Странные и страшные события начинают происходить на даче обычной девушки после того, как знакомые ребята подбили её с подругами провести обряд вызова Духа. Кто же откажется от возможности переложить нелёгкий труд по прополке грядок на чужие плечи? Как и любой нормальный человек, она согласилась, но бесплатный сыр, как известно, бывает лишь в гостях и мышеловках. Вот и получилась в итоге битва со Злом на отдельно взятом огороде.
Странные и страшные события начинают происходить на даче обычной девушки после того, как знакомые ребята подбили её с подругами провести обряд вызова Духа. Кто же откажется от возможности переложить нелёгкий труд по прополке грядок на чужие плечи? Как и любой нормальный человек, она согласилась, но бесплатный сыр, как известно, бывает лишь в гостях и мышеловках. Вот и получилась в итоге битва со Злом на отдельно взятом огороде.
Черный Тёть
Говорят, что раньше человек, владеющий дачей, вызывал зависть. С точки зрения Светы подобное утверждение не выдерживало никакой критики. Ехать на электричке или автобусом неведомо в какую даль, а потом еще плестись пешком незнамо сколько километров да с нагруженными сумками – очень и очень сомнительное удовольствие. А ведь по прибытию приходилось сразу впрягаться в работу: полоть, поливать, собирать и прочая, прочая, прочая… Жарко, пыльно, потно. Или холодно, мокро, противно.
"На фига нужна дача без машины? – уныло рассуждала Света, тащась по раскисшей от моросящего с утра дождя дороге. Ноги разъезжались, как у пьяной, на кроссовки налипли тонны грязи. Сама она промокла насквозь. – Была бы хоть какая-нибудь старенькая "Ока", горя бы не знали – ездили и ездили".
"Или лучше "Жигули", – подумала она, – "Нива", например. Хотя нет, наши машины все ругают. Хвалят немецкие и японские. Тогда какую-нибудь "Тойоту". Но если иномарку, то уж получше. Вот! "Ланд крузер". Он и джип заодно".
Света представила, как с шиком останавливается в грязной канаве возле летнего дачного домика с покосившимся заборчиком на крутой машине, сверкающей хромированными частями. И тряхнула головой. Нет, здесь нужно не так. Грязь следует зас ы пать щебенкой, а лучше заасфальтировать. А взамен штакетника - идеально ровный изящный забор с вычурными столбиками колонн и автоматическими воротами для въезда в теплый гараж. Кстати, над воротами не помешает фонарь. Сам гараж примыкает к трехэтажному особнячку из белого кирпича с мезонином и длинным балконом и спутниковой антенной на крыше. Во дворе по периметру забора густая поросль голубых елей, по центру – цветочные клумбы с георгинами и закрытый бассейн. Рядом уютный домик бани.
Дверцу подъехавшего джипа будет открывать высокий и стройный голубоглазый блондин. Потом протянет руку, помогая выйти. Из глубины машины неторопливо вынырнет стройная женская ножка с легким загаром в супермодной босоножке, и, опираясь на сильную руку молодого человека, Света…
Света машинально оперлась на несуществующую руку.
…и шмякнулась носом в грязь.
Окружающая реальность вновь скорректировала сладость женских грёз.
Если бы Света умела ругаться, она бы выматерилась. Но как вежливая и культурная девушка, только сказала с чувством "Блин!" и встала, стирая с лица противную жижу. Единственным плюсом было то, что, занимаясь мысленным обустройством личной жизни, она незаметно добралась до садоводства.
Войдя в ворота, девушка свернула направо и, проковыляв метров двести, остановилась возле родного участка. Дача стояла последней на их улочке, все дома на которой располагались только с одной стороны, с другой тянулся смешанный с березняком ельник. Так называемый забор, который должен был ограждать всё садоводство по периметру, обрывался практически сразу в трех метрах от ворот. Свету всегда поражало, для чего нужны ворота с вечно поднятым шлагбаумом без забора. Однако умные люди в правлении разъясняли на собраниях, что иначе как через ворота внутрь на машине не попасть, нет дороги. А за проезд на личном транспорте правление берет с владельцев ежегодную плату, которая идёт на содержание шлагбаума и послезимний ремонт ворот.
