Незнакомец с сумкой стоял на крыльце застеклённой веранды большого двухэтажного дома и отпирал замок. Дождавшись, когда дверь за ним закроется, Света метнулась к дому, до крови оцарапавшись о малину. Прижавшись к стене, она осторожно обошла веранду и замерла сбоку у раскрытого окна, из которого свободно свисали чуть колыхавшиеся под лёгким ветерком занавески. Света мельком подумала, что стоило ли запирать на замок дверь, если распахнуты окна, но тут звуки изнутри комнаты заставили выбросить из головы все посторонние мысли. Сначала раздался глухой стук, это вошедший, наверное, поставил сумку, потом характерный звук раскрываемой молнии – открыл сумку и что поставил, видимо, на стол. Потом к столу придвинули кресло, и воцарилась тишина, минуты через две сменившись тихим шелестом кулера заработавшего компьютера.
Света изнывала от любопытства. Солнечные лучи играючи пронизывали легкую тюль занавески и освещали комнату, но заглянуть внутрь не позволяла высота окна. Она тихонько вздохнула, скользнув взглядом по земле вокруг: ничего, что можно было бы подставить под ноги, только трава да тройка явно специально высаженных голубых двухметровых елей рядом с домом. Если залезть на крайнюю правую, то, наверное, удалось бы разглядеть, что происходит в комнате. В принципе, можно было попробовать.
Что её могут заметить, было процентов пятьдесят на пятьдесят. Света представила, как привлечённый шумом незнакомец выглядывает наружу и видит её, ползающую по ветвям среди голубой хвои.
"Обезьяной точно не прикинешься, – подумала она. – Они на голубых елях не водятся. Разве что голубой сойкой. Ну, если застукают, скажу, что за шишками полезла. За голубыми".
Света отлепилась от стены и по большой кривой обогнула дом, добравшись до закрытой на обычный крючок калитки на улицу. Осторожно пробралась вдоль сплошного забора из синего металлического профиля и остановилась возле облюбованной ели. Она придавила к земле несколько больших нижних ветвей, раздвинула растущие выше и, ухватившись руками за смолистый ствол, попробовала подтянуться. Дерево нагнулось под её тяжестью, только почему-то не назад, а вперёд, густая поросль мягких иголок тыкалась в лицо и грудь, но девушке все же удалось немного подняться – как раз настолько, чтобы заглянуть в окно.
Яркий солнечный свет действительно врывался в дом, разгоняя по углам тени. К сожалению, всё, что могла рассмотреть Света, был красный ковер, расстеленный посредине комнаты. Но вглядевшись, она различила у стены сначала два включенных экрана ноутбуков, затем большой письменный стол с придвинутым креслом. На подлокотнике кресла сидел в пол-оборота к окну давешний незнакомец. Должно быть, он что-то услышал, потому что повернулся в посмотрел в окно, как показалось Свете – прямо на неё. Она инстинктивно отпрянула, прячась среди густых веток, и ель наклонилась ещё больше, дёрнулась и стряхнула девушку, с шумом распрямившись и задев ветви соседних деревьев.
Перепачканная смолой и засыпанная иголками, Света перекатилась к стене дома, вскочила и метнулась за угол и дальше за малину. Она уже было выскочила назад за забор, но пока возилась, отодвигая сетку, немного успокоилась. Она прижала руку к груди, унимая неистово колотившееся сердце, глубоко вздохнула несколько раз. Потом решительно повернулась и посмотрела меж кустов.
На крыльцо выбрался мужчина и направился вокруг дома, внимательно оглядывая всё вокруг. На этот раз Света хорошо рассмотрела невысокую, плотно сбитую фигуру и резкое скуластое лицо с узкими глазами. На вид лет тридцать. Он походил на китайца или японца, или нашего бурята и одновременно чем-то неуловимо отличался от всех них. Света мучительно пыталась сообразить, кого он ей напоминает – корейца, якута, татарина… Монгол! Человек был монгол по национальности… АО "ККО РММНГ"… Но тогда…
Света ойкнула. Получается, что она была неправа абсолютно во всём! И дело именно в двух похищенных ноутбуках, а микроволновки, чайники и кофе с сахаром были украдены лишь для виду. И четырежды лазали в охраняемое помещение только потому, что в первые три раза не было компьютеров. И понятно, почему в этот раз не взяли микроволновку: уносили ноутбуки. Что же за информация хранится на жёстких дисках, что ради неё четыре раза грабили несчастную "Каку – во!"? И кто? Конкуренты из Монголии? Монгольские партнёры?
