– Вы, понимаете, что мне страшно говорить о нём? – Я вижу, что Вы, мистер Скай, хотите услышать от меня, чем я занимаюсь, работая с доктором Хайком, но я не смогу Вам этого сказать. Только… Тод сказал, что мы работаем на правительство, работа засекречена. У меня уже были определённые разработки в области вирусологии и синтетической биологии, и я уже успела за эту неделю отдать их доктору Хайку для дальнейшего совместного с ним проекта под руководством Тода. Это всё. Извините…
– Спасибо и на этом. – А вот если завтра вместо Вас в Университет пойдёт другая женщина в Вашем облике, а Вы останетесь дома?
Доктор Алис испугалась моего предложения:
– Кто она?
Я пояснил:
– Её зовут Элис. – Она такая же, как я. Никто не догадается, что это не Вы. Элис справится с этой задачей и выяснит при встрече с Тодом и доктором Хайком об их планах и работе. А потом мы обязательно придумаем, как нам быть дальше. Мы не оставим Вас теперь одну, доктор Алис. Я обещаю Вам.
Алис молча обдумала моё предложение. Я знал, что был для неё единственной надеждой на то чтобы разорвать их отношения с Тодом. Глядя мне в глаза со всей строгостью она сказала:
– Хорошо, Скай, я согласна. – Удачи.
Не дождавшись слов благодарности, она побежала, продолжая свою утреннюю пробежку по аллее весеннего парка, оставив меня с мыслями о ней.
Глава двадцатая
Жизнь доктора Хайка наладилась. Теперь у него была не только любимая и интересная работа, но и то о чём он уже последние годы перестал мечтать. Доктор Алис давно нравилась ему, но теперь имея возможность ежедневно общаться с ней, Хайк понял, что влюблён в эту очаровательную женщину.
Известие о том, что она совсем недавно потеряла мужа, и осталась вдовой, порадовало Хайка. Понимая, что доктору Алис сейчас как никогда нужна поддержка и внимание учёный летал над ней как пчёлка над цветком, угождая ей во всём. Оставалось, по его мнению, только дать ей немного времени, чтобы она привыкла к нему. Скоро он обязательно сделает Алис предложение, и она, безусловно, станет его счастливой женой, а он любящим её мужем.
Несмотря на предупреждение Тода о вредном влиянии на здоровье фокусов с монитором по "подсматриванию" за жизнью доктора Алис Хайк чуть ли не ежедневно по вечерам практиковал это занятие. Кровотечение из носа открывалось у любопытного Хайка после каждого сеанса, но он как наркоман "подсел на этот кайф так плотно", что уже перестал отговаривать себя делать это. Несколько раз он даже терял сознание, но нарастающая страсть была сильнее здравого смысла. Хайк просто сходил с ума глядя на экран и видя в нём свою мечту.
Конечно, по ухудшающемуся на глазах внешнему виду Хайка можно было Тоду догадаться об этой уже появившейся зависимости учёного, но Тод чётко заранее запланировавший ход событий, пока оказывал своему подопечному своевременную помощь. Тод ругал Хайка, а сам подпитывал его всё более большими дозами энергии, восстанавливая необходимый Тоду организм учёного. Уже стало не понятно от чего же сильнее зависит Хайк: от страсти к Алис или от энергетической подзарядки Тода? Впрочем, ни самому Хайку, ни Тоду это вовсе не было важно, так как каждый из них получал то, что хотел. Хайк трудился добросовестно, качественно и результаты его работы радовали Тода. Что тут скажешь? Талант, как говорится, не пропьёшь.
Доктор Алис, утром зайдя в лабораторию, как всегда выглядела безупречно. Поздоровавшись с доктором Хайком, занятым до этого репликацией генома экспериментального образца, она принялась листать свой дневник, просматривая сделанные в нём записи:
"Универсальность генетического кода – четверг. Изолированный вид, его конструирование – пятница…".
Её прервал, подошедший к ней слащаво улыбающийся Хайк:
– Знаете, Алис, Вы сегодня выглядите прекрасно!
– Я последнее время в своей жизни выгляжу ужасно, я знаю, – раздражительно ответила она.
– Нет, Вы меня не правильно поняли.
– Я поняла, что причина во мне и я виновата в том, что Вы с трудом излагаете свои мысли. – Я сейчас занята, доктор Хайк, извините.
Хайка, словно кипяток, обожгли слова Алис и он, молча отошёл на своё рабочее место, затаив обиду. Алис жадно продолжила изучать свой дневник:
"Алгоритм технологии рекомбинантных ДНК. Актуальность разработки – понедельник. Гибридизация нуклеиновых кислот, сортировка хромосом, секвенирование ДНК – вторник".
"Да, уж, – подумала про себя Алис, – сколько дел…".
