– О, Спайк, он такой пухленький, такой хорошень shy;кий мальчик, а мне требуется деликатес, – говорила Друзилла. – Я хочу отведать его. – Она улыбнулась Жаку, который сидел на своем обычном месте – на столе. Мальчик похолодел при виде голодного блеска в ее глазах и белых зубов. Даже в человеческом облике она нагоняла на него страх. Она не просто несла зло – она была сумасшедшая.
– Всего один укус, – умоляла она. – Я же не все выпью. Он такой юный. Даже не заметит.
– Нет, детка, – терпеливо убеждал Спайк, прику shy;ривая сигарету и затягиваясь. Он захлопнул крышку серебряной зажигалки и опустил ее в карман пальто. – Ни одной капли. Я тебя знаю. Мы должны контроли shy;ровать себя.
– Ну, Спайк, – надув губки, уговаривала своего приятеля Друзилла, когда тот привлек ее к себе. Через плечо вампира она дразнила Жака, в истоме облизы shy;вая губы и показывая зубы. Вампирша забавлялась и знала, что он догадывается об этом. – Он смущает меня своими розовыми щечками и младенческим жирком. Этого я не в состоянии вынести.
Сердце Жака бешено заколотилось. Он напряжен shy;но смотрел на эту ужасную парочку. Спайк никогда не мог долго перечить Друзилле. Если ей пришло в голо shy;ву выпить его кровь, Спайк рано или поздно позволит. И тогда она убьет его, просто в азарте или чтобы насо shy;лить Спайку. И Жак никогда больше не увидит своих отца и бабушку. Мир расколется на части, потому что новый Привратник не придет.
– Один маленький глоточек, – выпрашивала она, перебирая пальцами белокурые волосы Спайка. – Только один. Я буду предельно осторожна.
– Ну… – Спайк прикусил губу. Она подняла палец:
– Один.
– Это не обсуждается, ты же знаешь. Он особенный мальчик, единственный, кто может дать нам то, что нужно. Мы не можем рисковать им, милая. – Спайк потрепал ее по щеке. – Как только мы завладеем Ко shy;пьем, все круглолицые младенцы – твои.
– Но у нас же пока нет Копья, а он тут, рядом. – Друзилла поцеловала Спайка и уселась к нему на колени. – А мне нужен деликатес. – Послушай, дружок, – обратился Спайк к Жаку, не глядя на него. – Моя крошка хочет отведать твоей , шейки. Если я позволю ей, то моя ночь пройдет спокойно. Давай развлечемся Ладно?
Теперь вампир повернулся и посмотрел на Жака, который в ужасе уставился на них. Друзилла вырва shy;лась из рук Спайка и поиграла пальцами перед носом мальчика, воркуя, будто уговаривала его подойти по shy;ближе.
– Давай, давай, – напевала она. – Вот так хорошо, милый, чудесный мальчик.
– Не прикасайся ко мне, ты, сумасшедшая ведьма! -закричал Жак, и на глазах у него выступили слезы.
Мальчик спрыгнул со стола и бросился на нее, силь shy;но боднув головой. Она, смеясь, опрокинулась на пол, а он принялся тусить ее кулачками. Он никогда до этого не бил девочку или женщину, но Друзилла к ним не относилась. Он уже немало знал о вампирах, ему рас shy;сказывал отец. Они были воплощением Зла и служи shy;ли смерти. Поэтому он безжалостно, изо всех сил ко shy;лотил кулаками по ее животу, груди, но она только хо shy;хотала. На мгновение она прикрыла лицо руками, а когда отдернула их, Жак ужаснулся: он увидел отвра shy;тительные черты вампира.
– Несносный ребенок, – прорычала она, в свою оче shy;редь опрокинула его на спину и уселась верхом, при shy;готовившись убить. – Ты будешь наказан за плохие Манеры.
Жак лежал молча, глядя ей в глаза.
На помощь мальчику пришел Спайк – он схватил Друзиллу за запястья, нежно приговаривая:
– Остынь, любовь моя, а то попортишь товар. Да shy;вай соблюдать приличия, ладно? – Спайк оттащил Друзиллу от Жака. – А сейчас Дру, мне придется не shy;надолго уйти. Никаких деликатесов, хорошо?
