Живе показалось вдруг, что она видит маленькую девочку в белом сарафане. Та печально сидела на сером камушке, грустно зажав колени руками, будто Алёнушка с известной картины Васнецова, и, пригорюнившись, глядела в тёмную воду.
– Зоя! – позвала её Жива.
– Где она? – обрадовалась Майя, – где ты видишь её?
Девочка в белом сарафане вдруг исчезла, как будто её и не было.
– Показалось, – вздохнула Жива.
– Зоя! – крикнула ещё раз Майя, но ответа не последовало.
Лишь две серые утки, вспугнутые криком, взлетели от воды.
Двоюродные сёстры вновь поднялись на насыпную дорогу и пошли вдоль реки, глядя на тёмную, закрывающую полнеба Лысую гору
– Она ведь жила именно здесь, на этой горе, – кивнула Жива.
– Кто? – спросила Майя.
– Лыбедь, – ответила Жива и тут же поправилась, – княжна Лыбедь. Она жила здесь в уединении, в отличие от своих братьев, живущих в центре Киева. И до самой смерти оставалась старой девой. Видимо, поэтому гору эту и назвали Девич-горой.
– Почему же она осталась старой девой?
– Считала, видно, что никто не достоин её руки и сердца. И хотя к ней сватались десятки женихов, она всем отказывала.
– Слишком гордая была? – усмехнулась Майя.
– Скорее переборчивая, – ответила Жива. – А когда постарела, то сама уже была никому не нужна. Сидела тут на горе, и с горя плакала, пока из слёз её не образовалась эта река.
– Да, поучительно.
Что-то невидимое за кустами вдруг вспорхнуло от реки, оказавшись большой белой птицей. От неожиданности девушки вздрогнули.
– Лебедь? – удивилась Майя. – Откуда здесь лебедь?
– Залетел, видно, случайно, сюда, – пожала плечами Жива, – с днепровских плавней… или с Галерного острова.
Шумно замахав крыльями, белый лебедь поднялся над вековыми вётлами, а затем скрылся за чёрной горой.
Плавное течение Лыбеди на перекате убыстрилось. Перед железнодорожным мостом, за которым начиналась автотрасса, двоюродные сёстры заметили метровую в диаметре железную трубу, выходящую непосредственно из-под толщи горы, перекинутую над рекой и зарытую в землю на другом берегу.
– Не понимаю, что может вытекать из-под горы? – озадачилась Майя.
19. Чёрный козёл
Два молодых человека, подозрительно опустившиеся на четвереньки и зажавшие уши руками, давно уже мозолили глаза милиционерам. Несмотря на то, что до контрольно-пропускного пункта оставалось каких-то сто метров, Димонам всё никак не удавалось преодолеть это расстояние. Подъём в гору давался им с огромным трудом.
Едва успели они прийти в себя после прослушивания умопомрачительной увертюры симфонической поэмы Мусоргского в инструментальной обработке Римского-Корсакова, исполняемой обычно перед началом балета "Ночь на Лысой горе", как тут же, без всякого перехода, грянуло и само представление.
Навстречу им, спускаясь по краю дороги, выбежали на сцену шесть белых коз. Позади них степенно вышагивал огромный чёрный рогатый козёл.
– Чёрт, а чё тут козлы делают? – удивился О’Димон.
– Где ты видишь козлов? – спросил Димон-А.
– А ты их не видишь?
– Это же козы, – усмехнулся Димон-А. – Их местные здесь выпасают.
– Да не козы это, смотри, это – козлы, – дурашливо хихикнул О`Димон.
Димон-А присмотрелся, – и точно! – у всех коз, кроме вымени, присутствовали ещё и мохнатые члены.
– Какие-то странные они, – заметил он. – Ой, не могу! Козло-козы!
При этом он дико заржал, как лошадь, привлекая к себе внимание этих самых коза-козлов. После длительного бездействия на Димонов нашло вдруг безудержное веселье, они совершенно не могли устоять на месте, им непременно хотелось подвигаться, побегать и подурачиться.
