Он махал руками, одной сжимая пустоту, указывал, словно гид. В нос ударил его запах, вонь грязи и чердаков. Я принялась огибать его, вглядываясь сквозь сернистый туман. Мужик резко схватил меня за предплечье. Рванул на себя, придвинулся вплотную.
- Мертвая женщина? Ты мертвая женщина? Видишь их?
Он взмахнул перед моим лицом растопыренными пальцами и потребовал:
- Глянь! Видишь? А? Видишь?
Я вывернулась, оттолкнув мужика. Его тряпки были теплыми и ворсистыми, рука проваливалась сквозь них. Он подался назад, я отскочила на пару шагов.
Тряхнула головой, избавляясь от запаха, сказала:
- По-моему, вам лучше уйти.
Он неуверенно сделал еще один шаг назад, бормоча:
- Нет? Не видишь? Нет?
Захныкал, сбитый с толку. Я агрессивно замахнулась, пошла на него, сверкая злобным взглядом и сжимая кулаки. Бродяга нырнул вперед, пытаясь вновь меня схватить, но я заорала и с силой ударила его в висок.
Он взвизгнул, развернулся и припустил в аллею, скользнул в рваный туман, который вздыбился и засосал его. Я выдохнула и поспешила на автобус, успокаивая дрожь.
Я стильно опоздала на пять минут. Ненавижу быть стильной.
Колин Шедли выбрала кафе с претензиями на клуб, отделанное вишневым деревом и темно-зеленой кожей. Среди больших кресел и блестящих низких столиков шептались группки мужчин и женщин в деловых костюмах.
Я нашла взглядом одинокую женщину в дальнем правом углу и направилась к ней. Женщина бесцельно листала "Вайн спектейтор" и не обращала никакого внимания на чашку кофе. Ее волосы песочного оттенка были уложены в аккуратное каре до подбородка и слегка завивались на концах. Черное шелковое платье в стиле Одри Хэпберн смотрелось на ней как доспехи. Гладкий кожаный портфель прислонился к ножке стула.
Я подошла.
- Миссис Шедли?
Она подняла голову. У нее были фиолетовые глаза.
- Вы мисс Блейн. Присаживайтесь. И зовите меня Колин.
Миссис Шедли жестом указала на стул рядом, пристально глядя на меня. Наверное, собиралась оценить, как грациозно я перейду в положение сидя.
- Вы не совсем то, что я ожидала, но Нэн очень вас рекомендовала.
Нанетт Гроувер чужда сентиментальности. За все два года, в течение которых я оказывала ей юридические услуги, лучшее, что мне довелось услышать: "Хорошо". Интересно, что она говорит обо мне.
Колин продолжила:
- Почему у вас подбит глаз?
- Возникли проблемы в теперь уже закрытом деле. Могу посоветовать более опрятного детектива, если вас смущает мой вид.
Признаю, прозвучало жестковато. Миссис Шедли улыбнулась.
- Не нужно.
Потом сделала знак поверх моей головы. Я вынула из сумки блокнот и ручку.
- Давайте я кратко повторю, что вы рассказали по телефону. Ваш сын Камерон - студент Вашингтонского университета. Недавно он пропал, явно не посещает занятия и не оплачивает счета, хотя, судя по данным банка, регулярно снимает деньги с карточки в Сиэтле. Вы заявили о пропаже сына в полицию Сиэтла, но не ждете от нее удовлетворительных результатов.
Она кивнула.
- Очень лаконично. У нас есть совместный счет, на который я каждые две недели кладу деньги на покрытие его расходов. Я ничего не подозревала, пока не позвонил хозяин квартиры, которую снимает сын. Камерон не заплатил свою часть ренты за месяц, и, поскольку по договору аренды консигнант я, хозяин связался со мной. Я позвонила соседу Камерона по квартире, мальчик сказал, что не видел Камерона больше полутора месяцев. Еще он добавил, что в последний раз, когда они виделись, Кэм болел. Насколько я помню, в нашу последнюю встречу Кэм выглядел очень бледным и говорил, что подхватил грипп. Это было меньше шести недель назад.
Ее рассказ прервал официант, принесший ранее заказанный кофе.
