Эдриан ни на кого не смотрел и был особенно мрачен сегодня. Он лишь сухо поздоровался с присутствующими и приступил к завтраку. Вампиры практически ничего не ели, как впрочем, и всегда, лишь слегка пригубив еду, они старались всеми силами поддержать беседу за столом.
- Нам бы хотелось осмотреть окрестности, - поделился мистер Ньюбелз. - Говорят здесь неплохие леса.
- Именно это я и хотел вам преложить сегодня, - согласно закивал отец. - Мне хотелось бы пригласить вас в поход с ночевкой. Здесь действительно красивые места.
- Было бы чудесно. Сегодня отличный день и солнца почти нет, - миссис Ньюбелз была искренне рада такой возможности.
От Эдриана не донеслось ни звука. Он упорно смотрел на почти полную тарелку еды и совершенно не реагировал на замечания родителей. Его мать с непонимание взглянула в его сторону, а затем перевела печальный взгляд на присутствующих.
- Эдриан тоже с удовольствие пойдет с нами. Он любит пешие прогулки, - в ее словах чувствовалось извинение. - Надеюсь, вы вчера хорошо провели время, - решила она сменить тему, обратившись ко мне.
- Да, - кивнула я. - Мы были в летнем саду. - Я ожидала поддержки от парня, но он молчал и даже не поднял взгляд, словно речь была не о нем.
- У вас есть летний сад?
- Да, можно сказать тропический рай, - улыбнулась я. Миссис Ньюбелз нравилась мне все больше и больше. Отчего я почти забыла, что она вампир. Ее улыбка и доброта во многом играли свою роль. Не каждый человек может похвастаться этим. Уж я точно не могу.
- Там и, правда, райский уголок, Эдриан? - спросил его отец.
Парень нехотя поднял голову и безучастно посмотрел в ответ:
- Да, там очень красиво. Полно экзотических цветов. Просто другой мир. - Он так и не взглянул в мою сторону, хотя нас разделял только стол. Видимо он злился на меня, я была с ним не слишком любезна. Я могла бы его пожалеть, но знала, что так будет лучше. Ведь именно этого я и добивалась. Избавиться от вампира и зажить сказочной жизнь подальше отсюда. Просто не знала, что это будет так просто. И не знала, что парня это так оскорбит. Почему я чувствую вину за это?
- Я могу вам показать, пока мы будем собираться, - сказала мама. - Это мой маленький сказочный мир. Всю жизнь мечтала о подобном цветнике. И вот, наконец, мечта осуществилась.
Как только завтрак закончился, я, извинившись, поднялась в свою комнату. Неловкость в присутствие Эдриана достигла максимума. Здесь была и вина за прошлую ссору и стыд за слишком откровенный сон, пусть он этого и не мог знать.
Нам лучше больше не оставаться наедине. Слишком взрывоопасная смесь. Еще и этот поход. А я то думала, что мои мучения были закончены еще вчера.
Я не стала переодеваться, лишь взяла с собой короткую ветровку и обула полусапожки на устойчивом каблуке. Что-что, а отказать себе в обуви на высокой шпильке я не могла. Ростом мне гордиться не приходилось. Я решила захватить с собой плеер, чтобы в нужный момент отгородиться от вампиров и родителей (я так и не смогла определить кто из них все-таки хуже) и фотоаппарат, в надежде получить хоть какое-то удовольствие от похода. В мой рюкзачок в беспорядке отправились самые необходимые вещи, способные помочь хрупкой девушке пережить ночь в диком лесу.
Когда я спустилась вниз, вампиры уже стояли у выхода. Одевшись по спортивному, каждый из них захватил с собой по довольно объемному рюкзаку. Я могла только догадываться, что за вещи первой необходимости они взяли с собой по такому случаю. Через минуту появился отец с большим походным рюкзаком, который был чуть ли не больше него самого и мама с маленькой корзинкой для пикника. Подобная идиллия меня даже пугала. Трудно было забыть, что в двух шагах от тебя стоят три вампира, получавшие свежую кровь, бог знает когда. 'Пикник на опушке с семьей вампиров', вряд ли это могло стать основой для картины.
