9
- Я приехал!
- Все в порядке? - голос тети доносился с кухни, на фоне шипения масла и бубнящего телевизора.
- Да. Все сделал.
- Молодец. Обедать будем через час.
Глеб переобулся и поднялся на второй этаж.
Мухи приветствовали его появление монотонным гулом сотен крыльев. Книги полетели на кровать, туда же отправилась крышка пульверизатора.
- Сейчас я вам устрою райские кущи. Гаденыши!
Струя из баллончика врезалась в самую гущу темной жужжащей массы. В следующую секунду, Глебу пришлось отпрыгнуть назад, спасаясь от целого облака насекомых, поднявшихся в воздух. Мрачная гудящая туча угрожающе зависла между ним и окном, переливаясь и перетекая над полом, меняя конфигурацию. На одно кошмарное мгновение ему показалось, что этот рой бросится на него и…
"Да что они могут сделать!".
Глеба захватила ярость. Голова сделалась холодной, как перед обмороком, сознание очистилось, мысли исчезли. Он повернулся на месте и отправился вниз.
Мухи успокоились и снова опустились на стекло, продолжая свое бесконечное и хаотическое движение. Глеб стоял с журналом в руке и смотрел, как они ползают, переваливаясь друг через друга. Глаза его, пустые и неподвижные, как у статуи, болезненно блестели. Холодные пальцы подрагивали. Он медленно скрутил журнал в трубку и шагнул вперед.
От первого удара мухи снова поднялись и густым облаком облепили нападающего. Глеб словно попал в эпицентр бури из снов сумасшедшего. Насекомые ударялись в лицо, набивались в нос, ползали в волосах, пытаясь взлететь. А он все бил и бил, молча, чтобы не открывать рот, даже не глядя, куда попадают удары. Рука поднималась и опускалась, и снова поднималась. Голова немного кружилась, его стало подташнивать. Густой рой пах пылью и чем-то еще, настолько противным, что от одной мысли об источнике такого запаха, любого вывернуло бы наизнанку. Но мыслей не было. Была безумная карусель. Мухи ползали по шее, пытаясь заползти под футболку. Лицо покрылось испариной. Удар, и еще удар, и еще. Первая страница журнала стала влажной и разорвалась в нескольких местах, под ногами хрустели маленькие черные трупы. Время остановилось. Остался лишь гул в голове и панический писк в самой глубине сознания: "Прекрати!".
Глеб очнулся, услышав громкий крик. Он застыл на месте, удивленно оглядывая комнату. Мухи были повсюду: они лежали на подоконнике, прилипли к стеклу, усеяли одеяло и пол. Пахло тухлятиной. У входа в комнату, зажимая ладонью рот, стояла тетя. Глеб уронил журнал и задрожал. Тело сотрясалось настолько сильно, что ему пришлось сесть на кровать, чтобы не упасть. В волосах снова зажужжало, и он стал остервенело ерошить их руками.
- О Господи…
- Я уберу.
- Глеб, ты хорошо себя чувствуешь?
- Да. Нормально.
Больше она ничего не сказала и молча спустилась вниз, совсем позабыв о том, что хотела позвать племянника обедать.
На кухне никого не было. Аппетит пропал. Глеб заставлял себя есть, а перед глазами стояло отвратительное черное облако. Ему было страшно. Там, в комнате, на какое-то время он потерял себя. Исчез. И это была не временная потеря рассудка, не аффект - а абсолютно полный провал в черную дыру ярости.
