Малкеррин взял трубку и набрал номер, Кэнди у него за спиной разливала вино. Он взглянул на нее, когда прозвучал первый гудок, и увидел, что она на него смотрит. Кэнди покраснела и отвернулась. Малкеррин понял, что он ей нравится, впрочем, она это не особенно скрывала.
- Книжный магазин, - ответил ему голос на другом конце.
- Что? - переспросил Малкеррин, в последний момент вспомнив про свой акцент.
- Книжный магазин, чего проще? Чем я могу вам помочь?
И тут Малкеррин все понял.
- А где вы находитесь?
- В самом центре Гарвардской площади, приятель. Рядом с "Клубникой" и по диагонали от магазина Гренделя.
- Спасибо.
Малкеррин повесил трубку и повернулся взглянуть на Кэнди. Она стояла почти по стойке "смирно", дожидаясь, как благовоспитанная католичка, когда ей позволят уйти.
Малкеррин подошел к ней и взял с комода один из стаканов. У него появился повод для торжества. То, что всего пару минут назад казалось ему тупиком, оказалось так просто. Там он сможет продемонстрировать - причем публично - свое искусство.
- Прошу тебя, выпей со мной.
Кэнди заметно удивилась.
- Понимаете, святой отец, я не могу. Извините. Мне нельзя пить на работе. И, вообще, пора заняться делами.
- Но я настаиваю. Пожалуйста.
Ему нужно было лишь едва слышно произнести слова и посмотреть ей в глаза. В конце концов, она именно этого и хотела. Все они этого Хотели - в глубине души.
- Раздевайся.
Прежде чем отец Лиам Малкеррин покинул отель, он изнасиловал Кэндейс Дэннигэн много раз. Винной бутылкой. Сначала целой, а потом разбитой, с острыми концами.
Но он не нарушил свою клятву хранить целомудрие.
Глава 14
Джо больше не мог этого выносить. День выдался скучный. Больше чем на двадцать минут никто не заходил в магазин, чтобы просто побродить среди полок. Пока его отвлекали покупатели, он мог не думать про ту книгу. Когда же они уходили, она захватывала все его мысли. Она странным образом влекла его, словно его звал какой-то голос. Джо никогда раньше не страдал от любопытства, и сейчас что-то в глубине души подсказывало ему, что беспокойство, которое вызывает у него книга, рождено не только пустым интересом.
Джо не мог заставить себя взять ее в руки. Он только выдвинул ящик и немного приоткрыл книгу. Чушь какая-то. Ну, может, и не совсем чушь… но он все равно испытывал разочарование. Книга была написана на совершенно для него непереводимой латыни, на мертвом языке. Да, латынь - основа английского и романских языков, но Джо был знаком с ней лишь мельком.
Он смотрел на страницу целых полторы минуты, начал читать вслух то, что там было написано. Когда он добрался до третьего предложения, он почувствовал что-то странное.
По магазину пробежал легкий ветерок. Дверь по-прежнему была закрыта, а окна у него и вовсе не открывались. Ветерок принес какой-то диковинный запах, и запах этот ему совсем не понравился. Почему-то он напоминал Джо о его неудачах, о том, как в шесть лет он серьезно заболел. Вот о чем напомнил ему этот ветер.
Через несколько минут ветер улегся, и на мгновение в магазине стало тихо. Затем книга - это была "Девушки Буффало" Ларри Макмарти - соскочила с полки и со стуком упала на пол. Вслед за ней зашевелилось сразу несколько других книг, но они остались на своих местах.
И вдруг задвигались все книги в магазине.
Толкиен и Кинг столкнулись друг с другом и свалились на пол. Ладлум и Хайнлайн медленно проплыли по проходу и поменялись местами. Все произведения Агаты Кристи соскочили с полки, повернулись корешками и вернулись на свои места Даниэла Стил, Джеки Коллинз, Сидни Шелдон и многие другие кружили по проходу, перебрались в другой, потом снова вернулись в первый… они двигались все быстрее и быстрее.
