Глава 11
- Не здесь, - сказала Эмма.
Схватив Сидни за запястье холодными пальцами, она потянула ее вниз. Вслед подругой Сидни опустилась коленями на шершавый гравий.
Эмма указывала рукой на дно машины рядом с левым передним колесом.
- Смотри сюда!
Сидни нагнулась, пытаясь понять, что ей хотела показать Эмма.
За колесом змеилась длинная металлическая трубка не толще соломинки. Сидни, пригнувшись, увидела, что она перерезана.
- Что это?
- Тормозной шланг, - пояснила Эмма.
- Что? Ты хочешь сказать, что?..
- Я посмотрела и с другой стороны. Там тоже перерезано, - объявила Эмма.
Сидни медленно выпрямилась.
- Это не случайность, Сидни, - мрачно подытожила Эмма. - Кто-то намеренно перерезал шланг.
Сидни в ужасе смотрела на подругу. Она, конечно, имеет в виду Джейсона.
Не кого-то, а именно Джейсона!
Сидни в растерянности вернулась на свое место.
Эмма села за руль. Громко хлопнула дверца.
- А ты мне не верила! - с горечью воскликнула Эмма. - Ну что, теперь убедилась? Джейсон хочет меня убить!
Сердце гулко колотилось в груди. Сидни накрутила на палец прядь темных волос и стиснув зубы крепко зажмурилась.
- Неправда! - вдруг вырвалось у нее. - Этого не может быть!
- А ты подумай! - продолжала Эмма. - Мы нашли кучу денег. Ты рассказала об этом Джейсону. Потом он якобы случайно столкнул меня с лестницы. И вот теперь "починил" мою машину.
- Да уж, починил. Починил так, что мы чуть не погибли!
Сидни хотелось закричать. Объяснить Эмме, что она ошибается. Что все это просто совпадение.
Но она молчала. Молчала потому, что, может быть - всего лишь может быть, - Эмма была права.
- Джейсон позвонил мне как раз перед выходом, - медленно, с расстановкой проговорила она.
Глаза Эммы вспыхнули.
- Да?
- И когда я обмолвилась, что мы едем в город на твоей машине, он вдруг… словно переменился.
- В смысле?
- Ну, сначала он спросил, почему мы решили взять не мою, а твою машину, а потом пытался отговорить меня ехать с тобой.
Эмма стукнула кулаком по рулю:
- Я так и знала!
- Да, но он не хотел, чтобы я ехала с тобой, - задумчиво продолжала Сидни. - Получается, хотел уберечь меня от беды.
- Не обманывай себя, Сид. Такой скряга, как он, ре станет делиться деньгами ни с кем, даже со своей девушкой. Когда он убьет меня, он уж придумает, как прикарманить все наши денежки.
- Хочешь сказать, он действительно попытается… убить меня? - прошептала Сидни.
Эмма кивнула:
- Можешь не сомневаться.
Сидни посмотрела в окно. На перекрестке показался легковой автомобиль. "На этом месте мы могли погибнуть, - с содроганием подумала она. - Неужели Джейсон и вправду сломал машину Эммы?
Нет, она все еще не верила в это, хотя, конечно, сомнения были. Нужно в этом разобраться. Нельзя же делать вид, что ничего не случилось!
- Сид? - вывел ее из задумчивости голос Эммы. - Как ты думаешь, что нам делать?
- Я поговорю с Джейсоном, - ответила Сидни. - Выскажу ему все прямо в глаза.
Эмма фыркнула:
- Ну да, конечно! И ты думаешь, он признается? Джейсон будет все отрицать. Будет смотреть на тебя невинными глазами и врать без зазрения совести.
- А что, у нас есть другой выход? - в отчаянии спросила Сидни.
- Есть, - тихо ответила Эмма. - Убить его.
Глава 12
- Эмма - вспылила Сидни. - Что ты такое говоришь? Как только у тебя язык повернулся!
- Извини. - Щеки Эммы вспыхнули. - Я не это имела в виду, Сидни. Я просто пошутила!
- Не смешно! Совсем не смешно.
- Извини, - вконец смутилась Эмма.
- В последнее время что-то стало слишком много таких шуток, - с горечью бросила Сидни. - Это уже перебор. Пора прекращать это. Хорошо?
- Хорошо, - кивнула Эмма. - Но как тогда быть с Джейсоном?
- Не знаю! Слушай, я больше не могу здесь сидеть. Пошли вызывать тягач. Поговорим по дороге, - может, придумаем что-нибудь.
Подруги оставили машину на обочине дороги, а сами быстрым шагом пошли по Дивижн-стрит в поисках телефона.