– О, искуситель, – прошептала она. – Скверный
мальчик.
Вампир похлопал ее по руке:
– Ну, ну, будь хорошей девочкой.
Друзилла приблизила свои острые ногти к шее Жака, веля ему подняться.
– Я так убила Истребительницу, – прошипела она. – А ты будешь легкой жертвой.
Она пристально посмотрела на него, и он почувство shy;вал, как его воля умирает. Он растворялся в ее глазах, теряя обрывки мыслей. Она гипнотизировала его. Он видел только ее глаза, чувствовал только ее отточен shy;ные ногти, чувствовал смерть – так близко, в руке вампирши.
– Кто там? – проговорил Спайк, глядя на входную дверь кабака, который он снял для встречи.
– Это брат Инок, – вкрадчиво сказал голос.
– Как раз вовремя. – Спайк распахнул дверь. – Ты мне не брат, жалкий идиот.
В комнату проскользнули две фигуры в капюшонах. Спайк пытался скрыть раздражение. О какой тайной встрече может идти речь, когда эти придурки разгули shy;вают повсюду в своих смехотворных костюмах? Он и Дру тоже любили облачаться в вечерние туалеты и бар shy;хатные плащи, но делали это только иногда, на празд shy;ничное ночное пиршество…
– Надеюсь, вы скажете то, что мне не терпится ус shy;лышать, – торопил Спайд. – Например, что Копье ждет меня снаружи и вы готовы заключить сделку.
Брат Инок откашлялся.
– Имею честь представить вам посредника главы общины брата Люсиуса, – услужливо произнес он.
Спайк оценивающим взглядом окинул вновь при shy;шедшего. Тонкая кость. Выпуклые вены. Голубые гла shy;за и черные волосы. Отличная внешность, например, для супермена.
– Нам нужно еще раз убедиться, что мальчик у вас, цел и невредим, – надменно заявил мужчина.
Спайк сузил глаза и повернулся к брату Иноку:
– Ты что, не сказал ему, что мы передали тебе паль shy;то мальчика и запись его голоса? Вы могли бы с помо shy;щью магических тестов ДНК провести идентифика shy;цию одежды. Я уверен, вы знаете, что это его пальто.
На брата Люсиуса слова Спайка не произвели ни shy;какого впечатления.
– Но это отнюдь не доказывает, что наследник еще у вас.
Спайк презрительно покосился на мужчину:
– К чему все эти препирательства, если нам от вас требуется только Копье. Поэтому, если у вас его нет, не имеет смысла встречаться. Но, откровенно говоря, джентльмены, я и Друзилла больше не собираемся во shy;зиться с этой дрянью. Брат Люсиус встал: – Минуточку. Знаете ли вы… Спайк подавил зевок.
– Слушайте, вы кто? Сколько значков Сыновей Энтропии в вашей коллекции? – Он прикурил, мед shy;ленно втянул дым и так же медленно, с наслаждением выпустил струю. – На нашем с Дру счету три Истребительницы. А ваш бесстрашный лидер, насколько мне известно, лишь одну избавил от мучений. Вот так. – Он сделал им знак убираться. – Не хлопайте сильно дверью, ладно? И приятного вам вечера. Брат Люсиус побледнел от злости.
– Вы…
– …ни чуточки не раскаиваюсь, – договорил за него Спайк. – По-моему, мы очень приятно побеседовали.
– Брат, – мягко начал брат Инок. – Может быть,
нам следует…
Брат Люсиус промчался мимо него, фыркая от воз shy;мущения. Брат Инок умоляюще посмотрел на Спайка.
– Скажи старому повесе, чтобы не дурил, – предуп shy;редил Спайк. – Щенок у нас, он жив и здоров. Если вы выполните условия, мы пойдем вам навстречу.
– Да, я понял, спасибо, – пробормотал брат Инок.
– Но вам лучше поторопиться. Мы можем его по shy;портить. Нам ведь всегда хотелось сына.
И он захлопнул дверь перед носом брата Инока. Потом минут пять задумчиво курил, прокручивая в голове различные варианты. Проклятие, почему все так долго? Как англичанин он привык, что бюрократичес shy;кая машина буксует, но легче от этого не становилось.
Он яростно пнул дверь, подхватил пальто и двинул shy;ся к дому.
