– Демоны ощущают ауру Хозяина, – объяснил тот, ничуть не смутившись. – Ведь он всегда может подчинить нас своей воле. И если я сфокусируюсь на этом…
– Он почувствует, что ты это делаешь, и найдет тебя, – поняла Фиби, смертельно побледнев.
– Я буду осторожен, – пообещал Коул. Фиби покачала головой и обняла его. После смерти Прю она ужасно нервничала, особенно когда Коул покидал ее, а тут еще он собирается устроить ловлю на живца.
– Фиби, – сказал Коул настойчиво. – Это единственный шанс спасти твою сестру.
Она вздохнула, разомкнула объятия и кивнула.
– Ладно, – сказала Пайпер, окинув взглядом чердак. – Нам нужно кое-что для того, чтобы совершить волшебство.
Фиби огляделась и увидела темные очки в розовой оправе. Модель была ужасна, но все-таки они ей чем-то нравились.
– Может быть, вот это? – спросила она взяв очки.
– О, Фиби:- сказала Пайпер с сомнением.
– А что? Очень даже неплохие, – и Фиби положила очки перед "Книгой Теней". Сестры взялись за руки и стали читать заклинание:
Волшебная сила, вглубь посмотри,
Раскрой того, кто таится внутри.
Ведьмы возможности ты увеличь,
Суть обольстителя дай ей постичь.
Очки засветились ядовито-желтым цветом, потом вернулись в обычное состояние.
– Надо бы их проверить, – сказала Пайпер. Фиби надела очки, но не заметила никаких перемен. Разве что и без того. темный чердак стал еще сумрачнее.
– Ну? – спросил Лео.
– Ничего, – ответила Фиби, посмотрев в его сторону. – Ты выглядишь как обычно.
– А я? – спросил Коул, стоявший у нее за спиной.
Фиби обернулась к своему ненаглядному возлюбленному и вскрикнула, увидев не Коула, а Белтазора во всей его жестокой красе.
– При-ивет, – выдавила она.
– Ну что? – спросил Белтазор. – Как я выгляжу?
– Как черт лысый, – бухнула Фиби, снимая очки и запихивая их в карман брюк. Коул в одно мгновение стал самим собой.
– Очаровательно,- произнесла она сухо, потом воздела глаза к небесам и сказала: – Спасибо за помощь в волшебстве, бабушка.
– А может быть, это был еще кто-то? – спросила Пайпер негромко.
Фиби затаила дыхание. Пайпер была права – а вдруг Прю где-то совсем рядом, смотрит вниз и заботится о них? Эта мысль придала ей силы.
– Итак, Коул, – подытожила Пайпер, оглядывая его. – Твоя демоническая часть проснулась.
Тот кивнул и, закрыв глаза, сосредоточил всю свою злую энергию, пытаясь определить местонахождение Хозяина.
Фиби смотрела на него с некоторой тревогой. Только бы эта короткая медитация помогла отыскать Пейдж и не погубила их всех!
– Пейдж по-прежнему целовалась с Шейном на кушетке и думала о том, что могла бы заниматься этим бесконечно. Но он неожиданно отстранился и сказал:
– Знаешь, что тебе нужно? Подольше постоять под горячим душем. Иди в ванную, а я пока что-нибудь приготовлю.
– Ты такой заботливый, – ответила она гладя его по лицу. – Пожалуй, последую твоему совету.
Пейдж отправилась в ванную, открыла кран на полную мощность, брызнула на себя ароматическим гелем и шагнула под душ. Под горячими струями потерялся счет минутам. Выключив наконец воду, она не представляла, сколько сейчас времени. Кажется, у нее закружилась голова.
Пейдж посмотрела в зеркало, но то сильно запотело. Она провела по нему рукой, но оно снова помутнело. Никак не удавалось увидеть свое отражение. Но через эту призрачную дымку она почему-то увидела Шейна. Он возник позади нее. На нем не оказалось рубашки, и можно было хорошо разглядеть его мускулистый торс.
Ее обдало жаром, и на мгновение даже сделалось больно.
