- Ладно, показывай, где его квартира - попробуем для начала за ней проследить.
Они поднялись на последний девятый этаж, и Ким с уверенностью остановился перед ближайшей к лестнице дверью. Напарники переглянулись и оба, не сговариваясь, подошли к двери вплотную и прислушались, а вервольф к тому же снова стал старательно нюхать воздух.
- По-моему, там сейчас никого нет, - шепнул он Борису. - Я не слышу никакого движения.
- Может, он спит? - предположил Дымков.
- В четыре часа дня? Вряд ли. Скорее, его просто нет дома.
- А может, попробуем позвонить?
- И что дальше? Так просто он дверь не откроет, в лучшем случае, спросит, кто там, а уж наши голоса ему очень хорошо известны. Странно, кстати, что у него глазка на двери нет…
Борис был вынужден признать, что напарник прав - сейчас они мало что могли сделать. К тому же, сам Афанасий в любой момент мог вернуться домой или, если он все-таки был в квартире, решить из нее выйти, так что стоять под его дверью было не слишком благоразумно.
- Ладно, пошли отсюда, - согласился он и полез было в карман за поводком. Но Ким молча сунул ему под нос известную комбинацию из трех пальцев и начал быстрым шагом спускаться по лестнице. Борис, слегка пристыженный, бросился его догонять.
Через час они вновь поднимались по лестнице в подъезде Дымкова, и Ким еще на первом этаже с удивлением начал к чему-то принюхиваться.
- Ты знаешь, - шепнул он Борису, - кажется, не зря я сегодня про нашу стаю вспоминал…
- В смысле? - Дымков рванулся вверх, прыгая через две ступеньки. На седьмом этаже его подозрения подтвердились: возле двери в его дом, на полу и на лестнице, сидело сразу четверо незванных гостей. Которых он, тем не менее, был безумно рад снова увидеть.
- А ты как думал? - усмехнулся снизу голос догоняющего его Кима. - Впустишь в дом одного вервольфа - и на следующий день не будешь знать, куда деться от всей стаи!
Борис как-то виновато развел руками:
- Здравствуйте…
- Приветик! - Илона, сидящая на расстеленном на полу мужском пиджаке, вскочила на ноги и, подойдя к Дымкову, чмокнула его в щеку. Марк с улыбкой пожал ему руку и, подняв помятый пиджак, принялся старательно стряхивать с него пыль. А Василий и Тимофей, отталкивая друг друга, полезли к Борису обниматься и, в конце концов, повисли на нем одновременно, с двух сторон, едва не уронив его на ступеньки.
- Ребята, - растроганно пробормотал Дымков, - как же давно мы не виделись!..
- И кто в этом виноват? - фыркнул Василий, хлопая его по спине. - Сам два года назад слинял неизвестно куда, никому ничего не сказал, даже толком не попрощался…
- А ты, Ким, тоже хорош, - подхватил Тимофей Григорьев. - Хоть бы адрес его сказал, когда собрался сюда ехать! Хотя что взять с бывшего охотника?
- Я бы попросил! - мгновенно напрягся Ким, и Дымков, испугавшись, что товарищи начнут ссориться прямо на лестнице, поспешил отпереть дверь и пригласить всех в квартиру.
- Кстати, об адресах, - поинтересовался он, запирая за ними дверь. - Как вы-то меня нашли? Все вместе, что ли, Филиппа пытали?
- Вот еще, все вместе, я и одна справилась, - подмигнула ему Илона и начала шарить по стене полутемной прихожей в поисках выключателя. - И пытать мне для этого никого не пришлось… Просто мы подумали, что если одному из нас, - она включила свет и кивнула на Кима, - будет проще отыскать Ликина, то впятером мы вообще в два счета до него доберемся.
Она приоткрыла дверь в комнату, заглянула туда и, остановившись на пороге, скептически хмыкнула.
- Вы знаете, со свободным местом у меня большие проблемы, - предупредил Борис, но Марк, вошедший в комнату вслед за Илоной и включивший свет, успокаивающе ему улыбнулся:
- Не беспокойся, мы надолго не задержимся. Сам понимаешь, разрешения нам, в отличие от некоторых экс-охотников, никто не давал, а полнолуние наступит через две ночи.
