Доусон кивнул. - Ему звонила соседка Марии-Стар. Она звонила Олси сразу после того, как услышала весь этот шум и вызвала полицию. Звонила она ему на сотовый, но он сразу же ответил, и она слышала звуки гостиничного бара в трубке. К тому же в баре он был с людьми, с которыми только что познакомился, и они поклялись, что он был там, когда узнал, что её убили. Такое они, вероятно, не забудут.
- Думаю, полицейские попытаются найти мотив. - Именно так они делали на телешоу.
- У неё не было врагов.
- Что теперь? - спросила Амелия. Они с Октавией стояли на ногах, но были определённо истощены. Доусон вывел нас из квартиры и запер её.
- Спасибо за приезд, дамы, - сказал Доусон Амелии и Октавии. Он повернулся ко мне. - Сьюки, можешь поехать со мной и объяснить Олси, что мы только что видели? Амелия сможет отвезти миссис Фант?
- Ах. Конечно. Если она не слишком устала.
Амелия сказала, что может справиться. Мы приехали на моей машине, так что я бросила ей ключи. - Ты сможешь вести? - спросила я, чтобы просто успокоить себя.
Она кивнула. - Я буду ехать медленно.
Я забралась в грузовик Доусона, когда поняла, что этот шаг затягивает меня еще дальше в войну вервольфов. Тогда я подумала - Патрик Фурнан уже пытался убить меня. Хуже быть уже не может.
Глава 7
Пикап Доусона - Додж Рам - несмотря на то, что был помят снаружи, внутри содержался в должном порядке. Уже не новый автомобиль - лет пяти, возможно - содержался в исправности, как под капотом, так и в кабине.
- Доусон, ты не состоишь в стае, так ведь?
- Трэй. Трэй Доусон.
- О, прости.
Доусон пожал плечами, как бы говоря "не важно". - Я никогда не был хорошим стайным животным, - сказал он. - Не мог придерживаться этого образа жизни. Не мог следовать приказам.
- Так почему ты участвуешь в этой борьбе?
- Патрик Фурнан попытался меня разорить.
- Зачем ему это?
- В нашем округе не слишком много мастерских по ремонту мотоциклов, к тому же Фурнан купил представительство Харлей-Дэвидсон в Шривпорте, - объяснил Трэй. - Этот сукин сын прожорлив. Он хочет забрать себе всё. Его не волнует, что кто-то разорится. Когда он понял, что я не отдам свой магазин, то подослал ко мне нескольких своих парней. Они избили меня и разгромили магазин.
- Должно быть, они были действительно хороши, - сказала я. Было трудно поверить, что кто-то мог уделать Трэя Доусона. - Ты сообщил в полицию?
- Нет. В любом случае, копы Бон Темпса не лучшего мнения обо мне. Но я объединился с Олси.
Детектив Кэл Майерс, очевидно, выполнял только грязную работу для Фурнана. Именно Майерс помогал мошенничать Фурнану в борьбе за пост вожака стаи. Но я была действительно потрясена, что он пошёл на убийство Марии-Стар, которая была грешна только в том, что её любил Олси. Хотя мы видели это своими собственными глазами.
- А что у тебя за дела с полицией Бон Темпс? - спросила я, раз уж мы заговорили о этом.
Он засмеялся. - Я был полицейским; ты не знала?
- Нет, - ответила я с искренним удивлением. - Без шуток?
- В самом деле. Я работал в полиции Нового Орлеана. Но мне не нравилась политика, и мой капитан, извини, был настоящим ублюдком.
Я серьёзно кивнула. Прошло много времени с тех пор, как кто-то извинялся за сквернословие в моём присутствии. - Так что-то случилось?
- Да, в конечном счёте ситуация накалилась до предела. Капитан обвинил меня в пропаже денег со стола одного подонка, которого мы арестовывали в его доме. - Трэй покачал головой с отвращением. - Тогда мне пришлось уйти. Мне нравилась работа.
- Что тебе в ней нравилось?
