- Ты должен был сказать мне, - произнесла она негромко. - Разве мы не друзья?
- Я просто перепугался, - ответил он, остановившись. Потом притянул ее к себе и начал целовать.
Сперва его поцелуй был нежным, потом все более и более горячим и каким-то непривычным. Совсем непривычным.
Алекс прижал Корки к стене здания и впился в ее губы.
И тут она увидела за его плечом какую-то фигуру, вынырнувшую из-за угла здания. Потом разглядела знакомое лицо. Это был Джей!
Почему он стоит тут и смотрит на них? Вглядевшись, девушка поняла, что его глаза светятся недобрым блеском. В них виднелась нечеловеческая, звериная злость.
Или так только казалось из-за неоновых огней?
- Алекс, посмотри, - прошептала Корки.
Но Джей уже исчез.
Глава 4
Прыжки Лены
Когда группа поддержки на следующее утро, в половине одиннадцатого, пришла на арену, игроки были уже там.
- Энергичнее, энергичнее! - кричал тренер, размахивая руками. - Заставьте сердца биться!
Некоторые игроки заворчали, но все же ускорили темп.
- Энергичнее, еще энергичнее! - повторил тренер и развернулся к центру площадки.
- Они будто полумертвые, - заметила Кимми, ставя на пол коробку с помпонами.
- Или сонные, - добавила Корки, думая о неожиданном визите Алекса. И перед глазами снова встало злобное лицо Джея. - Должно быть, перенервничали вчера вечером. Как жаль, что не удалось закончить игру.
Кимми кивнула и стала раздавать инструкции.
Когда игроки приблизились, Корки шагнула навстречу и окликнула Джея.
Но он пробежал мимо, словно не заметив ее.
Корки хотела спросить Джея, почему он вечером даже не поздоровался. Это было совсем на него не похоже. Если Джей натыкался на влюбленные парочки, то всегда высмеивал их.
Но что же на него нашло вчера? При воспоминании о его странных, сверкающих глазах Корки невольно вздрогнула.
И Алекс тоже показался ей не таким, как всегда. Его поцелуи были слишком горячими, слишком настойчивыми.
"Может быть, у меня просто разыгралось воображение? - решила она. - Ведь я без конца думаю о том, что попала в чужой город и за мной может по пятам следовать зло".
Она окинула взглядом тот участок, который вчера был залит кипящей смолой. Большинство кресел отчистили, но на некоторых еще виднелись черные пятна.
"Прекрати дергаться, - сказала себе девушка. - Не думай больше об этом. Мы должны выиграть матч. Сосредоточься на нем. Сделай вид, что тебе радостно".
Игроки пробежали второй круг, взяли мячи и начали разминку. На дальнем конце зала Корки увидела чужую группу поддержки, наряженную в синюю с золотом форму.
Лена опустила руки на скамейку и принялась отжиматься.
"Она невероятно красива, - подумала Корки. - И, кажется, намного ловчее нас".
- Я ее ненавижу. Просто ненавижу, - раздалось у нее за спиной. Обернувшись, она увидела Иви, сложившую руки на груди и напряженно глядевшую вдаль.
- За что же ты ненавидишь Лену? - усмехнулась Корки. - За ее красоту и ловкость?
- Ну, эти вещи важны лишь для начинающих, - ответила Иви сухо. - Но она вообразила себя кинозвездой.
Тем временем Лена выступила вперед и начал выполнять сложные прыжки. С каждым разом все лучше.
- Я ее ненавижу! - повторила Иви.
А Лена, закончив прыгать, улыбнулась и крикнула:
- "Львы", вперед!
- "Тигры", вперед! - откликнулись одновременно Иви и Лорен.
Корки наклонилась, чтобы завязать шнурок, как вдруг ее заставил поднять голову сердитый вопль:
- Пошел ты к черту! - раздался голос Джея. Он кричал на тренера.
- Послушай, я же только велел тебе собраться, - оправдывался тот растерянно.
Лицо парня побагровело, глаза засветились злобой.
