Шанталь встала и выглянула в иллюминатор. Мимо, под Карловым мостом проплывал корабль-ресторан. На разноцветных шарах, украшавших палубу, был изображен портрет далай-ламы и скрещенные ружья образца конца XX века. Далай-лама являлся символом сбора средств для другой воинствующей церкви.
- А куда подевался Дюрок? - спросила она.
- Он оставил голографическую записку. Источники в Интерполе передали ему важные сведения, и он срочно поехал в Барселону. Какие-то тайны, секреты. Он даже ничего не объяснил, просто сказал, что поездка как-то связана с делом.
- Интересно, с нашим делом или делами Модела?
- Мистер и миссис Уинк, Еврокомиссия выражает глубокие соболезнования по случаю гибели вашей дочери.
- Спасибо, сестра, - ответил Герман Уинк.
Шанталь жалела, что Дюрок не присутствует в зале.
Родители погибшей девушки в сопровождении телохранителей-моделистов общались с представителями Еврокомиссии посредством голографической телесвязи и только в присутствии своего адвоката.
Уинки не показались Шанталь уж очень расстроенными, однако каждый переживает горе по-своему. Многие другие родители вообще не смогли выступить перед Еврокомиссией в качестве свидетелей: некоторых горе лишило смысла жизни, другие до сих пор находились под действием успокоительных препаратов и были не в состоянии давать показания. Уинки являлись официальными представителями "Родственников Хакуиллских Жертв". Эта организация направила в Еврокомиссию прошение в поддержку Поправки.
- Нас утешает тот факт, что Марта была представительницей юного поколения, которое сейчас полностью попало под зависимость от современных технологий, созданных по наущению Дьявола. Ее грех справедливо наказан и станет хорошим уроком для других, - сказала Моника Уинк.
Джером отключил звук и обратился к Шанталь:
- Знаешь, я не понимаю этих родителей. "Грех", "ошибка" - что за чушь они несут?
Уинки относились к моделистам и полагали, что дочь заслужила смерть за одно то, что посетила виртуальный сайт. Кровь смыла с нее сей "грех", а смерть искупила вину. Модел всегда сравнивал жизнь с инвестициями и использовал бухгалтерскую лексику, даже говоря обычные вещи; этому же он научил и своих последователей. Праведников он сравнивал с предусмотрительными капиталовладельцами, деньги которых вкладывались с правильным расчетом и в будущем принесут отличный доход. Грешники же назывались расточителями, бедность которых продолжится и в загробной жизни. И безусловно, Модел учил, что телесные муки и пожертвования в его фонд - единственные средства искупления различных грехов.
- Марта точно заходила в виртуальный фильм?
Отец погибшей кивнул. Шанталь показалось, что лицо Моники на миг исказила искренняя боль.
- Да. Дьявольские прислужники заставили ее свернуть с пути истинного. Его преподобие называет Имитацию орудием Дьявола и абсолютно прав. Марта не отличала свет от тьмы, дочь была излишне своенравна.
Убийцу девушки не нашли по сей день, неизвестный маньяк продолжал гулять на свободе. Интерпол полагал, что им является тот же самый человек, который совершил и другие шестнадцать убийств на территории Союза за последние два года. Все крупные агентства новостей окрестили его очередным Хакуиллским маньяком. Убийства стали происходить с того момента, как "Пирамида" объявила, что в скором времени в Виртуальности будет поставлено продолжение фильма. Трое из пяти последних жертв, как и Марта, вошли на сайт незаконно, используя нелегально произведенную аппаратуру.
- Мы утешаем себя тем, что смерть дочери послужит высшей цели, сестра. Необходимо уничтожить эту дьявольскую машину Виртуальности, - сказал Герман Уинк.
- Спасибо, что согласились поговорить, - сказал Джером.