- Да, мне вот тоже интересно, как вы из Выборга-то уехали? - спохватился Ким, но Тимофей взял его под локоть и, прихрамывая, двинулся вместе с бывшим охотником на кухню:
- Не волнуйся, это Марк нас из города вывез, причем на чьей-то чужой машине. У тебя из-за этого никаких неприятностей не будет - даже если про нас узнают, мы не скажем, что с тобой здесь виделись.
Через час разграбление борисовского холодильника подошло к концу, а разговор с обмена новостями о стае плавно перетек к рассказу Бориса и Кима о поисках Афанасия. Дымков кратко поведал гостям о том, как он жил последние два года - разыскивал дальних родственников Ликина, выходил через них на его старых друзей и знакомых, узнавал, что Афанасий заезжал к ним на время, одалживал деньги, а потом вновь куда-то исчезал. Затем слово взял Дольский и уже более подробно описал, что ему удалось обнаружить на стройке и в подъезде, где Ликин предположительно жил или просто часто бывал в гостях.
- Я думаю, за этой квартирой надо установить наблюдение, - заявил он официальным тоном. - Там, напротив ее двери, есть выход на чердак. Мы на нем спрячемся, и как только Ликин объявится, сразу сможем его поймать.
- А что, отличная мысль! - согласилась Илона. - Сегодня же вечером и начнем его караулить! По двое, чтобы не скучно было там сидеть.
- А если он так и не объявится? - засомневался Тимофей. - У нас всего два полных дня, вы не забыли?
- Ничего, вернемся в Выборг, а после полнолуния опять сюда выберемся! - беспечно отмахнулась от него девушка. - Главное, что теперь у нас есть хоть какая-то зацепка.
Напоминание о приближающимся полнолунии заметно ухудшило настроение присутствующих. Некоторое время они сидели молча, но, в конце концов, радость от встречи с Дымковым взяла свое, и вервольфы снова принялись болтать - на этот раз уже не о делах, а просто о чем попало.
- Не так уж плохо ты здесь устроился, - говорила Борису Илона, откинувшись на единственную в доме подушку и ленивым взглядом изучая выцветший рисунок на обоях и ветвистые трещины на потолке. - Очень милая квартирка.
- Она не моя, я ее снимаю, - уточнил Дымков. - Это было самое дешевое жилье, которое мне удалось найти.
- Да нет, здесь правда очень уютно, - заверила его девушка. - Вот только женской руки не хватает, чтобы полный порядок навести. Слышь, Борис, ты жениться часом не собираешься?
- Ага, прям счас, все брошу и побегу себе жену искать, - так же лениво отозвался Дымков, раскачиваясь на стуле. - Такую, чтобы не фыркала и не отворачиваясь, когда я кости обгладываю.
- А ты до сих пор их обгладывать любишь? - с любопытством спросил Тимофей. Борис пожал плечами:
- Привычка…
- Ну, ты знаешь, девушка может и не на такое глаза закрыть, если ты ей понравишься! - со знанием дела продолжила Илона. - Так что если проблема только в этом…
- И почему женщины так любят об этом разговор заводить? - вздохнул Дымков. - У тебя свой муж есть - вот им и занимайся!
- Так она и занимается! - подал голос Марк, оккупировавший раскладушку. - Просто женщины по натуре очень мстительные и хотят сделать несчастными как можно больше мужиков. За одного сами замуж выходят, ну а другим начинают невест подыскивать, чтобы, значит, они тоже…
Брошенная в Марка подушка не дала ему закончить свою философскую мысль. Однако Илона посчитала, что одного подушечного удара за высказывание таких крамольных идей явно недостаточно, и, вскочив с дивана, бросилась щекотать своего супруга. Тот завопил благим матом и, свалившись с раскладушки, проворно заполз под нее, умоляя оттуда остальных присутствующих "спасти его от этой ненормальной".
- Вот еще, сами разбирайтесь, - давясь от смеха, проговорил Василий. - С разгневанным вервольфом и так-то опасно дело иметь, а если это еще и женщина…
Их буйное веселье прервал неожиданно раздавшийся звонок в дверь. И оборотни, и Марк с Борисом тут же испуганно притихли.