– Доктор Хайк, – обратилась она к надувшему щёки учёному, – вот Вы мне объясните для чего всё это нужно?
Обида Хайка моментально растворилась в этом неожиданном вопросе, он встрепенулся как воробей и тут же подлетел к Алис.
– Доктор Алис, – ещё слащавее замурлыкал он, – я сам порой задаю себе этот вопрос.
– Нет, я серьёзно, ну действительно зачем? – Столько сил и времени…
– А что делать? – Я, например, сам так устаю… Никакой личной жизни…
– О чём Вы говорите?.. – Какая тут личная жизнь…
– Не скажите, доктор Алис, не скажите. – Я знаю, с каким интересным мужчиной Вы вчера утром познакомились в парке, – ухмыляясь, сообщил Хайк.
Теперь Алис, словно облили кипятком. Она покраснела и, пытаясь скрыть свой испуг, взяла быка за рога:
– Вы явно обознались.
– Нет, – мурлыкал еврей, пытаясь слегка зацепить её, – я вас видел, но вот только не слышал.
– Вы следите за мной?
Хайк понял, что подразниваемый своей ревностью он сейчас зашёл слишком далеко и был близок к разоблачению:
– Так на чём мы остановились? – Объяснить для чего всё это нужно?
– Ну да, – пытаясь добиться главного, ответила Алис.
Хайк сам, торопясь уйти от темы подсматривания за Алис, принялся выкладывать всё, что ему было известно о планах Тода:
– Вы только представьте, доктор Алис, что мы скоро с Вами создадим нечто такое, чего не существует пока не только в реальности, а даже в умах людей! – Наш полусинтетический вирус, внедрившись в мозг человека, станет настоящим пультом дистанционного управления! Вы только представьте это!
Глаза Хайка горели как фары выдуманной адской машины, освещавшие чёрную материю замысла Тода перед ним и сидевшей рядом на пассажирском месте Алис.
Алис была ошарашена этой кошмарной новостью. Хайк, продолжавший мысленно управлять своим ревущим авто уже нервно переключился на повышенную передачу и летел вперёд:
– Спираль ДНК при репликации разделится, и её нити соберутся в специальные точные копии материнской ДНК, неся в себе наши программы! – Вы скажете: "И что?" А то! Это ведь всё будет происходить по нашей команде в установленное нами время в головах людей, которыми они даже не смогут оценить этот процесс, происходящий с ними.
Это был самый удачный момент для того чтобы Алис смогла узнать план Тода и она собравшись мыслями спросила:
– Да, но главное – это как инфицировать людей?
– Ну, Вы меня поражаете? – У Вас что амнезия?
– Видно устала я, доктор Хайк, не обращайте на меня внимание, – с сожалением пояснила Алис.
– Продукты питания! – Пусть едят и пьют свою химию. Попробуй – ка, отыщи в ней нашу Заразу! Хайк рассмеялся, прикрывая рот рукой.
Доктор Алис тоже прикрыла свой рот ладонями, но вот только от ужаса, охватившего её. Она стала понимать то, к чему могут привести эти разработки. "Нужно скорее сообщить это Скаю и Синди, ещё несколько вопросов и надо бежать отсюда", – думала она.
– Нам на всё это ведь требуется много времени, доктор Хайк. – Разве мы вдвоём с Вами осилим скоро эти задачи?
– Я тоже думал над этим, проводил подсчёты. – Уложиться в график мистера Тода очень сложно, немыслимо, я бы сказал.
Доктора Алис не удовлетворял такой ответ Хайка:
– Тут на два года работы, не меньше.
– Какие два года? – удивлённо и даже возмущённо из – под очков посмотрел на неё Хайк, – я Вас категорически не понимаю…
– А сколько же?
Хайк, открывая свой рот, застыл как заколдованный на вырывавшейся из него ценной для Алис информации. Он остановил свой взгляд, на каком – то объекте, сейчас неожиданно появившемся за спиной Алис, которая тут же, сообразив в чём дело, резко развернулась на сто восемьдесят градусов. Перед ней стоял Тод.
Следующая за этим действием минута моментально сжалась до одной секунды. Время испуганно замерло. Глубочайшая тишина сдавила барабанные перепонки. Только Тод зло стиснувший свои зубы и с ненавистью смотрящий своими ледяными глазами в глаза Алис был над этой бездонной тишиной и напуганным им временем.
Он с невероятной скоростью тут же оказался рядом с Алис и схватил её за горло так, что ей было уже не вырваться от него. Сжимая горло, Тод приподнял Алис от пола и зарычал:
– Попалась, птичка! – Где Алис?
Не дожидаясь от неё ответа, Тод ударил девушку головой об стену. Она потерялась на какое – то время от резкой боли в затылке. Тод посадил её на пол у стены, а сам присев на корточки напротив обратился к до смерти перепугавшемуся за Алис Хайку:
– Вам, доктор Хайк, отрезать бы Ваш длинный язык. – Я, наверное, так и сделаю, как только разберусь с этим шпионом, без языка Вам будет лучше, а мне спокойнее.