- Может мне помочь вам с вещами? - вежливо предложил мистер Ньюбелз, оценивая ношу моего отца.
- Нет, спасибо, - тут же ответил он. - Я стараюсь поддерживать себя в форме и это для меня сущие пустяки.
И это не было пустым хвастовством. Отец не мыслил себя без спорта, всегда находя время для грандиозных походов в горы, или сплаву по бурным рекам. Маме при всем ее не желании все-таки приходилось поддерживать его стремления. Лишь мне удавалось избежать подобных безумств. До сих пор. Это ночь будет для меня боевым крещением. При всем нежелании признавать себя слабохарактерной изнеженной девчонкой, я просто не могла себе представить ночь на сырой земле среди насекомых и диких животных.
- Все готово. Можем идти, бодро произнес отец и двинулся во главе группы.
Как я не старалась держаться поближе к нему и к маме, но отсутствие физических нагрузок незамедлительно дало о себе знать, и вскоре я стала отставать, перемещаясь в конец группы. Вампиры шли молча, и я приложила все усилия, чтобы поравняться с миссис Ньюбелз, а не остаться в хвосте вместе с Эдрианом.
Мы поднимались в горы, и через полчаса мое сбившееся дыхание вырывалось толчками, а ноги отказывались идти дальше. Я остановилась, сделав вид что хочу сфотографировать пейзаж, открывающийся с этой высоты. Никто не заметил, что я отстала, и мне удалось перевести дыхание перед очередным рывком. Когда я обернулась чтобы идти дальше, передо мной стояла миссис Ньюбелз и мягко улыбалась.
- Я заметила, что ты отстала, - она говорила осторожно, словно боялась спугнуть.
- Да. Решила немного пофотографировать, а заодно и немного передохнуть. Страсть к спорту не передалась мне от родителей. К сожалению.
- Дети не должны быть копиями своих родителей. Только так человечество может развиваться. Идем, мы быстро их догоним.
Она аккуратно взяла меня за руку и повела тропой, которой только что ушли остальные. Я чувствовала, что женщина не просто так дожидалась меня, но спросить в открытую мне не хватало смелости. Наконец миссис Ньюбелз произнесла, слегка замедляя шаг:
- Спасибо что пригласили нас погостить у себя. Мы редко встречаемся с людьми. Ты должна понимать, мы не можем слишком афишировать наше существование. А замкнутый образ жизни слишком часто заявляет о себе.
- Да, я все понимаю. - Мне нечего было сказать. Я слишком мало знала о быте вампиров и сожалела, что не подготовилась к встрече с ними. Они все еще оставались для меня загадочными мифическими существами, несмотря на то, что вот уже сутки находились на расстояние вытянутой руки. - Эдриан очень грустный. Я думаю ему очень сложно находиться среди людей.
- Не в этом дело, - тут же ответила его мать. - Точнее не только в этом. Эдриан довольно замкнут и мы виноваты в этом. Ламии рождаются крайне редко, и мы оберегали его как могли. Пока он рос, мы даже не разрешали ему общаться с другими вампирами. Они заставшие существа, остановившие свое развитие, а он был практически обычным ребенком. Много позже он вышел в свет. Поэтому ему довольно сложно общаться с обычными людьми. Твой мир и его диаметрально противоположны. Возможно, он нервничает из-за этой разницы.
- Он нервничает? - я даже слегка улыбнулась абсурдности этой фразы, но, не увидев ни капли веселья в глазах миссис Ньюбелз, попыталась загладить свою вину. - Я имею в виду, что он взрослый и сильный вампир. Разве он знает, что такое нервничать?
- Ты его переоцениваешь. Он молодой вампир, который еще не определился с выбором своего пути. Ему нужно чье-то одобрение гораздо чаще, чем ты можешь подумать. Я просто хочу сказать, что его угрюмая внешность обманчива, это лишь маска. Ведь все мы надеваем маски? - она с улыбкой посмотрела мне в глаза и я улыбнулась в ответ. - Ты пока единственная, кому удалось хоть и на пару секунд, но пробить его броню. Так что я считаю тебя особенной.
- Я вполне обычная, - ответила я, пыталась разглядеть впереди остальных, но они ушли далеко от нас.