- Ты кого-нибудь ждешь? - еле слышным шепотом спросил у Дымкова Ким. Тот в ответ помотал головой и на цыпочках двинулся в прихожую. За спиной у него заскрипела опрокинутая раскладушка.
- Прячемся! - услышал Борис негромкий, но властный голос Илоны. Хотя куда можно было спрятать трех взрослых мужчин и одну женщину в однокомнатной квартире с минимальным количеством мебели, для него было загадкой. Ладно, пусть даже не трех, а двух: Марк - человек, а значит, имеет полное право здесь находиться. Но раздумывать над этим было некогда - звонки в дверь становились все настойчивее и длиннее.
- Кто там? - спросил Дымков, перекрикивая дребезжащую трель звонка.
- У вас остановился Ким Владимирович Дольский, - за дверью не спрашивали, а утверждали. - Он сейчас дома?
- Да! - крикнул Ким, тоже выходя в прихожую и с независимым видом прислоняясь к дверному косяку. - Открой им, Борис, это они меня проверять пришли - не сожрал ли я тут кого-нибудь.
Дымков щелкнул замком, и в прихожую вошли двое: парень лет двадцати двух или трех и мужчина постарше. Ким кивнул младшему из них, как если бы они уже были знакомы.
- Извини, Ким, работа у нас такая, - улыбнулся тот и, взглядом спросив у Бориса разрешение, заглянул в кухню. Его напарник вел себя менее вежливо: даже не взглянув на хозяина дома, он подошел к ведущей в комнату двери и открыл ее. Останавливать его Дымков не стал - если Илона, Василий и Тимофей в принципе могли спрятаться достаточно хорошо, то они уже это сделали, если же нет, лишние несколько минут им все равно не помогут. Он терялся в догадках, что они все вместе станут делать, когда их обнаружат. Но охотники вместе с Кимом вошли в комнату, и Борис с удивлением увидел там одного лишь Марка, который приветливо улыбнулся вновь прибывшим и приглашающим жестом кивнул на заваленный объедками журнальный столик:
- Милости просим. Только вы, к сожалению, поздно пришли - у нас почти ничего не осталось.
- Да мы, собственно, на минутку заглянули, - пробормотал младший охотник, внимательно оглядывая комнату.
- Виктор, он в курсе, кто я, - сказал ему Ким и, повернувшись к Марку, добавил. - Это мои бывшие коллеги, они этот город от вампиров охраняют. Ну и от оборотней, при случае, тоже. Вот и сюда пришли, чтобы проверить, не валяются ли тут у нас растерзанные тела по углам. Кстати, Виктор, не забудь в ванной посмотреть. И в туалете, и в холодильнике!
- Обязательно везде посмотрим, - ответил за Виктора его старший товарищ и, скорбно вздохнув, прибавил. - Ну почему вы, бывшие люди, все такие наглые? Раньше я думал, это только вампиры себя так вызывающе ведут, так ведь нет, оказывается, вервольфы ничуть не лучше…
- А что нам еще остается делать? - пожал плечами Ким. - За вампиров я не ответчик, а вот в нашем положении либо ты будешь наглым, либо тебя быстро превратят в забитого тихоню, который сам себя боится. Вот Борис - он именно таким и был.
Младший из охотников во время этой пикировки успел выйти из комнаты и заглянуть и в ванную с туалетом, и в пустую пыльную кладовку. Его напарник прошелся по комнате и отдернул прикрывающую окно занавеску, но за ней тоже не обнаружилось никаких "следов преступления". Виктор вернулся в комнату и поманил второго охотника обратно в коридор:
- Пошли, ты же видишь, все у них нормально.
Тот, не отвечая, наклонился и, опершись руками о пол, заглянул под диван. Марк насмешливо фыркнул:
- А под ковриком в прихожей вы не искали?
Недоверчивый старший охотник с обиженным видом выпрямился:
- А у вас, молодой человек, документы можно попросить?
Марк с неохотой полез в карман:
- Не волнуйтесь, я вам не подчиняюсь.
- По крайней мере, пока, - многозначительно отозвался незванный гость, просматривая его паспорт. - Но лучше бы вам, Марк Игнатьевич, от этого не зарекаться.