Прохладный весенний ветер ерошил волосы Сидни. Небо розовело в лучах заходящего солнца. Но Сидни ничего вокруг не замечала.
"Как нам быть?" - лихорадочно размышляла она.
Сидни оглянулась на Эмму. На ее лице застыл страх.
"Не удивительно, что она так напугана, - подумала Сидни. - Ведь чуть не погибла. Дважды".
Наконец девушки нашли таксофон. Сидни молча наблюдала, как Эмма набирает номер аварийной службы, потом сказала:
- Мне кажется, нам надо обратиться в полицию.
- И что сказать? - хмыкнула в ответ Эмма. Что твой парень хочет нас убить, чтобы прикарманить ворованные деньги?
- Ну, можно все представить по-другому.
- Как, например? - Эмма помолчала. - Если мы пойдем в полицию, обязательно всплывет вся эта с история с деньгами. Если мы не расскажем, то расколется Джейсон. Причем сразу же, как только его начнут допрашивать.
- Наверное, ты права, - вздохнула Сидни.
- Еще бы. - Эмма перекинула через плечо рюкзак. - Идем. Нам еще встречать тягач.
- Эмма, постой! - Сидни схватила подругу за руку. - Слушай, меня уже все это достало! С тех пор, как мы нашли деньги, я стала превращаться в истеричку. Давай лучше откопаем их, сдадим в полицию и во всем признаемся!
- Нет! - испугалась Эмма. - Нам с мамой нужны эти деньги!
- До такой степени, что ты согласна умереть?
- Нет, конечно нет, - растерялась подруга, - Но с тех пор как мы их нашли, я только и думаю о том, теперь мы сможем оплатить мамину операцию! - Она тряхнула головой. - Да, я мечтала, сколько смогу себе накупить. Наверное, со стороны кажется, что меня обуяла жадность. Но, Сид, на самом деле мне нужны деньги только на одно: на мамину операцию.
- Знаю, - тихо сказала девушка, кусая губы. Ей так хотелось избавиться от этих денег, что она совсем забыла об операции.
"Все как в кошмарном сне, - думала Сидни. - Я сплю и не могу проснуться".
- Давай не будем ничего рассказывать полиции, - взмолилась Эмма. - Прошу тебя. Найдем другой выход!
"Какой? - спросила Сидни на обратном пути к машине. Если Джейсон хочет присвоить деньги себе, как мы сможем ему помешать?
Эмма внезапно остановилась и крепко, до боли, стиснула руку Сидни.
- Слушай, у меня потрясающая идея! - заявила она. - Мне кажется, это решит все наши проблемы.
Глава 13
- Только больше никаких шуток про убийство, - предупредила подругу Сидни.
Эмма помотала головой:
- Нет, это совсем другое. Надо сделать вот что, Сид: взять Джейсона в долю.
- То есть поделиться с ним деньгами?
- Не просто поделиться - отдать ему третью часть, - продолжала Эмма. - Он будет нашим партнером, понимаешь? И станет на нашу сторону. - Она в упор смотрела на Сидни. - Ну что, правда, гениальная идея?
- Да! - обрадовалась Сидни. - Просто великолепная!
Теперь Эмма оплатит маме операцию. И все будут при деньгах. И никто не умрет…
* * *
Они вернулись к Эмме, Сидни позвонила Джейсону и попросила его приехать для важного разговора.
- Пусть лучше он узнает сейчас, - объяснила она. - Иначе я не буду спать всю ночь.
Джейсон примчался почти сразу. Видно было, что его разбирает любопытство.
- В чем дело? - спросил он, переводя взгляд с Эммы на Сидни.
Сидни минуту молча всматривалась в его лицо… Господи, если бы я умела читать мысли! Правда ли, что он пытался убить Эмму? Неужели мог пойти на такое?
- Ну. так в чем дело? - нетерпеливо повторил Джейсон. - Что вы на меня уставились?
- Тормоза - у Эммы отказали тормоза, - выпалила Сидни, пристально наблюдая за выражением лица парня. - Ты ремонтировал ее машину. А потом оказалось, что перерезан тормозной шланг, мы едва не… - Слова застряли у нее в горле
Джейсон смотрел на Сидни с открытым ртом.
- Я лично проверял тормоза! - заявил он. - Все было в полном порядке! Клянусь!
- Но, Джейсон… - начала было Эмма. - Ты…
- После ремонта я проехал целый квартал, - оправдывался Джейсон. - С тормозами не было проблем. Никаких. Это точно!