- Знаешь, Эдриан всю ночь сидел за компьютером, искал информацию про школьную иерархию. Это так странно, его никогда не интересовал этот вопрос.
- Мы смотрели вместе фильм, - смущенно призналась я.
- Тогда все понятно, - усмехнулась женщина. - Он всегда отличался любознательностью. Мы почти их нагнали, - вдруг сказала она. - Давай еще немного поднажмем.
Через пару минут мы увидели основную группы. Мои родители казалось, и не заметили моего отсутствия, а Эдриан смерил нас недоумевающим взглядом. Его мать в ответ на это лишь обезоруживающе улыбнулась и присоединилась к супругу.
Мы достигли пункта назначение спустя сорок минут. Отец привел нас к чудесной поляне рядом с горным ручьем. Площадка была достаточно большой, чтобы разместить две палатки. Пока взрослые разбивали лагерь, я решила осмотреться и поймать пару достойных кадров. Засмотревшись на неизвестную мне яркую птицу, я, конечно же, не слышала шагов за спиной.
- О чем вы говорили с моей мамой? - произнес Эдриан вместо приветствия.
Я обернулась и встретилась с его холодным взглядом. Он не был расположен к дружеской беседе.
- Почему бы тебе не спросить об этом у нее? - вопросом на вопрос ответила я. Это его ничуть не смутило.
- Потому что спрашиваю у тебя. Что она тебе рассказала? - голос был злым, казалось, он с трудом себя сдерживал.
- Ничего, - спокойно ответила я, на всякий случай, отступая назад. - Простой обмен любезностями. А почему ты собственно спрашиваешь? Какая-то страшная семейная тайна?
Эдриан молчал, не сводя с меня глаз.
- Прости, что вчера сорвался, - неожиданно сказал он.
- Ты уже извинялся. Я же сказал. Проехали. - Мне не хотелось возвращаться к этой теме.
- Нет, я за второй раз, - на его губах заиграла улыбка.
- Ничего. Но как ты понимаешь, я бы больше не хотелось оставаться с тобой наедине в замкнутом пространстве.
- Вполне понимаю твои опасения, - кивнул он. - Но я бы тебя не укусил, как бы ты меня не вывела из себя.
- Похвально, - сарказм так и сквозил в моем голосе. - Но я предпочитаю не экспериментировать.
- Я настолько не в твоем вкусе, - засмеялся он, приближаясь ближе. - Или это касается всех вампиров. - Он находился на расстояние шага и упивался страхом в моих глазах.
- В моем списке ты пока единственный вампир, любящий играть в Дракулу. - Я не шевелилась, прекрасно понимая, что отступать бессмысленно.
- Это только сценический образ, - обворожительно улыбнулся вампир, делая последний шаг мне навстречу. Теперь нас разделяли сантиметры, я могла ощущать его дыхание на своей коже.
- Прости, но я предпочитаю парней с более высокой температурой тела.
Он не обратил внимания на издевку, не сводя с меня глаз, гипнотизируя.
- Ты слишком упрямая, хотя совсем не знаешь, за что борешься, - грустно произнес Эдриан.
- Ты так решил лишь потому, что я не грежу о тебе во сне и наяву? - Мое терпение было на исходе, и он прекрасно это знал.
Вампир отвел взгляд и от души рассмеялся:
- Неужели даже во сне? Что, совсем ни единого сна обо мне?
Я почувствовала, как мое лицо стало заливаться краской, а глаз расширились от удивления. Я просто не могла поверить.
- Так… ты, - слова буквально застревали у меня в горле. Я не могла собраться с мыслями. - Ты проник в мой сон? Да как ты…
Я не могла придумать достойных ругательств. Волна возмущения затопила меня, лишив способности здраво мыслить. Я лишь стояла там, в лесу, перед ним, совершенно беспомощная, униженная, пойманная на самом сокровенном.
- Мне показалось, что тебе понравилось, - глаза вампира лихорадочно блестели. - Или это был не стон удовольствия?
Было видно, что он упивается ситуацией, наслаждается каждым мгновением.
- Мерзкий упырь, - только и сумела выдавить из себя я.