Глеб пытался анализировать то, что помнил, и выводы к которым он приходил, пугали. Последним, что удержала память, была вспышка гнева, ощущение взлета, холодеющая кожа, а потом - ничего. Пустота. И следующее воспоминание: крик тети, и он сам, стоящий посреди комнаты. Похожие ощущения - когда кровь вдруг отливала от головы, и что-то поднималось из глубин сознания, что-то, очень похожее на ненависть, огромную, не поддающуюся никакому контролю, возникали у него, когда перед глазами мелькала Аленкина куртка. Но тогда ему удавалось взять себя в руки, и нечто мрачное, почти ощутимое, лишь мельком касалось сознания и отступало. В комнате ему это не удалось. Думая о причинах, Глеб неожиданно понял почему - он не хотел себя останавливать. Он позволил этому, чем бы оно ни было, захватить себя.
"И мне понравилось".
Он принес с кухни веник и принялся наводить порядок у себя в комнате, стараясь ни о чем не думать. Разумного объяснения происходящему не было.
"Если я схожу с ума, то почему именно сейчас? И при чем тут Аленкина куртка? Даже для того, чтобы поехала крыша, нужны какие-то причины".
Глеб видел только одну - позавчерашний поход в лес. Именно с него все и началось. Именно тогда появился первый провал в памяти. Глеб распрямился и посмотрел в грязное окно. Туман неподвижно висел над полем сплошным белым одеялом. Деревья стояли темные и неподвижные, они как будто ждали чего-то. Он отвернулся и снова взялся за веник, ощущая, как сильно колотится сердце.
Уборка заняла чуть больше часа. Маленькое мусорное ведро почти полностью заполнилось дохлыми мухами. Настал черед окна. Глеб принес моющее средство и тряпку и терпеливо отмывал его сантиметр за сантиметром. Очень быстро вода стала желтой и вонючей. Он сменил ее и снова принялся за дело. Чтобы в голову не лезли дурацкие мысли, он начал напевать, сначала тихо, а потом уже в полный голос.
Вылив грязную воду и без сожалений выбросив тряпку, Глеб снова поднялся к себе. Пару минут он стоял посреди комнаты, осматриваясь.
"Теперь все в полном порядке. Все нормально. Осталось только проветрить".
Через открытое окно послышался шум трактора. Теплый ветер принес едва различимый запах выхлопа. Глеб немного постоял, рассеянно глядя перед собой и размышляя, не стоит ли пойти и предложить помощь.
Усталость разлилась по всему телу и проникла в голову.
"Мне надо отдохнуть".
Глеб взял книгу и устроился на кровати. Через десять минут он уже крепко спал, провалившись в лишенную сновидений темноту.
10
Дядя затянулся и потер глаза. Сумерки медленно скользили по полю, постепенно поглощая звуки и краски. Ветер стих, и единственным движением осталось только странное гипнотизирующее перетекание тумана. Из открытого окна доносился голос телевизионного диктора.
Он посмотрел на Глеба.
- Ты сегодня здорово напугал Иру.
- Я не хотел.
- Она сказала, что в тебя будто черт вселился.
- Просто эти мухи… Они меня взбесили!
- Всех перебил?
- Угу. Завтра обработаю остальные комнаты. Думаю, хватит одного баллончика.
Сигаретный дым клубился в метре от них, формируя маленькие облака.
- Ночью будет душно.
- Да.
- Неплохо бы завтра покосить траву. Поможешь?
- Конечно.
- Как съездил?
- Нормально. Все передал.
- Я видел у тебя книги. Купил?
- Нет, взял в тамошней библиотеке.
- А-а. Не забудь вовремя вернуть, а то Насте достанется.
Он посмотрел на Глеба и улыбнулся. Глеб ответил на улыбку и покачал головой. Где-то в лесу пару раз ухнула сова.
11
В зыбкой стене тумана показалось темное пятно. Оно медленно перемещалось, двигаясь вдоль дома, постепенно "проявляясь" и приобретая черты человеческой фигуры. Заходящее солнце подсвечивало влажные облака, и казалось, будто человек движется сквозь потоки крови. У самой грани, где начиналось открытое поле, фигура застыла и долго стояла, наблюдая за парой, сидящей на крыльце. Мужчина и мальчик. Огоньки сигарет медленно двигались в подступающей темноте. Спустя несколько минут, они поднялись и ушли в дом. Темное пятно шевельнулось и медленно растворилось в тумане.