– Детка, я пришел, – сказал Спайк, входя в кварти shy;ру. Ответа не последовало, и он прошел в спальню. То, что он там увидел, привело его в ужас.
Дру воткнула мальчишке в рот кляп и распяла на столбиках кровати. Ее любимая кукла, мисс Эдит, си shy;дела напротив него на матрасе. У куклы были завяза shy;ны глаза – значит, она плохо себя вела. Дру, накинув мантию, расположилась между ними, делая вид, что пьет чай из миниатюрных чашчек, украденных Спайком из музея в Лондоне.
– Один кусок или два? – допытывалась она у маль shy;чика, целясь ему пальцами в глаза.
– Нет, детка, никаких увечий. – Спайк присоеди shy;нился к компании, подгибая под себя ногу и присажи shy;ваясь на кровать. – Мне кажется, у них просто нет этой проклятой штуки.
– А мне кажется, они просто не передали твои тре shy;бования в нужный орган, – возразила Друзилла, на shy;ливая ему чаю в тонкую фарфоровую чашечку. – Ска shy;жи мисс Эдит, что чай очень вкусен, любовь моя. Она плохо себя вела и ничего не получит, так пусть знает, чего она лишилась.
– Чай потрясающий, – сказал он, оскаливая бело shy;снежные зубы. – Отличный.
Вампир поставил чашку.
– Думаю, ты права. Видимо, мы попали на какого-то ничтожного клерка Общины Хаоса, который пыта shy;ется увековечить свое имя. Надеется, что однажды но shy;чью нырнет в великий провал с мальчишкой и, покло shy;нившись и расшаркавшись, скажет: "Взгляни, Король Артур, вот наследник Привратника. Я заслужил право стать рыцарем кровавого круглого стола". – Он высо shy;комерно, как это делают аристократы, задрал нос, рас shy;смешив тем самым Дру до слез.
Он был счастлив: приятно, когда твоя малышка смеется.
– А что мы будем делать, если у них нет Копья? -спросила она.
Он наклонился через импровизированный чайный столик и поцеловал ее в кончик носа.
– Думаю, мы съедим мальчишку.
– Да, матадор! – Она щелкнула пальцами. – Да, да!
Глава 10
Сидящие в своих кельях братья распевали гим shy;ны. Их голоса вместе с криками жертв просачивались в темноту, царившую внизу. Но Маэстро не обращал на них внимания. Его взгляд был прикован к трупу из shy;менника, брата Альберта, подвешенного в пламени ад shy;ского огня над пентаграммой.
Скрываемый темнотой Сатана наблюдал, как Маэ shy;стро начал допрос, истекая потом и покрываясь вол shy;дырями.
– Жалкий предатель, прежде чем ты отправишься на вечные муки в Ад, скажи мне то, что я желаю знать.
– Маэстро, – проговорил мертвец, – простите меня.
– Мне прощение не знакомо, – возразил Маэст shy;ро. – Обратись по этому вопросу куда-нибудь в дру shy;гое место.
– Маэстро, сжальтесь надо мной.
Маэстро только рассмеялся и пальцем ткнул в мерт shy;вый рот:
– Ты встретил Истребительницу.
– Я встретил ее.
– И сказал ей, где я.
– Она мне не поверила.
– Неужели?
Тени задвигались. Мрачный хозяин Маэстро напря shy;женно прислушивался.
– Она думает, что вы в Вене.
– С какой стати она так решила?
– Маэстро, я горю, – сказал труп. – Я в агонии.
– Это только начало, мой друг. – Маэстро улыб shy;нулся в предвкушении пытки. – Скажи мне, почему она думает, что я в Вене?
– Я не знаю.
– Лжешь!
На столе были разложены инструменты пытки, и Маэстро выбрал хлыст, вспыхивающий фиолетовыми искрами. Он полоснул труп по лицу. Тот скорчился.
– Маэстро, я не знаю. Маэстро снова опустил хлыст. Мертвец глухо застонал. Маэстро поднял хлыст…
– Достаточно, – произнес Дьявол из тьмы. – Это ничего не даст.
Явно разочарованный маг приказал:
– Назови своих сообщников.
Труп с минуту молчал, потом произнес:
– Мне некого назвать.
– Ни одного? – Маэстро покачал головой. – Я не верю ни одному твоему слову.