- Каждый день отличался от предыдущего. Да, конечно, мы каждый день садились в машины и патрулировали. Это было одинаковым. Но каждый раз, когда мы выезжали - что-то происходило.
Я кивнула. Я могла это понять. Каждый день в баре тоже отличался от предыдущего, хотя наверно не настолько, как дни Трэя в патрульной машине.
Некоторое время мы ехали в тишине. Трэй думал о шансах Олси одолеть Фурана в борьбе за власть. Он думал о том, что Олси повезло, что тот встречался с Марией-Стар и со мной, и ещё больше повезло, когда исчезла эта сука Дебби Пелт. Скатертью дорога, думал Трэй.
- Можно я задам тебе вопрос? - спросил Трэй.
- Спрашивай.
- Ты имеешь какое-то отношение к исчезновению Дебби?
Я глубоко вздохнула. - Да. Самооборона.
- Молодец. Кто-то должен был это сделать.
Мы снова замолчали минут на десять. Сняв голову, по волосам не плачут. Олси порвал с Дебби Пелт прежде, чем я его встретила. Потом он назначал мне свидания пару раз. Дебби посчитала меня своим врагом и попыталась убить. Я достала её первой. Я смирилась с этим… настолько, насколько было возможно. Однако для Олси было уже невозможно относиться ко мне тем же образом. Да и кто мог обвинить его в этом? Он нашёл Марию-Стар, и это было хорошо.
Было хорошо.
Я почувствовала слезы, набегающие на глаза, и отвернулась к окну. Мы миновали ипподром, съезд к дому Пьера Босьера Мола и ещё несколько поворотов прежде, чем Трэй свернул с магистрали.
Некоторое время мы блуждали по окрестностям, Трэй смотрел в зеркало заднего вида так часто, что даже я поняла, что он наблюдает за всеми, кто следует за нами. Неожиданно Трэй свернул на подъездной путь и подъехал к задней стене одного из небольших домов с побеленными стенами. Мы припарковались под навесом рядом с другим пикапом. В стороне был припаркован маленький Ниссан. Там же было несколько мотоциклов, и Трэй посмотрел на них с профессиональным интересом.
- Кто здесь живёт? - я немного колебалась, задавая этот вопрос, но, в конце концов, я хотела знать, где нахожусь.
- Аманда, - ответил он. Он ждал, когда я пройду вперёд. Я преодолела три ступеньки, ведущие к чёрному входу, и нажала кнопку звонка.
- Кто там? - прозвучал приглушённый голос.
- Сьюки и Доусон, - сказала я.
Дверь осторожно открылась, вход загораживала Аманда, так что мы не могли видеть, что происходит за её спиной. Я не слишком много знаю о пистолетах, но у неё, похоже, был большой револьвер в руке, неотрывно целившийся мне в грудь. Уже второй раз за два дня на меня наставляют оружие. Внезапно, я почувствовала сильный холод и небольшое головокружение.
- Хорошо, - резко сказала Аманда после осмотра.
Олси стоял за дверью, держа наготове дробовик. Когда мы вошли, и его собственное чутье распознало нас, он вышел из-за двери и отступил. Он положил дробовик в кухне на стойку и сел за стол.
- Олси, я сожалею о Марии-Стар, - сказала я, выдавливая слова через окоченевшие губы. Нацеленное на вас оружие просто ужасает, особенно с близкого расстояния.
- Я ещё не осознал этого, - его голос был безжизненным и плоским. Я поняла, что удар от её смерти ещё не поразил его. - Мы собирались жить вместе. Это спасло бы ей жизнь.
Не было никакого смысла в рассуждениях "что было бы". Это было просто одним из способов истязать себя. То, что случилось, было уже само по себе плохо.
- Мы знаем, кто это сделал, - сказал Доусон, и дрожь пробежала по комнате. В доме было больше вервольфов - я могла их теперь ощутить - и они все насторожились от слов Трэя Доусона.
- Что? Как? - Я не успела заметить, как Олси оказался на ногах.
- Она убедила своих ведьм провести реконструкцию, - сказал Трэй, кивая в мою сторону. - Я видел это. Это были два парня. Одного я никогда не видел, значит, Фурнан привлёк некоторых волков извне. Вторым был Кэл Майерс.
