С каждым годом она нравилась себе все больше и больше. Никогда не находила ничего вульгарного в том, что нравится самой себе. Подростковые проблемы по поводу нелюбви к себе и бесконечных комплексов неполноценности ее скорее забавляли. Как можно себя не любить?
Если ты сам себя не любишь, тогда и другим не за что, логика проста. Арина приняла себя такой, какая она есть, смирилась с рыжим, кстати сказать, нелюбимым цветом волос. Арина осторожно забралась в ванну и задернула занавеску. Теплые струи воды приятно ласкали кожу. По телу пробежали мурашки. Стало так хорошо, что настроение понемногу улучшилось.
– Черт! Я совсем забыла!
Ее друзья! Они вместе собирались поехать на дачу еще вчера. Арина пообещала приехать на выходные, но все как-то завертелось.
Девушка мысленно придумала, что скажет матери, чтобы та не волновалась. Ведь так просто у нее не отпросишься. Здесь нужна была некоторая хитрость.
С мамой вопрос решит. Теперь – как добраться до дачи, которая находилась в сорока километрах от города. На электричке? Но это слишком долго и хлопотно. Самое простое – позвонить однокласснику Егору и попросить его помочь. Он парень безотказный и готов на многое для нее.
Еще не так давно она его вообще не замечала. Не видела, как он на нее смотрел. Как вздыхал, когда она проходила мимо. Мальчик был в нее влюблен.
На первое сентября, когда они вместе пошли в девятый класс, он сел к ней за парту. Молча бросил свой рюкзак на край стола и придвинул стул.
– Привет! Ты не против?
Ответом было молчание. Арина лишь пожала плечами и отвернулась к окну. Ей было все равно.
В классе у нее со всеми были ровные отношения. Единственный человек, который был интересен – Элла. Но в тот день Элла опоздала, и Егор занял ее место рядом с Ариной. Это был его первый решительный шаг.
Краем взгляда Арина следила за ним. Откинувшись на своем стуле, он вытянул ноги под столом и смотрел вперед. За лето он успел повзрослеть. Стал серьезным и каким-то другим. Короткие светлые волосы были модно подстрижены. Белая толстовка, которая подчеркивала его широкие плечи, контрастировала с бронзовым загаром.
Егор был весьма привлекательным мальчиком. Арина знала несколько девиц, которые тайно вздыхали по нему. Они считали его мужественным и немного опасным.
– Надеюсь, ты занял это место ненадолго, – прошептала Арина, поворачиваясь к нему всем корпусом, – ведь оно уже занято.
Этот нахал даже и бровью не повел.
– Ошибаешься, я буду здесь сидеть столько, сколько посчитаю нужным. И кстати, заруби себе на носу, ты теперь моя девушка.
После этих слов он повернулся и в упор посмотрел ей в глаза. Это был взгляд не мальчика, а мужчины, твердо уверенного в себе. Таким, как сейчас, она его никогда не видела.
– Не знаю, что ты себе там напридумывал, но я уверена, что не пройдет и пары недель, как ты изменишь свое мнение, – еле слышно прошептала она, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен.
– Я не привык менять своих решений, – он рывком придвинул к себе ее стул и его глаза оказались в сантиметре от ее растерянных глаз.
– Ты бросаешь мне вызов? – она холодно приподняла бровь.
– Нет, ставлю в известность.
– Ну хорошо, – она позволила себе немного отодвинуться назад и снова заглянуть ему в глаза, – ты затеял игру, правил которых я пока не знаю. Но я обещаю, что тебе будет не скучно.
– Дорогой, вот-вот учитель войдет в класс. Я не хотела бы, чтобы он застал нас в таком положении. Не мог бы ты отпустить мой стул?
Она невинно захлопала ресницами. Парень молча отодвинул стул и отвернулся. В тот день она ясно увидела, что он в нее безумно влюблен. Влюблен всем сердцем.
…Арина повернула кран и вышла из душа. Махровым полотенцем вытерла капельки воды с кожи, набросила на плечи халат и вышла из ванной.
