93
Что нужно этим странным пещерным людям? - с тревогой думал ты, пока те подходили все ближе и ближе.
- Посмотри наверх! - закричала Зоя, указывая на пирамиду.
Странные создания разом упали на колени.
На троне, наверху пирамиды, показалась громадная фигура. Примерно десяти футов роста. Лицо, как у всех, было покрыто мхом, но только золотистым, а не белым. На голове торчали большие рога. Одет он был в мантию из звериных шкур.
- Привет! - прогремел он.
Он говорит по-английски!
Пещерные создания снова потянулись к вам. Может быть, они хотят всего только приветствовать вас, так же, как и своего короля? Но если они дружественно настроены, то зачем им окружать вас?
Ты быстро огляделся в поисках выхода. Но пещерные люди уже окружили тебя плотным кольцом.
И все же слева от тебя, казалось, оставался небольшой промежуток.
Пожалуй, стоит попытаться убежать через него, подумал ты.
А может, лучше остаться и послушать, что скажет большой король? Кто знает, вдруг он хороший…
Выбор за тобой.
Если хочешь убежать, спеши на страницу 133.
Если решил послушать короля, переходи на страницу 109.
94
Ты изо всех сил вглядывался в то, что находилось рядом с тобой. Постепенно твои глаза привыкли к царящей в комнате темноте.
Банг!
Пещерные создания все еще преследовали вас
Ты увидел перед собою лицо. Это была… Зоя Или, по крайней мере, ее отражение. Разбитое на тысячи маленьких кусочков. Так, будто ты смотришь в слепленный из зеркальных стеклышек шар.
Банг! Крак!
Пещерные люди пытались выломать дверь!
Ты увидел и свое собственное отражение. Повторенное тысячу раз! Странно, подумал ты. Что же это такое? Потом ты отпрянул, поняв, что смотришь в глаз громадного паука. Значит, гигантские тарантулы существуют на самом деле!
Дверь распахнулась, и пещерные люди ворвались в комнату.
- Берегись! - кричали они. - Осторожно!
Ты посмотрел на гигантского паука, покрытого густыми коричневыми волосами. Паук поводил усиками, и явно был голоден.
Ты сделал три шага к двери. Но было поздно. Одним движением волосатой лапы паук схватил тебя и Зою. И опутал толстыми шелковыми нитями.
- Мы хотели предупредить тебя, - печально сказали пещерные создания.
Ты попытался было ответить: "Все равно спасибо", - но не смог. Теперь ты никогда ничего не скажешь. Потому что это - горький…
Конец
95
Ты выбрал тоннель слева и понесся по нему сломя голову.
О нет! У тебя на кроссовке развязался шнурок. Ты наступил на него и почувствовал, что летишь… летишь… летишь…
Кранч!
Тряпичной куклой ты растянулся на полу. Муравей бросил в тебя камень. Он упал рядом с тобой. Потом еще посыпались камни. Они падали и падали, пока каменная груда не достигла шести футов в высоту.
И эта каменная тяжесть раздавила тебя.
Последнее, что ты слышал, были слова одного из муравьев:
- Фу, как я ненавижу этих розовых жуков! Кого бы нанять, чтобы их уничтожить?
Ну вот ты и пришел к самому паршивому
концу.
96
- Ты слышишь меня? С тобой все в порядке? - встревожено спрашивала Зоя.
Ты едва держался на ногах. Твоя рука разжалась, и груша покатилась в траву.
Тебе показалось, будто у тебя в голове разорвалась бомба. Твое тело сотрясала крупная дрожь.
- Думаю, что я в норме, - хотел сказать ты. Но из твоего горла вместо слов вырвались какие-то булькающие звуки.
- О нет! - в ужасе закричала Зоя. - Не может быть!
Ее глаза чуть не вылезли из орбит. Она побледнела и вся затряслась.
