Я никогда не удивлялась что у Кэмерона, парня довольно красивого, мужественного, и в достатке, нет девушки. Потому что мне, в отличие от других людей, хорошо был знаком этот молодой мужчина. Внешность довольно обманчива. Да, разумеется, он решителен, заботлив, терпелив, обаятелен, но в тоже время, в его разговоре есть доля манерной высокомерности, так же он зануден, педантичен, и мой брат перфекционист. А еще он требователен, как к себе, так и ко всем остальным людям. Все должны быть идеальны подобно ему.
Ну, все, кроме меня - я исключение.
- На самом деле, они меня ненавидят, - буркнула я. Кэмерон молча оценил меня таким взглядом, словно не знал, что решить: или похвалить, или опечалиться. Он не сделал ни то, ни другое, вместо этого спросив:
- Аура, я надеюсь, у тебя есть друзья?
Я озадачено посмотрела на него:
- Конечно, у меня есть друзья! Кристина - моя соседка по комнате, Фэйт, Ава, Лиам - друг Кристины, милый парень… - бормотала я, почему-то оправдываясь.
- Итак, эти девушки, - вернулся к француженкам, Кэмерон, и решил перестраховаться: - Значит, ты с ними не общаешься?
- Они к тебе приставали?
Судя по его выражению лица, я угадала.
- А что ты сказал?
- Что у меня есть жена и трое детей, - на полном серьезе произнес Кэмерон. Секунду я сидела молча, а потом разразилась громким смехом:
- Трое детей?! У кого? ХА-ХА-ХА! У тебя?
- А почему бы и нет, - сконфуженно пробормотал он. - Ты считаешь меня неполноценным человеком?
Я посерьезнела:
- Ты же ненавидишь детей.
- Я их не ненавижу, - возразил Кэмерон.
- Ты их не любишь, - перефразировала я, и на это брат не смог ничего возразить.
- Они шумные. И всем недовольны. И капризны.
Я снова рассмеялась, но тут же мой смех сошел на нет, когда я вспомнила, что есть что-то, что я должна спросить у своего старшего брата.
- А с кем ты разговаривал вчера, когда мы с Авой подъехали?
- Рэн Экейн. Мой знакомый.
Повисло напряженное молчание. Кэмерон не хотел говорить - я видела по его взгляду, сосредоточенному на дороге.
Он расстроился? Больше всего я не хочу расстраивать его.
- Когда ты спрашиваешь о нем, - внезапно сказал Кэмерон и я медленно повернулась, стараясь не выдать интереса. - Больше всего я хочу солгать. Этого требует мой инстинкт. Но лишь по одной причине - я беспокоюсь, и очень сильно переживаю за тебя.
- Почему? - я сглотнула. - Он ведь не опасен?
Я вспомнила слова Авы о том, что от Экейна следует держаться подальше.
Кэмерон был напряжен, но он все же заставил себя продолжить:
- Я не стал напоминать тебе о нем, потому что мне не нравится этот парень. Он мне не понравился еще в тот раз, когда увидел тебя с ним в школьном парке. Слишком скользкий и взрослый тип для моей сестры. Ну а потом ты с ним сбежала. Ты исчезла на год.
Я вновь вспомнила слова Авы. Тебя не было три года.
- А потом вернулась с нервным срывом, не помня, что с тобой произошло, и попала ко мне, в лечебницу. Боже, как я был счастлив, когда понял, что ты жива. Тебе было всего шестнадцать. Я не знал, где ты была, и что ты делала. Но я знал точно лишь одно - этот… - тут Кэмерон сказал одно из тех слов, которых я от него ни разу не слышала, и продолжил: - Втянул тебя в какую-то историю. Ты была…больна. Я едва смог вытащить тебя из пропасти, Аура, - голос Кэмерона вздрогнул, и я к своему ужасу, увидела, что его зеленые глаза подозрительно блестят. Он нервно смахнул слезинку с щеки, и положил руку на руль. - Два года ушло на то, чтобы вытащить тебя, и тут этот…опять попадается мне на глаза. Я его ненавижу. Почти так же, как убийцу наших родителей.