– Теперь тебе известно, кто ты на самом деле, Пейдж, – прошептал Шейн в ее все еще влажное ухо. Его голос изменился, стал глубоким и вкрадчивым: – Ты знаешь, где твое место в жизни. Оно не рядом с твоими сестрами-ведьмами. Оно единственное в своем роде.
Пейдж уставилась на отражение Шейна в зеркале. Его слова проникали в самую душу.
– Вот главная в твоей жизни истина. Именно поэтому ты обрела свою силу.
Пейдж застыла на месте, растерянная, ничего не понимающая, а голос Шейна проникал все глубже в ее сознание. Его отражение в зеркале изменилось, сделалось злобным. Теперь на нее смотрел Джеймс Гризанти, изувер, избивавший своего сына и гордившийся этим.
"Вы меня ничем не остановите, – вспомнились его угрозы. – Вы меня ничем не остановите…"
Пейдж почувствовала, что внутри у нее, словно пламя свечи, разгорается ярость. Горячее тело Шейна было совсем близко. Он снова наклонился к ее уху.
– Используй силу только для собственных целей, осуществи задуманную месть, – внушал он, пока она с яростью глядела на мистера Гризанти. – Используй свою силу, Пейдж.
Не отдавая себе отчета, Пейдж поднесла руку к зеркалу. И ощутила, как энергия собирается в ее теле и концентрируется в ладони.
– Взывай к его сердцу, – сказал Шейн. – Взывай к его жизни.
Пейдж почувствовала боль мистера Гризанти. Ее рука, по-прежнему направленная на зеркало, начала дрожать. Она глубоко вздохнула. Сила была настолько велика, что казалась живой. Пейдж ощущала ее, такую глубокую, такую темную.
И когда зеркало разлетелось вдребезги, обдав ее окаменевшее лицо и тело градом осколков, она ничего не почувствовала. Перед ее мысленным взором все еще стояло злобное лицо мистера Гризанти. Потом Пейдж развернулась и пошла прочь из ванной. Она знала, что нужно делать.
Глава 15
Сестры вместе с Лео усадили Коула, только что вышедшего из транса, в джип Пайпер и направились в деловую часть города. Остановившись у высокого здания они вылезли из машины и огляделись по сторонам.
– "Социальные службы Южной Бухты", прочла Пайпер на табличке у входа.
– Должно быть, какая-то клиника. Хорошенькое место для Хозяина.
Они пристально осмотрели пустынную автостоянку, окруженную деревьями. Но Пейдж нигде не было.
– Коул, ты уверен, что не ошибся? – спросила Пайпер.
– Он близко, – ответил тот, закрывая глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. – Я чувствую.
– Фиби, – приказал Лео. – Надень очки.
Она достала их из кармана брюк и нацепила на нос. Внимательно огляделась по сторонам, но все выглядело совершенно нормальным.
И вдруг со стороны улицы раздался крик, который не мог оставить равнодушной ни одну ведьму, защищавшую невинных.
– Джейк, что такое? – вопила, как безумная, какая-то женщина. – Что случилось?!
Фиби повернулась на крик. Светловолосая женщина средних лет склонилась над мужчиной, одетым в грубые ботинки и синие джинсы. Он вскрикивал, корчась от боли. Но Фиби больше занимала женщина, будто бы окруженная ореолом из черноты.
– Фиби, – позвала Пайпер.
– Я кое-что вижу, – ответила та, поправляя волшебные очки. – Вон та дама, что кричит… вокруг нее черная аура.
– Это Хозяин? – спросил Лео.
– Нет, это не может быть он, – ответил Лео. – Если Фиби увидела мою демоническую сущность, то должна и его увидеть во всей красе. Эта дама может быть и злая, но она не Хозяин.
– А вон Пейдж, – сказала вдруг Пайпер, указывая на вход в здание. – Постойте, что это она делает?
Фиби оторвала взгляд от парочки и тоже увидела Пейдж, спускавшуюся по лестнице. Она двигалась будто в трансе, не отрывая взгляда от скорчившегося на земле мужчины. Ее рука была поднята вверх. С каждым шагом она казалась все более злой.
Фиби перевела взгляд на лежащего мужчину и произнесла, снимая очки:
– А что, если это натворила Пейдж? Плохи дела. Вокруг нее тоже черная аура. Идем!