Юрист Уинков попрощался и прервал связь. Голографическое изображение свидетелей и их окружения исчезли с монитора. Шанталь и Джером вновь оказались одни в пустом зале заседаний. Женщина устало вздохнула и расстегнула сжимавший горло воротник.
- Такая работа! - сказал Джером.
Шанталь еще раз пролистала дело Марты Уинк, пытаясь вникнуть в жизнь девушки. Рассматривая фотографии, Шанталь удивилась, насколько Марта была похожа на свою мать.
- Странные люди эти Уинки! Но мы должны найти ключ к разгадке этих убийств ради памяти жертв, таких же невинных людей, как Марта.
Сестра стояла на борту и читала католический требник. После четырнадцати лет службы церкви ритуал стал привычкой. Когда она приняла монашеский постриг, то поначалу занималась мелкой работой: мыла полы и убиралась в кельях в перерывах между мессой и светскими занятиями. Обет безбрачия давно канул в Лету, и теперь многие священники стали жениться: люди и правила со временем меняются.
- Шан, извини, что отрываю тебя от занятия.
Очевидно, произошло что-то важное, иначе Джером не стал бы прерывать ее молитвы, ибо знал, насколько этот ежедневный ритуал важен для нее.
- Несколько чехов проникло на борт; они затеяли драку с монгольским представителем.
Шанталь всегда пыталась разобраться в беспорядках, поэтому решила немедленно вмешаться.
- Моделисты?
- Нет, фашисты.
- Сколько их?
- Трое.
Джером и сестра поспешили вдоль палубы. Фашистами оказались подростки в кожаных куртках, с татуировками на руках в виде свастик и черепов. Юнцы схватили Саботая и пытались скинуть за борт, монгол всеми силами пытался удержаться за перила. Шеф-повар и один из секретарей Еврокомиссии, граждане Чехии, молча наблюдали за сценой: многие чехи под действием моделизма становились расистами.
Шанталь попыталась побороть гнев. Девушка со свастикой, стоявшая рядом с двумя мужчинами, избивающими Саботая, очевидно, являлась лидером группы. Девица была довольно плотной комплекции, под одеждой отчетливо обрисовывались стероидные бицепсы, из-под черной кепки торчали две русые косы.
Молча подойдя к хулиганам, сестра Шанталь резко развернулась и ударила девицу в челюсть. Противница покачнулась и, закашлявшись, согнулась. Джером поразился столь молниеносному выпаду. Девица зарычала, обнажив передние зубы, на одном из которых красовался череп, выложенный маленькими цветными камнями. Резким ударом плеча в грудь Шанталь столкнула соперницу за борт. Внизу раздался всплеск падающего в воду тела и хруст ломающейся тонкой кромки льда.
- Ну что, не очень-то красиво ваша предводительница покинула вас, а?
Втайне Шанталь упрекала себя за то, что радуется успеху.
Юнцы нехотя отпустили жертву.
- Религиозные обеты заставляют меня простить вам сей грех, но не забыть! Можете идти, бегите и вылавливайте внизу свою подружку. Не забудьте удочки! Счастливо!
Подростки бросились вперед. Саботай пробормотал невнятное "спасибо" и, отряхнувшись, вернулся к своим делам.
- Думаю, нам повезло. Моделисты так быстро не сдались бы: религиозные фанатики - это особая категория, - сказал Джером.
Помолчав немного, он добавил:
- Даже не знаю, кого ты больше напоминаешь: Одри Хепберн в "Истории монахини" или Диану Ригг в "Неуловимых мстителях". Извини, если я обидел тебя такими сравнениями.
Шанталь рассмеялась, и Джером вспомнил, что ее "коньком" являлась поп-культура.
- В Швейцарии эти фильмы очень любят. В детстве я смотрела "Мстителей" много-много раз. И конечно, каждая женщина, чувствуя духовное призвание служить Всевышнему, должна хотя бы раз в жизни посмотреть "Историю монахини". А еще мне безумно нравились "Красные туфельки", поэтому я разрывалась между желанием стать монахиней и балериной одновременно.
