- Отойди, Тай! - крикнула Лиз, занося нож. Лицо ее исказилось яростью. - Не вмешивайся!
Тай не шелохнулся. Он стоял, опустив руки и глядя прямо в глаза Лиз.
- Ты рассказала не всю историю, Бэт, - тихо проговорил он.
- Не всю? Что ты имеешь в виду? - не поняла Лиз.
- Ты так и не догадалась, Бэт? - спросил Тай. - Ты так и не догадалась, почему вы восстали из мертвых?
- Тай, отойди, - нетерпеливо повторила она. - Хватит защищать Рини. Она умрет, и ты тоже.
- Нет. Я не умру, - спокойно возразил Тай.
Рини пристально вгляделась в его лицо. С Таем они познакомились совсем недавно. Но ее поразила его храбрость: нужно быть очень смелым человеком, чтобы вот так воспротивиться Лиз, или Бэт, или как там ее зовут; чтобы с таким хладнокровием, с таким мужеством бросить вызов девушке, которая вот уже тридцать лет как мертва.
- Да, ты так и не догадалась, Бэт, - тихо повторил Тай. - Вы восстали из мертвых не для того, чтобы мстить… А чтобы вам отомстил я!
Глава 16
С Новым Годом!
- Ты?! - вздрогнула Лиз. - За что?
- Я тоже умер в ту новогоднюю ночь 1965-го, - пояснил Тай.
Рини обмерла. Как, и Тай? Тай - тоже привидение? По ее телу волной пробежала дрожь.
- Ты меня не помнишь? - спросил Тай. - А вот я хорошо тебя запомнил, Лиз. Тебя и твоего брата.
- Нет! - в один голос вскричали Лиз с Пи-Джеем.
Рини увидела, что они испугались. И явно его вспомнили.
- Я тоже не знал, зачем воскрес, зачем снова оказался в Шейдисайде, - говорил между тем Тай. - Пока не встретил вас. А тогда понял. Понял, что вы те самые Бэт и Джереми. Те самые, кто сбил меня в ту новогоднюю ночь и бросил умирать на дороге.
У Пи-Джея вырвался мучительный стон.
- Мы должны были остановиться. Должны были хотя бы затормозить.
- Хватит! - осадила Лиз брата. - Мы не сбивали его! Это был какой-то зверек. Енот.
- Брось, Бэт, ты же сама в это не веришь, - усмехнулся Тай. - Я уверен: вы ясно видели мое лицо через ветровое стекло. Я смотрел прямо на вас. И даже успел хорошо вас разглядеть… перед тем как вы сбежали и оставили меня умирать.
Лиз вдруг развернулась и метнулась к двери.
Но Тай оказался там раньше и преградил ей путь. Он провел пальцем по ее гладкой щеке. Лиз вздрогнула.
- Вот почему я решил познакомиться с тобой поближе, - прошептал он. - Я ждал, я уже выбрал время - идеальное время для мести: Новый год.
Бом! - пробили часы, возвещая наступление полуночи. Первый удар. Рини испуганно вздрогнула.
- Сейчас мое время, - продолжил Тай. - Вот почему вам была дана вторая жизнь. Чтобы я мог вас убить. Вот почему мы трое снова здесь.
В глазах Лиз мелькнул безумный страх. Тай схватил ее за плечи. У Лиз вырвался хриплый стон, но его заглушил мерный бой часов.
Бом!
Бом!
Бом! Бом! Бом!
Лиз накинулась на Тая с кулаками, пытаясь вырваться из кольца его сильных рук. Но Тай крепко держал ее.
- Отпусти мою сестру! - взвыл Пи-Джей. Бросившись к Таю, он пытался оттащить его от Лиз.
Бом!
Бом!
Бом!
Рини сбилась со счета. Но твердо знала одно: до полуночи остались считанные секунды.
Лиз, Тай и Пи-Джей, вцепившись друг в друга, вертелись на месте, будто кружась в каком-то безумном танце. Все быстрее и быстрее.
На Рини дохнуло ледяным холодом. Кожа покрылась мурашками. На глаза навернулись слезы.
Бом!
Отчаянные крики Лиз тонули в гулком бое часов. Объятые слепой ненавистью и жаждой мести, три мертвеца кружились в жутком хороводе - хороводе смерти. Вертелись в призрачном вихре. Быстрее. Быстрее.
Слух Рини резанул протяжный резкий свист, который становился все громче, пронзительней. Чтобы заглушить его, она закрыла уши руками.
И вдруг все стихло. Привидения начали исчезать, становясь все бледнее, прозрачнее… Бом!
Теперь в комнате колыхались лишь смутные тени. Потом и они расплылись, потеряли очертания, превратившись в дым - высокий клубящийся столб.
Бом!
Часы пробили в последний раз. И смолкли.
Дым завихрился и растаял.
Друзья стояли, молча вперившись в стену.
- Их больше нет, - наконец прошептала Грета. - Нет.
Шон шумно вздохнул. Друзья принялись обниматься. Они душили друг друга в объятиях, радуясь, что уцелели, что живы.
Потом Рини повернулась к тому месту, где кружились в своем последнем танце призраки прошлого.
- Все это так грустно. Грустно и страшно. Что тут еще сказать?
Друзья молчали.
Вдруг Шон, обняв Рини за плечи, привлек ее к себе и, заглянув ей в глаза, проговорил:
- Может, скажем друг другу: "С Новым годом"?