Вскочив на ноги, я отключила камеру, схватила кошелек, похлопала по заднему карману, чтобы убедиться, что взяла телефон, и вылетела в холл. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть мой отец не знает, что меня не было дома этим утром. Это могло быстро обернуться неприятным криком "Стой".
- Мэдисон? - отозвался отец слабым эхом. - Джош здесь.
Его голос звучал спокойно, я облегченно выдохнула.
- Уже иду! - ответила я и бросилась вниз по лестнице. Отец, улыбаясь, ждал меня внизу у входной двери, как обычно в джинсах и легкой рубашке. У меня снова получилось, но только до поры до времени.
- Не забудь принтер, - предупредил он, вручая мне маленький футляр для камеры. - Я добавил в него бумаги и чернил, - сказал он, пока я перекидывала через плечо ремень, чувствуя себя виноватой. - Вполне достаточно, чтобы ты сделала столько фотографий, сколько захочешь.
- Ага, па, - ответила я и заглянула внутрь. - Сколько фотографий, ты думаешь, им понадобится? - Я даже не собиралась там быть. Как я собиралась объяснить, что ничего из этого не использовала? Но мне надо справиться с Кайросом сейчас, с Грейс или без. Если она действительно думает, что я в опасности, тогда она должна позвать Рона.
- Я тебя знаю, когда ты с камерой, ты не можешь удержаться. Считай это моим вкладом. Не облагаемым налогом! - пошутил отец, широко улыбаясь, и его улыбка как будто осветила продолговатое лицо. - И мне нравятся твои фотографии, - добавил он, обнимая меня на прощание. - Они понравятся и остальным. Ты выглядишь прекрасно сегодня. Ты была права. Фиолетовый - твой цвет.
Его выражение лица вдруг стало задумчивым, и он взглянул на грузовик Джоша. - У тебя с Барнабасом ведь все в порядке, правда?
Я резко остановилась. О, да-а.
- Пап, я говорила тебе, что мы с Барнабасом только друзья.
- Что-то многовато-то он только для друга тут околачивается, - заметил отец.
- Только друг, - твердо сказала я. - И он это знает. Я просто еду с Джошем сегодня. Это не имеет большого значения. Если нам повезет, то Барнабас придет, и мы будем на ярмарке вместе.
Кивнув, он опустил руку на мое плечо.
- Звучит так, как будто у тебя все под контролем, - и я подавила то, что можно было бы назвать истерическим смешком. - Повеселитесь сегодня.
- Обязательно, - ответила я. Моя тревога и чувство вины возросли. Я практически слышала песенку Грейс о том, как на свете лгунья жила, и на сковородку угодила она. - Спасибо за принтер и все остальное. - Я была такой плохой дочерью. Но он, по большей части, знал об этом, когда мама отправила меня к нему.
Отец шел за мной до крыльца, когда Джош вылез из грузовика.
- Привет, мистер Эй, - поздоровался Джош, махая рукой.
На нем были джинсы и футболка, но я видела его спортивную сумку на заднем сидении - полагаю, прикрытие для сегодняшнего выступления.
Просканировав небо на присутствие черных крыльев, я поспешно залезла в грузовик и захлопнула дверь, горя желанием побыстрее уехать. Харлей-колокольчик светился, и я наклонилась вперед, застегивая ремень безопасности.
- Грейс, для тебя я выгляжу нормально? - спросила я, вспомнив свою фотографию. - Я тонкая, то есть, прозрачная?
Гудение крыльев стало громче.
- Нет, ответила она, нависая надо мной. - А что?
Я открыла рот, чтобы все ей рассказать, но передумала, когда Джош открыл дверцу
- Позже.
Джош скользнул внутрь и искоса посмотрел на меня, захлопывая дверцу.
- Чувствуешь себя виноватой? - подколол он, видя мое беспокойство.
Закатив глаза, я скривилась.
- Джош, - начала я, пытаясь подобрать подходящее выражение, - от вещей, которые я вытворяла, когда мама думала, что я сплю, у тебя завьются волосы. - Он рассмеялся, и я продолжила: - В первый раз, когда я столкнулась с Кайросом, я умерла. Так что я немного нервничаю, ладно? - Я не собиралась рассказывать ему, что ночевала у его дома прошлой ночью после того, как он уснул. У парня должна быть гордость.
