- Ты только представь, каков он может быть в… - но говорить свою глубокую мысль она так и не успела. Раздался взрыв, на несколько секунду совершенно меня оглушив. Стены затряслись, и с потолка посыпалась штукатурка. Все как по команде повалились на пол, прикрывая головы руками. Всего несколько секунд и все затихло. Вслед за шумом пришла оглушительная тишина, только после мне удалось различить треск, доносящийся со двора. Окна осветились кровавым заревом.
- Это нападение, - шокировано прошептал мистер Ньюбелз рядом со мной. - Кто-то взорвал домик для гостей.
Глава 7
Я почти не помню, что случилось потом. Все было как в тумане. Суета и неразбериха, посторонние голоса наполнили особняк. Люди в строгих черных костюмах и с рациями скользили из комнаты в комнату, пожарные во дворе старались спасти то, что осталось от домика для гостей.
Я и все остальные гости сидели в холле и ожидали хозяина дома, чтобы простить и отправиться домой. Отец нервно мерил шагами коридор, периодически бросая взгляд на охранников вокруг. Мы с мамой держались за руки, я чувствовала, что она до сих пор дрожит.
Не знаю сколько прошло времени когда мистер Ньюбелз наконец появился перед нами. Он пытался сохранить холодное спокойствие, но в его взгляде чувствовалась тревога, а движения уже не были столь изящны.
- Прошу прощения за этот инцидент - произнес он, слегка склонив на бок голову. - Я рад, что никто не пострадал. Мы пока не можем точно сказать, что произошло, но уверяю, я сегодня же усилю охрану. Машины уже готовы и ждут Вас. Надеюсь это не последняя наша встреча. До свидания. - Не дождавшись ответа, хозяин особняка скрылся за стеной их охраны.
Во дворе царило оживление. Пожар был уже потушен, но вокруг до сих пор стояло несколько красных машин с мерцающими огнями. От маленького уютного домика практически ничего не осталось, лишь груда бетона, присыпанная черным пеплом. Взрыв выбил несколько окон в главном доме и сбил в нескольких местах идеальную покраску.
Семьи стали расходиться по машинам, провожая особняк печальными взглядами. Последними в машинах скрылись их охранники, заняв место рядом с водителем. Такое количество охраны и взрыв в доме самого известного вампирского рода? Я захлопнула за собой дверцу, заметив в последний миг, как в комнате на третьем этаже загорелся свет.
Всю дорогу родители молчали: отец о чем-то напряженно думал, а мама старалась не тревожить его. Еще никогда в жизни я так не радовалась возвращению домой. Хотелось запереться в четырех стенах, подальше от вампиров и страшных взрывов, а особенно… от Эдриана. Как бы я не старалась это скрыть, он произвел на меня невероятное впечатление. Его холодность, идеальные линии лица, подтянутая фигура занимали все мои мысли, с минуты как мы покинули особняк Ньюбелзов.
Только оказавшись дома, я заперлась в своей комнате. Каждому из нас следовало побыть одному, осмыслить все, что произошло этим вечером.
В зеркало на меня смотрела уставшая растрепанная девушка с печальными глазами. Теперь можно было на время вернуться в свой нормальны облик. Даже если вампиры решаться вновь подсматривать за мной, у них ничего не получится - на следующие несколько дней обещали хорошую ясную погоду, а вечером я уже буду дома.
Выключив свет и укрывшись одеялом, я не могла уснуть. Перед глазами был бальный зал и кружащиеся под музыку пары. Вампирский мир был не так уж плох, Ньюбелзы были чудесной семейной четой, даже моим родителям было чему у них поучиться. Я вспомнила Эдриана и его прохладные крепкие объятья во время танца. В ушах снова и снова звучали его слова…
- Черт, - тихо произнесла я в тишину, переворачиваясь на другой бок. - Угораздило же меня.
Все приятные воспоминания исчезли. Я вспомнила взрыв и панику, пепелище так, где еще недавно был красивый домик. Сначала обескровленные жертвы, теперь это. Кто станет нападать на старейший род вампиров в их собственном доме? Лишь сумасшедший. Достаточно сумасшедший чтобы обескровить несколько людей в разных концах страны. И достаточно хитрый, чтобы обойти охрану.