Свету словно кольнуло. Она окинула взглядом участок, монгол скрылся за домом и пока не показывался. Не раздумывая, чтобы не передумать, Света промчалась к незапертой веранде и ввалилась в дверь. Не теряя времени и не обращая внимания на окружающую обстановку, девушка проскочила в большую комнату и сразу увидела два соединённых между собой кабелем ноутбука. Шла перекачка файлов. Света потрогала встроенную клавиатуру одного компьютера, и внезапно на экране высветилась папка с названием "Сахалин", под ней – "Курилы".
Неужели?… Света аж задохнулась от внезапно осенившей догадки – монгольская разведка? Хотя почему монгольская? На Северные, как они их называли, территории, насколько она помнила, претендовала Япония. Света лихорадочно перебрала в памяти то, что знала о Монголии – почти ничего – и Японии – не намного больше. Первая была в своё время вотчиной СССР, но после развала Союза стала полноправным суверенным государством, дружественным России. Япония когда-то захватила Южный Сахалин и Курилы, но проиграла во Второй Мировой войне и лишилась их. Потом Япония отказалась подписывать мирный договор с Россией и до сих пор требует возврата утраченных земель.
Это совместная операция, поняла Света. Наверняка российские спецслужбы не дремлют, и японского агента засекли бы достаточно быстро, а вот скрывающегося под личиной дружественного монгола коварного врага могли и проглядеть. В конце концов, сейчас не тридцать седьмой год. И почти наверняка руководство дружественной Монголии, и ее разведки не в курсе, скорее всего, здесь действует группа инсургентов, подкупленных японцами. И тогда получается, что АО "ККО РММНГ" не просто очередная сомнительная фирма, а тщательно законспирированная Контора, занимающаяся проблемами глобального развития Дальнего Востока.
Света не успела похвалить себя за догадку – на крыльце заскрипели ступени, и времени уже не было. Девушка захлопнула крышки ноутбуков, прижала их к груди и, сгруппировавшись, выпрыгнула в окно, перекатилась, вскочила на ноги и метнулась к калитке. Она с размаху вышибла ногой крючок, больно отбив пятку, и оказалась на сонной улочке, к счастью, выходящей к зданию правления. Сориентировавшись, Света помчалась по ней, чуть прихрамывая на отбитую ногу. Сзади донеслась ругань, как показалось Свете, на нерусском языке, и топот.
Добежав до здания, охваченная паникой, Света рванула дверь правления, проскакала по коридору и ввалилась в накуренную комнату. Среди табачных клубов она с трудом различила сидевшую среди пяти мужиков за накрытым столом Оксану с красными от дыма глазами. Подруга держала в правой руке маленькую чашечку с тёмной жидкостью и чокалась ей время от времени с такими же чашечками в руках мужчин и хихикала. При виде Светы с охапкой ноутбуков в руках, Оксана выронила чашку, разлив её содержимое по застеленной бумагой поверхности стола.
– О! – обрадовано воскликнул знакомый уже мужчина, с которым Света разговаривала пару часов назад. – Решила присоединиться? Молодец! Только что ж так торопиться-то, у нас всё есть, а кончится, ещё купим.
Он потряс своей чашкой, расплескав на рубашку капли пахнущей жидкости.
Света зашлась от кашля. Она согнулась чуть не до пола, пытаясь унять жжение в груди и перевести дыхание.
– Моя… его…– Она бухнула на стол перед сидящими ноутбуки. – Я… моя…
Подвыпившие мужики с живейшим интересом наблюдали за ней.
– Твоя моя обокрасть, – раздался за спиной резкий голос, слова произносились с небольшим акцентом. – Моя твоя сдавать милиция.