Джейсон твердо выдержал пытливый взгляд Сидни. "Он не врет, - решила она для себя. - Он говорит так искренне. Нет, не может быть, чтобы он врал".
- С вами ничего не случилось? - спросил Джейсон. - Неужели тормоза совсем вышли из строя? Какой кошмар.
- Нам повезло, - тихо заметила Эмма.
Еще немного они поговорили о тормозах. Джейсон объяснял, что иногда у старых машин шланг перетирается и лопается сам собой.
Эмма отвела Сидни в сторону.
- Даже не знаю, верить ему или нет, - прошептала она. - Я совсем запуталась. Неужели кто-то другой мог перерезать шланг? Или он и правда сам лопнул?
- Знаешь, а я ему верю, - сказала Сидни. - Разве ты не видишь, как Джейсон подавлен?
- Наверное, надо все-таки ему сказать про деньги.
Сидни кивнула.
- Что у вас за секреты? - прервал их Джейсон. - О чем вы там шепчетесь?
- Давай, Сидни, - подтолкнула подругу. - Скажи ему.
- Это была твоя идея, - заколебалась Сидни. - Сама и говори.
Джейсон застонал от нетерпения. Да говорите же кто-нибудь!
- Ладно, - решилась Эмма. - Это насчет денег, которые мы нашли. Мы подумали, тебе будет приятно, если ты тоже получишь свою долю. Скажем, около тридцати трех тысяч.
В голубых глазах Джейсона мелькнуло недоверие.
- Шутите?
Сидни покачала головой:
- Нет. Просто мы хотим с тобой поделиться.
Джейсон минуту ошеломленно молчал. Потом на лице его расплылась широкая ухмылка.
- Просто не верится! - воскликнул он. - Господи!
Джейсон схватил Сидни за талию, приподнял и, покружив в воздухе, поставил на ноги и поцеловал в губы, потом порывисто обнял Эмму.
- Просто не верится! - повторил он, от радости приплясывая на месте. - Мне кажется, я схожу ума!
- Вот-вот, и с нами было то же, когда мы нашли мешок, - сказала Эмма. - Я ни разу в жизни не видела столько денег.
- Эй! - просиял Джейсон. - Отличная мысль! Надо на них посмотреть. Поехали!
- Прямо сейчас? - осторожно спросила Сидни. Ей не хотелось выкапывать деньги. Пытаясь придумать какой-нибудь предлог, она подошла к окну и заметила, что на небе собираются серые тучи.
- Будет дождь, - сказала она.
- Да. К тому же мы все равно пока не можем тратить эти деньги, - поддержала ее Эмма. - Нужно выждать время, убедиться, что их никто не ищет.
- А я и не говорю, что мы возьмем их и побежим по магазинам, - возразил Джейсон. - Мы только посмотрим на них, и все. Поехали, ну?
Эмма обреченно вздохнула:
- Ладно, думаю, не будет ничего страшного, если мы только взглянем на них. - Она повернулась к Сидни. - А ты что скажешь?
- в нерешительности молчала, потом пожала плечами:
- Хорошо. Поехали.
В конце концов, что может случиться?.. если только кто-нибудь их не увидит…
Глава 14
Сидни остановила машину на опушке леса Фиар-стрит. Тучи сгущались. В воздухе пахло грозой.
- Давайте быстрее, - сказала она, когда все трое вышли из машины. - А то попадем под дождь.
- Не волнуйся, - улыбнулся ей Джейсон. - Только взглянем на деньги - и назад. Мне тоже не хочется промокнуть.
Он достал лопату из багажника и закинул ее на плечо, как грабли.
- Ну что, где зарыт клад?
Эмма пошла по узкой тропинке, ведущей к старой иве. За ней - Сидни, Джейсон замыкал шествие.
Уже смеркалось. Луна спряталась за тучи. В лесу было темно. Сидни вздрагивала от каждого шороха.
"Лучше бы мы никуда не ездили, - думала она, боязливо озираясь по сторонам. - И как я только дала себя уговорить?"
Когда дошли до ивы, начал накрапывать дождь. Холодные капли шлепали по листьям, глинистая почва размякла под ногами.
Эмма откатила камень. Джейсон воткнул лопату в землю.
- Знаете, что я куплю? - спросил он, откидывая в сторону комья земли. - Новую машину.
Сидни молча смотрела, как от каждого его движения играют под рубашкой крепкие мускулы. На пальце поблескивал серебряный перстень-печатка.
- А ты, Эмма? - продолжал Джейсон. - Что ты будешь делать со своей долей?
