– Мы хорошо живем, – подтвердил Молдер и взял со стола Фрохики остро отточенный карандаш.
– Они могут получить точный отпечаток еще и с помощью магнитного тонера, – добавил Байере.
– Да, мы можем. – Молдер, глядя в окуляры, принялся штриховать карандашом то место на конверте, где ив самом деле на бумаге присутствовал какой-то отпечаток.
"Одинокие Стрелки" замолкли и принялись внимательно наблюдать за его действиями.
– Вообще-то это номер телефона,. – сказал наконец Молдер. – Код города Нью-Йорк и номер: пять-пять-пять-одинноль-один-два… – он оторвался от микроскопа и отдал карандаш Фрохики. – Не урони, пожалуйста, это остро отточенное и хорошо откалиброванное спецсредство для ведения следствия. А мне нужно сходить позвонить.
– Будь я проклят со всеми моими потрохами! – сказал Фрохики, заглядывая в окуляры. – Вот вам магнитный тонер!
Байере и Лэнгли сунулись к микроскопу. Кто-то из них присвистнул.
Молдер только ухмыльнулся.
48-я стрит Нью-Йорк
Скелет со встречи уходил последним. Он уже надевал плащ, когда вдруг раздался телефонный звонок.
Трубку взял охранник. Через секунду он сказал: – Нет, это квартира. Вы, вероятно, ошиблись номером.
Скелет оглянулся и внимательно посмотрел на него.
– Нет, – сказал охранник. – Кроме меня, здесь некому подойти к телефону. Простите, ничем не могу помочь.
Хорошо развитая интуиция была одним из талантов, который помогал скелету не утонуть в бурных политических волнах уже не один десяток лет. И сейчас интуиция утверждала, что не ошиблись там, на другом конце линии, номером, никак не ошиблись…
– Погодите-ка, – он подошел к охраннику и протянул руку. – Дайте, взял трубку, приложил к уху. – Кто это?
– А это кто? – раздалось в ответ.
– Кто дал вам этот телефон?
В трубке хмыкнули:
– Вы его наверняка знаете. Человек по имени Крайчек. Алекс Крайчек. Очень милый такой парень. Убил моего отца… Кстати, не знаете ли случайно, где он? Я бы его с удовольствием повидал.
Скелет сдержал удивление: – Вы мистер Молдер, да?
В трубке опять хмыкнули: – Надо же! Вы помните. Как мило!
"А почему бы и нет, – подумал скелет. – Всякой силе надо непременно противопоставлять другую силу, и тогда в делах будет необходимое и достаточное равновесие".
– Мистер Молдер, мы можем где-нибудь встретиться?
– С радостью бы! – отозвался Молдер.
– Сообщите номер вашего телефона моему помощнику, он перезвонит вам через пять минут – Скелет прикрыл микрофон, ладонью и опустил трубку вниз. Запиши его номер. Через пять, минут позвони. Скажи ему, чтобы он находился через три часа на главной аллее Центрального парка около Семьдесят девятой ули: цы. Там, где резервуар… Потом повесишь трубку, и пусть этот номер вообще отключат.
Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия
Молдер опять пропал, и Скалли представления не имела, куда он делся. На ее последний рапорт никакой реакции не было. У Скиннера все было в порядке. В конце концов, Скалли решила сходить в лабораторию и узнать, как идут поиски стрелка.
– У нас есть имя, – обрадовал ее Фадлер, едва она шагнула через порог. – Зовут его Луис Кардинал.
– Прекрасно! – Скалли не смогла сдержать радости. – Уж коли удалось установить имя, то все остальное выеденного яйца не стоит. У нас в Штатах имена принято заносить во всевозможные базы данных…
Эксперт вытянул из футляра настенный экран, зашторил окна и включил эпидиаскоп.
На экране появился этакий мачо, симпатичный, черноглазый, уверенный в себе.
Сволочь!..
– Родился в Никарагуа, закончил школу американских стрелков, наемник. Произвел большое впечатление в период "Иран-контрас" своей меткой стрельбой.