Заложив пальцем страницу и раскрыв от изумления рот, Джо замер на месте. На щеке у него красовалась свежая царапина.
Звякнул колокольчик - покупатель. Джо на мгновение отвернулся от книг и, увидев, кто пришел, тут же захлопнул рот, Его кузен кардинал Анри Жискар. У него от изумления тоже отвисла челюсть.
В этот момент полное издание о Шерлоке Холмсе треснуло Джо по голове, и он упал за прилавок. Он с трудом поднялся, потирая окровавленный висок, услышал громкий голос Анри, в голосе его звучала то ли ярость, то ли истерический страх.
- Именем Иисуса Христа я приказываю тебе. Уходи отсюда.
Джо встал. Вокруг ничего не изменилось.
- Именем Господа нашего, в которого я все еще верю, я тебе приказываю.
Книги замерли в воздухе, где в дюймах, а где и в нескольких футах от пола.
- Уходи отсюда!
Книги рухнули на пол, теперь они все были на полу.
Громко топая, кардинал подошел к Джо, и книготорговец снова испугался. На лице у Анри Жискара читались отвращение и гнев. В следующую минуту их сменили страх и печаль, такая сильная, что она заслуживала собственного имени, однако имени у этого чувства нет. Анри захлопнул книгу. Стиснув зубы, он произнес несколько слов, и в его голосе было больше боли, нежели гнева:
- Мне казалось. Я сказал. Тебе. Не открывать. Эту книгу!
Он хлопнул книгой по прилавку.
Джо не знал, что сказать. Сложите вместе чувство вины по отношению к члену твоей семьи с чувством, что ты испытываешь, когда тобой недоволен священник. Джо затошнило.
- Я не… хм, я подумал, может, в ней есть что-нибудь такое, что помогло бы расставить все по местам?
Глаза Анри снова вспыхнули гневом. Джо хотел разрядить обстановку: не важно, что сама по себе ситуация была совершенно нереальной, а значит, ничего не произошло. Он чувствовал себя дерьмово, и только потому, что согласился оказать услугу родственнику.
- Неужели ты настолько… - начал было Анри.
Однако не закончил, закатил глаза, развернулся и пошел к книгам, разбросанным на полу.
- Идем. Четыре руки лучше справятся с любой работой, чем две.
Они занялись делом, старательно разбирая книги по алфавиту и по сериям. Это было непросто даже с двумя парами рук. Джо Будро знал, что, как бы они ни старались, для одной из книг они не найдут места ни на одной из этих полок. Не важно, о чем эта книга, ей не найдется места здесь, на этих прилавках, в этом магазине.
Ей нигде не найдется места.
В отеле было не так светло, как на улице, и, войдя внутрь, Питер почувствовал облегчение. Впрочем, он все равно не снял темных очков, скрывавших от Меган и Теда, как он постоянно щурился. Джордж отправился на работу в больницу и, возможно, спит сейчас за своим рабочим столом. Питер именно так и поступил бы, будь у него рабочий стол.
Он же вместо этого средь белого дня разгуливал по городу. Да, было холодно, а небо затянуто тучами, но дневной свет оставался дневным светом. Впрочем, надо признать, что Тед позвонил очень кстати. Благодаря ему путешествие стало намного короче, чем могло быть, поскольку теперь они знали, что им следует отправиться в отель "Парк-Плаза".
- Однако день еще не закончился, - пробормотал Питер.
Меган и Тед посмотрели на него удивленно.
Меган вела себя замечательно. Она просто шагала рядом, время от времени прикасаясь к его локтю и утешая взглядом. После прошедшей ночи Питер не мог до конца поверить в происходившее. Либо она великолепно держала себя в руках и была потрясающей Женщиной, либо окончательно спятила. В любом случае Питер считал, что таких, как она, немного.