На мониторе появилось лицо Дюрока. Связь оставляла желать лучшего: взволнованные Джером и Шанталь, двигаясь, нарушали изображение, вследствие чего на голограмме размывались некоторые черты лица.
- Хакуиллский маньяк в городе, - сказал Дюрок.
- Завтра состоится интервью с Кейсом. Ты прилетишь к тому времени из Барселоны?
- Не думаю, что получится. Ваш доклад и так воспримут положительно.
Лицо Роджера, как всегда, почти не выражало эмоций. Он получил голограмму, но виртуальное интервью состоится слишком близко к Имитационному Полю, и Шанталь сомневалась, что Дюрок захочет испытать интерактивный фильм на себе. Она и Джером частенько заходили в игру, погружаясь в собственные впечатления и пытаясь найти ключ к загадке, Дюрок же, согласно правилам моделистов, избегал доступа в Виртуальность. Однако Шанталь удивлялась: неужели у коллеги напрочь отсутствует любопытство?
Через несколько минут голографическое изображение собеседника исчезло.
- По-моему, полицейское прошлое нашего друга частенько берет верх, ведь Роджер специализировался именно на таких случаях.
- Да, наверное, недаром Интерпол в Барселоне завербовал его, несмотря на религиозность. Дюрок действительно считается высококлассным специалистом, к тому же непосредственно принимал участие в раскрытии убийств и поимке трех предыдущих "Хакуиллских маньяков".
- Он знает о нас.
- Кто, Дюрок?
- Нет, убийца, и, по всей видимости, следит за каждым шагом Еврокомиссии. Первое нападение в нынешнем году произошло как раз сразу после того, как предложили Поправку Модела-Дафф. Именно в тот день в Будапеште убили Жанин Сато. Как ни странно, все убийства происходят исключительно на территории Евросоюза. Если Поправку примут, то закон станет действовать только на территории участвующих в договоре стран.
- А границы Союза продолжают расширяться. Если примут Ливию, то это положит начало членству всей Северной Африки. Единственное государство, не проявляющее интереса к вступлению во всемирную организацию, - твоя родина.
- До сих пор не убили ни одного гражданина Швейцарии. Маньяк орудует на территории от Гибралтара до Гренландии, от Анкары до Ельцинграда. А почему не в Цюрихе, Тель-Авиве или Гаване? Может, как раз потому, что они не состоят в Союзе? В тот день, когда в организацию вступили Бермудские острова, убийство произошло там. Маньяк словно рисует кровавую карту.
- Может, он просто избегает паспортного контроля.
- Но для того, чтобы попасть на Бермуды до убийства, явно был необходим паспорт.
- Ты начинаешь рассуждать прямо как маньяк. Я все больше верю, что Роб Хакуилл действительно назвал тебя по имени.
- Я не шучу. Джером, мы сейчас находимся в Реальности!
- Ладно, я обработаю эту информацию. Ты должна понять, все это довольно странно, если не сказать больше.
- Я, ты и Дюрок находимся меж двух огней. С одной стороны, на решение комиссии пытается давить создатель Виртуальности Дерек Лич, который богаче нескольких государств, вместе взятых, с другой - организация "Родственников Хакуиллских Жертв", подписавшая страховое соглашение с моделистами. Убийства происходят непрерывно с конца прошлого века. Если страны Евросоюза примут Поправку, "Родственники Хакуиллских Жертв" подадут многочисленные судебные иски. А если вердикт суда окажется в пользу "Родственников", они получат такую сумму, которая даже не сравнится с падением акций "Никкей" в 2014 году.
- Понимаю, Шан. Мы должны сосредоточить все усилия на анализе самых незначительных деталей. Требуется конкретное решение: либо поддержать, либо выступить против Поправки - иного выхода нет. На плечи Еврокомиссии легла огромная ответственность: надо подумать о невинных жертвах, о тех, кто подвергается опасности сегодня и о будущих поколениях.