Весь мой мирок рушился и исчезал в бездне. Все, во что я верила, было ложью. И самое главное - больше не существует безопасных мест. Именно сейчас пришло понимание насколько сильно я хочу нормальной жизни, как у Марины, Андрея, даже Анны. Безусловно, потеря памяти была только в плюс - я никогда не вспомню этого ужаса. Но если раньше моей главной целью было не понравиться Эдриану, то теперь возникла и еще одна - остаться целой и невредимой.
Солнце светило прямо в глаза. Я поморщилась и укрылась одеялом с головой, но сон пропал. Немного поворочавшись, мне все-таки пришлось встать. До занятий было еще чуть больше часа. Преимущество выпускного класса - тебе дают пару деньков, чтобы выспаться.
Квартира встретила меня тишиной. Отец уже был на работе, а мама куда-то вышла. На столе я заметила записку: 'Позавтракай чем-нибудь, все в холодильнике. Я ушла по очень важным делам. Встретимся, расскажу. Мама'.
- 'Очень важным делом', - произнесла я в пустоту. - И с чего только я решила, что все закончилось еще вчера.
Я решила начать с мороженого и поудобней устроилась у телевизора. Утренние ток-шоу навевали скука пока я наткнулась на ужастик, по крайней мере, мне так показалось по началу. Густой лес, очертания фигуры под синим брезентом и доблестные органы милиции, рассредоточенные по всей территории. Только пару секунд спустя, увидев знакомый значок в верхнем углу экрана, я поняла, что это новостная программа.
'Жертва была найдена в лесной полосе на юге в 50 км от города. Девушку полностью обескровили и подвесили за ноги к ветке дерева. Личность погибшей устанавливается. Пресс-служба отказывает комментировать возможную связь этого убийства с похожими случаями в других районах России. Но вполне возможно, что маньяк-вампир добрался и до нас. А значит для нас это только начало'.
Я быстро переключила канал, руки дрожали. Все эти сообщения о нападениях 'вампиров' были так далеки и нереальны, но сейчас сердце забилось чаще. Что-то идет в наш город. И я почему-то оказалась совсем близко к этому, слишком близко. Мне тут же вспомнилась тень в спортзале, мужчина в клубе, нападение у подъезда… неужели я попала в самый эпицентр?
От раздумий меня отвлек телефонный звонок. Не сразу, но я сумела ответить.
- Надеюсь, ты уже не спишь, - раздался в трубке хрипловатый голос Марины. - Мы минут через 15 заедем за тобой. И постарайся без фокусов, у меня папа нервный.
- Хорошо. Я уже собираюсь.
Быстро приняв душ, я успела накраситься и натянуть первое, что попалось под руку. Мысли были далеко от разбора новых трендов в моде. Когда я услышала шум подъезжающей машины, то была уже совершенно готова и нервно расхаживала по комнате в ожидании.
Отец Марины был довольно крупным мужчиной, вечно отпускающим шуточки в адрес окружающих, но сегодня он был хмур и ограничился лишь кивком при встрече со мной. На Марину было страшно смотреть - заплывшие глаза, растрепанная прическа, а цвет лица отдавал в зеленый.
- Что, отлично вчера погуляли? - шепнула я ей на ухо.
Подруга смерила меня укоряющим взглядом, но не ничего не сказала, лишь жестами показала, что ее подташнивает.
Ее отец периодически наблюдал за нами в зеркало заднего вида, и его напряжение явно возрастало. Спасло нас лишь то, что школа находиться в пяти минутах езды от моего дома.
- Ты много пропустила, - наконец выдавила из себя Марина, сложив голову на парту и мечтательно закрыв глаза.
- Например, ссору с твоим отцом? - усмехнулась я.
Подруга недовольно поморщилась:
- Ты все можешь испортить все. Только представь, что это была за вечеринка? Не думаю, что выпускному удастся ее переплюнуть. Но мы постараемся, ведь так? - она со счастливым видом толкнула меня в бок.