Большие руки Олси сжались в кулаки. Он, казалось, не знал с чего начать. У него было множество реакций. - Фурнан нанял помощь, - сказал Олси, наконец, собравшись с мыслями. - Значит, мы вправе убивать без предупреждения. Мы схватим одного из ублюдков и заставим его говорить. Мы не можем привезти заложника сюда; кто-нибудь заметит. Трэй, куда?
- Собачья Шерсть, - ответил тот.
Аманда не была в восторге от этой идеи. Этот бар принадлежал ей, и использование его как места для казни или пыток не привлекало её. Она открыла рот, чтобы возразить. Олси мгновенно оказался перед ней и зарычал, его лицо исказилось во что-то, что не было лицом Олси. Она сжалась и согласно кивнула.
Олси ещё больше повысил голос для своего следующего заявления. - Кэл Майерс должен быть убит при встрече.
- Но он член стаи, а членов стаи судят, - сказала Аманда и сжалась, справедливо ожидая бессловесный рык гнева Олси.
- Вы не спросили о человеке, который пытался меня убить, - сказала я. Хотела разрядить ситуацию, если это вообще возможно.
Будучи настолько взбешённым, Олси был все еще слишком порядочным, чтобы напомнить мне, что я жива, а Мария-Стар нет, или, что он любил Марию-Стар намного больше, чем когда-либо был привязан ко мне. Хотя обе мысли пришли ему в голову.
- Он был вервольфом, - сказала я. - Лет двадцати и ростом приблизительно пять футов десять дюймов. Чисто выбрит. У него были каштановые волосы, синие глаза и большая родинка на шее.
- О, - протянула Аманда. - Это похоже на как-его-там, нового механика в магазине Фурнана. Работал там с прошлой недели. Лаки Оуэнс. Ха! Кто был с тобой?
- Я была с Эриком Нортманом, - ответила я.
Наступило долгое, не слишком дружелюбное молчание. Вервольфы и вампиры - прирождённые конкуренты, если не отъявленные враги.
- Значит, парень мёртв? - спросил Трэй, и я кивнула.
- Как он нашёл вас? - голос Олси был уже более разумным.
- Интересный вопрос. Мы с Эриком были на автостраде по дороге домой из Шривпорта. Возвращались из ресторана.
- Кто знал, где ты была и с кем? - спросила Аманда, пока Олси, глубокомысленно сверлил взглядом пол.
- Или, что вы должны будете возвращаться вечером домой по автостраде. - Трэй прямо таки вырос в моих глазах; он был прав со своими практическими и уместными идеями.
- Я сказала только моей соседке, что иду обедать, но не сказала куда. Мы встречались там кое с кем, но его можно не принимать в расчёт. Эрик знал, потому что выполнял обязанности шофёра. Но Эрика я знаю, и тот человек не мог никому рассказать.
- Как ты можешь быть настолько уверенной? - спросил Трэй.
- Эрик закрыл меня собой от выстрела. А человек, на встречу с которым он меня отвозил, был родственником.
Аманда и Трэй не представляли, насколько маленькой была моя семья, так что не поняли весомости моего заявления. Но Олси, знающий больше, уставился на меня. - Ты это выдумала, - сказал он.
- Нет, не выдумала. - Я уставилась на него в ответ. Знаю, это был ужасный день для Олси, но я не была обязана разъяснять ему свою жизнь. Но мне вдруг пришла в голову мысль. - Официант - он был вервольфом. - Это бы многое прояснило.
- Как называется ресторан?
- Les Deux Poissons. - У меня было не слишком хорошее произношение, но вервольфы кивнули.
- Кендол там работает, - сказал Олси. - Кендол Кент. Волосы длинные рыжеватые? - Я кивнула, и он погрустнел. - Я думал, что Кендол перейдёт на нашу сторону. Мы пили пиво пару раз вместе.
