"Не открывай этот подарок!"
Если бы только Рева Долби прислушалась к этому предостережению! Красивая и холодная, она думает, что ей все дозволено. Ведь её отец - владелец сети магазинов Долби.
Кто-то начинает посылать ей подарки - и довольно неприятные. Ограбление? Террор? Может быть, даже убийство? Кто-то хочет устроить Реве праздники, которые оборачиваются для нее кошмаром.
К кому же обратиться за помощью, когда смерть приходит к тебе в виде подарка?
Содержание:
Роберт Лоуренс Стайн - Тихая ночь 1
Пролог 1
Часть первая - Дни гнева 1
Часть вторая - Безмолвные ночи 13
Роберт Лоуренс Стайн
Тихая ночь
Пролог
Рева Долби с удовольствием смотрела на себя в зеркало. "До Рождества осталось всего две недели", - подумала она, растушевывая тень на левом веке и поправляя свои волнистые рыжие волосы. В залитом светом универмаге толпились покупатели. Из динамиков неслись рождественские мелодии, заглушаемые гулом голосов, шарканьем ног, телефонными звонками, криком детей и шумом большого магазина во время праздников.
Рева наклонилась над застекленным прилавком с парфюмерией, не обращая внимания на покупателей. Ее ярко-красные ногти барабанили по стеклу. Нервная привычка, от которой не удавалось избавиться. Она взглянула на часы. Еще час до ленча, и можно будет сбежать из этой узкой и шумной тюремной камеры. "И что я тут делаю? - спросила себя Рева, еще сильнее стуча по стеклу. - Зачем я только согласилась на эту работу?"
Взгляд ее холодных голубых глаз устремился на отдел косметики, расположенный через проход. Две продавщицы, высокие блондинки, обслуживали полную пожилую женщину в бордовом пальто, с двумя бумажными пакетами в руках. "Какая гадость, - подумала Рева с тоской. - Этой женщине никакая косметика уже не поможет. Ей прямая дорога в отделение пластической хирургии. А как вам вот эта барышня рядом с ней? Или у нее волосы от природы зеленые? - Рева хихикнула. Посмеиваться над покупателями - ее единственное развлечение в течение дня. - Господи, как их всех жалко! У них совершенно нет вкуса".
Она снова взглянула на часы. Стрелка как будто и не сдвинулась. "А ведь я могла вместо всего этого пойти куда-нибудь погулять, сегодня же суббота, - подумала Рева. Потерла затылок, потом вновь поправила волосы. - Интересно, зачем здесь поддерживается температура в двадцать семь градусов? Такое ощущение, что я сейчас задохнусь. Нужно поговорить с отцом о том, что выключили обогреватели. Или хотя бы немного снизили температуру. И что это за кошмар звучит из динамиков? О-о-о… опять этот "Маленький барабанщик"! Невозможно! Надо выпустить закон, запрещающий передавать эту песню в публичных местах". Рева закрыла уши руками.
Кто-то хлопнул ее по плечу, и девушка вздрогнула. Это была Арлин Смит, или мисс Смит, как она предпочитала представляться, менеджер по продажам парфюмерного отдела и начальница Ревы. Маленькая, хрупкая женщина, которая считала, что у нее хороший вкус только на том основании, что носила мужские костюмы. "Фу, эти ужасные плечики! Может быть, ей подать заявление в бейсбольную команду?"
- Рева, у тебя что, уши болят? - спросила мисс Смит, сделав озабоченное лицо.
Девушка опустила руки:
- Нет. Мне не нравится эта песня. Если вы хоть один раз ее услышите, она потом целый день будет звучать в ушах.
- Ну, знаешь, я не думаю… - начала было начальница, но Рева оборвала ее.
- Это все барабаны, - сказала она. - Сколько, интересно, барабанного боя может выдержать человек в течение одной песни?
Мисс Смит словно не услышала вопроса.
- Рева, прошу тебя на некоторое время спуститься вниз. Только что прибыла партия "Шанели", все в подсобке. Это коробки, маркированные логотипом. Я хочу, чтобы ты их открыла и поставила на полки. Хорошо?