Джош посмотрел через плечо и задним ходом вырулил на улицу.
- Прости, - мягко сказал он.
Он медленно набирал скорость, направляясь в город, и на прощание я помахала рукой отцу, который стоял на крыльце. Если говорить прямо, мог бы он еще больше смущать меня?
- Эй, спасибо за смс-ку этим утром. Я видела черное крыло на рассвете. А ты?
- Ничего, - нахмурившись, он надвинул очки и повернул к парку Роузвуд. - Я рад небольшой передышке, но мы должны достать амулет Кайроса этим утром. Я больше не выдержу Грейс.
- Правда? - удивилась я, а ангел обиженно вздохнула.
- Я остался без горячей воды в душе прошлой ночью и уверен, что это сделала она. Интернет тоже не работал. А мой брат спотыкался всю долбаную ночь. Мэдисон, она сводит меня с ума.
От Харлей-колокольчика раздался звонкий смех.
- Джош порезался бы бритвой, если бы попробовал бриться без зеркала, а его брат собирался сделать что-то гадкое в Интернете, так что я испортила сигнал. И каждый раз, когда он чертыхался, я заставляла его спотыкаться.
Я взглянула на золотистый туман возле мягко покачивающегося колокольчика. Джош брился? Я поджала губы, когда вспомнила тот рухнувший светофор. Очевидно, что Грейс не против творить беспредел, если он менее ужасен, чем та проблема, которую ей казалось, она предотвращала.
- Ничего страшного не случилось вчера ночью, Грейс, - произнесла я, чтобы успокоить ее. - К полудню все будет прекрасно. Я задумалась об этом, о черных крыльях и глубоко вздохнула. - Джош в порядке, но он не был бы, если бы ты не осталась с ним. Разве тебе это не нравится?
- Даааа, - протянула она слишком самодовольно для моего душевного равновесия. Я перевела взгляд с грузовика на Джоша, так как мы подпрыгнули на дороге.
- Она ужасно довольна собой, - встревожилась я.
- Прекрасно, - отозвался он. - Грейс, - сегодня он выглядел более спокойным, общаясь с воздухом, чем прошлой ночью, когда я уходила, - не важно, если у нас спустит колесо по дороге в парк, мы все равно это сделаем, только не на дороге, а в прекрасном тихом уголке, где никто не пострадает, если что-то пойдет не так.
Колокольчик мягко покачнулся.
- Все в порядке, - почти промурлыкала она.
- Мне это не нравится, - пробормотала я.
Складывалось такое впечатление, что чем ближе мы подъезжали к парку, тем больше машин я видела. Некоторые из них даже были припаркованы у обочины дороги. Выходили взволнованные поездкой пары с детьми. Роузвуд был не настолько большим парком. Здесь никогда не было так оживленно, даже в субботу.
- М-м, Мэдисон? - спросил Джош, оказавшись в очереди из машин при въезде в парк. За ним уже пристроился фургон, и мы оказались в ловушке. Джош медленно двигался к женщине в школьной шляпке. Очевидно, она управляла движением, и все останавливались поговорить с ней.
Грейс начала смеяться, и я поняла, что произошло. Мероприятие переехало из парка "Голубой алмаз" сюда. Здорово. Просто здорово. Не удивительно, что Грейс веселилась.
- Грейс! - завопила я, и Джош бросил на меня взгляд, чтобы я замолчала, пока он опускал окно.
У меня не было на это времени! Я должна была встать лицом к лицу с Кайросом и вернуть мою жизнь!
Женщина в шляпке всматривалась в нас, щурясь на солнце.
- Участник или посетитель? - спросила она.
С колокольчика послышалось пение: "Однажды на свете девчонка жила, Мэдисон Эйвери звалась она. Думала, что красива, умна, и ангелочка поработила она. Но в итоге осталась одна".
Джош высунулся в окно.
- Э-э, участник. Я участвую в гонке, а она делает фотографии.
