Глава 8
Сидни в недоумении уставилась на подругу:
- Не может быть!
- Я видела его - он был у меня за спиной, - покачала головой Эмма. - Джейсон положи руки мне на плечи. Я сначала подумала, что это шутка, но потом поняла, что это не так.
Губы Эммы тронула горькая усмешка.
- Я хочу сказать, нас с ним друзьями не назовешь. Так что с чего бы он стал шутить…
Сидни молчала в ужасе от услышанного.
- Ну и вот, - продолжала Эмма прерывающимся голосом. - Он положил руки мне на плечи. А потом… потом он… он столкнул меня с лестницы!
- Господи! - Сидни в волнении вскочила на ноги. - Это же безумие!
- Да? - Эмма села прямо. - Сидни, можно мне кое о чем тебя спросить? Скажи, ты сообщила Джейсону, что мы нашли деньги?
- Какое это имеет отношение к тому, что случилось?! - воскликнула Сидни.
- Отвечай, - потребовала Эмма. - Ты говорила ему о нашей находке?
- Ладно. Да, я ему рассказала! - вспыхнув, созналась Сидни. - Вчера, когда я приехала домой из леса, Джейсон сразу понял: что-то случилось. И стал спрашивать меня, где я была. Я соврала, что меня задержали на работе, но он… он мне не поверил.
- Да уж, врать ты не умеешь, - кивнула Эмми
- Джейсон разозлился. Очень, - продолжили Сидни. - Он решил, что я встречалась с другим, чтобы он ревновал. И притом я была в таком состоянии…
- Значит, в итоге Джейсон знает о деньгах? - Эмма, сощурив глаза, окинула подругу презрительным взглядом.
Сидни кивнула:
- Да, все. Извини. Но, Эмма, ты не права: он не толкал тебя. Он не способен на такое! Да и ради чего?
- Смеешься? - с горечью проговорила Эмма. - Конечно, ради денег!
- Бред, - взвилась Сидни. - Джейсон не из бедных. У него состоятельная семья!
- Это как посмотреть, - перебила ее Эмма. - Помнишь, он как-то хотел кроссовки? Ну, те, за сто пятьдесят долларов? У него уже была пара, совсем новая, но он намекал и намекал тебе об этом, покаты не расщедрилась и не купила ему их!
- И что?
- А то, что он жадный! - бросила Эмма. - Ты и сама это знаешь. Джейсон постоянно клянчит у тебя что-нибудь. То новую сигнализацию, то CD-плеер себе в машину. Да, он не бедный - он жадный!
- Нет. - Сидни, скрестив руки на груди, упрямо тряхнула головой. - Нет!
- Да, - настаивала Эмма. - И поэтому-то Джейсон и столкнул меня с лестницы. Чтобы убить меня. Я просто уверена, что он может убить из-за денег!
"Эмма бредит, - огорченно думала Сидни. - Все, что она говорит, - это полная чушь!"
- Эмма, послушай. Ты упала с крутой лестницы. С бетонной. И наверное, стукнулась головой сильнее, чем говорит врач, потому что не соображаешь, что говоришь! Джейсон совсем не такой!
Глаза Эммы вспыхнули, но она промолчала.
Сидни повернулась к окну. Рядом с домом, на узкой дорожке, усыпанной гравием, стоял старенький "Фольксваген", который Эмма на время взяла у дяди. Сидни машинально разглядывала автомобиль и вдруг отчетливо представила себе Джейсона.
Как он часа два назад стоял на той злополучной лестнице.
В упор смотрел на Эмму. И улыбался.
Такую же странную усмешку Сидни заметила на его лице и накануне вечером, когда Джейсон предложил убить Эмму.
"Но он же имел в виду фильм! - возразила себе Сидни. - Сам же сказал, что просто пошутил! Но правда ли это? " - подумала девушка, содрогаясь от этой мысли.