В отличие от Меган Тед болтал без умолку, словно забыв всю серьезность ситуации. Он не замолкал вот уже три четверти часа, то рассказывал анекдоты, иногда даже смешные, то с самым серьезным видом спрашивал Питера, как он себя чувствует… Иными словами, постоянно напоминал Питеру о воздействии дневного света. К счастью, ответы Теду были не нужны, хватало невразумительных звуков. В противном случае Питеру пришлось бы его слушать. Да, он сумел победить заблуждение своих собратьев, которого они придерживались на протяжении многих веков. Однако это было нелегко, ему приходилось концентрироваться каждую минуту, а в голове у него звучал мерзкий голос: "Ты давно должен был сгореть, тупица".
И, конечно, он испытывал боль. Да, ему было больно, но он знал, что так будет. Пока он окончательно не избавится от вложенного в его голову суеверия, боль никуда не денется. Питер не сомневался, что рано или поздно этот день настанет, день, когда он больше не будет чувствовать, как солнечные лучи отнимают у него силы. Боль отступит. Или почти отступит. Просто останется рядом.
Сейчас он мог передохнуть, он даже сумел внятно ответить Теду.
- Твой выход, Питер. Что будем делать?
- Мы всего лишь пришли в гости, дружище. Если только тут не будет непредвиденных проблем, - ответил он.
Они подошли к толстому азиату, устроившемуся за конторкой, табличка на конторке сообщала, что он консьерж.
- А потом? - поинтересовалась Меган.
- Займемся делом.
Питер сразу понял, что их троица произвела на консьержа сильное впечатление. Высокий, тощий белый парень с собранными в хвост волосами да еще и в темных очках, красивый, прекрасно сложенный черный и симпатичная белая девушка, каждое движение которой указывало, что она привыкла получать ответы на свои вопросы в силу своей профессии. Консьерж был озадачен.
Они назвали цель своего визита, и, увидев изумление на лице консьержа, Питер еще больше развеселился.
- Скажите, пожалуйста, в какой комнате остановился кардинал Жискар? - спросила Меган.
Она произнесла эти слова уверенно, требовательно и одновременно доброжелательно и холодно улыбнулась консьержу. Карточка на лацкане пиджака утверждала, что парня звали Джим Ли.
- Извините, - ответил мистер Ли невероятно вежливо, - но кардинал просил его не беспокоить до конца дня. Похоже, он не слишком хорошо себя чувствует.
- Понятно, - снова улыбнувшись, сказала Меган. - Пожалуй, мы не станем беспокоить его прямо сейчас, но я все равно хочу знать, в каком он номере - на будущее.
- Надеюсь, вы понимаете, мы не называем номера комнат наших гостей. Мы звоним им по телефону, и, если они считают нужным, они сами сообщают своим гостям, как их найти.
- Но вы же сами сказали, что не можете беспокоить кардинала. Насколько я понимаю, вы не будете и звонить ему, верно?
- Именно, - сказал мистер Ли.
- Хм-м-м, - протянула Меган.
Приподняв одну бровь, она посмотрела на Теда.
- Теодор…
Тед достал свой значок, и они получили номер комнаты кардинала. Меган взглянула на Питера и улыбнулась.
- Мне все это ужасно нравится.
Он видел, что она говорит правду. Впрочем, он понимал, что новизна ситуации скоро будет не такой яркой.
- Извините, если я… э-э-э… вел себя несколько грубо. Такое впечатление, что одна из наших служащих ушла с работы прямо посреди дня. Кардинал остановился в номере шестьсот двадцать четыре.
Они поднялись на лифте, молча размышляя, что может быть общего между серийным убийцей и кардиналом. Двери медленно открылись, Тед и Питер вышли из лифта прежде Меган, не успев подумать, почему они это делают: сработал инстинкт, появившийся у них в течение жизни, полной опасностей (правда, Питер прожил намного дольше). Они зашагали к номеру шестьсот двадцать четыре, а за ними, словно в фарватере главного судна, шла Меган.
Питер трижды постучал, но не получил ответа. Он предложил Теду вернуться в вестибюль и попытаться убедить мистера Ли открыть им комнату кардинала без ордера на обыск. Сердито нахмурившись, Меган опять постучала в комнату, когда Тед уже повернулся было в сторону лифта Она сделала это, охваченная нетерпением человека, не желающего признать, что свет погас, телефон не отвечает, а дверь не открывается. Она дернула ручку.
