Тогда он ее ударил. Он не хотел – все произошло неожиданно, неожиданно для него самого. Размахнувшись, он ударил ее кулаком в лицо, и она упала, но дальше… дальше произошло нечто невообразимое. Вместо того, чтобы залиться слезами, разразиться рыданиями и проклятиями, и, сидя на полу, сплевывать сопли и кровь, она вдруг вскочила на ноги, как резиновый мячик, и полоснула его длинными ногтями по щеке.
Он вскрикнул – не столько от боли, сколько от неожиданности, невероятности происходящего… По его щеке потекла кровь. Схватив под локоть, он быстро потащил ее к двери. Распахнув двери, вышвырнул прочь… С шумом захлопнул замок. Из зеркала, висевшего в коридоре, на него уставилась бледная окровавленная физиономия: ее ногти оставили на его лице четыре глубоких, сочащихся кровью, алых полосы…
Сплюнув кровь, он вынул из кармана мобильник.
– У меня есть для вас заказ. Очень срочный. Надо избавиться кое от кого…Нет, это совсем не связано с игрой. Это для меня лично. Но действовать нужно очень необычным способом. Я тут кое – что придумал…
14
Он подъехал к дому, когда все было кончено. Из черных, потрескавшихся окон квартиры все еще валил густой, темный дым. Но пожарные машины уже собрались уезжать: все, что было возможно, они сделали. Даже успели спасти большую часть расположенных в доме квартир.
Он подошел к небольшому автомобилю, возле которого разговаривали несколько человек в штатском. Тронул одного за плечо.
– Добрый день…. Я от… Это я вам звонил.
– Да, да, конечно, – оживился тот, – давайте отойдем в сторону. Так что вы хотите узнать?
– Отчего произошел пожар.
– Прежде всего скажите – эти люди были вашими друзьями?
– Скорей, знакомыми. Некоторое время назад я… Я хорошо их знал. Со стариком я почти не был знаком, но с его внучкой…. Мы встречались некоторое время назад, а потом расстались. Нехорошо так расстались – она бросила меня, нашла себя кого-то другого.
– Что ж… примите мои соболезнования.
– Спасибо. Но я хотел бы знать, что произошло.
– Ну, версия практически одна. Насколько нам стало известно, старик в своей квартире, прямо дома, занимался разными химическими опытами, в том числе и с легковоспламеняющимися веществами. Скорей всего, во время опыта что-то у него вспыхнуло, и по квартире быстро распространился огонь. И он, и девушка просто не успели выскочить.
– Они мертвы?
– Оба. Сгорели заживо.
– Я хотел бы их увидеть.
– Трупы еще не увезли, но… Это жуткое зрелище. И вы ничего не разглядите…
– Пожалуйста!
– ну ладно.
Они подошли туда, где в машину скорой помощи уже собирались погрузить два прорезиненных черных мешка.
– Я хотел бы увидеть девушку, если можно.
По знаку представителя власти один из санитаров расстегнул до пояса мешок. Зрелище действительно было жутким… Он отвернулся. Затем, словно взяв себя в руки, повернулся опять.
Черт лица было не рассмотреть. Он увидел лишь обугленную, сожженную плоть… Обугленные руки, вытянутые вдоль тела… Внезапно что-то блестящее на руке трупа привлекло его внимание.
– Что это такое? Вот там, блестит.
– Часы. Бедная девушка погибла в часах. Видите, они потрескались в пламени. Очевидно, она просто не успела их снять. Других украшений на ней не было.
Он отвернулся. Мешок застегнули, и погрузили в машину.
– Вы хотите знать что-то еще?
– Нет. Я… не знаю. Я заеду к вам. Потом.
Затем медленно пошел прочь, стараясь не обернуться… Но не выдержал. Обернулся. Когда он повернулся назад, скорая с трупами уже скрылась за углом дома. Низко опустив голову, он поспешил прочь.
15
В раздевалке было душно, воняло потом. Те, кто забегал внутрь переодеться, старались не задерживаться там.
Он аккуратно складывал свои вещи в шкафчик, когда услышал громкий разговор двух новичков.
– Говорят, что этих людей, отмеченных черным пятном, похищали инопланетяне. А еще говорят, что тот, кто увидит такое пятно на своей руке, скоро умрет!
– Чушь собачья! Неужели ты веришь в эти детские сказки?
– Нет, конечно. Но некоторые говорят, что это черная метка, как у пиратов. А еще говорят…
Новички сложили свои вещи и быстро вышли из раздевалки. Ухмыляясь, он даже глянул им вслед. Два глупых ребенка. Ничего не подозревающие – ни о чем. Он собирался так долго, что скоро остался в раздевалке один. Раньше компанию ему всегда составлял Том. Но Тома больше с ним не было.
Он любил эти тихие часы, когда по телу разливалась усталость, когда не нужно было спешить, и было время собраться с мыслями, когда…
Задумавшись, он выронил майку на пол, и наклонился ее поднять. Взгляд его неожиданно упал на левую руку. Вернее, на ладонь его левой руки, где расплывалось огромное черное пятно.
ЭПИЛОГ.
Роскошный "Мерседес" представительского класса остановился на невзрачном пустыре у задней стены какого-то дома. Заглушив мотор, мужчина, бывший за рулем, открыл дверь.
Это был мужчина средних лет в дорогом костюме, чье лицо было хорошо известно всем любителям политических новостей.
Он помог выйти своей спутнице – молоденькой (моложе его раза в три) брюнетке модельного типа с хищным выражением лица. Брюнетка была одета в кричащее вечернее платье от известного Кутюрье. В ушах, на груди, на пальцах костлявых ее рук щедро сверкали бриллианты. Брюнетка недовольно поморщилась.
– Ну и зачем ты меня сюда притащил? Что здесь можно увидеть?
– Зрелище. Мой товарищ очень его хвалил. Сказал, просто незабываемое представление, и очень рекомендовал приехать. Даже устроил мне посещение со скидкой, так за меня хлопотал.
– А что это? Что тут будет?
– Он сказал, что таких эмоций мы не испытаем больше никогда в жизни! Это нечто незабываемое!
– Да уж, конечно! За такую цену! Слушай, а чего все это устраивается тайно? Здесь вообще безопасно?
– Ну разумеется! Не волнуйся – мы в полной безопасности! Тот человек, который предложил мне сюда прийти, плохое не порекомендует. Все будет в порядке, не волнуйся. В конце концов, это всего лишь игра…
КОНЕЦ.