Сердце Хайка стучало, как у зайца. Он знал, что с Тодом шутки плохи и очень болезненны, но он никак не мог отвести свой взгляд с алых капель крови тихо падающих с головы Алис ей на плечо и стекающих вниз тонкими линиями по её белому халату.
Тод ударил ладонью пленницу по щеке и та, захлопав глазами, медленно пришла в сознание, разглядывая окружающую обстановку.
Тод сказал ей:
– Элис, маскарад окончен. – Вы, театралы, не учли одно обстоятельство – Алис Бернар в настоящий момент, в отличие от тебя, беременна моим сыном. А я теперь чую разницу между своими и чужими на расстоянии. Хотелось бы, конечно, через тебя передать привет твоим друзьям и сообщить о твоей гибели, но это за нас сделает Создатель. А то, что же Ему ещё останется сделать? Помешать мне тебя убить, как видишь, Ему не хочется. Не так ли, Элис?
Элис, смело глядя в глаза своей смерти, сказала:
– Из далека ты выглядел лучше, а вблизи оказался таким дерьмом.
Ярость вырвалась из Тода, сокрушая всё, что было вокруг. Стёкла и металл полетели по воздуху в разные стороны. Хайк забился в угол комнаты и, закрываясь руками, смотрел на разъярённого Тода, который как куклу поднял одной рукой перед собой Элис, находящуюся сейчас в облике доктора Алис. Второй рукой Тод одним движением как ножом, разорвал ей живот и, засунув по локоть её снизу-вверх, схватил в кулак сердце Элис, в котором, в последней надежде на спасение, спряталась как ребёнок Душа. Тод, словно зверь хрипел и надрывался от своей злости к беззащитной Душе Элис.
Яркий голубой свет потёк как ручей из сердца Элис по руке Тода, впитываясь в руку, будто вода в песок. Лицо и тело Элис на глазах стали меняться – жизнь покидала её. Она побелела, а потом стала постепенно чернеть, как сгоревшая в огне бумага, превращаясь в пепел. Тод, вдоволь насытившийся совершённым убийством, бросил её тело на пол. Перешагнув через него и, не глядя в сторону за минуту поседевшего от страха Хайка, Тод ушёл прочь.
Известие о трагической гибели Элис не просто потрясло Синди и меня, оно надломило нас и до конца этого дня мы даже не обмолвились между собой ни единым словом.
Алис, находясь в этот день дома, с самого утра очень сильно беспокоилась за то, что согласилась на подмену себя. Тревога не покидала её. Алис переживала и за малознакомых ей Ская и Элис, и за себя, и за семилетнего сына Люка. Разбушевавшийся в её Душе шторм уверенно раскачивал берег. Волны бились о сердце Алис, с каждым ударом всё сильнее сотрясая его.
Скай обещал сразу же по возможности связаться с Алис и ввести в курс об осуществлении Элис задуманного, но его всё не было. Она, как на иголках, в волнении ходила из комнаты в комнату по дому, периодически останавливаясь рядом с тихо сидящим за кухонным столом и рисующим красками на ватмане Люком.
Неожиданно сквозняк распахнул окно, и в комнату влетел порывистый ветер, шторой, как плечом, задевший стоявшую на полке вазу. Ваза упала на пол и разлетелась вдребезги. Алис быстро подбежала к окну, закрыла его и, присев на пол, стала быстро собирать осколки. Вдруг она за своей спиной, где сидел Люк, почувствовала, что – то недоброе и страшное… Ужас колесом прокатился по её позвоночнику… Мать боялась повернуться и посмотреть в сторону сына… Она повернула голову и увидела двух сыновей…
Два семилетних Люка, совершенно не обращая, внимания друг на друга, словно зеркальное отражение, в точности копировали и повторяли свои движения, продолжая тихо рисовать. Алис вскочила с пола и подбежала, как ей тогда показалось, к своему сыну и сильно прижала его к себе. Он испугался безумно встревоженную мать и начал громко плакать. Тут же параллельно с ним жалобно зарыдал второй Люк, зовя Алис, на помощь и как обычно протягивая к маме руки. Теперь материнское сердце точно указало ей, что тот второй мальчик – её сын. Тогда она, отпустив от себя первого Люка, побежала к другому сыну и схватила его на руки. Ещё сильнее и громче закричал первый. Соображая, что эту простейшую загадку ей не разгадать, Алис вся трясясь от страха и непонимания происходящего взяла на руки двух орущих сыновей и глядя то на одного, то на другого сына закричала:
– Господи, помоги мне!