Из открытого окна послышался смех.
День пятый
1
Глеб открыл глаза и осмотрелся. В комнате было темно и тихо. На экране сотового светились цифры "3:14". Он повернулся на бок, сонно размышляя, что могло разбудить его посреди ночи, и сунул руку под подушку. Перед глазами неясными картинами парили остатки недосмотренного сна. Потяжелевшие веки вновь опустились. Перед тем, как экран телефона погас, четверка на нем сменилась пятеркой.
- Мама! Мамаааа!
Глеб вздрогнул и почувствовал, как по коже растекается неприятный холод. Он сел в кровати, застыл, обхватив руками колени, и прислушался. Крик разорвал тишину и тут же смолк, сменившись рыданиями.
"Аленка!"
Ночные страхи, давно уже притихшие и до поры тихо спящие в ногах, очнулись и быстро расползлись по всему телу, лишая способности двигаться. Дом наполнился звуками и неясными тенями.
- Мама!
Глеб вскочил на ноги и, вытянув вперед руки с растопыренными пальцами, осторожно пошел к выходу из комнаты. Хлопнула дверь, и снизу послышались голоса: крик Аленки разбудил родителей. Их присутствие приободрило Глеба, и он немного расслабился. На холодной лестнице было слышно, как тетя что-то говорит монотонным успокаивающим голосом. Слов разобрать не удалось, но плач девочки стих. По металлической крыше что-то заскребло.
"Наверное, птица".
Глеб замерз, стоя в одних трусах на сквозняке, и собрался уже возвращаться к себе в комнату, как вдруг снизу снова раздался крик:
- Это было чудовище! Оно съело луну!
Аленка опять заплакала, а Глеб застыл, крепко вцепившись в перила.
"Чудовище! Здесь чудовище!".
Если бы все это происходило днем, при свете солнца, он сам посмеялся бы над своими страхами. Но здесь и сейчас, в самый глухой час ночи, слова девочки прозвучали совсем не смешно. Они прозвучали правдой. В них чувствовался ужас, почти истерика.
Внизу заскрипел пол; кто-то раздвинул створки зеркального шкафа в прихожей. Снова заговорила тетя, глухо и торопливо. Потом хлопнула дверь, и стало тихо.
Глеб присел на ступеньку и обхватил себя руками. В голове замелькали безобразные образы - разбуженная фантазия работала в полную силу. Ему чудилось, будто что-то ужасное крадется по лестнице, поднимаясь на второй этаж. Уродливый монстр, стелясь по ступеням, раскрыв широкую, полную зубов пасть, нащупывает дорогу мощными когтистыми лапами. Широкий крокодилий хвост подрагивает. Тварь движется в кромешной темноте; раздувая ноздри, принюхивается к запаху человека. К его запаху.
"Чудовищ нет. Все это - детские сказки. Монстр вовсе не поднимается сейчас по лестнице. Это всего лишь мое воображение".
Доводы разума прозвучали неубедительно.
"Там что-то есть. И оно поднимается".
Глеб закрыл глаза и увидел сундук, но совсем не такой, каким представлял его в детстве. Раньше тот был деревянным, выкрашенным в яркий желтый цвет, с двумя синими полосками по периметру и выгнутой крышкой. Теперь он потемнел и больше напоминал ящик, обитый ржавыми железными полосами. Он был похож на гроб и выглядел зловеще. Созданный, как ловушка для чудовищ, сундук сам постепенно превращался в монстра.
Глеб не позволил себе задуматься об этом.
"Привет, старый друг. Для тебя есть работенка".
Над полем висела густая, без единого огонька, мгла. Луны не было видно, и только туман, клубясь над землей, светился слабым белым светом. Дом молчал.