- Ты меня уже сегодня заездил! - Парень с размаху зашвырнул мяч куда подальше. Тот ударился о кресло и отлетел обратно. Джей все не унимался: - Я сказал - пошел к черту!
- Пойдем-ка потолкуем, - предложил тренер и подтолкнул парня к выходу.
- Убери свои грабли! - заорал еще громче Джей, оттолкнул тренера и помчался в раздевалку.
Тренер направился следом, качая головой.
"Я никогда не видела Джея таким, - подумала Корки, тяжело сглотнув. - Что это на него нашло?"
Она заметила Алекса и вопросительно посмотрела на него.
- Наверное, съел чего-нибудь, - ответил тот на ее взгляд.
Корки увидела, что уже одиннадцать. Через час начнется новый матч со "Львами". Самые нетерпеливые болельщики уже занимали места.
Мы лучше всех,
Поднимем вас на смех!
Мы лучше всех,
Поднимем вас на смех!
Соревнование групп поддержки уже началось. И Лена со своими подругами выкрикивала речовку.
"Тигры" мы
И хотим заявить:
Нас никогда
Никому не побить!
"Тигры" мы
И хотим заявить:
"Львам" лучше
Дорогу нам уступить!
Прокричав эту тираду, Корки увидела, что Лена дает своей группе инструкции. И вскоре они стали выкрикивать одну и ту же фразу:
- Два гола, гола И…
Два гола, гола И…
Два гола, гола И…
Два гола, гола И…
Каждый раз, когда они выкрикивали "И", Лена выполняла свой сложный прыжок.
Корки глядела на нее с невольным уважением. Лена, несомненно, была самой лучшей.
Два гола, гола И…
Два гола, гола И…
Два гола, гола И…
Два гола, гола И…
"ЛЬВЫ", ВПЕРЕД!
Лена снова прыгнула с переворотом назад и ловко приземлилась. Потом еще раз прыгнула.
Ее подруги прекратили хлопать, а она еще раз прыгнула. Потом еще раз. И еще раз. Игроки остановились и стали смотреть на нее. Новый прыжок.
И вдруг Лена дрожащим голосом крикнула на всю площадку:
- Помогите мне! Кто-нибудь!
Еще прыжок.
Корки увидела, что на ее лице проступил неподдельный ужас.
- Помогите мне! Я не могу остановиться!
Глава 5
Обильное питье
Две подруги схватили Лену. Но она вырвалась и снова прыгнула, тяжело приземлившись.
Из ее горла вырывался хрип, глаза дико вращались. А ноги все продолжали и продолжали совершать прыжки.
Раздались встревоженные девичьи голоса. Теперь уже вся группа кинулась к несчастной.
- Держите ее!
- Кто-нибудь, остановите ее!
- Зачем она это делает?
- Помогите ей!
- Почему она кричит?
Наконец подоспели трое баскетболистов и удержали девушку. Ее руки вытянулись вперед, а ноги мелькали в воздухе, порываясь повторять все те же движения. Она безумно вращала глазами и кричала.
Кто-то из игроков кинулся к телефону, висевшему на стене, видимо собираясь вызвать "скорую". Теперь уже все, кто находился в зале, окружили несчастную девушку. А она все пыталась вырваться и снова начать прыгать.
И ей это все-таки удалось. Она закинула волосы назад, подняла руки над головой и совершила очередной прыжок.
Потом следующий.
Снова раздались пронзительные вопли.
- Остановите ее! Кто-нибудь, остановите ее! - заорала Корки. Обернувшись, она увидела, что Иви стоит чуть в стороне от подруг, снова сложив руки на груди.
На ее лице застыла довольная улыбка.
- Мы победили! - воскликнула Иви радостно, подпрыгивая от восторга.
- Как хорошо, что все закончилось, - сказала Кимми, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
"Я тоже рада, что все это кончилось", - подумала Корки со вздохом.
"Тигры" разбили противников в пух и прах. Но игра протекала как-то вяло. И хотя обе группы поддержки старались изо всех сил, они никак не могли поспеть за игроками.