Мать все еще гремела кастрюлями на кухне. Чтобы не привлекать к себе внимания, девушка прошмыгнула в комнату и взяла в руки мобильник.
Очень тихо прикрыла дверь и набрала знакомый номер.
– Егор, привет! Ты в городе?
– Привет! Да, я с братом катаюсь по делам. Что-то случилось?
– Я сегодня свободна. Может, приедешь за мной, съездим на дачу к Лесе?
– Ну, в принципе можно. В котором часу за тобой заехать?
– Чем скорей, тем лучше.
– Понял. Через двадцать минут я у твоего подъезда.
Девушка отключила телефон. Двадцать минут было не так много. Отбросив халат, повернулась к шкафу и распахнула дверцы. Сегодня она оденет короткую юбку и полупрозрачный топ. Пусть Егор с ума сойдет.
Порхая как бабочка по комнате, Арина быстро переоделась в легкомысленный наряд. Распустила вьющиеся пряди и надела простенькую заколку с маленьким цветочком сбоку.
Потом отошла от зеркала на шаг назад и оглядела свое отражение. Она выглядела сегодня соблазнительно. Егор сойдет с ума.
Без стука в комнату к дочери вошла мать. Стоя на пороге, она окинула дочку оценивающим взглядом. Судя по ее сдвинутым бровям, наряд дочери ей не понравился.
– Ты куда собралась? На панель? А ну живо переоделась! И, кстати, я тебе велела искать работу!
Вместо ответа девушка молча закрыла шкаф и отвернулась к окну. Внутри нарастало раздражение.
– Ты что, оглохла? Я с кем разговариваю?
Мать захлопнула дверь и двинулась к дочери. Схватила ее за волосы и развернула к себе лицом.
– Я заставлю тебя повиноваться!
Терпенью Арины пришел конец. Голубые глаза ведьмы почернели. Лицо побелело. Обеими руками девушка обхватила мать за плечи и заглянула в глаза.
– Ты оставишь меня в покое, – ее голос сошел до шепота. – Цыц, мать, всю власть могу взять. Тебе молчать, а мне кричать. Тут госпожа я.
С силой хлопнула ее по плечам и отступила в сторону. Мать быстро заморгала и тяжело вздохнула.
– Опять что-то голова закружилась, надо прилечь, – тоном маленькой девочки прошептала Алла растерянно.
Отпустив дочку, она отошла к кровати и прилегла. Гипноз подействовал. Сейчас она ничего не помнила. И никогда не вспомнит, как всегда.
Арина лишь усмехнулась. Мать она любила, но действовала с ней так жестоко только в крайних случаях. Таких как сейчас.
Глава 9
За дверью мастерской громко играла музыка. Никто и не думал сделать ее тише. Анна вошла через распахнутые настежь ворота и огляделась.
Две тачки на яме, еще одна подвешена под потолком. Железные полки с запчастями во всю стену в углу. Бочки с моторным маслом, канистра антифриза и гаечные ключи.
Яркая лампа над распахнутым капотом ягуара. Откуда-то сбоку послышался шум.
Макс в фирменном комбинезоне с надписью "мастер" вышел из подсобки и направился к ягуару. Настроение у него было отличное. На вымазанном маслом лице сияла довольная улыбка.
– Так что, Ричи, с тебя бутылка коньяка. И заметь, недешевого. Ведь я спор выиграл по-честному.
– Ну это еще надо доказать, что по-честному, – послышался голос следом.
– Я все сказал.
Дверь подсобки хлопнула. Ричи был крайне недоволен своим положением проигравшего. Это было заметно по тому, как он нервно вытирал мазут с рук о тряпку.
– Заметь, не я этот спор предложил.
– Но ты знал ответ, – не унимался Ричи.
– Возможно, да, а возможно, и нет.
– Макс, все, осади. Если я проиграл, то заплачу. Но это был последний раз, когда я связался с тобой.
При этом он скомкал тряпку и кинул в друга. Макс на лету ее поймал и замахнулся на Ричи. Получая удовольствия от этой игры, оба смеялись как дети. Бегая друг за другом по мастерской, они кидались грязной тряпкой.