В эту же секунду оба мальчика исчезли в воздухе. Алис как будто бы на мгновение опоздала со своим обращением к Богу…
Алис, только что упустившая из собственных рук своё счастье взвизгнула и нервно запрыгала по полу, как сумасшедшая. Невозможно передать её состояние… Упав на колени, она долго рыдала взахлёб, катаясь по полу, а после замерла, как рыба, выброшенная штормом на берег…
Через несколько часов, ближе к вечеру, она с трудом встала с пола, подошла к телефону, набрала номер и сказала осипшим голосом в трубку:
– Доктор Хайк, как мне сейчас найти Тода?
Хайк очень тихо ответил ей:
– Не звоните мне. И выключил трубку.
Тут же раздался звонок в дверь. Алис в надежде, что этот кошмарный сон сейчас прекратится, побежала в коридор и распахнула дверь. Перед ней молча стоял я. Она бросилась мне на шею и зарыдала.
Глава двадцать первая
До конца света осталось 210 дней.
С момента исчезновения Люка Алис вот уже несколько недель ходила в лабораторию, выполняя требуемую от неё работу. Тода она больше так и не встречала. Он передавал ей указания через доктора Хайка, который был с доктором Алис неразговорчив и насторожен. Их общение ограничивалось только научными терминами, которых было достаточно для решения поставленной Тодом задачи.
Алис, уже долгое время не видевшая своего сына, не теряла надежду на его возвращение. Она каждый день, каждый час ждала встречу со своим обидчиком. И вот эта встреча состоялась.
Тод, неожиданно появившийся в лаборатории, подойдя к доктору Хайку, попросил его оставить их с доктором Алис наедине. Хайк моментально испарился. Алис, видя это, дала себе установку держать себя в руках.
Тод уселся в кресло и высокомерно произнёс:
– Здравствуйте, доктор Алис, присядьте напротив, нам есть, что с Вами обсудить.
– Я буду сейчас говорить с тобой, подлец, только о своём сыне, которого ты украл, – поворачиваясь лицом к Тоду ответила Алис. – Где он и что с ним?
– Он жив и находится в надёжных руках, – оценив настрой собеседницы, начал прояснять Тод. – Не переживайте, он в порядке, присядьте.
– Где Люк? – повторила она, присев в кресло.
– Он у моего друга, они подружились. – Он будет там ровно столько – сколько решу я. Ни полиция, ни твой дружок, Скай, не помогут тебе отыскать его, потому что нет туда дороги, также как и нет на карте Земли этого места. Только Ваши неверные поступки, как мы помним с Вами, навредили и могут ещё навредить Люку. Всё в Ваших руках, доктор Алис, выбирайте…
Алис, услышав такое, не смогла больше держать себя в руках и заплакала. В этот момент она поняла, что готова на всё лишь бы увидеть своего сына живым и целым. Тод знал о чём сейчас думала Алис. Его жестокая игра с этой женщиной зашла уже слишком далеко, но он, перейдя с ней на "ты", продолжил:
– Около тысячи лет назад я впервые познакомился с девушкой, которая стала с тех пор для меня судьбой. – Семь жизней нам с ней посчастливилось прожить в одно время. В каждой жизни наши Души при первой же встрече узнавали друг друга и всегда пытались быть неразлучными. В двух жизнях мы были друг другу даже мужем и женой, но вторжения небесных сил никогда не позволяли нам не только сохранить нашу взаимную любовь, радость и семью, а даже иметь собственного ребёнка. Почему? На этот вопрос мы не могли никогда найти ответ, только потому, что в каждой новой жизни нам блокировали память перед отправкой нас назад на Землю, где всё повторялось снова и снова по уже запланированному сценарию. Это можно как – то понять или найти этому объяснения, Алис, как ты считаешь?
– Мне трудно Вас понять, мистер Тод, но я считаю, что всему происходящему есть объяснения и причины. – Может быть, замысел Вам пока неизвестен? Возможно, что ваши судьбы с той женщиной ещё не дожили до объяснений и это ещё не случилось? Может быть всё впереди?
– Ты предлагаешь в очередной раз позволить Ему повторить несчастья, вечно преследовавшие влюблённых? – вопросительно крикнул Тод.
Алис вздрогнула и сказала:
– Извините меня, мистер Тод, но мне очень трудно рассуждать с Вами на такие темы, так как я не знаю вашей ситуации и мысли мои в основном заняты моим сыном.
– Хорошо, – пытаясь не нервничать, ответил Тод, – тогда я покажу тебе эту влюблённую пару!
Тод близко подошёл к Алис, обошёл её и встал у неё за спиной.
– Закрой глаза, – твёрдо скомандовал он.
Алис только успела сомкнуть веки, как голова её тут же закружилась, словно на карусели, и она, не открывая глаз, увидела перед собой большой белый экран как будто она сейчас сидела на первом ряду кинозала, где только что перед началом сеанса выключили свет.