* * *
- Итак, - Кристина сидела за столом в окружении учебников, и даже не подняла голову, когда я вошла. - Сегодня суббота. Чем собираешься заняться?
Я была удивлена и поражена умением Кристины смотреть в микроскоп, записывать результаты, и в тоже время, с легкостью разговаривать со мной, при этом ни капли не сбиваясь, и не путаясь в работе.
- Ничем. Я только что вернулась из нашего нового дома. Кэмерон был очень доволен им, и я думаю, что он въедет уже через несколько дней.
Я прошла по мягкому ковру к своей кровати.
Похоже, я сказала нечто, что было достойно внимания Кристины, - она отложила свои очки с тонкими стеклами, такие, которыми я пользовалась, когда читала, и повернулась ко мне, скрестив руки на груди:
- А тебе понравился дом?
- Да. Он… уютный? Удобный? Красивый? Не знаю, какое именно слово стоит подобрать для его описания. Он просто шикарный, в нем три свободные комнаты, кухня-гигант, и два камина. Кэмерон счастлив, а я счастлива, когда он счастлив.
- Ты святая.
Я улыбнулась Кристине, присела на кровать, и стала снимать ботинки.
- Итак, - она снова начала. - Чем ты собираешься заняться сегодня? Думаю, не стоит быть такой занудой, чтобы сидеть в этой жуткой комнатушке еще один чудесный вечер.
Не такой уж и чудесный этот вечер - на улице грозовые тучи, яростный ветер, и сверкает молния. Я почувствовала, что Кристина клонит к чему-то что мне не понравится, и решила перевести разговор на нее:
- Разве не ты третий день подряд сидишь в комнате, под завалом учебников?
- Не сравнивай, потому что это разные вещи. - Кристина ничуть не смутилась. - Я здесь сижу, не потому что боюсь людей, а потому что…прости, - осеклась она, болезненно поморщившись. Я снова улыбнулась, забираясь под одеяло:
- Ничего, Кристина. Но ты знаешь, почему я так поступаю. Это сильнее меня. А почему ты просиживаешь целыми вечерами дома? Потому, что ты влюблена в Лиама, но боишься это признать, и поэтому ты пытаешься быть лучше его во всем. - Наверное у меня от усталости помутилось в голове, потому что я никогда не вела себя так вызывающе. - Прости, но я надеюсь, ты не думаешь, что другие люди настолько слепы, что ничего не замечают между вами? Я уверена, Лиам уже давно все понял.
Кристина молча взирала на меня, и по ее каменному лицу, я совершенно не могла понять, что она сейчас чувствует, и о чем думает.
Мое сердце сжалось от волнения.
Что, если мои слова задели ее?
- Прости, Кристина, я не хотела.
- Ты не должна извиняться. - Она встала с вертящегося кресла, и направилась к кровати, одновременно расплетая длинную косу. Ее медовые волосы рассыпались по плечам, спускаясь к талии.
- Прости, - повторила я, чувствуя себя неловко от того, что она ничего не говорит. Но тут Кристина улыбнулась мне, падая на свою кровать, и слаживая руки на животе. Ее взгляд уткнулся в таблицу элементов на потолке, когда она медленно заговорила:
- Нет смысла скрывать, что между мной и Лиамом что-то было, и что-то есть. Однако, это не то, о чем ты подумала, Аура. Ты совершенно не права, в своих предположениях. Мы не влюблены друг в друга. Просто…есть другие вещи, которые…не так-то просто объяснить.
Я была готова залезть под одеяло с головой, от смущения. Чтобы как-то облегчить совесть, я была готова рассказать ей о том, что оказывается Экейн был моим парнем в прошлом, но это было глупо, и не тактично по отношению к Кристине, ко мне и к Рэну. Вдруг он не хочет, чтобы об этом кто-то знал? И я все еще не знаю, что между нами произошло. Сейчас он очень мил со мной, и так как я все еще не знаю, что случилось между нами в прошлом, не могу спокойно рассуждать об этом. Что, если этот побег был моим решением?
От обсуждения несуществующих отношений, меня спас резкий стук в дверь, и потом голова Лиама просунулась в проем.
