- Оу, - сказала Миранда. - Верно. Я не подумала об этом. Тогда хорошо. Я просто… я просто хотела бы завести больше друзей.
Клэр толкнула её бедром и усмехнулась.
- Нас тебе недостаточно?
В ответ она получила улыбку, но она была неуверенной.
- Конечно. - сказала Миранда тихо и ушла.
О, дорогая.
С этим, подумала Клэр, могут быть проблемы.
У банка крови в Морганвилле был странный график - например, они установили круглосуточное пожертвование, а это означало, что Клэр смогла вытащить Шейна из кровати, одеть в штаны, обувь и рубашку в четыре часа утра и тянуть его в полусне на место, чтобы сдать пинту крови прежде, чем он проснётся и станет протестовать. Она сдала следующую пинту, просто чтобы сделать что-то еще, и снова уложила его дома в постель. Он отказался идти в свою собственную, что было самым настоящим упрямством, и разместил своё теплое, сильное тело рядом с ней под одеялом еще в течение двух часов, до тех пор, когда она должна была подняться и пойти в университет. Это было бы более сексуально, если бы он не заснул сразу же через пять минут, а она продержалась всего на несколько тиканий больше.
Семь утра наступило слишком рано, но Клэр, зевая, погрузилась в утреннюю рутину: душ, одевание, поход во сне до Точки Сбора, чтобы выпить мокко. Именно там она узнала новость, что мэр Ханна Мосес "ушла в отставку по личным причинам" и что запись на выборы будет проведена в выходные.
Студенты колледжа, конечно же, не придавали этому значения, но была целая стопка листовок рядом с регистратором, и Клэр схватила одну. Пресс-релиз был скучным и сухим, и прямо на основании флаера были написаны инструкции, что его нужно привезти в мэрию в соответствующий ящик для голосования.
Клэр запихнула листовку в рюкзак, захватила свой кофе и отправилась на занятия. К счастью, сегодня у нее был различный график преподавателей, которые ей нравились, существование все утро на кофеине и сложное обсуждение физических конденсированных веществ, исследование того, как атомы объединяются и рекомбинируют, чтобы создать жидкость из твёрдых веществ и показать то, что в принципе не было видно. За исключением того, что она видела их. Мирнин придумал их и использовал в качестве транспортных узлов по всему городу. Он назвал их дверьми, в то время как Клэр называла их порталами, но всё сводилось к одному: путешествие с места на место через них.
Таким образом, у неё, отчасти, было преимущество в этом задании и вычислениях.
В полдень у неё был перерыв, и она пошла в кафе на территории кампуса. Там была рабочая смена Евы, а не в Точке Сбора; она была достаточно хорошей бариста, что позволяло ей работать везде, где хотелось, и она любила видеть разных людей по ту сторону прилавка. Кроме того, Ева всегда настаивала, что любила эти маленькие еженедельные каникулы вдали от хмурого Оливера.
Хотя сейчас она не выглядела особенно счастливой, подумала Клэр, пока ждала своей очереди. Когда парень перед ней ушел со своим кофе, Клэр облокотилась на стол и сказала:
- Ты в порядке? - она приложила тыльную сторону ладони ко лбу Евы. - Мне кажется, что у тебя лихорадка.
- Что? - Ева выглядела усталой под макияжем, как будто много не спала. - Что ты говоришь?
- Мистер Красавчик МакДжорджесс просто ушел. Он был на пути к тебе, а ты даже не улыбнулась ему.
Ева подняла руку и постучала по кольцу на пальце.
- Устройство анти-флирт, - сказала она. - Это работает.
- О, да ладно, это не удержит тебя от улыбки!
- Я просто не чувствую этого. - Но это было не так, и Клэр знала это. На столе был листок бумаги, перевернутый лицом вниз, но в некоторых местах впиталась вода, и она увидела нарисованные на нём надгробия. Прежде чем Ева успела остановить её, Клэр протянула руку и взяла это.
Там были те же очертания надгробий, как и на листах, продолжающих появляться в Стеклянном Доме, только это было более личным. Тут была стрелка, указывающая на могилу Евы, со словами "Скоро, сука", написанными выше.