Виктор дернул напарника за рукав:
- Идем. Я же сразу тебе сказал, Ким сам - бывший охотник и ему запросто можно доверять.
- Я польщен, - невесело усмехнулся Дольский и вместе с Дымковым вышел проводить проверяющих. Впрочем, от Бориса не укрылось, что Ким с Виктором обменялись вполне дружелюбными взглядами.
Не успел Ким захлопнуть за ними дверь, как Марк поспешно бросился к дивану и потянул на себя его мягкое продавленное сиденье. Борис, все это время терявшийся в догадках, куда могли спрятаться трое его бывших товарищей по стае, нервно расхохотался: сам он никогда свой диван не раскладывал, и о том, что внутри него есть свободное место, даже не вспомнил. Однако оно там было, причем в достаточном количестве, чтобы запихать туда трех оборотней в волчьем облике. Или, лучше сказать, почти достаточном…
Белоснежная полярная волчица вывалилась из дивана первой. Вид у нее был жутко растрепанный - и в волчьем обличье, и в человеческом. Осторожно ощупав свою всклокоченную прическу, она возмущенно стрельнула глазами в трех смеющихся мужчин, и выбежала в коридор искать зеркало. Василий и Тимофей, выбравшиеся из дивана вслед за ней, от сидения в этом "тайнике" тоже были не в восторге - превратившись в людей, они долго кряхтели и ворчали.
- Однако получается, что про нашу отлучку из Выборга местные охотники не знают, - задумчиво произнесла Илона, возвращаясь в комнату. Как ни странно, теперь ее навороченная прическа была почти в полном порядке, и ее товарищам оставалось только догадываться, как ей удалось все исправить за такое короткое время.
- А, по-моему, как раз наоборот - знают, и очень даже неплохо, - возразил ее муж.
- И с чего ты это взял? Если бы так было, они бы тут все перерыли и в диван бы тоже додумались заглянуть! - голос Илоны звучал легкомысленно, но было видно, что слова Марка все же вызвали у нее какие-то сомнения.
- А почему тогда этот толстяк намекнул, что у меня есть все шансы стать его подопечным? - хитро улыбнулся ей Марк. - Значит, он откуда-то знает мое имя и, главное, знает, кто моя жена.
- Ты думаешь? - с сомнением спросил Василий. - Мне кажется, это просто случайная фраза. Ну типа каждый может стать вервольфом, если сильно не повезет.
- Плохо ты знаешь охотников! - покачал головой Ким и повернулся к Марку. - Мне эта фраза тоже подозрительной показалась. Но если ребята из Выборга сообщили про ваш побег в Питер, почему здесь еще не все на ушах стоят? Почему они действительно не устроили тут настоящий обыск?
Все присутствующие переглянулись и недоуменно пожали плечами.
- Значит, по каким-то причинам, им выгодно, чтобы вы оставались в Петербурге, - произнес Дымков и быстро добавил. - Только не спрашивайте меня, зачем им это нужно - я об этом понятия не имею!
Глава V
Мимо остановившейся на светофоре машины Георгия прошли два о чем-то шепчущихся человека. Мартиника, как раз в этот момент посмотревшая в их сторону через затемненное окно, с удивлением обнаружила, что опять встречает знакомых, с которыми не виделась уже несколько лет.
- Это же охотники! - указала она на них своему спутнику. - Толстого я много раз видела, он у них обычно на телефоне сидит, на звонки отвечает. А молодой…
- Молодого ты тоже видела, - узнал обоих людей Георгий. - Он к нам с товарищами в гости приходил, когда ты только приехала, помнишь?
