– Ну, как же так? Ты молодая девушка. Тебе нужно общаться с подружками, парнями твоего возраста, а не сидеть со мной и смотреть телевизор. Тем более, перед выходными. Почему бы тебе не позвонить Стасу? А что, приятный молодой человек. Что это ты в последнее время редко с ним встречаешься?
– Мам, прошу, не приставай. Ты же знаешь, он совсем перестал звонить.
– И в этом виновата только ты сама. Мужчинам нужно каждую минуту напоминать о себе. Если ты не будешь этого делать, найдется другая, более умная, даже не обязательно более красивая, чем ты, и уведет парня, помахав тебе ручкой на прощанье.
– Ну, хорошо, мама, я позвоню Стасу, а если его нет, схожу в гости к подругам. Только перестань меня доставать, – Ольга, бросив расческу, пошла в свою комнату и включила магнитофон.
Она знала причину материнских нотаций. Видимо, вечером к ней в гости должен был прийти Антон Степанович – лысый, толстенький, с большими черными усами под еврейским носом, женатый мужчина. Но, несмотря на последний факт, он всегда находил время навестить Олину мать. Когда Антон Степанович заставал девушку дома, то всегда пялил на нее свои бесстыжие маслянисто-оливковые глаза. А если матери в этот момент не было рядом, отпускал в сторону Оли двусмысленные шуточки. Девушка на дух его не переносила. Поэтому, закрывшись в своей комнате, она в раздумье подняла телефонную трубку, набрала номер Стаса и долго вслушивалась в телефонные гудки. На том конце провода явно никого не было. Затем Ольга позвонила Оксане. Подружка оказалась дома, но разговаривала довольно холодно. Но, после новости о том, что Стас уже несколько дней не отзывается на телефонные звонки, Оксанин голос как-то сразу потеплел, и она пригласила девушку в гости поболтать. Оля быстро собралась, и, пожелав приятно удивленной матери весело провести время, исчезла за дверью.
Оксана жила недалеко, в соседнем доме. И уже буквально через несколько минут Ольга сидела на кухне у подруги. Девушки обсуждали последние новости. Глядя на них, сразу было сложно определить, кто же из них более привлекателен. Они обе были одного роста, и фигуры у них были почти одинаковые. Но, в отличие от Ольги, Оксана была брюнеткой. В ее черных глазах пылал огонь, который сейчас она прятала от своей собеседницы за длинными ресницами. И подбородок, и рисунок ее губ говорили о том, что эта девушка знает, чего хочет и добьется своего, чего бы это ни стоило. Девушки долго в своем разговоре ходили вокруг да около, но все равно, в конце концов, они стали говорить о Стасе. Ольга первая, не выдержав, поинтересовалась:
– Ты не видела в последние дни Стаса?
Оксана неопределенно пожала плечами:
– Оленька, дорогая, ты же хорошо знаешь, после того, как мы с ним расстались, мы стали просто знакомыми, которые при встрече кивают друг другу головой. И все. И меня, в принципе, не удивляет его отношение к тебе. Просто, и это будет точнее всего, ему встретилась очередная дурочка, которая развесила уши для очередной порции лапши.
– Ты знаешь, я почему-то так не считаю. Стас классный парень, и с ним можно не только хорошо проводить время, но и быть уверенной в его поддержке.
– Ну и где же он со своей поддержкой? А? Не знаешь. А я тебе скажу: скорее всего, он уже поддерживает другую, а не тебя.
Видя, что Оля пытается возразить, Оксана безжалостно добавила:
– Я вижу, ты в него втюрилась. А это ох, как не осмотрительно с твоей стороны. Понимаешь, он поиграл с тобой и бросил. И ты не первая.
Но когда-нибудь он получит свое. А может, уже и получил.
Оля, затаив дыхание, смотрела на подругу. Только сейчас она поняла, что Оксана по-прежнему любит Стаса и пойдет на все, чтобы отомстить ему за свою обиду, как только подвернется случай. Ольга пришла домой после одиннадцати. В квартире пахло сигаретным дымом и дорогой парфюмерией. Мать сидела на диване и смотрела телевизор. Как всегда, после посещений Антона Степановича, она выглядела расслабленной и доброй.