- Ну-ну, не стоит взаимных оскорблений. Может тебе захочется повторить. Ты кстати была ничего.
Я была больше не в силах выносить это унижение. Не успев осмыслить что делаю, моя рука взлетела и отвесила усмехающемуся вампиру звонкую пощечину. Развернувшись, я побежала к лагерю.
Руку ужасно ссадило. Его кожа была как мрамор, удивительно, что рука еще не сломана. Остановившись, я перевела дыхание и шагнула на поляну. Лагерь был уже практически разбит. Две ярко-синие палатки занимали собой все окружающее пространство. Мама готовила бутерброды, отец проверял прочность креплений, а Ньюбелзы разводили костер. Эдриан стоял рядом с ними.
Меня даже не удивило то, что он добрался в лагерь быстрее меня, как и не удивило его безразличие, словно в лесу я разговаривала с совершенно другим вампиром. Но моим решением тоже было полностью игнорировать его общество. Словно в ответ на мои мысли, он поднял голову и обжег меня взглядом. Мои щеки вновь вспыхнули, и мне не оставалось ничего, кроме как отвернуться.
- Помоги мне с закусками, - попросила мама, всматриваясь в мое лицо. - Все в порядке?
Я кивнула, не было сил, чтобы выдавить из себя и слово. Хотелось просто провалиться сквозь землю. Пусть никто из родителей и не знал о случившемся, но насмешливый взгляд Эдриана, прожигающий мою спину, выводил меня из равновесия.
Вампиры не притронулись к закускам, что была главным плюсом их присутствия с нами. Ньюбелзы казались любезными, развлекая нас историями о своих невероятных путешествиях по миру. Другое время, другие страны, их знания поражали меня. Эдриан все это время угрюмо сидел в стороне, ничем не выдавая своего присутствия, и даже забыв о моем существовании. Я тоже старалась быть незаметной, но то и дело привлекала внимание четы вампиров, которых интересовали то факты из моей биографии, то мнение по поводу их рассказов. Видя строгий взгляд отца, я старалась отвечать максимально точно и вежливо, но не прикладывала особых усилий, чтобы им понравиться. Но когда все решились пойти на небольшую прогулку по горным склонам и спуститься к небольшому ручью, я предпочла остаться в лагере под предлогом помощи маме.
- Ты что-то не очень весела, - заметила мама, убирая остатки еды.
- Не люблю подобные мероприятия, ты же знаешь, - мне не хотелось оправдываться.
- Это все из-за Ньюбелзов?
- Они милые, - я не стала ничего отрицать.
- Из-за Эдриана, - догадалась она. - На вид он очень спокоен и сосредоточен.
- Поэтому я и не хочу оставаться с ним наедине. Внешность обманчива.
- Отлично, - улыбнулась мама. - Если не хочешь, значит не надо. Я буду тебя защищать от него. Не хочу видеть собственную дочь такой разбитой.
- Прятаться у мамы за юбкой даже в моем положении довольно унизительно, - улыбнулась я. - Все в порядке. Я справлюсь, правда. Осталось же совсем чуть-чуть.
Меня отвлек звонок мобильного. Это говорило лишь о том, что Марина наконец-то проснулась.
- Ты что не дома? - с ходу удивилась она.
- Я на даче, - я не могла скрыть разочарования в своем голосе. - В походе с родителями и их друзьями. Но я креплюсь.
- А как же наше кино? - захныкала подруга.
- Перенесем на пару дней. Но ели я меня утащат муравьи, и я не вернусь, запомни меня молодой.
- Это продолжение твоей несчастной истории. Ну, о которой ты мне рассказывала? - ее голос снизился до шепота.
- Да, но это секрет.
- Ночь в холодной палатке с горячим парнем, - она рассмеялась. - О, или ты ожидала сочувствия с моей стороны? Бедная ты бедная.
- Закрыли тему. Ты не способна к состраданию.
- Ну почему же. Я дала Андрею твой новый номер. Это может считаться как помощь обездоленным.
- Ты что? - не поверила я.
- Ой, мне пора. Вернешься, позвони. - Она бросила трубку.
