Подскочившего первым он незамысловато встретил прямым ударом ноги в солнечное сплетение. А второму, по инерции пролетевшему мимо, с разворота, впечатал в спину подошву тяжелого ботинка, напрочь отбивая почки.
Близкое завывание милицейской сирены заставило умолкнуть тонко, по-бабьи скулившего от боли главаря. Он с трудом поднялся с колен, и бережно придерживая неестественно вывернутую руку, пошатываясь, затрусил в сторону проспекта. За ним потянулись очухавшиеся приспешники. Но последний, прежде чем скрыться за углом, обернулся и прорычал: "Мы с тобой, волчара позорная, еще обязательно встретимся. С живого шкуру сдерем".
Олег только с удивлением качнул головой, и в полголоса пробормотав: "Вот уж точно – черного кобеля не отмоешь добела", – шагнул к пострадавшему. Спасенному прохожему при ближайшем рассмотрении действительно оказалось лет семьдесят. Но, несмотря на столь почтенный возраст и только что пережитое потрясение, он без посторонней помощи встал и безуспешно пытался отчистить жидкую грязь с брюк и пальто.
– Зря стараетесь. Пока не высохнет, бесполезно, – со знанием дела оценил проблему Олег. – До дома-то доберетесь, или помочь?
Старик разогнулся, энергично встряхнул кистями и в упор взглянув на спасителя необычайно ясными глазами, с мягким осуждением заговорил:
– А ведь вы, молодой человек, неоправданно жестоки. Можно было и не калечить этих заблудших овец. Те жалкие копейки, которые они пытались у меня отобрать не стоят увечий. Или у вас другое мнение?
Внутренне съеживаясь под его пронзительным взглядом, Олег с тоскливым разочарованием ощутил, как всколыхнувшуюся вроде душу вновь затягивает трясина тоскливого безразличия. Теряя интерес к старику, он криво усмехнулся и язвительно продекламировал вдруг всплывшую в памяти строчку из песенки к детскому фильму:
– Кто людям помогает, тот тратит время зря. Хорошими делами прославиться нельзя… Вот она – истина, папаша… Бывай здоров и лучше вечером, от греха, дома сиди. А то овцы нынче свирепее волков пошли. Неравен час, за копейку глотку порвут, – и, вспоминая, зачем вообще вышел из дома, сгорбившись, побрел на выход из двора.
Но, вместо того, чтобы по-тихому ретироваться, старик бросился вслед за ним и с неожиданной силой рванул за плечо, разворачивая к себе. Горячая, сухая ладонь легла Олегу на лоб, а повелительно окрепший голос приказал:
– Сейчас ты вернешься домой и ляжешь спать. А утром, когда проснешься, – тут в его пальцах оказался твердый картонный прямоугольник, – придешь по адресу, написанному на этой визитке…
Вот так, казалось, никому не нужный, окончательно сломленный и неотвратимо опускающийся на самое дно Олег Копьев, обрел новый смысл жизни. Хотя впоследствии, ему, чем дальше, тем больше казалось, что встреча та была совсем не случайной.
Теперь же пришло его время. Специальному помощнику председателя отдела по взаимодействию с вооруженными силами и правоохранительными учреждениями, или воину света, истинное предназначение которого было открыто лишь посвященным, настала пора вступить в открытую схватку с порождением мрака.
Глава 6. Обратный отсчет.
18 августа 2007 года. 15 часов 32 минуты. Пушкинский район Санкт-Петербурга. Земли совхоза " Ленсоветовский".
На границе темной территории Олег застыл, заставляя включиться кожное зрение. Использовать эту и многие другие скрытые возможности организма его обучил тот самый, отбитый у грабителей старик, оказавшийся отцом Матвеем, ведущим специалистом епархиального отдела по противодействию наркомании и алкоголизму.
Теперь разведчик мог свободно передвигаться либо в кромешной тьме, либо, как сейчас, в непроницаемо густом тумане, где терялись из виду даже пальцы вытянутой руки. Поправив скрытый под глухо застегнутым воротником куртки тонкий, но чрезвычайно прочный титановый ошейник, накинув капюшон и трижды перекрестившись, вновь ставший воином монах нырнул в белое марево.