Именно такую ситуацию застала Анна. Войдя в мастерскую, она нисколько не удивилась. Два друга, как всегда, дурачились.
Она быстро переступила через шланги и провода и села в "Ягуар". Эта была ее любимая тачка. Мягкая кожа, деревянная панель и прекрасный звук динамиков. Выключив музыку, она откинулась в кресле.
– Что за ерунда? Кто музыку вырубил?
Забыв про игру, парни недоуменно встали у машины. Однако при виде Анны они широко заулыбались.
– Как мне вас не хватало, – промурлыкала девушка и вышла из авто.
Как всегда, Ричи немного сконфузился при виде ее зеленых глаз. Потупив взор, он немного покраснел и тихо поздоровался:
– Привет.
Ему было семнадцать. Он с детства обожал машины, запах бензина и солярки. На первый вопрос матери, кем ты хочешь стать, он не задумываясь ответил, что водителем. Это был удар для матери, а для отца – причина для настоящей гордости. Поскольку тот также обожал машины и любил в них копаться.
– Привет, дорогой, – ответила она и перевела свой взгляд на Макса, который стоял у капота.
– Анна, что за чудесный день такой? Неужели я тебя вижу в нашей скромной обители? Давненько ты к нам не захаживала.
– Что верно, то верно. Однако я снова с вами. Дима здесь?
– Нет.
– Ладно, тогда подожду его немного. Чай есть?
– Как всегда, в гостевом углу.
Не замечая влюбленных глаз Макса, она тихо прошла мимо. Скорей это было нормой, чем исключением. Везде, где бы она ни появлялась, мужчины всегда смотрели на нее именно так.
Вода в чайнике была горячей. Наполнив чашку, добавила заварку и пару кусочков сахара. Отойдя от стола, Анна села на пружинный диван и огляделась.
Макс и Ричи продолжали следить за каждым ее движением. Казалось, все остальное для них потеряло всякий смысл.
– Ну, что встали как вкопанные? Прошу вас, присоединяйтесь, – и она похлопала рукой по свободному месту возле себя.
Первым в себя пришел Макс. Широким шагом он быстро направился к умывальнику и вымыл руки. Затем, не теряя времени, открыл шкафчик, извлек оттуда две кружки и налил растворимого кофе.
– Хватит спать, – пробурчал он Ричи, протягивая горячий кофе, – и закрой рот, а то ворона залетит.
Анна медленно размешивала сахар. Черный ягуар снова привлек ее внимание. Вот уже неделю машина стояла в мастерской. Ремонт двигателя затянулся, и владелец не спешил ее забирать назад.
– Что с ним?
– С кем? А, с этим? Да ничего особенного, – отозвался Макс, присаживаясь на угол дивана, – прочистили рампу, затем форсунки. Оказалось, что, кроме всего прочего, не хватает чипа подачи топлива. Пришлось покупать, но он только на заказ из Москвы. Вот и ждем, когда прибудет. А так тачка готова. Хочешь погонять?
– Не сегодня.
– Что так?
– Я не в форме. Нет настроения.
– Ну, лады. В душу не стану залазить. Ричи, что встал? Иди сюда.
Парни были друзьями с самого детства. Буквально "из яселек с одного горшка". В отличие от скромного Ричи Макс был уверенным в себе и жутко обаятельным. Маленький животик его не портил, скорее, наоборот, привлекал внимание и делал похожим на Карлсона.
Ричи, держа в одной руке чашку кофе, подкатил к дивану кресло, на которое тут же сел.
Потом они принялись обсуждать дела мастерской, возможные планы и перспективы. Именно такую компанию Дмитрий застал спустя двадцать минут.
Этим вечером он выглядел просто потрясающе. Черный с блестящим отливом пиджак сидел на нем как влитой. Ослепительная белизна рубашки красиво контрастировала с его бронзовым загаром и синим галстуком. Дима ничего не сказал, заметив своих работников не за работой, а в компании с Анной. Что поделать, если парни слетались к ней как мухи на мед.
– Всем привет. Полагаю, перерыв окончен, – заметил Дима, приближаясь к компании.