- Оплачу маме операцию, - ответила девушка. - А насчет остального еще не знаю. Мне столько всего нужно.
Сидни поежилась, смахнув со щеки холодную каплю. "Нужно было взять три лопаты, - подумала она, растирая озябшие руки. - Тогда копали бы все, и было бы не так холодно".
В лицо дул ледяной ветер. Сидни вздрогнула.
- Я к машине, за свитером, - сказала она.
Эмма повернулась к подруге:
- Мы уже почти закончили. Ты что, не хочешь посмотреть на деньги?
- Я успею вернуться.
Она пошла по тропинке назад. "Может, включить обогреватель и подождать их в машине? В лесу темнотища, страшно. Да и на деньги смотреть не хочется. Лучше бы я их никогда и не видела".
Сидни пошла назад, к иве, и тут где-то совсем рядом зашуршала листва. Сидни затаив дыхание, застыла на месте, напряженно вглядываясь в темноту.
"Никого, - с облегчением вздохнула она. - Наверное, просто какой-то зверек прошмыгнул в кустах".
И через пару шагов снова остановилась, обмирая от страха: тишину леса разорвал пронзительный крик.
Глава 15
- Не-е-ет! - Крик повторился снова.
Сидни задохнулась от волнения и страха.
"Это Эмма!" - с содроганием поняла она.
Сидни бросилась вперед.
Ноги не слушались, сердце готово было выскочить из груди, гулко стучал в висках пульс.
Добежав до ивы, Сидни резко остановилась, пораженная представшей ее глазам картиной.
Под ивой дрались Эмма с Джейсоном. Каждый тянул на себя лопату, пытаясь вырвать ее из рук друг друга.
- Я знала, я знала! - кричала Эмма.
- Да что ты знала? - шипел Джейсон, пытаясь разжать пальцы Эммы, мертвой хваткой вцепившейся в рукоять лопаты.
- Что ты такой! - взвизгнула Эмма.
Она со всей силы дернула лопату. Джейсон покачнулся, но устоял на ногах.
- Отдай, Эмма!
В темноте тускло сверкнула печатка на пальце Джейсона.
Эмма шагнула вперед и вдруг выпустила лопату.
Джейсон отлетел назад.
Пальцы его разжались, и лопата упала на землю. За ней тут же потянулась Эмма.
Хриплые вопли без слов, полные ненависти
Наконец Сидни снова обрела дар речи.
- Хватит! - крикнула она. - Прекратите!
Эмма вскочила на ноги, подобрав с земли. Джейсон обернулся на звук голоса Сидни, и в этот момент Эмма замахнулась лопатой и…
И со всей силы опустила ее на голову Джейсона.
Металл со свистом разрубил воздух.
Сидни закричала.
Стало тихо, только было слышно, как барабанит дождь по свежей молодой листве.
Джейсон застыл на мгновение. С мокрых волос сбегала вода, на носу повисла крупная капля.
Губы его шевельнулись, из горла вырвался хриплый стон.
Он упал на колени.
Глаза его закатились.
Сидни в ужасе смотрела, как он медленно оседает на землю и со стоном валится лицом в размякшее глинистое месиво.
Глава 16
Девушка словно окаменела. "Поднимайся!" - мысленно взывала она к Джейсону. - Вставай! - Джейсон не двигался.
Эмма отшвырнула лопату и опустилась на колени рядом с парнем.
"Иди туда! - велела себе Сидни. - Джейсон истекает кровью. Ему нужна твоя помощь!"
Но ноги не слушались.
Она будто приросла к месту.
- Эмма? - позвала она хриплым шепотом
Эмма медленно подняла голову. На лицо налипли мокрые пряди волос. В глазах застыл страх.
- Он… он мертв! - прошептала она.
Казалось, в лесу стало еще темнее. У Сидни к горлу подступил комок тошноты.
Зажав руками рот, она согнулась пополам, будто от удара в живот.
"Нет! Он не мог умереть! - Ее вдруг охватила паника. - Господи! Нет! Так не бывает!"
Сидни закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Ее била дрожь.
Когда она снова открыла глаза, Джейсон все еще лежал лицом в грязи.
А Эмма все так же испуганно смотрела на нее.
"Это правда, - сказала себе Сидни. - Джейсон мертв ".
- Из-за чего вы подрались? - выдавила она, все еще не в силах двинуться с места. - Что произошло?
- Он собирался забрать себе все деньги, - ответила Эмма. - Как только мы откопали мешок, Джейсон схватил его и хотел убежать, Сид! Забрать мешок и скрыться рыться с нашими деньгами!
Сидни глотнула ртом воздух.