– Послушай, мам, – задумчиво обратилась к ней Ольга, усевшись рядом. – У тебя нет знакомых, кто бы мне помог поворожить?
– Ты хочешь погадать? – повернулась к ней мать. В ее глазах еще не развеялись вечерние иллюзии.
– Да.
– На Стаса?
– Да, – решительно отвечала девушка.
Мать на какое-то мгновение задумалась. А потом, улыбнувшись, как будто вспомнив что-то веселое, сказала:
– Ну, есть у меня пара знакомых, которые умеют предсказывать. Но нам лучше всего обратиться к бабке Ульяне. Она в своем деле мастер: и в болезнях разбирается, и в душах человеческих. Я несколько раз обращалась к ней. Так что, если хочешь, можно завтра и съездить. Я позвоню Антону Степановичу, он нас обязательно к ней отвезет. И лучше всего позвонить прямо сейчас.
Женщина встала с дивана и легкой, но слегка усталой походкой, направилась к телефону. Оля не слышала, о чем был разговор, но мать вернулась после звонка другу слегка раздосадованная.
– Небольшие неприятности, – увидев вопрос на лице дочери, ответила она. – Жена Антона Степановича уже в самом конце разговора вырвала у него трубку. Пришлось перекинуться парою слов с этой мегерой. Как она ужасно выглядит! Мне ее однажды показали в магазине. Представляешь маленького сморщенного хорька? Вот-вот, она – точная копия этого зверька…
– Мам, мне это не интересно, – перебила ее Ольга, – ты мне лучше ответь, какие у нас планы на завтра?
– Если мать берется за дело, значит, все будет хорошо. Завтра в восемь машина будет ждать у подъезда.
– А почему так рано?
– А это потому, и я хочу, чтобы ты об этом знала, дорогая, что к знахаркам поздно не ездят. Не забывай, ты не одна такая со своими проблемами. Так что, давай, милая, ложись спать…
К знахарке
А утром, ровно в восемь, к подъезду подкатил белый "Мерседес". Антонина Федоровна, заметив его в окно, крикнула уже собравшейся Ольге: "Выходи!", и первой вышла из квартиры. Ольга закрыла за собой дверь, ключи бросила в сумочку. Догнала мать она уже на улице. Хотела что-то ей сказать, но в этот момент кто-то окликнул:
– Антонина Федоровна!
Женщина повернула голову на голос и увидела мужчину, в котором сразу же узнала водителя своего шефа. А чуть дальше, за белым "Мерседесом", стояла черная "Волга".
– Антонина Федоровна, Сергей Павлович послал меня за вами.
– А в чем, собственно, дело? – спросила недовольно женщина.
– Да понимаете, какая-то внеплановая проверка из области приехала. Без вас ни как не обойтись. Вы же знаете, что Сергей Павлович во всех этих документах ничего не понимает. Так что, прошу вас, садитесь в машину. Нас ждут.
– И это надолго?
– Боюсь, что надолго.
– Но что же делать. Мы вот с дочерью собрались в поездку…
– Понимаю, но это приказ шефа.
– Ладно. Подождите меня, – и Антонина Федоровна подошла к дочери, которая все слышала.
– Ну, что будем делать? – спросила мать.
Ольга в ответ пожала плечами:
– Может быть, в следующий раз?
– Нет, нет, – как-то рассеянно отозвалась Антонина Федоровна. – Раз уж собрались, то надо ехать. Тем более, и машины в другой раз может не быть. – Женщина на мгновение о чем-то задумалась, сморщив свое красивое лицо, и сразу как-то постарела. – Вот что – ты поедешь одна. Антон Степанович дорогу знает, он меня уже туда возил. Возьми деньги и скажи знахарке, что ты моя дочь. Она должна меня помнить. Идем к машине.
Буквально в двух словах Антонина Федоровна объяснила Антону Степановичу создавшееся положение.
– Так что, езжайте одни, без меня, – добавила она. А потом, после минутного замешательства, поцеловала мужчину в щеку, прошептала на ухо: "Смотри там у меня, не балуй", а затем растерянно посмотрела вслед отъезжающей машине.