Закрыв ставшие бесполезными глаза, он привычно считывал картинку окружающего пространства с мысленного экрана. Когда же Олег первый раз сумел войти в состояние транса, позволявшего обойтись без традиционного зрения, то не сумел самостоятельно сделать и пары шагов. Его словно окунули в виртуальную реальность, со сказочно светящимися разноцветным неоном предметами и странной ограниченно-искаженной перспективой. Но уже через неделю интенсивных тренировок под руководством отца Матвея, бывший спецназовец сумел не только с приличным результатом преодолеть стандартную общевойсковую полосу препятствий, на и выстоять в схватке против двух мастеров рукопашного боя. И все это с плотной повязкой на глазах.
Беда была в другом. Подобный режим пожирал слишком много внутренней энергии. С момента его активации в запасе у Олега оставалось четыре, максимум пять часов, после чего требовался длительный восстановительный отдых. Поэтому, хочешь, не хочешь, пусть и неоправданно рискуя, но приходилось спешить.
Убедившись, что рядом нет непосредственной угрозы, он до максимума ощетинил сторожевые системы организма и бесшумно побежал по буеракам, тянущимся вдоль шоссе. До цели, первых жилых домов города-спутника, оставалось около пяти километров. На весь путь Олег положил себе не более получаса.
Сразу же за поворотом на Пушкин дорога пересекалась с небольшой речушкой под названием Славянка. Летом ее кое-где можно было преодолеть, не замочив ног, – хорошенько разбежавшись перепрыгнуть. Но разведчик все же решил не терять времени на поиск подходящего места и собрался воспользоваться автомобильным мостом, благо движение по шоссе окончательно остановилось.
Миновав до блеска отполированные вагонными колесами рельсы железной дороги и, оставляя в стороне жалкие, на живую нитку сшитые из подручного материала хибарки огородников, он уже было собрался с ходу взлететь на насыпь. Но обволакивающе-глухое безмолвие внезапно порвала, невольно заставляя вздрогнуть, беспорядочная россыпь гулких одиночных выстрелов, очень быстро сменившихся отчаянно-длинными, на весь магазин, автоматными очередями.
Олег помертвел, не желая верить собственным ушам. Однако стойкое ощущение беды уже обожгло сердце. Колонна ОМОНа, обогнавшая его на подъезде к посту ГИБДД, все же не сумела дойти до района авиакатастрофы и попала в засаду упырей как раз на мосту.
Прекрасно понимая, что уже ничем не сможет помочь обреченным, несмотря на всю свою подготовку и огневую мощь, милиционерам, он опустился на колени и в бессильной ярости ударил обоими кулаками в землю:
– Ну, зачем? Зачем вы туда сунулись? Вас же предупреждали.
С трудом проглотив застрявший в глотке горький ком, поднял к небу затуманенный близкими слезами взгляд, истово перекрестился и прохрипел: "Простите, парни, если сможете… За своих тогда не сумел, но за вас, клянусь, с тварями поквитаюсь…"
Хоронясь в складках местности от шальной автоматной пули, легко пролетающей пару километров, Олег был вынужден вернуться к реке. Над самой водой туман на удивление редел, давая возможность воспользоваться обычным зрением.
Когда он выбрал удобный участок берега и уже примерился к прыжку, на спину словно плеснули кипятком. Олег, вместо того чтобы изо всей силы оттолкнувшись ногами перелететь через речку, волчком крутнулся на сто восемьдесят градусов вокруг своей оси. Заваливаясь на левый бок, он использовал чахлый кустарник как естественное препятствие, не позволяющее соскользнуть по покатому склону в воду. Вцепившись левой рукой в колючие ветки, правой рванул из петли на брючном ремне заостренный осиновый колышек и, преодолевая сопротивление хрустящей плоти, до основания вогнал его в обрушившееся сверху тело.