– Никто не помогал мне._
Мертвец вспыхнул пламенем, и через пять секунд от него ничего не осталось, кроме кучки пепла. Маэст shy;ро поднял брови:
– Я этого не делал, а вы?
– Нет, дурак. Он сам. – В голосе Дьявола послы shy;шалось отвращение. – А ты позволил ему.
– Нет, милорд, – запротестовал Маэстро. – Я не…
– Молчать! О, как ты бесполезен. Бесполезен. – Тени пришли в движение. Комната невыносимо нака shy;лилась. Маэстро охватил ужас, что он и сам сгорит в этом пламени.
– Пожалуйста, милорд, – сказал он.
– Ты обещал мне Истребительницу, – продолжал Дьявол. – И если она не будет здесь к моменту полной луны, твоя дочь займет ее место. На алтаре в Преис shy;подней.
Маэстро склонил голову, пряча в складках плата сжатые кулаки. Этого никогда не случится. Никогда.
Ангел только что проснулся в гостинице маленько shy;го городка около Женевы, который нельзя было найти на карте. В 8.30 уходил экспресс в Милан. Там была назначена встреча с Баффи и Озом. Если же их там не окажется, он немедленно позвонит Джайлсу и продол shy;жит поиски наследника Привратника самостоятельно.
Выйдя на улицу, Ангел побрел через площадь, вос shy;хищаясь античными статуями фонтана и рассматривая близлежащие здания. Увидев теплое мерцание буты shy;лок в подсвеченном зеленовато-желтым окне бара, вам shy;пир направился туда и, толкнув дверь, быстро, одним взглядом охватил помещение, но ничего особенного не заметил. Он подошел к столику, стоявшему в отдале shy;нии, и уселся так, чтобы никто не увидел, что он не от shy;брасывает тени. Это была своеобразная мера безопас shy;ности, выработанная годами.
Через несколько минут возле столика появилась молодая официантка. У нее были коротко подстрижен shy;ные рыжие волосы и большое изумрудного цвета коль shy;цо, вдетое в нос. Она оценивающе оглядела его и за shy;говорила по-итальянски. Догадываясь о том, что она спрашивает его о заказе, он пожелал выпить кампари. Она покачала головой и указала на сидевшего за стой shy;кой коротенького человечка, который медленно повер shy;нулся к Ангелу лицом.
Ангел обомлел: он уже видел этого человека.
В Саннидейле.
Мужчина поднялся со стула и направился в сторо shy;ну Ангела со стаканом в руке.
– Синьор Ангел, – сказал мужчина, прикладывая ладонь к груди. – Мир тесен. Я поражен.
Ангел пожал плечами. Это был один из Сыновей Энтропии.
– Он поражен. – Ангел тяжело посмотрел на него. -Ты давно меня преследуешь?
Мужчина скорчил обиженную мину:
– Честное слово, я не преследовал.
Подошла официантка с кампари для Ангела. Его новый друг разыграл целую сцену, показывая, что готов заплатить, но Ангел промолчал.
– Нет, в самом деле, я не следовал за вами, – повто shy;рил человечек, – но позвольте мне воспользоваться случаем и кое-что обсудить.
Ангел недоверчиво покосился на него.
– Послушайте. – Человечек пододвинулся побли shy;же на стуле. – Вы уже наверняка поняли, что мой хо shy;зяин обладает исключительным могуществом и огром shy;ными познаниями в области колдовства.
– Огромными познаниями, – кисло повторил Ангел.
– Да, да. – Человечек улыбнулся. – Он знает, как сделать вас – именно вас, и только из-за вашей души -
человеком в полном смысле этого слова, который мир shy;но проживет свои дни и умрет настоящей смертью. – Он хлопнул в ладоши. – Никаких вампирских штучек. Никакой жажды крови.
– А взамен?
– Ну, конечно, вы должны будете служить ему. -Мужчина задумчиво взглянул на него, потом просиял. – Например, в знак вашей благодарности вы можете со shy;общить нам, где Истребительница.
– Я больше не с ней, – сухо сказал Ангел.
– О? – Голос человечка стал монотонно вибриро shy;вать, а Ангел терпеть этого не мог.
– Думаю, она в Австрии, – продолжал Ангел. – В Вене. Точно не знаю.