- В чем дело? - спросила она, не дождавшись от меня никакой реакции. - Все прошло так плохо?
- Нет, не настолько, - про себя усмехнулась я. - Какими еще могут быть богачи из знатного рода? Скучными, совершенными, недосягаемыми…
- Так, он - красавчик? - подруга даже подвинулась ближе в ожидание ответа.
Я вздохнула, признавая свое поражение:
- Ну, да. И это еще мягко сказано. Но помимо этого он жуткий сноб с завышенным самомнением.
- О, прекрати, - рассмеялась в голос Марина, - более существенного порока ты у него не обнаружила?
- А этого мало?
- Знаешь, - задумчиво произнесла девушка, - я бы поставила это ему в плюс. Ну, смотри, красавец, богач, знает себе цену. Это вопрос формулировки. И не забывай, - она выдержала драматическую паузу, - я всегда к твоим услугам. 'Выброшенные' ухажеры это по моей части.
Я через силу улыбнулась. Если бы она знала, о чем идет речь. Точнее о ком. Вряд ли каждая девушка мечтает стать закуской в свою брачную ночь.
- Ну а что постыдного и деморализующего было на вашей вечеринке? - сменила я тему. - Как я заметила, остальная часть нашей команды не выжила после нее?
- Они решили остаться еще на денек, - ответила Марина. - Я бы тоже осталась, но с моими родителями можно остаться с ночевкой только в женском монастыре, да и то если предварительно оцепить его по периметру.
- А меня еще только ждет разговор с отцом, - печально протянула я, сложив голову на руки.
- Тогда крепись, - усмехнулась подружка. - Поэтому я и предпочитаю ссоры с родителями по утрам. К вечеру они уже отходят.
- Андрей тоже остался? - только тут заметила я.
Маринины глаза заблестели.
- Так он тебе не безразличен? - изобразила она шок.
- Конечно, - подыграла ей я, - ты же о своих домашних питомцах заботишься.
- Я, между прочим, еще их и выгуливаю периодически. А вот твоего песика боюсь, Аня посадила на цепь… рядом с кроватью.
Я удивленно вскинула бровь.
- Что?
- Готова поклясться, я слышала как он скулил и царапал дверь лапами, когда я уезжала. Просил забрать его с собой.
Не увидев понимания на моем лице, она вздохнула:
- Шутка… почти. Думаю для Ани единственный способ удержать его рядом с собой. Он кстати очень сопротивлялся всем ее попыткам. Честно.
- Мне плевать.
- Ну конечно, - засмеялась Марина.
Я лишь злобно посмотрела на нее. В таких ситуациях спорить с ней бесполезно.
Дорога домой была сущим кошмаром. Не теряя времени, я старалась придумать целый монолог, чтобы объяснить отцу свое вчерашнее поведение и в итоге не попасть под домашний арест. Сразу кинуться ему в ноги и молить о прощении? Списать все на переходный возраст? Или все-таки доказывать свою точку зрения? В итоге вопрос стоял так - устроить скандал или нет? Хотя в чем смысл? Мне не переубедить отца. Он не скажет - 'конечно, дочка, мы можем бросить Совет и уехать на Аляску'. Он будет стоять на своем до последнего и, скорее всего мне придется подчиниться. Как бы не была сильна моя вера в свои силы, я бы вряд ли поставила в этом споре на себя. В итоге я остановилась на простом 'прости'. Нужно было сделать все возможное, чтобы избежать скандала. Ему лучше ничего не знать о моих планах. Он так решил. Так ему будет лучше.
Войдя в квартиру, я уже мысленно повторяла свой монолог перед отцом, но, увидев чемоданы в коридоре, сбилась с мысли. Прихожая была буквально заставлена ими. Навстречу мне выбежала мама, широко улыбаясь и аккуратно сворачивая свитер.
- Ты вовремя. Бегом собирай вещи. У тебя час времени.
Я не шелохнулась, медленно переводя взгляд с чемоданов на нее.
- Куда мы едем? - голос предательски дрогнул. Неужели мы уезжаем? Неужели отец решил защитить меня?