Навострив уши и заблеяв а капелло на разные голоса, животные-гермафродиты, возглавляемые чёрным козлом, с настороженным видом прошли мимо них, помахивая острыми рогами и потряхивая кудлатыми бородами.
Через несколько метров они остановились, неожиданно развернулись на месте и зачем-то выстроились в ряд, загородив собой всю дорогу. При этом чёрный козёл оказался в центре.
Необычное поведение парнокопытных андрогинов сильно позабавило студентов-медиков. Поддразнивая их, Димон-А пропел фальцетом:
– Ой-ой-ой…
А О`Димон дурашливо, как дива-травести, махнул рукой:
– Это ещё что! Вот скоро начнутся визуалы.
– Визуалы? Вау! – обрадовался Димон-А. – Тогда эти козло-козы точно сейчас превратятся в суккубов.
– В кого? – не понял О`Димон.
– Ну, или в этих… в инкубов, – поправил себя Димон-А, уважительно подняв вверх указательный палец.
– В сатиров, что ли? – догадался О`Димон.
– Ага, – лукаво подтвердил Димон-А.
– Тогда этот чёрный козёл точно сейчас станет дьяволом, – предположил О`Димон, и его тут же снова пробило на ржач, – а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.
На седьмом "ха" он вдруг осёкся, заметив, что чёрный козёл и все шесть белых коз, выстроившиеся в одну линию и тем самым перегородившие им путь к отступлению, неожиданно встали на дыбы.
Внешне они практически не изменились: рога, копыта и хвосты остались прежними, а вот морды их приобрели какой-то осмысленный вид. В них словно проявились человеческие черты, отчего они стали ужасными, как покрытые шерстью лица уродов-людей из петербургской кунсткамеры.
При этом самая ужасная морда оказалась у чёрного козла. Выпучив глаза и отведя уши строго перпендикулярно скулам, он так напрягся, словно внутри его что-то распирало со страшной силой.
От неимоверного напряжения неожиданно раскрылись за его спиной два огромных чёрных перепончатых крыла, заставившие потесниться суккубов в стороны.
Вслед за этим чёрный козёл стал быстро видоизменяться. Торс его враз лишился волосяного покрова, на груди его неожиданно выросли женские груди, а вместо мохнатого члена поднялся кверху серебристый стержень, обвитый вокруг двумя серебристыми змейками.
Передние ноги с копытами тут же приобрели вид человеческих рук, настолько реальных, что стали видны даже татуировки на них. На правой кисти было наколото слово "запутай", а на левой – "распутай".
Внезапная вспышка света, – и во лбу его загорелась утренняя звезда. Ещё одна вспышка света, сдвиг, – и над головой его поднялся зажжённый факел, выросший из темечка.
Чёрный козёл поднял левую руку вверх и двумя перстами показал на небо, вернее, на бледный лик луны, проступивший на синем небосводе. Правую руку он опустил вниз и двумя перстами показал на землю, вернее, вглубь Лысой Горы.
Вероятно, светом луны ему захотелось осветить преисподнюю, а возможно, этот жест означал всем, что сейчас он одной рукой распутает то, что запутала другая.
Неожиданно чёрный козёл опустил поднятую руку и указал ею на Димонов. В ту же секунду сатиры пришли в движение и двинулись прямо на них.
– Что это? – пятясь назад, испуганно произнёс Димон-А.
– Ясно что, – со знанием дела ответил О`Димон. – Мультики начались.
20. Наг
Занятая своими мыслями, Жива неопределённо пожала плечами.
– Но скорей всего, – вдруг сказала она, – гору эту назвали Девичьей совсем по другой причине.
– По какой? – живо обернулась к ней Майя.
– Ну… возможно, потому … – помедлила с ответом Жива, – что здесь с давних пор девушки исчезают.
– Как это, исчезают?
– А вот так, бесследно, – вздохнула Жива. – Веда говорит, что это Наг их умыкает.
– Наг? – переспросила Майя.
– Наг, – подтвердила Жива. – При этом он всегда причмокивает от удовольствия, когда замечает здесь на горе красивую девушку. Вот так, – трижды произнесла она характерный отрывистый звук. – Если услышишь это цоканье, значит, он где-то рядом. Вот тогда руки в ноги и беги без оглядки, если не хочешь, чтобы тебя схватили.