Ты шагнул к ней. Хотел рассказать, что ты чувствуешь. Но она отшатнулась от тебя. Потом Зоя, твой лучший друг во всем мире, повернулась и стремглав бросилась в джунгли!
- Зоя, подожди! - попытался ты остановить ее, но вместо слов из твоего рта снова вырвались нечленораздельные звуки. Какая-то масса забила твое горло и мешала тебе говорить.
"Почему же Зоя убежала? - думал ты. - И вид у нее был такой испуганный, будто я стал монстром или чем-то в этом роде".
Но вот твой взгляд упал на руки. И ты сам отчаянно закричал.
Твоя кожа изменилась!
Как она изменилась, узнаешь на странице 138.
97
Предводительница женщин-воительниц почесала спину, отвела от тебя взгляд и поднялась на ноги.
- У нее в сумке маленькая высушенная человеческая голова, - шепнул ты Бену.
- Может быть, они тоже муглани, - также шепотом отозвался Бен.
- Послушайте, друзья мои, - на прекрасном английском языке обратилась предводительница к своему воинству. - Муглани снова сделали свое грязное дело! Мы должны помочь этим детям освободиться от колдовства!
- Меня зовут Унгер, - представилась она. Женщина-предводительница положила руки вам на плечи и помогла встать на ноги.
- Муглани - наши враги. Мы всегда стремимся помочь людям, которых муглани превращают в монстров. Готовы ли вы принять нашу помощь?
Унгер протянула к вам руки. Ты увидел высушенную голову, которая выглядывала из ее сумки. Хммм…
Можно ли довериться этим странным женщинам или лучше продолжать свой путь?
Ты взглянул на часы. Уже два тридцать. Нельзя терять ни минуты!
Если хочешь принять помощь женщин-воительниц, иди на страницу 124.
Если отказываешься от их предложения, переходи на страницу 55.
98
Здорово! Фрукт Дерева Горящих Сердец оказался таким вкусным. Как земляничный торт!
Как только ты откусил от него, то почувствовал, что твою кожу начинает пощипывать. А лицо меняется. Все кругом слилось, и деревья завертелись вокруг тебя. Все быстрее и быстрее. И вдруг - банг! Все остановилось!
Ты отвел руки от лица.
- Все получилось! - воскликнул Бен. - Ты снова мальчик!
Ура! Бен так ударил тебя по спине, что ты икнул. При этом у тебя изо рта вылетело пламя!
Вы с Беном побежали к той тропе, где некоторое время назад оставили юных исследователей, и быстро отыскали группу.
Миссис Уиддл громко приказывала выстроиться в одну линию, чтобы пересчитать всех по головам. Вы пришли как раз во время!
Зоя тоже была здесь. Она покраснела при твоем появлении. И стала извиняться за то, что бросила тебя в трудную минуту.
- Ладно, не волнуйся, - успокоил ты ее. - Мы с Беном все тебе расскажем.
Когда ты вернулся домой, то сделался знаменитым как раз из-за этой огненной икоты. Тебя показали по всем вечерним программам телевидения. Надо сказать, пламя, вылетающее во время икоты, было таким сильным, что на нем можно было поджаривать лакомства для двух твоих лучших друзей - Зои и Бена.
Конец
99
Пещерные создания обступили тебя со всех сторон. - Отпустите меня! - кричал ты.
Вдруг откуда-то сверкнул яркий луч света, и пещерные твари мгновенно отпустили тебя! Они застонали от боли, прикрывая глаза руками. В чем дело? - с беспокойством подумал ты. И увидел Зою. Она стояла рядом и улыбалась во весь рот. В руке Зоя держала мощный мини-фонарь.
- Я чуть было не забыла про него! - воскликнула она.
- Быстро, бежим отсюда, теперь уж навсегда! Вы побежали назад, через водопад. Каменное чудовище больше не охраняло озеро, и вам удалось примкнуть к группе юных исследователей. Они чуть не заблудились, разыскивая вас!