Если насчет ремонта ворот Света понимала, хотя и ни разу не видела, чтобы с ними что-то делали, но относила это к тому, что ранней весной она на даче не бывает. А именно тогда, по словам членов правления, и происходил ремонт. Но вот по поводу шлагбаума у неё возникали вопросы. Что означает "содержание шлагбаума"? Он не корова, сена не ест, и не автоматический, то есть, и электричество не требует. Вообще-то, раз в год его красили, только Света никак не могла высчитать, сколько же стоит краска, если учитывать, что в товариществе около трехсот дач и с машинами две трети их владельцев, которые исправно вносят по 150 рублей за пропуск в садоводство.
Она просунула руку между покосившимися штакетинами и отодвинула задвижку. Но когда попробовала открыть калитку, ее сначала окатило целым градом холодных капель, а потом калитка упёрлась во что-то твердое. Девушка сердито тряхнула головой. Посаженный когда-то давным-давно кустик сирени с годами разросся в настоящую, сиреневую многоствольную заросль и теперь не пускал владелицу в собственный огород. Оказавшись на своей территории, Света поднялась на крыльцо и, позвенев ключами, открыла висячий замок на двери.
Внутри было сыро и холодно. Девушка сбросила испачканные в грязи кроссовки и промокшую куртку, надела холодные резиновые сапоги с таким же холодным стареньким пуховиком и, прихватив топор, отправилась в примыкавший к дому сарай на розыски сухих дров. Дрова нашлись. Света приволокла целую охапку, настругала лучин. С какой-то из попыток в печке затеплился огонёк, постепенно разрастаясь до полноценных языков пламени, с треском пожиравших березовые поленья. Потянуло теплом.
Маленький домик с верандой прогрелся быстро. Света повесила сушиться промокшую одежду, решив отложить её чистку до утра, открыла окна и проветрила комнату, изгоняя наружу сырость. Жить сразу стало веселей. Правда, для полного счастья следовало чего-нибудь съесть, а возиться с нормальным обедом не хотелось напрочь, и Света с желудком пошли на компромисс: она заварила ему из закипевшего чайника пакетик китайской лапши в кружке с водой и накрыла тарелкой.
В хлопотах она не заметила, как сгустились сумерки, и незаметно подкралась ночь. Девушка щёлкнула выключателем, залив ярким светом не только веранду, но и близлежащую часть улицы, на которую выходили окна. На самой улице фонарей, разумеется, не было.
Перекусив и вымыв посуду, чистоплотная Света утащила в небольшую баньку ведро согретой воды и с удовольствием ополоснулась. С ещё б о льшим удовольствием она приняла бы душ, но, к сожалению, ведро было маленькое, и она в очередной раз позавидовала Дюймовочке, которой для умывания хватало капельки росы. А растапливать в бане печь уже не было сил. Затем быстро проскакала в дом, где юркнула в постель и уютно устроилась под одеялом.
За стенами царили тишина, какой никогда не бывает в городе, и полная темень. Глаза Светы закрылись, она начала было потихоньку проваливаться в сон, как что-то негромко и противно чиркнуло по стеклу веранды. Девушка осоловело попыталась поднять голову, но тут же неудержимо опустила ее на подушку. Тихо.
Почудилось.
Снова раздался тот же звук.
Света села, кутаясь в одеяло. Казалось, кто-то старательно пилит стекло. Чвирк–чвирк… Потом раздался глухой удар – и тишина. Затем опять противное чвирк–чвирк. Снова тишина.
Очень тихо Света поднялась с кровати и, пошарив рукой по стене, нащупала выключатель. Нажала. Света не было. Видимо, в который раз что-то случилось с трансформатором, и всё садоводство осталось без электричества.