- Да, действительно… - перед глазами у Марти почти сразу возникла отлично запомнившаяся ей картина: лежащие на полу связанные охотники, к одному из которых, самому молодому, выпустив клыки, тянется Милена…
- Надеюсь, они не у нас дома были? - Георгий тронулся с места и, проезжая перекресток, одновременно принялся звонить по мобильнику. Дожидаясь, пока ему ответят, Марти нервно оглядывалась назад, на удаляющуюся пару охотников, но вскоре вампир ее успокоил - пока к ним в гости никто не приходил, хотя после заката должны были явиться Вячеслав с Александрой, которые теперь жили в отдельной квартире. Впрочем, Марти была уверена, что полностью об охотниках Георгий не забыл: наверняка он еще будет проверять и перепроверять, случайно они оказались так близко от его дома или нет. Самой же ей в тот момент было не до этого - неожиданная встреча с Георгием и его напоминание о том давнем времени, когда она жила в его квартире, вызвали к жизни и множество других воспоминаний. И хотя по большей части они тоже были не слишком приятными, а местами так и просто страшными, Мартиника, сама не зная, почему, вдруг почувствовала себя удивительно счастливой.
Дверь им открыла девушка, которую Марти совсем не ожидала встретить в этом доме - Серафима, адлерская подруга одного из вампиров по имени Дмитрий. Чернышева не виделась с ними обоими года полтора: с тех пор, как они поженились, Дмитрий остался жить в Адлере, и в Петербург их семья не приезжала. Тем не менее, девушки сразу узнали друг друга и радостно заулыбались.
- Да, мы теперь здесь живем, - объяснила Сима. - Вместе с остальными из Адлера приехали. Артема помнишь? Он уже так вырос, бегает вовсю, болтает не переставая…
Георгий тоже чуть улыбнулся Серафиме и вошел в одну из комнат, из которой до Марти донесся шум нескольких болтающих голосов. Чернышева вспомнила, что раньше в той комнате жили Саша с Вячеславом. Теперь в ней, судя по всему, было устроено что-то вроде общей гостиной.
- Идем скорее, тебя все уже ждут! - Сима тоже сделала несколько шагов по направлению к этой двери, но, проходя мимо висящего на стене зеркала, внезапно притормозила. Повернулась к нему, машинальным жестом поправляя волосы, но уже в следующий момент, с досадой махнула рукой и зашагала дальше.
Мартиника одним прыжком догнала приятельницу и тоже поспешно заглянула в зеркало - уже догадываясь, что увидит в нем только одно, свое собственное отражение.
- Сим… - выдохнула она с какой-то обидой в голосе. - Ну почему? Зачем тебе это было нужно?
Серафима обернулась к ней с непонимающим видом, но увидев, что Марти смотрит в зеркало, фыркнула и с вызовом уперла руки в бока:
- А что я, по-твоему, должна была делать? Дождаться, когда мне стукнет сорок, увидеть, что я уже выгляжу вдвое старше Димки, и после этого ему горло подставлять? А потом всю жизнь бояться, как бы он от меня к какой-нибудь молоденькой вампирше не ушел? Нет уж, я решила, что лучше сразу, пока я еще молодо выгляжу… И не смей меня за это осуждать, ты бы наверняка так же поступила!
- Вряд ли, - покачала головой Мартиника. - Но у меня и в мыслях не было тебя осуждать.
- Врешь, - спокойно констатировала Сима и слегка улыбнулась. - Еще как осуждаешь, хотя и совершенно напрасно. Я же не собираюсь никого убивать - я просто хотела стать такой, как Дмитрий. И он тоже этого хотел, между прочим!
- Я понимаю, - тихо ответила Марти. Ей хотелось напомнить Серафиме, что ее ребенок - полувампир, а значит, проживет он на этом свете самое большее лет сто пятьдесят, в то время, как его мать теперь стала потенциально бессмертной. Но какой смысл говорить ей об этом сейчас, когда изменить все равно уже ничего невозможно?
- Девочки, ну что вы тут застряли? - в коридор выглянула Милена - как всегда, нарядная и эффектная, с ярким маникюром и распущенными вьющимися темными волосами.
- Привет, - кивнула ей Марти. - Мы уже идем. Отец там? - она шагнула к двери, ведущей в гостиную.
- Нет, он у себя, - таинственно улыбнулась Милена и, опередив девушку, постучала по косяку соседней двери. - Олег, к тебе пришли!
- Кто? - донесся из той комнаты недовольный сонный голос, и Марти, заглянув в хитрые черные глаза подруги Георгия, поняла, что отцу про ее приезд никто ничего не сказал. Видимо, вампиры решили сделать своему товарищу сюрприз.