Нетерпеливые обычно не рассчитывают, что свет загорится, кто-то возьмет телефонную трубку, а дверь откроется… однако сейчас Меган удивленно смотрела на дверь: оказалось, что она не заперта. Тед замер на месте.
- Мы не можем войти? - спросила у него Меган.
- Без ордера не можем, - ответил он, подтвердив ее мысль.
- Что… - начал Питер.
- Не мешает нам туда проникнуть, - договорила за него Меган.
Она улыбнулась и сделала шаг, собираясь войти.
Левой рукой Питер с невероятной силой схватил Меган за плечо, она тут же остановилась. В правой руке у него уже был пистолет. Он обошел ее.
- Я первый, - сказал он. - Что-то мне все это не нравится, и, если я прав, мы в тупике.
Когда Меган увидела изуродованное тело Кэнди Дэннигэн, ей и в самом деле перестало нравиться их приключение.
- Дерьмо, - выдохнула она, прикрыв рукой рот, чтобы не закричать.
Ей так много довелось увидеть в последнее время и обыкновенных, и невероятных вещей, что вид тела несчастной девушки вызвал у нее чувство, которого она не испытывала прежде и о существовании которого в себе даже не подозревала, - ярость.
Впервые в жизни, не думая ни о каких моральных нормах, она поняла, что готова убить мерзавца Легко, как сделать новый вдох, она могла бы прикончить существо, виновное в чудовищном преступлении. Дело тут было не только в самом факте убийства, не в том, что он отнял жизнь у молодой, красивой девушки. Даже не в том, что он изуродовал тело, движимый какой-то противоестественной похотью.
Меган привело в ярость удовольствие, которое испытал убийца, Она не просто пришла в ярость, его жестокость вызвала в ее душе желание отомстить.
- А ведь он священник, - прошептала она.
Питер опустился на колени рядом с телом девушки, прикоснулся к одному из немногих чистых участков кожи, чтобы определить, когда она умерла, принюхался к запаху крови.
- Тед, - тихо позвал Питер.
Тед мгновенно влетел в номер, увидел, что здесь произошло, и схватил телефонную трубку.
Тед и Питер были знакомы много лет и понимали друг друга без слов.
- Меньше двадцати минут, возможно, минут пятнадцать, - сказал Питер.
Тед вызвал службу перевозки трупов, затем позвонил в вестибюль и попросил позвать мистера Аи.
- Это Тед Гардинер, бостонская полиция. Я пришел поговорить с кардиналом. Думаю, вам следует немедленно прислать сюда менеджера. И вы окажете своим постояльцам любезность, если придете тихо и незаметно.
- Тед.
- Подождите, мистер Ли.
Тед повернулся к Питеру.
- Телефон.
- Мистер Ли, пожалуйста, проверьте по компьютеру все телефонные звонки, сделанные из номера шестьсот двадцать четыре… нет, у меня нет ордера, но, если вы не сделаете этого, я упрячу вас за решетку за сопротивление правосудию. Убийца гуляет на свободе, а вы болтаете глупости. Делайте, что вам велено. Немедленно!
Книги вернулись на свои места гораздо быстрее, чем думал Джо, им с Анри понадобилось всего полчаса.
Когда, они заканчивали работу, в магазин зашел священник, и Джо увидел, что его кузен весь как-то напрягся. Джо удивила такая реакция, он попытался понять, в чем может быть причина, впрочем, конечно, дело было в книге.
Молодой священник кивком поздоровался с ними и принялся рассматривать книги. Прошло уже минут десять. Было видно, что он никак не был связан с кардиналом, кузеном Джо, но с той минуты, как он вошел в магазин, более пожилой священник ни на минуту не мог расслабиться.
Посетитель подошел к прилавку, но в руках у него ничего не было.
- Не нашли то, что искали, святой отец? - обычным вежливым тоном поинтересовался Джо.