Девушка приоткрыла дверь на веранду и выглянула. Темно. И тишина. Света стало жутко. Умом она понимала, что бояться просто глупо, но ничего не могла с собой поделать. Осторожно шагнула вперёд и провела ладошкой по подоконнику, где днем оставила мобильник. Внезапно из темноты что-то ударило в стекло. Девушка подпрыгнула от неожиданности, сердце колотилось где-то под горлом. В этот момент пальцы нащупали корпус телефона, и Света судорожно принялась тыкать в клавиатуру. Экран сотового засветился, но стало только хуже – тьма сделалась осязаемо гуще за пределами крохотного освещенного пятачка.
Света поднесла телефон к стеклу и, нажимая клавиши, уставилась в окно. Ничего не разглядеть. Что-то тёмное скользнуло снаружи напротив глаз. Она невольно отшатнулась. И рассердилась. Кто бы ни старался её напугать, она не поддастся – грудью, если потребуется, защитит родные грядки. Подсвечивая под ноги мобильником, она подхватила топор и решительно выскочила наружу.
Не было видно не то, что ни зги, даже кончика собственного носа. Ночь была безлунной, вернее, тучи от шедшего днём дождя ещё не растащило ветром, и они тёмным саваном укутали небо. Света осторожно спустилась с крыльца и завернула за угол дома. Мрак вокруг экранчика телефона налился тяжестью, и казалось, будто он злобно пялится на невысокую девушку с судорожно зажатым в руке топором.
Снова раздался чвиркающий звук. Здесь, снаружи он был не слишком отчетлив, как в помещении. За ним последовал глухой удар.
Света встала на цыпочки и вытянулась вверх, подняв руку, тщетно стараясь разглядеть, что происходит. Она переступила с ноги на ногу, зацепилась за что-то носком и шумно грохнулась, успев машинально выбросить вперёд руки. Лицо она уберегла, но вот колени и ладони обожгло болью. Сотовый она куда-то выронила, и отыскать его сейчас в темноте не представлялось возможным.
Она встала, опёршись на топорище и чувствуя, как с внутренней стороны левой ладони сочится что-то тёплое. До крови рассадила, расстроилась Света, и сунула повреждённую конечность в рот. Вся она не вошла. Девушка отсосала густую солоноватую жидкость и выплюнула. Было не очень больно, но неприятно. Она повернулась, собираясь вернуться в дом за спичками, чтобы поискать мобильник, но в этот миг снова раздался звук, и Света буквально рассвирепела.
Она тут падает, обдирается до крови, бродит в полной темноте вместо того, чтобы сладко спать под тёплым одеялом, а это нехорошее что-то лишает её заслуженного отдыха. Света в сердцах погрозила неизвестному топором. Сделала она это слишком энергично – топор вырвался из рук и улетел в окружающую черноту. Почти сразу Света услышала, как он ударился о что-то твёрдое, и на нее сверху посыпались листья.
Ёлки-палки! И как она могла забыть про сиреневые заросли у калитки! Наверняка они и стучат в окно торчащими ветвями.
Завтра же срублю! – пообещала Света.
Осторожно шагая, она на ощупь пробралась обратно в дом и, решив отложить на утро поиски телефона, забралась на кровать. Прислушалась – никаких звуков больше не было, и успокоенная девушка заснула.
Она совсем упустила из виду, что ветки могли колотиться в стекло только под сильными порывами ветра, а снаружи стоял полный штиль.
* * *
Утром болели ладони, к счастью, хоть не кровоточили, болели колени. Света поднялась, умылась холодной водой. Пораненную руку пришлось залепить лейкопластырем. Печку решила не топить: в домике было довольно тепло. Вскипятила чайник, и после выпитой чашки кофе с рогаликом отправилась наружу.
Было уже довольно поздно, часов девять. Но солнцё ещё только пробивалось сквозь густой туман, хотя уже ощутимо нагревало промокшую за прошедший день землю, изгоняя из нее сырость белёсыми струйками. День обещал быть жарким. В такой день хорошо бы поваляться у воды на пляже или пошататься по лесу. К сожалению, приходилось заниматься хозяйством. Ладно, хоть коров не держим, подумала Света, а то пришлось бы сейчас кормить и доить.