- Ой, я не могу, - сказала Рева, даже и не подумав придать своему голосу оттенок вины, - только утром сделала маникюр.
И она нахально уставилась в глаза своей начальнице, словно вызывая ее на поединок.
- Что? - Мисс Смит, казалось, потеряла дар речи не веря своим ушам.
- Я не хочу повредить маникюр, - повторила Рева, поднимая свои тонкие руки и демонстрируя темно-красные ногти безупречной формы.
- Извините.
Мисс Смит рассвирепела. Глубоко вздохнула и выпрямившись во весь свой маленький рост. Глядя на Реву с яростью, она явно пыталась решить, что делать с этим неповиновением. "Надеюсь, она не взорвется, - подумала девушка, изо всех сил сдерживая смех. - А то ее плечики оторвутся и кого-нибудь убьют".
- Я не намерена это больше терпеть, - дрожащим голосом начала мисс Смит, сжав кулаки.
"Ещё две недели, подумала Рева. - А потом я отсюда уеду". Но вслух ничего не сказала, и это, казалось, ещё больше разозлило начальницу.
- Я хочу, чтобы ты распаковала эти коробки и расставила товар, - тихо и медленно произнесла та.
- Может быть, сделаю это позже, - широко ухмыляясь, ответила Рева.
- Ну всё, это последняя капля! - заявила мисс Смит, бросила на Реву яростный взгляд, потом резко повернулась и быстро пошла в сторону офиса руководства.
Рева снова оперлась на прилавок и проследила глазами за своей начальницей, пока та не слилась с толпой покупателей. Интересно, почему она себя так ведет? "Мой отец - владелец этого магазина, - рассуждала девушка про себя. - Ему принадлежит вся сеть универмагов "Долби". И почему я должна слушаться эту глупую курицу, у которой плечи больше, чем голова?"
Внимание Ревы привлекла сцена в соседнем отделе. Женщина рассматривала что-то под стеклом, а ее пяти- или шестилетний сын дергал ее за юбку и безостановочно ныл. "Мама, мама, мама", - скулил он и в конце концов дернул так сильно, что юбка сползла до колен. Женщина спокойно повернулась, подтянула юбку и мягко шлепнула мальчика по попе. "Дети - настоящее бедствие", - смеясь про себя, подумала Рева.
- Эй, мисс! Мисс!
Боковым зрением она увидела мужчину средних лет в темно-коричневом твидовом пальто, который тщетно звал ее, и осторожно отвернулась, стараясь не смотреть ему в глаза.
- Мисс! Пожалуйста!
Пусть его кто-нибудь другой обслужит. В конце концов, где Люси? Она давно должна вернуться с перерыва.
Покупатель ушел. Рева достала из ящичка губную помаду и, повернув зеркало на прилавке так, чтобы лучше себя видеть, наклонилась, вытянула губы трубочкой и ярко накрасила их в тот же цвет, что и ногти. Еще секунда - и она почувствовала боль. Издав пронзительный визг, девушка выронила помаду и, тяжело дыша от боли и изумления, смотрела на свое лицо в маленькое зеркало. По подбородку бежала кровь, губам было больно. Рева застыла от ужаса. Сколько крови! Она выхватила из коробки сразу несколько салфеток и принялась промокать губы. "Я порезалась. Я порезалась". А кровь все идет, безостановочно. Что произошло?
Прижав к лицу окровавленный комок салфеток, Рева увидела большие капли крови на стекле прилавка. Она нагнулась, чтобы поднять с пола губную помаду, закатившуюся под прилавок. Ухватив ее наконец дрожащей рукой, подняла к свету, чтобы рассмотреть. Вот оно что! Игла! Торчит из самого центра тюбика. "Но это ведь не новая помада, я давно ею пользуюсь, - думала девушка, тупо глядя, как по подбородку стекает кровь. - И все было нормально".
Кто-то вставил иголку в помаду. Но кто? Кому это нужно - сделать такую гадость?
Часть первая
Дни гнева
Глава 1
Разрыв
За две недели до этого
Рева без предупреждения остановилась у тротуара и выключила фары. Быстро повернувшись к пассажирскому сиденью, она посмотрела на Хэнка, который уставился на нее с изумлением.
