал о нем, но никогда не видел. Можно лишь издали взглянуть?
Девушка повернулась к сицилийцу спиной, и быстрым движением руки приподняла волосы на затылке. Небольшой, под цвет волос гребень, был аккуратно спрятан в ее прическе.
- В прежние века ты могла бы стать с его помощью великой царицей, - глаза Джузи сверкнули. - Это не только талисман - в нем великая сила… Надеюсь, разум твой не ослепнет.
Они помолчали, как делали это прежде. Без напряжения или неловкости. Просто чтобы подумать. Люди, обладающие такой привычкой, порой кажутся странными в общении, но когда встречают себе подобного, становятся счастливыми собеседниками.
- Позови, пожалуйста, Бени, - старик кивнул на дверь.
Когда охранник вошел, заполняя комнату не только большим сильным телом, но и какой-то уверенностью, оба посмотрели на него снизу вверх.
- Тебе понадобятся деньги и новые документы, - Джузи ласково улыбнулся русской, будто извиняясь. - Элизабет Тревес из Глазго. Студентка. Изучает скульптуру Позднего Царства… Жаль, что ты не говоришь по-итальянски. Мне так хотелось сделать тебя на время Джулией… Прости… Эта девушка действительно живет в Объединенном Королевстве и даже твоя ровесница, но в остальном больше похожа на меня. После аварии передвигается в таком же кресле. Так что вы вряд ли пере сечетесь… Здесь документы и сведения о настоящей Элизабет.
Молчаливый охранник протянул Варе пакет, из которого девушка по очереди стала извлекать паспорт, водительское удостоверение, лицензию дайвера и пластиковую банковскую карточку, с интересом их разглядывая. Последними оказались несколько отпечатанных на принтере листков с текстом и черно-белыми снимками.
- Документы сделаны неплохо, - тихо проговорил Джузи. - Но в аэропорту лучше не рисковать, а для внутренней полиции сойдет… Куда же ты направляешься?
- Какие-то намеки на Александрийскую библиотеку…
- У нее была несчастливая судьба. Сначала почти вся сгорела в сорок седьмом году до рождества Христова во время осады города войсками Юлия Цезаря. И хотя птолемеи восстановили ее за счет Пергамской библиотеки, она вновь была частично уничтожена христианскими фанатиками при императоре Феодосии. Затем ей досталось от арабов в седьмом веке при халифе Омаре, и окончательно библиотека пропала при землетрясении тринадцатого века. Есть сведения, что часть города ушло тогда под воду.
- Последние несколько лет дайверы публикуют много сообщений о находках в бухтах Александрии…
- Ну, что же, Александрия так Александрия. Это более тысячи километров от нас… Бени, возьмешь "Афродиту" и доставишь девочку к устью Нила… Хамид сейчас не занят? Вот и хорошо. Поговори с ним. Пусть ее встретит.
Джузи перевел взгляд на Варю.
- Хамид пройдоха, как и все арабы, но обязан нам многим. Он приготовит для тебя джип. Там будет шифрованный канал прямой связи с ним. Больше никому не доверяй. Я постараюсь быть в курсе событий, но главное теперь - это ты сама.
- Пока ничего определенного не произошло, Джузи.
- Все только начинается… Эх, если бы это было лет тридцать назад.
- Но я даже не представляю…
- А ты думала, что появится карта с крестиком?
- Я не знаю… - глаза девушки были полны тревоги.
- Основная беда в том, что ты не хочешь поверить в себя. Тебе выпало великое счастье. Провидение выбрало тебя из миллиардов живых душ. Это сложно понять? Просто поверь.
Сердцем.
- Но я же только…
Старик посмотрел на нее долгим взглядом.
- Открывший сердце обретет счастье… Храни тебя Святая Дева.
Эти слова еще долго звучали у Вари где-то в груди или сердце… а может, там, где находится душа. Так иногда бывает, что сказанные очень искренне слова вызывают у нас целую бурю эмоций. Возможно, это именно то, что мы хотим услышать, или то, во что верим. И неожиданная, ни с чем не сравнимая эйфория вдруг переполняет нас, заставляя отзываться на услышанное заветное слово всеми частичками восторженной души. Она ликует, опьяненная счастьем. В такие мгновенья нетрудно поверить, что "вначале было Слово".