– Какой ужас! – всплеснула руками Майя. – А ты сама его видела?
– Нет, только слышала. Скорей всего, его видела дочка Лысогора, которая нарисована на стене. Но она уже никому ничего не расскажет. Вживую его видит на горе лишь слепая Веда. Правда, говорит она, что выглядит он не совсем обычно.
– Как же он выглядит? – заинтересовалась Майя.
– Выглядит он так, – со знанием дела показала Жива, – до пояса, вернее, до колен, – это голый мужик…
– Совсем голый? – удивилась Майя.
– Ага, до колен. А вот затем ноги его плавно перетекают в два змеиных хвоста, на которых он и передвигается.
– Да ну тебя! – отмахнулась Майя. – Что за сказки ты опять рассказываешь?
Ей было непонятно: то ли Жива смеётся над ней, то ли говорит всерьёз.
– Сказки – не сказки, а девушки-то ведь пропадают. Вернее, девственницы. Два раза в год, на хеллоуин и в Вальпургиеву ночь Наг выбирает себе девственницу из числа пришедших на гору и в качестве жертвенной дани утаскивает её в свою нору.
Подойдя к железнодорожному мостику через Лыбедь, Майя первой взобралась на насыпь.
– А что, он… и сегодня будет себе девственницу выбирать? – с тревогой спросила она.
– Ага, – насмешливо ответила Жива, поднимаясь на насыпь вслед за ней.
Переступив рельсу и встав одной ногой на шпалу, Майя обернулась, не замечая, что прямо на неё со стороны Лысой горы на всех парах несётся скоростной поезд "Хюндай".
– Что, правда? – переспросила она.
– Назад! – испуганно закричала Жива и, схватив её за руку, резко дёрнула к себе. Едва Майя отскочила назад, как мимо неё со свистом промчался поезд. Машинист не успел даже нажать на звуковой сигнал. Пара секунд мелькания вагонов – и вот уже серебристый дракон унёс свой хвост далеко вперёд!
– Пипец! – облегчённо вздохнула Жива, – ещё бы секунда, и от тебя мокрого места бы не осталось.
– Это точно, – кивнула Майя и тут же с тревогой спросила, – а ты этого Нага видела?
По лицу её было заметно, что рассказ о Наге напугал её больше, чем умчавшийся поезд.
– Нет, – покачала головой Жива, – да мне это и не грозит. Я ведь уже не девственница. – Она почему-то вздохнула.
Тем временем, экскурсионная группа, опережая девушек на пятнадцать минут, подошла к Главному входу на Лысую.
– А знаете, почему эту гору назвали Девичьей? – неожиданно спросил гид.
– Почему? – сразу же заинтересовалась женская половина группы.
– Потому что здесь с давних пор девушки исчезают.
– Как это, исчезают? – опешила Ида.
– А вот так, бесследно, – ответил гид. – Как утверждают ведьмы, постоянно бывающие здесь, их умыкает некая тварь, которую они называют Наг.
– Наг? – переспросила Ида.
– Наг, – подтвердил гид. – Когда он замечает на горе красивую девушку, то всегда причмокивает от удовольствия. Вот так, – трижды произнёс он характерный отрывистый звук. – При этом появляется он перед жертвой не совсем в обычном виде, чем её и пугает.
– Как же он выглядит?
– Выглядит он так, – со знанием дела ответил гид, – до пояса, вернее, до колен, – это голый мужик…
– Совсем голый? – удивилась женщина в очках.
– Ага, до колен. А вот затем ноги его плавно перетекают в два змеиных хвоста, на которых он и передвигается.
– Да ну вас! – отмахнулась Ида. – Что вы такое выдумываете?
– Ничего я не выдумываю. Вот посмотрите.
Гид вытащил из кожаной сумки планшет, включил его и показал всем несколько снимков из музея Пергамон в Берлине, изображавших горельефы алтаря Зевса, созданного во втором веке до нашей эры. На каждом из снимков отчётливо были видны скульптуры змееногих мужчин.