– Ну, поедем, Антонина Федоровна. Сергей Павлович уже, наверное, заждался.
– Да-да. Поедем, – рассеянно ответила женщина, подошла и молча уселась в "Волгу".
– Вы уж извините меня, – оправдывался в машине водитель.
– За что?
– Да за то, что помешал невольно вашему отдыху. Ведь муж с дочерью уехали без вас.
Женщина только вздохнула, ничего не сказав в ответ.
Насильник
Выехав за город, "Мерседес" довольно резво набрал скорость, обогнав несколько легковушек и грузовиков. Вскоре за окнами замелькали деревья пригородного леса.
– Посмотри, Оля, какая красота, – указал Антон Степанович рукой на стройные придорожные ели. Оля посмотрела в окно – ей лес не нравился. Возможно потому, что рядом сидел человек, которому она не доверяла. Это недоверие она ощущала всеми клетками своего тела, поэтому девушка молчала в ответ на восторженность своего попутчика.
– А ты тоже очень красивая, Оля, – как бы не замечая нежелания девушки разговаривать с ним, продолжил свой монолог Антон Степанович. Оля и на этот подозрительный комплимент ничего не ответила. Антон Степанович немного помолчал и сделал еще одну попытку растормошить девушку:
– На кого гадать решила, Оленька?
– Не напрягайтесь, Антон Степанович, – не выдержала девушка словесного напора, – конечно же, не на вас.
– Наконец-то, вы разговорились, Оля. Я очень рад! Даже не замечаю, что вы слегка грубите.
– Вы сами на это напрашиваетесь, Антон Степанович.
– Ну что ты заладила, все Антон Степанович да Антон Степанович. Называй меня просто Антоном, – слащаво произнес любовник матери и неожиданно для девушки положил правую руку ей на колено. Ольга резким движением ее отбросила.
– Вам лучше смотреть за дорогой. А не то мне придется выйти, – тихо, но в тоже время твердо сказала девушка.
– Не волнуйся, милая, – засмеялся Антон Степанович, посмотрев в зеркало заднего обзора, и резко затормозил, выехав на обочину. Бросив руль, он обхватил руками девушку, осыпая ее лицо своими противными, липкими поцелуями. Оля от неожиданности растерялась, но ласки борова привели ее в чувство. Она попыталась вырваться, но не тут-то было. Антон Степанович крепко держал ее в своих объятьях. Тогда девушка уперлась левой рукой в грудь мужчины, а правой попыталась дотянуться до дверной ручки. Не сразу, но все ж это ей удалось. Щелкнул замок, и дверь приоткрылась, но мужчина только сильнее сжал ее. И тогда Ольга укусила его за руку, а затем запустила свои ногти в его нос. Антон Степанович дико закричал и отпустил девушку. Ольга выскочила из машины и побежала по обочине подальше от этого ужаса. Она отбежала метров на сорок, когда дверца со стороны водителя приоткрылась и оттуда, держась за окровавленный нос, вылез сам Антон Степанович. Девушка, обернувшись и увидев это, вскрикнула, но мужчина, сделав несколько шагов в сторону Ольги, вдруг развернулся и снова сел в машину. Девушка услышала, как взревел двигатель, и зашуршали по гравию шины. Когда она оглянулась, то увидела, что машина ее почти нагнала. Антон Степанович открыл дверку машины со стороны пассажира и крикнул:
– Садись!
Девушка отрицательно покачала головой и продолжала идти быстрым шагом.
– Я сказал, садись, дура! – зло повторил мужчина. Поняв, что девушка его не послушает, он остановил машину, открыл дверь и бросился к ней. Ольга, увидев его страшное, окровавленное лицо, снова побежала. Но преследователь быстро нагнал ее, схватил за плечи и потащил к машине.
Вдруг около них заскрипели тормозами черные "Жигули". Открылись дверцы, из автомобиля выскочили двое молодых мужчин и побежали в сторону Антона Степановича и Ольги. Мужчина повернулся к ним и ослабил свою хватку. Этим воспользовалась Ольга – она вырвалась и отбежала в сторону. А Антон Степанович встал в стойку боксера и сделал попытку нанести удар по подбегавшему к нему Стасу. Тот увернулся и сам жестко ударил его в область солнечного сплетения. Кулак парня утонул в слое жира, и Антон Степанович, глухо застонав, упал на придорожный песок. Стас не стал ждать, что будет дальше. Он подошел и обнял растерянную и дрожащую от пережитого Ольгу. Она даже заплакала, прижавшись к парню.