Они вчетвером кинулись к Пейдж. Фиби оглянулась на скорчащегося от боли человека. Под его рубашкой что-то ритмично пульсировало. Как будто сердце выскочило из груди. Потом· она взглянула на вытянутую руку Пейдж, на ее шевелящиеся губы и вскрикнула от ужаса. Пейдж взывала к сердцу этого человека точно так же, как к свече в церкви. Если се не остановить, то она просто телепортирует его из груди. А значит, станет злой ведьмой.
– Пейдж, – крикнула Фиби, подбегая к ней. Это мы, Фиби и Пайпер.
– Кто-нибудь, вызовите "скорую"! – донесся отчаянный крик светловолосой женщины. – Пожалуйста!
Но Фиби не стала отвлекаться. Она должна была достучаться до разума Пейдж, которая явно находилась во власти Хозяина.
– Он злой, – сказала Пейдж – монотонно, словно робот. – Он избивает своего ребенка.
– Нет, не он, – возразила Фиби. – Это она злая. Его жена.
Пейдж не обратила внимания на ее слова. Тогда Фиби схватила ее руку, направленную на жертву, и с усилием отвела в сторону.
– Ты не сама это делаешь, – сказала она. – Тебя принуждают.
Пейдж вырвала у нее свою руку и опять подняла ее, чтобы направить на лежащего человека, но тут ее перехватила Пайпер. Правда, и это не помогло.
– Лео, – позвала Пайпер, когда Пейдж саданула ее локтем в живот. – Забери ее к нам домой! Мы приедем следом. Давай же, давай!
И она толкнула непокорную сестру в руки своего мужа. Тот обхватил Пейдж и тут же исчез вместе с ней.
Фиби перевела дух: "Ну вот, мы спасли ее от того, чтобы она навсегда перешла на сторону зла".
Посмотрев на супругов, она увидела, что мужчина затих, потихоньку приходя в себя. Его боль исчезла вместе с Пейдж.
– Тебе и вправду полегчало? – спрашивала жена, помогая ему встать. – Может быть, еще полежишь?
– Я больше не буду тебя выгораживать, – ответил мужчина дрожащим голосом. – Это ты избиваешь нашего сына.
Женщина так и села на землю от изумления. Потом закрыла лицо руками и стала тихонько всхлипывать.
– Очки не обманули, – прошептала Фиби себе под нос.
– Послушайте, – сказал Коул. – Вы вдвоем поезжайте, а я вас прикрою на тот случай, если Хозяин будет преследовать.
Фиби покачала было головой, но, взглянув на его суровое лицо, поняла, что спорить бесполезно. Тогда она коротко поцеловала его и вместе с сестрой кинулась к джипу.
Через несколько минут они подъехали к своему особняку и взбежали на крыльцо. Пайпер первой ворвалась в дом. Лео стоял, повернувшись лицом к оранжерее и выставив руки перед собой.
– Лео!- позвала Пайпер. – Аааай!
Б воздухе просвистел нож. Он вонзился в стену и закачался.
"Ладно, если Пейдж не перейдет на сторону зла, я попрошу ее научить меня метать ножи. У нее здорово получается", – подумала Фиби.
– Я все никак не могу убедить ее в том, что она добрая, – сказал Лео.
– Вижу, – ответила Пайпер, подняв бровь.
Пейдж глядела на нее невидящим взглядом и махала рукой.
– Лампа! – крикнула вдруг Пайпер. Хрустальная лампа, стоявшая посреди коридора, внезапно сорвалась с места. Фиби и Пайпер еле успели увернуться, и она врезалась в стену у них за спиной и разлетелась на мелкие части. Сестер обдало дождем осколков, и Фиби невольно прильнула к Пайпер.
– Тут есть и светлая сторона, – заметила Фиби, защищая лицо рукой. – Она наконец-то овладела своей силой.
– Но это же мамин хрусталь! – возмутилась Пайпер. Потом оттолкнула сестру, ворвалась в оранжерею, кинулась к Пейдж и повалила ее на пол. Фиби и Лео бросились на помощь.
– Отпустите меня! – вопила Пейдж, размахивая кулаками и пытаясь вырваться из объятий Пайпер. – Убирайтесь!