Поздно вечером вы с Зоей сидели в твоей палатке и вспоминали о своих приключениях. Ты вдруг вспомнил, что у тебя остались песочные часы короля. И полез в карман, чтобы показать их Зое.
И неожиданно для себя вместе с песочными часами обнаружил пригоршню драгоценных камней! Должно быть, когда потолок пещеры с драгоценными камнями обрушился, несколько камешков закатилось в твой карман.
Ты поделил с Зоей сверкающие изумруды, рубины, сапфиры и алмазы. Забудьте о том, что вы когда-то были юными исследователями. Теперь вы - юные миллионеры!
Конец
100
- Зоя, - сказал ты, - пойдем по тоннелю, который поднимается вверх. Может быть, он-то и выведет нас на поверхность.
- Ладно, пойдем, - согласилась она. - Хорошо бы наконец вернуться к группе юных исследователей и забыть обо всем этом!
- Да, это было бы здорово! Давай я тебя подсажу.
Зоя ступила на лестницу, и ты последовал за ней. Вы начали карабкаться наверх.
По мере того как вы поднимались, в тоннеле становилось светлее. Вы уже почти в джунглях! Скоро вы будете вдыхать аромат цветов. Вы уже слышите, как тропические птицы перекликаются между собой.
- Можно сказать, мы уже наверху! - объявила Зоя.
- Ура! Я и не думал, что это будет так просто, - добавил ты.
Но тут же вспомнил…
- Зоя, - печально прошептал ты. - Мне надо вернуться!
Почему тебе нужно вернуться, скажешь Зое на странице 78.
101
Глава колдунов-медиков торжественно взмахнул в воздухе своим скипетром.
- Чтобы отыскать Дерево Горящих Сердец, вам надо пройти испытание.
Он полез в карман и достал оттуда горсть какого-то порошка. И посыпал им твою голову.
Голова начала дрожать! И ты почувствовал, как твоя кожа превращается в человеческую. Когти исчезли. Заостренные зубы приобрели нормальный вид. Ты снова стал мальчиком!
- Так как вы прошли испытание, мы сделаем из вас обоих муглани Амазонки!
Его голос громом отдавался в джунглях.
Он начал медленно и ритмично хлопать в ладоши. Скоро к нему присоединились все муглани. Они начали декламировать:
- Ом ом ом мах-хек-ни-хей!
- Ты хочешь стать медиком-колдуном? - шепотом спросил ты Бена.
- Нет, а ты?
Ты отрицательно покачал головой. Муглани не обращали на вас внимания. Они хлопали в ладоши и повторяли заклинание.
- Извините меня, ребята, - вмешался ты. Муглани посмотрел на вас. Воцарилась тишина.
- Мы не хотим стать муглани!
- Это мы еще посмотрим! - сказал главный муглани с дьявольской усмешкой.
Прыгай на страницу 79.
102
Прямо в середине бассейна лежал золотой самородок величиной с твой кулак! А за бассейном виднелся тоннель, который вел прямо в тронный зал. И все, что тебе оставалось сделать, - это взят золото и передать его королю.
- Прекрасно! Берем золото и кончаем со всем этим делом!
И ты протянул руку, чтобы взять золото из бассейна.
Но вдруг из воды выскочила рыба и острыми как бритва, зубами чуть не откусила тебе палец.
- Что это такое? - вскричал ты и в удивлении склонился над бассейном.
В бассейне плавало не менее сотни рыб. У них были слепые белые глаза и острые, как иголки, зубы, выпирающие изо рта. Сквозь на удивление прозрачную кожу просвечивали все внутренности.
- Отойди! - крикнула Зоя, когда вторая рыба выпрыгнула из воды прямо тебе в лицо!
Вернись на страницу 58!
103
Ты мчался сквозь джунгли с поразительной скоростью. Ноги твои стали вдруг сильными, как никогда! И видеть ты стал лучше, чем раньше. Это, наверное, потому, что твои глаза стали такими большими!