Я приподняла камеру в объяснение, но меня мучила совесть. Я ехала сюда не фотографии делать, но вот я здесь.
Женщина покосилась на заполненную парковку.
- Езжайте до конца направо. Парковка для участников у нас на траве. Просто следуйте за желтыми шарами.
- Следуйте за желтыми шарами! - пропела Грейс, кружа возле кабины в восхищении от собственного успеха в предотвращении нашей встречи с Кайросом.
Джош кивнул, но не тронулся вперед.
- А почему мы не в "Голубом алмазе"?
Брови женщины приподнялись.
- О, это очень странно! - воскликнула она. - Все разбрызгиватели включились и работали всю ночь. Там грязь по колено, так что все переехало сюда. Спасибо за вашу помощь сегодня. Обязательно остановитесь у павильона администрации.
У нас не было никакого способа скоро выбраться отсюда, и я наклонилась вперед.
- Вы знаете с кем мне поговорить об установке стола для фотографий? - поинтересовалась я.
Поправляя шляпу, женщина думала.
- Я бы обратилась к миссис Картрайт, - ответила она, наблюдая за машинами в парке. - Она отвечает здесь за все. Она будет под зеленым навесом.
Я кивнула. Я видела миссис Картрайт в школьном коридоре, но я не знала, что именно она преподавала.
- Спасибо, - поблагодарила я и, нервничая, уселась обратно на сидение.
Проклятье, Грейс.
Джош медленно двигался вперед.
- Следуйте за желтыми шарами, - проворчал он.
Грейс носилась из одного конца кабины в другой.
- Следуйте за желтыми шарами!
Я вздохнула, и камера тяжело опустилась на грудь.
- Грейс, ты - зло, - прошептала я.
- Это просто, - самодовольно подтвердила она.
Видимо, я была прощена, так как она уселась на мое плечо, наполняя мои уши вибрацией своих крыльев.
Джош посмотрел на припаркованные машины, которые мы проезжали, и вздохнул:
- Мы не можем драться с Кайросом здесь.
Грейс захихикала, и я состроила гримасу.
- Нет, не можем. Думаю, что мы также не можем и уехать.
С моего плеча Грейс заявила:
- Если попытаешься, ты получишь проколотую шину, Джошуа.
Джошуа, удивилась я.
- Не пытайся уехать, - попросила я, так как мы приближались к выезду. - Ты получишь прокол. Мисс Стишок ведь не хочет, чтобы у нас были неприятности. - Щенки насущные, может быть, мы сможем отсюда уйти? Грейс ведь не заставит кого-нибудь из нас сломать ногу или что-нибудь в этом роде, или заставит?
- Стишок? - спросил Джош, и я покачала головой.
- Ты не захочешь знать. - Да-а, Грейс наверняка что-нибудь сломает, смеясь по пути.
Он сконцентрировался на парковке, и я схватилась за дверную ручку, когда мы заехали на траву и стали покачиваться в колее от предыдущих машин, пока не припарковались в тени ветвистого дуба. Звук захлопывающихся дверец эхом разносился вокруг - еще несколько человек припарковались и выходили из своих машин. Джош взял свою спортивную сумку, моя сумка для камеры была на плече. Воздух под деревом был свежим и прохладным, и я чувствовала волнение людей, медленно шедших от своих машин к открытому полю. У меня была долгая мрачная ночь наблюдения за домом Джоша, но тот факт, что я вроде как просвечивалась, заставлял меня беспокоиться, чтобы не стать невидимой снова. Я могла отложить Кайроса на несколько часов. Сделать несколько фотографий. И быть не такой уж и лгуньей.
- Грейс, останься с Джошем, пожалуйста, - запоздало проговорила я, так как светящийся шар света, который был ее крыльями, ярко вспыхнул. - Он не может участвовать со мной, бегущей рядом.
Ее крылья потемнели практически до черноты, и от нее донеслось подавленное: "Ладно".
Я не верила ее показной покорности, и мы медленно побрели к полю через припаркованные машины. На полпути я вытащила камеру и щелкнула ребенка и страх на его лице, когда он прикоснулся к клоунскому носу. Я улыбнулась, когда взглянула на это через окуляр. Небо было кристально голубым, а клоунский грим - резким и безупречным. Ярким и четким.