Ева пожала плечами.
- Это было на прилавке, когда я пришла на работу.
- Мне жаль, - сказала Клэр. - Люди ослы.
- В основном, - согласилась Ева. - Мокко?
- Только горячего какао, - Клэр достала из сумки флаер, взятый в Точке Сбора, и положила на прилавок, избегая капель пролитых напитков. - Ты видела это?
Ева смешивала какао и в то же время читала листовку, которая была довольно впечатляющей.
- Запись в кандидаты. Ну, это просто. Они просто выберут, кого хотят, и впишут в бюллетени так, как они хотят. И почему мы потрудимся голосовать?
- Мы не можем допустить подобного, - сказала Клэр серьезно. - Мы должны собрать людей вместе, чтобы потребовать свободных и справедливых выборов, посчитанных людьми.
- У тебя есть внушительное количество сумасшедших в голове. Как именно ты это сделаешь? Потому что я гарантирую, что если ты создашь страницу на Facebook, они удалят её прежде, чем ты успеешь обновить страницу. И даже не думай о Twitter.
Это было правдой; вампиры контролировали все электронные коммуникации в городе, и на мгновение это поставило Клэр в тупик.
- Старая школа, - сказала она в итоге. - Капитан Откровенный все еще поблизости, верно? - Капитан Откровенный был немного похож на Спартака Морганвилля… Он был парнем, отвечающим за организацию и проведение человеческого сопротивления, в какой бы форме она ни была. Капитан Откровенный как личность существовал недолго, но всегда был новый на подхвате.
- Ну, я думаю, в теории, - сказала Ева. - Последний убежал прежде, чем восстановили барьеры города. Тем не менее, в последний раз я слышала, что больше не было никого, отвечающего за подполье людей, так что оно в значительной степени сделано для… ну, во-первых, не то чтобы это когда-то имело значение. Группа неорганизованных лузеров в основном. Ну, за исключением того, что один раз они спасли нам жизнь. Но если он всё ещё здесь, возможно он тот, кто так же присылает нам уведомления о смерти, поэтому не является активом.
Клэр моргнула и отхлебнула горячего какао, которое Ева протянула ей. В очереди за ней никого не было, что позволило задержаться у стойки.
- Так или иначе, старый Капитан Откровенный отсутствует. Все знали, кто он такой. Что если есть новый? Секретный?
- Милая, я уверена, что я бы услышала. Я слышу всё, - но Клэр не слушала. Её мозг посещали блестящие цели, случайные вспышки, соединяя вещи, планируя, пока Ева не щелкнула пальцами перед глазами, и она поняла, что Ева говорила что-то о линиях Земли к любой планете, которая вокруг.
- Извини, - сказала Клэр. Она медленно улыбнулась. - Я думаю, что у меня есть что-то.
- Свиной грипп? Ответ на холодный синтез? Аневризма?
- Как мы можем заставить вампиров не обращать внимания на результаты выборов?
- Ты не можешь.
- Если результаты не то, что они хотят видеть, - сказала Клэр. - Тогда они бы просто объявили их, верно? Они не потрудились бы ничего подделывать.
- Правда, - Ева смотрела на неё с сомнением. С большим сомнением. - О чем, черт возьми, ты думаешь?
- Мы впишем кого-нибудь, кого они хотят; человека, связанного со старой семьей в Морганвилле. Но того, кто не боится попасть на глаза вампирам.
- Хорошо, может, нам нужно отмотать немного назад, потому что я не вижу в этом никакого смысла, - сказала Клэр и удержала пристальный взгляд Евы достаточно долго, чтобы увидеть, как свет - достаточно ужасный - появился в ее глазах. - Шейн? - сказала её лучшая подруга и накрыла синие губы бледной рукой. - Ты не можешь выдвинуть Шейна на пост мэра. Да ладно! Шейн прямая противоположность политике.
- Я говорю не о нём, - прервала Клэр. - Но есть кое-кто еще в этом городе, имеющий прекрасную квалификацию. И совершенно неквалифицированный в то же время. И если кто знает, как вызвать хаос в этом городе, так это она.