Охотники шли по твоему следу. Банг! Пуля просвистела в воздухе. Они стреляли в тебя!
Надо прятаться. Слева, среди лиан, ты увидел большой цветок. В нем вполне можно укрыться, подумал ты. А может быть, лучше продолжать бежать? Ты не сомневался, хотя не знал, откуда пришла к тебе эта уверенность, что впереди должна быть какая-то вода!
Если побежишь к воде, переходи на страницу 110.
А если хочешь спрятаться в громадном цветке, то возвращайся на страницу 18.
104
- О нет! - вскричал ты. - Не может быть! Люди-мутанты приближались, и ты отступил к самому краю озера с кипящей лавой.
- Что же нам делать? - испуганно спросила Зоя, хватая тебя за руку.
- Можно попробовать сразиться с ними, - не очень уверенно предложил ты. - Вполне вероятно, они не так страшны, как выглядят!
Пещерные создания медленно приближались Они явно пытались понять, что вы станете делать
Пот стекал по твоему лицу, по шее. Ты оглянулся вокруг, ища решения. И увидел, что за озером лавы тоннель продолжается.
- Давай попробуем обойти озеро, - предложил ты.
- По-моему, это очень опасно, - возразила Зоя.
На оранжево-красной поверхности лавы непрестанно вспухали и лопались пузыри.
- Да, но и они тоже опасны, - сказал ты, кивнув головой в сторону пещерных людей.
Если ты решил сразиться с пещерными людьми, то отправляйся на страницу 21.
Если хочешь обойти озеро лавы, иди на страницу 57.
105
- Я думаю, что дерево вон там, - сказал ты, поворачивая направо. - Надеюсь, мы быстро его найдем!
Ты повел Бена сквозь густые джунгли. Воздух был жарким и влажным. И скоро ты пропотел насквозь. Твоя толстая кожа стала липкой. К ней прилипали листья, когда ты раздвигал их своими неуклюжими лапами.
Ты сделал шаг, чтобы обойти большое каучуковое дерево. Но тут один его широкий блестящий лист упал на твое лицо, прямо на глаза.
И ты споткнулся.
- Осторожно! - крикнул Бен. - Смотри под ноги!
Но было поздно! Ты почувствовал, как твоя нога проваливается в какую-то дыру.
Иди обратно на страницу 29.
106
Куда же подевалась Зоя? Ты ведь шел следом за ней!
- Зоя! - позвал ты. - Зоя, где ты?
Где ты?.. ты… ты… ты… - отозвалось эхо.
И тут ты заметил, что из-за камня, слева от тебя, торчит кончик ботинка. Зеленого цвета. И этот кончик загнут кверху, как… у эльфа.
- Кто здесь? - строго спросил ты.
Переходи на страницу 28, быстро!
107
- Подожди меня, Зоя! - сказал ты, снимая с крючка пиранью. Она была такой скользкой, что ты едва удержал ее в руках.
- Ты сделал правильный выбор, - сказала Зоя. - Теперь загадывай желание: чтобы нам поскорее выбраться из этого ада.
И она отошла от бассейна.
- Ну, плыви, - сказал ты рыбе, бросая ее обратно в воду.
Рыба открыла рот и выпустила несколько пузырьков воздуха. Когда эти пузырьки лопнули, до тебя донеслись слова:
- Назови свое желание.
- Я хочу выбраться отсюда! - громко сказал ты. - Перенеси нас обратно к нашей школьной группе, туда, в джунгли.
Рыба открыла рот, и на поверхность воды выскочил еще один большой серебристый пузырь…
Слово: "Принято!" эхом отдалось под сводами пещеры.
Твоя голова заполнилась серебряным светом. Скоро он разлился по всему твоему телу…
Лети на страницу 10.