- Хороший день для гонки, - медленно произнес Джош.
Я кивнула, вдыхая воздух.
- Полагаю, что мы можем остаться ненадолго, - сказала я, не желая, чтобы на меня рухнул метеор, если я попытаюсь уйти.
- Я должен проехать пару кругов, - ответил Джош. - Иначе я не соберу деньги.
Видя его желание участвовать в гонке, я повыше подтянула сумку на плечо. Она была тяжела от моих обещаний. Кайрос может подождать пару часов, пока Грейс присматривает за Джошем.
- Итак, увидимся около полудня? - спросила я, направляясь к зеленому навесу.
Джош улыбнулся, его волосы блестели на солнце.
- Берегись Эми.
Я усмехнулась. Чтобы сделать хорошие снимки требовался талант, а мастерство - чтобы сделать плохие.
- Будь уверен.
Он кивнул и отвернулся. Я подождала мгновение, чтобы убедиться, что Грейс идет с ним, и двинулась к зеленому навесу и миссис Картрайт.
Глава 8
Ветер разбросал розовые кончики моих волос перед камерой, и я подождала, пока очистится обзор. Я медленно вела камерой за бегущим по дорожке Джошем, увеличила, когда он приблизился к повороту, и я смогла увидеть его лицо. Он вдохнул, и я сделала снимок, сразу же убирая камеру от глаз, чтобы посмотреть на экране, что я сняла.
Я не могла не улыбнуться. Он выглядел достаточно измученным, глаза прищурены, рот открыт. Из-за пота волосы прилипли ко лбу. За ним виднелись цветные размытые очертания остальных бегунов. На переднем плане был неясный световой шар, который любой бы принял за дефект изображения, но я знала, что это Грейс. Джошу будет приятно увидеть доказательство ее присутствия.
Звук бегущих привлек мое внимание.
- Отлично выглядишь, Джош! - крикнула я, и он помахал мне рукой в ответ. Он был не настолько уставшим, как казалось на фотографии. И это не была гонка. Команда по бегу просто следила за тем, чтобы все время кто-то был на дорожке, что-то типа продолжающегося целый день марафона. За пределами дорожки была группа гораздо медленнее движущихся людей, не спортсменов. Это было, прежде всего, общественное мероприятие, и я могла слышать, как дамы разговаривали о своих детях, пока они энергично шагали, размахивая руками, зарабатывая по доллару за каждый круг, чтобы помочь в покупке нового автобуса для школьных нужд.
Я подняла камеру и сделала снимок, когда одна из женщин смеялась, запечатлев ее в момент радости. Их бейджи участников были отлично видны, и я прикинула в голове идею показать снимок госпоже Картрайт, чтобы посмотреть, не захочет ли она использовать его в рекламе в следующем году.
Поворачиваясь, я заметила женскую команду по бегу из Ковингтон Хай, разминающихся в тени берез. Яркие спортивные сумки разбросаны по траве, я сделала пару снимков, удостоверившись, что Эми выглядит не наилучшим образом. Увеличивая, я сфокусировалась на повязке поверх ее фиолетового носа, ушибленного и опухшего (спасибо Грейс), и с улыбкой сделала по-настоящему ужасный её снимок - с настежь открытым ртом.
- Никогда не серди фотографа, - прошептала я, чувствуя себя хорошо от того, что запечатлела ее в более чем неловкой и нелесной позе.
Я снимала уже около трех часов и начинала уставать, даже несмотря на то, что моим застоявшимся мышцам фотографа была приятна тренировка. Карточка памяти, которую я вчера купила, оказалась просто находкой. Я уже заполнила ее один раз, отлучилась сбросить все фотографии на принтер, прежде чем очистить ее и снова вернуться к поиску удачных для запечатления моментов.
- Как вот этот, - прошептала я, когда увидела мужчину, держащего ребенка на руках у своего лица.
Он указывал на одного ходока на поле, и малыш - девочка, судя по банту и жабо - следила за его взглядом. Лицо мужчины сияло, когда он что-то говорил дочери. За ними, пристегнутая к поручню, стояла коляска с засунутым под нее огромным мешком подгузников и небольшим количеством игрушек.