Она отыскала мобильник, потыкала в покрытую конденсатом клавиатуру, всё было нормально: несмотря на проведенную вне дома ночь, он работал. Неподалёку в кустах торчал топор. Девушка вздохнула и решительно взялась за топорище.
Вот! Вот тебе! Она с силой всаживала лезвие в упругие стволы, отсекала ветви, потом рубила на несколько частей и утаскивала за калитку, раскладывая на обочине дороги для просушки. После она унесёт их в сарай и станет обладательницей вкусно пахнущей поленницы, если, конечно, запах к тому времени не выветрится. Сначала было тяжело, да ещё побаливала пораненная ладонь, но скоро она вошла во вкус – тем более, что убрав пару стволов, расчистила место, – и чуть ли не с упоением орудовала топором.
Время за работой летело быстро. Она и не заметила, как перевалило за полдень; солнце разогнало без остатка туман, и дул лёгкий ветерок, приятно остужая голову и плечи. Унеся последние ветви, Света шагнула в калитку и удовлетворённо оглядела плоды своего труда. От здоровенных развесистых кустов сирени остался лишь полутораметровый ствол с тремя сучьями, два из которых, подлиннее, торчали в разные стороны примерно на уровне Светиных плеч, а один поменьше расположился немного выше и перпендикулярно, напоминая нос. Света машинально надела бейсболку на обрубок и со вздохом повернулась к грядкам, где немым укором вздымались поросли сорняков. Полоть совершенно не хотелось. Но как девушка обязательная и трудолюбивая, Света, конечно же, сразу принялась бы за работу, не осени её идея.
Она сходила в домик и вернулась, притащив с собой ворох старых ненужных шмоток, выбросить которые не поднималась рука, а вернее, было просто лень. Пыхтя от усилий, девушка напялила на ствол выцветший сарафан, с трудом просунув в модные когда-то рукава длинные сучки. На концы она надела драные перчатки. Вернувшаяся на Светину макушку бейсболка была заменена соломенной грязной шляпой. Оставшееся ниже место и торчащий отросток Света замотала широким светлым зимним шарфом и водрузила сверху большие черные очки с потрескавшимися стеклами. Ещё раз сбегала в дом, принесла помаду и подрисовала толстые яркие губы. Отошла и посмотрела.
Пень как пень, только одетый. Девушка расстроено махнула рукой и поплелась к грядкам с морковкой. С угрюмым сопением выдергивая траву, она мрачно думала, что ни скульптором, ни визажистом ей не бывать. И как талантливые люди из ничего создают шедевры? "Потому, что талантливы, – сказала она себе. – А тебе остается лишь полоть морковку. Талантливо. Не умеешь работать головой – работай руками. И ищи поэзию созидания в прополке".
К сожалению, ни поэзии, ни созидания в нудной и монотонной работе не находилось, и Света лишь вновь и вновь погружалась в самоуничижительные мысли, время от времени вместе с сорняками выдирая тоненькие стебельки моркови. А впереди еще маячила обработка капусты, рыхление грядок, сбор редиски. К счастью, хоть поливать участок сегодня было не нужно: прошедший дождь основательно промочил землю.
– Тётя! – раздался детский голосок.
Света с трудом разогнулась и посмотрела в сторону калитки. И вздрогнула от неожиданности при виде фигуры, стоящей у дорожки. Показалось, будто кто-то забрёл на участок, а она и не заметила. Секунду спустя Света сообразила, что это ствол сирени, над которым она так вдохновенно трудилась, и облегченно перевела дух.
Возле штакетника стояли маленькая девочка и два молодых человека лет двадцати-пяти. Девочке на вид было годика четыре. Она держала за руку парня повыше, наряженного в шорты и футболку. Блондина, между прочим. Света окинула взглядом стройную атлетическую фигуру и констатировала про себя со вздохом, что подобные мужские особи практически никогда не бывают одни в столь зрелом возрасте. Второй парень не представлял ничего особенного: обычный молодой человек, невысокий и полный, каких полным-полно на улицах, в барах и офисах.