Глава 9
Сидни, хмуря брови, быстро шагала по школьному коридору- Времени было мало. В любую секунду может прозвенеть звонок на перемену.
Нужнo срочно поговорить с Джейсоном. Выяснить, почему он улыбался, когда Эмма скатилась с лестницы.
Подруга уверена в том, что он толкнул ее, думала Сидни. Может быть, ей показалось? Или она права и Джейсон действительно пытался убить ее из-за денег?
Сидни зябко поежилась. Лучше бы не находить этих дурацких денег! Вот уже две ночи она почти не спала, терзаемая смутной тревогой. А теперь еще предстоит неприятный разговор с Джейсоном.
Сидни повернула за угол, и тут прозвенел звонок. Она прислонилась к стене напротив компьютерного класса, беспокойно вглядываясь в распахнувшуюся дверь.
Парень вышел в коридор третьим. Не замечая Сидни, он сунул тетради в рюкзак и пошел по коридору, смешавшись с шумной толпой ребят.
- Джейсон! - окликнула его Сидни.
Он покрутил головой, озираясь по сторонам. Увидел Сидни - улыбнулся.
У девушки от волнения перехватило дыхание. Разве это похоже на улыбку убийцы? Нет, он не мог пойти на такое!
- Привет. - Застегнув молнию на рюкзаке, Джейсон подошел к Сидни. - Как дела?
- Мне нужно с тобой поговорить, - решительно начала она. - Я звонила тебе вчера вечером, но никто не брал трубку.
- Правильно, вчера мы ужинали у сестры. - Джейсон взял Сидни за руку и притянул к себе. - Пора на английский. Пойдем, поговорим по пути. Что случилось?
Сидни перевела дух:
- Я хотела поговорить об Эмме.
- Об Эмме? С ней ведь все в порядке, разве нет? Вчера, после того как упала, она смогла встать на ноги, сама пошла, вот я и…
- Да, с ней все в порядке, - перебила его Сидни. - А тебе не все ли равно?
- Что? Что ты хочешь сказать?
Сидни взяла Джейсона за руку и потянула за собой в другой конец коридора.
- Эмма думает, что это ты столкнул ее с лестницы! - выпалила она. - Говорит, что ты, Джейсон, был прямо у нее за спиной! Ты положил ей руки на плечи, а потом толкнул!
- Ерунда какая! - Джейсон возмущенно стукнул кулаком по дверце шкафчика. - Эмма совсем cпятила!
- Но ведь ты стоял тогда на лестнице, - возразила ему Сидни. - Я тебя видела. Эмме это не привиделось.
- Нет!
Джейсон взъерошил пальцами густые светлые волосы. На щеках проступил румянец.
- То есть да. Я был там. И, кажется, догадываюсь, почему Эмма решила, что я ее толкнул. Понимаешь, я оступился. Вытянул руки вперед, чтобы не упасть, ну и… толкнул ее. Нечаянно.
- Тогда почему ты улыбался? - недоверчиво покачала головой Сидни. - Когда Эмма упали, меня прижали к перилам, я подняла голову и обернулась назад. Ты стоял и смотрел, как она падает, и улыбался!
Джейсон помотал головой, спокойно глядя на Сидни.
- Я был в шоке, я совсем растерялся. Хотел закричать, но не мог. Будто окаменел. Может быть, со стороны и казалось, что я улыбаюсь, но у меня и в мыслях не было!
Сидни минуту пристально всматривалась в его лицо, потом отвернулась и прислонилась спиной к стене. "Значит, это был просто несчастный случай", - с облегчением вздохнула она.
- Прости меня, Джейсон, - виновато пробормотала девушка. - Я так расстроилась, так перенервничала. Но я не хотела обидеть тебя, не собиралась ни в чем обвинять.
- Ладно, все нормально. - Джейсон улыбнулся и поцеловал ее в лоб. - Я не обиделся. Правда. Я же сказал: понимаю, почему Эмма подумала, что я толкнул ее.