- По словам Ричарда - соседа по квартире, - Камерон оставил почти все вещи в комнате, не похоже, что он собирался долго отсутствовать. Я не подъехала лично поговорить с Ричардом, хотя, наверное, следовало. Мне просто казалось, что Кэм, наконец, поймал удачу за хвост и объявится в любой момент. Потом я получила свежий баланс банка. Ни по каким счетам чеки не выписывались, все операции - снятие наличных в банкоматах Сиэтла.
- Раньше он так делал? - спросила я.
- Нет. Кэм выписывает чеки буквально на все - счета, продукты, одежда, - наличные тратит только на развлечения.
- Совместный счет с ребенком старше четырнадцати-пятнадцати лет встречается нечасто.
Колин отмахнулась:
- Мы открыли его давным-давно. Когда умер мой муж, создали крупный траст для Камерона, вступающий в силу после окончания колледжа. Я попечитель по этому трасту, мне было легче открыть совместный счет, чтобы переводить туда его стипендию и деньги на расходы, чем мучиться с индивидуальным. Когда Кэм подрос, он решил оставить все как есть. Я всегда хранила записи по счету для налоговой отчетности.
Она нахмурилась, маска из дорогого макияжа сморщилась, будто толстая бумага.
- Но теперь он, похоже, бросил учебу. Как попечитель траста я обязана выяснить, действительно он собирается уйти из колледжа и отказаться от денег или только пропускает четверть, что означает лишь приостановку выплат. Ну а как мать я, конечно, хочу знать, что с ним. Это… на него не похоже.
Я отпила кофе, набираясь храбрости для невежливого вопроса.
- Какую сумму вы подразумеваете под трастом?
Колин не моргнула.
- Около двух миллионов долларов.
- Неплохо.
Она пожала плечами.
- Мы с Даниэлем хотели быть уверены, что дети не пропадут, случись с нами несчастье.
- Какова теперь судьба траста?
- Если Камерон вернется и закончит учебу, он получит установленный процент от траста, чтобы устроиться после выпуска; остаток разделят между несколькими другими людьми и благотворительными организациями. Если Кэм не вернется в колледж, ему ничего не достанется, поделят весь траст.
- Между кем?
- Ну, мной, нашей дочерью Сарой, старым деловым партнером Даниэля, двумя братьями Дэна и несколькими благотворительными организациями.
Колин неловко поерзала и прикусила губу изнутри. Я только кивнула и сделала пометку в блокноте.
- Вернемся к балансу банка, - предложила я. - Вы знаете время, даты или места снятия денег, суммы?
Она удивленно взглянула на меня.
- Я забыла принести с собой баланс.
Колин не походила на рассеянного человека. Бьюсь об заклад, она президент или казначей пары-тройки благотворительных фондов города. Подергивание губ и тень внезапно проявившихся мелких морщинок намекали на непривычную тревогу, которую она подавила не менее быстро, чем я ее заметила.
Я продолжила:
- Как полное имя вашего сына, Колин?
- Эндрю Камерон Шедли. Он предпочитает среднее имя. - Она наклонилась к портфелю и достала большой желто-коричневый конверт. - Я принесла пару фотографий, список друзей и родственников, которые могут помочь.
Я взяла конверт, вынула две фотографии, обернутые в лист высокосортной бумаги - толстый, хлопковый, по сорок долларов за упаковку. Одна из фотографий оказалась цветным павильонным отпечатком восемь на десять, вторая - обычным снимком.
На портрете сиял ангелочек дорафаэлевских времен в черном свитере без воротника. Длинные бледно-золотые волосы завивались бы колечками, как у Ширли Темпл, остриги их по плечи. Глаза, оттененные густыми темно-золотыми ресницами, глубокого фиолетового цвета, как у матери. Лишь неуловимый светлый пушок усов не давал спутать его с девушкой.
Колин указала на портрет.
- Фотографию сделали после выпуска из школы. С тех пор он немного потерял в весе и отрастил эти кошмарные усы. - Она вздохнула. - Он был такой лапочкой, хотя это его, естественно, раздражало.
Не сомневаюсь.