– Ну, что скажете на это? Кстати, первые люди на Земле тоже были нагами. Помните, что говорится в библии об Адаме и Еве, когда они съели плоды с древа познания: "И открылись глаза у них обоих, и узнали они, что наги."
– Да всё это сказки!
– Сказки – не сказки, а девушки-то ведь пропадают. Вернее, девственницы. Два раза в год, на хеллоуин и в Вальпургиеву ночь Наг выбирает себе девственницу из числа пришедших на гору и в качестве жертвенной дани утаскивает её в свою нору.
– А что, он… и сегодня будет себе девственницу выбирать? – с тревогой спросила Ида.
– А что, разве… – передразнивая её, спросил гид, – среди вас есть девственницы?
Вся женская половина группы, за исключением Иды, отрицательно покачала головой. Ида застенчиво промолчала, но по её смущённому выражению лица всё было понятно и без слов.
– А вы хоть сами этого Нага видели? – настороженно спросила она.
– Нет, – покачал головой гид, – вживую его видит только слепая ведьма. И, скорей всего, его видела дочка Лысогора, которая нарисована на стене. Но она уже никому ничего не расскажет.
21. "Барсы"
Мультики оказались настолько реальными, что Димон-А даже заметил, что зрачки в глазах сатиров были не круглыми как у людей, и не вертикальными, как у змей, а почему-то горизонтальными.
– Ой, что-то не то. Бежим!
Они ринулись вверх по дороге. Козлорогие, стуча копытами, помчались вслед за ними. Дикий ужас охватил Димонов, и стометровку они преодолели со спринтерской скоростью за десять секунд. Фиксировали забег два молодых человека в камуфляже, стоявшие за финишной ленточкой шлагбаума.
– Чего это с ними? – удивился один из них.
– Козлы! – с перекошенным ртом прокричал ему О`Димон, первым пересёкший финишную черту и тут же отброшенный назад металлической полосатой трубой.
– Кто козлы? – не понял другой.
– Там козлы! – показал большим пальцем за спину догнавший приятеля Димон-А.
– Нет там никаких козлов, – удивлённо пожал плечами первый.
– Как это нет? – оглянулись собратья назад и тут же увидели рогатые морды белых козлов, стоявших позади них на задних копытах.
Димоны в ужасе нырнули под шлагбаум и мигом спрятались за широкими спинами молодых людей в камуфляже. Правда, через секунду они поняли, что попали из огня в полымя, заметив на пятнистых комбинезонах бойцов спецподразделения чёрные нашивки с белой надписью "барс", а на рукавах у них – шевроны с оскаленными красными мордами.
Подняв глаза, Димоны обнаружили точно такие же, только реальные кошачьи морды и на плечах милиционеров. Содрогнувшись от ужаса, они отпрянули от "барсов" и в панике кинулись бежать в разные стороны.
Определив по обезумевшему виду парней, что те уже поймали тему, "барсы" тут же погнались за ними. Догнав их, бойцы спецподразделения мгновенно провели захват, завели им руки за спину и бесцеремонно прогнули парней к земле.
– Куда? – обозлились милиционеры. – Вы чё, травы обкурились, торчки?
– А чё, сразу торчки? – возмутился худой, как цапля, наркоман, уже не раз бывавший в милицейском участке на Печерске и зарегистрированный там, как Дмитрий Торчин.
Младший сержант не стал откладывать дело в долгий ящик и тут же стал допрашивать его:
– Колись, траву курил?
– Колюсь, не курил, – привычно ответил О`Димон.
– Значит, не куришь, а колешься? – злорадно произнёс барсоголовый.
Тем временем, старший сержант, с трудом удерживая своего увальня, принудил его резкими ударами по голени, чтобы тот, как можно шире, раздвинул ноги. После того, как Димон-А, действительно, стал похож на букву А, старший "барс" безрезультатно обыскал его, а затем кивнул младшему:
– А теперь обыщи своего.
– Сними рюкзак! Живо! Руки на голову! – приказал младший "барс" О`Димону и также обыскал его.