– Руки! – крикнула Пайпер. – Скрутите ей руки, пока она тут все не разнесла!
– И что же мы будем делать дальше? – спросила Фиби, прижав руку Пейдж к полу. Лео придавил к полу другую руку, а Пайпер села ей на ноги. Все трое тяжело дышали.
– Надеюсь в "Книге Теней" найдется соответствующе заклинание, – выдохнула Пайпер. – Держите ее.
Лео и Фиби навалились на Пейдж, а Пайпер поднялась и направилась к лестнице, ведущей на чердак. Но ей преградил дорогу незваный гость, красивый молодой человек. Фиби узнала его – это был Шейн, приятель Пейдж, тот, что пришел с ней на крышу. Пайпер же его не знала, поэтому спросила:
– Ты кто такой?
– Сейчас увидишь, – ответил Шейн. Его глаза сделались черными, он направил ладонь в ее сторону, будто бы подавая мяч в бейсболе. Он метнул заряд в Пайпер, и та отлетела к лестнице. Проломила перила и, ударившись спиной о стену, упала на ступени.
– Пайпер! – вскрикнула Фиби, отпуская Пейдж.
– Шейн повернулся к ней и метнул точно такой же заряд энергии, как и Шекс. Фиби подпрыгнула в воздух, воспользовавшись своей способностью к левитации, и шаровая молния пролетела мимо. Фиби с не меньшей скоростью налетела на незваного гостя и ударила его в грудь каблуком. Но толку оказалось мало парень исчез в клубах пламени. А Фиби врезалась в стену и рухнула на пол.
Лео кинулся к Пайпер, оставив Пейдж.
И тут уже рядом с ней материализовался демон.
– Ложись! – крикнула Пайпер мужу.
– Лео бухнулся на пол, а Пайпер махнула руками в сторону врага. Шейн разлетелся на множество сверкающих кусочков. Фиби закричала было от радости, но демон тут же собрался заново. На нем не было даже царапины.
Фиби скорей достала из кармана волшебные очки, надела их, и по спине у нее пробежали мурашки. Она увидела вместо Шейна фигуру в черном капюшоне, с длинными когтями и с темным овалом вместо лица. В ужасе она сдернула очки.
– П-Пайпер, – выдавила она. – Это… это…
– Я знаю, кто это, – был ответ. Наступила тишина.
– Ваше могущество велико, – обратился наконец к ним Хозяин. В его глубоком голосе звучало некоторое уважение. – Но будет ли его достаточно без Силы Трех?
Он посмотрел на Пейдж, которая уже поднялась на ноги. Она прошла в коридор и окинула всех присутствующих безумным взглядом. Теперь начинающая ведьма стояла в буквальном смысле между добром и злом.
– Не понимаю, – произнесла она, глядя на своего приятеля. – Шейн, что происходит?
Глаза парня из черных сделались вновь светло-карими.
– Все нормально, – сказал он успокоительным тоном. – Я с тобой.
Но Пейдж отпрянула и крикнула:
– Держись от меня подальше!
– Она все еще обладает Свободной Волей, – сказал Лео Хозяину. – Ты не в силах ее принуждать.
– Но она уже сделала выбор, – возразил "Шейн"сладким голосом. – Правда, Пейдж?
– Не смотри ему в глаза! – предупредила Фиби. Она могла лишь таким образом уберечь сестру от влияния зла. Ведь Лео был прав – ее воля оставалась свободной.
– Идем со мной, – властно сказал: Хозяин. – И ты всегда будешь в безопасности. Обещаю.
– Он лжет! – крикнула Пайпер. – Не слушай его!
Молодой красавец покачал головой, щелкнул языком и сказал:
– Они просто хотят завладеть твоей силой. Но ты не должна им уступать, потому что она принадлежит только тебе.
И тут его облик начал меняться. Вместо молодого человека появился сорокалетний мужчина в костюме и галстуке.
– Мистер Коуэн? – растерялась Пейдж.
– Ты уже убедилась в своих способностях, – напирал он, приближаясь к ней. – Тебе под силу то, на что не способен никто другой.
Мужчина на ходу превратился в женщину, которую они видели на автостоянке.