– Откуда ты здесь появился? – спросила она тихо у Стаса.
– Потом расскажу. А сейчас идем к нам в машину.
Они прошли мимо стонущего, стоящего на коленях Антона Степановича, и сели на заднее сидение черной "девятки".
– Здравствуйте, девушка, – поприветствовал Ольгу целитель. Он даже не выпустил руля из рук, продолжая спокойно наблюдать за происходящим из окна своего автомобиля.
– Быстро ты с ним разделался, – на этот раз он отпустил замечание в адрес Стаса. А затем нагнулся вправо, приоткрыл переднюю дверь со стороны пассажира и закричал:
– Сергей, давай поскорей! Тебя одного ждем!
– Сейчас иду, – ответил тот, поддерживая под руку основательно помятого Антона Степановича. Он посадил мужчину в его собственную машину и только тогда вернулся к друзьям.
– Что ты возился с этим боровом? – недовольно спросил у него Стас, когда их машина тронулась.
– Ты же видел, какая это большая куча дерьма. Не убери его, вонять будет. А так я его усадил в машину и на прощание сказал, чтобы не дергался. Он вроде бы не совсем довольным остался, но теперь это его трудности. Да? – Сергей остановил монолог, не ожидая ответа на свой вопрос, и повернулся назад:
– А как зовут нашу прелестную незнакомку?
– Оля, – тихо ответила девушка.
– Приятно. А меня – Сергей. А за рулем – это Валентин Валентинович. Ну, а со Стасом, как я уже понял, вы хорошо знакомы, – заулыбался Сергей. – Вы знаете, Оля, хоть это может и не совсем корректно в такой момент, но меня так и тянет задать вам один вопросик.
– Задавайте, – позволила девушка.
– Меня удивляет, как вы оказались в машине этого толстяка? Как я заметил, он к вам имел совсем недвусмысленные предложения. И это хорошо, что когда мы проезжали мимо, Стас разглядел вас. Да, кстати, Стас, – обратился на этот раз Сергей к парню, не дожидаясь ответа от девушки, – удивлен такой прытью в твоем исполнении. Как ты этого пузана с одного удара послал в нокаут! Ну ладно, ладно. Вижу, тебе мои вопросы не нравятся. Молчу, молчу.
– А куда вы едете? – тихо спросила Ольга у Стаса, прервав неловкое молчание в салоне.
Парень, немного помолчав, как бы подбирая слова, ответил:
– Да вот, Валентин Валентинович везет меня к знахарке – бабке Ульяне.
– К знахарке? – удивленно переспросила девушка. – Ты знаешь, я ведь тоже ехала к ней с Антоном Степановичем. Нет, нет. Он мне никто, – ответила на вопросительный взгляд Стаса Ольга. – Это друг моей мамы. Она сегодня тоже хотела ехать с нами, но в последний момент ее вызвали на работу, поэтому мы поехали с Антоном Степановичем вдвоем. Ну, а дорогой он стал ко мне приставать.
– Вот козел! – вставил свое слово Сергей.
– А зачем тебе к знахарке? – Стас положил руку на плечо товарища, чтобы тот умолк.
– Да так. По мелочам, – смутилась девушка. – А ты зачем туда едешь?
– Да приболел наш Стас, – снова вставил свое слово Сергей.
– Что с тобой случилось?
– Да, говорят, болезнь у него странная. Женщина в этом замешана.
– Сергей, хватит болтать!
– А я ничего не болтаю. Стас. Оля, если мне не веришь, спроси вот у Валентина Валентиновича, и он тебе подтвердит, что кто-то из женщин порчу на него наслал. Слушай, это случайно не ты сделала?
– Нет. Ни на Стаса, ни на кого-нибудь другого никаких порч я не насылала, – почему-то покраснев, ответила девушка.