Тишина. Мертвая, абсолютная тишина. Ева моргнула, моргнула снова и в итоге сказала:
- Что?
Но Клэр уже уходила, напевая тихонько себе под нос, чувствуя, как впервые за несколько месяцев что-то в Морганвилле идёт в верном направлении.
Иронично, на самом деле.
Глава 4
Клэр
Верная своему слову, Моника пришла в тренажёрный зал, готовая к работе, что было шоком; Клэр едва узнала её. Без макияжа. Темные волосы были собраны на макушке в толстый "конский" хвост. Хорошо, сложная резинка всё ещё была брендовой, а на кроссовках было имя какой-то баскетбольной звезды, но это определённо была не прежняя Моника.
И она была поразительно хороша в ударах кулаками. Даже Шейн был впечатлен приблизительно после двух минут наблюдения за её ударами о тяжёлую грушу со шквалом хороших толчков локтями, руками и ногами.
- Она неплоха, - признал Шейн в то время, как Моника продолжала избивать цель. - Хорошая форма. Чёрт, правда.
- Да, она получила её, избивая других детей, не так ли?
Шейн посмотрел на неё слегка смущенно.
- Я за мир и любовь, детка, но я просто говорю про технику. - Он вернулся к изучению Моники, спокойно оценивая, скрестив руки на груди. - Она работает над этим.
Несомненно. Когда Моника закончила с грушей после необходимых пяти минут, тяжело дыша и вспотев, она послала Шейну торжествующий взгляд, когда выпила немного воды.
- Видишь? - сказала она. - Неплохо, да?
- Не будь дерзкой, - сказал он. - Эй, Алия? Есть минутка? - он указал на высокую, стройную девушку, которая находилась в тени в углу. Она повернулась, её тёмные глаза наткнулись на Монику и расширились. - Монике нужен спаринг-партнёр.
- Подожди, - сказала Моника и повернулась к нему. - Я думала, ты…
- Я сэнсэй, и ты борешься с тем, с кем я говорю, - сказал Шейн с большим удовольствием.
- Но она…
- Проблемы, Моника? - его улыбка была зверской, Моника сжала губы в тонкую линию и покачала головой. Она подошла к бархатным канатам спаринг-области? в то время как Алия заняла своё место.
- Позволь угадать, - сказала Клэр. - Моника издевалась над Алией.
- Ты не можешь бросить камень в Морганвилле, не задев кого-то, кто соответствует этому определению, - сказал Шейн. - Но никто не издевался над Алией, я не знаю, уже примерно пять лет… Ладно, давайте начнём чистую борьбу, девушки.
Это было не так.
У Алии заняло не больше десяти секунд, чтобы уложить Монику. Это был сильно фальшивый балет, страйк, падение - с почти хирургической точностью. Два точных и быстрых удара - в лицо и живот - подножка, и Моника уже была на спине, ошеломленно смотря в потолок, пока Алия скользнула назад, не заботясь о ней. Алия опустила защиту и посмотрела на Шейна, который пожал плечами.
- Спасибо, - сказал он. - Скажи, что я должен был знать.
Он поднялся на ринг, когда Алия вышла, и присел на корточки рядом с Моникой, которая не прилагала никаких усилий, чтобы встать.
- Что-то повреждено? - спросил он. Она покачала головой. - Тогда вставай.
- Поможешь? - она протянула руку, но Шейн отступил. Моника застонала. - Ты сукин…
- Давай, нытик. Вставай.
Она неуклюже поднялась на ноги и прислонилась к канатам.
- Та сука побила меня, - она потрогала губу. - Если я опухну…
- Ты заслужила это, - сказал Шейн. - Потому что твоя оборона была дерьмовой. Ты будешь жаловаться или учиться?
Клэр прислонилась к столбу и, в основном, смотрела; Шейн был хорошим учителем, терпеливым, но не добрым, и он показал Монике со зверской и весёлой эффективностью, что издевательства не равны боевым действиям. Это был сравнительно короткий урок - около часа - но под конец Моника была полностью растрёпана и беспорядочно шатающаяся. Тогда в итоге Шейн сказал:
- Ладно, хватит на сегодня, - она плюхнулась обратно на пол, как будто бы никогда больше не сможет встать без посторонней помощи.