Свету подхватили под локти и помогли выпрямиться. Девушка, наконец, откашлялась и рванулась прочь под защиту присутствующих, но безуспешно.
– Я нашла вора! – прокричала она. – Это он, агент монгольской разведки, купленный японцами!
Внезапно её отпустили, и рвавшаяся на свободу Света полетела носом вперед и грохнулась на пол. Она перевернулась, села на попу и оглядела внезапно замолчавшую компанию и стоящего в дверях монгола. Вид у последнего был ошалевший. Девушка посмотрела на сидящих мужчин. Те казались почему-то очень довольными; то один, то другой расплывались в радостной ухмылке. Кроме Оксаны: девушка недоумённо таращилась на подругу, силясь сообразить, как вызвать в садоводство "скорую".
– Вот ты и попался, Дордж, – обличающе произнёс один из сидящих.
– Да, – поддержал другой. – а как искусно маскировался под скотовода-монгола, японский наймит. Я, говорит, простой арат, не знаю, как вай-фаем пользоваться! Тебе хоть хорошо платят?
– Пусть делится, – кивнул первый. – Тогда мы закроем глаза на его происки.
– А если половину отдаст, мы и информацией его обеспечим, – сказал ещё один. – Вообще, предлагаю продаться японской разведке и работать за йены. Или монгольской – за тугрики. Дордж, где подписать?
– Чтобы вас японцы купили, вам самим им надо взятки давать. Причём, большие. У вас денег не хватит, – заметил монгол. Он наклонился и протянул Свете руку.
Девушка помедлила, но руку приняла.
– А монгольской? – не унимался мужик.
– А у монгольской налички нет, – ответствовал монгол, помогая Свете встать. – Будут платить кониной. Устраивает?
– Баранами никак?
– Никак. И так пятеро здесь сидят, куда их больше?
– Но-но, – возмутился мужик, – попрошу российское отделение родного АО ККО и русских в его лице не оскорблять!
– Я русских и не оскорбляю, также как и украинцев, белорусов, грузин и татар здесь присутствующих. Ни одного русского, кстати, не вижу. Разве только что дамы? – Он вопросительно посмотрел на Свету.
Света неуверенно кивнула.
– Да, наверное… – И тут же рассердилась на себя. – Да! Я русская. И она тоже, – она кивнула на Оксану, так и не выбравшуюся до сих пор из-за стола: мешали плотно прижатые друг к другу стулья с сидящими мужиками. – Я не понимаю! У вас украли два ноутбука, и я их нашла!
– Тише, девушка, – сказал мужчина, с которым Света разговаривала раньше в правлении. – Я должен извиниться. Мы просто не знали, что Дордж забрал вчера компы, на одном у нас информация, а на другом программы для обработки.
– Да? Он, между прочим, от воров шёл.
– От каких воров? – весьма натурально поразился монгол. – Мне сторож сам короткую дорожку через участок показал, всё время так хожу.
– Ха-ха! – сказала Света. – Тайком?
– Да в чём дело? – спросил монгол, Дордж, видимо.
– Девушки, – объяснил мужчина, – обведя рукой Свету и привставшую Оксану, – нашли воров. А ты у них главарь. И если бы не ноутбуки…
– Он их из подозрительного дома вынес, – выложила Света главный козырь.
– Я вещи свои вынес, а вовсе не ноутбуки, – возмутился Дордж.
– А почему из окна выпрыгивал? – не сдавалась Света.
Собравшиеся грохнули так, что от их хохота всколыхнулись клубы табачного дыма. Света недоумённо переводила взгляд с одного на другого, пока не уставилась на всё того же мужчину. Тот перестал смеяться и сказал, но не Свете, а монголу, Дорджу:
– Татьяна Ивановна приехала?
Дордж кивнул. Свете показалось, что он смутился. Мужчина обратился к Свете:
– Видите ли, девушка… Вас ведь Света зовут? Нам Оксана говорила.
Света кивнула.
– Очень приятно. Я – Сергей, это Виктор, Георгий, Каха и Руслан, – он быстро представил сидящих за столом. Так вот, Света, я выдам вам страшную тайну: у нашего Дорджа есть невеста…
– Молодая и красивая, – ввернул один из собравшихся, Руслан.