– Привет, шеф, – отозвался Макс и, поднимаясь с дивана, покосился на Ричи. – Да, собственно, мы уже и сами собирались. Работа не ждет, скучает без таких мастеров, как мы.
Развернув к себе пустое кресло, Дима сел напротив Анны. Едва парни скрылись за машинами, Дмитрий свободно откинулся в кресле и начал разговор:
– Помнишь, я сказал, что этим вечером собираюсь кое-куда? – Анна слегка кивнула. – Так вот, я еду на частную вечеринку к Петру. Никаких разговоров о бизнесе, только легкий ужин в компании нужных людей и все.
Анна вопросительно изогнула тонкую бровь.
– Какое это отношение имеет ко мне?
– Никакого, – Дима хитро улыбнулся, – просто я не могу явиться к ним без пары. По правилам этого вечера я должен быть вдвоем с моей леди.
– А я здесь причем?
– Ты идеально подходишь на эту роль.
– С ума сошел, мне только семнадцать. Школу заканчиваю через неделю другую. Тебя заподозрят в растлении малолетних. Это ведь логово порочных людей, к которому у меня предвзятое отношение.
И она со стуком поставила пустую чашку на стеклянный столик у дивана. Подобное предложение ей показалось абсолютно нелепым.
– Прежде всего, ты потрясающе красивая девушка, и внешне выглядишь чуть старше своего возраста. А во-вторых, умеешь держать себя в обществе. По крайней мере, не станешь вытирать руки о скатерть. Мне будет не стыдно за тебя… Ну же, соглашайся!
В этот момент он улыбнулся, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.
– Боже мой, как ты несносен!
– Ну, пожалуйста…
– Я не могу, извини.
– Почему?
– Там будут женщины в нарядах и украшениях. У меня нет ничего хотя бы отдаленно напоминающего наряды и украшения.
– Это не вопрос. Я уже обо всем позаботился. Твое платье лежит в машине, на заднем сидении.
– Но мои волосы? Я не успею сделать прическу.
– Пусть будут распущены. Живое серебро произведет фурор. Сама знаешь, как выглядишь с такой копной волос. Что скажешь?
Анна нарочито театральным жестом вытянула руку и посмотрела на свой маникюр. Затем перевела томный взгляд на друга и, наконец, проворковала:
– В таком случае, сэр, я согласна.
Покинув мастерскую, Анна и Дмитрий направились к машине. Черный внедорожник стоял у тротуара. Распахнув заднюю дверцу, Дима помог девушке забраться на заднее сидение.
Оказавшись в салоне авто, Анна с интересом оглядела пакеты и одежду на вешалке у окна.
– Переодевайся, я пока схожу в ларек за колой, – он мягко захлопнул дверцу авто.
В синей коробке лежали босоножки на высоком каблуке с удобными ремешками и стразами. Рядом клатч из тонкой кожи и футляр с тремя нитками белого жемчуга.
Вечернее платье, которое висело на вешалке, было просто потрясающим, цвета темного шоколада из шелка.
При виде этой красоты Анна весело улыбнулась и принялась скидывать свою одежду. Когда с этим было покончено, она осторожно просунула руки в платье и надела его на себя. Вскоре Анна распахнула дверцу и вышла наружу.
Глотнув свежего воздуха, она на миг прикрыла глаза.
– Матерь Божья! Ты потрясающе выглядишь, – послышался восхищенный голос Димы.
Распахнув зеленые глаза, Анна посмотрела на него в упор:
– Ты действительно так думаешь?
Судя по его взгляду, это было действительно так. Стоя напротив, он смотрел на нее в упор взглядом, полным очарования и гордости.
Платье, которое он купил, было длинным. На груди корсаж, который выгодно подчеркивал ее полную грудь и тонкую талию. На шее жемчуг, в руках клатч.
– Как я и предполагал, твои волосы – самое большое украшение. Даже не знаю, что я с тобой буду делать? Мне придется отбиваться от всех кавалеров, которые задумают с тобой поворковать. Может, взять биту?
– Не стоит, иначе тебя совсем не пропустят и мне придется идти одной.