- Другой снимок с прошедшего Рождества. Так он выглядел, когда мы виделись в последний раз.
На фотографии Камерон с какой-то девушкой стоял у камина, украшенного кедровыми гирляндами и красно-зелеными, как шотландка, лентами. Похудевшее лицо утратило пухлость херувимчика, над верхней губой красовались гладкие светлые усы. Длинные волосы собраны в хвост. Здесь он улыбался сдержанно. Девушка выглядела его ровесницей. Судя по угрюмому виду, она не желала фотографироваться. Волосы асфальтово-черные, натуральные или после знакомства с флаконом краски - по такому маленькому снимку не определить. Девушка заботливо напускала на себя модный готично-вампирский вид. Окруженная рождественскими атрибутами, она походила на ведьму, забытую с Хэллоуина.
- Девушка Камерона? - спросила я.
- О нет. Это Сара. Моя дочь.
Колин слегка поджала губы, потом взяла чашку и отпила кофе.
- Возможно, Сара знает, где Камерон?
- Боюсь, я не в курсе. Мы не разговариваем. Ее адрес есть в списке. Может, вам повезет с ней больше, чем мне.
Я мысленно сделала заметку, потягивая кофе и изучая листок с именами. Их было немного. Каждое сопровождалось припиской "друг" или "родственник" и номерами телефонов, кроме последнего - за именем Сары шел только адрес.
- Мне жаль, что сведений так мало, - сказала Колин. - Но мы теперь нечасто общаемся с Камероном. Он всегда отличался независимостью, но никогда не был беспечным. Когда он пропал из виду, я решила, что Кэм занят новыми проектами и учебой. Беспокоиться начала, только когда он пропустил свой день рождения. Он из тех, кто всегда звонит. Не забывает. Он хороший сын.
Ее тон говорил, что некто иной - плохая дочь.
- Сколько Камерону лет?
- Седьмого марта исполнился двадцать один год.
- Давно учится в Вашингтонском университете?
- Три года. Но до окончания больше четырех.
- О! На чем он специализируется?
- Профилирующая дисциплина - инженерная психология, вторая - японский.
Я озадаченно наморщила лоб.
- Инженерная психология?
- Эргономика, - пояснила Колин. - Он всегда знал, чего хочет. Поступил в колледж сразу после старших классов. Я думала, он собирается поехать в Европу с друзьями, но Кэм сказал, что лучше опередит их, - гордо улыбнулась Колин. - Разве могла я ему отказать?
- Когда вы видели его в последний раз?
- В конце февраля или начале марта… - Она распахнула ежедневник и пролистала его. - Первого марта. Да…
Уголки ее рта опустились, Колин молчала, вспоминая.
- Вы говорили, он болел, - подтолкнула я.
- Да. Очень бледный. Растерянный. Помню, он сказал, что только переболел гриппом и не хочет меня заразить. Весь вечер держался от меня подальше, в тарелке еле ковырял. И почти не разговаривал.
- Ясно. У вас есть его расписание?
Колин покраснела.
- Кажется, я забыла его вместе с балансом банка.
- Я заберу их позже. Не знаете, где он развлекается?
- Он любит Уотерфол-Гарден-парк, но это такой гнусный район. Не представляю, чтобы он там развлекался. Конечно, он много времени проводил в кампусе. Иногда смотрел фильмы в "Гранд илюжн". Вам лучше спросить его соседа по квартире.
Я знала Уотерфол-Гарден-парк. Он всего в паре кварталов от моего офиса. На Пайонир-сквер почти везде гнусно, только и в университетском городке встречаются места не лучше. Крошечный сад запирали на ночь, и я гадала, где Камерон отдыхал на самом деле, когда выбирался в трущобы Пайонир, - особенно учитывая, что до седьмого марта парень не мог полноценно участвовать в ночной жизни из-за возраста.
- У Камерона есть машина? Вы знаете, где она сейчас?
- Не знаю. Ричард говорил, что на парковке ее нет, значит, у Кэма.
Будем надеяться. О других возможностях я промолчала. Колин продолжила:
- Какое-то жуткое старое спортивное авто, модель не помню. - Она скривилась от отвращения. - Он с приятелями ездил в Калифорнию на неделю после выпускного и вернулся на этом убожестве. Деньги на ветер.