– Тётя! – повторила девочка, показывая на задрапированную в сарафан фигуру.
– Дядя! – поправил блондин.
Света удивленно воззрилась на него. Все-таки сарафан – не мужской костюм, чтобы так ошибаться.
Парень лукаво подмигнул девушке и кивнул в сторону обрубленного ствола. Проследив за его взглядом, Света тихо ахнула и покраснела. Оказывается, она пропустила один сучок, торчавший на стволе в полуметре от земли. Легкий ветерок надувал подол сарафана, и невидимый обрубок выдавался вперед, как… воспитанная Света не смогла сразу подобрать определение… нижняя часть возбужденного мужчины.
– Тётя, – снова возразила девочка.
– Ладно, – Тёть, – сказал парень.
– Кто? – Девчушка задрала вверх головку в косынке.
– Тёть, – повторил блондин. – Это Тёть.
– Натуральный Тёть, – поддержал его второй парень.
– Тёть, – протянула девочка. Она явно ничего не поняла. – Тёть. А ты тоже Тёть? – спросила она у Светы.
– Нет, – сказал блондин. – Это молодая и красивая тётя.
– Да, я тётя, – пришлось согласиться Свете. – А ты кто?
– Я – Варя, – важно представилась девчушка и засмеялась.
– А я – тётя Света, – Света невольно заулыбалась в ответ.
– А я – Дима, – быстро сказал парень пониже, – а это Аристарх.
– Где ты взяла Тётя? – перебила его Варя. Ее больше интересовала странная фигура, чем разговоры взрослых между собой.
– Я его вырастила, – сказала Света.
– Тёти не растут, – не поверила ей умная девочка.
– Сначала он рос, потом я его нарядила, – созналась Света.
– Прикольно, – заметил Дима. Блондин одобрительно кивнул.
– Мы ваши новые соседи, – сказал он. – Это – моя племянница.
– А это – ваш дядя? – улыбнулась Света, глядя на Диму.
– Это мой друг Дима, – засмеялся молодой человек. – Я – Аристарх.
– Вас уже представили, – обронила девушка, вспоминая, успела или нет смыть с лица грязные потеки, оставшиеся после возни с сиренью и прочих сельскохозяйственных трудов. Нет, не успела!
– Не хотите отметить знакомство? – предложил Дима.
– Совместной прополкой грядок, – согласилась Света. – Всегда пожалуйста. Но только моих.
– Вообще-то я имел в виду поход на озеро и пляжный волейбол…
– Плавно перерастающий в вечерний пикник с шашлыками и водкой? – Света ощутила некоторое разочарование.
– Почему сразу водкой? – возмутился Аристарх. – С чаем.
Дима уныло вздохнул. Света подумала, что ему, наверное, никогда прежде не доводилось спаивать девушек чаем. Ее, кстати, тоже никто ни разу не пытался. Воображение услужливо нарисовало картину, как в затемненной комнате на разостланной на полу возле пылающего камина белой медвежьей шкуре горят высокие свечи в серебряных подсвечниках. Свет их дробится разноцветными бликами в хрустальных бокалах с золотистой жидкостью. На шкуре изящно полулежит девушка – Света с изумлением узнала в ней себя, – а к ней склоняется высокий, широкоплечий блондин с чайником в одной руке и заварником в другой. "Еще чашечку, радость моя?" – хриплым от возбуждения голосом предлагает он. Девушка радостно вскидывает на него счастливые глаза. "Если только чуть-чуть, милый"…
– Ты не переработала? – Свету легонько потрясли за плечо. – Такое ощущение, будто ты сейчас отрубилась.
– Нет, все нормально. – Света с сожалением распрощалась с нарисованной картиной и взглянула на оказавшегося вдруг рядом Аристарха. – Душно просто.
– Так идём купаться, – предложил Аристарх. – А то Варька уже вся извелась.
Девчушка действительно куда-то старательно тянула за руку оставшегося за калиткой Диму.
– Не знаю, – пробормотала Света, – еще столько дел.