– Молодая и красивая. Студентка последнего курса, сейчас на каникулах. А неё есть мама, его будущая тёща, милая, замечательная женщина, но старой закалки.
– Староверской, – буркнул Дордж.
– Староверской. Или пуританской, кому как нравится. И она крайне неодобрительно относится к модному ныне совместному проживанию неженатых пар. Крайне, подчёркиваю, неодобрительно. Между прочим, если бы не баранья упёртость одного тупого азиата, они бы давно поженились.
– Что мне, юрту во дворе ставить? – проворчал монгол. – Заработаю на квартиру – поженимся. Немного осталось.
– Вот видите? – Сергей развёл руками. – Про ипотеку он, разумеется, не слышал. Ну, да ладно! У невесты в здешнем садоводстве есть дача, а рядом с ней сдавалась другая дача… И время от времени будущая тёща навешает свою дочь.
– Неожиданно! – хохотнул Руслан.
– Да, неожиданно. Выводы сами сделаете, Света?
Света растерянно оглядела собравшихся. Она и верила и не верила.
– Но ведь тёща не муж, – пробормотала она, наконец. – Зачем в окно выпрыгивать. Она за ним что, со скалкой гоняется?
Мужики снова расхохотались, засмеялся и монгол.
– Татьяна Ивановна – очень милая и интеллигентная женщина, – сказал Сергей. – Просто у неё делается такой вид, что сразу не хочется её обижать. Да, Дордж? Лучше смыться.
– Да, – сказал Дордж. – И хватит об этом! Тоже мне – друзья! Перед посторонними всю подноготную выложил.
– Твоё же честное имя восстанавливал. Мы, собственно, тебя и ждали, – Сергей сделал жест в сторону Светы. – Нам Оксана рассказала, что вы вышли на след злодеев, похищающих наши чайники?
– И кофе, – добавил Руслан.
– И кофе.
– И чай с сахаром, – вставил, кажется, Георгий.
– Не перебивать, – рявкнул Сергей. – И чай с сахаром. И микроволновки, три штуки.
"Всё, что нажито непосильным трудом", – вспомнилось Свете.
– Милиция? – поинтересовался Дордж.
– На каком основании? Да и пока приедут, и приедут ли – ещё вопрос, те разбегутся. Предлагаю сходить и проверить.
Дордж подумал.
– Сколько их там? – спросил он у Светы.
– Трое. Сторож и два этих… – Света замялась. – Не помню, как зовут.
– Я понял. Знаю их. Хорошо, идёмте. Проводите?
Света кивнула.
– Провожу.
– Я с тобой, – быстро сказала позабытая всеми Оксана.
Народ зашевелился. Дордж оглядел их и предупреждающе поднял руку.
– Так, идём только мы с тобой, – кивнул он Сергею, – и девушки, чтобы дорогу показывать. Остальные пусть тут сидят. Только больше ни грамма.
– Что ещё за дифф…ференцированный выбор? – возмутился один из присутствующих, с трудом выговорив слишком длинное для подвыпившего человека иностранное слово. Каха, припомнила Света.
– Потому и дифф…ференцированный, – передразнил его Дордж, – что Сергей из вас самый трезвый. Не хватало только ввалиться туда пьяной оравой и устроить пьяные разборки!
Света внутренне с ним согласилась. Мужчины и в самом деле были довольно пьяны.
– Их там трое, – предупредила она.
– Посмотрим, – отмахнулся Дордж. – Сергей один взвод ОМОНа заменить сможет… – Сергей немедленно втянул живот, набрал в грудь воздуха и расправил плечи. Придав лицу чеканно-мужественное выражение, покрутился перед Светой, потом перед Оксаной. – …наверное, – закончил Дордж, и Сергей сдулся, как проколотый шарик.
– Идёмте, – сказала Света, хотя её все ещё одолевали сомнения.
– Кстати, а почему вы обозвали меня японским наймитом? – поинтересовался Дордж, пропуская Свету к двери. – Ладно, монгольским, хотя в толк не возьму: причём здесь разведка?