- Эй… - Его карие глаза подозрительно прищурились, - Эй, что ты задумала?
Рева изучала лицо парня так, как будто видела его в первый раз. У него были короткие, светлые волосы ежиком, плотная, как у футболиста, шея, и сам он был крупный, с широкой грудью и сильными руками. В одном его ухе сверкал бриллиант. Рева подумала, что Хэнк считает себя крутым. "Надеюсь, что это так. Ради его же блага".
Она встречалась с Хэнком Дэвисом уже больше полугода, но сейчас парень казался ей совершенно незнакомым. "А ведь он совершенно не моего типа, - размышляла она. - Такой жестокий, такой грубый… И зачем я только потеряла на него столько времени?"
Рева, почему ты остановилась?
"Наверное, это просто один из этапов в моей жизни. Пройденный этап", - подумала она, взялась за руль и потянулась. Прямо над ними горел фонарь, и в его желтом свете, лившемся в стекло, волосы Хэнка казались белыми, а лицо ненатурально бледным. Вокруг стояли деревья с голыми ветвями, качавшиеся на сильном морозном ветру. Рева понятия не имела, где они находятся. Наверное, припарковались у какого-то небольшого сквера. Но это не имело значения.
Нам надо поговорить, - вполголоса, твердо сказала она, глядя парню прямо в глаза. Это звучало очень патетически, но что уж тут поделаешь. Вообще, вся эта история была такой, и Рева решила играть свою роль до конца.
Поговорить? О чем? - спросил Хэнк, потирая глаза ладонью.
О нас, - драматическим тоном произнесла Рева, делая вид, что за ее лаконизмом скрывается целая буря эмоций.
Хэнк вдруг ухмыльнулся.
- Мне нравится эта тема. - Он наклонился к ней, пытаясь взять за руку.
Но Рева твердо держалась за руль. Черты ее лица словно окаменели, и она послала Хэнку очень холодный взгляд.
- Я решила, что мы с тобой должны расстаться.
Девушка, сама безжалостность, не спускала глаз с его лица. Ей хотелось насладиться реакцией. Лицо Хэнка перекосилось, словно волна удивления прошла по нему, глаза расширились, рот раскрылся сам собой.
- Что?
"Наверное, он удивился, - подумала Рева с удовольствием. - Но, надеюсь, не будет из-за этого слишком расстраиваться". Внезапно она вдруг испытала то же чувство опасности, которое в свое время и привлекло ее к Хэнку. В большинстве случаев, надо признать, это был очень приятный парень, добродушный, заботливый, неиспорченный. Но ей всегда нравилось, когда тот сердился. Однажды он прошиб кулаком кухонную дверь из-за того, что она отказалась пойти с ним на тупой фильм с Арнольдом Шварценеггером.
Девушка сама удивлялась тому, как она любит наблюдать за взрывами его темперамента. Говорят, противоположности сходятся… Хэнк, безусловно, являлся ее противоположностью. Рева всегда была спокойна, всегда контролировала себя и тщательно взвешивала, что можно говорить, а что - нет. Временами она восхищалась спонтанностью его реакций, тем, как он действует, не раздумывая. Но в последнее время ловила себя на мысли, что все чаще и чаще смеётся над парнем, который напоминал ей неандертальца.
Слушай, о чем ты? - спросил Хэнк, кладя руку на плечо подруге. - Ты сердишься на меня, или что?
Не прикасайся ко мне, - рявкнула Рева. - Нет, я на тебя не сержусь. Просто мы должны расстаться, и все.
Хэнк убрал руку и попытался вытянуть свои длинные ноги в не слишком просторном салоне машины.
Но почему? - недоуменно спросил он, и девушка заметила в его глазах искорки гнева.
"Может быть, стоило вести этот разговор в более людном месте", - подумала Рева, глядя на голые и темные деревья. За все время их беседы здесь не проехало ни одной машины. А вдруг Хэнк рассвирепеет и побьет ее?