Вывернувшись из-под напавшего, Олег стремительно вскочил, в полной готовности отразить следующую атаку. Но, на секунду застыв, не уловил волны агрессии и переключил внимание на извивающегося в чахлой траве худющего паренька, с остервенением скребущего скрюченными пальцами грудь в тщетных попытках выцарапать осину из груди.
Сноровисто скинув рюкзак, монах выдернул из специально пристроченного кармана небольшое бритвенной остроты мачете. Приговаривая: "Что ж ты, бедолага, в одиночку-то шатаешься? Одному-то тебе я точно не по зубам", – с двух ударов отсек вампиру голову и мощным пинком отправил ее в воду. Затем вытер лезвие об одежду обезглавленного трупа, вернул оружие на место и вновь закинул рюкзак за плечи. Выдохнув: "Нуте-с, с почином", – поднатужившись, кинул на глазах киселем расползающееся тело поперек течения и, используя его как дополнительную опору для ступни, легко перемахнул на противоположный берег...
* * *
18 августа 2007 года. 16 часов 00 минут. Колпинский район Санкт-Петербурга. Улица Урицкого, дом 1. Районная администрация.
Сергей, вольготно раскинувшись в добротном кожаном кресле, задумчиво постукивал пальцами по столу. Он машинально то выпускал, то, втягивал когти, не обращая никакого внимания на то, как уродливыми прорехами с тихим треском расползается нарядное изумрудное сукно, в модном ретро-стиле обтягивающее столешницу.
Рядом на краешке стула тяжело, с хрипами и присвистом дыша, съежился хозяин кабинета, прикипевший взглядом к чудовищным кинжалам, запросто кромсающим ценную ткань. Небритое, распухшее с похмелья лицо главы района свело в отвратительную гримасу от парализующего волю страха.
Недовольно морщась от бившего в нос ядреного перегара, вампир с ленивым любопытством изучал человека, а за приоткрытыми двойными дверями монотонно бухали тяжелые шаги, и время от времени бряцал металл о металл. В пустынной по случаю выходного дня приемной маялись, поигрывая от скуки автоматами, два бывших милиционера.
Минут сорок назад упыри досуха высосали дежурившего по администрации заместителя начальника общего отдела, и теперь на сытый желудок их нестерпимо морило. Но страх перед гневом властелина заставлял изо всех сил бороться со сном, бесцельно вышагивая от стены к стене и раздраженно скалясь.
У Сергея же так и чесались руки разодрать на части раздражающе икающего и обильно потеющего толстяка. Однако он был вынужден сам себе признаться, что пока не в силах обойтись без помощи смертных в обеспечении всех нюансов выполнения миссии. Слишком тупыми и неспособными на самостоятельные действия получались новообращенные вампиры. Да и отвлечение на решение посторонних вопросов осложняло управление растущей не по дням, а по часам армией.
Сергею уже не годилась заброшенная квартира в расселенном доме и поэтому все на той же видавшей виды "шестерке" вневедомственной охраны он направился прямиком в администрацию. Пока на плотно затянутом туманом проспекте озверевшая свора вурдалаков захлебывалась кровью водителей и пассажиров застрявших в пробке машин, ничего не понимающий, лишенный связи, но интуитивно ощущающий витающие в пространстве флюиды смерти дежурный с видимым облегчением загромыхал тяжелым засовом дверей, лишь только завидел в глазок представителей власти.
Одним сокрушительным ударом оглушив несчастного, вампир бросил его на растерзание вечно голодной свите, а сам, прогулявшись по безлюдным коридорам и заглянув в аппаратную, приказал срочно доставить к нему главу района. И вот еще толком не отошедший от ночного визита чиновник в мятом костюме и косо повязанном галстуке сидел напротив, обмирая от ужаса.
Толстяк вздрогнул и обреченно втянул голову в плечи, когда, разбивая тягостное молчание, кабинет наполнил тяжелый, заставляющий тонко резонировать оконные стекла бас. Каждое слово жуткого великана, по-хозяйски развалившегося в кресле, нестерпимой болью отдавалось в его голове. Не в силах осмысливать детали, глава администрации понял только одно – если он беспрекословно подчинится чудовищу, то сумеет остаться в живых, а не превратится в одну из тварей, так бесцеремонно приволокших его сюда.