– А теперь плохие новости, – сказала агент Колериско.
– То есть? – не поняла Скал ли.
– Он появился в стране без визы, без документов. Мы не можем ничего на него найти. Ни адреса, ни телефона, ни номера кредитной карты.
Эксперт выключил эпидиаскоп и впустил в лабораторию дневной свет.
– Хоть клички-то у него есть?
– Конечно! И не одна! Да и явки, наверное, тоже есть. Только координат их у нас не числится.
Скалли ударила кулаком правой руки в ладонь левой: – Черт, неужели и на сей раз ему все сойдет с рук?
Фадлер пожал плечами: – Хотел бы вас разуверить, но не могу.
– Ладно, продолжайте поиски.
– Мы, в общем, даже не знаем приблизительного их направления, – сказала Колериско. – Мы истощили все свои ресурсы.
– Что потребуется для возобновления?
– В настоящий момент? – Колериско вознесла к потолку прекрасные глаза. – Ну разве что намек со стороны Господа Бога.
Скалли усмехнулась:
– Поверьте мне, я видела в своей жизни и более странные вещи.
Выходя из лаборатории, она услышала, как эксперт сказал агентам: – Я ей очень даже верю.
Тон его был шутлив, но у Скалли не было ни малейшего желания смеяться.
Центральный парк Нью-Йорк
Из нью-йоркского аэропорта Молдер позвонил Скалли, и она рассказала ему последние новости. Они Молдеру абсолютно не понравились.
То, что стрелявший в Скиннера оказался связан с Крайчеком, означало лишь одно: Железный Винни – а может, и группа "Секретные материалы" наступил на чью-то очень большую и очень больную мозоль. И обладатель этой самой мозоли готов на весьма решительные меры. Впрочем, тем более стоило побывать в Центральном парке. Может, этот самый "обладатель" и назначил Призраку встречу.
В то, что с ним могут поступить, как с Железным Винни, Молдер не верил: он еще не стал свидетелем ничего такого, за что следовало бы убивать. Скалли в Вашингтоне отправилась к Скиннеру, а Молдер взял такси и поехал в Центральный парк.
Ждать долго не пришлось.
Уже через две минуты из-за кустов вышел тот, кому он звонил. В свете уличного фонаря он был похож на выпущенный из могилы и одетый в модном бутике скелет.
– Я так понимаю, мы одни, – сказал он.
Молдер промолчал, осторожно изучая окрестности.
– Вы ищете Алекса Крайчека, чтобы убить его в отместку за смерть вашего отца, – продолжал скелет. – Почему вы думаете, что он еще жив?..
– А за что его могли убить другие? – спросил Моддер.
Собеседник будто и не заметил его реплики: – Ответьте, и я подумаю, выдать его местонахождение вам или нет.
"Сейчас, – подумал Фокс. – Тогда тебе и думать не потребуется. Какой смысл!.. Прощайте, мистер Молдер, и все разговоры!"
– Нет, – сказал он. – Сначала вы ответите мне на несколько вопросов. Что было поднято со дна Тихого океана?
Скелет помолчал, раздумывая. И, наконец, принял решение.
– НЛО, – сказал он. – Так называемый "легкий истребитель". Его сбили американские летчики во время Второй мировой.
– И что, он так и валялся там все время?
– Его пытались поднять более сорока лет назад. Подводная лодка ходила'туда на разведку, но возникли некоторые осложнения.
– Весь экипаж погиб, да?
– Да. Причина их гибели – все еще загадка.
– Для кого загадка?
Скелет опять задумался на некоторое время.
– Версия информационного прикрытия утверждала, что там утонула третья атомная бомба, транспортируемая в Японию. Но, по правде говоря, никто не знает, что убило этот экипаж.
– Я знаю, – сказал Молдер.
Скелет усмехнулся: – Да что вы!
– Вы мне отдаете Крайчека, а я вам рассказываю.
– Мистер Молдер! – Старик погрозил пальцем. – Я и так вам дал слишком много информации. А вы в ответ не предложили почти ничего.
– Вы рассказали мне только то, что я и так знаю.