Она женственно повернула плечиком и захлопнула заднюю дверцу авто. Дима не замедлил распахнуть переднюю и тотчас предложил ей руку. Анна села в машину и поправила платье.
Сев рядом на водительское кресло, Дима вставил ключи в замок зажигания и повернулся:
– Я надеюсь, ты помнишь Петра Андреевича?
– Да, конечно.
– Сегодня он будет со своей супругой. Она тебе понравится. Думаю, мы проведем у них в доме не более двух часов.
– Вот и хорошо, мне завтра рано вставать.
Включив фары, черный джип медленно тронулся с места. Выехав на проспект, он плавно влился в поток машин.
Загородный дом Петра находился в нескольких километрах от города. Двухэтажный, из серого камня, он возвышался на небольшом холме. Сад с карликовыми деревьями и постриженным газоном был освещен вечерней подсветкой, кованый забор увит диким плющом.
При приближении внедорожника высокие ворота медленно распахнулись. Гладкая как зеркало дорожка плавно уводила к центральному входу дома. В огромных окнах горел приглушенный свет. Каменная кладка дома местами обросла зеленым мхом. Кадки цветов с петуньями стояли у дверей. Массивная дверь была украшена бронзовым кольцом в виде пасти медведя.
Дмитрий припарковал машину под раскидистым дубом и не замедлил помочь своей спутнице выйти из машины. Едва они оказались перед дверью, как та широко распахнулась, и им навстречу вышел хозяин дома.
– Ну, наконец-то, – воскликнул он и протянул руку для рукопожатия, – я уж стал беспокоиться. Хотел было позвонить, покинул гостей, да смотрю, вы и сами пожаловали.
Петр Андреевич выглядел элегантно и одновременно просто. Пиджак из шерсти, кремовая рубашка, расстегнутая на две пуговицы, дорогие кожаные ботинки.
– Привет, – отозвался Дмитрий, крепко пожимая руку друга, – извини, пробки.
– Я так и понял, – внимательный взгляд карих глаз с любопытством переместился на улыбающуюся Анну. – Боже мой! Анна, неужели это ты? Так похорошела!
Петр внимательно оглядел девушку и, судя по взгляду, остался крайне доволен. Когда осмотр был окончен, он взял ее руку и, прикоснувшись сухими губами к тыльной стороне ладони, едва слышно прошептал:
– Рад встрече.
Отчего-то девушке стало смешно. Подавляя смех, она лишь быстро кивнула и посмотрела на Диму. В ответ тот лишь пожал плечами, мол, что с ним поделать, он такой, какой есть. Бабник до мозга костей.
Выпрямив спину, Петр вошел в дом, не без удовольствия демонстрируя свою обитель. Следуя за хозяином, Анна невольно приоткрыла рот от восхищения. Просторный холл украшала резная винтовая лестница, которая начиналась в правом дальнем углу и уходила вверх вдоль стены. На полу лежал ковер ручной работы. Посередине ковра располагался массивный круглый стол, на котором стояла хрустальная ваза с белыми розами. Украшением стен служила каменная кладка со старинными гравюрами.
– Прошу вас, сюда, – услышала Анна голос хозяина.
По левому крылу дома проходил длинный коридор с высоким потолком. На стенах висели чугунные светильники, от которых исходил мягкий свет.
– В этом крыле расположены кухня, столовая, библиотека и гостиная. На втором этаже комнаты для гостей. В правом крыле бильярд, рабочий кабинет, небольшой бар с напитками. В верхней части расположены спальни и детская.
С этими словами он подошел к высоким дверям. Наслаждаясь моментом, медленно положил рук на бронзовые ручки и потянул. Открывшееся взорам зрелище впечатляло. За дверями находилась огромная комната с потолком до самой крыши дома, с панорамными окнами на всю стену.
В противоположном конце гостиной всю стену занимал камин из скального камня, в котором уютно потрескивал огонь. Низ был украшен решеткой из черной стали. Рядом – горка поленьев. Языки пламени завораживали. Хотелось придвинуть кресло и наслаждаться этим зрелищем весь оставшийся вечер.