Сергей, на мгновение зажмурился, волевым усилием восстанавливая телефонную связь с внешним миром. Затем решительно подвинул к краю стола один из ряда выстроившихся в линейку аппаратов. Вампир, играючи взявший под полный контроль смятое ожиданием неминуемой мучительной смерти сознание, ни на секунду не сомневался в беспрекословном подчинении нового раба.
Успокаивающий звонок в Смольный был нужен Сергею, чтобы выиграть время. Его совсем не страшила перспектива встретиться с активным противодействием смертных. Не владея сутью происходящего, они, несмотря на всю внешне устрашающую мощь оружия, были бессильны против клыков темного воинства. Дезинформация же, прежде всего, предназначалась для церковников. Вот они могли доставить реальные неприятности, особенно учитывая два неподавленных очага сопротивления в собственном тылу.
Из трех существующих в районе церквей вампиры сумели с наскока захватить лишь одну, тот самый храм Вознесения Господня, на проспекте, в котором Сергей накануне разорвал настоятеля. Десятками лет оскверняемое здание бывшего кинотеатра не устояло и прорвавшиеся внутрь упыри сумели его поджечь. А вот вновь отстроенная на берегу Ижорского пруда церковь Святой Троицы и восстановленный старинный храм Александра Невского в Усть-Ижоре продолжали отчаянно сопротивляться.
Но Сергей, как ему казалось, сумел найти ключ к быстрому решению этой проблемы. Вместо того чтобы в ходе длительной осады морить голодом и жаждой укрывшихся за стенами храмов священников и прихожан, дожидаясь их капитуляции, вампир спровоцировал авиакатастрофу, тем самым, убивая двух зайцев.
Самая большая неприятность – летающая цистерна, чуть не рассеявшая туман, позволяющий вампирам безнаказанно шататься по улицам круглые сутки, в итоге, протаранив при падении жилой дом, послужила отличной приманкой. Опираясь на опыт прошлой, человеческой жизни, Сергей, заблокировав связь с отрезанным от внешнего мира районом, легко заманил в силки сначала усиленную пожарную команду, а потом и такую необходимую роту ему ОМОНа.
Теперь максимум через двое суток он планировал получить под начало мощную ударную группу. Как показала практика, даже плохо обученные военному делу милиционеры, безвозвратно терявшие вместе с душой львиную долю без того небогатого интеллекта, тем не менее, сохраняли элементарные навыки владения оружием. Следовательно, рассуждал Сергей, прекрасно вышколенные спецназовцы, уж тем более останутся способны правильно использовать свою огневую мощь для уничтожения церквей и подобных им объектов, которые окажутся не по зубам остальным вампирам.
Но, несмотря на удачно проведенную первую атаку, темный властелин испытывал смутное беспокойство, и поэтому старался максимально ускорить события. Спаянный незримыми нитями ментальной связи с каждым своих порождений, Сергей, еще по дороге в администрацию ощутил неожиданный обрыв одной из них. На самой границе контролируемой им зоны кто-то сумел со знанием дела уничтожить патрулирующего периметр упыря.
Такой подготовкой мог обладать только лазутчик секретной службы православной церкви, с незапамятных времен преследующей единственную цель – беспощадное истребление вампиров. Это означало, что грозный противник нанес первый, пробный укол, на который нужно было немедленно реагировать.
Сергей дождался, когда немного пришедший в себя глава администрации закончит телефонный разговор с вице-губернатором города, и с нажимом спросил:
– Он поверил?
Потихоньку приходящий в себя чиновник неопределенно пожал плечами:
– Я старался. Думаю, до утра активных действий не будет, – и добавил: – У него где-то в наших краях дочь потерялась. Вот ее бы найти.
Его собеседник мрачно усмехнулся, словно ненароком обнажая одним своим видом вгоняющие в дрожь кипенные клыки:
– Обязательно найдем… А сейчас вызывай сюда начальника милиции…