- Знаешь, ты должен поговорить с ней, все объяснить, извиниться. Ведь она упала из-за тебя, пусть это и вышло нечаянно, - сказала Сидни.
- И думаешь, она мне поверит? Она же на дух меня не выносит!
- Да, но если ты расскажешь Эмме, как все произошло на самом деле, она поймет, - уговаривала Сидни. - Слушай, я знаю, что вы не симпатизируете друг другу. Но ты должен с ней поговорить. Как знать? Может, со временем вы найдете общий язык.
- Даже не надейся, - вздохнул Джейсон. Он помолчал, теребя замок молнии на рюкзаке, потом пожал плечами: - Ладно, ты права. Я поговорю с ней.
- Вот и хорошо.
Джейсон усмехнулся:
- Попробую к ней подлизаться. Она давно жалуется, что у нее что-то там с машиной. Посмотрю, может, смогу ее подремонтировать. Бесплатно… Ну как?
- Отлично! - Сидни в порыве благодарности обвила руками его шею и поцеловала в губы. - Спасибо, Джейсон!
Слава богу, Эмма ошибалась. Джейсон не стал бы никого убивать, тем более из-за денег!
* * *
Днем после школы Сидни готовилась к контрольной по истории и жевала чипсы. Едва она запустила руку в пакет за очередным хрустящим ломтиком, как на тумбочке зазвонил телефон.
- Алло?
- Ни за что не угадаешь, что сейчас было, - раздался в трубке возбужденный голос Эммы.
Сидни облизала соленые пальцы.
- Ну, рассказывай.
- От меня только что ушел Джейсон, а моя машина урчит, как котенок!
- Серьезно? Здорово! - Сидни улыбнулась в душе. Значит, Джейсон сдержал обещание.
- Ага, и знаешь еще что? - продолжала Эмма. Он ничего не взял за ремонт. Плюс объяснил, что толкнул меня не нарочно: просто оступился и нечаянно задел. - Она засмеялась в трубку. - Просто не верится - он действительно чувствует себя виноватым!
- Ну конечно, - сказала Сидни. - Он сегодня сказал мне об этом в школе. Он ужасно переживает.
- Могу себе представить. Особенно по поводу того, что бесплатно отладил машину.
- Эмма!
- Извини. Слушай, Сид, прости, что я плохо о нем думала. Я была не в себе. И до сих пор все как в тумане. Во все плечо фиолетовый синячище. Голова раскалывается.
- Доктор Лэшер предупреждал! - посочувствовала Сидни. - Правильно сделала, что не пошла сегодня в школу. Может, завтра тебе станет лучше.
- Надеюсь. - Эмма вздохнула. - Но все равно я рада, что у нас есть деньги. Не могу поверить, что они наши! Только представь себе! Скоро мы сможем их тратить!
- М-м. - Сидни было неприятно говорить на эту тему.
- Слушай, съездим в город? - вдруг предложила Эмма. - Присмотрим себе, что можно купить!
- Э… - Сидни заколебалась. - А как же твоя голова? Тебе же было плохо.
- Ну и что? Пройдемся по магазинам - станет лучше, - не унималась Эмма. - Пойдем, Сидни. Будет здорово.
Сидни бросила нерешительный взгляд на открытый учебник истории. Она еще не закончила готовиться, но этот предмет всегда знала на "отлично". К тому же деньги они тратить не будут.
- Хорошо. Я заеду за тобой.
- Нет, это я заеду за тобой, - засмеялась Эмма. - Не терпится проверить, какие чудеса сотворил Джейсон с моей развалюхой. Ой, нет, подожди, - вдруг спохватилась она. - Мне тут нужно еще кое-что сделать. Обещала соседке привести ее детей из школы. Давай сделаем так: ты приедешь ко мне, а потом возьмем мою машину.