Скелет опять помолчал.
– Мне вот интересно: почему, встретившись с Крайчеком, вы не убили его сразу же?
– Оказывается, вы неплохо информированы. А не убил я его потому, что у него кассета.
– Ах да, эта кассета – Скелет произнес это слово так, будто это была конфета.
– Кассета, которую он использовал для продажи государственных секретов. А вы… – Молдер вдруг все понял. – Вы ведь сами не знаете, где он прячется. Вы сами его ищете, не так ли?
"Черт возьми, – подумал он. Меня купили, как мальчишку! Этот хитрозадый скелетик решил разжиться информацией за мой счет. Не похож он на обладателя большой больной мозоли. Он действует на свой страх и риск…"
Между тем старик посмотрел на него проникновенным взглядом водянистых глаз. И сказал многозначительно:
– Мистер Молдер, добраться можно до каждого. Уж кому-кому, а вам-то это известно лучше многих других.
Со стороны его многозначительность показалась бы смешной. Со стороны…
Но Молдер не был человеком со стороны. И ему эта многозначительность смешной не показалась. Он вдруг подумал о том, что тот, кто стоит за Крайчеком ("обладатель большой больной мозоли"), вполне может начать процесс обрезания концов. И тут же понял, с кого именно начнется этот процесс.
Фокс развернулся и пошел прочь. На ходу достал мобильник и принялся нажимать засветившиеся кнопки.
– Мистер Молдер? – крикнул ему вслед скелет.
Но Молдер уже потерял к нему всякий интерес.
Северо-восточный Джорджтаун Вашингтон
Скалли вошла в здание Медицинского центра, когда замурлыкал мобильник.
– Скалли! – это опять оказался Мoлдер. – Ты говорила, у палаты Скиннера стоят два охранника, так?
– Да.
– А сейчас они стоят? Срочно надо проверить. Отправляйся к нему. Прямо сейчас, немедленно! И не спрашивай ни о чем. Боюсь, на него будет сделано повторное покушение.
В голосе напарника звучала такая уверенность, что Скалли похолодела.
– Я в Медцентре. Сейчас проверю.
Она выключила мобильник и, кажется, сунула его в карман пиджака. Бросилась к лифту, натыкаясь на встречных и извиняясь. А выскочив из лифта, похолодела еще больше: охранников возле палаты не было.
– Сестра! Куда делась охрана?
– Они только что ушли, – сказала сестра.
– Куда? – Скалли открыла дверь в палату.
Кровать, возле которой уже несколько раз приходилось сидеть, была пуста.
– Что случилось с пациентом, который здесь лежал?
– Мистер Скиннер больше не пациент нашего госпиталя, – сказала раздраженно сестра.
– Где он?
– Санитары увезли его несколько минут назад.
Скалли прошиб холодный пот.
– Куда?
– В другой госпиталь. "Скорая помощь", наверное, только-только отъехала.
Скалли вновь бросилась к лифту.
Когда она выскочила из здания, "скорая" выезжала из ворот. Конечно, это могла быть совсем другая машина1, ни интуиция подсказывала Скалли, что она не ошибается, и это – та самая.
Сесть в свой "таурус" было делом одной минуты. И делом еще двух догнать "скорую": белый фургон с красным крестом как раз остановился перед светофором.
Скалли тормознула рядом, выскочила, кинулась к водительской дверце, на ходу вытаскивая из кармана удостоверение:
– ФБР! Вы кого везете? Уолтера Скиннера?
Водитель глянул в сопроводительные документы,
– Да, – и спросил с удивлением: – А что? Что-нибудь не так?
– Нет, все хорошо. Я буду сопровождать больного, ладно?
Шофер пожал плечами: – О'кэй!
– Подождите, я только машину припаркую и переберусь к вам.
Она миновала перекресток, подкатила к тротуару. Парковка здесь, судя по знаку, запрещалась, но Скалли сейчас было глубоко наплевать и на знаки, и на транспортных полицейских. Пусть хоть все лобовое стек до квитанциями заклеят.