– Ты почти спасла моего сына от отца, – произнесла она с мольбой в голосе. – Не допусти же дальше страданий и мучений бедного ребенка.
Вдруг женщина превратилась в такого же светловолосого маленького, мальчика.
– Пожалуйста, помоги мне, – захныкал он. – Не позволяй ему и дальше избивать меня. Ты моя единственная надежда.
Вот тут Пейдж и сломалась, Фиби видела это по ее лицу. Она кивнула и шагнула навстречу мальчику. Чары Хозяина подействовали.
– Нет! – заорала Фиби и кинулась к ребенку, глаза которого тут же сделались черными, он протянул ладонь в ее сторону и сшиб с ног энергетическим разрядом. Но не отбросил к лестнице, как Пайпер, а поднял над полом и закружил в вихре боли. Она дико закричала. Все окружающее превратилось в цветные пятна. Ее тело буквально скручивалось в бараний рог
И тут неожиданно ей на выручку пришла Пейдж.
– Не смей! – воскликнула она и опрокинула мальчика на пол. – Прекрати!
Фиби почувствовала, что свободна. Она упала вниз с грохотом, все еще содрогаясь от перенесенной боли. Лео подскочил к ней и поднес ко лбу свою сверкающую исцеляющую ладонь. Ей сразу же полегчало.
По лестнице, спеша к ним, спускалась Пайпер. Мальчик между тем снова превратился в Шейна.
Дин-дон, дин-дон!
Все как по команде уставились на прадедовские часы. Фиби поняла, что сорок восемь часов истекли. Все закончилось! Пейдж прошла испытание.
– Твое окно закрылось! – торжествующе объявила Пайпер. – Родная кровь сильнее зла.
Шейн вскрикнул и рухнул на пол. Из его тела появился Хозяин – черная безликая фигура в капюшоне.
Фиби охватил страх. Воплощение вселенского зла стояло прямо у нее в коридоре. Тогда она храбро выставила вперед подбородок и скрестила руки на груди.
– Я уже один раз разорвал круг Зачарованных, – заявил Хозяин патетическим тоном. – И я сделаю это снова!
Он помолчал и добавил, обращаясь к Фиби:
– Я проиграл не до конца. И все благодаря Белтазору.
Фиби поняла, что Хозяин уже второй раз похищает у нее возлюбленного, и простонала:
– Коул! Что ты с ним сделал?
– Попались! – раздалось вдруг в дверях.
Все обернулись на крик и увидели человека, стоявшего на пороге. Это был инспектор Кортес. Он держал в руках видеокамеру.
– Инспектор! – крикнула Пайпер. – Бегите!
Но Хозяин оказался куда проворнее. Он наставил палец на Кортеса и поднял того в воздух. Инспектор ударился о стену, прямо в том месте, где был прибит крючок для одежды. Тонкая сталь вонзилась между лопаток с ужасающим хлюпающим звуком.
Фиби моргнула, не веря своим глазам. Ее охватила новая волна боли. Сперва Прю, по· том Коула теперь еще Кортес. И этому не будет конца. Никогда, никогда, никогда…
Хозяин тем временем исчез в языках пламени оставив после себя только клубы черного дыма.
Лео и сестры кинулись к Кортесу, который медленно сползал по окровавленной стене. Его глаза уже стали мутными, руки дрожали. Лео поднес ладонь к его ране.
– Кажется, зло опять победило, – выдавил хрипло инспектор.
– Если мы тебя спасем, тоне победит, – возразил Лео. Его рука начала светиться и рана на глазах у всех стала затягиваться, кровь перестала сочиться. Через несколько секунд о случившемся напоминала только дырка на рубашке.
Пейдж вскрикнула от удивления – она до сих пор не могла привыкнуть к фокусам своего нового окружения.
– Как ты это сделал?
– Это умеют все Носители Белого Света, – ответил он скромно. – Мы всегда исцеляем хороших людей.
Однако Фиби было не до сантиментов. Она схватила Лео за плечо и затрясла его:
– Мы должны найти Коула!
И все кинулись на улицу.
"Кортес может продолжать в своем духе, – подумала Фиби со слезами на глазах. – Пусть хоть натравит на нас Верховный Суд. Если Коул погиб, меня уже ничто не волнует".