- Ты, - сказала она в перерывах между вздохами, - полная задница, Коллинз. Ты наслаждался этим.
- Абсолютно, - сказал он и улыбнулся, но улыбка быстро исчезла. - Не дуйся, Моника: ты не плоха, у тебя есть сила, но ты никогда не подвергалась нападению. Борьба с вампами это не так, как отнять деньги на обед у Джимми в четвертом классе. Ты должна быть быстрой, бесстрашной и точной, и ты должна понимать, что отступать нельзя, потому что даже если они хотя бы почувствуют твой запах, ты готова.
- Я могу сделать это, - сказала она. Но сказала, сидя на полу. - Я не сдамся.
- Хорошо, - сказал он. - Потому что ударить тебя - это в значительной степени мечта каждого ребёнка в Морганвилле. О, и ты заплатишь мне.
- Я что? - она подняла голову от брезента и уставилась на него, и Клэр задыхалась от смеха из-за выражения лица Моники.
- Заплатишь, - сказал он. - За тренировку. Ты думала, что я сделаю это бесплатно? По-дружески?
- Ладно, - сказала она и снова опустила голову. - Сколько?
- Двадцатка в час.
- Ты смеешься надо мной. Ты получаешь около семи в час в свой лучший день!
- Это когда я занимаюсь честным трудом вроде чистки канализаций. Работа с тобой означает взимание премии.
Она устало подняла руку и прервала его, но сказала:
- Хорошо, ладно. Двадцать в час.
- Двадцать пять теперь, так как ты нагрубила.
Моника послала ему злобный взгляд, обернулась и, хромая, направилась в душ. Шейн смотрел ей вслед с совершенно довольной улыбкой.
- Золото, - сказал он. - Чистое золото.
Клэр поцеловала его.
- Не злорадствуй слишком сильно, - сказала она. - Она станет лучше.
- Я знаю. Но я могу наслаждаться, пока она не стала.
Клэр вошла после Моники в раздевалку.
Она увидела другую девушку, снимающую с неё тренировочную одежду и исследующую в зеркале во весь рост обесцвеченные места, на которых образуются синяки. Клэр сразу же почувствовала прилив неловкости и не знала, куда деться; у Моники было почти идеальное тело, сложенное, вощёное и загорелое. Клэр возвратилась в прошлое в неуклюжие годы при поступлении в среднюю школу, где души с симпатичными девушками было упражнением в беспощадных насмешках.
Но она даже не была на радаре Моники, если только у той была вторая пара глаз.
- Эй, - сказала Моника, не фокусируя взгляд на ней. - Как думаешь, от этого останется след? - она указала на красное место на рёбрах, как раз под левой грудью.
- Возможно.
- Чёрт возьми. Я собиралась пойти в бассейн. Теперь я должна носить закрытый купальник, - это прозвучало так, будто она говорила про паранджу. - Итак, дошколенок, ты следовала сюда за мной, чтобы признаться в своей гейской любви или что?
- Что? Нет. Тебе - никогда.
- О, да? Ты влюблена в какую-то другую девушку?
Клэр улыбнулась.
- Ну, я отдала своё сердце Алие, когда она уложила тебя на пол…
- Укуси меня, Дэнверс. Мне нужно в душ. - Моника схватила свои мыло, шампунь, бритву и полотенце и направилась к открытой кафельной области. Клэр следовала на расстоянии и села на скамью в диапазоне, куда не долетали брызги. - Серьёзно, ты преследуешь меня? Потому что ты делаешь это неправильно.
- Мне нужно поговорить с тобой.
- Это не взаимно.
Моника повернулась к брызгам и зашла под горячую воду. Клэр ждала, пока она вспенит волосы, промоет, нанесет кондиционер и поставит свою ногу на выступ, чтобы провести по ней бритвой еще раз прежде, чем она попробует снова.
- У меня есть для тебя предложение.
- Опять с девчачьей любовью.
- Я хочу выдвинуть тебя в мэры.
Моника дернулась, вскрикнула, и кровь потекла по её ноге. Она зашипела, смывая её, и сказала:
- Не смешно.