- На дачу конечно. Впереди же выходные.
Сердце мое упало, но я старалась скрыть разочарование. Господи, чего я ждала от них? Новую внешность и новый паспорт?
- Я лучше останусь. Да и вам без меня будет веселее. Вы так давно не проводили время наедине, в романтической остановке, - пробормотала я, стараясь ее обойти, но мама поймала меня за руку.
- Ты не поняла меня, - грустно сказала она, стараясь не смотреть мне в глаза. - Это не семейный выезд на природу.
Я удивленно подняла глаза, мама казалось смущенной.
- Да, - удивленно протянула я, - а что же?
- Это дела Совета. Поговори с отцом, он все объяснит. - Не дожидаясь моего ответа, она скрылась в спальне.
Отца я нашла в кабинете, он собирал какие-то бумаги, пряча их в кейс. На мой стук он вскинул голову и нахмурился.
- Пап, я знаю, ты расстроен из-за вчерашнего… - быстро начала я оправдываться, но он жестом прервал меня.
- Тео, не сейчас. Слишком многое произошло. Просто собирай вещи, - сказал он устало и снова занялся документами.
- Объясни, - потребовала я. - Что за дела Совета? Зачем я вам на даче? У меня уже есть планы на выходные.
- У тебя не может быть планов, - в его голосе чувствовалось раздражение. - У тебя есть долг.
- Какой долг, - вспылила я. - Я подросток папа. У меня есть друзья, компания. Я хочу проводить с ними время. Ты лишаешь меня всего. Вся жизнь проходит мимо меня. Что плохого случится, если я останусь дома, а завтра всего лишь схожу с Мариной в кино?
Отец встал из-за стола и тяжело вздохнул. Разговор утомил его.
- Мне надоело повторять тебя снова и снова как это важно для нашей семьи. И не глупи, я прекрасно видел, что между вами с Эдрианом пробежала искра. Так что не говори, что делаешь это все через силу.
- Эдриан? Он будет там? - я никак не могла понять, о чем он.
- Семья Ньюбезов поживет у нас несколько дней, пока проводится расследование вчерашнего взрыва. Они не могут спокойно сосуществовать, - он особенно выделил это слово, - при таком количестве людей вокруг. Они любят покой. Им нужно убежище. На время.
- А как же другие семьи? Почему мы? - я не могла поверить в это. Свои выходные я проведу не с подругой за попкорном, а с кучкой вампиров, с чесноком на шее и распятьем в руках. Превосходно.
- Они примут их позже. Считай это возможностью получше узнать друг друга, - увидев мое разочарование, он продолжил. - Только мы можем к сегодняшнему вечеру создать для них все условия. Строители уже трудятся. Поэтому мы первые. Остальные семьи только начинают оборудовать комнаты.
Обессилев, я уселась в кожаное кресло у окна. Что еще могло случиться? Что еще бывает хуже этого? В одном доме с вампирами и особенно с… Эдрианом. Где же я буду прятаться эти два дня?
Отец прервал мои мысли:
- Собирай вещи. Все будет хорош, я обещаю.
Я мало верила его обещаниям, но выбора у меня все равно не было. Мне никак не избежать предстоящей встречи. Сердце в ужасе сжалось. Раньше вампиры для меня были чем-то далеким, едва реальным. Но теперь они будут совсем рядом, в моем доме. Мое убежище отныне будет принадлежать им. Я чувствовала себя загнанной в угол. Но постепенно страх проходил и сменялся злостью. Злостью на них, на родителей, на себя, на всю эту ситуацию. На смену злости пришла уверенность. Чтобы не случилось, сейчас не время раскисать. На карте моя дальнейшая судьба. И отец прав - это прекрасная возможность узнать друг друга получше. Я им покажу, какая я на самом деле. Они будут бежать из нашего дома.
Я покидала в сумку самое необходимое. Все остальное можно было найти и на даче. С собранными вещами я вышла в коридор. Количество чемоданов с последнего раза значительно увеличилось.