"Скорая" остановилась рядом. Водитель подождал, пока Скалли заберется в заднюю дверцу фургончика.
Железный Винни лежал под капельницей. Повернул голову, спросил удивленно: – Агент Скалли, что вы здесь делаете?
– А ничего особенного, – ответила Скалли. – Всего лишь хочу удостовериться, что вы доедете до пункта назначения в целости и сохранности.
"Скорая" тронулась.
Скалли села на боковое сиденье. Потом вдруг спохватилась, встала, заперла изнутри замок на задней двери и опять села. И только теперь облегченно перевела дух.
Некоторое время машина двигалась без торможений и поворотов.
Скиннер лежал с закрытыми глазами.
Над ним, как и в палате, висела капельница. Ска л ли то посматривала на больного, то в переднее окошко, прислушиваясь к звукам снаружи.
Потом машина вновь остановилась перед перекрестком: в лобовом стекле отсвечивал кровавыми потеками светофор.
Пауза была долгой. Скалли зачем-то успокоила качающуюся капельницу. И тут ей показалось, что стоящую машину чуть тряхнуло. Подняла глаза: висящая на кронштейне капельница опять раскачивалась. Как будто кто-то ходил по крыше.
Правда, тогда были бы рлышны шаги: крыша машины -. это вам не тротуар, а тонкий металл – не асфальт…
– Скалли встала, вытащила из кобуры "смит amp; вессон".
– Что случилось? – встрепенулся Железный Винни.
– Ничего, – успокоила его Скалли. – Лежите, не двигайтесь!
Она шагнула к задней двери, щелкнула замком и распахнула створку.
Человек, пытавшийся открыть дверь снаружи, в первый момент опешил, но тут же выстрелил в Скалли и бросился бежать.
К счастью, пуля пролетела рядом с левым ухом и пробила крышу фургона.
Скалли соскочила на асфальт.
И началась погоня.
Конечно, коротконогая женщина ни в жизнь бы не догнала длинноногого мужика, но тут Господь, похоже, решил, что зло в данном случае должно быть наказано. В роли карающей руки Господа выступил серебристый "крайслер", под который едва не угодил преступник, выбежав из-за стоявшего возле тротуара микроавтобуса. Громко завизжали тормоза, но "крайслер" все-таки задел убегающего, и тот перелетел через капот.
Он успел сгруппироваться. Он еще поднялся с моcтовoй и даже сделал несколько шагов, приволакивая левую ногу, в сторону небольшого сквера, раскинувшегося на противоположной стороне улицы… Но тут "батарейки сдохли", и он упал на тротуар, судорожно принялся цепляться рукой за ветки, пытаясь уползти в ближайшие кусты, будто находился в джунглях…
Здесь Скалли его и настигла.
– Ты Луис Кардинал?!
Это был он, тот самый красавчик, портрет которого ей показывали в лаборатории, только теперь он на мачо явно не тянул. Теперь он был мачо после трехдневного запоя.
– Ты Луис Кардинал?! – продолжала вопить Скалли, тыча в него пистолетом. – Ты Луис Кардинал?!
– Прошу вас, не надо! – он, полулежа на земле, пытался закрыться руками, будто они могли остановить свинец.
– Ты застрелил мою сестру?! – Скалли перестала трясти пистолетом и прицелилась ему в лоб.
– Не убивайте!
– Ты застрелил мою сестру?! – Скалли едва не задохнулась от ненависти.
– Нет!
– Говори! – Скалли прикусила губу, едва сдерживая слезы. С каким наслаждением она вогнала бы ему пулю в лоб, но он не оказывал сопротивления.
– Скажу! – бормотал он. – Все что угодно скажу! Вам нужен Крайчек. Я скажу, где он. Только не стреляйте в меня.
Завыли неподалеку сирены, засверкали красным и синим мигалки. Скалли, не сводя оружия с лежавшего, вытащила левой рукой удостоверение.
Подкатили сразу две машины, из них выскочили со стволами четверо копов.
Завопили: – Полиция. Брось пистолет! Пистолет на землю! Живо!
Скалли вытянула в их сторону руку с удостоверением: – ФБР!