- Это первенец Джека Кента. Всё, что он должен был сделать - телефонный звонок, - сказала Аманда. - Возможно, он не знал…
- Это не оправдание, - возразил Трэй. Его низкий голос вибрировал в маленькой кухне. - Кендол должен знать Сьюки с выборов на пост вожака стаи. Она друг стаи. Вместо того, чтобы сказать Олси, что она находится на нашей территории и должна быть защищена, он позвонил Фурнану и сказал ему где Сьюки, а может и когда она уехала. Упростил Лаки ожидание.
Я хотела возразить, что нет никакой уверенности, что всё произошло именно так, но когда подумала, поняла, что именно так оно и было, или, по крайней мере, очень похоже. Просто чтобы убедиться в верности своей памяти, я позвонила Амелии и спросила её, не говорила ли она кому-то из звонивших, где я была прошлой ночью.
- Нет, - ответила она. - Я говорила с Октавией, которая тебя не знала. Мне звонил тот парень - вер-пума, с которым я познакомилась на свадьбе твоего брата. Поверь мне, ты не упоминалась в этой беседе. Олси звонил - настоящее огорчение. Таня. Я ничего ей не сказала.
- Спасибо, соседушка. Ты пришла в себя?
- Да, я чувствую себя лучше, и Октавия готова вернуться к семье, у которой она гостит в Монро.
- Хорошо, увидимся позже, когда вернусь.
- Ты успеешь на работу?
- Да, я должна. - С тех пор как я провела ту неделю в Роудсе, мне приходилось делать все возможное, чтобы придерживаться графика хотя бы некоторое время, иначе другие официантки начали бы коситься на меня и Сэма, прощающего мне все опоздания. - Я повесила трубку. - Она никому не сказала.
- Значит ты, и Эрик, обедали в дорогом ресторане с каким-то мужчиной, - сказал Олси.
Я скептически на него посмотрела. Это высказывание было совсем не по делу. Я сосредоточилась. Никогда не попадала ментально в такой беспорядок. Олси горевал по Марии-Стар, чувствовал вину, потому что не защитил её, возмущался, что я оказалась вовлечена в конфликт и, прежде всего, горел желанием разбить кому-нибудь череп. Вишенкой, венчавшей весь этот коктейль, была ненависть Олси к тому, что я провела вчерашний вечер с Эриком.
Я попыталась держать свой рот закрытым из уважения к его потере; мне были понятны его смешанные чувства. Но я поняла, что неожиданно и полностью устала от него. - Хорошо, - сказала я. - Веди свою войну. Я приехала, когда ты меня об этом просил. Я помогла тебе, когда ты меня просил, и в выборах лидера стаи и сегодня, в ущерб и расстройство себе. Шёл бы ты, Олси… Возможно, из Фурнана выйдет вервольф лучше, чем из тебя. - Я развернулась на пятках и уловила взгляд Трэя Доусона, смотревшего на Олси, пока я выходила из кухни и спускалась по ступенькам под навес для машин. Если бы там была урна, я бы её пнула.
- Я отвезу тебя домой, - сказал Трэй, появившийся рядом со мной, и я подошла к грузовику, благодарная ему за возможность уехать. Когда я вылетала ураганом, то не думала, что произойдёт потом. Было бы не очень хорошо, если бы мне пришлось возвращаться и искать в телефонной книге номер такси.
Думаю, Олси ненавидел меня после гибели Дебби. Очевидно, тогда ещё ненависть не была абсолютной.
- Какая ирония, не правда ли? - сказала я после некоторого молчания. - Вчера вечером меня чуть не застрелили, потому что Патрик Фурнан думал, что это расстроит Олси. А не далее как десять минут назад я бы поклялась, что это невозможно.
Трэй выглядел так, как будто скорее будет резать лук, чем участвовать в этом разговоре. После долгой паузы он сказал. - Олси ведет себя как свинья, но на него слишком много всего навалилось.
- Я понимаю, - ответила я и закрыла рот, чтобы не сказать ещё что-нибудь.
Когда я вернулась, было уже пора идти на работу. Я была настолько расстроена, что когда переодевалась, чуть не порвала свои чёрные брюки, с такой силой я их стягивала. Я расчесывала свои волосы с таким излишком энергии, что они начали потрескивать.