- Молодец, - улыбнулась мама, добавляя к общей куче и свой клатч. Она явно была рада нашей несостоявшейся с отцом ссоре. Все наши выяснения отношений делали ее невероятно несчастной. Не зная за кого заступиться, она обычно просто уходила в другую комнату, и ждала, пока мы устанем. А перспектива семейного отдыха даже с вампирами вселяла ей надежду на наше перемирие.
Вещи с трудом вместились в багажник джипа. Отец сел за руль, а я устроилась рядом с ним, мама не любила сидеть впереди. Мы не проронили ни слова пока не выехали из города. Мама быстро уснула, долгие дороги всегда ее утомляли и она предпочитала коротать время в объятьях Морфея. Лишь убедившись, что она начал слегка похрапывать, я решила задать отцу вопрос, который тревожил меня всю дорогу.
- Это вампиры убили ту девушку в пригороде? - мой голос был тих и спокоен, словно мы говорили о погоде.
Отец долго молчал, я уже думала повторить вопрос, когда он вздохнул, признавая что я имею право знать.
- Мы точно не знаем, но, похоже, что да.
- А как же договор? Они нарушают его.
- Милая, - он говорил медленно, будто разговаривал с маленьким ребенком, - время от времени появляются бродячие вампиры, которые не знают о договоре или просто не хотят его соблюдать. Видимо это именно такой случай. Не волнуйся об этом, Совет быстро справится с ними. Если это конечно вампир.
- Но это не единственный случай, так? Тебе не кажется, что это слишком подозрительно? Бродяги вышли на охоту по всей стране. Все сразу? - мой голос стал выше, но я замолчала, боясь разбудить маму.
- У нас все под контролем, - раздраженно произнес отец. - Совет существует сотни лет. Они сталкивались и не с такими проблемами.
- Такими как нападение на род Актаус прямо у них дома? - меня поражало спокойствие отца. Как он мог не видеть, насколько серьезна ситуация.
- Тео, это не твое дело. Знай, что ты в безопасности, мы удвоили охрану, а об остальном позаботиться Совет. Я могу даже тебе назначить охранника, если ты боишься. Он будет провожать тебя в школу и встречать. Но думаю это лишнее, мы не настолько важные персоны, чтобы это противостояние коснулось и нас. Да ты и сама не любительница 'жизни на цепи'. Лучше подумай, как развлечь гостей. Это большая честь первыми принимать у себя в доме семью Ньюбелзов.
Я отвернулась и сделали вид, что не заметила, как он сменил тему. Его слова ни капли меня не успокоили. Не думаю, что количество охраны как-то справит ситуацию. После разговора с ним мне стало лишь страшнее. Ему все равно. Все равно, что погибают люди. Вначале я хотела рассказать ему о том нападение у подъезда, но, взглянув на его сосредоточенное лицо, передумала. Что он мог сделать? Только приставить ко мне пару охранников или вообще запереть дома. А это не решение проблемы.
- Бродяги объединились прямо перед назначением нового челна Совета. И напали на Ньюбелзов именно тогда, когда они собираются пополнить свои ряды, - я повторила свою попытку. - Зачем это вампирам?
- С чего ты вязал, что эти события связаны? - но, увидев скептицизм на моем лице, сдался. - Отверженные часто стараются найти слабину в рядах Совета, подвергают принятый Договор сомнению. Ведь не все вампиры считают своей обязанность заботу о людях. Для бродяг мы просто пища. Но их немного, поэтому Совет всегда побеждает. Это лишь очередная попытка. Не волнуйся. Скоро изменения в Совете закончатся, и все придет в норму. Согласен, это тяжелый период для всех нас, и мне жаль, что ты знаешь об этом, но обещаю, скоро все наладится.
- Т. е., такое случалось раньше? - не поняла я.
Отец на секунду оторвал взгляд от дороги, посмотрел на меня и кивнул:
- Время от времени появляются противники Договора, но все они заканчивают одинаково.
Мама зашевелилась на заднем сидении, и нам пришлось прекратить разговор. Тем более, я уже стала узнавать местность, а это значило, осталось меньше получаса пути.