Не найдя ничего подозрительного в карманах, младший сержант вытряхнул содержимое рюкзака на землю. На земле оказались фонарик, компас и двухлитровая бутылка кока-колы.
– А это что? Кокаин в разведённом виде? – пристебалась к нему красная морда.
– Да какой ещё кокаин? – вновь возмутился О`Димон.
Младший сержант прощупал рюкзак и в боковом карманчике нашёл белый аптекарский футлярчик.
– А вот и статья! – обрадовался он.
Но рано обрадовался. Воспользовавшись тем, что старший сержант отвлёкся, Димон-А незаметно вытащил из-под пиратской банданы две разноцветные таблетки и тут же их проглотил.
– А вот и нет статьи! – обрадованно произнёс он.
– Ничего, – пообещал ему старший "барс", – был бы наркоман, а статья всегда найдётся. В кутузку их!
О’Димон живо сложил все свои пожитки в рюкзак, закинул его себе за спину, после чего красные морды повели обоих наркоманов в кутузку, в небольшую пристройку к полуразрушенной гауптвахте.
– А как вы догадались, ну, – удручённо спросил О’Димон по дороге в кутузку, – что мы… это?
– … любите наркотики? – ухмыльнулся младший "барс".
– Не… что наркотики любят нас, – поправил его Димон-А.
– По глазам, пацаны… только по вашим глазам, – объяснил старший "барс" и запер дверь на задвижку.
В небольшом помещении с зарешёченным окном среди битого стекла, обломков шифера и кирпича валялись на полу и осколки разбитого зеркала. О’Димон поднял один из них и с любопытством посмотрел себе в глаза.
– Ни черта себе! – не поверил он, увидев в зеркале, что зрачки у него расширились до такой степени, что чуть ли не наполовину вытеснили собой радужку. Он перевёл взгляд на приятеля и увидел у того точно такие же расширенные зрачки.
22. Главный вход
В давние времена, рассказывал гид, всё русло Днепра в районе Лысой горы было занято островами. Главное же русло, именуемое Лысогорским рукавом, проходило непосредственно под горой. То есть там, где сейчас мы стоим, на месте вот этих железнодорожных путей и восьмиполосного шоссе, пролегало раньше главное русло Днепра, а вместо легковых машин и фур проплывали прежде ладьи и галеры.
Позже, когда неподалёку начали строить дамбу для железнодорожного моста, русло это перекрыли, вследствие чего оно отклонилось к левому берегу и размыло большинство островов. Днепр отодвинулся от Лысой горы, а находившийся напротив огромный Галерный остров перестал быть таковым и слился с пойменной долиной.
Сама же Лыбедь, которая раньше именно здесь впадала в Днепр, теперь, как видите, кивнул гид экскурсантам, склонившимся над перилами и любовавшимся неспешным течением реки, впадает здесь под мостиком в коллектор, чтобы пройдя под автотрассой, выйти на поверхность уже на территории близлежащей ТЭЦ с её двумя высокими трубами.
Шагая по шпалам, Майя и Жива перешли речку Лыбедь по этому самому узкому железнодорожному мостику. Над коллектором пролегал тротуар, ограждённый перилами, на которые нависала плакучая ива. Случайных прохожих на пешеходном мостике никогда не наблюдалось. Все пешеходы, замеченные здесь, непременно или направлялись к Лысой горе или возвращались с неё.
Блестя на солнце, рельсы уносились вдаль параллельно Столичному шоссе, но идти по ним дальше было небезопасно, поэтому двоюродные сёстры спустились по насыпи и вышли на тропинку у подножия горы.
Лысая гора теперь впритык нависала над ними, словно высокая крепостная стена, верха которой не было видно из-за деревьев, растущих внизу. Неожиданно Жива показала рукой на неприметную тропку, затерявшуюся между кустами.
– А вот здесь начинается лестница, по которой можно подняться на вершину.
– Не вижу я никакой лестницы, – пожала плечами Майя.
– Её мало кто видит. Она скрыта за кустами. А ещё меньше людей о ней знает.