Всех слишком потрясло происшествие с Леной. В ушах Корки все еще звучали ее испуганные крики, а перед глазами стояла картина: медики уносят несчастную на носилках. И опять Корки подумала о том, что это они с подругами пробудили злого духа.
Алекс, как всегда, играл прекрасно. Ему не было равных в обеих командах. Но его лицо оставалось мрачным.
Было ясно - он переживает из-за отсутствия Джея.
А тот сидел на скамье, положив голову на руки, и грустно наблюдал за командой. Утренняя вспышка не прошла для него даром - он не был допущен к игре.
"Какая жалость, - подумала Корки. - Ведь Джей обычно даже больше подбадривал товарищей, чем мы".
Но только не сегодня. Сейчас на его лице не было и тени улыбки.
- Готовьтесь к следующей игре! - приказала мисс Клостер. - Мне приходится кричать одной. Я совсем охрипла и сейчас просто умру!
Обе группы направились к выходу.
- Корки, нам нужно поговорить, - произнесла Дебра, глядя ей в глаза. - Я думаю, что случай с Леной означает лишь одно…
- Знаю, - ответила Корки и вышла в коридор.
И вдруг остановилась, увидев тело, лежащее на цементном полу.
- Не-ееет! - заорала она в ужасе.
- Глазам своим не верю! - выдохнула Дебра, схватив ее за руку.
Остальные девушки кинулись к ним и тоже закричали.
Дебра во все глаза уставилась на странную фигуру, распростершуюся перед ней.
Это был тренер "Тигров". Он лежал, раскинув руки. Изо рта у него торчала огромная зеленая бутыль. Пустая.
Вся вода вылилась ему в рот, и он захлебнулся. Все тело раздулось, словно шар.
"Кто же это сделал? - подумала Корки. - Кто способен на такое?"
Крики делались все громче.
- Злой дух здесь, - прошептала Дебра, наклонившись к подруге. - Он среди нас.
Глава 6
В окно
- Мы должны выиграть эти соревнования! - воскликнул Алекс, взмахнув кулаком в воздухе.
Раздались одобрительные крики, но какие-то вялые. Все чувствовали себя не в своей тарелке, у многих кружилась голова. Шок от странного убийства до сих пор не прошел. И парни, и девушки сидели, погруженные в собственные мысли, и молчали.
- Мы не должны отступать! - продолжал Алекс, стараясь поднять их боевой дух. - Полиция найдет убийцу. А мы покажем всем, кто здесь самый сильный!
С его лица капал пот. Густые светлые волосы прилипли ко лбу. Глаза возбужденно блестели.
Корки окинула взглядом слабо освещенное помещение. Все сидели по двое, по трое, прислонившись к серым шкафчикам. Многие опустили головы.
Двое офицеров уже успели допросить всех ребят, а еще один до сих допрашивал мисс Клостер.
Тело тренера все еще лежало там, где его обнаружили, - полиция пыталась выяснить картину преступления. Корки даже не знала, вытащили ли бутылку у него изо рта.
"Какой ужас, какой ужас", - подумала она и почувствовала неожиданную тошноту. Она прижалась к Кимми и прошептала:
- Мне хочется домой.
- Мне тоже, - ответила подруга. Ее лицо было бледным, а глаза покраснели.
- Кому понадобилось убивать тренера? - спросил негромко один из игроков, сидевших у стены. И добавил: - Он был таким хорошим мужиком…
- Убийца должен обладать большой силой, - откликнулся другой.
- Ага. Такая бутыль весит целую тонну.
- Должно быть, это псих. Настоящий псих.
Корки тяжело сглотнула. Она знала, что убийца не человек, а злой дух и поэтому обладает невероятной силой.
Девушка обвела взглядом растерянные лица товарищей.
Похоже, одному лишь Алексу удалось преодолеть шок. Он продолжал свою зажигательную речь, размахивая руками. Его глаза сверкали, а голос сделался хриплым.
"Зачем Алекс это делает? - подумала Корки, внимательно посмотрев на него. - И как ему удалось прийти в себя так быстро?"
И тут ее взгляд остановился на Джее.