108
- Ваше величество, - обратился ты к королю, - клянусь, я не заходил в вашу пещеру с драгоценными камнями.
- Я тебе верю, - ответил король.
Он выпрямился и громко повелел своим подданным:
- Тройное ура в честь людей!
Пещерные люди закричали:
- Гип-гип-ура!
Они сняли вас с пирамиды и понесли вокруг нее на каменных плечах. Ты сверху улыбнулся Зое.
Они опустили вас перед длинным столом. Стол был уставлен блюдами с богатыми экзотическими кушаньями.
Во время этого праздника ты время от времени вспоминал, что собирался вернуться к своей группе, оставшейся там, в джунглях.
Но было в этих обитателях пещеры что-то такое, что заронило в тебе мысль: а неплохо было бы остаться с ними. Может быть, навсегда.
Вероятно, тебе понравились их приятные, покрытые пухом лица, и красивые глянцевитые глаза. А может быть, они подсыпали в твою пищу волшебный "рабский" порошок.
Вы с Зоей жили среди пещерных людей так долго, что в конце концов и ваши лица покрылись мхом, а глаза превратились в желе!
И вы тоже стали обитателями этого подземного мира!
Конец
109
Ты решил послушать, что скажет король.
- Может быть, король подскажет нам, как отсюда выбраться, - прошептал ты Зое.
- Люди! - прогремел голос в пещере. - Выйдите вперед!
Двое каменных людей схватили тебя за руки. Их пальцы, покрытые мелкой каменной крошкой, глубоко впились в твою кожу.
- Ой! - вырвалось у тебя.
- Бежим отсюда! - закричала Зоя. Каменные люди втащили вас на самый верх пирамиды и бросили к ногам короля.
Возможно, вам следовало бы убежать, когда у вас еще была такая возможность!
Переходи на страницу 137.
110
Ты почему-то чувствовал, что впереди вода. поэтому продолжал бежать. Пули летели тебе вслед, сбивая листья.
Банг! Банг!
Наконец-то! Ты раздвинул густую листву и оказался на берегу быстрой реки.
- О нет! - закричала Гвен Шрипп. - Не дайте ему добраться до воды!
Пули засвистели вокруг тебя еще чаще. Ты скинул кроссовки и бросился в воду. На твоих ногах были плавательные перепонки. Поэтому неудивительно, что ты нырнул под воду и поплыл очень быстро.
Тебе удалось уйти от самой Гвен Шрипп, всемирно известной охотницы! Холодная вода приятно холодила твою новую кожу. Гигантские глаза сразу привыкли к подводному сумраку. Ты понял, что можешь дышать под водой! Прохладная вода проходила сквозь жабры на твоей голове.
Впервые после того, как ты откусил от того странного фрукта, все вокруг тебя стало тихо и спокойно. Но ненадолго…
Снап!
Чьи-то зубы схватили тебя за ногу! Ты закричал от неожиданности. Что это?
Узнаешь на странице 74.
111
- Лучше пойдем сюда, - предложил ты Зое. - Чем больше тоннелей, тем больше возможностей найти золото. - Прекрасно, - согласилась она.
Вы вошли в тоннель. Узкие тоннели расходились во все стороны, образуя гигантскую паутину. - Давай разделимся, - предложила Зоя. - Встретимся на этом месте через пять минут. - Ладно, - согласился ты.
Вы сверили свои часы.
- А чтобы не заблудиться, мы будем перекликаться друг с другом, - добавил ты.
Зоя полезла в узкий тоннель, что был слева.
Как только ты забрался в другой тоннель, то услышал позади себя глухой удар.
Ты оглянулся назад и от удивления разинул рот. Твои глаза чуть не вылезли из орбит.
В воздухе шарили два острых щупальца.
Две черных лапы тащили громадный камень, царапающий верх тоннеля. Гигантский муравей! И он бежал прямо на тебя!
Полный вперед!
Быстро переходи на страницу 134.