Света покраснела и пустилась в разъяснения.
* * *
Они вышли наружу и двинулись в обход здания. На площади перед правлением царило заметное оживление: подошёл автобус и выгрузил довольно много народу. Женщины с пакетами, мужчины, в основном, пожилые, молодёжь: загорелые девушки в шортах и топиках и парни, кто в обрезанных штанах, кто в джинсах и футболках. И сгорбленные старенькие бабушки, некоторые с тросточками, но все, как одна, с огромными неподъёмными на вид сумками. Все бодрыми ручейками растекались по улочкам, торопясь заняться дачными хлопотами, кроме небольшой рассеянной группки людей, по одному, парами или тройками тянувшихся в сторону магазина. В воздухе повис неясный гул разговоров.
Солнце ощутимо скатилось к западу, но продолжала накачивать жарой землю. Обмахиваясь, Света подумала, что надо возвращаться: Юля вполне могла вернуться и, поскольку терпением она никогда не отличалась, снова куда-нибудь удрать. Например, купаться на озеро. Свету удерживало только неуёмное любопытство и обещание показать, где прячутся похитители чайников. И микроволновок. И кофе с сахаром. Поэтому она шла и слушала разглагольствования Сергея.
– Видите ли, девчонки, наша фирма занимается выставками провинциальных художников. Наших и монгольских. Дело это очень хлопотное и затратное, а денег, как вы сами понимаете, нет. Вот и выкручиваемся, ищем меценатов, обиваем пороги госучреждений. Дордж мой давний друг, познакомились на Хубсугуле на рыбалке лет пятнадцать назад. Сам я с Курил, и нынче осенью поеду в родные места, повезу картины наших и монгольских ребят. Предварительная договоренность уже есть. А оттуда привезу полотна местных художников. Вам, девушки, надо обязательно побывать на наших выставках. Скажу по секрету, и у нас, и в Монголии столько талантливого народу, что жить легче становится. Полотна пишут от души, не за деньги. Всмотришься – и кажется, будто тебя подхватывает светлая река пейзажей и образов, и несёт…
– Ну, понесло! – перебил Дордж. – Ты не перед спонсорами выступаешь. Но вам, девушки, действительно советую посмотреть выставки, очень много настоящих талантов. И правда, душа радуется.
– Обязательно, – пообещала Света. Ей вдруг и в самом деле захотелось посмотреть на картины не обласканных наградами художников. "В конце концов, – подумала она, – лучшая награда, это когда людям просто нравятся твои работы".
– А вы сами пишете? – спросила Оксана.
– Дордж пишет немного. А мы так, администраторы.
– Поприбедняйся-поприбедняйся, – чёрные глаза монгола насмешливо блеснули. – Слушайте его больше, – сказал он девушкам. – Он – настоящий талант. Правда, пьющий.
– Уже полтора года как малопьющий! – возразил Сергей.
– Как же! Либо пьющий, либо нет. Искренне рекомендую последнее.
– Не могу же я совсем не пить! – возмутился Сергей. – Как ещё раскрепостить сознание? Тем более, русскому человеку!
– Силой воображения попробуй, – посоветовал Дордж. – И когда ты успел русским стать? Всю жизнь белорусом был.
– Кто бы говорил, монгол липовый!
Дордж промолчал, и Света поняла, что он обиделся.
– И правда, откуда вы так хорошо русский знаете? – спросила она, пытаясь сгладить неловкость. Ей нравились эти люди, и совсем не хотелось, чтобы они ссорились.
– Да я почти всю жизнь в России прожил. Родители здесь работали. Школу закончил. В Монголию на каникулы, в основном, ездил. К деду. Потом ещё тут учился.
– В Щукинском, – вставил Сергей.
– Ого! – Оксана сделала круглые глаза, и Света тоже с уважением посмотрела на Дорджа.
– Вместе с ним, – Дордж кивнул на Сергея.
– А вы не похожи на художников, – вдруг заметила Оксана.
– Длинные волосы, неряшливый вид, грязные джинсы? – перечислил Дордж.
Оксана несмело кивнула.