- Договорились. До встречи.
Сидни повесила трубку и вскочила с кровати. И тут снова зазвонил телефон.
- Не надоело еще учиться? - раздался в трубке голос Джейсона. - Не хочешь развеяться?
- Вообще-то как раз собиралась. Мы с Эммой решили смотаться в город. Кстати, на ее машине. Она так рада, что ты починил ее, Джейсон. - Сидни засмеялась. - Спасибо тебе большое за…
- Погоди-ка, - перебил ее Джейсон. - На машине Эммы?
- Да, а что тебя удивляет? - Сидни показалось, что она уловила в голосе Джейсона беспокойство.
- Что? Да ведь вы всегда ездите на твоей машине.
- Ну и что? Машина Эммы теперь как новенькая, и она… - Сидни вдруг умолкла, нахмурившись. - А тебе-то какая разница?
- Э… ну… - Джейсон на секунду замялся. - Слушай, а может, лучше я заскочу к тебе и мы рванем куда-нибудь вдвоем? А с Эммой встретитесь в другой раз.
- Джейсон! - рассмеялась Сидни. - Я уже в дверях. Эмма ждет.
- Позвони ей, скажи, что не приедешь.
"Да что это с ним сегодня?" - недоумевала Сидни.
- Мы ненадолго. Позвоню тебе, когда вернусь.
Джейсон хотел было сказать что-то еще, но в этот момент Сидни услышала внизу в холле голос мамы.
- Ладно, мне нужно идти, - бросила она в трубку. - Тут мама пришла, надо ей кое-что передать. Потом поговорим!
Спустившись вниз, Сидни сообщила маме, что ей звонили по срочному делу, сказала, куда идет, и села в машину.
Эмма уже поджидала ее, сидя на растрескавшемся бетонном крыльце. Когда Сидни вышла из своей "Миаты", она вскочила и покрутила на пальце брелок с ключами от машины,
- Ну что, готова к пробному заезду?
- Разумеется. - Сидни, усмехнувшись, пошла вслед за Эммой к видавшей виды коричневой "Вольво".
- Внешне не изменилось, - щебетала подруга, устраиваясь за рулем. - Но звук - просто фантастика! Вот, слушай!
Эмма повернула ключ в зажигании - двигатель ожил. Довольно посмеиваясь, она осторожно вывела машину на дорогу. Подпрыгивая на выбоинах, они покатили по узким улочкам Олд-Вилладж, потом свернули на Дивижн-стрит.
- Так, а теперь посмотрим, на что способен Эмма! - воскликнула Эмма. Она плавно повернула на перекрестке и нажала на газ: впереди был крутой подъем. - Вот это да! Смотри, моя старушка ползет в гору! Чудеса!
Сидни рассмеялась и включила радио. В колонках шипело и потрескивало.
- В следующий раз надо сказать Джейсону, чтобы починил радио, - заметила она, выключая приемник.
- Ха! Может, другого раза и не будет, - усмехнулась Эмма, когда они были на самой вершине холма. - Может, я к тому времени уже на свою долю куплю себе новую тачку!
Начался спуск. Шуршали шины на гладком асфальте. По обочинам мелькали деревья и кусты, сливаясь в сплошную зеленую пелену.
У подножия холма был перекресток.
Эмма, с сожалением вздохнув, нажала на тормоза.
Машина с той же скоростью неслась вперед.
- Эмма? - Сидни с беспокойством поглядывала на приближающийся знак "стоп". - Тормози.
- Пытаюсь. - Эмма все сильнее давила на педаль.
Безрезультатно.
- Эмма, тормози! - крикнула Сидни.
- Не могу!
Эмма, вцепившись в руль, лихорадочно жала на тормоза.
- Ничего не получается! Тормоза не работают!
Глава 10
Машина неслась вниз все быстрее и быстрее.
Сидни, вжавшись в сиденье, в страхе смотрела вперед.