Идея Поправки к Союзному Законодательству на самом деле принадлежала вовсе не Джозефу Моделу или Мораг Дафф. Изменить Уголовный кодекс предложили еще в 1990 году в Соединенных Штатах Америки. Основная суть заключалась в том, что если убийцы не страдали врожденными психическими отклонениями, а совершали преступления под действием влияния телекоммуникаций, СМИ, сект, религиозных общин и т. д., то ответственность несли как сами убийцы, так и те, кто подвиг их на сей кровавый путь. Например, если насильник признавался вменяемым, то ответственность несли и порнографические издания, которые тот читал. Поправка Модела-Дафф предлагала налагать моральную ответственность на стороны, игравшие роль катализаторов таких страшных людских поступков. Идея казалась достаточно проста и во многом привлекательна, но все же Шанталь что-то настораживало.
Жертву маньяка в Барселоне звали Армандо Де Кастро-Орос. Дюрок передал срочное сообщение еще до того, как о новом убийстве заговорили в новостях. За несколько часов до запланированного виртуального интервью Шанталь молилась о помощи и совете свыше. Однако уйти от всех земных мыслей не удавалось: образ Армандо преследовал ее. Мальчика нашли одетым в женскую школьную форму, лицо убитого покрывала застывшая пластмасса, очевидно, ставшая причиной удушья. Уже после смерти жертвы убийца надрезал пленку и положил в рот подростку плитку шоколада. Слезы Армандо так и застыли под маской мелкими пузырями.
Маньяк уже несколько раз подряд выбирал для жертв роль Стейси, до этого почти так же убив Виктора Макчарена, Сайру Мацуэлла, Лауру Петитич и других.
Убийца повторял различные образы из фильма: Тины, Стейси, Джимми Трейнора, судьи Джонатана и других.
Связи между Де Кастро-Оросом и фильмом "Где погребены тела", как ни странно, не обнаружилось, расследованию предстояло установить, играл ли Армандо в виртуальные "Тела". Интерпол безуспешно искал в Барселоне черный рынок аппаратуры для доступа в Виртуальность.
Дюрок возвращался в Прагу через Бермуды, где хотел проверить данные, собранные полицией по делу об убийстве Макчарена. Погибший на Бермудах американский турист, возможно, был тем самым контрабандистом, поставлявшим в Евросоюз нелегальное оборудование для доступа в Виртуальность.
Для Шанталь молитва была своего рода общением с Высшим Разумом, который помогал вникать в суть проблемы и приходить к выводам, развивая интуицию и внутреннее духовное чутье. Джером, наоборот, не верил в Бога и полагался только на современные информационные и цифровые технологии и достижения последних научных разработок в области телекоммуникаций.
Сестра пыталась сконцентрироваться, однако сегодня духовные силы были слишком слабы.
Шанталь устроила бы и простая голографическая связь с Беверли-Хиллз, но "Пирамида", желая похвастаться своими широкими техническими возможностями, настояла именно на виртуальном интервью.
Представителям Еврокомиссии предстояло встретиться с Аланом Кейсом в Спринг-Мидоу. Джером был возбужден предстоящей встречей и без конца разъяснял сестре технические механизмы, с помощью которых предоставлялся шанс попасть в виртуальную версию фильма ужасов, не используя сюжетно-тематическую постановку. Войти в виртуальный городок, не опасаясь страшного сценария, ибо благодаря современным разработкам, место действия фильма теперь возможно использовать просто в качестве прогулки или проведения мероприятий, не связанных с историей. Наряду с классическим сценарием сюжета постепенно разрабатывались иные варианты программы.
Джером сел в кресло и надел шлем. Шанталь, опередив коллегу, уже пристегнулась.
- Не волнуйся, в этот раз не станешь чувствовать себя марионеткой, на данный момент мы получаем относительную свободу действий.