– - А, милые поссорились.
Пока мужчина выражал сочувствие, Ангел незамет shy;но осматривался. В баре ощущалось какое-то движение. Посетители, покидая свои места, придвигались ближе к нему. Он услышал, как щелкнул замок входной двери. Ее заперли снаружи, догадался Ангел и посмотрел в висящее на стене зеркало, где отразилось заостренное лицо демона, сверлившего его спину взглядом.
– Он видит, – сказал демон.
Дружок Ангела моментально подпрыгнул и поднял руки над головой. В один миг все в баре зашевелилось. Человеческие лица исчезли, Ангел оказался в окруже shy;нии монстров и демонов с рожами, покрытыми страш shy;ными болячками и чешуей, со скрюченными или вы shy;тянутыми, как у червей, телами, с глазами, горящими ненавистью и злобой.
Человечек хлопнул в ладоши. Голос у него по-пре shy;жнему был спокойным и ласковым.
– Прими великодушное предложение хозяина, или тебя уничтожат.
Демоны и монстры образовали плотное кольцо во shy;круг Ангела, но он не двинулся с места. Спокойный, невозмутимый, он даже не пытался защищаться, толь shy;ко иронично улыбнулся.
– Я же сказал тебе, руда направилась Истребительница, а больше я ничего не знаю, – нахально заявил он, уставившись на Сына Энтропии. – Но ты же не веришь мне, правильно?
– Наоборот, вампир, – сказал прислужник. – Ты только подтвердил то, что нам уже было известно. Истребительницу поджидают в Вене и окажут ей достой shy;ный прием. Но ты можешь оказаться полезен Маэст shy;ро, когда нужно будет заманить ее в ловушку. И схва shy;тить.
Ангел прищурил глаза. По его лицу прошла мгно shy;венная дрожь, и оно стало на глазах меняться: брови нависли и потяжелели, кожа вокруг глаз и носа натя shy;нулась и затвердела. Вампир прикрыл веки, а когда снова поднял их, глаза вспыхнули хищным желтова shy;тым блеском. Порывисто дыша, он наблюдал, как? мон shy;стры и демоны, рыча, плотнее смыкаются вокруг него. Казалось, единственное, что их сдерживает, – это при shy;служник в человеческом облике.
Как только прислужник слегка отступил, Ангел сде shy;лал рывок, запустил пальцы в густые с проседью кос shy;мы человечка и со всей силы ударил лицом о стол; из носа хлынула кровь.
– Сукин ты сын, – прошептал Ангел ему на ухо, отметив, что демоны и монстры хрипло и визгливо рычали, но не осмеливались приблизиться. – Ты был плохим учеником своего хозяина. Я мертвец. Ты мо shy;жешь сулить мне что угодно, но магия не всемогуща – она не сумеет снова оживить меня! А если бы даже и могла, я не из тех, кто продается. Тебе следовало бы это знать.
Издав крик ярости, Ангел приподнял скулящего прислужника за пояс и воротник, поднял его над голо shy;вой и бросился сквозь круг уродов. Они отступили перед ним, давая дорогу и безмолвно буравя Ангела глазами, а он, собрав все силы, швырнул человечка че shy;рез стойку. Прислужник вскрикнул от ужаса, но тут же замолк, врезавшись в зеркало, которое разлетелось на тысячи острых серебристых осколков, обрушившихся смертоносным дождем на обмякшего прислужника.
Казалось, по комнате прокатилась черная волна, невидимая, но ощутимая. Волосы Ангела зашевели shy;лись от этого дуновения. Он повернулся, и тело его застыло, не подавая признаков жизни, чем обычно при shy;крывались вампиры. Он повернулся, чтобы встретить
монстров.
Но монстры были теперь лишь кучкой убийц и уличных хулиганов. Даже несколько Сыновей Энтро shy;пии, оказавшиеся в их компании, не в силах были ото shy;рвать испуганного взгляда от Ангела, его горящих жел shy;тых глаз и губ, обнажавших поблескивающие клыки.
Ангел был охвачен яростью не только потому, что они могли подумать, будто он способен стать предате shy;лем, но и потому, что этот идиот поверил, что Ангел, прожив почти две с половиной сотни лет, не может от shy;личить настоящего демона от призрачного.