- И не должно быть, - сказала Клэр. - Я совершенно серьёзно. Людям нравятся известные имена, и нет никакого более знакомого имени для мэра, чем Моррелл. Твой дед был мэром, твой отец, твой брат…
- Слушай, даже если бы я хотела относиться к политической власти, это так не работает. Вы должны нравиться людям, чтобы они проголосовали. Я не настолько глупа, чтобы думать, что они сделают это, - но она слушала, пока намыливала ногу и брила её. Клэр знала это, потому что не было ничего, что Моника жаждала бы больше, чем власть и популярность - и все те вещи с табличкой на двери мэрии.
- Я думаю, что смогу сделать так, чтобы это сработало, - сказала Клэр. - Мы могли бы сделать листовки с просьбой проголосовать за тебя. У тебя ведь есть люди, которые должны тебя одобрить, верно? И вампам это понравится. Они думают, что тебя легко контролировать.
- Эй!
- Я сказала, что они так думают. Но ты бы не занималась здесь с Шейном, если бы всё было так просто, не так ли? - Клэр подняла голову. - Пятно пропустила.
- Ты только добралась до дела?
- Морганвиллю нужен новый Капитан Откровенный, - сказала она. - И Морганвиллю нужен новый мэр, которого одобрили бы вампиры. Ты могла бы быть обоими.
- Что, как двойной агент? - Моника засмеялась, но это был сухой, горький звук. - Ты идиотка.
- Шейн уже учит тебя бороться, - указала Клэр. - Ты знаешь, как соревноваться с людьми, которые тебе не нравятся. Почему бы не сделать это ради города для разнообразия? Капитан Откровенный всегда был задирой, но задирой на стороне людей.
Монике нечего было сказать на это. Она просто нахмурилась, смывая остатки мыла с её правой ноги, с левой, а затем смыла кондиционер с волос. Когда она выключила воду, Клэр бросила полотенце. Моника вытерлась, завернулась в него и в конце концов пожала плечами.
- Это никогда не сработает, - сказала она.
- Может, нет, - сказала Клэр. - Но ты мне должна. И ты собираешься баллотироваться на должность.
Моника изучила себя в зеркале, потом улыбнулась, когда встретилась глазами с Клэр.
- Что ж, - сказала она. - Я могла бы стать удивительным мэром. Я очень фотогенична.
- Да, - согласилась Клэр, стоя лицом к лицу. - Потому что это действительно имеет значение.
Шейн воспринял это не очень хорошо.
- Моника, - продолжал он говорить всю дорогу домой. - Подожди, давай вернёмся назад. Мы собираемся провести кампанию за Монику. В мэры.
- Да, - сказала Клэр. - Извини, но почему это так трудно понять?
- Ты упала в душе и ударилась головой, или еще что-то? Моника Моррелл. Я уверен, мы по-прежнему ненавидим её. Позволь проверить свои записи… да, я все еще ненавижу её.
- Ну, - сказала Клэр. - Ты берешь деньги, чтобы научить её борьбе, так что в какой-то степени ты не ненавидишь её больше. И я не уверена насчет себя. Она просто как бы надоедливая и жалкая теперь, не имея своей позиции и команды.
- И ты хочешь развернуться и вернуть ей всё обратно, давай посмотрим - позиция со званием и зарплатой и власть, чтобы превратить жизнь каждого в этом городе в ад? Для неё это не несчастный случай.
- Шейн, я серьезно. Нам нужен кто-то в Совете Старейшин, кого вампиры не смогут контролировать, и кого-то, именно человека, за которого проголосуют люди. Она Моррелл. Она бы получила сочувствие из-за брата.
Он потёр лицо обеими руками, в то время как она открыла входную дверь Стеклянного Дома.
- Плохая идея, - сказал он. - Из стольких, стольких путей. Скажи мне, что на самом деле не помогаешь ей.
- Ну, я дала что-то в роде обещания, что сделаю листовки.
Она ожидала, что он отвергнет и это, но на его лице медленно появилась злая улыбка, и он сказал:
- О, пожалуйста. Позволь мне.