- Мужчины - непостижимые козлы, - сказала я Амелии.
- Да уж, дерьмо, - ответила Амелия. - Когда я сегодня искала Боба, то нашла в лесу кошку с котятами. И как ты думаешь? Они все были чёрно-белыми.
Я действительно понятия не имела что сказать.
- Так к чёрту обещание, которое я ему давала, верно? Я собираюсь весело провести время. У него может быть секс; и у меня может быть секс. И если его снова вырвет на моем покрывале, я доберусь до него шваброй.
Я старалась не смотреть в упор на Амелию. - Я тебя не обвиняю, - попыталась я сказать ровным голосом. Было приятнее находиться на грани от смеха, чем от желания кого-нибудь отшлёпать. Я подхватила свою сумочку, проверила "конский хвостик" перед зеркалом в общей ванной и вышла через чёрный ход, чтобы ехать к Мерлотту.
Я почувствовала себя уставшей даже раньше, чем зашла через служебный вход - плохое начало смены.
Я не видела Сэма, когда убирала сумочку в глубокий ящик стола, который мы все использовали. Выйдя в зал, который вёл к двум общественным уборным, офису Сэма, складскому помещению и кухне (хотя кухня большую часть времени была закрыта изнутри), я увидела Сэма за стойкой. Я помахала ему, повязывая белый передник, который вытянула из стопки чистых. Засунула свой блокнот и карандаш в карман, осмотрелась, выискивая Арлену, которую должна была заменить и осмотрела столы в нашей секции.
Моё сердце упало. Спокойного вечера можно не ждать. За одним из столов сидело несколько ослов в футболках Братства Солнца. Братство было радикальной организацией, которая считала a) - вампиров греховными по своей натуре, почти демонами, и b) - что они должны быть уничтожены. "Проповедники" Братства публично бы этого не признали, но Братство выступало за полное уничтожение немертвых. Я даже слышала, что есть небольшой учебник для начинающих, с советами членам организации, как это можно осуществить. После взрывов в Роудсе они осмелели в своей ненависти.
Группировка "БС" росла, пока американцы изо всех сил пытались примириться с тем, что они не понимали, и пока сотни вампиров стекались в страну, которая из всех наций на земле оказала им самый благоприятный прием. С тех пор как несколько, в большей степени католических и мусульманских, стран приняли политику убийства вампиров при любой возможности, США начали принимать вампиров как беженцев от религиозного или политического преследования, и обратная реакция на эту линию поведения была жесточайшей. Недавно я видела наклейку на бампере, на которой было написано "я скажу, что вампы живые, когда вы оторвёте мои окоченевшие пальцы от моего разорванного горла".
Я расценивала "БС" как нетерпимое и невежественное, и презирала тех, кто состоит в его рядах. Но я привыкла не распространяться в баре на эту тему, так же, как и избегать дискуссий об абортах, учёте огнестрельного оружия или о геях в вооруженных войсках.
Конечно, скорей всего, парни из "БС" были приятелями Арлены. Моя слабоумная экс-подруга попалась на крючок псевдорелигии, которую распространяло "БС".
Арлена кратко проинформировала меня о столах, когда достигла задней двери. Её лицо излучало враждебность, направленную против меня. Наблюдая, как она уходит, я задумалась о её детях. Раньше я имела обыкновение нянчиться с ними. Теперь они, вероятно, меня ненавидят, если слушают свою мать.
Я отбросила свою меланхолию, потому что Сэм платит мне не за дурное настроение. Я обошла клиентов, освежила напитки, удостоверилась, что у всех достаточно еды, принесла чистую вилку для женщины, которая уронила свою, принесла дополнительные салфетки к столу, где Сомик Хеннесси ел куриные чипсы, и обменялась приветствиями с парнями, сидящими в баре. Я рассматривала стол "БС" точно так же, как и всех остальных, и они, казалось, не обращали на меня особого внимания, что было очень хорошо для меня. Я всё надеялась, что они уйдут без проблем…, пока не вошла Пэм.