К перекрестку приближался серебристый микроавтобус. Еще пара секунд - и столкновения не избежать.
- Автобус! Мы сейчас врежемся! - взвизгнула девушка.
Эмма с вытаращенными от ужаса глазами тщетно жала на тормоза.
- Не получается! Я не могу остановиться!
Микроавтобус выехал на перекресток.
Эмма засигналила.
Автобус, резко дернувшись, застыл прямо посреди перекрестка.
Сидни бросилось в глаза помертвевшее от страха лицо водителя.
- Эмма, ручной тормоз! - закричала Сидни.
Подруга не слышала ее. Словно оцепенев, одной рукой она жала на гудок, а другой вцепилась в руль и смотрела прямо перед собой широко распахнутыми глазами.
Тогда Сидни сама протянула руку и дернула тормозной рычаг вверх.
Жалобный визг тормозов. Скрежет металла. Из-под колес взвились брызги гравия. Машину тряхнуло, и она забуксовала.
Водитель микроавтобуса дал задний ход.
В последнюю секунду Эмма вывернула руль влево и обогнула автобус в каких-то дюймах от корпуса.
Истошно сигналя, машина вырвалась на перекресток, описала полный круг и остановилась на обочине дороги.
Сидни, крепко зажмурившись и трясясь всем телом, откинулась на спинку сиденья, пытаясь бешеный стук сердца. Рядом она слышала тяжелое дыхание Эммы. Сидни открыла глаза. Эмма сидела опустив руки и уронив голову на руль.
- Ты как? - спросила Сидни - Не пострадала?
Эмма медленно покачала головой.
- Отделалась легким испугом, - дрожащим голосом проговорила она.
- Я тоже. - Сидни вздрогнула, на секунду представив себе, чем все могло закончиться. - Как нам повезло, Эмма. Ведь мы могли погибнуть!
- Да. Именно этого он и хотел.
Сидни пораженно уставилась на подругу.
- Что? О чем это ты?
- Я была права. - Эмма повернулась к Сидни, в глазах ее застыл страх. - Джейсон действительно хочет меня убить. Разве не ясно? Это он испортил тормоза. Вот почему он вызвался отремонтировать мою машину!
- Господи, Эмма! - воскликнула Сидни. Сначала ты утверждала, что он нарочно столкнул тебя с лестницы. Теперь ты обвиняешь его в том, что он сломал тормоза! Ты сошла с ума!
- Да? - Эмма сощурила глаза. - Пока он не покопался в машине, тормоза были в порядке, - процедила она сквозь зубы. - Все прекрасно работало. У меня были проблемы с карбюратором, но с тормозами - никогда!
- Машина очень старая, совсем рухлядь, - пыталась урезонить подругу Сидни. - Может быть, тормоза уже давно пора было менять, а ты об этом не подозревала.
- Думаешь? - с сомнением спросила Эмма.
- Ну конечно! - кивнула Сидни.
С тяжелым вздохом Эмма отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу.
- Взгляну, что там случилось. А потом пойдем в город и вызовем тягач.
Все еще дрожа, Сидни, машинально намотав на палец прядь волос, смотрела, как Эмма вышла из машины и открыла капот.
С металлическим скрежетом крышка поднялась вверх. Эмма, нагнувшись, заглянула внутрь, потом опустилась на колени и исчезла из вида.
"Что она там делает?" - гадала Сидни. Вытянув шею, она пыталась разглядеть, чем занимается Эмма, но та через минуту уже снова была на ногах.
- Сидни! - позвала она.
- Ну? - От ее тона у Сидни тревожно сжалось сердце. - Что там?
- Иди сюда! - В голосе Эммы звучал неподдельный страх. - Сама увидишь!
Сидни вышла из машины и заглянула под капот.
- Ну? Я ничего не вижу. Что ты хотела мне показать? - прерывисто дыша, спросила она.