- Да, но я по-прежнему останусь Тиной.
Джером, улыбнувшись, кивнул.
- В интерактивном фильме можно находиться только в одной оболочке, так что Тиной буду и я.
Зрение медленно угасло, и люди начали медленно погружаться в Виртуальность. В мозг поступили первые сигналы.
- Ну, готова? - спросил Джером.
Шанталь вновь очутилась в парке перед статуей, ожидая наступления полуночи. Она думала, что, попав в образ Тины, испытает некое помутнение собственного сознания, как это бывало обычно, однако на этот раз ничего подобного не произошло. В какой-то момент показалось, что невидимые, сдерживающие действия, веревочки и вовсе оборвутся, и она запутается в смеси собственных впечатлений и ощущений Тины. Но произошел парадокс - Сестра чувствовала контроль над ситуацией. Как ни странно, женщина осталась самой собой, хотя по-прежнему находилась в облике школьницы Тины.
Около памятника стояла симпатичная девушка в теплом пальто, на меховом вороте был повязан шерстяной шарф. Юная особа улыбнулась и слегка пожала плечами.
- Странно, очень странно, - сказал Джером голосом незнакомки.
Несмотря на то что Джером тоже находился в облике Тины, выглядел он немного иначе: у виртуальной героини обозначились некоторые черты его лица.
Шанталь не знала, следует ли ожидать Алана Кейса и других в облике Тины. Возможно, нет. Наверное, для себя Автор и его помощники выберут более необычные образы.
Сестра посмотрела ввысь: небо вокруг подернулось легкой дымкой.
- Что такое, Шан?
- Здесь кто-то есть.
- Вряд ли, остальные еще не подключились.
- Я не имею в виду членов конференции.
Джером, поддавшись необъяснимому порыву, тоже осмотрелся по сторонам и пожал плечами в недоумении. На лине интерактивного персонажа засияла его особенная улыбка.
- Так ведь это первое запрограммированное ощущение для посетителя сайта. Помнишь тот момент, когда Хакуилл, затаившись, наблюдает за Тиной?
- Но ведь еще не дана команда "Пуск", так что никакого Хакуилла в данный момент здесь даже теоретически быть не может.
- Нет, в Спринг-Мидоу всегда витает дух Хакуилла, этого не изменить.
- Ты повторяешь слова судьи Джонатана. Все время забываю, что ты поклонник ужастиков и любишь цитировать персонажей.
Поступил новый сигнал: Джером нашел свой ежедневник. В руках Шанталь тоже появилась тетрадь в красивом переплете, на обоих светилось одно и то же сообщение:
"Зловещее лОГово Хакуилла"
Понимая, что последние воспоминания коллеги об эпизоде в страшном доме Хакуилла не самые приятные, Джером поинтересовался:
- Пойдем дальше или…
- Да, конечно, - решительно отозвалась сестра.
Внезапная вспышка света ослепила глаза…
ПРОМЕЖУТОЧНЫЙ СБОЙ В СИСТЕМЕ
…и в следующий момент пара оказалась прямо напротив дома Хакуилла. На крыльце их ожидала Стейси. Даже в темноте на щеках девушки алел густой румянец.
- Здравствуйте, мистер Родс и мисс Жулера. Меня зовут Медея Калм, я создана "Пирамидой". Мы рады приветствовать вас в Спринг-Мидоу.
Виртуальные герои пожали друг другу руки. Пальцы Медеи оказались чересчур твердыми и негнущимися.
- Простите. Надеялась предстать перед гостями в облике Стейси, а не ее двойника, но не всегда получается. Я скорее похожа на первоначальную версию персонажа: у нас возникли некоторые сложности с воспроизведением образов, но в скором времени специалисты планируют решить эту проблему.
Шанталь представляла себе "посланницу" Дерека Лича больше похожей на Принцессу Тьмы.
- Алан ждет вас в особняке.