Копы оказались опытными, сориентировались быстро. И бросились с пушками к лежащему Кардиналу:
– Не двигаться!
Часом позже После того, как задержанный дал первые показания, Скалли решила, что такую информацию скрывать от напарника нельзя.
Как бы Призрак ни скрытничал…
Она набрала номер его мобильника: – Молдер, ты где и что делаешь?
– В аэропорту Нью-Йорка.
– А в Нью-Йорке-то ты что делаешь?
– Увидимся – расскажу.
"Продолжает скрытничать, – подумала Скалли. – Ну и бог с ним! Спокойно, Старбак, главное – всё живы…"
– Молдер, твой совет насчет Скиннера был правильными. Мы только что арестовали человека за попытку его убийства.
– И кто же он?
– Тот самый, Молдер. Тот самый, что стрелял в мою сестру. Послушай, он говорит, что знает, где Крайчек. Он на законсервированном пусковом ракетном комплексе в Северной Дакоте. Говорит ли тебе это о чем-либо?
Ей показалось, что Молдер не то хрюкнул, не то поперхнулся. Похоже, Северная Дакота говорила ему о многом.
– Встречаемся в аэропорту Вашингтона, Скалли, – весело сказал он. Бери первые попавшиеся два билета в Северную Дакоту.
– А что там, в Северной Дакоте?
– Поднятая со дна Тихого океана летающая тарелка.
У Призрака был такой голос, что Скалли сразу поняла: это не версия, это конкретное, солидное, уверенное в себе знание.
Черный Ворон Северная Дакота
Молдер и Скалли стояли перед серым железобетонным бункером. Таких серых квадратных бункеров на заснеженной равнине было полным-полно. Они торчали повсюду, как зубы неведомого дракона.
Вот только верхнюю челюсть дракону кто-то оторвал и унес с собой…
– Здесь, наверное, установок двести! – Скалли покачала головой, не то сокрушаясь, не то восхищаясь. – Если не ошибаюсь, все их залили бетоном согласно договору о разоружении. Когда базу ликвидировали.
Молдер посмотрел на вывернутый из двери замок, глянул на нее с усмешкой и вытащил из кобуры "зиг зауэр":
– Я не подписывал никакого договора о разоружении.
Оглядывающая заснеженную равнину Скалли на замок не обратила внимания, но пистолет тоже достала.
Молдер открыл дверь. В бункере был мрак – хоть глаз выколи.
Напарники включили фонарики, осмотрели внутренности бункера. Обнаружили ведущую в недра земли лестницу и принялись спускаться.
Марш следовал за маршем, поворот за поворотом, ступенька за ступенькой.
Наконец они достигли пола.
– У меня уши заложило, – пожаловалась Скалли.
– Конечно, – ответил Молдер. – Мы этажей на пятнадцать спустились.
Вокруг тянулись темные коридоры, вдоль которых были проложены многочисленные кабели. В одном месте свет фонарика наткнулся на закрытую дверь со знаком "Радиационная опасность". Молдер открыть ее даже не попытался, и Скалли прекрасно его понимала.
– Интересно, – сказала Скалли, – куда девался тот бетон?
Молдер усмехнулся:
– Видимо, остальные тоже договор подписали. Вот бетона и не хватило.
Они вышли в какое-то огромное помещение. Молдер поднял фонарик, но луч потолка не достал – будто над ними раскрылась бездонная пропасть. Похоже, это была сама стартовая шахта, только без ракеты.
– Ну вот, – сказала Скалли. – Одну установку осмотрели. Осталось еще сто девяносто девять.
Они опять пошли по каким-то коридорам, и Скалли начала опасаться, как бы им не заблудиться.
– Эти туннели тянутся, вероятно, не на одну милю.
Молдер повел фонариком вокруг, и луч зацепил чью-то ногу.
Через мгновение они осветили лежащего двумя фонариками. Человек был мертв. Скалли вздрогнула: лицо лежащего человека было все испещрено знакомыми язвами. Как у французских моряков в госпитале в Сан-Диего.