– Сергей, перестань болтать, бог знает что, – Стас снова потряс соседа за плечо.
– Ну и хорошо, что не ты, – словно не замечая просьбы Стаса, продолжил Сергей.
– Это почему же, хорошо? – заинтересовалась девушка.
– Да хотя бы потому, Оленька, что вы ему очень и очень нравитесь. Признаюсь – это мои собственные наблюдения.
– Сергей, еще одно слово… – вскипел раздраженный Стас, но возникавшую ссору погасил Валентин Валентинович:
– Тихо, ребята. Подъезжаем.
Целитель всю дорогу молчал. Было видно, что его волнует встреча с бывшей наставницей. А между тем машина съехала с асфальта и пробиралась среди луж и колдобин проселочной дороги.
– Судя по следам автомобилей, услуги бабки Ульяны до сих пор пользуются спросом у народа, – констатировал факт Валентин Валентинович.
– А до нее еще нам долго ехать? – спросил нетерпеливый Сергей.
– Да нет, считай, уже приехали. Осталось объехать вон тот ельник, и мы уже на месте.
И вправду, за высокими раскидистыми елями путники увидели старый хутор. Перед большим двухэтажным деревянным домом, покрашенным в зеленый цвет, раскинулась, видимо, летом красивая лужайка, обсаженная декоративным кустарником, в котором путешественники скоро узнали боярышник. Но все же основной достопримечательностью лужайки были плакучие ивы: семь высоких, раскидистых деревьев. Несмотря на осень, как и на кустах боярышника, на ивовых ветвях сохранились листья. И не просто сохранились – они были зелеными, как летом. Как будто и не было холодных осенних дождей и безжалостного ветра.
Олег
Вход на лужайку был перекрыт легкими деревянными воротами, окрашенными также в зеленый цвет. Перед ними стояла старенькая желтая "копейка", водитель которой подавал длинные гудки. Дом хранил молчание. Валентин Валентинович остановил свою машину рядом с "Жигулями", закурил, открыл дверцу и, бросив через плечо своим спутникам, что сейчас разузнает, в чем дело, вышел из машины. Целитель подошел к "копейке", водитель которой, увидев его, опустил боковое стекло. Они о чем-то переговорили, и водитель "Жигулей" открыл дверь и вышел из машины. Сергей удивленно присвистнул:
– Ну и дылда!
И вправду, это был очень высокий, возрастом чуть за сорок, мужчина. Ростом он был значительно выше двух метров. Казалось удивительным, как человек такого роста мог сидеть за рулем "Жигулей".
– Нет, вы посмотрите, посмотрите, – неожиданно расхохотался Сергей, повернувшись к Стасу и Ольге, – наш Валентин Валентинович выглядит рядом с ним, как ребенок.
Стас и Ольга переглянулись. И вправду, водитель "Жигулей" выглядел настоящим великаном, но при этом рост его не делал уродливым. Все у этого человека было пропорционально: ноги, руки, туловище, голова. Со стороны казалось – человек просто увеличен, в сравнении с остальными. Поговорив с "великаном", Валентин Валентинович вернулся к своей машине. Было видно, что он озадачен:
– Странно, – сказал он своим попутчикам, усаживаясь за руль, – обычно ворота в это время всегда открыты, и у бабки Ульяны всегда есть кто-то из пациентов. Вот и Олег говорит, что бабка ему назначила на десять часов, а уже половина одиннадцатого. Он говорит, что уже минут сорок время от времени сигналит, но из дома никто не выходит.
Хоть целитель и не объяснил, кто такой Олег, друзья поняли, что это тот самый "великан".
– А в доме еще кто-то, кроме знахарки, живет? – спросил у целителя Стас.
– Когда я был в учениках у бабки Ульяны, кроме ее сестры, такой же престарелой бабки и второго ученика Василия, в этом доме никто не жил. Да, еще про собаку забыл. Охраняла покой бабули громадная немецкая овчарка по кличке Тимур. Но, как сказал Олег, а он уже не раз приезжал к нашей знахарке, у бабок последнее время жил внук. Он вернулся из города. Вроде бы, отчаянный любитель выпить. У Олега все пытался выбить на бутылочку.