Колин перебила сама себя, подняв палец:
- Постойте… кажется, есть.
Она расстегнула портфель, порылась в конвертах, вытянула один и передала мне. "Номер Камерона" было выведено на нем аккуратным каллиграфическим почерком. Я взяла, посмотрела, кивнула. "Темно-зеленый "камаро" 1967 года, номер: CAMSCAM". Я не стала закатывать глаза.
Захлопнула блокнот.
- Думаю, для начала мне хватит. Фотографии верну, как только сделаю копии. Завтра, если вам удобно. Заодно могу прихватить расписание и баланс банка, - предложила я.
Колин, похоже, вздохнула с облегчением.
- Да, хорошо. Я завтра обедаю в "Бельвью-Хилтон". Давайте встретимся у стойки консьержа в полвторого.
- Прекрасно.
Я достала ежедневник. Пока открывала его, чтобы записать встречу, Колин снова начала листать свой. На каждый день в календаре Колин было запланировано не меньше двух-трех дел. И они не походили на поход в салон красоты или кафе с подружками.
- Могу я поинтересоваться, чем вы занимаетесь, Колин?
Она посмотрела мне прямо в глаза и одарила заученной улыбкой.
- Я координатор событий. Работаю независимым консультантом по организации свадеб, собраний, вечеринок, конференций, съездов, шоу, любых крупных мероприятий. Я познакомилась с Нэн, когда оказывала услуги ее фирме.
Я кивнула.
- А ваш муж? Кем он работал? Когда умер?
Колин дернулась и увяла. На мгновение мне показалось, что я вижу череп под ее кожей. Потом она заговорила:
- Даниэль умер пять лет назад. Он владел небольшой машиностроительной компанией в Редмонде. Сейчас ею управляет его партнер, Крэг Ли, но у нас еще осталась кое-какая доля бизнеса. Это важно?
- Просто дополнительные сведения.
Мы ударили по рукам и занялись моим контрактом. Колин с облегчением вернулась к деловым вопросам и быстро расправилась с бумагами и выдачей задатка.
Я не ждала от этого дела ничего особенного. Слишком типичная ситуация: властная мамаша, дети сыты ею по горло. Дочь уже порвала родственные узы, и, похоже, сын следовал ее примеру. Наверняка связался с "неподходящей" девицей, ушел в запой или плавает в галлюциногенных снах по клубам. Или все вместе взятое. Нудная рутина.
3
Возвращаясь в офис, я размышляла о деле миссис Шедли. Я была на последних ступеньках в трех метрах от своего кабинета, когда на матовом стекле двери мелькнула тень.
Я встала и нахмурилась, ожидая повторения. Когда тень появилась вновь, я скользнула к стене и по ней - к входу в офис. Скорчилась рядом с дверью и прислушалась. Сердце сжалось и затрепетало в груди. Там кто-то есть - двое! - и, судя по звукам, они обыскивают мой кабинет. Не успев подумать, я потянулась за пистолетом.
И застыла. Что я делаю? В моем кабинете роются двое мужиков, а я собираюсь распахнуть дверь и пригрозить им пистолетом. Сдурела я, что ли, после смерти? Однажды я уже случайно прижала крысу, и она оставила мне на память аккуратную линию шрамов на руках и ноге. Неужели я хочу встать между другими двумя крысами и единственным выходом? Ни за что. Умирать второй раз за месяц - это перебор.
Я сунула пистолет обратно за пояс и, пригибаясь, метнулась на другую сторону коридора к офисам бухгалтеров "Флэш энд Икенаби". Секретарша вытаращила глаза, увидев, как я вползаю к ней на карачках - акробатический трюк, если ты в юбке и на каблуках.
- Могу я чем-то помочь? - пискнула она.
Я закрыла дверь, выпрямилась и негромко ответила:
- Гм… да. Я Харпер Блейн. У меня кабинет напротив, и сейчас какие-то двое обыскивают его без моего разрешения. Могу я воспользоваться вашим телефоном, чтобы вызвать полицию?