Я сфотографировала коляску только потому, что подумала, как это изумительно, что что-то такое маленькое требует столько всего, потом сфокусировалась на мужчине и ребенке, выжидая, пока маленькая девочка увидит, на кого он показывает, и довольно покачиваясь, засмеется. Я сфотографировала, и мужчина обернулся на звук камеры.
Я улыбнулась, проверяя, чтобы убедится, что бэйдж который дала мне госпожа Картрайт, виден.
- Я делаю фотографии в качестве помощи школе, - сказала я в уже который раз за сегодня. - Хотите, чтобы я напечатала ее для вас? Я могу сделать так, чтобы она была готова примерно через час.
Его подозрительность испарилась, превратившись в удовольствие, когда я, повернув камеру, протянула ему посмотреть.
- Я даже не знал, что вы были тут, - сказал он, покачивая девочку. - Чудесное фото. Сколько стоит? - Он подвинул ребенка, чтобы достать до заднего кармана, и я покачала рукой, что не нужно.
- Мы просим доллар, но вы заплатите, когда увидите их, - объяснила я. - Они будут в зеленой палатке. - Звук бегущих пронесся за мной, и маленькая девочка изогнулась, смотря мне через плечо, чтобы проследить за бегунами.
- Я приду, - сказал мужчина, стараясь удержать ребенка. Он посмотрел на счастливого младенца, говоря фальцетом: - Маме будет приятно иметь фотографии с нами. Любовь к своей дочери все еще была в его глазах, когда он повернулся ко мне. - Спасибо вам. Я всегда забываю брать камеру на подобные мероприятия. Подгузники, бутылочки, игрушки и ее накидка, но не фотоаппарат.
Кивая, я дала ему билетик, прежде чем помахать воркующей девочке и отойти. Это было приятно - делать что-то вместо того, чтобы хандрить у себя в комнате, как будто это тюремная камера, и скучать по старым друзьям. Вчера в Общем З с Джошем было славно, даже с вмешавшейся Эми и витающими в воздухе неприятностями с Кайросом. Я забыла, как это хорошо - быть с кем-то и не бояться быть тем, кем я была на самом деле. Сегодня солнце было теплым, воздух - прохладным, а я была занята, тратя отцовские деньги на чернила и бумагу. Мало что может быть лучше, чем это.
Из-под ближайших деревьев я слышала, как Эми выкрикнула чтобы привлечь внимание: "Прииивет, Джош!" - и я подняла взгляд, чтобы увидеть, как он опять пробегает мимо. С ним был Паркер, и, похоже, что они разговаривали. Я пошла их сфотографировать, но выскочило сообщение, что карточка заполнена.
- Вот те на, - сказала я, вздыхая, и пошла к палатке, где стоял мой стол. Госпожа Картрайт была очень мила, когда, не моргнув и глазом на мои розовые кончики волос и серьги в форме черепов, выделила мне стол, где я могла разложить разнообразные фото, которые, вероятнее всего, никто не заберет.
- Мэдисон! Моя фотография уже готова? - раздался уставший, принадлежащий женщине средних лет голос, и мой взгляд обратился к утомлённой женщине с тремя пыльными ребятишками.
Она выглядела так, как будто с нее на сегодня хватит. У меня была прекрасная фотография ее и мальчиков на карусели, прежде чем они измотали ее и испачкали одежду сахарной ватой. Солнце блестело на золотой краске и гармонировало с их волосами, и ровные перпендикулярные линии великолепно контрастировали с вьющимися гривами и ярким окрасом лошадей. Бок о бок, фамильное сходство, которое немножко изменялось с возрастом, было просто поразительным. Я напечатала вторую фотографию для себя просто потому, что она мне понравилась.
- Готово, - сказала я, указывая на палатку, но она была занята разниманием двух младших, пока они спорили о золотой рыбке, которую выиграли.
- Я сейчас подойду, - сказала она быстро, потом, повысив голос, сказала им, что они заморят рыбку, если будут продолжать так ее трясти.