Тот стоял рядом с Алексом, поставив ногу на скамейку, надвинув на глаза кепку и обмотав вокруг шеи полотенце.
Девушка невольно вздрогнула, поняв, что он смотрит прямо на нее. Его глаза прищурились, а лицо было мрачным и холодным.
- Кимми, посмотри на Джея, - прошептала Корки. - Почему он так уставился на меня?
- Может быть, он просто не в себе, - ответила подруга. - Наверное, так же перепугался, как и остальные.
- Но у него какой-то совсем незнакомый взгляд, - возразила Корки. - Он меня пугает.
- Мы все напуганы, - не согласилась Кимми.
Тут Корки вспомнила выходку Джея во время тренировки и сказала:
- А тебе не кажется, что он…
- Просто нам нужно поскорее домой, - оборвала ее Кимми. - Нужно убраться подальше отсюда. Пока все не погибли.
Полиция не отпускала их до самого вечера. Сперва ребят допрашивал один наряд, потом другой.
После этого, наскоро перекусив, девушки вернулись в свои номера.
- Домой звонить поздно, - сказала Корки. - Мои родители уже давно спят.
Кимми поглядела на дверь ванной, где заперлась Иви, и предложила:
- Давай встанем пораньше и позвоним. Ты уже поговорила с Деброй?
Корки кивнула и сообщила:
- Она вообще хочет сегодня же свалить отсюда. Бросить вещи и бежать домой.
- С ума сошла! До утра ничего не может случиться! А потом мы позвоним родителям и попросим их забрать нас, - решила Кимми.
- А как же остальные? - прошептала Корки, натягивая ночную рубашку. - Нужно их предупредить о злом духе.
- Они нам не поверят, - возразила Кимми. - Да и никто бы не поверил!..
- Видимо, да, - произнесла Корки задумчиво.
По спине у нее пробежал холодок, руки покрылись мурашками. Она прыгнула в кровать и натянула одеяло до подбородка.
Дверь ванной распахнулась, и оттуда появилась Иви. Ее тело покрывало одно полотенце, а волосы - другое.
- Мне намного лучше, - объявила она. - Намного лучше.
Корки не могла ни заснуть, ни согреться - дрожь никак не кончалась. Она глядела в потолок, прислушиваясь к шуму грузовиков, и вновь переживала ужасы прошедшего дня.
Перед закрытыми глазами вставала несчастная Лена, продолжавшая прыгать и прыгать с трясущимся от ужаса лицом. В ушах звенели ее беспомощные крики, да так, что Корки зажала уши.
Потом она увидела выходку Джея, такую неожиданную для этого веселого и добродушного парня.
Увидела тренера, лежащего на полу с торчащей изо рта бутылью.
И никак не удавалось прогнать эти сцены. Она закрыла глаза и стала считать овец, молчаливых и кротких овечек…
Но тут их разогнал какой-то посторонний звук.
Девушка открыла глаза, стала вглядываться во тьму. Она заметила, как Иви натягивает свитер и джинсы.
Одевшись, Иви неожиданно повернулась к Корки. Та быстро зажмурилась, притворяясь спящей. Потом снова открыла глаза.
Иви натянула ботинки, закинула назад свои длинные волосы и подошла к окну.
Корки приподняла голову над подушкой.
"Сейчас, наверное, часа четыре ночи, - подумалось ей. - Куда же она собралась? Что ей вообще нужно?"
Окно распахнулось.
Корки села на постели.
Иви осторожно перенесла через подоконник одну ногу, потом другую и исчезла.
Корки спустила ноги на пол.
- Кимми! - позвала она хриплым шепотом. - Кимми, ты видела? Иви сбежала.
Стояла тишина. Брюнетка не шевелилась.
- Кимми! - произнесла Корки громче. - Кимми!
Глава 7
Что-то странное
- Кимми! - снова позвала Корки, ощущая, как в груди поднимается ужас, и кинулась к подруге. - Кимми!
- А? - та наконец-то откликнулась заспанным голосом. - Сколько времени?