- По правде говоря, да, - ответил священник.
- Ну, если вы знаете имя автора, я, вероятно, смогу вам помочь.
- Там много авторов.
Священник улыбнулся, но смотрел он не на Джо. Обернувшись через плечо, он глядел куда-то в сторону. Джо проследил за его взглядом и увидел, что его кузен кардинал во все глаза смотрит на молодого человека.
"Все страныде и страныне",- подумал он.
- Ну… - нарушил Джо тишину, неожиданно воцарившуюся в магазине, - если вы мне скажете, в каком жанре вы ищете роман, я посмотрю по названиям.
- Ну, это совсем не роман, - не поворачиваясь, ответил священник.
- Не роман? Значит, это не художественная литература?
- О… - Священник помолчал и наконец посмотрел на Джо. - Нет. Вне всякого сомнения.
- В таком случае, загадка решена, - вздохнув с облегчением, проговорил Джо: теперь он может избавиться от странного клиента, пусть и священнослужителя.
- Я продаю только романы, святой отец. И ничего больше.
На лице священника появилось выражение фальшивого изумления.
- Я уверен, что вы ошибаетесь, - ответил он. - Я совершенно точно знаю, что у вас есть книга, и она здесь, которая не является художественным произведением. Это очень старая книга, написанная разными авторами. Впрочем, А уже это говорил. Конечно, требуется немало времени, чтобы отыскать иголку в стогу сена, даже если она там есть. Однако мне доподлинно известно, что эта "иголка" спрятана именно в этом стоге, то есть там, где ее никто не должен искать.
Не зная, как реагировать на слова священника, Джо решил, что пришла пора попросить его покинуть магазин. Джо открыл уже было рот, но тот перебил его.
- Блестяще придумано! - сказал он, сделал шаг назад и коротко поклонился Анри. - Великолепный гамбит!.. Если бы вы играли с тем, кто следует правилам. Боюсь, вы зря старались.
Джо уставился на кузена, он был абсолютно уверен в том, что книга, которую ищет молодой священник, лежит в верхнем ящике под прилавком. У Анри на лице появилось изумление, и в другое время это показалось бы Джо забавным. Пожилой священник вышел из-за прилавка, встал перед незнакомцем, потрясение у него на лице сменилось гневом и отвращением.
- Как вас зовут? - спросил кардинал.
- Лиам Малкеррин. Счастлив с вами познакомиться.
- Джозеф, - обратился к нему Анри. - Оставь нас. Немедленно.
Джо не был дураком, то есть соображал он совсем не плохо и понял, что сейчас самое время все бросить, как он это умеет. О" вышел из-за прилавка.
Левой рукой Малкеррин нарисовал в воздухе несколько фигур, а затем указал на дверь. Анри и Джо услышали, как щелкнул замок.
- Не думаю, что ему нужно оставлять нас, - тихо проговорил Малкеррин.
- Кто вы? - прорычал Жискар и с отвращением покачал головой.
- Верный слуга Господа. В отличие от вас.
Малкеррин улыбнулся. Он наверняка видел, что Жискар собирался дать ему пощечину, но даже не попытался ему помешать. Шлепок разорвал тишину, а он только улыбнулся.
- Вин сидхе.
Наверное, Малкеррин произнес больше двух слов, но Джо ничего не слышал. Как только они прозвучали, его оглушило пронзительное, жалобное завывание ветра, ворвавшегося в магазин. Он закрыл уши руками, ветер и вопли прижимали его к полу.
Книжные полки сначала закачались, потом с них стали падать книги - снова! Малкеррин просто стоял на месте, словно на него происходившее никак не действовало. Джо видел, как в первую секунду Анри упал на колени, но тут же поднялся на ноги, прижимая руки к ушам.
Анри сумел сделать всего один шаг к Малкеррину, из носа у него шла кровь.
- Именем Господа нашего, - начал он, но тут книга ударила его в лоб.
На лестнице Питер побежал, Тед и Меган не отставали.