- Малышка Аура, замерзает, - констатировал он, когда взгляд серых глаз упал на меня, закутавшуюся в одеяло. Кристина тоже посмотрела на меня взглядом предупреждая, чтобы я не обсуждала ее отношения с Лиамом при нем.
Я не сумасшедшая.
Лиам вошел в комнату:
- Все еще готовишься к конференции, Кристи? Позор. Ты должна смело принять поражение.
- В твоих мечтах.
- Ух ты, там что-то есть! - по-детски восхитился Лиам, хватая без спроса мою сумку, лежащую на стуле, и копаясь в ней.
- Эй! - рявкнула Кристина, среагировав первее меня. Она вскочила с кровати, бурей подлетев к Лиаму. - Что ты делаешь, жулик несчастный!
- Почему жулик? - возмутился парень, расцветая улыбкой. - Зато смотри, что я нашел! - Он выудил из моей сумки батончик, купленный мною в торговом автомате. Лиам нетерпеливо разорвал обертку, и откусил кусок.
Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Кристина шлепнула парня по руке, и он едва не выронил шоколадку.
- Иногда я поражаюсь, что общаюсь с такой свиньей, Лиам Коллинз!
- Почему я свинья? Малышка Аура так не считает.
- Потому что она ангел, - сварливо, заметила Кристина, скрещивая руки на груди. - Ты ужасен.
Я накрыла голову подушкой, потому что мне не хотелось быть поводом для их перепалки, и причиной появления новых колкостей и острот. Мне хотелось немного поспать. Всю эту ночь я думала о том, что написала Ава в своем сообщении, и почему-то после этого, весь день, ожидала внезапно встретить Экейна, что, впрочем, невозможно, ведь он не учится в университете.
А чем он, собственно занимается?
И почему я вообще о нем сейчас думаю?
На мой телефон, пришло сообщение. Я выудила мобильник из-под подушки и прочла очередную просьбу от Авы, наконец принять правду, и начать поиски дневника. Я проигнорировала ее, снова накрываясь подушкой, чтобы заглушить болтовню Лиама и Кристины.
Я не стану искать свой дневник. Я не могу. Мне придется вернуться в тот дом, а это уже слишком. И для чего мне делать это? Правда не столь важна, если даже мой мозг желает защитить меня…
Позади меня что-то грохнулось, и я резко открыла глаза.
Оказывается, это Кристина шлепнула Лиама по бедру справочником по химии. Они занялись учебой, забыв обо мне, что, в общем, всегда и происходило, когда они вместе. Интересно, а чем занималась я с Экейном, когда мы были вместе? Какой мы были парой? Я совершенно не представляю нас рядом, - мы разные, не похожие друг на друга, как небо и земля. Уверена, у нас даже вкусы различаются. Это все слишком невероятно.
* * *
"Я и Лиам в закусочной, в центре города. Если что-то случится, позвони мне. Никуда не ходи", - прочла я в записке Кристины оставленной на комоде, когда проснулась в восемь часов вечера, и обнаружила себя наедине с мрачной тишиной комнаты. Голова неумолимо гудела, желудок возмущался, требуя пищу. Я вновь забралась под одеяло, предварительно выпив стакан воды, в надежде, что мне удастся вновь уснуть и заглушить голод.
Кэмерон прав, - мне нужно прекратить экономить на еде.
От мыслей о пище, меня отвлек звуковой сигнал сообщения на моем телефоне. Я была готова к очередным уговорам Авы, но это было кое-что хорошее - приглашение составить ей компанию в "Шерри". Уговаривать не нужно было, - я тут же вскочила, в мгновение ока нацепила одежду, и стремительно покинула общежитие.
Территория, теряющаяся в зарослях пихт, и елей, была освещена светом фонарей, расположенных вдоль аллеи, соединяющей другие общежития. Где-то слева от меня слышался смех, а из общежития напротив, в котором жили музыканты, доносилась симфоническая музыка;
Наслаждаясь свежим воздухом, и неожиданно теплой ночью для ноября, - после ужасной грозы, я неспешно направилась к воротам, перескакивая через лужи; благодаря знанию, что мой старший брат где-то здесь, в этом городке, я ощущала себя свободно, и это окрыляющее чувство продолжалось довольно долго, пока я не услышала впереди себя:
- Повторю еще раз, Маритт. Между тобой и мной больше ничего нет.