Еще и Андрея мне не хватало для полного счастья. Что за жизнь…
Не успела я спрятать телефон в карман, как вновь раздался звонок. Не нужно было смотреть на дисплей, чтобы понять от кого он.
- Привет Андрей, - игнорировать его звонки было бы просто глупо.
- Я думал ты не ответишь, - мягко произнес он.
- Почему?
- Мы расстались ни на очень веселой ноте. Я так надеялся, что ты поедешь с нами.
И тут что-то щелкнуло у меня в голове. А ведь Андрей может помочь мне с Ньюбелзами, особенно с Эдрианом. Ну, кто станет разлучать влюбленную пару? Одноклассник идеальный кандидат на роль моей второй половинки. А самое главное он не будет против, если я с ним немного пофлиртую. Кому от этого будет плохо? Всего лишь несколько недель и я свободна на все четыре стороны. Ни вампиров, ни Эдриана, ни Андрея. Почему я раньше об этом не подумала? Вот она реальная возможность бороться с домогательствами вампира.
- Просто не получилось. У родителей были свои планы на меня, - ответила я, делая свой голос запредельно сексуальным. - Ты там не скучал?
На несколько секунд он замолчал, поразившись смене моего настроения.
- Конечно, скучал. Без тебя все не то. Хотел уехать вместе с Мариной, но не получилось вырваться.
Я вспомнила пересказ подруги и улыбнулась.
- Марина мне рассказывала. Мне показалось, что Аня не давала тебе скучать.
Было слышно, что он смутился.
- Ты сейчас не дома? - решил сменить тему Андрей.
- Нет. Уехала с родителями на выходные.
- Так жаль. Я хотел пригласить тебя в кино, - мечтательно произнес он.
- Мне тоже жаль. Но я скоро вернусь и мы, наконец, сможем встретиться.
- Буду ждать, а то выходные без тебя просто ужасны, - пошел в наступление парень. - Я готов даже учиться в эти дни, лишь бы встретиться с тобой хотя бы в школе.
- Мои выходные тоже не подарок. Лучше бы я осталась в городе, - я говорила чистую правду. - Надеюсь, они скоро закончатся, и я вернусь домой.
- И мы сходим в кино или в кафе - уточнил парень.
- Именно.
- Тогда до встречи. Я еще позвоню.
- Буду ждать, - и, не дожидаясь очередной любовной чепухи, я отключилась.
- Твой парень? - голос заставил меня вздрогнуть.
Рядом стоял Эдриан и рассматривал телефон в моих руках.
- Подслушивать нехорошо. Или у вампиров свой этикет? - его появление немного смутило меня, хотя более удачной ситуации нельзя было и ожидать.
- Ты не ответила, - сухо произнес он.
- Я и не обязана, - мне хотелось его позлить, но вряд ли эта ситуация могла его задеть. У него было еще три, таких как я, и одна неудача вряд ли могла лишить его уверенности.
- Кто он? - также невозмутимо спросил он.
- Просто звонил мой одноклассник. Вот и все. - Я прекрасно знала, что он слышал весь разговор, даже слова Андрея, благодаря вампирскому слуху.
Как и предполагалось, Эдриан не поверил.
- И какой он из себя, - медленно он стал обходить меня по кругу, то, приближаясь ближе, то, отступая назад.
- Тебе это зачем? Обычный парень. Я не должна перед тобой отчитываться, - собираясь уйти, я только сделала шаг в сторону, как что-то схватило меня за рукав. Эдриан силой развернул меня и притянул к себе.
- Ты думаешь, мне это интересно? - от его взгляда мне стало страшно. Я была почти готова вновь увидеть его в облике вампира. - Ты думаешь, меня это волнует?
- Если нет, то отпусти меня и закроем тему мое личной жизни, - спокойно произнесла я и посмотрела ему прямо в глаза.
Вампир отпустил меня и отступил назад. Не теряя времени, я развернулась и зашагала прочь. Все снова выходило из-под контроля, я никак не могла предугадать реакцию Эдриана. То он был невероятно спокоен и отстранен, что казался вполне обычным парнем, который способен на чувства. А уже в другой миг превращался в чудовище, готовое наброситься на жертву.