Давай не будем создавать из этого проблемы, - сказала она нетерпеливо.
Но для меня все слишком серьезно, - ответил Хэнк. Видно было, он смущается от того, что приходится проявлять эмоции.
Рева зевнула.
Ничего личного, поверь, - пробормотала девушка, взглянув на часы. Шесть минут девятого. Так, надо заканчивать. Ведь она обещала папе заехать за ним в магазин в восемь вечера.
Рева знала, что отец обрадуется ее разрыву с Хэнком. Он никогда не понимал, зачем дочь встречается с этим парнем.
Но почему? - спросил Хэнк. - Скажи хотя бы почему.
"Милый, ты слишком взрослый, чтобы так хныкать, - подумала Рева. - Ты мне гораздо больше нравишься, когда выглядишь настоящим крутым парнем".
Хэнк, пожалуйста… - начала девушка, ведя себя так, как будто это она пострадавшая сторона. - Оставь меня в покое, ладно?
Но почему ты хочешь расстаться со мной? - спросил он дрожащим голосом, явно теряя над собой контроль.
- Просто решила вступить в новый год с кем-нибудь поинтереснее.
"Какая же я зараза!" Рева репетировала эту фразу с самого утра. В последний момент решила, что это будет слишком жестоко, но поделать с собой ничего уже не могла.
Хэнк откинулся на спинку сиденья, как будто его застрелили.
О Господи! - грустно воскликнул он, а потом вдруг резко повернулся к девушке и схватил за плечи: - Рева, пожалуйста…
Неужели он сделает ей больно? Неужели не сможет сдержаться? Ударит кулаком, как ту дверь? Рева решила применить против него его собственные приемы.
А ну, не трогай меня! - завизжала она на пределе своих вокальных возможностей.
Сработало. Пораженный Хэнк отпустил ее.
Ты пожалеешь об этом, Рева, - дрожащим голосом сказал он и, отвернувшись, уставился в окно, не в силах посмотреть в глаза бывшей подружке и стараясь, чтобы та не заметила, как ему больно.
"Только этого не хватало, - подумала Рева. - Если он заплачет, я взорвусь".
Ты пожалеешь, - повторил парень, уставившись в одну точку.
Девушка нажала на кнопку, снимая блокировку дверей. "Да, это не так смешно, как я предполагала, - сказала она себе, проводя рукой по волосам. - Я-то думала, что он начнет со мной спорить… А он ноет, как ребенок, и угрожает мне тоненьким голосом". Внезапно в голову пришла мысль о том, что, может быть, она действительно небезразлична Хэнку, но Рева быстро отбросила ее. "Ну и что, что небезразлична? Зачем он мне нужен?"
Рева, ты не можешь со мной так поступить, - сказал Хэнк, поворачиваясь к ней. Черты его лица стянулись в суровую маску.
Мне пора, - холодно произнесла она и, перегнувшись через парня, повернула ручку и открыла дверь. - А ты пойдешь пешком, Хэнк,
Он замялся, глядя на нее темными сердитыми глазами. Рева видела, что Хэнк стремительно соображает, не зная, что сказать или сделать.
Ты пожалеешь, - еще раз повторил он.
Уходи, - отрезала девушка, нажимая ногой на педаль газа и запуская мотор.
Хэнк коротко глянул на нее, потом выскочил из машины и захлопнул за собой дверь. Рева включила фары и тронулась с места. Проехав несколько метров, вдруг остановилась и опустила стекло.
Хэнк! Хэнк! - закричала она.
Тот послушно подбежал к автомобилю, не вынимая рук из карманов своей кожаной куртки.
- Что?
Счастливых тебе праздников! - добродушно сказала Рева и, рассмеявшись, унеслась прочь, оставив его стоять столбом посреди дороги.
"Дурак, настоящий дурак!"