На несколько секунд я растерялась, ноги приросли к земле, тело напружинилось. Через секунду, мне в голову не пришло ничего разумнее, чем спрятаться за одну из елей, что удобно расположилась справа от меня. Сердце пустилось галопом, - я узнала этот мужской голос. Он принадлежал Адаму Россу, четверокурснику, с факультета ядерной физики. Несколько дней назад, когда сестры-француженки снова пристали ко мне заявляя, что я украла у них косметичку, Адам возник из ниоткуда, и вызволил меня до того, как ногти Маритт расцарапали бы мне лицо. Адам посоветовал держаться от этих девушек подальше, потому что в следующий раз, когда они обвинят меня в воровстве, его не будет рядом, чтобы спасти меня.
Так.
Адам не враг. Он мне помог. И почему я прячусь сейчас, ведь я ничего плохого не сделала. Я собираюсь отправиться в кафе, к своей подруге, чтобы составить ей компанию, и утолить чудовищный голод.
Вдохнув и выдохнув, полностью расслабляясь, я содрогнулась вновь, когда позади моего укрытия хрустнула ветка, а потом, Маритт воскликнула уязвленным тоном:
- Ты что, больше не хочешь меня?
Я сильнее прижалась спиной к дереву, мысленно простонав. Почему я сразу не ушла? Если они увидят меня сейчас будет неловко. Это должно случиться, я уверена, потому что все нелепые ситуации не могут обойти меня стороной. Я зажмурилась, и услышала голос Адама совсем близко с моим деревом:
- Нет.
- Но ведь ты не возражал! Когда мы были вместе, ты не возражал! Ночью ты не сказал ни слова. - Я услышала боль в голосе девушки, и поежилась. Только бы они не заметили меня. Пусть этот день, наконец, закончится.
- Прости.
- НЕТ! КТО ОНА?!
- О чем мы говоришь, Маритт? - голос Адама, спокойный и уверенный контрастировал с голосом девушки.
Боже, если она увидит меня, и поймет, что я присутствовала при ее унижении, меня ждет тяжелая смерть.
- Девушка, из-за которой ты меня бросаешь. Кто она?
Они что, стоят на месте? И сколько это будет продолжаться? У меня уже затекла спина. Адам и Маритт стоят прямо позади меня, - еще шаг, и мне конец.
- Мы никогда не были вместе, Маритт. Просто я звонил тебе, и ты приезжала. Никаких отношений. Прости.
- Нет! - я услышала всхлипывания. Да что такое происходит?! Этот Адам совершенно не похож на того милого парня, который уберег меня от неприятностей. - Почему ты так со мной поступаешь?
Повисло молчание, и я перестала дышать. Затем голос Адама, по-прежнему мягкий, но без какого-либо сожаления:
- Я с самого начала сказал, что ничего не выйдет. Прости, если я дал тебе ложные надежды. Ты мне не нужна.
Наверное, целую минуту, длилась тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями Маритт, а потом Адам вновь заговорил:
- Я люблю другую девушку.
Вновь шаги.
О боже, только не это.
Они пройдут мимо. Они пройдут мимо.
Они должны пройти мимо, иначе мне будет плохо.
Они пройдут…
- Что ты здесь делаешь? - услышала я истерический голос Маритт, прямо перед собой, и распахнула глаза. Все. Мне конец. - Ты… - прошипела девушка, протягивая руки с длинными пальцами в мою сторону, так что я вжалась в ствол дерева. - Я тебя ненавижу, мелкая нищебродка! Из-за тебя начались все мои неприятности!
В сумраке ее лицо было еще страшнее, и яростнее, и девушка не успела добраться до меня, потому что Адам успел схватить ее за талию, удерживая на месте. Маритт стала брыкаться:
- Она все слышала! Она слышала твои слова! Я тебя ненавижу! И ее тоже! Это она?! Ты любишь ее?!