- Не… не знаю, - выдавила Корки. - Но происходит что-то странное. Вставай! Иви вылезла в окно.
- Что она сделала? - переспросила Кимми, садясь на постели.
- Скорее, - Корки схватила ее за руку. - Одевайся поскорее! Нужно проследить за ней.
Кимми помотала головой, будто стараясь отогнать сон, и пробормотала:
- С ума сойти…
Потом включила лампу и стала натягивать одежду, валявшуюся на стуле.
Через несколько секунд обе надели куртки, и Корки первой кинулась к окну.
Она увидела лишь несколько машин, припаркованных на стоянке, но не заметила ни одной живой души.
Никаких следов Иви.
- Куда нас понесло? - проворчала Кимми, запахивая куртку поплотнее и выпуская изо рта облачко пара. - Может быть, у нее свидание?
- Вряд ли, - ответила Корки, вглядываясь в темноту. - Иви не умеет хранить секреты и обязательно проболталась бы.
Она поежилась и, достав из кармана шерстяную шапку, натянула ее. Девушки выбрались в окно и двинулись вдоль мотеля. Внезапно Корки услышала какие-то голоса и остановилась, прижавшись спиной к стене. Они показались ей знакомыми.
- Кто это? - Кимми схватила ее за руку. Они заглянули за угол.
Сперва Корки узнала Иви. Та стояла возле черного джипа и теребила волосы. С ней рядом стояли Хитер и Лорен.
Корки вздрогнула. Даже в неярком свете было видно, какие странные лица у девчонок. Нетерпеливые и возбужденные.
Интересно, из-за чего?
Может быть, они затевают что-то тайное?
Потом показались Алекс, Джей и еще шестеро баскетболистов.
- Они все здесь, - прошептала Корки. - Вся команда.
Парни поздоровались с девушками и заговорили все разом. Корки не могла ничего разобрать.
- Кажется, они все на взводе, - заметила Кимми.
- Все это очень странно, - откликнулась Корки.
Алекс с Джеем пожали друг другу руки. Кто-то шутливо дернул Иви за волосы. Хитер и Лорен задвигались, будто на выступлении. Двое игроков начали бороться.
И вдруг, словно по какому-то неслышному сигналу, все замерли. Их лица стали напряженными. И они молча зашагали в лес.
- Пойдем следом? - спросила Кимми все так же шепотом, хотя их уже никто не мог услышать.
Корки на мгновение задумалась. Куда бы это отправились ребята?
- За лесом находится озеро, - сказала Кимми, оторвавшись от стены. - Может быть, они задумали какую-нибудь гулянку, а нас не позвали потому, что мы капитаны?
- Чушь какая-то, - ответила Корки. - Может быть, мы…
Она резко замолчала, услышав чьи-то быстрые шаги.
- Кто-то идет сюда! - воскликнула Кимми.
Они поспешно обернулись.
Глава 8
Зло обнаружено
- Это Дебра! - произнесла Корки с облегчением. Та двигалась торопливо, не сводя с Корки глаз.
Ее жилет был расстегнут, свитер спадал почти до колен, волосы растрепанны.
- Дебра, что ты здесь делаешь? - спросила Кимми.
- Ты идешь с ними? - Корки указала в сторону леса.
- С кем? - удивилась Дебра. - А вы здесь как оказались?
- Я первой тебя спросила! - воскликнула Кимми.
- Я услышала, как встали Хитер и Лорен, - ответила Дебра. - Оделись и выбрались на улицу. Я поняла, что они стараются не разбудить меня. И я пошла за ними. А что вообще здесь происходит? - Она схватила Корки за руку. - Скажите мне!
- Сами не знаем, - ответила Корки.
- Да, не знаем, - подтвердила Кимми. - Иви тоже куда-то намылилась. Они тут собрались втроем. Потом подошли баскетболисты. Похоже, они что-то запланировали.
- А почему нас не пригласили? - удивилась Дебра.
- Не знаю. - Корки пожала плечами и снова указала в сторону деревьев. - Они все ушли туда.
- Там есть озеро. Может быть, к нему они и направляются? - предположила Дебра.