Она с круглыми глазами ткнула кнопку на аппарате и дала мне трубку. Обожаю быстрый набор.
Я вызвала полицию и предупредила оператора, что окна моего кабинета выходят на западную сторону здания, поэтому подъезжать лучше тихо. Ждать я осталась в кабинете бухгалтеров.
Вскоре явилась полицейская машина, включив сирену на перекрестке, и затормозила снаружи - у западной части здания. Двое мужиков вырвались из моего кабинета и припустили вниз по лестнице. Они пролетели как раз мимо поднимавшихся копов. С криком, который эхом отдался по всему зданию, полицейские рванули следом, но, само собой, упустили бандитов.
Немного позже два патрульных копа вернулись обратно и застали меня на пороге моего кабинета. Дверь распахнута. Внутри - бардак. Бумаги и папки раскиданы по столу и полу, крутящаяся картотека - посреди комнаты. Два ящика выдвинуты. Компьютер включен, маленький сейф под столом открыт. Взломщики либо провели здесь больше времени, чем я думала, либо работали быстро.
Копы посмотрели на беспорядок и высверленный замок. Потом вызвали специалиста, чтобы снял отпечатки. Бандиты не оставили ни одного, хотя я могла поклясться, что у обоих на руках не было перчаток.
Парочка копов по очереди расспрашивала меня, пока специалист занимался делом.
- Вы могли бы их опознать?
- Если бы вы их поймали, возможно. Один похож на бездомного бродягу, с которым я столкнулась утром. Обычный пьяница или нарик с аллеи Пайонир-сквер - он что-то бормотал, но раньше я его не видела. Второй довольно обычный. Его вообще никогда не встречала.
- Чудно, - проворчал тот коп, что ниже ростом.
Я покачала головой.
- Я предупредила диспетчера, что шум у западной части здания вспугнет их. Или вам не передали?
Оба слегка порозовели, и я еле сдержалась, чтобы не сплюнуть.
- Мог один из них преследовать вас? - спросил высокий коп.
Я фыркнула.
- Преследовать? Ага… частный детектив - девушка-мечта для любого психа.
- Может, их подослали? Есть предположения кто?
- Нет.
Я и правда терялась в догадках. Мой обидчик, придя в себя, сожалел о своем поступке и надеялся на легкий исход. Я не могла припомнить ни единого рассерженного клиента или отчаявшегося злодея, который стал бы перетряхивать мое белье в профессиональной сфере. Большая часть моей работы - скучная рутина, люди платят деньги, чтобы избежать ее. У меня голова раскалывалась от мыслей, и терпения на викторину "Двадцать вопросов" с парочкой тупиц уже не хватало.
Полицейские смотрели на меня так, будто я сама во всем виновата.
- Никаких идей? Может, перешли кому-то дорогу?
- Нет.
Высокий закатил глаза.
- Тогда почините замок и установите сигнализацию, прежде чем вернется один из ваших обожателей. Так будет лучше.
Тут уж я не выдержала и рявкнула на него:
- Нет! Было бы лучше, если б вы подумали, прежде чем парковаться под окнами!
Он сузил глаза, однако промолчал. Копы убрались с гордо поднятыми головами, что-то бормоча про себя.
Был уже почти час дня, а я осталась наедине с хаосом и сломанным замком. Я задушила желание поддать ногой пару стульев, ввалилась в кабинет и позвонила в "Мобайл-лок сервис", затем принялась за уборку.
Вроде бы ничего не пропало, только вещи перевернуты вверх дном. Даже сейф выпотрошен на пол. Бессмысленно и настораживает.
Чтобы задавить неуютные мысли, я позвонила знакомому из департамента полиции Сиэтла и спросила, не эвакуировалась ли в последнее время машина Камерона Шедли. Оказалось, нет, но мне пообещали скинуть сообщение на пейджер, если что.
Пришлось вернуться к беспорядку.
Когда прибыл слесарь, я сидела и дымилась после часового разбора завалов. Я работала с "Мобайл-лок" раньше, сама и от лица клиентов, поэтому просто указала на дверь. Слесарь кивнул и не стал терять времени даром.