Глеб стоял, глядя в окно, и на душе у него было неспокойно. Его напугал крик Аленки, и монстр, крадущийся по лестнице. Его напугало то, что впервые за много лет он снова боролся с чудовищами, которые уже давно должны были исчезнуть. Детские кошмары возвращались, но теперь они пришли в мир взрослого.
Заснул Глеб не сразу. В голове еще долго звучал Аленкин вопль.
"Чудовище! Оно съело луну!"
2
Дядя завтракал в одиночестве, когда Глеб спустился на кухню. Телевизор молчал; едва слышно тикали часы на стене.
- Доброе утро.
- Привет.
Глеб включил чайник.
- Я слышал, как Аленка кричала ночью. Что случилось?
- Ей приснился кошмар. Долго не могла успокоиться.
- Понятно. Я включу телевизор?
- Давай. Только не громко.
Они немного посидели в молчании. Глеб маленькими глотками пил чай, глядя в окно. Небо заволокли низкие темно-фиолетовые тучи.
- Наверное, будет дождь.
Дядя глянул в окно и кивнул.
- Да. Может быть.
- Какие дела на сегодня?
- Если у тебя ничего не намечено - покоси газон вокруг дома.
- Хорошо.
3
Глеб медленно шагал за электрокосилкой, рассеянно поглядывая по сторонам. В дальнем конце поля размытым синим пятном двигался трактор. Облака висели неподвижно, полные воды, готовые вот-вот пролиться дождем. В воздухе пахло влагой и скошенной травой.
Он думал о Насте. Вспоминал ее лицо, снова и снова проигрывал в голове вчерашние диалоги. Размышлял о том, как здорово было бы снова увидеть ее, коснуться рукой. Он представил, как она сидела в библиотеке и разговаривала с девочкой, периодически поглядывая в окно. Мысли вольно летали в голове, перескакивая с темы на тему, и неожиданно сместились к Аленке и ее жуткому крику посреди ночи.
"Нет ничего странного в том, что ей приснился кошмар. И нечего тут воображать, будто по дому в темноте бродят чудовища. Глупо это все. Детство в одном месте заиграло, напугал сам себя, как дурак. Стольким людям по ночам снятся кошмары!"
Но уже сам факт того, что приходится себя убеждать, настораживал. Страхи лезли в голову, просачиваясь через любые доводы.
"Вот пропасть! Это становится навязчивой идеей".
Глеб неожиданно осознал, что с того момента, как он вошел в дом, приятные ощущения можно было пересчитать по пальцам одной руки. Здесь не было комфортно, как должно быть дома. Скорее он чувствовал себя живущим в лагере на передовой. На границе, за которой притаился невидимый и страшный враг. Впервые за время пребывания на ферме, Глеб предположил, что этот дом мог быть чужим и для дяди с тетей. И Аленки. И не просто чужим - враждебным.
И туман. Он окружил поле, словно стена. За последнее время к нему привыкли и перестали обращать внимание. Как будто его и не было. Но он был. Он не рассеивался и не отступал. Не менялся. Он сторожил их.
"Что за мистическая чушь лезет в голову!".
Глеб никогда не жаловал мистику. Он любил читать о таком в книгах, но в жизни ее существования не допускал. Все можно объяснить естественными причинами - таким был его девиз.
"Природа бесконечно разнообразна и многогранна. И слепа. Она не видит отдельных людей и не испытывает эмоций. Следовательно, если мы столкнулись с необъяснимыми проявлениями естественных процессов (круто сказано!), то можно предположить, что они не были сознательно направлены против нас. Тогда, если не будет возможности с ними бороться, можно просто уйти. И никто не будет преследовать".
В небе прогрохотало. Гром прокатился над полем и лесом, вибрируя на низкой частоте, и затих. Мягкий рассеянный свет успокаивал, словно нежное прикосновение.
"Похоже, сумерки забыли вовремя убраться".
Глеб снова погрузился в размышления.