Машина Ревы двигалась по улицам города, через обогреватель струился тёплый воздух. Деревья по обеим сторонам дороги уступили место ярко освещённым домам, многие из которых были уже украшены к Рождеству. Чувствуя огромное облегчение оттого, что все закончилось, девушка расслабилась. Наслаждалась чувством свободы, тем, что теперь сама по себе, что сейчас зимний предпраздничный вечер и она одна едет по родному городу. "Я свободна, свободна, как ветер", - подумала Рева и сразу упрекнула себя за такие мысли. Но ведь это была правда! Первый раз за полгода она могла пойти куда угодно и с кем угодно. С кем угодно!
Кому бы назначить свидание? Не нужно было долго гадать, отвечая на этот вопрос. Митч Кастелона. Она уже давно о нем думала. "Митч - потрясающий парень. Густые черные волосы, прелестные ямочки на щеках, когда улыбается. И хорошо играет в теннис". Может быть, стоит пригласить его в закрытый теннисный клуб, членом которого она состоит?
Да. Митч Кастелона. Неплохая перспектива. "По-моему, пора увести его от этой противной Лизы Дьюи", - подумала Рева с ухмылкой, включила радио и сразу же узнала песню. Это была "Безмолвная ночь", богато аранжированная версия. Свернув на Дивижн-стрит, деловую улицу, застроенную офисными зданиями и магазинами, девушка начала петь вслух. Какая красивая песня!
Одновременно она попыталась изгнать из головы мысли о Хэнке, но безуспешно. Вот у него действительно безмолвная ночь, идет домой в полном одиночестве. Подумав об этом? Рева снова рассмеялась.
Все еще хихикая, она доехала до универмага "Долби" и поставила свой серебристый "Вольво" на парковку для менеджеров высшего звена.
Магазин закрылся в шесть вечера. Рева вошла через служебную дверь. Охранник в форме сидел, положив ноги на низенький стол, и слушал по радио баскетбольный матч. Он поднял глаза и приветливо кивнул, узнав девушку. "Да уж, охрана так себе", - рассеянно подумала она, идя по узкому коридору на основной этаж универмага.
Стоило вступить в это пустое, темное пространство, освещенное лишь ночными лампами на одной из стен, как к ней вернулся ее старый страх. "Успокойся! - приказала себе Рева. - Ты должна быть мужественной". Но ничего не могла поделать с тяжестью в желудке, с прерывистым дыханием и с тем, что мгновенно свело мышцы шеи. Это не было боязнью темноты или одиночества, но возникало неизбежно. С детских лет, стоило Реве оказаться в магазине после того, как тот закрывался, и идти одной мимо пустых, неосвещенных прилавков, страх был тут как тут.
Холодный пот выступил у нее на лбу, руки стали ледяными. В голове завертелись безумные мысли. "У каждого есть фобии, - думала она, заставляя себя глубоко дышать, чтобы унять бешеное сердцебиение. Девушка уже миновала отделы парфюмерии и косметики и подошла к лифту для персонала. - Каждый испытывает иррациональные страхи". Она остановилась у ювелирного прилавка и, отерев рукавом пальто пот со лба, оглядела магазин. Неподвижность. Тишина. "Безмолвная ночь, - подумала Рева. - Почему я так боюсь?" Заставила себя дойти до лифта у задней стены, потому что знала - стоит только оказаться на шестом этаже, где расположены офисы, как страхи пройдут.
Она забирала отца после закрытия магазина примерно раз в неделю. Ее мать разбилась в авиакатастрофе три года назад, и с тех пор Рева старалась, почаще быть вместе с папой, чтобы хоть немного заполнить ту пустоту, которая образовалась в его жизни после смерти жены. Мистер Долби любил, когда дочь встречала его и они вместе ехали домой. Поэтому Рева заставляла себя пересекать с дрожащими коленями пустой основной зал, идти по плиточному полу, задыхаясь от страха, и делала это ради отца. Кроме того, она приняла решение, что никогда глупые и иррациональные страхи не помешают ей сделать то, что ею задумано.
Но сейчас темные тени за витринами как будто двигались, в ушах звучал какой-то свист, и в полумраке все казалось странным и нереальным… "А что, если в магазине кто-нибудь спрятался?" - спросила себя Рева. Этот вопрос приходил ей в голову не первый раз. Что, если в темноте ее ждет какой-нибудь маньяк? Или грязный бездомный? А если…