Ну почему этот день не закончится, Господи?
Глава 7
- Ты сильно опоздала, Аура. - Ава приподнялась, отодвигая с моей стороны пустые тарелки, и ставя на их место новые. Меня тут же окутал аромат макарон с сыром, чесночного хлеба и мясного пирога, сводя с ума. Несмотря на голод, я не могла отвлечься, от того, что случилось только что.
- У меня неприятности, - оповестила я, снимая пуховик, и оставляя рядом с собой на диванчике. Ава терпеливо наполнила мой стакан кофе, я сделала глоток, даже не поморщившись от горечи, и я спросила:
- Ты знакома с Адамом Россом?
- Да уж. - Ава неодобрительно откинулась на сидении, со скрещенными руками. - На первом курсе, он ввел меня в заблуждение вывихнутой ногой.
- Что это значит? - изумилась я.
- Он попросил ему помочь в читальном зале, сделав вид, что у него травма ноги. Я просидела с ним до семи вечера, а оказалось, что он просто притворился, чтобы его девушка решила будто мы в библиотеке… не хочу думать об этом. Этот парень настоящий гад! - Ава раздраженно потянулась за стаканом и выпила мое кофе до дна. Затем прищурилась: - Почему ты заговорила о нем? Что этот тип сделал? Тоже какую-то гадость?
- Можно и так сказать… - пробормотала я неуверенно. То, что сказала Ава, никак не вязалось с тем Адамом которого я видела. Почему мне кажется, что я стараюсь видеть в людях не их самих, а усовершенствованные образы? - Я случайно услышала, как он расстался со своей девушкой.
- Стой, с Маритт? - Ава вскинула брови недоверчиво усмехаясь.
- Да.
Подруга горько хохотнула, из-за чего на нас обернулась пожилая дама, сидящая за одним столиком с пятилетним мальчиком, видимо, ее внуком. Ава извинилась, и тише закончила:
- Она чокнутая психопатка.
- И теперь она будет охотится на меня, - закончила я. Прозвучало как шутка, но я говорила серьезно. Ава прищурилась:
- Почему?
- Как я уже говорила, я случайно оказалась свидетельницей того, как Адам расстался с Маритт. Он сказал ей: "Я влюблен в другую девушку". - Зеленые глаза Авы стали еще больше, и я подумала не выпадут ли они из глазниц. Похоже, она поняла, к чему я клоню, но прежде чем она перебила, я торопливо закончила: - Он сказал это, и тут Маритт увидела меня, прячущуюся за деревом, решила, что у меня с ним тайная встреча, и Адам подтвердил, что мы вместе. Встречаемся. Теперь она хочет меня убить.
- Вот это да! - Ава шокировано покачала головой: - Тебе здорово везет. Сначала Экейн с его потерей памяти, теперь Адам с его авантюрами… Плохим парням всегда нравятся хорошие, невинные девушки.
Ава так легко заговорила об Экейне, но для меня эффект ее слов был сокрушающим, как ведро ледяной воды, или кирпич на голову. Я промямлила, теребя рукав кофты:
- С Рэном я встретилась лишь раз… и я думаю, это больше не повторится.
- Уверена это так, - с сарказмом отозвалась подруга. - Как и в шестнадцать лет. Но теперь тебе не шестнадцать, и ты не можешь потерять голову от крутого парня, который здорово целуется, и набивает себе татушки.
Меня бросило в жар:
- Ц-ц-целуется?..
- Ты сама так сказала, - Ава повела плечом, кусая хлеб, словно только что не ошарашила меня. - Я спросила, почему ты с ним встречаешься, и ты сказала: это потому что он здорово целуется. Еще сказала, что тебе нравится его татуировка вблизи. - Ава словно и не замечала, что я краснею как помидор. На спине взмокла рубашка, я подергала ее, отлепляя от кожи. - Да ты была просто под кайфом от этого парня. Надеюсь, теперь ты будешь вести себя поосторожнее с ним. И с Адамом Россом. Не знаю, кто из них двоих хуже. Хотя… что я знаю о парнях? У меня есть только Ральф, мой английский котик.